В поисках службы

История из цикла https://author.today/work/series/15746

В пропахший дёгтем, рыбой и свежим хлебом Бурберст я прибыл ранним утром, когда промозглый туман ещё цеплялся за копыта моей лошади. Где лошадкой разжился? Так по дороге меня парочка неудачников ограбить хотела. Вот и досталась мне резвая животинка, пару метательных ножей, сточенный кинжал и арбалет с тремя болтами к нему. Был ещё кошель с мелочью, но там только медь.

Лошадь, прозвище которой я не знал, а своё дать не успел, сразу продал на рынке за три серебряные монеты. Постоялые дворы тут были безжалостны к владельцам скакунов. Жалко конечно легконогую, но три дня её содержания, и я бы остался без штанов.

Зачем я прибыл в этот северный городок? Просто потому что здесь бы меня люди графа точно искать не стали (ну кто попрётся на холодный Север если перед тобой хорошие дороги на Юг?), да и службу тут найти было несложно. Северяне постоянно с кем-то воевали, а если войн не было, то нападали друг на друга. Но знаете не так как феодалы Запада – ночью, с факелами или ядом в кубке. Нееет! Они делали это демонстративно, состроив суровое лицо и произнеся какие-нибудь пафосные слова типа: «Ты недостоин ходить по благословенной земле наших предков! Умри же сжимая оружие в руке и пролив кровь свою будь прощён!» И по щиту мечом так – БАМ, БАМ!

Вы чего дурного не подумайте. Мне лично, северяне нравятся, вот и патрон мой говорил, что они туповаты, зато в спину не ударят и бойцы стойкие. В общим, решил я подвизаться снова оруженосцем. Больше-то всё равно делать ничего не умел.

Мешая ложкой рыбную похлёбку, стоящую передо мной, я думал, что конечно к серьёзному феодалу мне на службу не попасть. Во-первых, тут, наверное, очередь и скорее всего из родственничков, а во-вторых, серьёзных феодалов тут и не водилось никогда. Шучу-шучу, конечно. Просто Север полон баронов, их тут как баранов… кхм, простите вырвалось. Есть один граф, но он далеко - в Чердвиге. Виконтов, маркизов, герцогов здесь днём с огнём не сыщешь. Лично я высоких персон понимаю. Зачем им громкие титулы раздавать если у замков каждые год-два хозяин меняется - «проливает кровь чтобы быть прощённым». Помните? Ну вот. В идеале конечно хотелось бы прибиться к богатому барону, но в случае неудачи и к одному из его вассалов, что поавторитетнее, можно.

Хлеб был вкусный с зажаристой корочкой и аппетитным мякишем с тмином. Похлёбка тоже ничего. Разве что специй многовато из-за чего во рту всё горело. Ничего, залью тёмным пивом, которое передо мной поставила пожилая опрятная женщина в белом переднике и с седой прядью выбившейся из-под чепца.

Я узнал точно, «Сломаный клык» был таверной где собирались рыцари, захаживали сюда и бароны. Хорошо пахнет, светло и даже полы вымыты. Никакого тебе сена под ногами.

В зале собралось человек двенадцать, но большая часть из них была оруженосцами. Как я (почти как я). Однако четверых рыцарей я всё же вычислил.

Первый - пузатый, кривоногий обжора, валивший еду в разные стороны, меня что-то совсем не вдохновил. У него и меча-то даже нет. Вон, его держит оруженосец, сидящий рядом. Кстати, такой же пузан с маленькими глазками. Им, наверное, и скакунов не надо, так по дороге хорошо катятся. Фии! Такому служить не хочу.

Второй - был среднего роста жилистым воином с носом как у ворона и такого же цвета волосами. Красный шёлковый камзол, богатые ножны. Взгляд надменный так и хочется ему на голову тарелку с похлёбкой надеть. Поглядим ещё. У него уже была парочка рынд, но ведь я если что могу их и… ПОБЕДИТЬ В ЧЕСТНОМ ПОЕДИНКЕ, я хотел сказать.

Третий тоже разодет в шёлк, камзол с меховым воротником (значит деньжата водятся). Здоровяк с курносым лицом, рыжей копной волос, но пьяный в зюзю. Ставим галочку, поглядим на его поведение.

Четвёртый был самый многообещающий. Статный, с широкими плечами, запонками с изумрудами (да-да я их заметил) и полуторным мечом с потёртой рукоятью. Вот только подкашливал он как-то нехорошо. По-моему, чахотка его грызла. А эта мерзавка если вцепится, не отпустит.

