В пустоши

Глава первая

- Присаживайся, в ногах правды нет, - я кивнул ему на противоположный стул.

Сабж присел, расстегнув куртку.

- Пиво, водка? – я пытался выглядеть гостеприимным хозяином, с этим человеком мне придётся пройти многое.

- Чай, если можно, и желательно перейти сразу к делу.

- Можно и чай, - я обернулся к официантке. – Соня, принеси нам, пожалуйста, чайник и две чашки. И чего-нибудь сладкого.

Когда Соня поставила перед нами большой стеклянный чайник и две объёмистые фарфоровые кружки, я разлил душистый чай на двоих, потом подвинул кружку собеседнику, после этого, посчитав свою миссию хозяина выполненной, перешёл к делу:

- Итак, наш общий друг рекомендовал тебя, как специалиста по пустошам. Это так?

- Специалистом по пустошам я быть не могу, пустоши слишком велики, а я обследовал максимум процентов пятнадцать и то довольно поверхностно.

- Это уже немало, достаточно, чтобы быть проводником.

- Я хотел бы не просто наняться проводником, у меня планы гораздо шире.

- С удовольствием послушаю.

- Там, в пустошах, есть много всего интересного. Там даже мёртвые города стоят, где никто ещё не был. Я бывал в нескольких местах, находил такое, что стоит астрономических денег.

- Например?

- Например, космодром инопланетян. А ещё место, где они встречаются с военными.

- Это интересно, думаю, у нас будет время для подробной лекции. Скажи для начала, чего именно хочешь от этой встречи?

- Найти спонсора, человека, у которого есть деньги и ресурсы, чтобы отправиться со мной туда, потом мы найдём хабар, вывезем и продадим. Прибыль поделим.

- Сразу вопрос: где планируешь продавать?

- Уж точно не здесь, нужно двигаться на север, там, в Циболе и других городах, можно найти покупателей на такой товар. А тебя мне рекомендовали, как честного и не особо жадного персонажа. К тому же, путь твой тоже лежит туда.

- Именно так. Мне тебя тоже рекомендовали, как человека надёжного. Думаю, мы сработаемся. Я не прочь посетить пустоши, но меня больше интересует посещение северных городов. Хотелось бы побывать там и поглядеть на местный истеблишмент.

- Чтобы поглядеть на небожителей, нужны деньги. Без них ты дальше рабочего квартала там не пройдёшь.

- А деньги можно достать на пустошах, - подвёл я итог.

- Можно, но это будет позже. А деньги нужны уже сейчас.

- Предлагаю переходить к предметному разговору, - сказал я, отхлебнув уже немного остывший чай.

- Так ты в деле?

- Я в деле, иначе бы не начинал этот разговор. У меня есть деньги и, что более важно, ресурсы для похода туда. Только сначала я хочу знать подробности.

- Тогда так, - он вытащил из кармана куртки свиток, настоящий, из жёлтой бумаги, сомнений в том, что это карта сокровищ, у меня не было. – Вот это – карта пустошей.

Он развернул свиток и, чтобы уголки не загибались, придавил их кружками, помогло слабо, пришлось вынуть револьвер и положить на стол.

- Смотри, вот это место, - он обвёл пальцем приличных размеров круг, - я обследовал лично, побывал не везде, но представление имею. Вот эти стрелки обозначают направления экспедиций. Туда обычно ходят организованно, большими группами и с техникой.

Экспедиций на карте было больше двух десятков, некоторые из них заканчивались крестиком.

- А это что значит?

- Значит, что экспедиция была неудачной, все погибли, техника уничтожена или осталась там, а люди выбирались поодиночке, кто-то даже покинул игру.

- Понятно, ходят только с запада?

- Да, с севера тоже отправляли экспедиции, но здесь, - он провёл пальцем по кромке леса, - начинается непроходимый пояс. Сплошные завалы, скалистая местность, отравленная земля и несколько радиоактивных пятен. Пробраться можно только по воздуху, а летательных аппаратов мало, никто не хочет ими рисковать. Если отправляется экспедиция, то приходится идти окольными путями. Например, через этот пункт, - его палец упёрся в точку на карте. – Городок, называется он Антверпен, не знаю, почему. Живёт там около тысячи человек, рядом богатые руины, а ещё есть нефтяная скважина, откуда качают нефть и перегоняют её в бензин. Таких мест на материке только пять. Отсюда они шли по диагонали на юго-запад, потом оказывались на перекрёстке вот здесь. Дальше шли куда пожелают.

- То есть, вот это пятно, - я обвёл пальцем места, где побывали экспедиции, - в плане прибыли бесполезно, там всё разграбили. Я правильно понимаю?

- Не совсем, как минимум, можно ограбить погибшие отряды, там, в пустыне и на дорогах, стоят грузовики с хабаром. Проблема в другом: экспедиции эти погибли не сами по себе, если прийти туда, столкнёшься с теми же проблемами.

- А что с твоими походами?

- А я сделал закономерный вывод, что там, где не смогли пройти крупные отряды на грузовиках, пройдёт один человек, при этом можно попробовать в тех местах, куда не ходили по причине труднопроходимой местности.

- Успешно?

- Два раза всё прошло отлично, я принёс ценностей столько, сколько позволял инвентарь. На третий раз всё пошло наперекосяк, я разжился техникой, да не просто техникой, а самолётом.

- Ты умеешь летать?

- Да, но самолёт был не рабочий, я вбухал кучу денег в его ремонт, потом отправился за хабаром, в надежде, что окуплю все затраты, даже в долги залез.

- Не вышло, - сделал я закономерный вывод.

- Не вышло, - угрюмо кивнул он. – Меня сбили, я смог приземлиться в очень неудачном месте, но починить самолёт без запчастей уже не получилось. Оставалось только выходить на своих двоих, дважды в пути погиб, потом меня искали кредиторы, потом я оказался здесь.

- Много должен?

- Восемьсот с копейками. По сравнению с ожидаемой прибылью сущие пустяки.

- Чтобы тебя выкупить, нужно ехать в Циболу?

- Нет, представитель компании сейчас здесь, я уже имел с ним неприятный разговор.

Я задумался. Восемьсот золотых – сумма приличная. С другой стороны, меня больше волнуют походы на запад. А человек, побывавший на пустошах, будет при этом незаменим.

- Откройся, - предложил я.

Он возражать не стал и тут же показал мне всю свою статистику. Оказывается, полностью его звали Саботаж, а Сабж – это сокращение. Уровень у него чуть больше моего, пятьдесят первый. Сила всего пятнадцать, телосложение тоже не ахти, зато ловкость за пятьдесят и интеллект тридцать. А что там с умениями? Огнестрел почти никакой, двенадцать. Зато холодное оружие за полтинник. А ещё скрытность пятьдесят один, а ещё траппер двадцать и подрывник тридцать девять. Надо полагать, далеко не всё развил очками. А ещё управление техникой восемнадцать и механик сорок два. При этом можно водить самолёт?

- Так ты подрывник? – спросил я, разворачивая свои достижения.

- Да, и, смею тебя заверить, подрывник хороший. Правда, для полноценного применения моей способности требуются дорогие материалы, но если мне их дать…

- Я тебя понял, - сказал я и задумался.

Парень этот прекрасно дополняет меня самого, всё то, чего нет у меня, развито у него. А диверсант-подрывник – это вообще находка, а у меня есть взрывчатка, которую он может применять.

- А что с самолётами? – спросил я. – Ты умеешь летать с таким развитием управления?

- Ещё как, не забывай, что не всё определяется очками. Если человек в реале был мастером фехтования, здесь он, даже имея в навыке единичку, может взять рапиру и выпустить кишки тому, у кого навык за пятьдесят. Просто потому, что он знает, как это делать.

- А ты?..

- Именно, я в прошлом лётчик, подрывное дело тоже довелось изучить, хоть и не так глубоко. Изучал подробно уже здесь. Поднять самолёт в небо я могу даже с нулевым навыком.

- Уже хорошо, а если дать тебе взрывчатку и детонаторы, ты сможешь заняться минированием?

- Да, могу взорвать всё и всегда.

- Это радует. А что с остальным? У тебя стрельба низкая.

- Что есть, то есть. Предпочитаю, пользуясь скрытностью, подобраться к врагу и пырнуть кинжалом, - он положил на стол кинжал, сильно напоминающий кинжалы эсэсовских офицеров. – Стреляю только из револьвера в упор.

- А другого оружия нет?

- Был старый дробовик, пришлось отдать в погашение долга, я почти всё отдал, но этого не хватило.

- Понятно, ладно, вставай, пойдём к чернокожему другу.

Когда мы вдвоём ввалились к Папуасу, я рассчитывал увидеть его за работой. Он ведь всегда чем-то занят. Но в этот раз он меня удивил, вместо работы он, стоя рядом с верстаком, натягивал девку из борделя, лежавшую на этом верстаке с раскинутыми ногами. Делал он это так старательно, что я всерьёз испугался за её здоровье. Пришлось выйти и подождать. Когда стоны и всхлипы прекратились, мы снова вошли. Австралийский абориген застёгивал ширинку, а девка валялась на верстаке без чувств, посмотрев на нас, оружейник прикрыл её старой курткой.

- Слушаю.

- Смотри, мы договорились, Сабж теперь мой компаньон. Но у него проблемы.

- А я тут причём?

- У меня нет с собой нужной суммы, предлагаю внести за него триста золотых, остальное отдам я, а заодно провести переговоры с представителем его кредиторов. Я тебе долг верну патронами.

- Какими? – в нём заговорила жадность.

- Ну, давай натовский винтовочный. Тебе, насколько помню, два пулемёта привезли. По золотому за восемнадцать.

- Идёт, давай оставшиеся, и считай, что он никому больше ничего не должен.

- Договорились.

Я отдал Папуасу деньги, после чего мы вернулись в бар и продолжили чаепитие. Я протянул горсть монет Сабжу.

- Вот это тебе, двадцать золотых, считай, что аванс. Тебе нужно прожить три дня. Или четыре, точно не скажу. Максимум, на пятый день я вернусь, а потом мы отправимся в путешествие. Пока планируй маршрут.

- Всё давно спланировано, - он снова развернул карту. – Чтобы начать путешествие, нам нужно оказаться вот здесь, ущелье нетопырей, отвратительное место, но днём там безопасно. Примерно сто километров на северо-запад от Антверпена.

- Туда можно добраться на машине?

- Не только туда, можно пройти через ущелье и доехать до… - он задумался, что-то вспоминая. – Вот сюда, дальше дороги нет. Здесь безымянный городок, безлюдный, есть твари, но их немного. Там спрячем машину, а оттуда пойдём пешком по горам. Самолёт я оставил здесь, вот, тут крестик стоит.

- Его реально починить?

- За час управлюсь, только запчасти нужны. Я такие видел в тридцать восьмом.

- Увы, тридцать восьмого больше нет.

- Зато есть магазин техники, там всё, что собрали мародёры, а потому можно купить за копейки, тридцать-сорок монет.

- А что с горючим?

- В самолёте стоит столитровая бочка, можно прихватить с собой ещё литров семьдесят. И бак почти полный.

- Оттуда куда?

- Смотри, если пешком, то нас ждёт город Сеймор, он вот здесь, мы спустимся с горы, пройдём километров семьдесят, потом окажемся на месте. Там есть, что взять, одной техники столько, что можно новый самолёт собрать. Но, если всё пойдёт по плану, мы сможем перелететь через этот хребет…

- Мне в горы нежелательно, - сказал я. – У меня с тамошними птицами тёрки.

- Да нет там никаких птиц, это не горы даже, просто земля встала дыбом после сейсмического удара. Короче, перелетаем на ту сторону, а там богатейшая военная база, имеющая взлётную полосу. Горючка, техника, патроны и оружие, уйма всего.

- В чём подвох?

Он поморщился.

- Там гоняют дикари, не просто дикари, а совсем дикари, они даже огнестрелом не пользуются, только стрелы и копья. Но их много, и они убивают всех.

- Они прямо на базе?

- Нет, обсели склоны горы, а на базу заходят, но редко, боятся, что…

- Чего они боятся?

- Там пришельцы бывают и, насколько я знаю, бывают часто. А ещё там военные.

- То есть, лотерея.

- Да, но если всё получится, сможем разбогатеть за один рейс.

- Какова грузоподъёмность самолёта?

- Две тонны, минус мы и снаряжение.

Ситуация вырисовывалась интересная, с одной стороны, куш в самом деле богатый. Если военный склад выпотрошить, даже просто патронов хапнуть, выйдет очень даже неслабо. А ещё можно найти взрывчатку, электронику, оптику, да и просто оружие. Парочка крупнокалиберных пулемётов легко потянет на тысячу каждый. Их в каждом анклаве берут с удовольствием. С другой стороны, пришельцы, которые могут запросто нас поймать и переработать на компост. И военные, которых тоже лучше не встречать. С третьей стороны, можно встретиться с пришельцами и что-то с этого поиметь.

- Ты когда-нибудь с пришельцами воевал?

- Опосредованно, закладывал мины, на которых они подорвались.

- Опыта много дают?

- Пятнадцать-двадцать тысяч за каждого, а ещё есть их экипировка, там, правда, ничего не понять, но, если эту экипировку снять и отнести знающим людям, можно огрести тысячи три и больше.

- Сложно убить?

- Насколько знаю, пулей нереально. В моём случае вплотную к ним взорвались три кило пластида с кучей поражающих элементов. При этом они умерли не сразу.

- Так, допустим, теперь давай, рассказывай, что нужно для экспедиции. Тебе, как я понял, понадобится взрывчатка.

- Да, чем больше, тем лучше. А ещё средства взрывания, любые, хоть самые примитивные.

Я прикинул, сейчас на складе у меня хранится около двадцати килограммов тротила и гексогена, ещё столько же распихано по тайникам, которые гораздо ближе, чем склад в бункере. Допустим, выгребу всё.

- Порох нужен? – спросил я. – Хороший, от корабельного орудия.

- Всё нужно, бери по максимуму, взрывчатка даст неплохой шанс уйти от погони.

- Возьму, что у тебя из оружия? Только револьвер и кинжал?

- И одна граната.

- Дай свой револьвер, - попросил я. – Что это за модель такая?

- Русский Смит и Вессон, сорок четвёртый калибр. Модель древняя, девятнадцатый век, бывает и такое, от бедности.

- Не переживай, у меня винтовка такая же, только небольшой апгрейд пережила. Может, что-то другое тебе купить?

- Не, я к этому привык, патронов только мало, но их перезаряжать можно. Вот дробовик бы не помешал.

- Дробовик есть, за ним даже бегать не нужно. Дам тебе пушку такую, что отдачей сносить будет. Короче, ствол твой я изымаю, попробую отдать в мастерскую, там до ума доведут. Заодно и патроны… хотя не надо, у меня валялось несколько, попробую их перезарядить. А что с холодным? От большой твари ножиком не отобьёшься.

- Была сабля, утеряна.

- А вот такое? – я протянул ему свой топор.

- Сразу нет, он замотал головой, - у меня силы недостаточно, чтобы махать, даже если тюкну пару раз, потом выдохнусь. Мне бы лёгкое что-нибудь, рапиру или саблю.

- Понял, поищу, ну-ка встань, сними куртку.

Он посмотрел на меня непонимающим взором, но потом встал и куртку снял, под ней была мятая рубашка коричневого цвета, сразу напомнившая молодые годы Гитлера. Так, размер у нас почти один, у него плечи поуже, но тут даже не на размер, а на полразмера, непринципиально. Защиту сделать получится.

- Садись и слушай, сидишь здесь и ждёшь меня, если деньги закончатся, попроси, чтобы в долг налили, я потом отдам. Я сейчас еду к нужным людям доставать всё, что пригодится в пути. Вернусь на машине, после чего мы отбудем в пустоши.

- Принял. Понял. Жду. – В голосе его чувствовалась обречённость.

Прихватив его револьвер, я отправился к своей машине, которая дожидалась меня в ангаре. Придётся вернуться к себе в бункер и хорошо поработать.

Глава вторая

Бункер встретил меня ярким светом и спокойным голосом Василия Филипповича:

- Добрый день, хозяин (он меня теперь называл хозяином, мне нравилось), рад видеть вас дома.

- И вам не болеть, мои электронные друзья. Что происходило, пока меня не было?

- Активность в городе умеренная, недавно местные сумели убить большого краба, что зашёл на их территорию. Теперь у них есть большой запас еды.

- Рад за них, а что пришлые делают?

- Один отряд, под руководством вашего знакомого Ван Вейка, попытался добраться до корабля. Неудачно.

- Что с ними случилось?

- Они сумели разогнать чудовищ на берегу, потом использовали моторную шлюпку, преодолели примерно половину пути, после чего их перевернула и съела гигантская касатка.

- А я и не знал, что такое здесь водится.

- После гибели Хозяина Морей тут резко обновилась фауна, очень может быть, что касатка займёт его место.

- Настолько большая?

- Около пятидесяти метров в длину, в пасть свободно поместится батискаф. Не сравнить с кракеном по массе, зато очень подвижная. Если её убить…

- Не буду я её убивать, мне корабль важнее, надеюсь, батискаф она не распознает.

- Думаю, нет, но стоит помнить, что касатка относится к дельфинам, то есть, к млекопитающим, интеллект у неё выше, чем у моллюсков, а гигантские размеры подразумевают и увеличенный мозг.

- Ладно, мне сейчас не до того, вот вернусь и займусь дельфинами. Нам сейчас предстоит много работать. Самоделкин жив?

- Смерть для меня – понятие абстрактное, - тут же заявил бункер голосом Самоделкина (они могли менять голоса, а потому я попросил их говорить по-разному, чтобы различать, это всё-таки разные существа). – А поработать можно. Что нужно сделать?

Станок я загрузил по полной. Ну, и себя вместе с ним. Сделать предстояло многое. Например, патроны. К винтовке и дробовику у меня уже имелось несколько сотен патронов, часть при мне, часть хранится здесь, а часть я разложил по тайникам, которые в путешествии частично выпотрошу. Теперь следовало сделать ещё кое-что. Начать я решил с апгрейда револьвера. Когда станок увидел, что я принёс, он совсем по-человечески фыркнул, а потом стал перечислять, что можно сделать, и что это даст в итоге.

Сделать можно было многое. Начать со ствола. Револьвер древний, как мамонтовы экскременты, сделан из ужасной стали, а потому прочность ствола под большим вопросом. Он ведь только на дымный порох рассчитан. А мне требуется, чтобы мой компаньон мог попасть не только слону в задницу с пяти метров, а, скажем, носорогу с пятнадцати. Если не менять длину ствола, то можно использовать другой порох, который сгорает быстрее, но тут снова упираемся в прочность ствола, который просто не выдержит такого давления.

Короче, идти пришлось по тому же пути, что и с винтовкой. Замена всего, что можно заменить. При этом оружие останется прежним, а свойства его поменяются в лучшую сторону. Самоделкин предоставил болванки, а я принялся за работу. Выточил и нарезал новый ствол с мушкой, потом занялся рамкой и барабаном, попутно пришлось изменить ударно-спусковой механизм, эта работа оказалась самой сложной, зато теперь револьвер стрелял самовзводом. Временами мне хотелось плюнуть и просто купить ему пистолет. Там и патрон ходовой, и качество стрельбы другое, и перезарядка быстрее и проще. Но врождённое упрямство брало своё.

За станком я просидел безотрывно шесть часов, после чего увидел результат своей работы. Револьвер и раньше выглядел, как игрушка, есть такое у старого оружия, при проектировании красота была не последним фактором. Теперь же игрушка выглядела новой и дорогой. Вместо вытертого воронения, имелось блестящее хромовое покрытие. Весь механизм работал, как часы, без скрипа и заедания.

Собственно, единственное, что осталось от исходной модели – это деревянные накладки на рукояти. Какое-то тёмное дерево и непонятный золотой вензель, думаю, Сабжу это дорого, а потому заменять их пластиком я отказался. Новый сверхпрочный нарезной ствол, способный выдержать огромное давление. Кроме того, по подсказке Самоделкина, я изменил форму барабана, сделав возможной обтюрацию пороховых газов, они теперь не прорывались при переходе пули в ствол.

А с новым стволом можно подумать о новом патроне, сорок четвёртый калибр давал некоторый простор для фантазии, тут и пороха можно положить побольше, а чтобы он не сгорал зазря, можно точно рассчитать количество и форму гранул, тут уже Самоделкину карты в руки. А крупная пуля может подвергнуться дополнительным изменениям. Тут я особо не старался, сделал простые, в цельной оболочке, полуоболочечные, экспансивные и, на десерт, добавил бронебойные. Бронебойность, понятно, условная, пуля была сделана из бронзы, а сверху обёрнута свинцом. Против танка не особо сыграет, а против панцирного монстра вполне. Начальная скорость пули, которая в прошлом варианте едва превышала двести метров в секунду, теперь, по расчётным данным, составила аж пятьсот двадцать метров. Надо бы Сабжу силу поднять, а то отдачей снесёт. Как он из дробовика стрелять будет, вообще не представляю.

Когда с револьвером было покончено, а первую партию патронов Самоделкин упаковывал в бумажные пачки, я запросил у самого себя пощады, показатель выносливости упал до минимума, а организм, пусть и не настоящий, требовал еды.

Пришлось сделать перерыв и побаловать себя. Прикинув, что продуктовый склад я не опустошу за всё время пребывания в игре, я решил есть только самые дорогие продукты. Например, шоколад, а ещё консервы, вроде мяса цыпленка в соусе. Это куда вкуснее простой говядины. А вдобавок ещё и консервированные фрукты, чтобы, так сказать, придавить съеденное. А на вечер приготовил себе консервированную водку, хочу расслабиться, а этот продукт я ни разу ещё не попробовал.

После обеда (время шло уже к ночи, но для меня это был обед), я взял себя в руки и вернулся к станку. Теперь настал черёд брони. Свой бывший доспех я откинул в сторону, посчитав его устаревшим. У нас имелось довольно большое количество титана, да не просто титана, а качественного сплава на его основе, того самого, из которого был сделан флаер военных. Вот его-то я и решил пустить на доспех.

Принцип устройства доспеха был прежним, кольчуга из колец плоского сечения. Вот только на этот раз я решил усовершенствовать его и потребовал у Самоделкина сделать кольцам покрытие из пластика. Решение было к месту, у любой кольчуги, неважно, надета она под одежду или поверх неё, есть серьёзный недостаток. Металлический звон, от которого невозможно избавиться. А для людей, делающих ставку на скрытность, это подобно смерти.

