В поисках имени

Я потерялся: потерялся в городе, потерял сам себя. Может поэтому я не пошел в гостиницу, а бесцельно бродил по осеннему вечернему городу. Может поэтому я и увидел тот проход между домами.

Любопытство заставило меня войти. Три десятка шагов, и я оказался в небольшом дворике-колодце. Я ожидал увидеть все что угодно; в первую очередь заброшку, кучи мусора, бездомных псов. Но передо мной оказались чистый уютный дворик и дверь в кафе под названием «Логово кицуне». Около входа висела белая маска с красными узорами. Это было так необычно…

Я взглянул на часы – около десяти вечера. Кто знает, работает ли кафе в этот час. Но это было столь необычно, что стоило попробовать. Я потянул дверь, и она к моему удивлению открылась. Легкий перезвон бамбуковых палочек возвестил о моем приходе. Скучающая барриста: девушка с осветленными до идеальной белизны короткими волосами и ободком с ушками оторвалась от созерцания своих ноготков и улыбнулась.

- Доброго вечера! Вы что-то хотели?

- Да, кофе если можно, - попросил я.

- Конечно, - она потянулась за меню.

- Мне большой капучино с двойной корицей, - я решил не затруднять себя с выбором.

Она взглянула на меня с некоторым недоумением. В ее желтых глазах читался немой вопрос. Потом она тяжело вздохнула и спросила:

- Могу я вам предложить мой фирменный кофе? Мне кажется капучино не соответствует вашему настроению… И… если вам не понравится напиток, то он будет за счет заведения.

Мне было все равно, и я пожал плечами.

- Хорошо.

Девушка удовлетворенно кивнула, как будто совершила нечто важное. Я прошел в зал. Вопреки названию в зале не было ничего японского. Стандартное современное кафе с металлическими столами и стульями. Только бледно оранжевая обвивка последних напоминала о лисах. Я не стал далеко уходить и расположился за первым свободным столиком, точнее за ближайшим. Кафе было пусто.

Через пять минут девушка принесла мне чашку кофе и небольшую пироженку на блюдце.

- Комплимент за счет заведения. Она с миндалем.

Приятный сюрприз… А девушка развернулась и пошла к барной стойке, плавно покачивая бедрами. В такт ее шагам колыхался лисий хвостик. Что же название заведения обязывало соблюдать некий дресс-код…

А я вернулся к кофе, да, барриста потрудилась на славу. На пенке была выведена иероглиф, значащий свидание. Приключение…Зачем? Это всего лишь надпись на напитке, которая исчезнет через минуту.

Я выпил кофе, съел пирожное. Да девушка не обманула, все было прекрасно. Посидел еще пару минут, стараясь не упустить ощущение чего-то необычного. Но настало время уходить…

Девушка взглянула на меня с интересом:

- Как вам наш напиток? Как десерт?

- Все было замечательно, - я достал карточку.

- Я рада, что вам понравилось. Заходите еще…

- Кто знает, я у вам проездом.

Тихий перезвон бамбуковых палочек возвестил о моем уходе. Настало время возвращаться в гостиницу. Я был потерян, но не на столько же, чтобы ночевать на вокзале. Но внезапно что-то изменилось. Я взглянул на график работы кофе. До закрытия оставалось всего минут десять. Другого пути из этого двора-колодца не было, и я решил подождать в проходе.

Она вышла минут через пятнадцать. Почему-то она не стала снимать ободок с ушками, который теперь не давал возможности накинуть капюшон на голову и первые снежинки искрились в волосах.Подошла, чуть насмешливо взглянула в глаза, на миг мне почудилось, что зрачки стали вертикальными, и сказала:

- Ну, пошли.

Я двинулся за ней. Хвостик она тоже не сняла и теперь он плавно покачивался в такт шагам. Мы вышли на улицу. Девушка небрежно махнула рукой в сторону:

- Нам туда!

Это было странно, но я пошел вслед за ней. Мы дошли до остановки, дождались трамвая и минут двадцать тряслись в пустом вагоне. Девушка смотрела в окно, полностью игнорируя меня, я смотрел на нее и размышлял: «Какого черта я поплелся за ней».

Наконец она встала, чуть кивнула, приглашая следовать за собой. Как привязанный я последовал вслед покачивающемуся хвосту.

- Черт, - ругнулась она увидев впереди женщину с мелкой собакой на поводке, - как не вовремя.

Потом она повернулся и чуть дрожащим голосом спросила:

- Можешь проводить меня, с детства боюсь собак.

