В спину

— А где Марк? — Алекс прошел к себе. — Не верю глазам.

— Да, странно, — отозвался Матвей не отрываясь от монитора. — Не помню чтобы хоть раз опоздал.

Алекс взял телефон, набрал номер.

— И не отвечает.

— Может проспал наконец? Опять сидел до утра. Здесь ему мало... Маньяк — ни семьи, ни кота даже.

— Какой кот, с таким графиком. Сдохнет.

Прошел час, Марка по-прежнему не было. Алекс звонил еще несколько раз, все бесполезно. Наконец тот появился. Прошел к себе, упал в кресло, уставился в пустой монитор.

— Але, — позвал Алекс. — Как понимать?

— Проспал.

— По ночам спать надо?

— Не получилось, — Марк включил монитор.

— Ага, — отозвался Матвей. — Похоже, дело в той любопытной фотографии. Которую наш друг недавно нам засветил.

— Тогда все становится ясно, — сказал Алекс. — И тогда почему такой мертвый? Почему такая бледная рожа?

— Ладно, не трогай. Ему теперь вдвойне тяжелее. Спать теперь на ходу будет.

— Нет, здесь что-то не так. У него не может быть такой девушки. Чтобы спать не давала. Когда такой график.

— Может, — Матвей ухмыльнулся, — это была уже другая?

— Хорошо если хоть одна — правда.

После обеда Алекс позвонил Марине.

— Ну что, как договаривались? Да... Забыл — напомним... Ладно, давай, в шесть на углу. Целую... Марк! Не забыл? Сегодня после работы?

— Что сегодня после работы? А, помню... Конечно...

Наконец рабочий день кончился. Спустились в гараж, распрощались с Матвеем, поехали за Мариной. Забравшись в машину, та чмокнула Алекса в щеку, обернулась к Марку.

— Привет! Что ты убитый какой-то? На себя не похож.

— У него была, хм, тяжелая ночь.

— Ты рули давай, — сказал Марк. — Тебе еще меня домой отвозить.

— А мы его не отпустим! Сейчас купим, и поедем ко мне обновлять! К нам то есть!

— Давай в следующий раз. У меня правда голова как кирпич. А я еще тензор хотел домучить.

— Опять тензор? — Марина засмеялась. — На работе уже не хватает?

Доехали до магазина. Двинулись вдоль стены телевизоров. На экранах мелькал очередной выпуск новостей.

— Опять кого-то пришлепнули, — сказала Марина. — Надоели уже. Нечего больше показывать. И как здорово, да? Зарезали в спину в пустой закрытой квартире. Трахнули молотком по затылку в пустой закрытой квартире. Как страшно и загадочно!

Остановились в отделе кухонной техники.

— Это все ерунда. А вот там в уголке кое-что есть. Вон, например, самое то. Вам теперь на двоих готовить, даже на двух с долями — кошку тоже надо кормить, Марина?

— Я ее кормлю как надо, — та засмеялась. — А ты — обещай, что теперь тоже будешь на двоих готовить! Натурально, без долей!

Оформили, отвезли Марка домой, поехали к Марине.

— Здесь что-то не так, — сказал Алекс. — Ну ничего, ладно. Выложит, никуда не денется. Я его восемь лет знаю.

— То есть... Если бы оно было, то не так?

— Именно. Последние две недели он какой-то странный, вообще. О чем-то постоянно думает. Все жду когда расколется.

— А самому спросить? Видишь ведь — что-то не так.

— Я не буду лезть если не просят.

— Вот и дурак. Тем более видишь — что-то не так! Он тебе друг?

— Я не буду лезть если не просят... Приехали.

* * *

— Та-ак, — Алекс прошел к себе. — Опять.

— Она его заездит.

— Здесь что-то не так, все-таки. Опять не отвечает, — Алекс отложил телефон.

Марк так и не появился, трубку не брал. Алекс, с нарастающим беспокойством, звонил за день несколько раз. После работы заехал за Мариной.

— Что Марк? Сегодня живой?

— Вообще не пришел. И трубу не берет — звоню весь день. У нас в понедельник проект... Сейчас перекусим, и к нему.

— Звонят, — Марина достала из сумочки телефон. — Привет... Ну да... А с кем же... Все еще как нормально... Видела... Дня четыре назад точно... Да нет у нее никого, в том то и дело... Сейчас позвоню, подожди, — она отключилась, набрала номер, долго ждала ответа. — Вот тебе раз. Элю помнишь? Какая-то эпидемия.