Первый образец отнял у меня два часа работы, притом, что станок делал за меня почти всё. Вышла металлическая рубашка на запахе, попутно я, отчасти для упрощения работы, отчасти для лучшей защиты, сделал встроенные пластины на груди. От пули кольчуга, даже такая, не защитит, пуля просто войдёт внутрь и втащит туда кольца.

У получившейся кольчуги был короткий рукав, что гораздо удобнее для ношения, но ставит вопрос о сохранности руки. Пришлось дополнительно разработать наручи. То же самый сплав, сверху залитый пластиком и синтетические ремни с липучками.

Вес всего этого составил всего пять с хвостиком килограммов, вполне сопоставимо с современным бронежилетом. Отложив первый экземпляр, я принялся за второй. Когда надел вторую, попробовал побегать по коридорам и попрыгать, изучая образцы на предмет шума. Шум есть, но его не сравнить с прежним. Кроме того, металлический лязг точно указывает на наличие человека, а здесь только глухой треск и шелест, источником которого может быть что угодно, вплоть до стаи тараканов-мутантов.

Остальные работы я отложил на завтра, а сейчас, вскрыв ещё пару банок с консервами, пробил ножом дыру в банке с водкой. Вылил в кружку, понюхал. Пахнет водкой. Набрав на вилку консервированного мяса, я выдохнул и опрокинул отраву в рот. Прошла легко, даже не попытавшись застрять. Впрочем, игровые условности могли сделать и такое. Не всё же рассчитывать. Вот есть алкоголь, у него такой вкус, если его выпить, получается такое состояние, если выпить много, организм среагирует на отравление и очистит желудок, если выпить очень много, отправит на воскрешение. А то, как оный алкоголь в организм попадает, могло и уйти от внимания разработчиков.

Водка подействовала отлично, я даже вторую банку потом открыл. Под это дело стал размышлять. В ближайшее время меня должны выдернуть в реал, надеюсь, не посреди поля боя. Там отчитаюсь кураторам, что и как сделал, а потом напишу рапорт, что, мол, отправляюсь туда, где сидят большие дяди, там с ними поговорю, выясню и… потом посмотрим.

А что на завтра? Сегодня уже ничего делать не стану, уже ночь, а я пьяный. Меня Самоделкин к станку не подпустит, скажет, чтобы к медику шёл. А вот завтра я займусь гранатами. В тайниках у меня лежит примерно три сотни, из которых сто пятьдесят «колотушек». Их производить было легко, чуть ли не конвейер организовали. А вот условные лимонки уже сложнее. Их я завтра и попробую настрогать. А ещё придётся сделать пару ходок на корабль, взрывчатки никогда не бывает много. А сейчас и подавно, поскольку со мной будет профессиональный подрывник.

А если после гранат останется время, займусь машиной. Давно пора её забронировать, листы уже готовы, осталось приварить их в нужных местах. За железки я браться не стал, просто попросил у Василия показать мне трёхмерную модель машины, а уже потом принялся рисовать. Мне это всегда в радость, я даже мертвецки пьяный смогу что-то изобразить.

Начнём. Вот двигатель, его нужно бронировать однозначно. Значит, пластину сюда, сюда и вот сюда, спереди. Пусть не танковая броня, но от обстрела поможет. Следом багажник, тут можно пластины потоньше, он менее важный. Хотя, там ведь взрывчатка лежать будет. Тротил, допустим, выстрелом подорвать почти невозможно, а вот порох от трассера очень даже загорится. Значит, бронируем, как следует. А теперь себя любимого. Справа, слева и сверху. А вместо стекла поставить решётку. Частую решётку из тонких прутьев. Смотреть не мешает, а напрыгнуть уже нельзя. Если повезёт, то и пулю сможет отклонить.

Задал толщину и материал плит, способы крепления, а потом попросил рассчитать массу. Компьютер выдал сорок с хвостиком килограмм. Так это вообще ни о чём. Пластины композитные, титан, алюминий и сталь в несколько слоёв, толщина относительно небольшая, но держит пулю из моей винтовки, простую пулю, а бронебойную выдерживают с трёхсот метров. Если закрепить прочно, авто превратится в подобие танка. При этом часть пластин расположена под наклоном, не специально, а чтобы лучше крепить к каркасу, что даёт дополнительную возможность рикошета.

А если озаботиться пулемётом? Приобрести у того же Папуаса что-то, типа МГ-42 в его современном варианте, чтобы с патронами не париться. Установить наверху, напарник у меня теперь есть.

Прикинув хлопоты и дополнительный вес, я решил от этой затеи отказаться. Тем более, что стрелять из него предстоит человеку с неразвитым навыком стрельбы. В другой раз, а сейчас мы собрались все подвиги совершать в пешем строю, аки драгуны из старых времён.

Чувствуя, что мозг начинает потихоньку отказывать, сказывается усталость и алкоголь, я вылил в стакан остатки водки, выпил залпом, почти не почувствовав вкуса, а потом просто завалился спать. Утро вечера мудренее.

Утром меня разбудил голос Василия Филипповича:

- Доброе утро, хозяин. Вы проспали больше восьми часов, думаю, теперь стоит заняться делом. Также медика интересует состояние вашего здоровья. Вчера вы употребили алкоголь в количестве, которое может вызвать отравление. Советую пройти в медицинский отсек, принять необходимые препараты.

- Папе своему советы давай, - огрызнулся я.

Похмелье присутствовало, но оно не делало меня неспособным к работе. Сколько я выпил? Две банки – это примерно бутылка. Я столько и в реале мог выпить, несмотря на тщедушную комплекцию. А здесь я гораздо крупнее, а стало быть, эффект выпитого меньше. И, в конце концов, у меня ведь иммунитет к ядам. Уксусный альдегид – это яд, а моя печень его героически заборола, теперь из неприятных ощущений присутствовал только дикий сушняк. В медицинском отсеке я потребовал простой воды, но вредный компьютер добавил туда каких-то препаратов.

- Что это? – спросил я, возвращая пластиковый стакан.

- Чистая вода, в которую добавлены электролиты, витамины и немного глюкозы.

- Это уже не чистая вода, а я просил чистую.

- Пожалуйста, - он налил в стакан воду, на этот раз она оказалась обычной.

Разобравшись с обезвоживанием, я почувствовал себя куда бодрее, а потому сразу бросился к станку. Гранаты на очереди. Часть изготавливалась путём штамповки, корпус делался из двух стальных половинок, туда вставлялся заряд взрывчатки, а пустое пространство заполнялось готовыми осколками. Некоторые я даже пластиковыми делал, стальной корпус не особо нужен, если внутри есть металлические шарики.

Запал был предметом гордости, пусть даже его разработал компьютер. Я ведь ставил задачу и подсказывал, как это можно осуществить. У последних моделей имелся таймер, который можно регулировать. Как? Да просто вкручивать запал глубже. Крайнее деление означало почти мгновенный подрыв, такое на растяжку сойдёт. Если же маркер на противоположном конце, то до взрыва пройдёт восемь секунд. Отлично? Ещё как.

Справедливости ради, у меня отчего-то не получалось делать гранаты с предохранительным рычагом, потому и пришлось экспериментировать с таймером.

Когда на полке рядом со станком стояли уже два десятка готовых изделий, я стал собираться в поездку. Корабльсам себя не разграбит, а Ван Вейку и подобным ему когда-нибудь да улыбнётся удача. Заодно и касатку проверим.

Мародёрство на корабле не заняло много времени. Ценный груз я заранее сложил ближе к выходу, чтобы от батискафа до склада идти не больше минуты. Погрузка занимала всего минут двадцать. Большую часть времени я потратил на дорогу. Заодно познакомился с касаткой. Громко сказано, познакомился, она просто проплыла мимо. Но даже такого контакта хватило, чтобы испугаться. А что бы вы почувствовали, когда мимо вас проплывает тварь размером с железнодорожный вагон? Она ведь именно такая, мегалодон просто. Там пасть больше, чем мой батискаф, так вот разинет её и случайно проглотит. Когда вернусь, надо будет эту тварь глушить. Однозначно. Такое я терпеть не стану. Там осталась ещё одна пушка, а ещё можно с глубинными бомбами попробовать.

Пока Самоделкин возился с извлечением взрывчатки, я занялся машиной. В помощь мне выделили робота-сварщика. Робот выглядел, как полуметровая тумбочка на колёсах, оттуда торчали манипуляторы, в одном из которых он держал электрод.

- Вот эту вот сюда, - отдал я приказ. – Сварные швы здесь и здесь.

Я отвернулся, раздался треск, полетели искры, а через пару минут на трубах каркаса красовалась приваренная пластина.

- Молодец, теперь спереди, вот эта пластина (у меня они были подписаны), здесь и здесь.

Работа заняла полтора часа, после чего машина стала такой, какой я её и хотел видеть. Система за такую работу наградила меня одним очком «Механика», притом, что я только пальцем показывал.

- Есть способ сделать броню легче, - вдруг заявил сварщик.

- Ты что, разговаривать умеешь?

- На меня перекидывается часть мощности центрального компьютера. А динамик встроен по умолчанию.

Ещё один умник.

- И как её сделать легче?

- Поскольку броневой каркас всё равно не герметичен, а его основное назначение в защите от пуль, стоило сделать сами пластины толще, а в них насверлить отверстий, которые размером будут меньше пули. Общая конструкция ослабнет, но против пуль прочности будет достаточно. Вес при этом можно уменьшить на пятнадцать процентов.

- Ты, конечно, молодец, но уже поздно, да и не хочу я ничего сверлить, пусть будет, как есть, там вес небольшой и пятнадцать процентов погоды не сделают.

Последнее, чем я занялся в этот день, было холодным оружием. Сабжу требовалось нечто лёгкое, чем можно действовать быстро. На ум ничего кроме рапиры и самурайского меча не приходило. Подумав, остановился на рапире. Рубящее и режущее оружие бесполезно против твари с хоть какой-то броней. А шпагу или рапиру можно, при наличии надлежащего умения, вогнать в сочленение брони, или в глаз, или в ухо. Короче, в руках мастера от неё толку больше.

Тут, правда, выяснилось, что я отнюдь не мастер исторического фехтования, а потому просто не знаю, что такое рапира и чем она отличается от шпаги. В итоге начал делать просто длинный колющий клинок, гранями которого можно немного рубить. То, что получилось в итоге, система обозвала красивым словом эсток.

Как видно было из характеристик, этой штукой можно эффективно колоть, но затачивать следует только последнюю треть. Я на всякий случай заточил целиком. Гарду поначалу сделал в виде простого перекрестья, потом всё-таки сделал чашу, прикрывающую руку. Фехтовать, вроде бы, не мешает. Потом дал задание Самоделкину сделать пластиковые ножны, а сам отправился отдыхать.

Но отдохнуть мне снова не дали. Слова попросил биокомпьютер, тот самый, что занимался потрохами монстров и готовит мне мутагены.

- Есть новая информация по поводу вашего прошлого задания?

- Я давал задание? – я уставился на компьютер непонимающим взглядом.

- Совершенно верно, - заявил он. – Вы вручили мне препарат и велели его изучить. Субстанция оказалась сложной в изучении, работа заняла много времени.

- И?

- Состав препарата полностью изучен.

- И что это дало? Нет, сперва напомни, что там был за препарат?

- Мозг зомби.

- А, точно, помню, было такое. И что с ним?

- Кристаллическая структура способна передавать импульсы и накапливать информацию, это небольшой компьютер, в случае с зомби он обеспечивал исключительно простейшую моторику, но это занимало едва сотую долю процента его возможностей. Теоретически, на его мозг можно было записать информацию, которая сопоставима с файлами Василия Филипповича.

- Уже интересно. А как это можно использовать?

- Я взял на себя смелость провести некоторые эксперименты, вещество поддаётся обработке, часть безвозвратно утеряна, но оставшегося хватило на одно полезное изделие.

- И?

- Вот, - он выкатил из своих недр пластиковый язычок с чашечкой на конце. А в этой чашечке лежал стеклянный шарик. Мне так показалось.

- И что с этим делать?

- Это имплант, стеклянный глаз, только сделан он не из стекла, а из того самого вещества.

- То есть, надо вынуть свой глаз, а потом вставить вот это? – я подозрительно на него посмотрел.

- Совершенно верно. Тогда вы получите новые способности.

- С этого места подробнее, - идея показалась мне вначале мерзкой, но способности заинтересовали. – Какие именно способности?

- Этот искусственный глаз может всё то же, что глаз обычный, при этом он оборудован вычислителем. То есть, вы сами, по собственному желанию можете приближать далёкие предметы, включать при необходимости ночное зрение, фиксировать предметы, определять движение. Есть режим инфракрасного зрения, а также, хоть и довольно слабое, зрение рентгеновское.

- Охренеть, - честно сказал я. – Стеклянный глаз, а в нём бинокль, ночник, тепловизор и рентген?

- И микроскоп.

- Стоп, а если человек с таким глазом умрёт?

- Глаз после имплантации, становится неотъемлемой частью тела. Это то же самое, что и воздействие мутагенов. При возможности можно усовершенствовать его начинку, тут требуется специальное программное обеспечение. У меня его нет.

- Я согласен, вставляй.

- Увы, провести такую операцию самостоятельно я не смогу, требуется участие человека с навыком хирургии не менее восьмидесяти. А даже если бы этот навык был у вас, сделать операцию самому себе вы не сможете.

- То есть, нужно искать врача?

- Не просто врача, а врача, имеющего оборудование, сопоставимое с моим.

- Я тебя понял, - сказал я, сгребая глаз рукой и отправляя его в инвентарь. Глаз бы не просто глазом, к нему крепился оптоволоконный нерв. – А ещё такие глаза можно сделать?

- Сколько угодно, только требуется материал, синтезировать подобное вещество в наших условиях не представляется возможным. Это внеземная технология.

Я потихоньку начал понимать, что произошло на корабле. Их прищучили инопланетяне, потрепали корабль, а потом ещё и биооружие применили. Матросы не просто стали зомби, из них сделали биороботов. Но капитан сумел уйти от захвата, а биороботы так и остались без нужной программы в голове, став простыми кадаврами. А я сдуру выбросил за борт столько ценного материала. Что теперь, задним умом все крепки, думал, занятная безделушка, а оказалось, что прорывное открытие.

Может, ещё что-то осталось? Игра обычно утилизирует трупы за короткое время, неделю-две, но упокоенные зомбаки в коридорах лежали долго, я и недавно парочку видел. Если они мне не мешали, то я их не выбрасывал.

- Я сейчас сгоняю на корабль, попробую насобирать ещё. Если получится, сделаешь ещё несколько таких глаз. Жди меня здесь, никуда не уходи.

- Это шутка? – спросил компьютер.

- Да, шутка, - ответил я, а бездушная машина очень натурально засмеялась. Учатся помаленьку.

На корабль я рванул с той скоростью, какую только мог развивать батискаф. Нужно было срочно найти ещё зомбячьих мозгов. Были ведь, точно были. А может, где-то пара-тройка неупокоенных сидит, я ведь не всё там обыскал.

По бесконечным коридорам корабля я бегал часа три, не выпуская топор из рук. Тел удалось найти шесть штук, за что я бесконечно благодарен игре. В двух случаях нашёл головы, там, возле снарядного склада. Обезглавленные тела я выкинул, а головы валялись в углу и не удостоились моего внимания.

Что же до неупокоенных, то тут пришлось постараться. Двоих я обнаружил в радиорубке. Тамошнее оборудование отчего-то не привлекло моего внимания, а зря. Тут только цветного металла почти на тонну, в следующий раз обязательно выломаю. А за столом сидели два чахлых радиста. Один даже наушники не снял, а когда попытался встать, упал на пол. Два удара топором принесли мне крохи опыта и две головы.

Ещё одного нашёл в машинном отделении. Тут я бывал неоднократно, но конкретно этот зомбак застрял между двигателем и стенкой, самостоятельно выбраться не мог и ждал помощи. Я и помог. Ещё плюс голова.

Головы я отправил в инвентарь, а потом сел в батискаф и вернулся к своему электронному помощнику.

- Вот, - сказал я, засовывая отрубленные головы в стеклянный бокс. Выковыриванием мозгов я не занимался, сам всё сделает. – Ставлю задачу: сделать как можно больше таких имплантов. Слушай, а два глаза вставить можно?

- Можно, но особого смысла в этом нет. Будет всё то же самое. Лучше вставить один, а потом расширять его возможности. Информационная ёмкость огромна, записать можно куда больше функций.

- Ты молодец, компьютер, - похвалил я. – и ещё, теперь у тебя тоже есть имя, зовут тебя Виктор Франкенштейн. Запомнил?

- Запомнил, я – Виктор Франкенштейн.

- Вот и ладушки, а я пойду искать хирурга.

Настало время погрузки. Набил я свою машину доверху. Запас взрывчатки выгреб подчистую, попутно забрал всё, что могло служить детонатором, вплоть до простого огнепроводного шнура. Загрузил уйму патронов, большую часть которых собираюсь продать по пути. Учитывая расстояние, запасся бензином, его, по моим расчётам, должно хватить до самого Антверпена, а там уже за деньги заправимся новым, для чего я продам патроны.

Глава третья

Когда я объявился в анклаве «Добрый путь», мой новый компаньон Сабж азартно спорил с Игнатом о каких-то технических деталях. Вроде бы, о принципах минирования.

- Смотри, - с жаром доказывал Сабж, меряя шагами помещение бара, которое по причине раннего времени пустовало. – Зона поражения – тридцать метров, пусть поражение не сплошное, но, с учётом замкнутого помещения, рикошет обязательно достанет.

- Не факт, - отозвался Игнат своим уже привычным басом.

- Кого-то, возможно, нет. Но, смотри, если приподнять устройство вот так, проволоку расположить вот так, а потом прикрыть. Если позволяет маскировка, можно выдвинуть вперёд. Тогда гарантированно поражаются все, часть – ударной волной, часть – осколками.

- А не проще вообще её под ноги поставить?

- Ну, можно и так. Нам ведь нужно, чтобы задели натянутые струны, а так можно и нажимной детонатор. Например, от противопехотной мины. Всё просто, мина здесь, а основной заряд раньше. Они проходят, не подозревая, что под ногами мина, потом тот, кто идёт первым, нажимает, а мина соединена с основным зарядом детонирующим шнуром, тогда главный взрыв произойдёт под ногами группы.

- У меня подрывник апнулся, - с удивлением сказал Игнат. – Был три, теперь четыре.

- Хорошая идея, - сказал я из-за спины Сабжа. – Найти мастера, заставить его читать лекцию, тем самым поднять навык.

- Разоришься, - Игнат хохотнул. – Он мне уже третий час рассказывает, а получил я всего одно очко. Время у людей дорого стоит.

- Ладно, это поэзия, - сказал я, ставя на стойку небольшой пластиковый контейнер. – Вот это передай от меня Папуасу, там чуть больше, скажи спасибо за доброту. Сейчас я похищаю лектора, в следующий раз увидимся нескоро.

- Уезжаешь? – спросила из-за спины подошедшая Соня. – Надолго?

- Да, думаю, пару месяцев, если получится, буду раньше.

- Жаль, мне с тобой хорошо было. Как вернёшься, не забывай про нас.

- Не забуду, - честно пообещал я.

Чтобы не затягивать слезливые проводы, я сгрёб в охапку Сабжа и потащил к машине.

- Тесно у тебя тут, - сказал он, втискиваясь на пассажирское место. – Бронировал сам?

- Ага, без брони было бы просторнее, а насчёт тесноты ты жаловаться не станешь, как только узнаешь, что мы везём.

- Оно?

- Именно, тротила больше сорока килограмм, можешь небольшую войну устроить.

- А СВ?

- Чего?

- Детонаторы.

- В комплекте, правда, большей частью примитивные, но ты у нас профессионал, вот и крутись.

- Разберусь. А ещё что взял?

Я остановился, мы вышли из машины на лесной дороге, после чего я стал показывать ему имущество.

- Вот это – патроны, большей частью на продажу. Продадим и купим бензин и запчасти. Ещё твой наган подшаманил, принимай работу, - я протянул ему револьвер.

- Ого, а такое возможно? – после просмотра характеристик у него широко распахнулись глаза.

- Так уж вышло, что в оружии можно заменить всё, кроме серийного номера. В твоём случае ещё и накладки остались. Остальное новое, глядишь, получится гуманоиду башку прострелить.

- Они не гуманоиды, - тут же с видом знатока заявил он. – Там, скорее, рептилии и, кажется, моллюски. Их несколько видов. А пробить их нетрудно, трудно уговорить броню снять.

- Разберёмся, принимай следующий подарок, - я вынул из инвентаря ножны с эстоком. – Не тяжёлый, колет отлично, режет плохо. Подойдёт такое?

Он принял меч, вынул его из ножен, осмотрел клинок, прищурившись, видимо, читая характеристики, потом широко улыбнулся и сделал шаг назад. Я даже засмотрелся на красивые фехтовальные приёмы. Видно, что навык прокачан. Нужное дело, если патронами не богат.

- За такое отдельная благодарность.

- Дробовик ещё для тебя есть, только не с собой, он в тайнике спрятан, по дороге подберём.

***

Путешествие в перегруженной машине было удовольствием ниже среднего, а такое же путешествие по разбитой вдрызг дороге было вовсе похоже на изощренную пытку. Мы сменяли друг друга за рулём каждые два часа, но даже так не могли толком расслабиться. Да и расход бензина подскочил, запасов хватило не до Антверпена, а только до бывшего тридцать восьмого.

Там, в остатках анклава, мы остановились на сутки. Комфортных гостиниц тут теперь не было, но место нашлось. Оставив транспорт на охраняемой стоянке, мы отправились каждый за своим. Я – продавать патроны, Сабж – покупать запчасти для самолёта. Надеюсь, найдёт всё необходимое. Потом прикупим горючего, оно здесь продаётся.

Как оказалось, остатки анклава, откуда ушли все богатые торговцы, уже не так богаты, как раньше. Чтобы продать три тысячи ходовых патронов, мне пришлось делать скидку. В другой ситуации я бы придержал товар, но требовалось хоть немного разгрузить транспорт. Я бы и часть взрывчатки продал, но Сабж воспротивился, сказав, что ради такого груза он побежит рядом с машиной.

Встретились ближе к вечеру. Он, судя по довольной физиономии, нашёл всё, что искал. Но я всё же поинтересовался:

- Ну, как? Успешно?