Я пожал плечами:

- Почему нет…

Она вцепилась в мою руку и направилась вперед, желая быстрее проскочить мимо пожилой женщины с таксой. Собака не унималась, она встала на задние лапы и исходила на бесконечный лай, не желая успокаиваться.

- Здравствуйте, Вера Семеновна, - поздоровалась мои странная спутница.

- Здравствуйте, Настенька. Доброго вечера. Вы уж извините нас с Котлетой. Сама не знаю, что на нее нашло.

- Ничего страшного, - весело и беззаботно ответила Настя, увлекая меня за собой. Я чувствовал, что ее тело буквально дрожало, ногти впивались так сильно, что это чувствовалось через куртку…

Так под руку мы и дошли до подъезда, лифт увез нас на девятый этаж. Собака была далеко позади, но моя спутница продолжала держать меня под локоть, не желая отпускать. В квартире она кивнула на дверь.

- Руки можно помыть там, тапок нет.

Я провел в ванной минут двадцать, внимательно рассматривая себя в зеркало и задаваясь вопросом:

- Какого я пошел вслед за девчонкой.

В зале меня ждал накрытый стол, две тарелки с пюрешкой и большими котлетами, которые украшала веточка укропа, посередине стола тарелка с хлебом и миска овощного салата. Бутылки вина не наблюдалось. Ужин явно не планировалось перевести в романтическую фазу…

Сама хозяйка успела переодеться в халатик, но ушки и хвост так и не отстегнула, оставаясь в образе лисички-кицуне. Эта была какая-то странная игра, которую я не мог понять. Что за прихоть… Разговор у нас тоже был какой-то странный. Мигом выяснив, что я приезжий, Настя засыпала меня интересной информацией о городе, сопровождая исторические факты легендами и слухами, по части которых она похоже была мастерица. Такой ужин с виртуальной экскурсией по городу.

Наконец тарелка была очищена, я тупо посмотрел в миску с салатом, одинокий кусочек помидора. Было неприлично утаскивать его у хозяйки, вздохнул и отложил вилку.

- Спасибо за ужин, но я пожалуй пойду.

Девушка усмехнулась.

- А зачем тогда приходил?

- Так ты сама позвала, - искренне удивился я.

- Ты не понял, зачем ты пришел в кофейню, - она чуть наклонилась и мы встретились глазами. Да… Настя осталась верна своему образу, еще и желтые линзы с вертикальным зрачком. Наверное, жутко неудобная вещь.

- Просто случайно: шел, дорогу нашел…

Она расхохоталась…

- Сумасшедшая, - подумал я. - Она же клыки-виниры нацепила.

Отсмеявшись девушка заговорила.

- Ты не местный, из чужаков ко мне заходят такие вот случайные потеряшки, нашедшие дорогу к кафе. Или… или те которым что-то нужно, которые хотят что то приобрести или найти. В твоем случае…

Она на минуту задумалась:

- Имя!!! Настоящее имя!!!

- Но у меня есть имя, Владимир Николаевич. Показать паспорт?

Ответ еще больше развеселил мою собеседницу.

- Брось, у каждого из нас несколько имен. С одним мы рождаемся и умираем, его знают все. Дают его в силу традиций, случайным образом. Другое милое домашнее прозвище, ну его знает семья, несколько друзей-приятелей. Третье самое важное имя - это предназначение человека, его знает только он сам да пара самых близких друзей. Знать его - управлять человеком.

- Бред, спасибо за ужин, но я пожалуй пойду.

Я повернулся и отправился прочь, прочь от этой сумасшедшей девчонки, прочь из этого города.

- Как хочешь, но потерявший истинное имя теряет покой.

Тут меня как резануло я резко обернулся. Настя стояла около стола скрестив руки на груди, ее ушки стояли торчком, а хвост, чего не могло быть на самом деле, был вытянут вверх как палка и качался из стороны в сторону как маятник.

- И обретя имя я обрету хвост, - с ехидством в голосе спросил я.

- Это вряд ли, - ответила Настя, - ты обретешь себя. Хотя хвост… поверь хвост это очень важно.

Не знаю, что на меня подействовало. Я вернулся и сел на стул.

- Хорошо, и что мы будем теперь делать…

- Искать твое имя, - Лиза слегка успокоившись вернулась на место ушки продолжали тревожно торчать, зато хвост перестал мотаться с неумолимостью метронома. Прежде чем сесть девушка чуть пригладила свое украшение. Проведя тонкими пальцами вдоль шерсти.

