В тумане

1.

Туман. Серый, густой, будто сошедший со страниц кинговского ужаса – туман не рассеивался уже третьи сутки. На трассе М-8 он казался ещё более плотным и вязким, опасным и зловещим. Люда смотрела в окно и перебирала в уме все фильмы, в которых так или иначе фигурировал туман. Но этот, на трассе, был в лидерах по жуткости.

Иногда навстречу и мимо проносились магнитовские фуры. Как огромные чудовища они внезапно появлялись из серой мглы, рассекая жёлтыми волчьими глазами туманный воздух. В такие моменты Люда вздрагивала и бросала короткий взгляд на мужа. Ей казалось, что фуры в любой момент могут раздавить их «Весту», а Антону будто бы было всё равно – с невозмутимым, через чур спокойным лицом он крутил руль и всматривался в дорогу, окутанную туманом.

Но Антон всё-таки психовал, Люда видела, как он весь горит внутри от гнева и нетерпения. За долгие пятнадцать лет брака она отлично изучила мужа и знала, в какой момент он начинает злиться и нервничать. Хватало одного внимательного взгляда, чтобы понять – Антон вот-вот взорвётся. Вот и сейчас крошечные бисеринки пота на лбу, блеск в глазах, чуть подрагивающая нижняя губа – Антон был на грани. Он вымотался и устал, и ещё злился на неё. Злился за то, что они не выехали из деревни ещё вчера. Ведь вчера туман был менее густым. Но откуда ей было знать, что туман не рассеется?

Они все устали: она, Антон, старший сын – Никита, и маленький Игорюша, и даже спаниель по кличке Ричи время от времени жалобно поскуливал. Несколько часов они находились в пути. Пару раз, правда, останавливались, чтобы сходить в кусты, вдохнуть влажного осеннего воздуха, размять косточки. Но это были краткие минуты, потом они возвращались в машину, и вновь серый пейзаж за стеклом, а они сами будто бы пленники бесконечной туманной дороги.

— Ма…

Люда обернулась. Сзади, в детском кресле полуторогодовалый Игорюша смешно выпучил голубые глазёнки. Он проснулся и требовал к себе внимания. Это означало что получасовой тишине пришёл конец, и теперь предстоит вновь развлекать малыша.

— Блииииин… — подал голос Никита, развлекать младшего брата входило и в его обязанности. До этого он пялился в смартфон, не понятно зачем – интернет давно пропал. Должно быть он пролистывал фотки и был тупо погружён подростковые мысли.

— Ням-ням… — потребовал Игорюша.

Люда достала из пакета коржик и подала сыну.

— Биин… — схватив обеими руками коржик, мигом отозвался Игорюша. С недавних пор он стал впитывать все слова, которые слышал, и пытался их произносить.

— Никита! Я же просила…

— Ну, мам…

Никита убрал смартфон в карман куртки и насупился, уставившись в туман за стеклом.

— Пап? — спросил он после минуты всеобщего молчания, — а когда мы уже приедем?

— Скоро… — буркнул Антон, не отрывая взгляда от дороги.

— Ты говорил это ещё час назад…

— Скоро…

— Блииин… — протянул разочаровано Никита и опять достал смартфон.

— Бииин, — повторил Игорюша.

— Никита!

— Ну, мам… когда мы приедем…

Иногда Никита переставал быть взрослым рассудительным парнем и опять превращался в капризного малыша. Эти перепады настроения и поведения начались вместе с прыщами переходного возраста…

Пронеслась ещё одна фура, озарив на короткий миг оранжевым светом серость тумана. Люда едва не подпрыгнула, а Игорюша уронил коржик. Ричи тут же слопал внезапно свалившееся для него угощение и благодарно тявкнул. Игорюша рассмеялся и тут же захныкал.

— Начинается… — проворчал Никита, достал наушники и уставился в окно.

Люда предложила младшему сыну ещё коржик, тот продолжил кукситься. В ход пошёл планшет с мультиками про Лунтика. Игорюша притих, но все знали, что ненадолго – вскоре ему наскучит и это, и он опять раскапризничается.