— Тоже гуляет?

— Но у нее никого нет! Она бы сразу сказала. Я ее тоже восемь лет знаю.

У Марины быстро поужинали, поехали к Эле. По дороге Марина несколько раз позвонила, но также безрезультатно. Доехали, вышли из машины.

— Свет горит! — Марина посмотрела вверх, на окна. — Ничего не понимаю.

— Может ей просто видеть никого не охота? Ни видеть, ни слышать.

— На работу позвонить можно, что не придет? Люди волнуются.

— Какие люди, — Алекс усмехнулся. — Кому до нее дело, реально?

— Мне например!

— Что же не позвонила тогда, за четыре-то дня?

— Ну ведь не за год!

— А на меня наезжаешь.

— Ладно, ладно... Мы по-настоящему дружим, но это не значит по всякой ерунде перезваниваться!

— Позвонить спросить как дела — не ерунда.

— А сам Марку звонишь?

— Тут другая ситуация. Мне его затылок уже глаза измозолил, по восемь часов подряд.

— Столы переставь... Когда ты у него последний раз был?

— Не помню... Ну что, идем?

— Слушай, может быть правда... Помешаем? Она мне и так все расскажет, как миленькая.

— Ну звони, успокой.

Марина достала телефон.

— Привет... Да, как раз у нее... В смысле во дворе... Свет горит, все нормально... Да, мы тоже так подумали... Трубу не берет — это понятно! Мешать нельзя, конечно! Ладно, до завтра.

— Теперь к Марку.

* * *

— Вот тебе раз. Я его просто не узнаю!

— Говорю — она его заездит, — Матвей отвлекся от монитора. — Ты у него был вчера?

— Были... Я бы решил, что он правда решил расслабиться. Если бы не знал восемь лет. Здесь что-то не так. Короче, еду к нему и ломлюсь.

— Давай. Три раза — уже ряд регулярных соответствий.

Алекс набрал номер.

— Рина! Можешь отпроситься сегодня? Да, это уже зашкаливает... Ко мне за ключом, и к нему... А потом к ней, да... Все, давай, через полчаса, — он отключился. — Я двинул.

У Марка по-прежнему горел свет. Поднялись, долго звонили. Алекс открыл дверь. Марка увидели сразу, с порога — лежал на кухне, в луже крови. Лежал на животе; в спине торчал нож.

— Ничего не трогаем, — Алекс оглядел кухню. В деревянном футляре не хватало ножа — он был в спине у Марка. — Посмотрим только одно... У меня возникло тут подозрение...

Прошли в кабинет. Алекс сел за компьютер, открыл почтовый клиент.

— Видишь? Я так и знал. Письма по аккаунту... Вот, смотри, логи. По пять-шесть гиг в сутки. Письма в техподдержку... У вас что, ребята, система свихнулась? Вот отвечают... Сам свихнулся, чайник, а у нас все работает. Качаешь по терабайту порно в сутки — твои проблемы.

— Какого порно? По какому терабайту? Что за бред?

— Марк не будет жрать столько трафика! Во-первых, зачем ему тратить свой, когда на работе море, халява! Во-вторых, у нас на личные нужды, включая порно, уходит метров по двадцать в сутки. Ну, по тридцать. Я так и знал... Но ведь бред, да!

— Едем к Эле!

* * *

— Так что? Рассказывай! Что ты так и знал? И почему так и знал?

— У меня просто то же самое было, с трафиком. Как только увидел Марка... Сразу понял, что это надо проверить.

— Почему не рассказывал? Что у тебя тоже с трафиком?

— Зачем тебе это? Воруют — и хрен с ним, в данном случае.

— Я тебе что, чужая?

— Ладно, ладно... То же самое. Трафик улетал не по-детски. Пару раз восемь гиг за день, представь... У провайдера чисто, да и я не чайник. Будто кто-то реально работал с моего адреса. Технически не так сложно.

— Марку говорил? И когда это было?

— Говорил. Он только поухмылялся... Только потом сам переспрашивал.

— Ну, и чем кончилось?

— Не знаю. Могу только сказать, что как ты стала приходить, трафик улетать перестал.

— Почему ты ничего не рассказываешь? Ты, дурак, не понимаешь, что для меня все твои пустяки — важные?

— Ладно, ладно... Приехали.

* * *

Эля лежала в гостиной с разбитой головой. Били в затылок. Рядом валялся кухонный топорик с шипастым набалдашником.

— Мы смотрели на окна... — сказала Марина.