Я огляделся: обычная современная кухня, гарнитур, встроенная техника. Но от всего этого, от нашего разговора попахивало какой-то чертовщиной, каким-то средневековьем. Девушки с хвостами… Да… В углу копошились какие-то тени. Я ткнул в них пальцем:

- Что это?

Настя обернулась, брезгливо поморщилась, ее хвост поднялся, с него сорвалась синяя вспышка, разогнавшая колышущую тьму. Потом она взглянула на меня победно, сдула несуществующие пылинка с хвоста и еще раз погладила его:

- Вот для этого и нужен хвост.

- И что это было?

- Шело…

Потом поняв, что я ничего не понял пояснила:

- Мелкие энергетические вампирчики, питаются положительными эмоциями человека.

Потом, подумав, добавила:

- Ну, судя по всему, разговор у нас с тобой будет долгий, пойду сварю кофе.

И она принялась что-то готовить, напевая про себя, шурша пакетиками и постукивая коробочками. Пи этом ее хвостик грациозно раскачивался из стороны в сторону в такт мелодии.

- Слушай, а ты можешь спрятать эти ушки и хвостик.

Она обернулась.

- Могу, но зачем. С ними прикольней. Понимаешь, если я иду куда-нибудь в серьезные места, то их прячу. А так без хвоста и жизнь не та.

Она возвратилась к своему священно действию. По кухне поплыли ароматы. А Настя продолжала объяснять:

- Все это пришло с обретением истинного имени. Так что кофейня это очень удачно. Можно не особо выходить из образа. Те, кто понимает и знает, те относятся спокойно. Те, кто не в теме, думают играется девчонка. Ветер в голове и все такое. Вот когда про квадроберов вещали из каждого утюга было сложно. Каждая бабка норовила высказать свое «бесценное» мнение. Ну и про собак ты видел, увы они видят истинную суть хоть с хвостиком я хоть без…

Настя вздохнула, как будто вспоминая что-то свое особенное. Но потом развернулась, кокетливо махнув хвостом и ставя на стол две чашки ароматного напитка. Я сделал небольшой глоток, было безумно вкусно.

- И как мы будем искать мое имя? – спросил я минут через пять, после того как отставил кружку в сторону.

- Пока не знаю… Ты у меня первый с таким случаем, - она пожала плечами.

- А это надо? – поинтересовался я.

- Что?

- Но, найти свое собственное имя?

- Наверное да. Как и свое предназначения. Сколько мы тратим сил и времени на забег по кругу, сидению в офисе вместо того чтобы заниматься тем что на самом деле действительно важно, действительно полезно.

- А мне оно нужно?

- Наверное, да, мое кафе не так просто найти. Впрочем, решать тебе, это твой путь, твой выбор. Миллионы живут просто так не зная ни имени, ни пути.

- Наверное я должен с эти переспать, как там говорится утра вечера мудренее…

- Все так, я постелю тебе я гостиной, - Настя встала чтобы уйти, но внезапно ее лицо скривила гримаса.

Хвост метнулся в сторону и очередной черный комочек исчез с противным хлопком.

- Что-то зачастили они сегодня, - девушка нахмурила брови.

И тут же раздался дикий стук в двери, от которого казалось задрожала посуда в шкафу. Девушка побледнела.

- Кто это, - спросил я. Особого страха я пока не испытывал, может соседи с низу которых заливают, может бывший моей странной знакомой.

Настя встала на цыпочки и прокралась к дверям.

- Ой,- раздался ее вскрик.

Она ворвалась на кухню испуганной, ушки торчком, хвост безвольно повис вниз. Сейчас ее черты лица внезапно стали острыми и какими-то неприятными. Она схватила нож со стола и рубанула воздух сверху вниз, сопроводив все это резким вскриком.

- Что,- я ничего н понимал.

Тут дверь под ударами рухнула и в комнату ворвался какой-то парень в черной куртке и тяжелых ботинках. Настя крикнула, обращаясь ко мне:

- Прыгай…

И встала перед парнем раскрыв руки:

- Прочь!

Но его это не остановила. Один короткий запах и хозяйка квартиры отлета в сторорну, ударившись о плиту и тут же поникла. Нежданный бывший приятель победно взревел, но счастье его было недолгим. Я приложил его стулом и тот рухнул рядом со своей жертвой.

Что оставалось делать мне, я думал рвануть в подъезд, но там уже слышался тяжелый топот, к незваному гостю спешили на помощь. Я склонился над Настей.