- Даже лучше, чем рассчитывал. Нашлось всё. Ещё прикупил новых детонаторов, ну, и по мелочи, проволоку, провода, подрывную машинку. Я свою потерял.

- Много потратил?

- Чуть больше сотни, могу отчитаться за каждую монету.

- Не надо, сходи, купи чего-нибудь пожрать, а потом отдыхать будем, день сегодня выдался тяжёлый, дальше будет легче.

- Не будет, по крайней мере, после того, как спешимся. Я тут информацию нарыл, пока тебя не было. Насчёт пустошей.

- А в баре есть кто-то, кто знает о них?

Он снисходительно на меня посмотрел.

- Узник, ты, часом, не забыл, где мы находимся?

- Где? – я не понял вопроса.

- В игре, игра – это такое место, откуда можно выйти. Вот я и вышел в реал. Далеко не все сидят в капсулах безвылазно, кто-то выходит в реал, отдыхает, они общаются в чатах.

- И?

- Кое-что удалось узнать. Понятно, что ценной инфой никто делиться не станет, но об устройстве мира узнать получилось многое. Так вот, города к западу от пустошей почти целиком заселены неписями, игроков там почти нет, а те, что есть, находятся в приграничье. Если я правильно понял, проход на ту сторону контролируется очень жёстко, при желании могут просочиться единицы. Почему так? Мнения разные, но большинство сходится в том, что это задел на будущее, ту часть мира ещё не разрушили. Когда разрушат, пройти смогут все. Пока же поддерживается имитация нормальной жизни.

- Да я туда и не стремился.

- Я к тому, что мы многого ещё не знаем. Игра, при кажущейся свободе, жёстко контролируется. Например, никто пока не смог собрать банду, которой достаточно для противостояния военным.

- Так там не в численности дело, там техника рулит. Когда тридцать восьмой разрушали, его именно техникой забили, а дрались люди достойно.

- А ты не думал, почему на них напали вояки? Они ведь не на всех нападают, некоторые анклавы существуют буквально у них под носом. Изредка обстреливают караваны, но на сами жилища не покушаются. Отчего так?

- Насчёт тридцать восьмого могу сказать точно, причина в атомной бомбе, которую люди Китайца откопали. Я знаю, потому что сам участвовал.

- Вот и вояки знали.

- Так они прямо туда прибыли, устроили погоню, но погнались не за теми, в итоге упустили груз.

- А как думаешь, почему прибыли они в тот момент, когда бомбу доставать начали?

- Не знаю, может, за местом следили.

- Лично моё мнение таково, что заряды раскиданы рандомно, тот, кто их размещал, подробной информации не оставил. Или просто не посчитали нужным контролировать. А теперь вояки действуют по факту, где-то обнаружили, выдвигаемся. Как я узнал, находили такое оружие больше десяти раз, а применено игроками оно только четырежды. Из них один раз тобой.

- А не проще было их вообще не делать? Вот просто не ставить нигде?

- Видимо, пропадает интерес. Вообще, как я понял, баланс в игре обеспечивают несколько контор, вот они между собой не договорятся. Но нам, по сути, наплевать. Просто надо держать в уме. Что же до реакции на находку, то тут, как подсказывает логика, должны быть информаторы. Кто-то один, погибнув на месте, вышел в реал и позвонил, куда следует.

- Похоже на правду.

- Ладно, это я так, сейчас схожу за едой и расскажу важное.

Еда, как ни странно, была свежая. Овощи, жареный зверёк, в котором я без труда опознал крысиного вожака (и не надо фыркать, мясо, как мясо), а вот хлеб тут не пекли, пришлось обойтись галетами. Для лучшего прохождения трапезы я вынул из запасов банку с консервированной водкой. Разлил в две кружки.

- Говори, чего ещё узнал?

Он снова достал карту.

- Вот тут, от Антверпена на полпути до ущелья нетопырей завелись какие-то твари. Точного описания нет, караванщики видели, им не понравилось. Что-то, вроде динозавров на двух ногах. Бегают быстро, кусают больно, прыгают метра на три в высоту. Пулей убиваются, но попасть трудно, только из пулемёта, а лучше из двух. Караванщики их пощипали немного, но голов пятьдесят в стае ещё осталось.

- А если обогнуть?

- Далеко не получится. Тут максимум, километров десять в сторону можно принять, местность относительно ровная. Но твари могут быть и там.

- Броню не прокусят, - заметил я.

- Зато могут прокусить колёса, тогда мы плотно застрянем, придётся отбиваться долго.

- Какие варианты?

- Пойти в открытую, спровоцировать их на нападение, а потом заманить в ловушку.

- С миной?

- С несколькими. Примерный ареал стаи мы знаем, ловушку установим чуть раньше, есть там удобные места. Заодно опыта поднимем.

- Опыт ты поднимешь, я если только парочку из винтовки застрелю.

- Тоже в кассу, сейчас поедим, я займусь зарядами.

С зарядами он просидел до утра, в результате, всё то место, которое я освободил, продав часть груза, снова оказалось занято. А общий вес ещё и увеличился, поскольку к зарядам он тут же прикупил поражающие элементы из рубленого железа, которыми принялся покрывать свои заряды. Подрывать всё это он собирался с помощью подрывной машинки, что потребовало потратить несколько метров провода.

Утром, когда отправились к Антверпену, я приказал ему остановить в одном неприметном месте. Нужно было вскрыть тайник. Там, помимо кучи патронов, взрывчатки и иных запасов, хранился дубликат моего дробовика, под названием «Соня». Вручив ему новое оружие, я потребовал тут же испытать. А потом и пострелять из револьвера.

- А патроны? – жалобно спросил он.

- Почти тысяча штук, запаришься расстреливать.

В качестве мишени он выбрал скалу. Встал в красивую позу, упёр приклад в плечо, прицелился и нажал на спуск. Нда. Законы физики беспощадны. Он, конечно, не упал, но от отдачи потерял часть здоровья, очков пять, а вдобавок разразился бранью по поводу ушибленного плеча. Пришлось повторить эксперимент, теперь уже я проконтролировал, чтобы ружьё он держал правильно. Второй выстрел обошёлся меньшими потерями. Стрелять сможет, если сильно приспичит. С револьвером он управлялся лучше, хотя меткость вполне соответствовала навыку. Попадал с десяти метров в камень размером чуть больше человеческой головы. С двадцати – в ростовую мишень. На тридцать метров мы и стрелять не стали. При хорошем раскладе сможет застрелиться, зря я столько патронов сделал. Махнув рукой, я велел садиться в машину.

Городок Антверпен, несмотря на громкое название, ничем не впечатлил. Американская глубинка, где-нибудь в Аризоне. Местность здесь подходящая, лес давно остался позади, а вокруг была каменистая пустыня. Нефтяная вышка была видна отчётливо, вокруг суетились рабочие, оборудование даже издали выглядело старым и ржавым, его явно постоянно чинят, но полученная прибыль окупает эти неудобства. А ещё можно сделать вывод, что в городе есть хороший механик. Надо запомнить, вдруг понадобится сложный ремонт.

Собственно, нам тут ловить было нечего, единственное место, куда нам следовало попасть, - это заправка, где за относительно приемлемую цену заливали в бак сомнительного качества бензин. Я, тяжко вздохнув, вынул деньги. Затраты на экспедицию уже влетели в немалую копеечку, пока ничего не окупилось, хорошо, если в результате хоть экспы набьём.

Но залились мы основательно, даже пару канистр прикупили, чтобы привязать их на крышу машины. Напоследок прикупив по куску жареного бекона (откуда тут свиньи, я не знаю, может быть, это вовсе человечина) с хлебом, мы отправились дальше.

Сабж постоянно сверялся с картой, потом резко взмахнул рукой, призывая меня остановиться.

- Где-то здесь их и встретили, надо готовить ловушку.

- Я никого не вижу, - честно сказал я, оглядывая окрестности.

- Когда увидишь, будет поздно, смотри, вон там дорога сужается, метров восемь всего.

То, что он назвал дорогой, представляло собой просто ровную местность, полоса шириной метров сто. Кое-где лежали огромные валуны, но попадались они редко, а потому объехать можно было без труда. А впереди было место, где валунов было много, они лежали двумя огромными кучами, между которыми был относительно узкий проезд. На две машины, не больше.

- Там я установлю заряды, делал экономно, общая мощность оценивается примерно в три килограмма тротила. Основной упор на осколки.

- А нас самих не зацепит?

Он огляделся.

- Машину загоним вон туда, а сами будем стоять тут. Кстати, ты за экспу переживал, принимай меня в группу, экспа делится на всех.

Я почувствовал себя дураком. А ведь ещё Ван Вейк об этом говорил, если в группу взять, то будешь часть общего опыта получать. Увидев надпись, что игрок Саботаж просит взять его в группу, я ответил «Да». После чего у меня появилась его полоска здоровья. Значит, можно отслеживать состояние.

Фугасы он установил за полчаса, не зря всю ночь просидел. Потом размотал метров тридцать провода, воткнул его в машинку и положил её на землю.

- Подорвутся с интервалом примерно в секунду, это на тот случай, если стая растянется при погоне.

- А они точно будут гнаться за машиной?

- Вот бы узнать, постараемся спровоцировать, будем плевать в их сторону, показывать голые зады и кричать плохие слова.

- Отличный план, - я саркастически ухмыльнулся и сел за руль.

Не желая уезжать от засады далеко, мы постарались привлечь внимание. Громко кричали, нажимали на клаксон, а Сабж даже выстрелил в воздух из револьвера. Твари отреагировали на расстоянии километра от заминированного прохода. Но вот атаковать они не спешили. Сначала на большом валуне показался один динозаврик, потом двое, потом подошли ещё десять. Выглядели они довольно смешно, этакий Ти-рекс в засушенном виде. Вот только огромные пасти, полные острых зубов, сомнения не оставляли, твари опасны, а потому встречать их в открытом бою себе дороже.

- Почему не атакуют?

- Думаю, стая собирается, смотри по сторонам, очень может быть, что попытаются окружить.

- Попробую тогда пробить дорогу картечью.

Стая активно собиралась на камнях, я насчитал уже семьдесят особей, постепенно прибывали новые. Когда число перевалило за сотню, началось нездоровое шевеление. Потом из камней выглянул вожак, посмотрел на нас и задумался.

- Пристрели одного, - предложил Сабж. – Только не вожака, без него могут разбежаться.

Я достал винтовку, спокойно приложился к прицелу и выбрал жертву. Вот этот, что выше других сидит. Выглядит спокойным, видимо, уже старый. Пуля была специальная, для охоты, шкура ведь не бронированная, так что лучше такой.

В стоявшей тишине выстрел прогремел, как гром, напугав меня самого. Динозаврик кувыркнулся назад, а мне пришло сообщение:

Карликовый тираннозавр убит

Опыт +1400

Неслабо, это ведь только половина опыта, а тварь размером с небольшую собаку. С морским чёртом не сравнить, при этом опыта вчетверо больше.

- Прыгай в машину! – закричал Сабж, уже сидевший за рулём.

Я и правда чего-то зазевался. Одновременно с моим прыжком, стая сорвалась с места и сплошным ковром полетела в нашу сторону. Скорость они развивали чудовищную, гепард так не сможет. Сабж успел развернуть машину и ударить по газам, а через секунду на том месте, где стояли мы, сомкнулся живой ковёр.

Двигатель у машины был отличный, Сабж это уже отметил, до сотни мы разогнались секунды за три, а в просвет между камнями влетели на ста пятидесяти. Резко развернувшись, Сабж загнал машину за ближайший валун, а сам бросился поднимать подрывную машинку.

- Доставай дробовик! – крикнул он мне. – Зарядов может не хватить, их слишком много!

Меня не требовалось просить дважды, дробовик, так дробовик. Он, кстати, тоже достал свою «Соню», явно не хотел сражаться против динозавров шпагой и револьвером.

А стая неслась, как разогнанный паровоз, испуская странные крики, похожие на кукареканье полузадушенного петуха. Тут и пулемёт не остановит, даже если такую тварь прострелить в десяти местах, она ещё метров тридцать пробежит по инерции.

Отстали они от нас всего метров на семьсот, потом стая собралась в колонну, чтобы не тормозить о камни, а через пару секунд ринулась в проход. Сабж, мерзко хихикая, начал крутить маховик на машинке. Я на всякий случай пригнулся.

Взрывы загремели, как и предупреждал сапёр, с небольшим интервалом, хотя для меня звук слился воедино. Стая просто исчезла в облаке дыма и огня, не знаю, куда пришлись осколки, но взор тут же перекрыли сообщения:

Карликовый тираннозавр убит

Опыт +1000

Карликовый тираннозавр убит

Опыт +1100

Карликовый тираннозавр убит

Опыт +1300

Карликовый тираннозавр убит

Опыт +900

Карликовый тираннозавр убит

Опыт +1500

Карликовый тираннозавр убит

Опыт +1200

Карликовый тираннозавр убит

Опыт +1050

Карликовый тираннозавр убит

Опыт +1000

Карликовый тираннозавр убит

Опыт +1250

Карликовый тираннозавр убит

Опыт +1000

Карликовый тираннозавр убит

Опыт +1100

Карликовый тираннозавр убит

Опыт +1050

Карликовый тираннозавр убит

Опыт +1200

Повышение уровня

Карликовый тираннозавр убит

Опыт +1300

Карликовый тираннозавр убит

Опыт +1200

Карликовый тираннозавр убит

Опыт +1200

Карликовый тираннозавр убит

Опыт +1000

…

Потом сообщения прекратились, точнее, были слова о том, что такой-то получает такой-то урон и такие повреждения. Как минимум, остались подранки. Всего я получил два уровня, немного не хватило до третьего.

- Готовься! – крикнул Сабж, но я не услышал, только прочитал по губам.

Я вскинул дробовик, потом опустил его и начал доставать гранаты, уж этого добра у нас хватало, все не унесём, часть придётся в машине оставить. Я начал бросать их одну за другой, дым ещё не рассеялся, но взрывы за камнями звучали глухо, как через вату, зато снова пошли сообщения:

Карликовый тираннозавр убит

Опыт +900

Повышение уровня

И так далее. Остатки стаи всё же атаковали, семь или восемь особей, прорвавшись через облако пыли, которая никак не хотела оседать, бросились на нас. Сабж, при всех недостатках его огневой подготовки, среагировал правильно, выстрелил дважды с интервалом в секунду. За это время я успел поднять ружьё. Ещё два выстрела окончательно склонили победу на нашу сторону. Последний подранок всё же бросился на моего напарника, повалил на землю, но загрызть не смог, картечь разнесла ему пасть, нижняя челюсть была просто разбита в мясо, куски свисали на полосках кожи. Сабж упёр ствол револьвера в условную грудь твари, потом трижды нажал на спуск.

Револьвер показал себя во всей красе, пули пробили навылет, вырвав по куску мяса из спины, дракончик задрожал и повалился набок.

Но это был ещё не конец. С той стороны осталось несколько десятков раненых тварей, многие, возможно, ещё опасны. Сейчас дождёмся, пока осядет пыль, а потом будем контролировать. На всякий случай, мы перезарядили дробовики.

Недобитых тварей оказалось немало, некоторых приходилось отыскивать среди разорванных на части сородичей. Кто-то пытался укусить, но я успевал отпрыгнуть вовремя. На ноги встал только вожак, чем заслужил наше уважение. Этот монстр был ростом чуть выше меня, бежал он в первых рядах, поэтому получил повреждений больше других. Местами на его костях даже мяса не осталось, но он стоял на ногах и даже попытался идти в нашу сторону. Мы решили не испытывать судьбу и приложили его сразу из двух стволов.

Вожак карликовых тираннозавров убит

Опыт +6000

А дальше началось избиение маленьких. Сабж орудовал своей рапирой, а я, решив, что топором могу и промахнуться, вынул маузер. Пробивное действие пули оказалось достаточным для пробития черепа рептилии, а вот нащупать в этом черепе мозг получалось только с третьего или четвёртого выстрела. В итоге, когда неприятная работа была окончена, у меня поднялся навык огнестрела, а у напарника холодное оружие.

До четвёртого уровня не хватило совсем немного. Теперь, когда опасности нет, можно раскидать очки. Итак, поднимаю силу на два, удачу на два и ловкость тоже на два. Со следующей зарплаты подниму интеллект. А очки обучения целиком в скрытность. Стреляю я неплохо и так, а впереди ждёт опасное дело. Скоро стану настоящим диверсантом. Осмотрел результат.

Персонаж: Узник.

Уровень: 49 (прогресс 714400/715500)

Сила: 40.

Телосложение: 39.

Ловкость: 19.

Интеллект: 16.

Удача: 21.

Здоровье: 780.

Навыки:

Оружейник: 31.

Скрытность: 74.

Траппер: 4.

Холодное оружие: 6.

Огнестрельное оружие: 54.

Разделка животных: 3.

Механик: 30.

Управление техникой: 10.

Хирургия 8.

Достижения:

Устойчивость к радиации: 2.

Снайпер-диверсант

Усиленный иммунитет: 2.

Иммунитет к ядам: 1.

Рубака

Бронебойщик

Мысленно похвалив себя, я повернулся к напарнику, тот тоже заканчивал распределение, только уровней у него поднялось меньше, потому как изначально он был выше меня.

- Куда положил? – спросил я.

- Сила и телосложение, а потом поднял скрытность. Подрывное дело важнее, но пока, с теми фугасами, что есть в наличии, могу справляться и так. Зато теперь отдачей сносить не будет.

Я подумал, что отдачей его будет сносить ещё уровня три-четыре, но ничего не сказал. В монстрах имелись какие-то ценные потроха, но вскрывать их ни у кого из нас мысли не возникло. Мы за другим поехали. Осталось только добраться до ущелья нетопырей, а потом покинуть его до заката. Нетопыри – твари ночные, днём их можно не бояться. Наверное.

Глава четвёртая

Ущелье нетопырей выглядело, как извилистый ход между двумя складками местности. Складки выглядели странно, словно земля в этом месте встала дыбом. Впрочем, так оно и было, на склоне горы, почти вертикальном, имелись остатки дороги с асфальтовым покрытием. Дорогу вверх точно никто строить не станет, стало быть, дорога была горизонтальной, а потом поднялась. В стенах ущелья имелись широкие норы, настолько, что из такой норы запросто мог выехать поезд. Оставалось только догадываться о размерах самих нетопырей.

- С полгода назад, - начал объяснять Сабж, - военные тут зачистку устроили. Прибыли днем, расположились, а потом пустили в каждый ход по ракете, как я понимаю, с термобарической боевой частью. Сработало хорошо, но убили не всех. С тех пор окрестности этого места стали куда безопаснее. Чем больше тварей, тем на большее расстояние они должны летать за добычей.

- А они большие?

- Чуть больше тебя, размах крыльев метра четыре с лишним.

- Они людей жрут?

- Насколько понимаю, пьют кровь, одного человека им хватает на троих.

- А убить их сложно?

- Если попасть из большого калибра, то нет, но попасть трудно, они вылезают только по ночам, отлично ориентируются в темноте и вдобавок умеют летать. Не стоит оставаться на ночь в радиусе десяти километров.

- Хм, а сколько у нас до заката?

- Меньше двух часов, сейчас машину поставим на прикол, а потом пойдём пешком. Направления я знаю, до темноты следует удалиться на безопасное расстояние.

Машину оставили в одном из отнорков, ущелье не было прямым, постоянно извивалось и разветвлялось на несколько рукавов. По слова Сабжа, люди здесь ходят крайне редко, а потому вероятность обнаружения машины невелика. Именно поэтому не стали доезжать до безымянного городка, там вероятность встретить людей куда выше. Для надёжности прикрыли брезентом светло-коричневого цвета, теперь даже с десяти метров сложно разглядеть, что там именно машина, а не просто большой валун.

Тут наступил неприятный момент. Транспорта у нас больше нет, а взять с собой нужно многое. Инвентарь у меня обширный, туда почти семьдесят килограммов влезает, если груз компактный. Вот только легче он от этого не становится. А идти придётся по сильно пересечённой местности, местами даже по настоящим горам. Сабж, ввиду малой грузоподъёмности, взял гораздо меньше, а потому все его богатства в виде десятков килограммов взрывчатки, достались мне.

В руки я взял дробовик, а в поясной кобуре ждал своего часа маузер. Патроны в патронташе, а ещё пара гранат-колотушек на поясе. Сабж приготовил револьвер, а на пояс повесил меч, потом, сообразив, что длинная железяка будет мешать при ходьбе, забросил его за спину, слегка преобразовав ремень.

- Куда теперь? – спросил я, ещё раз просматривая инвентарь, вроде бы, взял всё. Патронов хватит на хороший бой в течение суток, а еды и воды столько, что можно прожить месяц.

- Сейчас выходим в ущелье, - он указал пальцем туда, откуда мы приехали. Потом на запад, прямо, пока не упрёмся в здание. Высотный дом. При желании можно заночевать там, но я бы предпочёл двигаться дальше. Не нравится мне здесь, слишком близко к тварям.

- А что впереди?

- Как везде, изломанная местность, временами встречаются руины, иногда появляются вполне сносные дома, где-то даже полезные вещи остались.

- А твари?

- Здесь почти никого, нетопыри не самые лучшие соседи. Разве что змеи встретятся. Ещё песчаные скорпионы.

- Опасны?

- Когда как, уровень их сильно разнится. Бывают с собаку размером, а бывают… сам не видел, но рассказывали о твари размером с грузовик. Двигаются быстро, укус смертельный. Правда, они прятаться не умеют, только в песок зарыться могут. А если бежит, его издали слышно.

- Спасибо, успокоил, - я поудобнее перехватил дробовик.

Шли мы долго, мне было далеко до усталости, а вот напарник мой, хоть и бодрился, заметно сдал. Особенно тяжело было на завалах, когда приходилось перелезать через нагромождения огромных камней. Он краснел, потел, хватал ртом воздух, но о привале не просил. Соседство с нетопырями испортит любой отдых.

А солнце медленно, но верно спускалось всё ниже. Вот уже стало не видно дальние скалы, вот и поблизости ничего не разглядеть.

- Сколько мы прошли? – спросил я, останавливаясь на удобном, как мне показалось, пригорке.

- Если смотреть по карте, километров десять-двенадцать, - он присел на большой валун, пытаясь восстановить дыхание. – Тут впереди должно быть здание.

- Тоже высотное?

- Нет, два этажа всего, какое-то административное учреждение. Там в кабинетах компьютеры стоят, принтеры, бумаги залежи. Может, дойдут руки у мародёров, но пока стоит. В такие места за дорогим хабаром ходят.

