В свете зимнего солнца

ㅤ

Зимой в маленьком увядающем городке редко можно было увидеть солнце. Оно почти всегда скрывалось за серыми облаками. Да и светило не так ярко. Но этот день был исключением.

Сидя в кафе у окна, девушка лет двадцати четырёх наблюдала за зимним заходящим солнцем. Светило медленно опускалось за горизонт. Было ли то воображение, но закат казался совсем иным, нежели в более тёплое время года: такой светлый, в какой-то мере возвышенный, необычный. От картины было радостно на душе, но почему-то стало холодно. Поёжившись, кареглазая посетительница немного потёрла ладонями плечи. Поправив очки и затянув резинку на коротком хвосте, девушка вернулась к прочтению книги. У неё было ещё десять минут, прежде чем ей удастся сообщить новость дорогому человеку.

— Почему такая красавица сидит одна?

В кафе было не так много посетителей, поэтому мужчина в сером костюме просто выбрал то, что было.

Девушка вовсе не была дурна собой. Наоборот, вполне симпатична. Но скромность не позволяла ей делать свою красоту броской. Тёмно-каштановые волосы распускала редко, не экспериментируя с причёсками. Очки выбирала простые, никогда не думая об использовании линз.

— Жду того, кто составит мне компанию в скором времени, — девушка словно нечаянно поправила прямую чёлку, показывая кольцо на безымянном пальце — условную защиту от навязчивых. Хотя фраза могла показаться двусмысленной, жест определил дальнейший ход событий.

— Следовало ожидать, — печально вздохнул несостоявшийся собеседник. — Хорошего вечера.

Зимняя погода отличалась своим непостоянством. Солнце ещё не успело скрыться за горизонтом, как пошёл снег. Из-за козырька над окном был виден только краешек тёмной тучи. Зато представлялась редкая возможность посмотреть, как блестят снежинки в солнечных лучах, медленно опускаясь на тёмный тротуар — дворнику вновь придётся поработать.

Прозвеневший в дверях колокольчик вырвал её из мира своих мыслей.

У входа светло-русая девушка отряхивалась от снега, держа шапку в руках. Сняв верхнюю одежду, оставила её висеть на вешалке рядом с другой дублёнкой. Белый свитер обтягивал округлый живот. Девушка была на пятом месяце беременности. Ей было немногим девятнадцать, но меньше чем за четверть века ей пришлось многое пережить. В том числе и расставание с тем, кого готова была любить всю свою жизнь. Узнав, что девушка беременна и не желает делать аборт, молодой человек поспешил разорвать отношения, назвав ту упрямой и несговорчивой дурой. Ему было нечего терять, он просто ушёл к другой любовнице, которая оказалась более «гибкой». О том, что у парня было несколько девушек, она узнала только после разрыва, случайно.

— Привет, я несильно опоздала? — со счастливой улыбкой подсела Ариса за столик к старшей сестре. В её зелёных глазах совсем не отображались те тяготы, что ей довелось перенести.

— Нет. У тебя ещё две минуты в запасе, — в ответ улыбнулась Ария.

— Тогда я их потрачу на то, чтобы заказать кофе. — Ариса подозвала официанта, попросив принести кофе и пирожных. — Так что за новость такая особенная, что ты хотела мне сообщить?

— Мне дали добро на ту работу, о которой я говорила тебе ранее. Мы наконец сможем уехать отсюда в большой город.

— Правда?! — Ариса настолько пришла в восторг, что едва не снесла столик, вставая.

— Спокойнее.

Ария не могла злиться. Лишь рассмеявшись неуклюжести сестры, она протёрла салфеткой стол, где пролился её чай.

Ария долгое время усердно училась вдали от семьи, потому не смогла быть рядом с дорогой сестрёнкой в тяжёлые часы, за что себя корила. Вернулась всего четыре месяца назад, так и не получив желаемую работу. Как раз успела вовремя, моральной поддержкой сумев уберечь сестру от глубокой депрессии. Застала на улице, побирающуюся: родители выгнали с позором. Для них важнее оказалась репутация, нежели родная кровь. Город-то маленький, что люди бы сказали? Выслушав сестру, Ария отказалась возвращаться домой, отрёкшись от таких «родителей». Тогда же дала обещание: «Я обязательно вытащу тебя отсюда. Я подарю тебе шанс на лучшую жизнь. Тебе и моему племяннику».

Казалось, Ариса выплакала тогда все свои слёзы. Про улыбку забыла больше чем на месяц. Но вскоре благодаря заботе сестры ожила. Ария помогла устроиться на простенькую подработку, а заодно сподвигла заняться самообучением, чтобы всегда был запасной план и возможность выбраться из любой дыры. Обучение проходило со скрипом: мозг беременной совсем не хотел усваивать информацию. Зато сложные темы вытеснили тяжёлые житейские, затирая прошлое до неузнаваемости, помогая думать о будущем.

Ария тоже не сдавалась. Перебиваясь подработками, продолжала биться за высокооплачиваемую должность по профессии. Не зря же усердно училась? И в итоге добилась своего. Пусть и не в столице, зато на юге страны с зарплатой всего чуточку меньше планируемой. Погодные условия особенно соблазняли: из вечно хмурых будней в солнечный рай!

Ариса задорно помогала избавляться от убежавшего чая, подавая салфетки.

— Знаешь же, что не могу спокойнее! Теперь лето будет дольше зимы, а не наоборот. Как я могу не радоваться? Это же самый лучший подарок! Когда?

— В течение месяца. — Ария взяла руку сестры, проведя пальцем по такому же защитному кольцу, как и у неё. Когда-то оно символизировало безысходность, пока Ария не придала ему новый смысл. Оберега. — Я ведь обещала. Скоро мы снимем наши кольца и заживём новой жизнью. Лучшей жизнью.

Кольца в основном служили защитой от назойливых соседей, любящих осуждать и поучать, бесцеремонно вмешиваясь в чужие жизни, будто не было своей. В этом небольшом городе, с каждым годом становящемся всё меньше и меньше, многие находили радость в перемывании косточек друг другу, давно утратив надежду хоть на что-либо. Но две сестры надежды не теряли, и вскоре им предстояло освободиться от оков.

ㅤ