- Прыгай, - прошептала она одними губами и начала трансформироваться, превращаясь в лису. Не знаю, как бы я воспринял вчера, но сегодня я ничуть не обратил на это внимание. Хотя зрелище было не из приятных, тело меняло конфигурацию, черты ломались. Все произошло почти мгновенно. Передо мной выгнувшись лежало тело серебристой лисы в неестественной позе.

В коридоре послышался шум, и я, повинуясь внезапному порыву, подхватил тело девушки и сделал шаг в окно. Даже не задумываясь о том, что мы на девятом этаже, что через несколько секунд на асфальте будут лежать два тела человеческое и лисье. Я сделал этот шаг…

К своему изумлению я не упал, а просто завис в воздухе, за спиной раскрылись два огромных крыла. Я медленно опустился на землю, положил обмякшее тело животного на землю, потом я сорвал с себя куртку и укутал лису. Сложил крылья, сел рядом. Мне оставалось только ждать.

Но самое основное, еще там в воздухе вспомнил свое имя и понял свой путь.

Первой моей мыслью была мысль о погоне, но, взглянув на дом, я понял, что волнения несколько лишние. Если я находился в городе, то городе несколько ином. Передо мной виднелась не стандартное современное 16ти этажное здание, а нечто непонятное и странное. Высокое здание с колоннами и балкончиками уходило вверх и ничуть не было похоже на тот дом в который мы вошли.

Я взял тело то ли лисы, то ли Насти на руки и пересел на скамейку. Не знаю куда мы попали, но здесь так же царили сумерки. Был поздний вечер или даже ночь. Кругом стояла тишина, погони не наблюдалось.

Так я и сидел некоторое время, держа свою новую знакомую на коленях. Благо превратившись в лесу она по размерам стала как обычное животное. Я положил руку ей на спину или холку и чувствовал сейчас тяжёлое дыхание. Возможно следовало оказать ей помощь, сделать непрямой массаж сердца, искусственное дыхание. Но честно говоря я не умел делать его ни людям, не то что лисам.

Зато у меня появилось время подумать. О себе, имени, о предназначении.

Я понял мое предназначение вести за собой. Не важно куда, но вести. Отсюда и звания «менеджер недели», «менеджер месяца».Я мог провернуть любую сделку, люди, с другой стороны, как будто не видели подводных камней в договорах. Все шло прекрасно, до вчерашнего вечера. Вопрос не в том, чтобы вести, вопрос куда… но теперь я знал.

Настя дернулась, началась обратная трансформация. Скоро рядом со мной сидела Настя.
- И что теперь делать.

- Нам надо в кафе, - решительно сказала она и встала.

Я кивнул, но совершенно не знал что делать. Вряд ли в это время здесь ходят трамваи, да еще в такое время. Вызвать такси… но телефон показывал отсутствие сети, да и чем платить в этом мире. Оставалось одно: идти пешком. Так двадцать минут на трамвае… это мы минут сорок добираться будем. Я взглянул на свои ноги – носки, на ноги Насти. Она переоделась в тапочки. Но один из них потерялся, теперь левая нога была боса, а на правой болтался смешной розовый тапок с помпоном.

- Подожди я подниму тебя.

Настя уже сделала несколько шагов, а теперь остановилась и позволила взять себя на руки.

-Я могла бы перекинуться в лису. Но в этом облике, я не смогу говорить… хотя так я весила бы значительно меньше. Да и трансформация занимает много энергии.

- Хорошо, куда идти.

Она сказала, мы прошли мимо дома, нырнули в арку, вошли в небольшой дворик и оказались в уже знакомом мне дворе колодце. Заметив мой недоуменный взгляд Настя хитро прищурившись сказала, соскользнув с рук.

- На изнанке расстояния немного другие.

Она просто толкнула дверь. И мы вошли. Раздался шорох, я вздрогнул… Уловив мой испуг, Настя пояснила.

- Не бойся, это свои. А ты Фоке выходи.

Она щелкнула пальцами, зажегся свет и на прилавок вышла книжка блокнот.

- Знакомься, это Фоке, моя книга рецептов. Это мой знакомый.

- Что то случилось, хозяйка, - прошелестела страницами книга.

- Что такое ты здесь, - шелестя страницами спрашивала книга.

- Да, я все объясню потом.

Настя осмотрела себя и меня, печально хмыкнула. Потом она ушла в подсобку. Вернулась минут через десять, переодетая в рабочую униформу, мне же она кинула сланцы.

