В поисках мамы

На улице шел сильный дождь, люди торопились по своим делам — одни бежали на работу, другие медленно шли в ближайший магазин. Птицы прятались под крышами зданий, внимательно следя за каплями дождя, разбивающимися о лужи. Среди всей суеты одна женщина, жившая на втором этаже, вдруг замерла, услышав странные звуки — детский плач и собачий лай. Подойдя ближе, она обнаружила, что звук издавал вовсе не взрослый пес, а маленький щенок, грызший палочку неподалеку от испуганной девочки.

Женщина приблизилась к ребенку. Ее взгляд упал на маленькую девочку, одетую в рваные вещи, которые едва прикрывали тело. На ногах — полуразвалившиеся сапожки, сквозь прорехи проглядывают замерзшие пальцы ног. Над головой ребенка небрежно повязана старая шапка, совершенно не спасающая от холодного ветра. Рядом сидит крошечный щенок, пытающийся отвлечь внимание своей новой хозяйки, кусая деревяшку.

Маленькая девочка дрожит от холода, однако щенок упорно пытается поднять ей настроение своими неуклюжими играми. Несмотря на усилия животного, ребенок остается погруженным в свою печаль и одиночество.

Увидев приближающуюся незнакомку, девочка мгновенно напрягается. Страх перед возможным наказанием, угрозой забрать ее в приют парализует малышку. Она думает: «Сейчас меня отправят в детдом», «Что сказать людям, если спросят, где мои родители?»

— Почему ты здесь одна под дождем вместе с этой грязной собакой? Так заболеешь же, — строго произносит женщина, пытаясь понять причину присутствия ребенка на улице.

Ребенок поднимает глаза на высокую фигуру женщины и робко отвечает:

— Просто сижу...

— Ну да, вижу, что сидишь, и вижу, что промокла насквозь, — продолжает женщина, заметив состояние ребенка.

— Мне некуда идти… точнее, я живу в лесном домике, но сейчас я здесь, потому что ищу маму…

— Где же твоя мать? — интересуется женщина, присаживаясь рядом с ребенком.

— Мама ушла, когда я была совсем маленькая, обещала вернуться с деньгами, чтобы больше не просить еду у соседей, но так и не пришла обратно, — девочка снова опускает голову и начинает плакать.

— А где твой папа? — мягко спрашивает женщина, поглаживая животное.

— Папа умер на фронте, — тяжело выдохнув, шепчет девочка.

При звуке голоса девушки женщина достает из сумки сверток с едой и предлагает:

— Возьми бутерброд, съешь немного.

Девочка осторожно берет предложенный кусок хлеба и сразу делится частью еды со своим четвероногим другом. Затем она делает небольшой бутерброд себе и благодарит добрую женщину.

Однако внезапно вмешивается мужчина грубым голосом:

— Таня, что это за безобразие?! Ты общаешься с бродягами и кормишь их?!

Девочка пугливо выбрасывает оставшийся бутерброд, а щенок прячется в объятьях ребенка.

— Дорогой, я скоро вернусь и приготовлю тебе ужин, — успокаивающе говорит женщина своему спутнику.

Но мужчина подходит ближе и раздраженно кричит:

— Посмотрите, какая картина разворачивается! Жена кормит чужих детей моей колбасой, пока я дома голодный жду ее, черт бы ее побрал!

Разозлившись, мужчина бьет женщину по лицу.

— Как ты можешь позволить себе такие поступки, когда я запрещаю тебе общаться с такими людьми? Иди домой немедленно, поговорим позже, — рычит мужчина.

Не выдержав несправедливого отношения, девочка вскакивает и резко возражает:

— Я не бродяжка! Девушка отличная, а вы ужасный!

От возмущения мужчина краснеет и готов нанести удар, но девочка успевает убежать, крепко прижимая своего маленького друга.