Хотя патрона моего отпустила. Но он просто был большой говнюк и болезнь посчитала, наверное, что овчинка выделки не стоит. Посмотрим на него ещё. Вроде мужик ничего.

Дверь раскрылась и с улицы вместе с брызгами дождя вошёл высокий рыцарь с русыми побитыми сединой волосами, в потёртом, но приличном камзоле тёмно-зелёного цвета, такого же цвета штанах, заправленных в бордовые сапоги со шпорами. Сбросив с плеч новенькую мокрую накидку с меховым воротником (даже дороже чем пьяницы) он скромно уселся за первый же стол.

«Надо же, такое знакомое лицо», - подумал я пытаясь вспомнить где я видел раньше этого воина. Не ощущая в раскручивающихся воспоминаниях негатива, улыбнулся ему, но тот не ответил.

Положив рядом с собой на стол удерживаемый в руке меч в простых походных ножнах, он вытащил из-за пазухи одноглазого и безухого котёнка и пожилая женщина, принёсшая мне пиво, тут же поставила перед уродцем глиняное блюдечко с молоком.

«ВСПОМНИЛ!» - обрадовался я, даже сыграв ладонями на столешнице незатейливую мелодию. Этого я вместе с патроном встречал на турнирах. У него ещё такой смешной герб на щите. Ботинок! Нет-нет! Сапог! Да нет же! Точно! Калоша! Калоша вместо герба! Помню в первый раз над ним все хохотали, но после того как он, оскорбившись, зарубил парочку рыцарей и одного сильно ранил, разжившись их добром, как по команде прикусили языки.

Брунон говорил, что Калоша, как и я - из простолюдинов. Но боец суровый, факт. Видели мы его в деле. Бьёт так чтобы не поднялся, а красота поединка, позёрство ему по барабану. Жаль нищеброд, я бы к нему пошёл. Хотяяя…. Кисть, гладившая кота с необыкновенно умным взглядом (может быть умный взгляд одним глазом?) была унизана драгоценными перстнями с нехилыми такими камнями. Вон и на шее гривна серебряная. Наверное, почти полфунта весит. Прибарахлился, заматерел…

Дальше додумать про Калошу я не успел, дверь таверны страдальчески скрипнув распахнулась от удара ноги и внутрь шумной, многоголосой компанией ввалилось пятеро вооружённых людей.

- Ха-ха-ха!

- Ну ты и сказанул!

- А она что?

Во главе своры стоял осанистый аристократ с тонкой талией и лихо подкрученными усишками. Весь в драгоценностях как баба, а место нормального меча баская шпага. Хрень полная, для конного воина как зубочистка. «Родила царица в ночь не то сына, не то дочь…» А, это откуда-то из другого фольклора. Откуда не знаю, не спрашивайте.

- Горячего вина и кабана! – проорал аристократ, занимая стол в середине зала и сбрасывая на спинку стула накидку, отороченную голубым соболем.

Жрали они как свиньи, да ещё и кости вокруг разбрасывали. Калоша у входа будто и не замечал новичка продолжая ласкать своего питомца, остальные посетители опустили головы к тарелкам, что натолкнуло меня на мысль, о том что Красавчик-то (которого его люди называли бароном) у нас безобразник. Впрочем, скоро это подтвердилось.

Когда его оруженосцы и прихлебатели опьянели, они начали хлопать по ляжкам девчонок разносчиц (те взвизгивали, но терпели) но когда пожилая женщина с седой прядью нечаянно пролила на стол немного эля, из-за того, что Красавчик сам резко развернулся и толкнул её локтем, произошло следующее.

Подонок просто взял и ударил женщину по лицу тыльной стороной руки. Вскрикнув она упала спиной на мой стол. Но аристократ не успокоился. Выудив из сапога хлыст, он направился к плачущей женщине прижимавшей пальцы к разбитым губам и носу.

- Да как ты посмела…

Думаю, вы уже догадались, что произойдёт дальше. Да? Почему-то я подумал, что так могла бы выглядеть моя мать сейчас, хотя я помнил её ещё молодой и полной сил женщиной. Так вышло, что я легонько оттолкнул её себе за спину и ловко лягнул табурет под ноги Красавчику.

Ай! – антикварная мебель ударила истеричку по коленке. У него даже слёзки из глаз брызнули. И я отчётливо понял, что он теперь мне этого не простит.

- Что за невезуха, - меч мой с шипением змеи выполз из ножен.

«Попал ты Лид Даммер, попал», - подумал я, взглянув на сноровисто взявших меня в круг людей Красавчика. Почему-то перед глазами встала та куча кленовых листьев из которой маленьким вытащил меня патрон.