-На надень, не стоит босиком расхаживать.

Я натянул чужую обувь и спросил:

- И что это было , Они не придут.

- Не должны изнанка уникальна, это мой маленький уголок. А кто… похитители имен.

- Ничего не понимаю…

- Ладно придется тебе все рассказать. Так Фоке давай найди рецептик у себя в загашнике, что-нибудь таинственно волшебное.

- Как желаешь хозяйка, - книга пошелестела страницами и замолкла.

- И…

- Жди, сейчас и приготовлю что-нибудь перекусить. Эти внезапные трансформации отнимают слишком много сил. Да и у тебя как я понимаю произошло первое обращение?

Я подумал и кивнул, пожалуй, да, внезапное появление крыльев, понимание своего имени. Все это было необычно, все это было внезапно. Да, я бы не отказался от перекуса.Настя правильно поняла мое молчание и принялась готовить и рассказывать мне о произошедших событиях параллельно готовя поздний ужин или очень ранний завтрак.

Она достала творог из холодильника, ловко разбила яйца. При этом она подбрасывала яйцо в воздух и рассекая их ножом. Содержимое при этом летело в одну сторону, а скорлупки в другую. Достала муку и сыпанула щедро на глазок. Под ее пальцами масса из трех ингредиентов превращалась в нечто однородное и ровное. Смерив критическим взглядом на это тесто она открыла шкаф и на столе появились баночки со специями. Почти не гладя вниз, Настя сыпанула содержимое в тесто, мне почудился запах корицы и чего-то еще не знакомого, может запах лимона. Потом она накатала длинные, белые колбаски, ловко разделила на шайбочки, чуть приплюснув с боков. Достала сковородку, плеснула масла и стала выкладывать сырники на горячее масло.

- Фоке, как там с рецептом.

- Готово, - прошелестела книга и раскрылась посередине.

Настя глянула на открытые страницы и удовлетворенно хмыкнула. После этого она вновь полезла к своим полочкам с волшебными ингредиентами. Вскоре к запаху ароматных сырников прибавился аромат кофе. Ту были самые необычные нотки, которые я не мог уловить, но которые завораживали и кружили голову. У меня потекли слюнки.

Все это Настя делала, не останавливаясь и рассказывая мне историю.

- Каждый из нас имеет свою искру, свое истинное призвание. Но не всем в нашем мире нравится такой расклад. И цель этих людей не дать загореться истинной искре в человеке. Может, они сами не имеют этой искры и их цель не дать гореть другим. Такие вот собаки на сене. На возражение о том, что он же понял свое предназначение. Настя сказала, что да, это так. Но искре надо укорениться, сейчас в первые часы минуты она слишком слаба. Слушал и кивал, стараясь понять слова собеседницы.

Наконец мы уселись, передо мной стояла большая чашка кофе с густой пенкой, без всяких рисунков. Максимум практицизма без лишнего украшательства. Рисунок конечно придавал бы напитку некоторую изысканность, но мне хватило аромата. Не знаю, что Настя подложила в напиток, но от него исходил аромат ветра и моря.

Я сделал глоток. Да, как и все прошлые разы, попадание было сто процентным. Я откусил кусочек сырника. Это было необычно вкусно. Такой вкус из детского садика. Сомневаюсь, что в садике испытывали тот же рецепт, слишком он был сложен и трудоемок. Тут скорее ощущение новой еды в тесной компании друзей.

Я посмотрел на Настю и увидел страх и ужас в ее глазах. Ушки, некий индикатор ее настроения, стояли дыбом. Она смотрела куда-то позади моей спины. Я обернулся и увидел, как в здание кафе сквозь стекло вламывается минигрузовик.

Я видел искаженной от злости лицо водителя, я увидел, как бампер касается стекла, я видел дождь из тысяч и миллионов мелких осколков. Все это произошло в сотую долю секунду, мне же показалось что прошла вечность. Машина, искаженное злобой лицо водителя неслись прямо на нас. Я вскочил вперед на Настю и потянул ее в сторону, прочь от несущейся смерти.

Темнота…

Я очнулся в минигрузовике, намертво прикрепленном к сидению ремнями безопасности с заткнутым ртом. Стекол не было я не мог наблюдать за дорогой. Только отмечать повороты, да изменения скорости. К чему мне все это было знать непонятно. Вряд ли я самостоятельно найду дорогу домой если удастся выбраться из этой передряги.