Я попытался вспомнить, на что способны мои электронные друзья. Материалы разложить на составляющие они могут, придать веществу любую форму тоже могут, причём, независимо от твёрдости этого вещества. А если им компьютеров принести? Может, Василий Филиппович мощностей добавит? Но, это потом, пока же я, как и другие, в эти места за дорогим хабаром попёрся.

Здание выглянуло из-за очередного поворота. Как и говорил мой напарник, здание небольшое, два этажа. Двери стальные, но в данный момент сорваны с петель и лежат рядом, постепенно покрываясь ржавчиной. Внутри стояла тишина, но вообще, создавалось впечатление, что тут недавно кто-то был.

- Дымом пахнет, - заметил Сабж.

- Есть такое, - подтвердил я, понюхав воздух внутри. – Вон, смотри.

В углу лежала куча сгоревшей бумаги. Часть листов не догорела, можно было прочитать несколько строк. Вряд ли кому-то понадобилось разжигать костёр, здесь и так тепло, да и привлекать внимание тварей ни к чему.

- Уничтожали документы, - сказал Сабж, поднимая обгорелый лист, от которого осталась примерно треть. – Вот тут печать с орлом. Военные.

Орёл на печати напоминал то ли римского, то ли вообще нацистского орла, вообще, печать выглядела зловеще, сразу желание пропадает с таким ведомством дело иметь.

- Попробуй прочитать что-нибудь, - предложил я.

Прочитать удалось немногое. В основном, сохранились только края листов с распечатками, всё больше звания и фамилии, а также фразы типа «совершенно секретно» и «только для ваших глаз», да ещё закорючки росписей высокопоставленных лиц, даже одного генерала нашёл.

А вот, остался и текст.

«…после проведённых процедур, подопытные проявили (неразборчиво)… в дальнейшем планируем увеличить дозу препарата, что же до подопытного №144/23, то его следует продолжать держать в прежнем состоянии, снизив порог… В случае перехода к активной мозговой деятельности потребует полноценное обучение и, допускаю, создание новой личности. Пока же практические результаты не позволяют предполагать, что у большинства появятся идентичные способности. Подопытного №144/23 считаю пока непонятным исключением, с феноменом которого предстоит разобраться в будущем»

- Какие-то эксперименты, - заметил я. – Опыты на живых людях, один стал красивым и умным, а остальные померли, теперь пытаются понять механизм.

- Похоже на то, - согласился Сабж. – Странно, что документы оказались здесь.

- Есть мысли о том, где этим занимаются?

- Могут в Сейморе, но там нет подходящих помещений, к тому же связь будет затруднена. Если только вертолётами. Думаю, самый подходящий вариант – это военная база.

- Что за база? Ты там был?

- Только с воздуха наблюдал. База ВВС, частично разрушена, взлётная полоса есть, но для больших самолётов не хватит. Точно есть склады горючего, видел ремонтные ангары, а остальные здания определить не удалось.

- Хм, горючее нам постольку поскольку, ремонтировать тоже нечего. Как там с арсеналом?

- Должен быть, но придётся искать.

- Понятно, давай ещё здесь осмотримся.

Осматривались мы уже в свете фонарей, поскольку резко наступила ночь. Нетопыри сюда добраться не должны, но лучше всё-таки, сидеть в помещении.

Первая находка ждала нас за поворотом коридора, впрочем, мы обнаружили её заранее, по запаху. Труп, да не просто труп, а труп военного. Огромная туша, судя по состоянию, лежит тут около недели, может быть, чуть больше. Трупы, по идее, должны скелетизироваться, но с этим вышло иначе.

Осмотр показал, что труп надёжно облутан, ничего ценного не обнаружили. Правда, в руке был зажат пистолет какой-то футуристичной модели, но магазин был пуст, а затвор встал на задержку. Причина смерти была ясна, в голове имелась огромная дыра. Не знаю, каким калибром стреляли, на лбу имелось входное отверстие размером с пятак, а из бритого затылка просто вырвана черепная кость. В отверстие можно кулак просунуть. Ещё на нём были огромного размера ботинки, но на такое никто из нас не польстился. Где-нибудь в начале своей игровой карьеры, я бы непременно снял такой ценный девайс, но не теперь, тем более что инвентарь загружен под завязку, да и продавать здесь некому.

- Рядовой Рамирес, - прочитал Сабж на жетоне.

Второй труп лежал в одном из помещений, голова оказалась целой, зато в груди имелись восемь пулевых ранений. Звали его, если верить шейному жетону, Адам Гувер, сержант. В коридоре валялись гильзы, много гильз, не только пистолетные, но и автоматные. А самого автомата не видно, видимо, убийца забрал его с собой.

- Есть версии? – спросил я, приподнимая труп и вынимая нож из ножен на груди. – Возьмёшь себе?

- Не, я к кинжалу привык, лучше ты возьми, у военных холодняк отличный, им бриться можно и камень рубить.

Я поднёс нож к глазам. Видно, что вещь ценная. Клинок сантиметров восемнадцать, в виде классического ножа Боуи, заточка даже на вид острая, покрытие матовое, бликов не даёт, стоит какое-то иностранное клеймо, говорящее о невероятном качестве стали. Гарда невелика, достаточно для удержания при колющем ударе, но не цепляется ни за что. Рукоять чёрная, из материала, напоминающего резину. Попробовал повертеть в руке, лежит идеально. Да, пожалуй, возьму, я невеликий спец, но может пригодиться.

- А версия у меня такая, - начал объяснять напарник, разглядывая труп. – В каком-то месте производили опыты над людьми. Не просто опыты, а, судя по номеру подопытного, массовые опыты, с сотнями людей. Потом что-то пошло не так. Не знаю, что именно, возможно, пришельцы вмешались, возможно, сами нечаянно уронили пробирку. Пришлось спасаться бегством. Убежать смогли трое, эти два солдата, а с ними кто-то ещё, подозреваю, большой начальник. Они прибыли сюда и разместились на ночёвку.

- А потом?

- Потом снова что-то пошло не так, по какой-то причине он вынужден был убить обоих, а до кучи ещё и документы сжёг.

- Убирал свидетелей?

- Не думаю, это ведь солдаты, у них тоже допуск есть, да и материал ценный, таким не стоит разбрасываться. Тут что-то другое. Посвети сюда.

Я навёл луч фонаря на голову убитого. Было кое-что, на что мы сразу не обратили внимание. Лицо его не имело никаких ран, но от глаз вниз стекали бурые потёки крови. Преодолев брезгливость, я оттянул веко. Глаз на месте, но в нём все сосуды лопнули, он просто кровоточил ручьём.

- У первого то же самое было, - заметил Сабж, - но я списал на последствия ранения. Видимо, оба заразились чем-то нехорошим.

- Слушай, а давай на улице заночуем, - предложил я.

- Не думаю, что эта дрянь передаётся воздушно-капельным путём. Смотри, - он навёл луч фонаря.

Рукав камуфляжной куртки был закатан, а на мощном предплечье красовался укус, от которого расходились линии покрасневших сосудов. Даже появившиеся пятна тления не смогли это скрыть.

- Зомбо вирус? – предположил он.

- Давай ещё первого посмотрим, - сказал я и вышел в коридор.

Как ни противно было, но я нагнулся и, посветив фонарём, заглянув в череп убитого. Нет, мозг выглядит странно, но ничего похожего на кристаллические кружева я там не увидел.

- Если это и зомби, то это странные зомби, - выдал я вердикт. – Мне приходилось сталкиваться с зомбаками, но они имели другое строение мозга, да и кровь из глаз у них не текла. Она у них вообще не текла, они мёртвые, а у мёртвых кровь сворачивается.

- Но эти могли не успеть обратиться полностью, - заметил он. – Вот, смотри, второй тоже укушен.

У рядового Рамиреса укус обнаружился на ноге.

- Само собой, этот например, перед смертью стрелял из пистолета, зомби на такое не способны. Кроме того, второй убит не в голову, а в тело, от попаданий в тело зомби не умирают.

- Ладно, допустим, не зомби-вирус, а просто какая-то инфекция, вроде бешенства.

- Может, лихорадка Эбола? – предположил я. – Там, вроде, кровь отовсюду течёт.

- Может, какая-то её разновидность, влияющая на психику. Оба заражены, а главный не хочет попадания инфекции в большой мир, он берёт оружие и убивает обоих. Они сопротивлялись, но он справился. Подозреваю, заражение лишило их части навыков, вот, посмотри.

На стене имелись отверстия от пуль, судя по направлению, стреляли именно отсюда, из этого пистолета. И стрелял солдат, сразу видно, плохо, две пули вообще в потолок прилетели. Явно был не в себе.

- Но тут встаёт второй вопрос, как они попали сюда?

- А что не так?

- Нет, может быть, подходящий бункер имеется поблизости, но думаю, они с базы ВВС. Отсюда туда… - он задумался. – По прямой километров триста, а по горам ещё больше. Два заражённых шагали несколько дней?

- Мы ведь не знаем, как развивается инфекция, может, там инкубационный период недели две. Кроме того, они могли добраться на вертолёте.

- А где тогда вертолёт?

- Где-то рядом, сломались, или горючка закончилась, приземлились неподалёку и пошли, потом здесь встали на ночёвку, а потом… вот это вот всё.

- Может, стоит поискать вертолёт?

- Сомневаюсь, что там есть что-то ценное, а таскать металлолом невыгодно экономически.

- Тогда предлагаю лечь спать, всё равно больше ничего не выясним.

Для сна мы выбрали крошечный кабинет в самом конце коридора, это был даже не кабинет, а какое-то подсобное помещение, зато оно запиралось на замок. Ещё нам понравились решётки на окнах, твари если и смогут их вырвать, но, во всяком случае, не сразу, а мы успеем достать оружие.

Спалось плохо, около трёх часов ночи нас разбудили хлопающие крылья, твари носились в небе, выглянув в зарешеченное окно, можно было увидеть силуэты огромных летучих мышей, что проносились на фоне почти полной луны.

- Ты говорил, что сюда не долетают, - попенял я своему напарнику.

- Видимо, добычи нет, оголодали. И раньше их было меньше, стоит об этом помнить.

Полюбовавшись вдоволь на резвящихся тварей, мы снова завалились спать. Удобств никаких не было, спальные мешки тут не в ходу, поэтому, чтобы не захламлять инвентарь, оба обошлись одеялами.

Глава пятая

Вертолёт мы нашли, лежал в нескольких километрах от места нашего ночлега. Сильно покорёжен, за штурвалом сидел мертвый пилот. Этот не был заражён, погиб от удара об землю. Как я и предполагал, ничего ценного мы не нашли, у пилота была пустая кобура без пистолета, а на поясе две запасные обоймы. Увы, но даже тот пистолет, что я с таким трудом выковырял из мёртвой руки Рамиреса, оказался бесполезен, обоймы к нему не подходили. Впрочем, пистолет выбрасывать не стану, стоит он, очевидно, немало. Клок шерсти с паршивой овцы.

Теперь мы двигались дальше, постоянно ускоряя темп.

- Местные дикари – это не люди в полном смысле слова, они мутанты, долго жили на заражённых территория, постепенно обзаводясь полезными свойствами, - задыхаясь от бега, рассказывал мне напарник. – Большинство из них обладает большой физической силой, есть мощные челюсти с клыками.

- А мозги? – спросил я, перепрыгивая с камня на камень.

- Думаю, особых гениев среди них нет, но умственное развитие на уровне какого-нибудь африканского масая. Используют луки и копья, копья особенно опасны, они их метают на полста метров, а наконечник протыкает человека насквозь. Но это лучше, чем попасть к ним живым.

- Догадываюсь. А много их? – я оглянулся.

- Много, в отдельных экспедициях получалось убить до полусотни, но потом они снова нападали, и снова крупными силами.

Преследовали нас уже часа два. Группа дикарей, голых, из одежды только набедренные повязки и многочисленные татуировки. У каждого в руке копьё, у некоторых луки. Пока расстояние было терпимым, километра два, но они его постепенно сокращали, а моему напарнику давно требовался отдых.

- Привал, - скомандовал я. – Заодно с направлением определимся.

- Догонят, - он кивнул в сторону погони. – Им отдых не нужен, они двужильные.

- Сейчас посмотрим, - сказал я и достал из инвентаря винтовку.

Жаль, кибернетический глаз пока в инвентаре лежит, с ним бы ещё лучше вышло. Придётся обойтись оптикой.

- Как думаешь, сколько их там?

- Человек пятнадцать, но это ничего не значит, могут и другими дорогами идти, у них популярна загонная охота, одни преследуют, другие заходят спереди.

Я замолчал. Расстояние пока не позволяло стрелять, подпущу поближе, потом подстрелю нескольких, можно даже не насмерть, раненые для них будут обузой. Потом снова наверстаем потерянное расстояние, зато за это время выносливость у Сабжа восстановится.

Когда дальномер бинокля показал шестьсот метров, я дослал патрон в ствол и припал к окуляру прицела. Так, вот они, бегут по камням. В самом деле, усталости не заметно, прыгают бодро. Все, как один, могучего телосложения, агрессивно машут руками и трясут оружием. Ну, трясите, недолго вам осталось.

Первый раз я выстрелил метров с пятисот. Расстояние внушительное, но у меня получилось. Целился в грудь, попал в живот, но не потому, что неправильно оценил расстояние, а потому что жертва подпрыгнула. Минус один, пуля охотничья, а потому там сейчас внутренности вперемешку с дерьмом и кровью. Плюс болевой шок.

Мутант получает урон 470

Повреждение кишечника

Тяжёлое кровотечение

Остальные кинулись врассыпную, высматривая стрелка. Смотрите, у вас биноклей нет, а если и увидите, то поймёте, что стрела сюда не долетит. Но не увидят, я скрытностью прикрылся, тут мне одна способность дополнительно помогает. Снова выстрел – и голова следующего разлетается в кровавую пыль.

Мутант убит

Опыт +1200

Кстати, у них даже имён нет, только название, как у зверей. Это надо учесть.

Мутант убит

Опыт +900

Повышение уровня

Ага, это первый помер. Кто у нас ещё на очереди? Ага, вот он, склонился над первым. Нечего там смотреть, мёртвый он. Пуля попала не в голову, а в плечо. Но это даже лучше, пусть валяется по земле, кричит, тем самым деморализуя противника.

Какими бы тупыми ни были аборигены, они прекрасно понимали, что такое огнестрельное оружие, а потому предпочли попрятаться. Даже раненый умудрился заползти за камень. А я уже собрался стрелять ему по ногам, вынуждая других прийти на помощь. Ну и ладно, пальну ещё пару раз для закрепления эффекта, а потом можно будет сниматься.

- Восстановился? – спросил я, повернувшись к Сабжу.

- Почти, ещё минуты две.

- Куда идём дальше?

- Я думал перевалить через хребет, а потом в Сеймор, но теперь думаю, что лучше пойти на юг.

- Что там?

- Там небольшое плато, подняться на него несложно, только последний этап пути очень крутой. А наверху стоит самолёт. Если доберёмся до него, считай, спасены.

- Ты же говорил, он сломан?

- Теперь я могу его починить.

- А время?

- Часа два, может, три. Но я же говорю, там всего один подъём, он очень крутой, ты сможешь залечь там и перекрыть им дорогу. А когда взлетим, нам уже будет наплевать. Потом на базу ВВС.

- К мутантам?

- Помимо мутантов там можно нагрести кучу всего. А если есть бесхозная лаборатория, можно найти мутагены и лекарства, которые стоят огромных денег.

- Заманчиво.

- Я готов, - он встал на ноги.

- Иди вперёд, я ещё пару раз выстрелю.

Первый выстрел укоротил самого смелого, который попытался продолжить погоню. Ударил в пах, опыт мне не засчитали, явно умрёт нескоро, но точно умрёт, причём, в страшных мучениях. Остальные снова залегли, я обернулся и увидел, что Сабж преодолел уже метров двести. Значит, пора и мне.

Дальше шла равнина, более того, на этой равнине сохранился участок дороги, настоящая дорога на четыре полосы, потрескавшийся асфальт и жёлтая разметка. Бежать было легко, вот только через пару километров пришлось остановиться.

Дикари знали толк в загонной охоте, группа, что шла позади, отстала, но никуда не делась, а теперь на нас наступали спереди. И эти вели себя гораздо умнее. Их было много, не меньше сотни, и постоянно подходили новые. Шли они, рассыпавшись редкой цепью, и каждый постоянно смещался то вправо, то влево.

Этих не остановить несколькими прицельными выстрелами. Был бы у нас пулемёт, можно было бы перестрелять часть, а остальных прижать к земле, благо, укрытий тут почти нет. Но пулемёта не было. Можно попробовать самим найти какое-то мало-мальски защищённое место, а потом отбиваться гранатами. Гранат у нас много.

- Есть куда отступить? – спросил я, оборачиваясь к Сабжу.

Он растерянно повертел головой, потом в глазах появилось осмысленное выражение, он посмотрел на очередной склон и указал на него пальцем.

- Туда.

- Уверен?

- Нет, но, если заберёмся на самый верх, у нас будет шанс. И если туда не будет других путей.

Выбор был невелик, я выстрелил в сторону наступавших мутантов, слегка умерив их прыть, а потом бросился за ним. Место, куда он решил отступить, выглядело, как столовидная гора, крутые склоны, а наверху ровная площадка. Ну, да, оттуда хоть отстреливаться можно.

Карабкались мы долго, тут уже показатель выносливости не в помощь, просто у дикарей есть привычка лазить по горам, а мы - люди городские. Пока добрались до вершины, армия дикарей (именно армия, их там было уже сотни три, а то и больше) преодолела половину подъёма. Единственное, что радовало, лезли они на узком участке, если что, можно будет гранатами забросать.

Увиденное наверху меня неслабо удивило. Снова кусок дороги поднятый на высоту, но рядом с этим куском дороги стояла автозаправка. Четыре автомата с бензином и дизтопливом, а чуть дальше – конторка, где следует расплачиваться.

- Дай мне взрывчатку и задержи их минут на десять, - попросил Сабж.

Я отдал ему восемь шашек тротила, а сам прильнул к прицелу, выбирая следующую жертву. План его, в целом, понятен, устроить огненный взрыв, но тут же встают два вопроса: куда спрячемся мы, поскольку пятак совсем небольшой, а ещё, как мне их задержать? Расстояние уже меньше двухсот метров, их слишком много, всех перестрелять не получится.

Первым делом Сабж размотал шланги с заправочными пистолетами, сбросив концы с края обрыва. А смысл? Электричества-то нет, качать не будет. Но, потом, когда он установил в двух местах фугасы (на это ему потребовалось всего минут пять), вскрыл первый автомат, нашёл там какую-то ручку и принялся вращать маховик. Из пистолета полился бензин, который стекал вниз по склону.

Всё это я фиксировал краем глаза, поскольку почти непрерывно стрелял. Какие бы хитрости ни применяли дикари, промахнуться с такого расстояния сложно, даже если мишень мечется вправо и влево. Остановить их не удалось, но, потеряв пять человек, они стали двигаться гораздо медленнее, расширяя фронт и прячась за камнями.

А бензин лился уже из второй колонки, покрывая всё большее пространство. Скоро они будут шлёпать босыми ногами по бензиновым лужам. Нет, напарник у меня просто гений, если сами не сгорим, это будет победа.

- Узник, беги сюда! – крикнул он.

Прежде, чем бежать назад, я вынул две гранаты-колотушки, они хороши тем, что бросить их можно далеко, а если бросать с горы, то дальность броска сопоставима со стрельбой из гранатомёта. Гранаты взорвались с таким расчётом, чтобы не поджечь раньше времени бензиновый ручей.

После этого я подбежал к одной из колонок, на этот раз с соляркой, и тоже ухватился за ручку насоса. Крутить было трудно, механизм основательно заржавел, но всё же горючее продолжало течь, обильно смачивая камни под ногами вражеской пехоты.

- Крутим до последнего, - крикнул Сабж, продолжая вращать ручку. – Их слишком много, сгореть должны все.

Он продолжал крутить даже тогда, когда на край выскочили первые двое. Они тут же скатились обратно, сражённые выстрелами из маузера, при этом я надеялся, что от вспышки не воспламенятся пары, бензином воняло уже нестерпимо.

Только когда на край обрыва выпрыгнули сразу десятка полтора воинов с копьями, мы, не сговариваясь, бросились убегать на противоположный край. Наше бегство воодушевило врага, с радостными воплями они бросились в погоню. Пробегая мимо колонки, Сабж дёрнул за неприметный шнурок. Понимая, что это значит, я резко ускорился.

Мы успели добежать до противоположного края площадки, видимо, детонатор подразумевал какое-то замедление, на пару секунд или около того. А потом нас догнала волна горячего воздуха, заправка превратилась в море огня, как и весь склон, по которому карабкались дикари. Но смотреть было трудно, поскольку перед глазами сплошным потоком шли сообщения:

Мутант убит

Опыт +1100

Мутант убит

Опыт +1200

Мутант убит

Опыт +900

Мутант убит

Опыт +1500

…

А потом нам пришлось спешно покидать огненную гору. Океан огня добрался до противоположного склона и грозил спалить нас вместе с дикарями.

Кто сказал, что бежать с горы легче, чем в гору? С точки зрения усилий, может быть, и легче. А с точки зрения травм куда сложнее. Вероятность переломать ноги на камнях резко возросла. А бежать требовалось быстро, поскольку сзади нас нагонял океан жидкого огня. Кроме прочего мешали идущие сплошным потоком надписи, из которых я выделял те, что говорили о повышении уровня.

Когда мы окончательно спустились, вновь оказавшись на равнине, уровней я насчитал уже пять. Да ещё один поднялся до того. Неслабо, вот только распределять их некогда.

И тут мы совершили ошибку, засмотревшись на зрелище гигантского пожара. Не знаю, сколько топлива хранилось на меленькой заправке, но горело оно чудовищным столбом огня, охватившим верхнюю треть скалы.

И тут я почувствовал сильный удар между лопаток. Настолько сильный, что не устоял на ногах.

Вы получаете урон 20

Гематома на спине

Я не сразу сообразил, что мне прилетело метательным копьём. Кольчуга спасла от ранения, но не защитила от ушиба, под неё положено надевать толстый мягкий комбинезон, а у меня там только нательное бельё. Следом полетели ещё копья, от большинства я смог увернуться, а одно ударило в плечо без большого вреда.