— Смотрели на окна, рассуждали, а они лежали. Но кто мог предположить? Мы сами что подумали? Если одинокий молодой человек пропадает на пару дней...

— Ну да... Я сразу подумала, что у нее наконец завязалось, с этим.

— Если бы у нее наконец завязалось, с этим... Этого, — Алекс посмотрел на тело, — ничего бы не было.

— Почему?

— Потому что со мной-то ничего не случилось.

— А почему с тобой-то должно было что-то случиться?

Алекс отошел к телефону. У тумбы на полу лежал лист. Алекс поднял бумажку — распечатка разговоров. Марина подошла, долго смотрела в бумажку.

— Ничего не понимаю!

— Почти зарплата.

— Это ошибка!

— Я уже уверен, что не ошибка.

— Куда столько звонков? И посмотри куда! Нью-Йорк, Лондон, Брисбен какой-то! Токио! По нашим городам куча!

— Думаю она как раз пыталась — выяснить куда столько. Кто ее видел в последний раз? Спроси, тоже скажут — на себя была не похожа. И тоже сама обо всем догадалась. Если бы не догадалась, то вряд ли бы стала... Вести себя так, провоцирующе. Но ведь это — с ума сойти можно.

— О чем догадалась?

— А позвонить решила чтобы уже убедиться. Что с этого телефона правда столько звонили. Знаешь, Рина... Одиночество так и убивает. В спину.

Вышли на улицу, сели в машину.

— Так о чем догадалась?

— Недели за две как мы познакомились... Прихожу с работы. Поужинал. Раз — кто-то звонит, в дверь. Открываю — никого. Что за идиотские шутки. Закрываю, сажусь за комп. Опять кто-то звонит. Открываю — опять никого. Идиотские шутки! Закрываю, сажусь за комп. Опять кто-то звонит! Ну все, сейчас точно поубиваю. Открываю — опять никого! Обшариваю всю площадку, поднимаюсь на этаж, спускаюсь... Никого, нигде.

— И что?

— А то! Пока я шарил, дверь-то была открыта!

— Пока ты шарил, кто-то забежал и сожрал твои гигабайты?

— Или обзвонил весь свет, да?

— Да! Что за бред?

— Этот гад просто проник в квартиру.

— Забежал и спрятался? А она что, глухая? Слепая? Не видела, не слышала, все это время, ничего не знала?

— Начала догадываться, недавно.

— И что делать, если это так? Вдруг у меня дома тоже! Ведь необязательно так тупо ломиться? Если это так?

— Необязательно. Мало ли как можно подкараулить. Ты когда мусор выбрасываешь, дверь закрываешь?

— Да, но не запираю. У меня фиксатор... Ты мой замок знаешь — что спрашиваешь? Дурак.

— Ну и вот. А прятаться в квартире можно сколько угодно, допустим. Просто особое мастерство.

— Но что все это значит? Кому все это надо? Что за всемирный заговор?

— Короче. Берем твою кошку, и ко мне.

— Кошку? Зачем?

— Вот и увидишь... Если увидишь.

* * *

Вышли из лифта. Марина держала кошку, которая с любопытством оглядывала новый подъезд.

— Ну что, моя девочка... Гадкий Алекс что-то затеял, но мы сейчас без него разберемся. А то от него толком ничего не добьешься.

Тот отомкнул дверь, открыл. Марина выпустила кошку в квартиру. Кошка замерла на пороге. Стала настороженно осматриваться.

— Что-то она как неродная. Я такого еще не видел.

— Я тоже! Здесь же тобой пахнет? Ну, балда! — Марина подтолкнула кошку. — Вперед, на кухню! Там ведь вкусно! Ты что, кухню не можешь найти?

Кошка ступила в прихожую, еще больше насторожилась.

— У нее шерсть дыбом! Я понимаю, что жилье новое, но...

— Ну ты что? — Марина присела, погладила. — Ты что как неродная, правда? Гадкий Алекс всякого навыдумывал, а ты, балда, веришь?

Кошка превратилась в маленькую напряженную статую. Не отрываясь смотрела в открытую дверь гостиной, стала тихо шипеть. Выгнулась, встопорщилась, зашипела — громко и страшно.

В гостиной раздался непонятный звук. Через секунду кошка отлетела и ударилась в стену. Дверь спружинила от упора, откатилась назад, захлопнулась. Клацнул замок. Кошка влетела в комнату, забилась за кресло, зашипела опять — громко и страшно.

— Видела?

— Что?

— Я тоже... Не видел.

* * *