Я посмотрел вперед, через сидения была видна спина Насти. Она по-прежнему была в виде человека с ушками лисички и хвостом. Ну что же по крайней мере она была в сознании. Ушки были опущены вниз, хвост тоже висел безвольной тряпкой.

Мы были слишком далеко друг от друга, чтобы я мог дотянуть до ее сидения ногой, поэтому мне оставалось только замычать. Тут же по спинке сидения ударили битой, не сильно. Но вполне ясно напоминая, чтобы я заткнулся. В довершении ко всему охранник, сидящий напротив, чуть склонился ко мне и прошептал:

- И не думай… Молчи.

Пришлось повиноваться. Было не понятно услышала ли меня Настя, но внешне она никак не отреагировала.

Всю остальную дорогу я молчал, считая повороты и расстояния. Зачем я это делал было не ясно, это ничем бы не помогла мне. Наконец машина остановилась, постояла пару минут и медленно двинулась вперед, очередная остановка и двери открылись. За окном все та же ночь, что была несколько минут, часов назад…

Меня достаточно аккуратно извлекли из кузова и помогли спуститься на землю. Передо мной высился огромный замок, такие обычно рисуют в исторических книжках по Средневековью. Но особо осмотреться мне не дали, быстро и решительно повели по ступенькам, моя спутница осталась в фургоне.

На удивление внутри было все устроено по-современному, хоть меня окружали каменные стены, но в потолке горели вполне современные светильники, которые реагировали на шаги медленно зажигаясь перед нами и очевидно гасли когда мы проходили очередной коридор. Поворот налево. Сто шагов вперед лестница в три пролета, еще сорок шагов… Я машинально продолжал запоминать повороты, не знаю суждено ли мне выбраться отсюда. Можно было попытаться выпустить крылья. Но я делал это только однажды и не был уверен, что это удастся сделать сейчас. Тем более веревки обвивали мое тело и, наверное, могли поломать крылья. Без лишней необходимости я рисковать не хотел.

Очередной поворот, подъем и мы оказались около высокий дверей. Стук и с той стороны раздался голос с хрипотцой:

- Войдите.

Меня вели в большой кабинет, огромный стол, занавешенные шторы. За столом сидел сухощавый мужчина лет семидетяти. Меня доставили в середине кабинета, хозяин легким движением руки отпустил сопровождающих и подошел ко мне. В руке у него блеснул кинжал. Он не стал церемониться и точным движением рассек веревки, стягивающие мне руки, и выдернул кляп.

Кисти ужасно затекли, и я принялся разминать их. Мой тюремщик извинился.

- Прошу прощения за некоторые неудобства, как всегда эксцесс исполнителя. Чай, кофе, виски и содовой, - при последних словах его сухие губы сложились в улыбку.

- Чай, - резко ответил я. Кофе у меня слишком уж ассоциировалось с Настей, и я не хотел напиток, приготовленный другими руками.

- Я так и подумал, садитесь, - он кивнул на столик около стены, а сам вернулся к чайнику.

Я уселся за небольшой столик, не знаю ждали ли тут меня, но на столе стояли конфеты, горкой было сложено печенье. Я осторожно устроился в кресле, потом спросил.

- И где Настя?

- Не волнуйтесь, она в гостевой комнате.

- В подвалах вашего замка? – мрачно пошутил я.

- Нет, зачем вы так, конечно я выгляжу очень готично, и на ваш взгляд соответствует моему образу, но это не совсем так.

За этими разговорами, он подошел и поставил две небольшие тонкого фарфора чашки на стол. От них исходил невероятный аромат лесных трав. Он почувствовал мое восхищение и произнес, с явной гордостью.

- Я сам собирал их прошлым летом, попробуйте.

- Вы первый, - сказал я осторожно, - и давайте поменяемся чашками.

- Что же понимаю… вы насмотрелись ваших детективов. Поверьте, я не стал бы травить вас здесь, если бы хотел избавиться от вас. Это так банально. Так из какой чашки мне пить?

Я понял, что он был прав, если бы от меня хотели избавиться, то сделали бы это в кафе или на худой случай в фургоне.

- Не надо, - я мотнул головой и сделал небольшой глоток, да напиток был в самом деле великолепен.

- Вы правы, чай восхитителен.

- Рад. Что угодил вам, - мужчина откинулся на спинку кресла.

