В поисках пищи

Грохк щёлкнул хелицерами. Он был раздражён. Уже несколько средних временных единиц (СВЕ) он смотрел во все восемь экранов старого обнаружителя и не понимал, как ему быть.

Две сотни длинных временных единиц (ДВЕ) назад их научный зонд обнаружил слабый сигнал, идущий из далёкого скопления звёзд. Обрывок старой записи содержал звуки, режущие головные звуковосприниматели. Учёные сверхарахены идентифицировали их как музыку. Что за ужасный разум породил эту мелодию?

Арахнобщество было взволновано находкой! Ещё бы! Они не одни среди звёздной бесконечности. Скоро они обнаружат соседей и смогут взять их ресурсы и знания. А сколько новых вкусов узнают их пищевые рецепторы и рецепторы их детей! Нелегко прокормить сотни потомков, а ведь Грохк из верхушки арахнобщества. Они были ресурсными и получали в пищу не низкоранговых себеподобных, а праедствавителей иных видов. О тех каннибалах, кто находился у подножия их социальной пирамиды, Грохк не думал.

В течение нескольких следующих ДВЕ учёные сверхарахены увлечённо создавали жизнеуловители дальнего радиуса действия. Тот день, когда их запустили в работу, был полон надежд. Но одни временные единицы сменяли другие, а сигнал жизнеуловителей молчал. Новые сверхчувствительные приборы не смогли засечь ничего. Старый арахӭн, предшественник их поколения, предложил использовать списанный уловитель, предназначенный для обнаружения примитивных жизнеформ. Именно этим и занимался Грохк последние СВЕ, во время светового периода. Работа более сложная, точечная. Но он очень хотел есть...

Наконец – удача! Слабый примитивный сигнал, в низком диапазоне! То, чего они так долго ждали! Быстрая перенастройка уловителя, низкочастотный преобразователь сигнала, ещё чуть-чуть…

На экранах сквозь рябь проступили странные силуэты. Какие-то огромные углеродные ящерицы, плавающие, летающие, ходящие. С чешуёй, зубами и когтями. Они яростно жили на планете, покрытой густой буйной растительностью и обильно заполненной водой. Размеры этих обитателей голубой планеты поражали. Там были и мелкие ящеры, размером со свежего потомка, и огромные, закрывающие тенью от крыльев местное светило.

Сквозь помехи стало видно, как огромный зубастый ящер с короткими передними отростками придавил острым когтем хитинового арахнообразного обитателя зелёной планеты и, почти не замечая его сопротивления, сожрал.

Грохк молчал, не в силах пошевелиться после осознания того, что он только что увидел. Похоже, что на голубой планете арахены – не единственный доминирующий вид, и что межвидовая война в разгаре. Судя по размерам вторых доминантов, исход этой войны был предрешён... Что же будет, когда вторые доминанты в поисках пропитания обратят свой взор на соседние планеты? Уже обратили, иначе откуда пришла эта старая неприятная мелодия?

Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы ящеры обнаружили его планету! Нет-нет-нет. Грохк знал, что он сделает. Он удалит запись об обнаружении голубой планеты, и никто из арахенов не узнает об опасности, от которой он их избавил.

Длительное нажатие педипальпой на рычажок – и вот уже ящеры и несчастные арахены голубой планеты отправились в безвестность. Всё правильно, так и должно быть. Грохк выдохнул, затем переместил жизнеуловитель в другое положение, в другое звёздное скопление и продолжил поиски.

З.ы. Человечеству повезло, что Грохк не знал об особенностях восприятия светового сигнала на больших расстояниях. Земные учёные давно доказали, что, если гипотетические инопланетяне сейчас, в этот самый миг посмотрят на нашу планету в телескоп, они увидят события многомиллионнолетней давности – то есть, динозавров. И Слава Богу! Своих проблем хватает.