Нам навстречу бежала толпа дикарей, не та армия, что исчезла в пламени на горе, а всего человек тридцать. И все они бросали копья. И тут выявилась одна подробность. Метательное копьё – преимущество солидное, благодаря ему твоя рука становится длиннее. Но, как известно, наши недостатки есть логическое продолжение наших достоинств. Выбросив копьё, обратно его уже не вернуть. Именно поэтому толпа приближалась к нам уже без копий, в руках они держали кинжалы и короткие топоры, вроде томагавков.

Собственно, поэтому Сабж, не дожидаясь, пока они доберутся до своих копий, бросился в атаку. По пути он выхватил дробовик и дважды выстрелил, каждый раз его отбрасывало отдачей, но на ногах устоял. Расстояние было самым подходящим, метров тридцать, картечь успела разойтись в стороны, а первые ряды атакующих просто легли. Отбросив в сторону дробовик, он сбросил со спины меч и потянул его из ножен. Молодец, у него-то с холодным оружием всё отлично, а мне остаётся уповать на дробовик и пистолет.

Мои выстрелы из «Элеоноры» оказались менее удачными, получилось снести только пять или шесть человек, тех, что стояли с левого фланга, иначе бы я задел своего товарища. К тому же не все из них были мертвы, часть отделалась уроном и увечьями, а умирали они потом несколько минут.

Сабж, как выяснилось, не рассчитывал на один только меч, в левой руке он держал револьвер. Когда тебя атакуют сразу с нескольких сторон, одного клинка будет мало. Вот он и старался упреждать удары, стреляя в упор.

В пистолете у меня оставалось восемь патронов, и ни один я не потратил зря. Чаша весов в этой схватке склонилась на нашу сторону, на ногах оставалось только шесть дикарей, из которых двое были ранены. Сабж, будь он один и имей за спиной стенку, смог бы положить их сам, его искусство фехтования вызывало неподдельную зависть.

Вот только стенки за спиной у него не было, а кольчуга спасала не всегда, уже дважды ему прилетело по голове, отчего вся правая половина была залита кровью. К тому же он был не один. Я, прекрасно понимая, что в рубке от меня мало толку, если только топором рубить наотмашь, что, учитывая ловкость мутантов, вряд ли даст результат, отбежал на несколько шагов и попытался перезарядить пистолет. Нет, точно, если выберусь отсюда живым, куплю себе другой. Чтобы обойма вставлялась, большая, патронов на двадцать. Если не выберусь, впрочем, тоже куплю.

Патроны из обоймы вдавливались в магазин непозволительно медленно, вот щелкнул последний, с негромким стуком затвор поехал вперёд, загоняя его в ствол, а поднять руку для выстрела мне уже не дали.

На меня налетел, сбивая с ног, самый большой мутант, выше других ростом, телосложением он напоминал недоброй памяти рядового Моргана, а на голове имел убор из перьев, но не как у индейцев, перья торчали во все стороны и принадлежали разным птицам.

Выстрелить я таки успел, один раз, а потом пистолет полетел в сторону, я упал на спину, а сверху на меня прыгнула эта туша. Могучие руки сомкнулись на горле, я успел увидеть, что по руке стекает кровь из глубокого пореза на плече, Сабж успел его достать. Достала и моя пуля, что я увидел по запоздалому сообщению.

Вождь мутантов получает урон 130

Повреждение кишечника

Тяжёлое внутреннее кровотечение

Это всё отлично, но такая туша от кровотечения не умрёт быстро, а за то время, что из него вытекает кровь, он меня десять раз успеет задушить. Оскаленная пасть с клыками, отвратительно воняющая гнилым мясом, тянулась к моему лицу, добавляя страха и паники.

У вас пережаты сосуды шеи

Постарайтесь освободиться из захвата

Дальнейшее сжатие повлечёт за собой потерю сознания и смерть

А следом таймер начал отсчитывать секунды, и было тех секунд всего двадцать. И всё же мне повезло, на десятой секунде я, поняв, что оторвать руки дикаря от своей шеи я не смогу, я отпустил его, а освободившейся рукой ухватился за рукоять трофейного ножа, того самого, что взял с трупа солдата.

Клинок оказался в самом деле выше всяких похвал. Я резанул его по левой руке, почти наполовину разрезав огромный бицепс, хватка ослабла, а следом я воткнул нож ему в живот, уже не глядя, какой урон он получил и что у него там критически повреждено. Потом ещё и ещё. Руки разжались, вождь, придерживая рукой выпадающие внутренности, откатился в сторону, оставив меня лежать на земле и хватать ртом воздух.

В глазах было темно, что меня едва не погубило, пока Сабж в стороне добивал оставшихся, один из дикарей всё же добежал до копья, подхватив его, он хотел метнуть в Сабжа, но, увидев, что любимого вождя обидели, изменил направление. Замахнулся копьём и прыгнул в мою сторону.

Не долетел. Что-то сбило его в полёте. К моим ногам упало уже мёртвое тело, а из затылка торчала стрела. Не стрела, а арбалетный болт. Подняв глаза, я посмотрел на своего спасителя. В это время Сабж проткнул клинком своего эстока последнего дикаря.

В полусотне метров от нас стоял мужчина одетый в чёрное с арбалетом в руке. Сейчас он взводил арбалет, быстро вращая рукоять сбоку. Увидев, что с врагами покончено, он направился в нашу сторону, удерживая своё оружие направленным вверх.

- Добрый день, господа, вижу, вам нужна помощь.

Это был высокий мужчина, ростом под два метра, на вид ему было лет сорок-сорок пять, волосы седые, на макушке небольшая плешь. Чисто выбрит и вообще, видно, что мужик за собой следит. Одет в чёрные брюки и такой же чёрный пиджак с характерным воротничком католического священника.

Арбалет его требовал отдельного описания. Он имел приклад от ружья, лук из множества стальных пластин, скреплённых болтами, а натяжение тетивы производилось с помощью сложного механизма. Видимо, внутри есть передача из множества шестерёнок, чтобы зарядить оружие, он сделал больше десяти оборотов ручки, а тетива взвелась сантиметров на двадцать. Явно оружие мощное и дальнобойное. При этом на бедре его висела кобура с револьвером, таким же древним, как револьвер моего напарника, но пользоваться им он не спешил.

- Да, я забыл представиться, - спохватился он. – Отец Михаэль.

Ещё один дядя Миша, подумал я, кстати, он не него и похож, если переодеть, то легко можно спутать.

- Спасибо вам, - сказал я. Голос был хриплый, горло просто раздавлено, каждое слово даётся с трудом. – Если бы не вы…

- У меня с этими язычниками старые споры, они враждебно восприняли мою попытку наставить их на путь истинный, вражда наша тянулась долго. А сегодня вы задали им большую взбучку. Не знаю, кто вы и откуда, но враг моего врага – мой друг. Могу я пригласить вас на ужин?

- Долго нам ещё идти? – спросил я, повернувшись к Сабжу, который, несмотря на то, что был залит кровью, выглядел необычайно гордым собой. Ещё бы, положил в рукопашной почти десяток врагов.

Он посмотрел на часы.

- До темноты точно не дойдём.

- Что же, святой отец, - я встал и попытался отряхнуться. Напрасно, кровь уже впиталась в одежду. – Думаю, мы примем ваше приглашение. Я – Узник, это мой друг и компаньон Сабж, мы оба искатели приключений, прибыли в проклятые землю, чтобы найти ценности и просто разведать новые места.

Глава шестая

Мы отправились новым путём, место обитания священника находилось не так уж далеко, вот только легкодоступным оно не было. Ещё одна столовидная гора, на этот раз с полностью отвесными стенами. На вершине стоял почти целый кирпичный домик в два этажа.

Единственный способ туда забраться – верёвочная лестница – сбрасывалась сверху после условного сигнала. Отец Михаэль взял трость, что во время боя лежала в стороне, накрытая шляпой, потом осторожно стукнул по скале несколько раз.

Примерно минуту ничего не происходило, а потом сверху спустилась верёвочная лестница.

- Прошу вас, господа, иного пути наверх нет, - сказал священник и первым полез по перекладинам.

Мы выждали, пока он поднимется, чтобы не нагружать дополнительно лестницу, которая выглядела не особо прочной, потом поднялись сами. Наверху нас встретила девочка лет двенадцати, худощавая, со светлыми волосами, одетая в ушитый по фигуре армейский камуфляж. Ткань одежды выглядела изношенной, но была выстирана и, кажется, выглажена. Большие серые глаз девочки излучали ум, а вот лицо, в нескольких местах покрытое мелкими шрамами, несло на себе печать большого горя, когда-то, совсем недавно, ребёнку довелось пережить нечто страшное.

- Разрешите представить вам мою воспитанницу, это Джулия, ребёнку многое пришлось пережить, она после этого… сложно сказать, что с ней. Она не разговаривает. Может писать, но описывать свою боль не стремится. Мне пришлось взять на себя заботу о ней.

- Привет, - сказал Сабж, присаживаясь на корточки. – Меня зовут Сабж, а это Узник. Мы ваши друзья.

Она посмотрела на меня, потом снова на Сабжа, потом секунду подумала и едва заметно улыбнулась. Ощущение было таким, словно меня просветили рентгеном.

- Она признала в вас хороших людей, - сказал священник. – Джулия, ты приготовила ужин?

Девочка с готовностью кивнула.

- Вот и отлично, проходите в дом, господа. Сначала к умывальнику, а потом и за стол.

У умывальника пришлось задержаться, в конечном итоге мы отдали нашу одежду в стирку, а сами, переодевшись в новое (некоторый запас одежды у нас был, в том числе и гражданской), перебрались за стол. Отец Михаэль сам выставлял блюда, а Джулия потянула меня за руку.

Оказавшись в её комнате, я замер. Все стены были увешаны хорошо исполненными карандашными рисунками, я и сам любил так рисовать, вот только до такого мастерства мне было далеко. Что там сказал Михаэль? Не стремится описывать свою боль? Так она её уже описала, в подробностях рассказала все свои беды.

Вот дикарь с тем самым убором из перьев, он обгладывает человеческую руку, при этом бросается в глаза, что рука женская, а на среднем пальце даже есть кольцо. Может быть, это рука её матери. А вот солдат, огромный, хохочущий, в руке держит нож и собирается пустить его в ход. Не в бою, в бой со смехом не ходят, он явно собирался зарезать кого-то беззащитного. Вот ещё один, судя по комплекции, тоже солдат, он полуголый, явно лежит на ком-то, а картина выполнена от лица того, кто лежал под ним. Физиономия перекошена похотью, отчего становится страшно. А вот странная картина, она почти полностью тёмная, только полоска света внизу. А за этой полоской чёрные ботинки, кто-то стоит там, а автор картины от него прячется в чулане. А вот ребёнок, не она, мальчик лет пяти. Он рыдает над трупами своих родителей, пытается их тормошить, но они не отвечают. И попробуй после этого убедить себя в том, что мир ненастоящий.

Но она привела меня не за тем, чтобы показывать картины, более того, почти сразу попыталась меня от них отвлечь. Она протянула мне руку ладонью вверх, а на руке зажегся огонёк. Маленький, словно пламя зажигалки. Потом он подрос, уплотнился и принял другую форму, сначала столбика, потом трансформировался в вытянутую иглу чуть ли двадцати сантиметров в длину. Потом игла начала ветвиться, из неё получилось дерево, а на дереве сидели птицы. Одна из птиц вспорхнула и улетела, постепенно растаяв в воздухе.

- Что это? – спросил я.

Она только улыбнулась в ответ.

Она показала мне ещё несколько огненных фигурок, потом повела обратно. Я присел за стол, где уже скучал Сабж. Отец Михаэль снял пиджак, оставшись в чёрной рубахе, присел во главе стола и… я подумал, что сейчас он прочтёт молитву, вместо этого он оглядел нас и сказал:

- Господа, я понимаю ваши подозрения, одинокий священник, явно не дружит с головой, немая девочка, живут в захолустье. Вы ведь уверены, что мы питаемся человечиной?

Я попытался возразить, но он меня перебил:

- Не нужно отрицать, я бы и сам такое подумал. Но, несмотря на то, что край этот скуден, у нас есть некоторые запасы круп и консервов, а ещё есть огород, который плодоносит круглый год, позволяя нам изредка побаловать себя человеческой едой. Что же до жаркого, то это горный козёл, они тут водятся, и спутать козлятину с человечиной сложно, попробуйте и сами в этом убедитесь.

Только после этого он прочитал молитву. На столе появилась бутылка вина, священник сам разлил её по маленьким бокалам, налив каплю и Джулии, а потом мы принялись за еду.

Я попутно распределял очки. Шесть уровней – это серьёзно, если так пойдёт и дальше, к концу нашего похода перевалю за сотый. Итого, двенадцать очков характеристик. Два в удачу, это святое. Пять в ловкость, тоже нужна. Три в силу. Два в телосложение.

Теперь с навыками. Был соблазн закинуть в скрытность или стрельбу, но я, немного подумав, отправил десять очков из восемнадцати в холодное оружие, мне, кстати, ещё за вождя единичку накинули, хотя умер он сильно не сразу. Оставшиеся восемь добавил в скрытность. Как говорится, мировое господство всё ближе, скоро стану настоящим невидимкой. Тем же самым занимался и Сабж, не забывая поглощать картошку с кусочками мяса. В самом деле, это козлятина, у человека таких костей не бывает.

Когда все насытились, Джулия начала убирать со стола, а отец Михаэль обратился к нам:

- Господа, теперь, когда вы сыты и отдохнули от тягот дальнего пути, я хотел бы воспользоваться своим правом хозяина и задать вам несколько вопросов.

- Да, конечно, спрашивайте, - сказал я, утирая рот салфеткой.

- Здешние места мало подходят для жизни людей, мне повезло занять дом в безопасном месте, в доступе есть источник воды, также можно пополнять запасы продуктов, совершая походы по оставшимся после катаклизма городским кварталам и единичным домам. Сложнее всего с топливом, деревьев тут почти нет, а те, что есть, лучше не сжигать в домашнем очаге. Раньше нас выручала заправка, но теперь её нет. Есть небольшой запас бензина, но надолго его не хватит.

- И? Что вы хотите? – осторожно спросил я.

- Для начала, хотел бы узнать, остались ли в этом мире островки спокойствия, где можно было бы поселиться и жить дальше?

- Есть анклавы, - начал отвечать Сабж, как более опытный путешественник. – Там относительно безопасно, думаю, можно жить там. На севере есть город Цибола, он считается обителью порока, но там тоже можно жить, можно жить везде, при условии, что есть деньги. Ещё есть города далеко на западе, но о них я ничего не знаю.

- Деньги у нас есть, не сами деньги, а дорогой товар, который надолго обеспечит нас средствами, остаётся только добраться до цивилизации.

- Вы могли бы пойти пешком, - предложил Сабж. – Если есть карта, я нарисую вам путь. Не самая приятная дорога, но, думаю, у вас получится.

- Да, можно попробовать, - задумчиво сказал священник. – Раньше непреодолимым препятствием служили дикари, но теперь, после понесённых потер, они уже не так опасны. Ещё вопрос: а тот самолёт, к которому вы направляетесь, он ведь неисправен?

- Мы рассчитываем его починить, - честно ответил я.

- Тогда, может быть, там найдётся место для… хотя бы для Джулии?

- Место найдётся, - нехотя ответил Сабж, - просто…

- Вы не хотите нас брать? – обвиняющих интонаций в его голосе не было.

- Проблема в том, - я постарался объяснить понятно. – Что, после того, как самолёт будет исправен, нам предстоит отправиться не в мирное место, не домой.

- Вы пойдёте в поход? – уточнил Михаэль.

- Да, собираемся пройти по опасным местам и набрать добычи.

- Тогда я снова предлагаю вам взять нас с собой, на добычу мы не претендуем, при этом будем выполнять любые ваши приказания. От нас будет польза, я отлично стреляю и умею драться на ножах, да и Джулия, несмотря на юный возраст, не беззащитна.

В подтверждение своих слов, он открылся. Я, впрочем, и не сомневался, что это живой игрок, а теперь дополнительно в этом убедился. Хотя был соблазн объявить его неписью, сумасшедший священник, живущий на отшибе и жрущий человечину – это ведь мем из ужастиков, а если при нём немая девочка, так тут вообще воображению места нет.

Итак, уровень сто первый, сила, ловкость, телосложение. Всё примерно поровну, в районе шестидесяти. Интеллект тридцать, что тоже хорошо. Развито мастерство траппера, а ещё холодное оружие до восьмидесяти трёх. Огнестрел всего двадцать. Ещё куча второстепенных навыков, но там не больше десяти единиц.

- Так что? Я вам подхожу? Джулия такое показать не может, она просто не поймёт,чего от неё просят. Но будьте уверены…

- Если вы позволите, мы выйдем, - попросил я.

- Да, разумеется, вам следует пообщаться наедине, - священник не стал возражать.

Мы вдвоём вышли на крыльцо.

- Скажи честно, мы в самолёт влезем? – спросил я.

- Влезем, конечно, - сказал он. – Там четыре посадочных места. Конечно, в ущерб добыче, старик много весит, ну так добыча наша и не тоннами будет исчисляться. В любом случае, решать тебе.

- Да я понял, странные они люди, но, вроде бы, неплохие.

- Я думал, что старикан непись.

- Я тоже так думал, а он живой, не удивлюсь, что он и в реале священник, пришёл нести слово божие в виртуальное пространство. Странный, но боец хороший. Вот девка, та явно непись.

- С ней тоже что-то не то, - сказал я задумчиво. – Скажи, магия в игре есть?

- Магия? Говорят, что есть, но, поскольку сам я ни разу ничего подобного не видел, могу сказать, что явление редкое, так просто магический дар не развить. А у неё есть?

- С ней всё непросто. Я так понимаю, что мир сначала делали обычным, а потом производили погром?

- Можно сказать и так, часть неписей гибла, часть приспособилась к новым реалиям.

- А как вообще к неписям относятся?

- Если точно знать, кто это, тогда, наверно, плохо.

Я задумался. Вот мир, уже обрушенный в хаос, вот девочка, возможно, с семьёй, все они куски программы, но программы умной, умеющей думать и развиваться. Что с ними будет? Часть могли просто стереть, но тогда картина апокалипсиса будет неполной, нужны горы трупов и редкие выжившие, которые борются за существование. Они будут приспосабливаться жить в новых условиях. А кто из игроков сюда прибыл первым? Скорее всего, дикари, неважно, живые или нарисованные, а ещё солдаты, чтобы жизнь первым участникам раем не казалась. Чем они займутся? Ведь армия нужна здесь в качестве несокрушимой силы, которая карает всех без разбора. А тут несколько оставшихся неписей, кому интересна их судьба? Зато среди них есть дети, живым детям в игру вход закрыт, с этим строго, даже несколько скандалов было, когда подключились семнадцатилетние. Итого имеем: семьи неписей с детьми и всемогущих солдат, которым не просто всё разрешено, им прямо предписано зверствовать. А тут девочка. Можно себя успокаивать, что у программы нет чувств, но, думаю, если научились таких создавать, то и с чувствами у них все отлично.

- Короче, моё слово: мы их берём, потом идём по прежнему маршруту, после всего вывозим их в Циболу. Дальше святой отец сам разберётся. Он сказал, что деньги у них есть, но, если хапнем нормально, выделим им долю малую за труды.

- Поддерживаю, - сказал Сабж, после чего мы вернулись обратно в дом.

Когда мы вернулись, девочка показывала священнику очередной рисунок, я не разглядел, что именно там нарисовано, она быстро сложила листок пополам. Михаэль погладил её по голове и произнёс что-то напутственное.

- Святой отец, разрешите вопрос не по теме? – спросил я.

- Да, конечно, спрашивайте.

- Вы стреляете из арбалета, стреляете довольно метко, при этом у вас огнестрельное оружие почти не развито. Какой навык за это отвечает?

- Когда вы смотрели мои характеристики, вы не обратили внимания, что в разделе «Холодное оружие» стоит буква М в скобках?

- Было такое, и что это значит?

- Метательное, если у вас хорошо развит этот навык, вам достаточно потренироваться с луком или арбалетом, желательно убить кого-то, потом навык поднимется на единицу, тогда вы сможете пользоваться этим оружием профессионально. Это лёгкий путь к совершенству, но его почти никто не использует, поскольку есть винтовки и пулемёты.

- Хм. Если бы у меня был такой арбалет, - задумчиво проговорил Сабж.

- Вы позволите, - попросил я.

- Да, конечно, - он протянул мне своё оружие.

Снять крышку с механизма труда не составило, всё на виду, всё просто и гениально. Несколько оборотов ручки через систему шестерёнок передают луку чудовищную силу натяжения. А потом только нажать на спуск.

- Когда вернёмся, я смотаюсь на восток, - задумчиво проговорил я. – Там я попробую… найду мастера, который бы это повторил.

Навык механика позволял многое, теперь, когда я запомнил расположение шестерёнок и потрогал их руками, весь механизм отпечатался у меня в мозгу, с помощью Самоделкина работа займёт от силы час. С учётом более прочных материалов, характеристики будут даже выше.

- А как с характеристиками? – спросил я, возвращая ему арбалет.

- Со ста метров спокойно попадаю в банку консервов, максимальная дальнобойность около двухсот, пробивное действие достаточно, чтобы пробить стальной лист в пять миллиметров, но только с расстояния не более семидесяти метров и особым наконечником.

Отлично, для того, чтобы сделать Сабжа опасным на расстоянии, этого вполне достаточно.

- Насчёт наконечников, - выдал идею мой напарник. – У нас есть взрывчатка, могу попробовать сделать гранату, будем иметь подобие лёгкой артиллерии.

- Займись, - согласился я. – А кроме этого у вас оружие есть?

- Револьвер, но я его почти не использую, только для стрельбы в упор. Патронов почти нет, есть гильзы, но их нечем наполнить.

- У меня небольшой запас есть, попробуем обновить.

- Ещё винтовка, но её я хотел отдать девочке. У неё навык огнестрельного оружия развит хорошо.

Винтовка оказалась карабином «Марлин» какого-то конского калибра с укороченным стволом. Отдача должна быть серьёзной, но я верил, что Джулия справится. Патронов было тоже немного, меньше пятидесяти, при меткой стрельбе этого достаточно, а потом, если повезёт, дадим ей что-то другое.

- Святой отец, мы тут посовещались, и я решил. Мы берём вас с собой, сначала идём на дело, потом отвозим вас в Циболу. Если будет богатая добыча, свою долю вы получите. А там, в городе, уже будете сами по себе.