Я допил свою чашку, медленно, как только мог растягивая, не только удовольствие, но и время, но чашка была слишком мала. Как только я закончил ритуал и поставил чашку на блюдце, хозяин кабинета наполнил ее ароматным напитком снова и подмигнул:

- Если хотите, что бы больше не угощал вас, просто переверните чашку кверху дном. Так вы дадите знак, что достаточно. Иначе мы можем играть в эту игру до рассвета, у меня много вариантов лесного сбора.

- А уже рассвет – машинально спросил я.

- Пожалуй да, - он полез в карман, достал пульт и нажал несколько кнопок. Завертелись моторчики. Шторы поползи в сторону и открыли вид на утренний город, не знаю. Я посмотрел вниз, да город был замечательным такой игрушечный городок со смесью стилей и эпох. Наверное, мы все еще находились на изнанке, потому что я не помнил, чтобы в городе было две реки.

Я взглянул на собеседника и решил попробовать свой дар.

- А теперь ты должен встать, взять меня под руку, отдать оружие.

На удивление сработало, хозяин подошел к столу вложил мне в руки кинжал с легким поклоном, словно вассал отдал свой меч сюзерену.

- Как вам угодно, повелитель…

Я внутренне улыбнулся, заработало. Потом хозяин взял меня под локоть, я же сжал кинжал и упер его в бок своему собеседнику.

- Теперь мы медленно выйдем отсюда и пойдем к Насте. Где она?

- Я же говорил, в гостевой комнате.

- Вот и отлично. Теперь мы выйдем отсюда и пойдем к ней, там ты дашь указание отпустить нас и отправить обратно в город. Ясно?

- Конечно, но ваша знакомая сама может открыть путь, если дать ей подходящее оружие. Разве она вам об этом не говорила?

Я не помню, чтобы мы касались этой темы, но пришлось поверить собеседнику. Тем более я припомнил что произошло на кухне.

- Этот кинжал подойдет?

- Безусловно.

Мы подошли к дверям, славная парочка отец и сын, мирно прогуливающие по парку и беседующие. Вот и дверь.

- Сейчас ты откроешь дверь и дашь указание своим людям пропустить нас. Если все пройдет гладко, то все будет хорошо.

- Ну же, - подтолкнул я его.

- Минутку, - рука безвольно потянулась к двери.

И тут произошло нечто неожиданное, мой собеседник словно отринул мои чары и оказался за своим столом, словно перенесся туда по своей воле. Сейчас в нем было не видно на капли подчиненности. Он небрежно махнул рукой, и кинжал оказался у него на столе.

- Неплохая попытка, - удовлетворенно кивнул он. – Может поговорим серьезно.

Я бросил взгляд на окно, идея повторить тот же трюк, что вчера вечером в квартире Насти:прыжок, крылья, побег.

Но я услышал все тот же безразличный голос:

- Не советую, это не совсем окна в обычном понимании этого слова.

Он достал пульт и несколько раз щелкнул, времена дня за окном циклически сменили друг друга раннее утро, полдень, вечер, закат с золотым часом ночь, опять рассвет. И так несколько раз. Не знаю случайно или нет, но этот цикл остановился на рассвете.

- Так что не советую, просто сломаете крылья. И я на самом деле хочу поговорить с вами.

Я понял, что проиграл и сел в кресло. Мужчина расположился напротив меня и вполне дружелюбно спросил:

- Так чай или кофе.

- А виски уже не предлагаете?

- Некоторые дела лучше решать на трезвую голову.

- И так, что вы желаете? – хозяин кабинета уселся в кресло.

- Пожалуй ничего, - ответил в несколько резко.

- Присаживайтесь…,

Я подошел поближе и сел.

Первое что бросалось в глаза было его кресло. Хоть кабинет был вполне современен, я обнаружил закрытый ноутбук, но кресло пришло сюда явно из другого времени. Высокая и прямая спинка, резные стойки выступающие над ней сантиметров на пятнадцать, заканчивались набалдашниками. На такие стойки можно вешать шпагу или меч на перевязи, когда владелец оружия собрался поработать. Все доступное для обозрения пространство было покрыто замысловатой резьбой.

Кресло имело высокие резные подлокотники, которые несколько мешали, установить кресло ближе к столу, поэтому для работы на компьютере хозяину пришлось бы сдвинуться чуть вперед. Спинка была оббита черной кожей, боюсь даже представить, что за животное рассталось с жизнью для создания этого великолепия.

Это был не просто стул, а трон. И сейчас повелитель небрежно обращался ко мне с высоты своего положения.

- И так, нам с вами необходимо поговорить.

- Конечно, но одно «но».