Парирование, уход, укол. Укол, парирование, укол. Парирование, парирование, уход в сторону и рубящий удар. Как-то так. Вы что ни разу не видели схватку на мечах? И чего там смотреть? Мужики лупят друг друга полосками железа и молятся, чтобы противник оказался плохим бойцом. Но я-то был хорошим.

Трое из пяти напавших на меня обливаясь кровью корчились на полу. Я постарался никого не убивать, но пару-тройку пальцев, ухо пришить вряд ли удастся, а проколотые бока и бёдра лучше бы показать брадобрею или аптекарю. Вряд ли у них тут нормальный врач есть.

- Собака, ты ранил моих людей! – плевался слюной, ударивший женщину мерзавец. - Да я тебя… я тебя!

Вжих! Ших! Стоявший слева от меня оруженосец аристократа попытался воспользоваться ситуацией и был крест–накрест перечёркнут остриём моего меча. Красиво вышло. Всегда хотел попробовать. Ничего, зашьют.

- ПЁС!!!!

- Так собака или пёс, почтенный? – улыбнулся я, уходя в сторону от укола последнего из людей барона обрушивая тому на голову кувшин с пивом.

Подонок в свою очередь покраснел как варёный рак и обернувшись к сидящим за столами воинам заверещал:

- Вы что сидите?! Вы мои вассалы! Вперёд! Убить его!

Вот тебе и стал оруженосцем. Вороний нос, Пьяница и Пузан (ничего так прозвища, да?) поднялись из-за столов. Им явно не хотелось, но клятва…

И понеслась… Пьяница получил от меня навершием меча в лоб и осел под собственный стол, Пузана я пожалел и приласкал ударом плашмя по макушке. Тот так театрально рухнул на пол, что ему чуть не зааплодировали. Вороний нос пару раз скрестил со мной клинок, парировал, а потом пропустил удар табурета по затылку.

Чахоточный в схватке не участвовал. То ли Красавчика не в грош не ставил, то ли не был его вассалом. Сидел и спокойно попивал вино смотря в камин на горящее пламя. После этого я к нему стал ещё лучше относиться.

- Куапель, успокойся, - негромко бросил от входа Калоша, но так что соскочившие из-за столов озорники, поддавшиеся настроению, вернулись на места.

«Куапель значит, - запомнил я, выставляя меч перед собой. Вот и познакомились».

Аристократа нашего тем временем совсем понесло. Развернувшись к Калоше тот вздёрнув руки к потолку, сжал кулаки и заорал:

- Да пошёл ты!!! Будет меня ещё учить всякое быдло!

Это он конечно зря.

Первый из бросившихся к Люлли (Точно, вот как его звали - Флоран Люлли!) бойцов отлетел задницей в камин. Вставший было на ноги Вороний нос был просто лишён своего оружия и отправлен в путешествие в бессознательные дали ударом головой о столб, на котором висел разукрашенный щит какие носили лет сто назад, тут же приземлившийся на голову замершего рыцаря.

Пара шагов и красный от гнева Куапель побледнел от страха. От выстрелившего в лицо кулака Калоши, красавчик пролетел через половину зала и врезался спиной в стол, на который недавно поставили новое блюдо с жаренным поросёнком. Жир из тарелки пролился за шиворот потерявшему было сознания барону приведя его в чувство. С воплями тот выскочил на улицу. Визги аристократа ещё долго раздавались с улицы.

Находящиеся в трактире посетители и персонал замерли на местах поражённые случившемся. Раненые поднимались, считая конфликт исчерпанным. Весело у них тут. Мне нравится, - срезав кошель с пояса лежащего без сознания человека барона (выбрал того что одет побогаче) я протянул его пожилой женщине.

- Чего застыли? Жрать всем! – громыхнул на весь зал Калоша из-за чего оруженосцы и рыцари (те, которые могли держать вилку и нож в руках, с энтузиазмом задвигали челюстями). Видно было, что Люлли сюда периодически захаживал и его тут знали.

Шмыгнув носом, рыцарь проводил меня к своему столу, на котором сидел кошак получивший новую порцию молока.

- Парень, пойдёшь ко мне оруженосцем? – с улыбкой спросил Калоша, опуская тяжёлую покрытую мелкими шрамами от латных рукавиц руку мне на плечо.

Я оглянулся на замываемую девчонками с пола кровь, отрубленные пальцы и ухо, водружённые на чистое полотенце на лавке (будто кто-то это мясо забирать будет) и склонив голову к правому плечу спросил:

- А котика погладить разрешите?

Можно отблагодарить, проголосовать рублём за продолжение!