В шаге от грани

— Энакин…

— Асока…

— Я не брошу тебя! Не в этот раз!

Она кинулась в гущу боя, не разбирая ничего, просто следуя зову своего сердца. На что надеялась Асока, наверняка, она и сама не знала, она просто была готова отдать всё, свои чувства, свою жизнь, чтобы спасти Энакина, но поняла, что всё это было тщетно слишком поздно.

Алый клинок сверкнул в пространстве, возносимый над головой Асоки, она лежала на земле, беспомощная и безоружная, просто безмолвно смотря в глаза Вейдеру, пронизывая этим взглядом, сквозь обломки шлема до самых янтарных радужек ситха. Тано смотрела на своего бывшего учителя, пытаясь разглядеть в нём хотя бы малую частичку того, что осталось от Энакина, но твёрдо осознавала, что уже не увидит этого никогда…

Рука Вейдера, смертоносным движением занесённая над головой Асоки, вот-вот готовая обрушиться на Тано последней, пронзающей и холодной болью объятий смерти, слегка дрогнула.

Ситх в последний раз взглянул на свою бывшую ученицу, готовый нанести последний удар. Она ничего не говорила, ничего не предпринимала, казалось, даже не боялась, тоже готовая в любую секунду принять смерть, а просто смотрела, смотрела, смотрела на него, так же преданно, как всегда, все эти годы…

В взгляде Асоки на Вейдера, казалось, ничего не изменилось, наоборот, он стал мягче, проникновеннее, выдававшим ещё большую привязанность…

Это было больно, смотреть ей в глаза, одновременно убивая…

Слишком больно, после всего того, что учитель и ученица пережили…

После того, как она рискнула всем, чтобы его спасти… Искупив свою былую вину…

На какую-то долю секунды показалось, что от этого взгляда пошла лёгкая искра, чего-то такого тёплого, родного, но давно забытого…

Ещё через секунду, нечто в давно замёрзшем сердце Вейдера шевельнулось…

Он, вдруг понял, что если завершит начатое, убьёт Асоку, то больше никогда не сможет её увидеть, потеряет навсегда того единственного человека, кто всё ещё был ему дорог, лишиться последней капли света, которая в шаге от грани, вдруг стала увеличиваться и распространяться по всей душе…

Что-то внутри Вейдера как будто треснуло, глубокими рваными линиями проходя по пелене тёмной стороны, оберегавшей его настоящего от внешнего мира, сама тёмная сторона внутри надломилась и осколками чёрного стекла как будто рухнула, рассыпаясь в дребезги…

Рука занесённая над Асокой безвольно и медленно опустилась вниз, и из грубой механической кисти на пол со звоном выпал деактивированный световой меч…

Вейдер не смог завершить начатое, он не смог убить её, сделав последний шаг через грань дозволенного, и это изменило всё…

Ситх стоял ещё какое-то время, просто безмолвно смотря на Асоку, тяжело дыша и не зная, что предпринять. Он понимал, что момент был упущен и так же осознавал, что поступил правильно, он не смог, он никогда не смог бы убить её, пусть весь мир рушился бы вокруг, но уничтожить ту последнюю, кого он так сильно и столь искренне любил в прошлом… Нет! Это было выше любой тёмной стороны!

Всё вокруг гремело, тряслось, сверкало молниями и рушилось. Ещё немного и они оба были бы погребены навсегда в этой тёмной гробнице. Но так не должно было быть. Если Вейдер не смог преступить грань и убить Асоку, значит, она должна была жить.

С очередным мерцанием молнии ситх опомнился.

Вскинув мощную руку, облачённую в чёрную кожаную перчатку, Вейдер Силой разрушил кусок стены плотно закрытой пирамиды и произнёс слова, которые теперь давались ему куда легче, чем раньше:

— Уходи, ты ещё можешь спастись… А я, я останусь здесь, я должен искупить свою вину…

Слова Вейдера звучали твёрдо, уверенно, но искренне и с глубоким, неподдельным сожалением за всё то, что он когда-то совершил, за то, что только что чуть не убил Асоку.

Поднявшись с земли, Тано ещё внимательнее всмотрелась в него. Она видела, что в ситхе что-то изменилось, нет, это уже не был ситх, грозный тёмный лорд Дарт Вейдер, это был тот самый Энакин, которого она знала, которого всю жизнь любила.

Она не могла бросить его здесь, ни Вейдером, ни Энакином, она пообещала, что не оставит его, только не в этот раз, и она шагнёт ещё ближе к своей грани, которую не должна была бы преступать.

— Мы можем вместе искупить свою вину. Пойдём со мной…

Слова отчаянным криком сорвались с её губ. Асока едва сдерживала эмоции от осознания всего происходящего. Она смогла, она добилась чего хотела, она спасла его, и теперь остался последний шаг на пути к тому, чтобы всё завершилось.

Не говоря больше ни слова, Тано протянула бывшему ситху руку с открытой ладонью, в знак приглашения, так, как когда-то он, в дверях храма Ордена джедаев, протягивал руку с падаванской косичкой ей.

Этот символичный момент пронзил сознание обоих.

Вейдер тоже вспомнил тот день, когда они прощались, когда Асока отказалась пойти за ним, хоть так была ему нужна. Сейчас она искупила свою вину перед ним, рискнув всем, и сейчас она сама звала его за собой, потому… Что всё ещё нуждалась в нём? Даже в таком!

Мир вокруг рушился, в пирамиде воцарялась настоящая тьма, Вейдер колебался, что ему стоило делать, он думал, думал о прошлом, настоящем и будущем… Мог ли он искупить свою вину за то, что совершил? Он не знал. Возможно, мог, но одно он знал точно, больше, в третий раз, терять Асоку навсегда он не хотел! Она — та светлая искра, что разрушила его печальную, холодную и беспросветную тьму, и, ведомый за ней, он готов был пойти куда угодно!

Тяжёлая механическая кисть сама собой легла на нежную оранжевую кисть женщины, и Вейдер и Асока, сделали первый и последний шаг в потоки света, в новую жизнь…