- Какое, - пальцы мужчины сплелись в замок.

Так я могу, увидеться с Настей?

- Безусловно, но она сейчас спит.

- И все же я настаиваю…

- Как хотите, - мужчина поколдовал над клавиатурой и развернул ко мне ноутбук.

На экране оказалась небольшая комнатка, у стены стояла кровать застеленная ярким постельным бельем с лисичками. Ну что же хозяину этого места не откажешь в остроумии или сарказме. Судя по изображению Настя спала, на лбу и левой щеке на которых остались порезы после ночного инцидента виднелись следы какого-то дезинфектора.

- Вы удовлетворены? – мужчина усмехнулся.

- Для первого раза да, - я развернул ноутбук монитором к моему собеседнику.

- Вот и прекрасно, как вы понимаете нам надо поговорить.

- И для этого вы избрали столь экзотический способ доставки собеседники, - пошутил я.

- Увы, поверьте. Мне самому это было несколько неприятно, - дежурная фраза или искренние сожаления. Но на лице моего собеседника не отразилась ни одна эмоция.

- Сделаем вид, что поверю вам. Как к вам обращайться.

- У меня нет имени, в обычном понимании этого слова. Вам же уже рассказали про значения истинных имен и их силу?

Я кивнул.

- Вот и прекрасно. Ну, пожалуй, начнем…

- Скажу честно вы доставили нам некоторое беспокойство. Не так часто человек обретает свое имя. Некоторые все жизнь скрываются за чужим, а иногда и вообще за псевдонимом. Удобная позиция. Но с вами случилось нечто иное, вы пробудились. Если бы все это было так просто, по помучившись неделю другую вы все благополучно забыли бы. Считали бы это страшным сном или параллельной Вселенной, или опытом из прошлой жизни. Люди иногда придумывают множество странных вещей чтобы объяснить что-то простое. На ваше счастье или беду вы нашли Настю…

- И в чем проблема?

- Вы встретили Настю. Она угостила вас кофе по выбору?

Я молчал, не знаю во что выльется признание для моей знакомой.

- Не молчите, и так все ясно ваше томление переросло в знание. И не волнуйтесь это ее путь открывать пути между мирами. В вашем случае она поторопилась и не посоветовалась с Высшими. Теперь вы знаете свой путь и свое имя. Вопрос для чего вы будете использовать эти знания?

- Я не понимаю…

- Бросьте, - мужчина достал тоненькую папку и бросил на стол.

Я перелистнул несколько страниц.

- У нас не было достаточно времени. Чтоб изучить вас. Великолепный менеджер по продажам. Способный продать грузовик песка в центре Сахары. Не так ли…

- Но мой последний контракт…

- Вот именно, это и дает надежду. Ваше предназначение вступило в конфликт с вашей маралью. Признайтесь контракт был несколько нечестен, - он испытующе посмотрел на меня.

- Возможно…

Молчание.

- Да, пара пунктов давали нам преимущества, их юристы не обратили на это внимание.

_ Так что вот. Вы же понимаете, что с пробудившимся знанием вы будете представлять определенную опасность для окружающих.

- И что теперь, - спросил я осторожно.

- Пути два, можно сделать так чтобы вы лишились этой силы, времени прошло не столь уж много.

- Как?

- Вы выпьете, все забудете, вернетесь домой к своим контрактам. Все будет так же как всегда.

- А второй путь.

- Остаться в городе, но придется сменить сферу деятельности, бросить все , что есть.

- Прям красная и синяя таблетки.

- Что, - мужчина удивленно поднял брови. То ли на самом деле не понимал, то ли разыгрывал роль.

- А как прежде…

- Нельзя, вы изменились, и все должно изменится вокруг вас.

- А Настя, разве она не была барристой?

- Нет, в прошлой жизни она занималась немного другим. Но это уже ее история.

- И что сейчас?

Мой собеседник взглянул на часы:

- До рассвета час, через час я вернусь. К этому времени вы должны принять решение.

Он нажал какие-то кнопки, панель отъехала вбок, открыв настоящее окно, судя по пейзажу за окном. Открылось окно, потянуло прохладой и морозцем.

Я остался в кабинете один. Что ждало меня дома накатанная колея, работа, заказы, контракты. Что ждало меня здесь? Явно что-то новое к чему я не был готов сейчас. Я пригладил волосы, это новое ощущение было необычным и новым.

У меня был еще час впереди, но решение уже было принято, и я с нетерпением ждал звука открывающейся двери, что бы дать ответ.