В попаданцы не пойду, тащите свой мир сюда

Позвольте представиться - Максим Олегович Крюков, обычный айтишник, слегка уставший от жизни, но зато с хорошим креслом и запасом доширака.

Никуда не стремился и не стремлюсь. В попаданцы не напрашиваюсь, особенно в другие миры. Но миры приходят сами, лезут через зеркало, холодильник, домашнюю колонку и даже через счёт за ЖКХ.

Каждому из них срочно нужен Избранный, потому что предыдущий Избранный где-то потерялся или оказался ни в борщ, ни в Красную армию.

Не горю желанием кого-то спасать, но с чего-то надо платить за интернет.

Если вы думаете, что Избранные попадают в волшебные миры через древние порталы, артефакты, скоропостижную смерть или хотя бы обморожение в горах — вы правы. Но это не про меня.

Я в тот день даже с дивана не встал.

Проснулся я, как обычно, от голоса Алисы, предложившей мне новости, зарядку и прожарку Яндекс-доставки. Всё это я проигнорировал, кроме последнего, и попросил включить чайник.

— Привет, Максим. За ночь в мире произошло много событий. Хочешь, расскажу?

— Нет, хочу, чтобы вода закипела.

Ноги сами нашли тапки, которые кот опять разнес в разные углы. Кот, кстати, давно подозревался в подслушивании через шпионскую колонку. Я видел, как он на неё смотрит.

Чайник закипал, я проверил почту. Там было всё как всегда: спам, спам, угроза отключения интернета, и письмо от мамы с темой «перешли это 7 друзьям».

И вот тут случилось оно.

Нет, не завтрак. Хотя я его тоже ждал.

Случилось странное звяканье в балконной двери, словно кто-то кольчуге и шпорах пытался проникнуть на лоджию.

Я подумал, что это голубь.

Потом — что сосед сверху напился и перепутал квартиры.

Потом я открыл дверь.

И увидел рыцаря. В полном доспехе. В полном коленопреклонении. В снегу. Хотя на балконе снега быть не должно.

— О Великий Максимус! — воскликнул он. — Исполни пророчество! Возвращайся с нами и спаси мир Вальдории от Тени и Противовеса!

Я закрыл дверь.

Минут через десять открыл снова.

Он всё ещё стоял.

— Слушай, а ты с какого подъезда вообще?

Рыцарь озадачился.

Я — тоже.

— Пройдём внутрь, — сказал я. — Там, как минимум, теплее. И мне надо понять, это у меня крыша едет, или ты реально тут.

Мы сидели на кухне. Он снял шлем. Под ним оказался уставший мужчина лет сорока пяти, с седыми висками и мешками под глазами.

— Ты не похож на типичного "зовущего на квест", — признал я.

— У нас текучка. Избранных было шесть. Один сел на трон и отказался двигаться. Один попытался завести демократию и был съеден драконами. Один влюбился в Тень. Остальные... эээ... оказались не соответствующими.

— А я соответствую, да?

— Ты отмечен, — торжественно сказал он.

— Чаем?

— Пророчеством.

Он достал пергамент. На нём каллиграфически было написано:

«И будет Он. В халате. С ленью великой, что переродится в мудрость. И скажет Он: “Вы что, с ума сошли?” — и тогда начнётся Эпоха Перезапуска.”

Я перечитал.

— Потрясающе. То есть всё, что мне нужно — быть в халате и ворчать?

— Ну, желательно ещё немного магии.

— Магии... У меня есть карта «Пятёрочки», которая работает через раз. Это считается?

Рыцарь не понял.

Я налил себе чай и спросил:

— А куда, собственно, идти? Я не выездной. У меня кошка, комп, два заказчика и больная поясница...

— Кот! — прошипел кот, но к нему пока не прислушивались.

— Мы всё упростили. Мир Вальдории приходит к вам. Через балкон. Балкон — это теперь портал.

Я выглянул: за стеклом балкона была не панельная хрущёвка, а лес, фиолетовое небо и два солнца. Кот сидел на перилах и смотрел туда, как в телевизор.

— И вы что хотите от меня?

— Чтобы вы... просто... немного посидели на троне. Показались. Дали знак. Подписали пару указов.

— Что за указы?

— «Запрет на некромантию по понедельникам», «Официальный день лука», «Амнистия драконов». Всё простое. Для отвода глаз. Главное — чтобы народ увидел Избранного.

— А потом что?

— Потом исчезнете. Или мы исчезнем. Там как портал себя поведёт.

Я помолчал.

— Слушай, а если я не пойду?

— Тогда всё исчезнет. Мир рухнет. Люди погибнут. А вы, возможно, получите плохую карму и глюки в Wi-Fi.

Вот это уже аргумент.

Я допил чай, встал, потянулся и сказал:

— Ладно. Только быстро. Я сериал не досмотрел.

Вальдория.

Они надели на меня мантию. Под ней был мой домашний халат, но никто не возражал.

Дворец был из дерева и лепнины из сырной массы. Я надеялся, это декоративный эффект.

Меня усадили на трон. Передо мной собрался народ. Кто-то держал козу. Кто-то — шаровую молнию на верёвочке. Все кричали что-то восторженное.

— А теперь скажите что-нибудь вдохновляющее, — шепнул рыцарь.

Я встал, кашлянул и сказал:

— Граждане... вальдорийцы. Или как вас там. Мне всё это, честно, по барабану. Но вы держитесь. Не зомбируйтесь. Не некромантствуйте. Пейте воду. И — почаще проветривайте разум. Всё. Удачи.

Пауза.

Потом — взрыв аплодисментов. Один из гоблинов упал в обморок от счастья.

— Он истинный! — кричали жрецы. — Он сказал «по барабану»! Это было в подстрочнике!

— А теперь можно домой? — спросил я.

— Да, конечно. Мы вас больше не побеспокоим.

— Правда?

— Ну... мы — может, и нет. Но... другие...

В этот момент портал снова открылся, и я шагнул в свою квартиру. Кот спал на клавиатуре. На экране горело уведомление:

«Вы пропустили совещание в Zoom. Отправить отмазку?»

Я нажал «Да».

Потом ещё раз взглянул на балкон.

Дверь была закрыта.

Лес — исчез.

Осталась только маленькая веточка с фиолетовым листом, застрявшая в щели.

Я вздохнул.

— Похоже, опять надо чайник кипятить.