В тени деревьев

Все мы имели дело с рутиной. Несмотря на то, что многие только и ждут, как бы поскорее вырваться на отдых, далеко не каждый найдет силы на новый для себя досуг. Как будто разнообразие или новая жизнь - вещи настолько объемные и неочевидные, как айсберг, сокрытый под водой, что даже сомневаешься, хватит ли времени и сил, чтобы дело могло иметь успех. Довольно трудно оторваться от привычности ради спонтанных целей, кажется, что после очередного рабочего дня наилучшим выбором будет посвятить свое время простым и доступным вещам. Для кого-то ими станут покой и домашний уют, для кого-то, вполне возможно, выпивка, но немногие бросят все это и, например, отправятся гулять на природе, исследуя незнакомые места и уходя как можно дальше от цивилизации. Тем более, если работать и так приходится вблизи густорастущих деревьев, занимающих такую внушительную территорию, что не каждый опытный лесоруб ответит, можно ли обойти ее вдоль и поперек, не потратив на это целую жизнь. Так, работа в лесу не гарантирует появление интереса к изучению топографии, ко всему изобилию тропинок и опушек, даже если они могут привести путника к своеобразному оазису среди лесной пустыни. Например к поляне, усыпанной различными ягодами, к незаметной среди деревьев вершине холма и захватывающему виду на его подножие с обрыва. Лесной промысел не гарантирует также и стремление человека к запоминанию видов деревьев, кустарников, их возраста и распространения по местности. Лесорубы городка Вальдкэш, как правило, работают на износ, запоминая по большей части лишь кратчайшую дорогу домой. По выходным же главное развлечение - спиртное и азартные игры. Соответственно, никаких мыслей о похождениях среди деревьев в свободное время у лесорубов не возникает.

Сам Вальдкэш почти со всех сторон окружен широким и уже немолодым лесом. Нетрудно догадаться, что обязанности в таком местечке так или иначе сходятся на лесном хозяйстве. Почти каждый день группы рослых дровосеков отправляются на несколько лесозаготовок, где кипит работа. Лесорубы подходят к делу ответственно: тщательно выбирают область проведения работ, а также стараются как можно более экономно расходовать древесину. Запасливое к ней отношение помимо использования в качестве стройматериалов и отопления домов позволяет сотрудничать с плотогонами, ходящими по реке под диковинным названием Шпигель, к которой прямиком из города ведет широкая каменистая дорога. Плотогоны появляются не так часто, но все же жителям Вальдкэша этого достаточно, чтобы договариваться об обмене деревьев на необходимые ресурсы или провизию, в которую входит, кстати, и спиртное, направляемое в городской трактир.

Стоит заметить: зарплата для лесорубов так же важна, как и норма срубленных деревьев. Валюта - медяки да серебро - всегда имеет ценность при ведении хозяйства внутри городка, играя меньшую роль разве что в торговле с плотогонами, уступая столь нужному им дереву. Много кто в Вальдкэше пускает деньги в ход, присаживаясь за стол с намерением разметать карты, но, очевидно, одежда, спиртное, рабочий инвентарь - все это тоже не достается даром, на все нужны деньги. Воровством товаров никто из людей не промышлял, редко кто опускался до такого. Был, правда, один человек, который нашел лазейку в собственной совести, но он все же не был вором, по крайней мере, себя он таким не считал. В любом случае, кризисов почти не бывало: сбытом дерева добывались пропитание и одежда, которые уже распределялись между населением за вменяемые цены. Каждый мог заплатить, усердно работая на своем месте.

Нельзя сказать, что население городка достаточно осведомлено о родине плотогонов, их происхождении и обычаях. Мало кого интересуют столь второстепенные для хозяйства вещи, тем более если учесть, сколько "шпигельской" воды утекло с тех пор, как плотогоны впервые появились на этой реке, неудивительно что какие-либо сведения о них не дошли до настоящего времени. Самое главное для каждого уважающего себя дровосека Вальдкэша - поддерживать запас древесины и вести стабильные дела между собой и плотогонами.

На исходе последнего рабочего дня большая часть людей с чистой совестью возвращалась в город и посвящала себя обыденному отдыху - посещению трактира, предназначенного как для вечерних застолий с плотогонским пивом, так и для игорных мероприятий. Стоит отметить, что жители городка не являлись любителями скандалов и шумных посиделок допоздна, однако были довольно принципиальными людьми, с твердым желанием провести вечер так, как тому соответствует настроение. К слову, о принципах.

Принципы упрощают жизнь. Так считает практически любой лесоруб в городе. К примеру, почему нет лесорубов, которых тянуло бы прогуляться по лесу, открыть для себя что-то невиданное и почувствовать восхищение от местной флоры? Спросишь у одного из них: "Ходишь гулять по лесу?" Ответы могут быть примерно такими: "И чего я там не видел?", "Мне достает этого днем, а уж после есть дела поважнее.", "Ты отработай часов десять... Бьюсь об заклад, ты рухнешь, не успев и вымолвить слово "лес"".

Словом, тверже топора дровосека может быть только его принцип не задерживаться в лесу дольше положенного. Почти у всех жителей это вошло в привычку, и я не зря уделил этому столько внимания. Если человек не ходит в лес, стало быть, и о существовании волков из известной пословицы, которых надо бояться, он не подозревает. Однако волки не исчезнут, если никто о них не знает, поэтому завораживающий и живописный лес Вальдкэша может быть не таким дружественным, как покажется на первый взгляд. В любом случае, даже если кому-нибудь из дровосеков и придет на ум мысль о какой-то старинной легенде, связанной с лесом, он, вероятно, не добьется успеха в том, чтобы вспомнить ее подробное содержание и уж явно не пойдет проверять в чащу, с чем может быть связано предание.

Таким образом, все, что мы имеем на данный момент - предположение о темной сущности Вальдкэшевского леса, с которой в дальнейшем предстоит разобраться.