В поисках Солнечной Вселенной

Прошло много времени с тех пор как люди впервые покинули земные берега и отправились в далекое путешествие.

Их корабли, карты, навыки становились все лучше.

Все больше постулатов из непреложных истин переходили в разряд мифов, пережиток предков. Что у земли есть край, что небо - это невозможный предел, что вырваться в далекие его просторы невозможно.

Бьюик нахмурился, глядя в иллюминатор. Эта простая привычка превратилась в традицию каждый раз при отлете корабля. К сожалению, обоснованную. Положение его становилось все менее завидным.

— Мёртв.

Звуки шагов были такими мягкими, что появление доктора никто не услышал. Его голос был легким, будто он сообщил, что капитан судна уснул.

Бьюик обернулся. Кроме него в напряжённом молчании ещё несколько человек ожидали развязки начала их путешествия. Впрочем, в космосе многие эмоции как будто сами собой атрофируются и уходят вглубь сознания. Не самое приятное чувство.

Штурман Диорам рассмеялся. Бьюику сразу не понравился этот парень. Высокий, широкоплечий, с густыми нависающими бровями и испепеляющим взглядом. Чёрное одеяние с накидкой приближало его к вычурному образу пирата. Он подошёл к молодому юноше, который, казалось, был в оцепенении, и опустил руку ему на плечо.

— Капитан назначил тебя главным, Арли, — почти повелительно громогласно напомнил он.

Сжав пальцы в кулаки, юноша поднял лицо и Бьюик заметил, что его черты стали куда суровее, чем стойкое спокойствие, которое он заметил ранее.

— Мы продолжим путешествие! — провозгласил юноша, встав на ноги.

— С телом на борту? Надо повернуть, — возмутилась Хесса и тряхнула тёмными волосами с золотыми прядями. От неё шли какие-то магнитные излучения. Бьюик не удивился бы, узнай, что она андроид. Ее костюм был лаконичен и покрыт характерной нашивкой. Это было единственным объяснением странных вибраций, которые видел в ней Бьюик. Он старался не смотреть ей в глаза.

Космический корабль с большим трудом вышел незамеченным в открытый космос на поиски достойной добычи. Все понимали, что пиратам нет возможности вернуться в порт. Это было слишком опасно.

— Да, очень разумно, — иронично хохотнул Диорам и приблизился к ней. Бьюик замер. Он одновременно испугался за Хессу, которая и бровью не повела, продолжая стоять, сложив руки на груди, и в то же время понимал, что он тут не поможет. Он лишний.

Единственный, кто здесь не был пиратом, был он сам. Договорившись с капитаном, он вступил на борт, выигрывая время, поскольку другие суда не шли в нужную ему сторону. Время и пространство - вот его главные цели. В борьбе за них он не замечал более существенных вещей. И после слов доктора о смерти капитана он осознал, что оказался на пиратском корабле без какого-либо обнадёживающего фактора.

— Я капитан. И мы полетим по курсу, — голос Арли был твёрд и непреклонен.

— Как скажешь, капитан, — ответила с неохотой Хесса и лишь тогда Диорам отступил от неё. К ужасу Бьюика штурман направился к нему.

— А ты кто? — насмешливо прозвучал голос Диорама, а глаза цепко впились в бесстрастное лицо.

— Пленник, — с едва уловимой иронией ответил Бьюик, вспоминая «официальную» версию своего положения. Он вдруг ощутил безмятежность, подобно меланхоличному доктору, который тоже стоял в стороне и, казалось, с мыслями о чем-то далеком и прекрасном, хоть лицо его и выражало печаль.

Несколько смешков, в том числе и Диорама, пронеслись по пространству, теряясь в механических устройствах и плазменных панелях.

— Серьезно? И какой нам в тебе толк?

— У него было соглашение с капитаном, — заметил механик, выпрямляясь и протирая руки после окончания обследования судна.

Диорам поднял брови и уже, вероятно, хотел задать свои условия дальнейшего вышвыривания с корабля ненужного балласта, но его прервал негромкий, но звучный низкий голос, от которого невольно шли мурашки по коже.

— Почему ты полетел с нами? В порту было много пассажирских судов.

Говорящий стоял у дальней стены. Профессиональный наёмник, едва ли кто-то рискнёт с ним спорить.

— Вен…

— Просто Амин, — поправил канонир Бьюика довольно дружелюбно.

— Я… — Бьюик внезапно ощутил, что все его доводы, которые принял, вероятно, по своим соображениям, почивший капитан, не прокатят с Амином и он должен раскрыть правду. Не взирая на присутствие остальных членов экипажа, его голос звучал ясно и громко.

— По этому курсу мы попадём прямо в чёрную дыру.