- Я не ждал от вас другого ответа, - с улыбкой сказал священник.

- Почему? – удивился я.

- Девочка. Она видит людей насквозь, это её дар.

С этими словами он развернул рисунок, который держал в руках. Там были изображены мы при погрузке на самолёт, пропеллер вращается, Сабж сидит за штурвалом, а Михаэль подсаживает девочку в люк. Всё с неимоверной реалистичностью, напоминает чёрно-белую фотографию.

- Она не стала бы рисовать такое, если бы не была уверена.

Глава седьмая

Путь к самолёту оказался отнюдь не таким простым, как его вначале описывал Сабж. И дело не в пересечённой местности, не в постоянно встречающихся руинах, некоторые из которых, стоявшие на ровной поверхности, выглядели совсем новыми, хоть заезжай да живи. И даже не в периодически появлявшихся на горизонте дикарях, те, кстати, всё осознали и больше в драку не лезли, урока с заправкой хватит надолго, численность воинов в племени не бесконечна.

Мы уже довольно далеко зашли на пустоши, чтобы понять, отчего эти земли приобрели такое название. Ещё их называли мёртвыми землями и проклятыми землями. Если до этого территория представляла собой хоть и сильно изломанный, но всё же живой уголок мира, кое-где росла трава, летали мелкие птицы, те же дикари оживляли ландшафт. Теперь всё это прекратилось, голый камень под ногами, абсолютно сухой воздух, на котором лучше рта не открывать, иначе придётся пить воду без конца, анализаторов воздуха у нас не было, но и так становилось понятно, что лучше в таких местах подолгу не находиться. Как не было и дозиметров, оставалась только надеяться, что радиоактивные пятна расположены не везде, а мы идём достаточно быстро.

Лица мы закрыли тканевыми повязками, надевать противогаз было подобно смерти, уж лучше порцию яда хватануть, чем просто умереть от перегрева.

- Долго ещё? – спросил я.

- Рельеф изменился, - ответил Сабж, голос был плохо различим из-под маски. – Предлагаю отдохнуть.

Я непонимающим взглядом посмотрел на него.

- Сейчас разгар дня,- он указал на солнце, стоявшее если не в зените, то где-то рядом с ним. – Если отдохнуть пару часов в тени, жара начнёт спадать, потом будем шагать до темноты.

- То есть, сегодня уже не доберёмся?

- Говорю же, рельеф изменился, земля более рыхлая, а направление вверх. Мы идём медленнее, а то, что путешествуем на жаре, отнимает силы. Лучше потерять пару часов на отдых, а потом идти быстрее.

- Уговорил, - я, если честно, тоже мечтал об отдыхе, а возражал больше из желания показать свою целеустремлённость. – Где остановимся?

- Да, собственно… - он обвёл широким жестом торчавшие тут и там довольно просторные дома, примерно половина которых выглядела целой. – Выбирай.

Я выбрал домик с жилой мансардой, отдал приказ размещаться. Внутри было неуютно, мебель почти отсутствовала, зато тут было неоспоримое преимущество – тень. Устроившись на полу, мы достали бутылки с водой. Голода никто не чувствовал, зато душила жажда.

Попив воды все расслабились, напряжён был только священник. Он прошёлся по комнатам, потом остановился у порога и постучал каблуком по полу. Доски отозвались жалобным треском.

- Не стоит этого делать, - заметил Сабж.

- Здесь слабый фундамент, - святой отец всё больше хмурился.

- Да ладно, они ведь спят днём.

- Вы сейчас о ком? – подозрительно спросил я.

- О песчаных скорпионах, - хором ответили они.

Мне стало нехорошо, да и Джулия, как я понял, поёжилась, по ней мало что можно было определить, спасаясь от жары, она закуталась в просторный белый балахон, почти полностью скрывающий фигуру.

- Могут напасть? – уточнил я.

- Маловероятно, - сказал Михаэль, но особой уверенности в его словах было не слышно. – Они любят жару, но сейчас жарко даже для них, они зарываются в песок, очень глубоко, туда, где прохладнее, а выходят ближе к ночи.

- Насколько опасны? – я о скорпионах имел только самые общие сведения.

- Большинство я могу убить из своего арбалета, - уверенно заявил священник. – Броня очень твёрдая, но можно попасть в сочленения. Умирают они долго, лучше иметь убежище, надёжное убежище, а не то, в котором мы сейчас.

- Можем сменить дом?

- Нет смысла, - возразил Михаэль, - тут все дома такие. Будет лучше, если мы просто не будем задерживаться.

- Сейчас три часа дня, - сказал Сабж, взглянув на часы. – В половину шестого мы выступим дальше. Обложить нас точно не успеют. К тому же у них плохое зрение, если будем идти быстро, от нас даже погоня отстанет.

Михаэль ничего ему не сказал, просто встал у окна и всё время, пока мы отдыхали лёжа на полу, смотрел в окно. Изредка он прикладывал пальцы к оконному стеклу, видимо, пытался заметить вибрацию.

Но нам повезло, видимо, песчаные скорпионы, поняв бесперспективность этого места, откочевали куда-то подальше, или же просто производимого нами шума было недостаточно, чтобы их привлечь.

Как только солнце стало клониться к горизонту, мы отправились дальше. До самолёта было ещё далеко, рельеф, на который так жаловался Сабж, сжалился над нами, теперь дорога шла под уклон, хотя, преимущество это сомнительное. Самолёт ведь на горе, чем ниже мы спустимся сейчас, тем дольше будем подниматься потом.

Когда стало уже совсем темно, пришлось остановиться, мы могли продолжать путь, но фонари помогали слабо, а под ногами как назло был сильно изломанный участок. Переломать ноги никому не хотелось, Сабж уверял, что завтра мы увидим ту самую гору, а подняться успеем ещё до того, как наступит пекло. На ночёвку остановились в странном здании, которое имело вид двухэтажного домика, на крыше которого стояло подобие водонапорной башни.

- Что это? – спросил Сабж, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Думаю, домашняя обсерватория, - предположил Михаэль. – Хозяин любил наблюдать за звёздами.

- Или за соседями, - фыркнул Сабж, а мы вошли внутрь.

Здесь, к счастью, была кое-какая мебель, что позволило расположиться с относительным комфортом, но священник снова завёл речь о безопасности. Он долго жил в этих местах, а потому привык быть осторожным. Дом выглядел крепким, при желании тут можно выдержать осаду, к тому же, группа обладает преимуществом в огневой мощи перед дикарями, а тем более перед монстрами. Существ, способных сокрушить кирпичную стену тут, вроде бы, не замечено.

Ужинали консервами почти в полной темноте, я, покопавшись в инвентаре, вынул банку консервированных персиков, которую отдал Джулии. Девочка, понятное дело, ничего не сказала, но взгляд был благодарный. Что же до безопасности, то пришлось назначить часовых. До двух часов дежурил Михаэль, потом Сабж, а под утро я назначил самого себя. Таким образом, поспать времени хватит всем, да и недосып в игре считался довольно условно, если спать в сутки хотя бы три часа, никаких штрафов система не накладывает.

А ночью меня разбудили, стояла непроглядная темень, чья-то рука потрепала меня по плечу. Сначала я подумал, что пора на дежурство, но тут увидел, что в кресле у окна сидит Сабж с револьвером, он выглядел спящим, но глаза были открыты, это я рассмотрел в свете ущербного месяца.

Рядом сидела Джулия, она указала мне на дверь.

- Что там? – спросил я шёпотом.

Она помотала головой, но потом снова указала наружу. Ага, значит, гости пожаловали. Осталось узнать, кто именно, люди или… не совсем. Я изобразил сначала страшную рожу, потом показал пальцами идущего человека. Потом вспомнил, что она немая, но не глухая.

- Там люди или чудовища? – спросил я. – Люди?

Она кивнула.

Значит, пойду на разведку.

- Сабж, разбуди святого отца, к нам гости пожаловали.

Дверь я открывать не стал, она находится с освещённой стороны, а мне следует держаться в тени, чтобы реализовать своё преимущество. Надев ночник, я приоткрыл окно в ванной комнате и, стараясь не шуметь, выскочил наружу. Осторожно начал обходить дом по периметру, под ногами был асфальт и кое-где нестриженный газон. Ни то, ни другое не производит шума, когда осторожно шагаешь резиновыми подошвами ботинок.

Кто тут у нас? Я открыл кобуру с маузером, а в руку взял нож, пусть холодное оружие прокачано слабо, тому, кто получит нож под ребро из темноты, это утешением не послужит. Ага, вот они.

Это были люди, не дикари, по крайней мере, не те, с кем мы имели дело раньше. Я бы сказал, что это одичавшие горожане. Два мужика, одеты в джинсы, кожаные жилетки и тяжёлые ботинки, волосы не стрижены уже лет семь, то же самое с бородами. Один, тот, что постарше, собирал свою гриву в хвост, второй не только не пытался волосы прибрать, но и никогда их не расчёсывал, став похожим на того самого Чубаку.

А что они делают? Вряд ли зашли нам спокойной ночи пожелать. Ага, кладут у стен вязанки хвороста. Хотят поджечь. Где они столько хвороста насобирали? Я за всё время нахождения в пустошах, едва десяток деревьев насчитал. Впрочем, на топливо можно использовать дома, их здесь предостаточно. Уже положили две охапки, прямо под стены, аккуратными кучками, сейчас сделают ещё ходку, потом подожгут. Дом, допустим, кирпичный, но обшит пластиком, да и во дворе горючего материала хватает, пусть не сгорим, но от дыма точно задохнёмся.

Меня такой расклад категорически не устраивал, поэтому я, сделав один широкий шаг, оказался за спиной того, что с хвостом. Читал когда-то специфическую литературу, где говорилось, что засунув нож в почку, можно убить человека быстро и с гарантией, мол, внутреннее кровотечение сразу выводит его из строя, а потом он умирает в течение пяти минут. Вот и проверим.

Лезвие армейского ножа вошло легко, словно в мягкое масло, мужик всхлипнул, потом начал приседать. А со вторым я слегка затупил, нож был острый, поэтому мне показалось хорошей идеей резануть с размаху по горлу, даже если не убью сразу, с такой раной особо не повоюешь. Вот только он, услышав подозрительный звук от товарища, слегка присел, став ниже ростом, а движение моей руки уже было не остановить.

Лезвие прошлось ему по переносице, врубаясь вглубь черепа и вырезая глаза. Он качнулся назад, брызгая кровью, сел на задницу, а потом оглушительно заорал. Я, поняв, что прятаться уже нет смыла, выхватил пистолет и вогнал ему пулю в голову. А потом бросился обратно в дом через то же окно. Сделал я это как раз вовремя, поскольку из темноты почти сразу прогремели два выстрела, а пули ударили в асфальт как раз там, где только что стоял я.

Я успел заскочить в дом, а вокруг нашего убежища уже разгоралось освещение. Факелы и костры, которые говорили о том, что нападавших много.

- Кто там? – спросил Сабж.

- Люди, дикие, но не совсем, на одичавших горожан похожи. Оружие есть, но патронов, видимо, мало. Попробуем отбиться.

- Я насчитал уже восемь человек, - сказал отец Михаэль, который стоял у окна и пристально наблюдал за осаждающими, стоял, надо сказать, грамотно, сбоку, чтобы смотреть наискосок. – Можно предположить, что их около полусотни или чуть больше.

- Есть мысли, кто это такие?

- Вы сами ответили на свой вопрос, люди, которым повезло… или не повезло выжить, они сбились в стаи, теперь живут мародёрством и грабежом. Впрочем, как и все в этом мире. Я могу попробовать увещевать их божьим словом, но, боюсь, они меня не послушают.

- Даже пытаться не стоит, - тут же пресёк я его начинания. – Толку от этого не будет, а мы лишимся одного бойца. Сколько их там? Пятьдесят? Ну, так просто перебьём всех и пойдём дальше.

Тут я откровенно лукавил. Во-первых, у противника тоже револьверы имеются, во-вторых, патронов у нас много, но автоматического оружия нет. Степень отмороженности противника мне неизвестна, они вполне могут применить хитрый тактический приём под названием зерг-раш, то есть, рванут толпой сразу со всех направлений, перестрелять мы сможем хорошо, если десяток, а потом нас задавят массой. И не стоит забывать про попытку поджечь, тоже способ эффективный, не хуже слезоточивого газа подействует.

- Всё же стоит выяснить, кто они и чего хотят, - сказал священник.

- Сабж, покричи им, - приказал я.

Напарник встал у окна с другой стороны и крикнул в ночь, освещённую кострами:

- Кто вы?!! Что вам нужно?!!

Ответом поначалу послужил дикий смех, напоминающий голос стаи гиен. Потом какой-то обладатель фальцета соизволил ответить:

- Нам нужны вы!

- Предлагаю разойтись миром! – крикнул уже я в другое окно. – Тогда никто не пострадает!

Снова хохот, ещё более громкий, чем в первый раз.

- Сдавайтесь, и умрёте быстро! – крикнул из-за кучи обломков другой голос, на этот раз хриплый. – Иначе будем жарить вас на костре заживо, а одного оставим в живых, он попробует вкус своих друзей.

- Собственно, переговоры можно считать оконченными, - спокойно сказал я, вынимая винтовку. – Договориться не получилось, у нас диаметрально противоположные интересы. Держите окна.

Мой приказ выполнить было не так просто, окон на первом этаже было двенадцать, без решёток и достаточно просторные, чтобы туда мог пролезть человек, предварительно выбив стекло. А был ещё второй этаж, куда при желании нетрудно забраться.

- Дай взрывчатку, - Сабж придумал очередную гадость для врага.

- Сколько? И что ты собрался делать?

- Заминирую дом, на крайний случай. Если ворвутся, взорву.

- А сами куда?

- Взрывы будут направлены наружу, вынесет стены, а башня тут устроена оригинально, её строили первой, а уже вокруг неё дом, если я ничего не напутаю, дом разнесёт по кирпичику, а башня устоит.

- Действуй, - я выдал ему десяток шашек.

Остальные получили гранаты, Джулии я выдал сразу десять колотушек, подробно растолковал, как ими пользоваться, а потом отправил в башню. Она некоторое время поколебалась, после чего, подхватив свою винтовку, стала подниматься по винтовой лестнице.

Я дождался, пока Сабж поставит заряды и соединит их детонирующим шнуром, теперь в его руках был пульт, разжился где-то современными средствами взрывания. Всего зарядов было четыре, но, думаю, этого достаточно, дом не такой уж мощный, стены в один кирпич.

Теперь можно было приступать, мы все приготовили оружие, я отошёл от окна к противоположной стене. Свет от костров хорошо освещал дом, но не проникал внутрь, увидеть, кто стоит за окном, снаружи было невозможно. Мне это на руку, отец Михаэль поднял стекло, а я прицелился из винтовки.

Вот и первая жертва, мужик, явно немолодой, одет в тёплую рубаху, при этом довольно толстый. Откуда толстые в голодном краю? В отличие от первых двух, этот имел оригинальную причёску, голова была выбрита по периметру, а на самой макушке торчал пучок волос, что делало его похожим на ананас. Снизу таким же пучком торчала короткая борода. В правой руке он сжимал топор, сделанный, судя по зубчатому лезвию, из циркулярной пилы, в левой у него был короткий помповый дробовик. Судя по тому, как активно он помахивал топором, расчёт больше на это оружие.

Вот с него и начнём. В ствол скользнул патрон с охотничьей пулей, которая помечена синим кончиком, брони у противника нет, поэтому такие будут в самый раз. Расстояние меньше ста метров, тут и оптика не нужна. Жму на спуск.

Выстрел прозвучал громко, но эффект того стоил, ананасоподобная голова разлетелась в клочья.

Игрок Колон убит

Опыт +1100

Вот как? Игроки, те, кого игра закинула в жуткие дебри, а они тут развернулись во всей красе, превратившись в людоедов. Продолжим.

Выстрелил я ещё трижды. Первый раз удачно, поскольку враги не сразу сообразили, под каким углом ведётся обстрел, а потому не смогли спрятаться. Вторым выстрелом серьёзно повредил плечо тощему типу с причёской панка, третий ушёл в молоко. Только после этого раздались ответные выстрелы, как я и предполагал, с боеприпасами у них туго, а потому стреляли редко. У нас вылетели все стёкла, но никто из людей не пострадал.

На короткое время воцарилась тишина, потом в стане врага началось какое-то движение, которое, впрочем, тут же пресёк выстрел с башни. Винтовка Джулии гремела куда сильнее моей, а большой калибр делал раны ещё опаснее.

Одного она застрелила наповал, второй корчился неподалёку и орал, зажимая рану в животе. Часть врагов попыталась стрелять по башне, при этом один неудачно высунулся, за что и был наказан. Снова один выстрел и разбитая вдребезги голова.

Игрок Санни убит

Опыт +900

Что-то небогато за игроков дают, хотя, это ведь нам с Сабжем на двоих, да и уровень противника невелик, негде и нечем тут уровни набирать, особенно, подозреваю, хромает навык огнестрела.

Тут Сабж начал стрелять в окно на противоположной стороне. Дважды выстрелил из дробовика, потом добавил из револьвера. Короткий крик снаружи сразу же прекратился.

Игрок Барнс убит

Опыт +1150

Игрок Бонго убит

Опыт +2000

Ещё два в минусе, впрочем, игроки своими жизнями дорожат не так сильно. Подозреваю, убить придётся всех.Тут снова показала себя Джулия. Кидать гранаты с высоты шестого этажа можно довольно далеко, тем более, что гранаты как раз для этого подходят. Два взрыва прогремели как раз там, где, по моим расчётам, пряталась группа дикарей. Не знаю, скольких убило взрывами, но кричали они знатно.

Новая группа атаковала наискосок к нашей позиции, собственно, стрелять с любого окна было неудобно, поскольку на углу дома окон нет. Пуля из моей винтовки успела убить одного, второго достал из арбалета священник. Ещё трое прорвались почти под стену, пока я доставал дробовик. Дверь была хлипкая, сделана из досок и фанеры, в лучшие годы тут не опасались воров и уж точно не собирались выдерживать осаду.

Два мощных удара почти разнесли её в щепки, после чего я решил не дожидаться результата и выстрелил в дверь из дробовика. Дым, пламя, щепки, куски человеческих тел, кровь и дикие вопли. А следом, для закрепления успеха, я выбросил одну «лимонку», поставив таймер на три секунды, чтобы не успели отбежать или забросить обратно.

Чтобы самого не задело осколками, я метнулся назад, а в процессе подставился. Стрела из арбалета, не такого мощного, как у Михаэля, но тоже довольно солидного, ударила в спину.

Вы получаете урон 10

Малая гематома

Да заткнись ты! Тут перед глазами побежали новые строчки полученного опыта, это Сабж несколько раз выстрелил из бокового окна, а потом стал бросать гранаты. Парочка точно взорвалась зря, а одна уложила сразу троих. Насторожило то, что в руках у них были факелы.

Тут прилетело и самому Сабжу. Кто-то удачно выстрелил из дробовика, а кольчуга, пусть даже очень плотная, картечь останавливает плохо. Напарник отлетел назад, потом, правда, поднялся, но на куртке было видно пятно крови.

- Я в порядке, - слабым голосом проговорил он. – Стрелять могу.

Стрелять-то он сможет, а вот драться после такого будет затруднительно. А он ведь на ближний бой заточен, дикарей своим мечом укладывал быстро, в крайней ситуации это было бы полезно. Впрочем, у нас ещё есть святой отец.

Продолжаем концерт. Я снова схватил винтовку, враги вылезли в пределах прямой видимости. Теперь они поменяли тактику. Пусть обложить дом хворостом у них не получилось, но они не оставляли попыток его поджечь. Теперь вот решили дать залп из арбалетов огненными стрелами. Для этого встали в ряд, а правый край этого ряда был отлично виден из одного окна.

Будь у меня пулемёт, я бы в две секунды прекратил безобразия. Но у меня в руках то, что есть, а потому застрелить получилось только крайнего. Он даже выстрелить не успел, так и завалился на спину, бросив арбалет с горящей стрелой. Отреагировала и Джулия, бросив гранату. Увы, для полёта требуется время, за которое они все успели выстрелить. Взрыв накрыл их почти сразу, будем надеяться, что погибли все, или хотя бы выведены из строя.

Снова раздались выстрелы справа. Святой отец, разрядив арбалет, не стал тратить время на взведение, а просто выхватил револьвер, застрелив слишком смелого парня, подобравшегося к стене. В одной руке он держал пучок палок для костра, а другая сжимала бутылку с огнесмесью. Пули пробили ему грудь, но бросить бутылку он смог, а воспламенилась она от торчавшей в пластиковой отделке горящей стрелы.

Ситуация стала плохо пахнуть. Да чего там, она откровенно воняла, дымом, гарью и неприятностями. Пластик не так легко поджечь, но гореть он может, особенно политый бензином. А дополнительным свойством его горения является обилие вонючего удушливого дыма, который уже повалил клубами. Надо что-то делать.

Дымовая завеса помогла противнику подобраться поближе, стрелять вслепую, не имея оружия с быстрой перезарядкой, было нельзя. Когда на пороге появился высокий силуэт с топором в руке, я вскинул дробовик и выстрелил. Фигура пропала, а мне пришло оповещение. Второй выстрел я сделал в окно, и тоже результативно.

Но этот временный успех ничего не менял, они своё дело сделали, дом занимался со всех сторон, а теперь ещё и дерево под стенами лежало, добавляя дыма и пламени.

Но сдаваться мы не спешили, тем более, что пока получалось отбиваться. Враги не стали ждать, они атаковали под прикрытием дыма. Не успевая зарядить дробовик, я выхватил маузер. Молодой парень, белобрысый и почему-то в тёмных очках, запрыгнувший в окно с коротким копьём, тут же рухнул с простреленной головой. Сабж убил ещё одного, что успел залезть в окно ванной и теперь выходил из двери, тот оказался живучим, умирать не хотел ни в какую, а потому мой напарник расстрелял весь барабан. За него отвалили целых пять тысяч опыта, и это была только половина.

Священник, не успев перезарядить револьвер, всё же увяз в рукопашной схватке. То есть, это я подумал, что он увяз. Святой отец выхватил огромный нож в стиле Рэмбо, встретил двух противников на входе и дважды взмахнул рукой. У одного из дикарей получилось задеть его длинным кинжалом, распорол рукав, слегка поранив руку. Но это был единственный их успех. Один тут же и рухнул, зажимая разрезанное чуть ли не до позвоночника горло, а второй повалился с глубокой раной на бедре, священник, не желая нагибаться, добил его простым ударом в голову ногой. Силён падре.

По моим подсчётам, полегло уже около двадцати нападавших, скорее, даже больше, поскольку всё это время наверху хлопали выстрелы из винтовки Джулии, а временами неподалёку рвались гранаты. Но это их не останавливало, видимо, желание покарать злых пришельцев было куда сильнее. Может, им здесь просто заняться тут нечем, а мы развлечение подбросили?

- Уходим! - Сабж ухватил меня за рукав. – Всё, уходим в башню. Святой отец, идите за нами.

Он постоянно кашлял, у меня тоже першило в горле, и слезились глаза, единственным, кто почти не реагировал на дым, был священник, он стоял у стены и деловито перезаряжал свой допотопный револьвер. Заряжался он допотопным же способом, для этого требовалось сперва выбить стреляные гильзы и положить их в карман для дальнейшего перезаряжания. Пришлось утаскивать его едва не силой.

В башне проходила узкая винтовая лестница, ведущая наверх. Дверь в башню закрывалась, но была такой же картонной, что и входная. Её вынесет взрывом, но до того враги потратят секунд пять на выламывание.

Джулия стояла наверху у подставки телескопа, сам телескоп она аккуратно сняла и поставила рядом. Под ногами у неё катались стреляные гильзы, а гранат оставалось только две. Пространство вокруг горящего дома было завалено трупами, хорошо поработала девочка.

А враги не хотели ждать, пока мы задохнёмся что правильно, они видели, что мы отошли в башню, дым сюда поднимался, но его сносило ветром, так что задохнуться мы не боялись. Внизу раздались удары в дверь, даже грянул выстрел, кто-то не пожалел дефицитного патрона, чтобы выбить хлипкий засов.

Внизу было темно, но, как только дверь отворилась (точнее, отворялась она наружу, а сейчас просто вылетела внутрь), внутрь проник силуэт, освещённый пламенем пожара. Его тут же свалила пуля из моей винтовки. А Сабж, выглянув и убедившись, что почти все враги уже внутри, взялся за пульт.

- Готовы? Заткните уши.

Мы заткнули уши и открыли рты, я, собственно, не так боялся оглохнуть, как упасть вниз в груде кирпичей, которой станет башня после взрыва. Взрыв был такой силы, что нас едва не размазало по стенам, стены завибрировали, на короткий момент я перестал видеть и слышать, а потом мне это стало не нужно, поскольку башня до самого верха погрузилась в сплошное облако пыли.

Вы получаете урон 20

Сильная контузия

Возможны проблемы со слухом

Но она устояла. Через минуту или около того я, откашлявшись, попытался различить вокруг хоть что-то. До того видел только строчки полученного опыта перед глазами, среди которых мелькнула фраза о повышении уровня. Ага, вот этот лежащий тюк – это Сабж. А вон то тёмное пятно у стены – это святой отец, а Джулия вот тут, радом со мной. Девочка в последний момент обняла телескоп, спасая его, чтобы не разбился. Умница. Тянется к знаниям, одобряю.

Когда получилось рассмотреть окрестности, оказалось, что ничего живого нет метров на двести вокруг, даже рельеф слегка поменялся, ближайшие кучи мусора, за которыми прятались враги, исчезли. Уступив место обломкам кирпичей.

Кое-как отряхнувшись, мы стали спускаться вниз, врагов больше нет, а если кто-то и выжил, он для нас больше не соперник. Добьём, если будет не лень. Уже оказавшись внизу, мы смогли полюбоваться результатом взрыва. Неслабо, всё, что стояло вокруг башни, разнесло в мелкие куски, остались только огрызки несущих стен. При этом сама башня сильно потрескалась, но всё же выдержала. Оставалось только отдать должное мастерству моего напарника.

Можно было пособирать трофеи, да только никому не хотелось этим заниматься. Мы торопились побыстрее убраться отсюда, тем более, что над краем ближайшего холма показалось солнце.

Внезапно Джулия остановилась и обернулась ко мне. Лицо её было бледным, но точно не от пыли. Широко распахнув глаза, она вскинула руку и указала куда-то в сторону лагеря врагов.

Глава восьмая

Лагерь, понятно, был условный, теперь там остались только трупы и некоторое количество оружия. Но внимание девочки привлекло не это. Среди куч мусора, обломков взорванного дома и окровавленных человеческих трупов шагал человек. Шёл неторопливо, видно было, что окружающая обстановка его нисколько не смущает.

Человек этот был худ, с узкими плечами, зато ростом не уступал отцу Михаэлю, фигура с ног до головы была закутана в бурый плащ или рясу с капюшоном, ткань которой напоминала джутовый мешок. В руках он держал чётки, а бледное лицо, наполовину скрытое капюшоном, выражало крайнюю степень озлобленности.

- Он мне не нравится, - проговорил Сабж, вынимая револьвер.

Мне он тоже не нравился, от этой фигуры несло угрозой, он явно что-то задумал, и вряд ли что-то хорошее. Оружия в руках нет, но это не успокаивало, скорее всего, он может навредить и голыми руками, например, мастер рукопашного боя, в совершенстве разумеющий стиль пьяной обезьяны. Или даже…

Додумать я не успел. Сабж вскинул револьвер и выстрелил, расстояние было метров двадцать, а напарник мой невеликий стрелок. Но пуля, как мне показалось, шла точно в цель. Но не дошла. Я вообще не увидел, куда она прилетела.

Следом выстрелил и я, теперь уже из дробовика, казалось бы, промахнуться невозможно, с такого расстояния картечь его на фарш разнесёт. Но, кроме сильно отдачи, я не увидел ничего. Две или три картечины ударили в землю где-то позади него.

- Магия, - прошептал Михаэль побледневшими губами. – Сатанинская сила.

Объяснять было не нужно, вот мы и познакомились с той силой, которая в игре, вроде бы, есть, но никто её не видел. А теперь мы почувствуем её на своей шкуре. Мы успели выстрелить ещё несколько раз, но пули не принесли ожидаемого эффекта.

Оказавшись на расстоянии четырёх метров от нас, неизвестный выбросил руку вперёд. Отец Михаэль захрипел и сложился пополам, словно получил под дых копытом от бешеной лошади. Сабж, получив удар невидимой рукой по голове, откатился в сторону. Потом настала моя очередь, маг вытянул вперёд уже две руки, горло моё стиснули невидимые пальцы, дыхание перехватило, сжимал он ещё сильнее, чем недавно это делал вождь дикарей.

Сил хватило, чтобы удержать пистолет, но стрелял я уже куда попало, пули били в песок, разбивали камни у его ног, а потом одна попала туда, где на землю падала его тень.

Внезапно он пошатнулся, хватка ослабла, а сам он опустил руки и схватился за бок. Меня посетила какая-то мысль, но тут же покинула голову, выбитая оттуда могучим ударом.

Вы получаете урон 90

Сотрясение мозга

Лёгкое кровотечение

В себя я пришёл уже лежащим на земле, поднял голову, мутным взглядом осматривая поле боя. Джулия с разбитой в кровь мордочкой отползала от мага подальше, тогда он принялся за Сабжа. Махнул рукой над ним, отчего тот скрючился от сильно боли, потом растопырил пальцы ладони и стал опускать сверху, словно нажимая на него. Выглядело это, как невидимый пресс, который буквально расплющивал моего напарника, тот скулил от боли, но противопоставить что-то силе магии не мог.

Зато смогла Джулия. Я давно понял, что девочка непростая, она и мага обнаружила заранее, ещё до того, как он показался на виду. Я думал, что она всё же кастанёт что-то убойное, чтобы опрокинуть этого телекинетика, но она пошла по другому пути. Отползала она не просто так, а в сторону священника, который только сейчас начал приходить в себя. Я подумал, что она хочет помочь ему, но вместо этого девочка взялась за ножны и вынула у него нож. В маленькой детской руке подобный инструмент смотрелся инородно, но девочка смело поползла в сторону мага, который уже почти добил Сабжа.

Замахнувшись ножом, она изо всех сил вогнала его в землю, там, где была тень мага. Удар пришёлся в область условной груди. Маг дёрнулся всем телом,всхрапнул, как лошадь, а пресс над человеком отключился. Он попытался сделать шаг к девочке, но она, вырвав нож из земли, тут же снова вонзила его в тень, теперь уже в «горло». Маг ухватился за горло и зашатался, Джулия продолжала тыкать его тень ножом. Его проняло окончательно, из перекошенного рта потекла кровь, я, решив, что помощь не помешает, бросился туда. Сначала думал расстрелять тень из пистолета, но вспомнил, что там осталось два патрона, поэтому вынул топор.

С размаху я вогнал в грудь тени кирку, потом снова и снова. Под конец маг уже сложился пополам, захлёбываясь кровью, а когда он свернулся на земле, и тень стала почти не видна, я развернул топор лезвием вниз и обрушил на его шею. Просто для проверки, отскочит ли топор от неубиваемого мага. Не отскочил, видимо, магия после таких ранений иссякла, тонкая шея оказалась перерублена пополам, голова откатилась на полметра, глаза ещё пару раз моргнули и застыли, глядя в небо.

Великий маг Эррон Печальный убит

Опыт +20000

Вот так нихрена себе! Двадцать тысяч, это ведь половина, вторая досталась Сабжу, а может, ещё и Джулии. И всё за одного паршивого мага. Правда, маг оказался силён. Пулями мы его достать не смогли, подозреваю, будь у нас корабельное орудие, мы и тогда бы ничего ему не сделали. Я случайно нашёл способ, выстрелив ему в тень, да только развить идею не догадался. Догадалась только девочка.

- Все живы? – спросил я, оборачиваясь к своим.

- Не уверен, - прохрипел Сабж. – У меня рёбра сломаны, и ключица, и рука левая.

Джулия, встав на ноги, подошла ко мне и указала на флягу с водой. Я протянул ей, девочка жадно припала к горлышку. Напившись, она стала немного бодрее, после чего подошла к Сабжу, который так и продолжал лежать пластом, хватая ртом воздух.

Джулия присела рядом и положила ладонь ему на плечо. Я различил под её рукой слабый свет, который был почти не виден в свете утреннего солнца, свет впитывался в тело Сабжа через ткань, через некоторое время тот закрыл глаза, как я понял, теперь он спит.

Когда она решила, что с ключицей всё хорошо, перешла на руку, а потом на рёбра. Рёбра она долечила из последних сил, после чего попыталась встать, но не смогла. О падения её удержал только священник, который тут же подхватил её на руки.

Обследовав бессознательного Сабжа, я выяснил, что с костями у него всё хорошо, здоровье где-то две трети, а мелкие повреждения он залечит сам, постепенно.

Разумеется, ни о каком продолжении похода не могло быть и речи, у нас двое лежачих больных. Нести их, конечно, можно, но далеко мы так не уйдём, тем более что в конечной точке похода нам понадобится живой и здоровый Сабж. Пришлось вернуться в башню. Там, на верхней площадке, слегка очистив её от пыли, мы и разместились.

Купол башни, хоть и имел трещины, отлично закрывал солнце, при этом любой из его секторов можно было открыть и навести телескоп. Телескоп я тут же пристроил на треногу и начал настраивать на наземные объекты. Покрутив маховик, я смог рассмотреть то, что было от нас в нескольких километрах. Людей не увидел, что не на шутку обрадовало. Не увидел и зверья, хоть скорпионов, хоть кого-то ещё. Зато увидел одинокую гору, что представляла собой складку земной поверхности. Справа и слева торчали горизонтально полуобвалившиеся дома.

Надо полагать, это и была наша цель. Где-то наверху стоит самолёт, который мне отсюда не увидеть. Идти тут недалеко, часа за три дойдём, да и дорога не такая плохая. Могли бы дотопать и ночью, избежав встречи с дикарями и бешеным магом.

Пострадавшие пришли в себя далеко за полдень, оба одновременно. Сабж сразу привстал и начал щупать себя за бок и за плечо, а Джулия просто открыла глаза и улыбнулась.

- Что это было? – спросил Сабж, оглядывая нас ошалевшим взглядом, потом этот взгляд зацепился за девочку. – Ты?

- Она всё равно не скажет, - проговорил с улыбкой священник. – Так что прими всё, как есть. Она тебе помогла, избавив от долгого лечения, а возможно, и от смерти.

- Так вот какая она, магия, - сказал я, глядя на девочку.

- Магия – достояние Сатаны, - сказал священник. – А то, что показал этот ребёнок, - дар божий, который мы обязаны беречь. Это нелегко ей далось, но на будущее стоит запомнить, что у нас есть она.

Мы не стали спорить, наспех поели, причём Сабж и Джулия удивили нас необычайным аппетитом, а потом отправились в путь, надеясь до темноты быть на месте.

Гора, где стоял самолёт (я на это надеялся), оказалась довольно крутой, местами приходилось карабкаться по отвесной стене, подобно горному козлу. Лучше всех с этим справлялась Джулия. Сабж, имеющий развитую ловкость, тоже не отставал, а нам с отцом Михаэлем, в развитии сделавшим упор на силу, оставалось только хрипеть и срывать ногти, хватаясь за куски породы.

Когда оказались наверху, солнце уже садилось, я подумывал насчёт обустройства лагеря, но Сабж буквально силой потащил нас дальше. Вершина горы выглядела интересно, вдоль неё примерно на полкилометра проходила автомагистраль, полотно дороги почти не пострадало, даже разметка сохранилась. А в самом конце стоял самолёт, красный двухмоторный самолёт. Отсюда не видно, насколько он велик, но явно не одноместный.

- Итак, господа, прошу внимания, - сказал Сабж, с гордостью обходя машину по кругу. То, что вы видите, не просто самолёт. Это кустарно собранный аппарат, способный летать на высоте до десяти тысяч метров, развивать скорость до четырёхсот метров в секунду, перевозить больше двух тонн груза и вообще, он просто прекрасен.

- Ещё бы работал, цены бы ему не было, - ехидно заметил я.

- Терпение, друг мой, терпение. Начну я уже сегодня, а завтра, после обеда, может быть, к вечеру, мы все вместе взмоем в небо и полетим к нашей мечте.

- А далеко она, эта мечта? – спросил я.

- А я не говорил? Что же, если мы про базу ВВС, то она примерно в пятистах километров, собственно, было меньше, но ради самолёта мы прогулялись в другую сторону, - он покрутил головой, вспоминая направление, - там. Точно, она там.

- В принципе, можно было и пешком добраться, - заметил я, - за пару недель бы дошли.

- А вот тут ты неправ, друг мой, - возразил напарник. – Взгляни туда, взгляни и скажи, что ты видишь?

Я посмотрел туда, куда он указывал. Для лучшего видения смотрел через бинокль. Местность выглядела удручающе, дальше уже не было странных складок земной поверхности, земля была ровной и относительно пустой. Зато повсеместно имелись странные чёрные пятна. Были тут и строения, только большая их часть безнадёжно разрушена, от большинства домов остались только фундаменты и обломки стен. Чуть дальше виден был небольшой островок зелени, там, если я правильно рассмотрел, протекала река, не такая широкая, метров тридцать-сорок от берега до берега, но всё же это была вода, которая давала жизнь растениям. Я опустил бинокль.

- Теперь понятно? – спросил Сабж.

- Понятно только то, что ничего не понятно, - сообщил я. – Что там, внизу?

- Там постапокалиптический аналог долины смерти, там отравленная земля, там радиация способна поджарить человеку яйца, там ядовитый воздух, который достаточно вдохнуть пару раз, после чего улетишь на перерождение. Кстати, неплохой способ преодолеть эту полосу. Дело в том, что тут почти нет безопасных мест, поэтому, если помереть где-то в середине, тебя система выкинет на противоположном краю. Но нам это не нужно, так ведь?

- А как туда вояки добираются? Или база полностью заброшена?

- Они там бывают, это всё, что я знаю. Бывают редко, но, возможно, держат охрану, скорее всего, небольшую. У нас два стелсера и один снайпер, думаю, этого достаточно.

- А пришельцы?

- Это редкость, если у нас получится пересечься с ними, думаю, за такое можно и умереть. Как минимум, получим информацию, которую, кстати, тоже можно выгодно продать.

- А что есть на самой базе? - я пошёл вместе с ним, собираясь помогать ему в ремонте. – Что конкретно мы можем там награбить?

- Не знаю, - честно ответил он. – Я там был, но в помещения не заходил. Должно быть горючее, оно нам жизненно необходимо, должны быть запчасти, думаю, найдём оружие, хотя не факт.

- Почему?

- Ну, если там нет постоянного гарнизона, а окружающая местность защищает не хуже бетонной стены и рва с крокодилами, зачем там держать склады. Что-то, может, и есть, нужно искать.

- А кто тебя сбил? – спросил я, проводя рукой по обшивке со следами от пуль большого калибра.

- Думаю, это были военные. Точно не разглядел, стреляли из вертолёта. Попали далеко не с первого раза, пробили пару жизненно важных узлов, но я смог дотянуть до места посадки. Мы случайно столкнулись.

- А что с теми, кто бежал на вертолёте, они были с той базы?

- Понятия не имею, будем надеяться, что нет. Хотя, больше тут нет крупных объектов, да и направление полёта совпадает.

- В итоге мы вляпаемся в дерьмо, - предупредил я.

- Мы постоянно это делаем, наша работа – вляпываться в дерьмо. Просто в этом дерьме бывает золото.

Я не стал строить догадок, большой военный объект, где нет или почти нет охраны – это находка для любого сталкера. Даже если мы просто вскроем оружейку и утащим полсотни автоматов, пару пулемётов и тонну патронов, путешествие окупится с лихвой. Если же разживёмся высокотехнологичной продукцией, станем богатыми людьми.

Ремонт затянулся на всю ночь, нам хватило света фонарей. Перерыв сделали около полуночи, когда Джулия принесла ужин. Котелок с супом из тушёнки и макарон. Не бог весть, какие деликатесы, зато горячее и жидкое. Тут, в игре, гастрита можно не опасаться, но организм, пусть и цифровой, такую еду воспринял благосклонно.

Как ни странно, я прекрасно понимал, что я делаю, видимо, навык механика подразумевал какие-то заложенные в голову знания. В итоге, помощь моя не свелась к подаванию ключей мастеру. А уже под утро, когда святой отец и Джулия крепко спали, Сабж закрутил последний болт в двигателе, включил зажигание, отошёл назад и, дотянувшись рукой, крутанул пропеллер. Тот закрутился сначала лениво, потом всё быстрее, а потом уже начал рубить воздух не хуже вентилятора. Потом он проделал тот же номер со вторым двигателем.

- Ну, как?

- Супер, - честно сказал я. – Когда летим?

- Думаю, стоит поспать часа три, потом я буду готов к полёту. Тебе тоже отдохнуть не мешает.

Прежде, чем заснуть, я раскидал очки, полученные за последний уровень. Если бы вспомнил раньше, вложил бы в «Механика», но теперь, когда ремонт закончен, стоит обратить внимание на другие качества. Поднял силу на два очка, а из навыков только скрытность. Уже близко заветная сотня, которая позволит мне стелсить полноценно. А что на двух сотнях будет? Стану невидимкой полностью?

Оглядел результат.

Персонаж: Узник.

Уровень: 56 (прогресс 909950/915000)

Сила: 45.

Телосложение: 41.

Ловкость: 24.

Интеллект: 16.

Удача: 23.

Здоровье: 780.

Навыки:

Оружейник: 31.

Скрытность: 85.

Траппер: 4.

Холодное оружие: 17.

Огнестрельное оружие: 54.

Разделка животных: 3.

Механик: 30.

Управление техникой: 10.

Хирургия 10.

Достижения:

Устойчивость к радиации: 2.

Снайпер-диверсант

Усиленный иммунитет: 2.

Иммунитет к ядам: 1.

Рубака

Бронебойщик

Неплохо, очень даже, теперь можно и поспать, утро, которое уже на пороге, вечера мудренее.

Глава девятая

Я в жизни летал на самолёте всего один раз, давно, ещё в детстве. И тогда это был полноценный авиалайнер, большой, битком набитый людьми, откуда почти ничего не было видно.

Здесь всё было иначе: кабина была маленькой, она напоминала кабину пикапа с пятью сидячими местами. А в иллюминаторы открывается отличный вид на землю. Вид, правда, так себе, тоску нагоняет. А позади имелся вместительный грузовой отсек. Сабж сообщил, что две тонны груза – цифра условная, самолёт кустарной сборки, а потому никто не ставил полноценных экспериментов, определили, исходя из мощности двигателя и площади крыльев. Думаю, при желании загрузим больше.

Ветер сквозил из всех щелей, отчего было довольно холодно. Сабж такое предвидел, а потому вынул из инвентаря припасённую меховую куртку. Нам же осталось только завернуться в одеяла, подобно индейцам. Самолёт, что называется, глотал пространство. Дорога внизу, на которую мы при других раскладах потратили бы месяц, теперь казалась лёгкой прогулкой. Самолёту ведь не нужны дороги, он всегда летит по кратчайшему пути. А чего там, вот, летим уже два часа, скоро уже финиш. Вряд ли пилот выжимает из машины максимум, но даже если скорость всего двести (спидометр был разбит, а потому он ориентировался исключительно на глаз), часа за три долетим. На базе окажемся после полудня, будет время на грабёж. Горючего у нас пока вдоволь, но на обратный путь может не хватить. Как только окажемся на базе, первым делом на заправку.

- Я тут подумал, - сказал я, наклоняясь к нему, чтобы преодолеть рёв двигателей. – А куда мы будем приземляться?

- Там полоса хорошая, широкая, на ней ничего нет.

- А охрана будет хлопать ушами? Я бы на их месте просто расстрелял подозрительный самолёт с земли. Или подождал момент приземления, а потом всех взял в плен.

- Вопрос хороший, - он так задумался, что даже отпустил штурвал. Я вздрогнул, но решил, что пилот знает, что делает. – Смотри, - он достал блокнот и карандаш, а потом начал рисовать, - база – это комплекс зданий, выстроенных вокруг центра. В центре что-то, типа штаба. Здание в три этажа. Вот здесь ангары, а дальше – склады. Полоса идёт вот так, самая дальняя точка выходит за габариты самой базы метров на двести. Если правильно выбрать точку приземления, дотянем почти до конца, там выйдем и побежим бодаться с охраной.

- А если точку выберем неправильно? – с подозрением спросил я.

- Ну… там забор. Бетонный.

- Обрадовал, допустим, мы от охраны убежим, затеряемся в зданиях. Ты знаешь расположение?

- Только приблизительно. Что внутри, не представляю.

- А они знают. Вдобавок, что помешает им просто взять и расстрелять наш самолёт. Тогда мы просто никуда не улетим.

Он снова задумался.

- Тогда сделаем так, приземлимся чуть раньше, встанем вот тут, а я попробую загнать машину между ангарами. Там они её сразу не достанут. Но в воздухе расстрелять могут, здесь ты прав, хотя зенитных орудий я там не видел.

- Так нас можно и из обычных расстрелять, брони-то никакой нет.

- Ошибаешься, пулю автоматного калибра обшивка держит.

- И на том спасибо.

Дальше мы летели молча, погружённые в свои мысли. Приземление обещало быть жёстким. Так преодолели невысокий хребет, на некоторых вершинах которого даже лежали снежные шапки. Впрочем, шапки эти были небольшими. Вряд ли тут водятся кречеты.

- Готовьтесь, - сказал Сабж. – Будем садиться, немного потрясёт, но нам не привыкать. Пристегните ремни.

Михаэль и Джулия послушно пристегнули ремни, а нам с пилотом пришлось от этого отказаться. Почему? Да потому что спереди ремней не имелось, их просто забыли сюда добавить, видимо, раньше эту машину пилотировал опытный камикадзе.

Только теперь я увидел саму базу. Внушает. Сооружение основательное, да и взлётная полоса тоже не подкачала. Явно под стратегические бомбардировщики заточена. Тут в ряд дюжина «Боингов» встанет.

Сабж решил сперва облететь базу по периметру, высматривая опасность. Заодно включил радиосвязь.

- Если будут запрашивать, расскажем что-нибудь, глядишь, сразу стрелять не будут.

Но в эфире слышны были только шипение и треск помех. Да и на самой базе никакой жизни не наблюдалось. Если кто и есть, то явно сидит в закутке и не шевелится, как дедушка ЧОПовец с тревожной кнопкой.

- А вот это плохо, - сказал он, выглянув вниз.

- Что там? – я приник к окну.

- Следы на покрытии, видишь?

На покрытии взлётной полосы виднелись чёрные пятна странной формы, похожие на растолстевшую букву Т.

- Следы приземления, они тут были, это не шутка и не мои фантазии.

- А где ты до того с ними пересекался?

- В ста километрах отсюда, там нет базы, они приземлялись, чтобы набрать воды из озера.

- А зачем им вода?

- Без понятия, зачем-то понадобилась. Они чуть половину озера не выкачали, а потом пошли за мной.

- И ты их взорвал?

- Не всех, увы. Потом меня зажарили, я даже не рассмотрел, что там за оружие.

- Весело. Так что? Садимся?

- Садимся.

Он щёлкнул парой тумблеров, после чего начал наклонять штурвал от себя. Я вынужден был оценить мастерство пилота, половина приборов не работает, садится исключительно на глазок. Самолёт завершил последний круг по спирали и начал спускаться на полосу. Я ждал удара, но приземление вышло довольно мягким. Мы прокатились по полосе ещё метров семьсот, потом он аккуратно повернул самолёт и заехал в пространство между ангарами.

- Готово, все на высадку, - весело скомандовал он, вставая с места.

Михаэль и Джулия вяло похлопали.

Высадка была бодрой, трап тут не предусмотрели, точнее, он был, но разложить его было довольно проблематично, особенно изнутри. Пришлось прыгать с высоты примерно в два метра. Я спрыгнул первым, следом Михаэль, тут же обернувшийся, чтобы поймать на руки Джулию, а последним вылез Сабж.

- Представляю вашему вниманию базу военно-воздушных сил, - заявил он, широким жестом обводя окрестности. Обводить, впрочем, было нечего, самолёт стоял между двумя ангарами, позади была взлётная полоса, а впереди – какой-то неприметный кирпичный домик. – Предлагаю приступить к грабежу и мародёрству. Начать советую со склада ГСМ, поскольку горючего на обратную дорогу хватает впритык, не исключено, что садиться придётся раньше.

- Начнём мы с оружейки, - тут же перебил его я. – Если мои расчёты верны – а они верны – база не просто так обезлюдела, тут явно произошло что-то плохое, подозреваю, что в каждом здании нас ждёт орава бешеных зомбаков или кого похуже, а потому предлагаю найти автоматическое оружие.

- Хорошая мысль, а что вас вообще интересует? – спросил священник. – Как я понимаю, обратно нас повезут только тогда, когда вы возьмёте большой куш? Мы вам поможем, но нужно знать, что именно искать.

- Слушайте и запоминайте, - начал перечислять Сабж. – нас интересуют: оружие, боеприпасы, запчасти, детали из твёрдых сплавов, лекарства, горючее, взрывчатка, электроника, наконец, если найдём здесь биолабораторию, нам потребуются мутагены, любые. С любыми характеристиками. Если какой-то предмет вам непонятен, приносите его мне, я определю, стоит ли брать. Грузоподъёмность самолёта около двух тонн, за минусом нашего веса. Думаю, тонны полторы туда точно поместится. Приступаем.

Стоило нам выйти из закутка, как в глаза бросился беспорядок на взлётной полосе. Почему-то сверху не разглядели обломки вертолёта, что валялись неподалёку от ангара, чуть дальше на стене кирпичного здания имелось огромное пятно крови, да не просто пятно, с краёв его обрамляли отпечатки человеческих ладоней, оставленные либо самим погибшим перед смертью, либо его убийцей.

- Оружие наготове держите, - предупредил я. – И смотрите в оба. Сабж, если бы ты командовал базой, где расположил бы оружейку?

Он покрутил головой, поднял палец, потом указал в небольшой домик из панелей, стоявший на углу взлётной полосы.

- Почему?

- Там сидела охрана, - объяснил он, - у охраны было оружие. Должно было быть. Даже если стволы там не хранили постоянно, что-то должно было остаться.

- Допустим, - согласился я. – В любом случае, здесь недалеко. Место открытое. Внезапно на нас не нападут.

- Зато нас все увидят, - хмыкнул Сабж.

Не знаю, увидели нас или нет, но до будки охраны мы добрались без происшествий, осторожно приоткрыли входную дверь, заглянули внутрь.

- Может, сперва гранату бросить? – спросил Сабж.

- А там за дверью стоит ящик с динамитом, - парировал я. – Держи дробовик наготове.

В самом деле, даже если внутри сидит страшнейший монстр, четыре выстрела картечью остановят его бросок. Правда, он может быть бронированным, ну, значит, судьба у нас такая.

Внутри было тихо, зато под потолком горели лампы дневного света. Как оказалось, электроснабжение базы не прекратилось, возможно, тут реактор под землёй. Оглядев помещение, я спрятал дробовик и вынул маузер. Так, что тут у нас?

Первое, что бросилось в глаза, - пульт охраны. Широкий стол, удобное мягкое кресло, а перед ним на столе два огромных монитора, каждый из которых был разделён на шестнадцать квадратов, показывающих изображение с камер наблюдения. Видно было не все экраны. Часть была отключена, видимо, сами объективы кто-то сломал. А нижний правый угол левого монитора был залит кровью, которая, надо полагать, раньше принадлежала оператору. Точно, вот и стол залит, кровь свернулась, но выглядела относительно свежей, с неделю назад всё случилось или чуть больше.

- У кого какие версии? – спросил я, оборачиваясь назад.

Версия, как ни странно, нашлась. Всё это время Джулия не выпускала из рук большой блокнот, в котором чёркала что-то карандашом. Теперь она выдернула лист и протянула его мне.

Я поднёс листок к глазам. Потрясающе, рисунок, при кажущейся простоте содержал уйму деталей, а нарисовала она его ещё до того, как мы вошли в будку. Стол, именно этот стол, за ним сидит солдат, классический мордоворот в камуфляже. Смотрит в мониторы, лицо встревоженное, в руке держит микрофон рации, возможно, что-то говорит. А за его спиной странный тип, тощий, с перекошенной рожей и кровавыми потёками из глаз, он подходит и замахивается рукой, а в руке зажат предмет, похожий на кусок стекла. Точно, стекло. Видно, что он себе пальцы порезал, они кровоточат. И всё это нарисовала девочка за пять минут. Круто.

- Ну, в общем, всё понятно, - сказал я. Передавая рисунок остальным. – Солдат сидел тут, смотрел в экран, сзади подошёл некто с острым предметом, с размаху резанул по артерии, а потом… Интересно, труп он с собой унёс?

- Тут было больше трупов, - сообщил Михаэль, оглядывая дальние углы. – Вот тут лужа крови, а дальше… кажется, это рука.

Кисть руки, которую мы обнаружили в углу, была сильно обглодана, более того, присмотревшись внимательно (хоть и противно было), можно было сказать, что грызли её человеческие зубы. Ситуация складывалась хуже некуда, мне всё больше хотелось вернуться на самолёт и скомандовать взлёт. Единственным хорошим событием было то, что рука эта сжимала пистолет, более того, пистолет этот имел в магазине целых пять патронов, видимо, погибший пытался отстреливаться. Пистолет я отдал Михаэлю, так уж вышло, что для ближнего боя у него только револьвер, в барабане которого последние четыре патрона. Обрадовало и то, что найденные на теле вертолёта обоймы, оказались подходящими, теперь у святого отца два полных магазина и ещё пять патронов, для короткого боя хватит, хоть он и невеликий стрелок. Вторым номером я хотел вооружить Джулию, у неё к винтовке осталось девять патронов. Стреляет она неплохо, можно попробовать дать ей автомат.

- Здесь убили человек пять, - подвёл итог я. – Оружие было на телах, а тела утащили.

- Зомби? – спросил Сабж.

- Если и зомби, то неправильные. Такие, как те солдаты с вертолёта. Один из них стрелял, он знал, как это делается. Думаю, это особый подвид умных тварей. Не удивлюсь, если по нам откроют огонь.

А Джулия продолжала радовать. Она вырвала ещё один листок из блокнота, судя по порядку их расположения, этот рисунок она сделала ещё раньше. Так, полуголый мужик, крепкий, но не богатырь. Толстая шея, хотя нет, не шея, шеи у него нет вообще, это голова, странная бугристая голова, отчего она стала такой, мне неизвестно, но выглядело это так, словно мозг внезапно распух и начал распирать череп изнутри. У него даже волосы торчали клочьями, кожа растянулась, а волос на большую площадь не хватило. А ещё отлично получились глаза, даже в нарисованном виде они выглядели так, что смотреть в них не хотелось.

- Начинаю понимать, - сказал Сабж, сминая листок.

- Просвети, - предложил я.

- Чуть позже, когда увижу тварей.

- Может, они ушли?

- Допускаю, если живых людей тут не осталось, могли и уйти. Но я предпочитаю думать, что они где-то прячутся. И мне очень интересно посетить лабораторию.

- Уверен, что разберёшься?

- Должно быть что-то, вроде дневника эксперимента. Помнишь бумаги, что сгорели в доме? Здесь должно быть то же самое, только целиком. А ещё куча препаратов, которыми пичкали подопытных, мутагены и культуры смертельных вирусов. Это не просто золотое дно, это близко к мировому господству.

Мы уже собрались уходить, когда Сабж остановился, вернулся за стол и стал тыкать клавиши компьютера. Камеры на экране сменяли друг друга, потом видео исчезло, зато появился план зданий.

- Арсенал не указан, - заметил он.

- А где сидели военные? – спросил я.

- Вот тут, штаб, вот тут находились свободные от смены солдаты гарнизона.

- Выясни, где находилась лаборатория, склад ГСМ и ангары с техникой, а потом пойдём, посмотрим на военных.

Когда группа вышла на улицу, нас по-прежнему никто не атаковал, но при этом обстановка давила на нервы, в голове стоял какой-то гул, странно, никто из нас, кроме, может быть, Джулии, умереть по-настоящему не может, при этом откуда-то взялось отвратительное чувство страха.

До штаба дошли минут за пять, я ещё отметил, что наверху есть вертолётная площадка, возможно, оттуда и улетел последний вертолёт. Попутно выяснили, что дорога от здания, где должна была находиться лаборатория, до штаба представляет собой кровавую дорогу, явно кто-то пробивался с боем.

- Здесь баррикада, - заметил Сабж, заглядывая внутрь. – А ещё кровь, и гильзы, много гильз. Тут бой был.

Баррикада была довольно слабой, стулья и столы, сваленные в кучу у входа, чтобы хоть немного замедлить наступление врага, но, как видно, не помогло. Потом, оказавшись уже внутри, я понял, что укрывшиеся здесь военные удержали врага снаружи, но подверглись нападению изнутри. Кто-то из укушенных обернулся?

- Смотри, они пытались лечиться, - заметил Сабж, указывая на кучу использованных шприцов, разбросанных по полу.

- Подозреваю, не помогло, - сказал я. – На полу лежали запаянные пузырьки с остатками синей жидкости, но никаких надписей на них не имелось.

Пройдя поворот коридора, мы, наконец, увидели первого выжившего. Нет, не так, первого, кто был похож на выжившего. Солдат в изорванном и окровавленном камуфляже сидел на полу спиной к нам и, раскачиваясь из стороны в сторону, что-то бессвязно мычал.

- Эй, вы живы, - позвал я, стараясь не отводить ствол пистолета от коротко стриженного затылка.

- Яаа? Жив, даа, - говорил он так, словно страдает дефектами речи, но таких, насколько я знаю, в армию не берут.

Мы обошли его спереди. Да, в самом деле, солдат. Вот только сильно пострадавший. Левая рука оторвана, а культя перетянута жгутом, правая щека вырвана, наружу торчат зубы, нет одного глаза, а второй не открывается из-за большой гематомы. При этом единственная его рука лежала поверх автомата, неподалёку валялись в беспорядке несколько полных магазинов, а прямо под ногами я увидел пять использованных шприцов и два пузырька из-под лекарства с остатками синего раствора.

- Вас укусили, - прокомментировал я очевидный факт. – Вы пытаетесь спастись. Так?

- Не помо-гает, - сказал он, стараясь произносить слова отчётливо, что с травмой лица было затруднительно. – Я скоро стану, как… они. Луучше смееееерть!

Он заплакал единственным глазом.

- Давайте так, - я присел рядом, стараясь выдерживать расстояние так, чтобы он не мог дотянуться зубами. – Вы мне кое-что расскажете, а я вас просто застрелю. Утроит?

Он кивнул, отчего из раны в глазнице вытекла порция крови.

- Вот и отлично, - сказал я, по-прежнему не убирая пистолет. – Первый вопрос: эти самые «они», где они сейчас?

- Пряаачутся, - он огляделся, словно хотел найти их рядом. – Они хорошо прячутся, он им приказывает, а они делаюууут. Без него они тупые, но он умный.

На этих словах солдат закашлялся и сплюнул на пол кровавый сгусток.

- Насколько они умны? Что умеют делать?

- За-засады, прячутся под столом, а потом выпрыгивают и кусают. Пару раз видел, как они стреляют, но не попадают, ни разу. Мозгов не хватает правильно направлять.

Дальше солдат говорил непонятно, если то, что я разобрал, верно, то у многих заражённых в руках оружие, но оно разряжено, а перезарядить они не могут, не хватает мозгов.

- Сколько их? – я подобрал с пола целый шприц в упаковке, а из инвентаря вынул склянку с морфием.

- Подопытных было… больше двух сотен. Плюс врачи… врачи, которые опыты ставили. Ещё персонал и охрана. Всего человек шестьсот. Не знаю точно.

Правый рукав у него был почти полностью оторван, я выбрал на плече неповреждённое место и сделал укол. Некоторое время он молчал, потом, когда наркотик начал действовать, смог приоткрыть единственный глаз и продолжил говорить, речь его была почти нормальной:

- Мы не сразу узнали, что они вырвались, Умник – так мы его зовём – взял под контроль кого-то из персонала. Своими он управлять мог и раньше, а на людей действовал слабо. Кто-то из охраны открыл дверь, выпустил одного Умника, тот выпустил остальных. Умника держали отдельно, а потом освободили его. Потом была тревога. К тому моменту почти все в здании были укушены, только Ллойд, который охранял вход, начал стрелять. Мы тогда узнали… всё узнали, но они стали прятаться, мы вызвали помощь, но нам не ответили, думаю, услышали, но помощи не было. Они потом испортили связь. Всё испортили.

- С этим ясно, восстание зомби, а где они прячутся?

- Везде, - он начал чаще дышать, видимо, развязка была близка. – В зданиях, особенно любят подвалы… они не любят солнечный свет, врачи говорили, что их солнце даже убить может, не сразу, а часов за восемь. Кажется, начинается…

- Скажи, на базе есть оружие?

- Оружия много, часть лежит в штабе, здесь, там, в конце коридора железная дверь. На вышках есть пулемёты, внутри лаборатории есть своя оружейная. В кабинетах у учёных были пистолеты, думаю, там и остались… всё, розовый туман перед глазами, значит, уже сейчас…

Глаз его стал меняться, сосуды набухли и стали лопаться, он замычал что-то нечленораздельное, а потом я пустил ему пулю в лоб. Голова мотнулась назад, потом тяжёлое тело рухнуло набок.

Я осторожно вытащил автомат из-под его руки, вынул флакон с водкой и смыл пятна крови на поверхности металла и пластика. Уже хорошо, есть автомат и куча патронов. Не такая уж куча, всего четыре магазина, а степень заполненности остаётся загадкой. Подняв оружие, я поднёс его к глазам.

Штурмовая винтовка HK416, патрон 5.56Х45, прицел открытый, возможно использование любых прицелов, совместимых по типу крепления. Режим стрельбы одиночный, автоматический. Урон в зависимости от боеприпаса, качество превосходное, ёмкость магазина 30 патронов

Эти скупые строчки сказали мне о многом. Теперь смогу стрелять много и часто, впрочем, у меня на это винтовка есть. А кому дать автомат?

Посмотрев на свой коллектив, я понял, что автомат давать некому. Михаэль и Сабж стрелять не умеют, только в упор, а потому зря сожгут патроны. А таланты Джулии оставались для меня загадкой. Впрочем, можно ведь поступить по-другому, дать ей мою винтовку, а себе взять автомат. Да и какая разница, если мы сейчас вскроем оружейку.

Подхватив автомат, я вручил свой маузер девочке, она приняла с благодарностью, явно знает, что с этим делать. Но я всё же растолковал, как правильно заряжать и целиться. В нагрузку дал пять обойм. Как ни странно, силы детских пальцев хватило, чтобы оттянуть затвор и вдавить ряд патронов в магазин.

Мы отправились туда, где должна была находиться оружейка. Стальная дверь нашлась, вот только она была заперта, а попытка найти ключи, закончилась тем, что мы обнаружили двух зомбаков. Они сидели в кабинете напротив, который раньше выполнял функции офицерской столовой. В окно проникал свет, видимо, даже те крохи ультрафиолета, что пропускало стекло, были им неприятны, а потому они прятались под столом.

Вопреки ожиданиям, среагировали они мгновенно, выскочили из-под стола и бросились в нашу сторону. Видимо, очнулись от спячки, когда услышали мой выстрел. Мы успели. Я выстрелил первым, пробив голову тому, кто был слева, вторым сработал Михаэль, арбалетный болт пробил горло второму, да не просто пробил, а пригвоздил его к стене.

Заражённый кадавр убит

Опыт +1150

А уже после этого сработал Сабж, как я и предполагал, выстрелил он из дробовика, из обоих стволов с интервалом в полсекунды. Случилось то, что и должно было случиться после применения такого калибра в замкнутом помещении. К счастью, стены оказались не такими прочными, а картечины не дали рикошета. Зато обоих заражённых размазало по стенам тонким слоем.

- Дорогой друг, - я помотал головой, пытаясь избавиться от звона в ушах. – Не мог бы ты не применять дробовик в закрытых помещениях? Любая картечина могла прилететь обратно, побывав в теле заражённого. Что-то мне не хочется стать таким.

- Виноват, испугался, - он принял к сведению мои слова, заменил патроны в стволах, а сам дробовик спрятал в инвентарь, взяв вместо него револьвер. – Давайте потрошить оружейку.

Ключи мы так и не нашли, но зачем нужна ключи, если есть взрывчатка. Прекрасно понимая, что груз за дверью ценный, Сабж сработал ювелирно, заложил три заряда вокруг замка, размотал провод и велел всем отойти за стену.

Пока он готовил подрыв, я смог разглядеть убитых тварей. От людей не особо отличаются. Одеты в больничные пижамы. Явно подопытные, сбежавшие из камер, цвет лица напоминает утопленников, а из глаз постоянно сочилась кровь, застывая на щеках бурыми полосами.

Грянул взрыв, затянувший дымом почти весь коридор. Когда дым и пыль осели, Сабж подошёл к стальной двери и одним лёгким движением распахнул её.

- Прошу внутрь, господа, трофеи ждут.

Трофеи ждали, вот только безымянный солдат лукавил, когда говорил, что оружия много. Его было много раньше, в пирамидах было место для пары сотен стволов. Нам же досталось всего шестнадцать хеклеров и один пистолет-пулемёт, который я повертел в руках и положил обратно. Оружие неплохое, вот только патроны к нему хранились где-то в другом месте. Я надеялся найти пулемёт или хорошую снайперскую винтовку, но всё это забрали раньше, надо полагать, лежат где-то на базе или используются зомбаком в качестве дубины. Что же, с учётом огромного количества автоматных патронов, поход свой мы уже оправдали.

- Берём всё и тащим в самолёт.

По дороге нас никто не тревожил, мы смогли спокойно перенести автоматы и патроны в самолёт. Последних было больше десяти тысяч, что хватит для обнуления всего поголовья зомби на базе. А потом, когда мы победим, можно поискать товар подороже.

- Идём дальше? – спросил я, рассматривая новый автомат, старый я положил в общую кучу, новый хорош тем, что его не нужно чистить, а ещё на нём стоял коллиматорный прицел.

- Может, девочку оставим здесь? – предложил Михаэль.

Джулия резко замотала головой.

- Нет, святой отец, возразил ему Сабж. – Самолёт – никакая не защита, толпа мотивированных зомбаков его легко вскроет. Самое безопасное место для неё рядом с нами. К тому же, не забывайте, что самолёт для нас – единственный путь к спасению, если его сломают, мы застрянем здесь. А когда в нём никого нет, он просто железка, атаковать железку никто не станет.

- Что же, - священник вздохнул, но спорить не стал. – Идём.