Люда прикрыла глаза, наслаждаясь кратковременным покоем. Мысленно окунулась в прошлые воспоминания, когда была беззаботной студенткой и, кажется, даже улыбнулась. Но тут вскрик старшего сына вырвал её из омута памяти.

Побледневший Никита, не сводил взгляда с окна и тыкал пальцем в стекло.

— Что? — лениво осведомился Антон.

Никита выглядел испуганным и не сразу смог выговорить:

— Там кто-то есть…

— Только туман… — хмыкнул Антон.

— Нет, пап! Я точно кого-то видел! Это не просто туман.

Люда попыталась разглядеть в тумане то, что увидел сын. Но ничего не было, только туман. Однако, на сердце заскреблась тревога. Такая же, как днём… Память услужливо отмотала события на несколько часов назад.

2.

Утро началось с того, что туман не рассеялся. Антон вышел в огород и с полчаса стоял, глядя по плотный серый туман, окутавший всё вокруг. Он скурил три сигареты и подкуривал четвёртую. Люда подошла к нему и тихонько положила ладонь ему на плечо, он вздрогнул и выронил сигарету. Та, мигнув алым огоньком, скрылась в сером ковре тумана.

— Надо было уезжать вчера… — коротко сказал Антон и вздохнул.

— Может, ещё рассеется.

— Вряд ли. Надо ехать.

Антон зашёл в дом и разбудил мальчишек. Но выехать сразу у них не получилось. Пропал Ричи. Несколько часов они всей семьёй бестолково слонялись по деревне и звали его – пёс никак не реагировал. Антон разозлился:

— Тупая псина. Всё… едем… Сколько можно…

. Никита тут же разревелся и наотрез отказался ехать, пока не найдётся Ричи.

— Поедешь!

— Нет!

— Да!

Люда почувствовала, как начинает раскалываться голова. Игорюша вновь закапризничал, пришлось взять его на руки. Муж и старший сын продолжали спорить. Неизвестно чем бы всё закончилось, но тут, как по волшебству из тумана вынырнул Ричи. Он радостно завилял хвостом и принялся облизывать поочерёдно всем руки, как ни в чём не бывало.

— Тупая псина… — повторил Антон, но уже без злости и с облегчением. Про себя он возблагодарил небеса, что Ричи нашёлся.

Они уже погрузили вещи в машину, проверили всё ли выключено в доме, закрыли окна и двери. Люда перед тем, как занять своё место в машине, окинула взглядом огород. И на краткий миг ей показалась, что около теплиц кто-то есть – кто-то высокий, правильнее даже сказать длинный-длинный, с тонкими руками и ногами, тёмно-серый, будто бы тоже сотканный из тумана. Сердце кольнул страх, неприятно пробежалась дрожь вдоль позвоночника. Она подёргала за рукав мужа.

— Что? — буркнул Антон. Он был недоволен поздним выездом.

— Мне кажется, у теплиц кто-то есть.

Антон вышел из «Весты». Оглядел огород:

— Никого… Тебе показалось.

— Наверно…

Но чувство тревоги, нарастающей тревоги, что вот-вот что-то случится всё равно осталось… Конечно, Люда вскоре забыла о тревоге, забыла о длинном силуэте около теплицы. Игорюша хныкал и стало не до тревог…

Но сейчас, когда Никита тыкал пальцем в стекло и описывал кого-то длинного-длинного с тонкими конечностями, тревога Люды вновь проснулась.

— Тебе показалось! Там только туман, — твердил сыну Антон.

Люде хотелось в это верить… Хотелось верить, что это всего лишь туман…

3.

Вскоре Игорюша уснул под мультики, и Люда тоже незаметно для себя задремала. Ей снилось лето, их первое совместное лето с Антоном. Снился жаркий летний день. Им было по восемнадцать, они только что сдали сессию и просто валяли дурака в деревне. Купались, загорали, гуляли по лесу и занимались любовью. Светило яркое летнее солнце, до того яркое, что слезились глаза. Но вдруг солнце перекрыли серые тучи, и отовсюду пополз туман, а из него начали появляться длинные-длинные силуэты…

Люда распахнула глаза. Она в салоне автомобиля, а снаружи туман, серый, густой туман.

— Кошмар? — полюбопытствовал Антон.

— Да… скоро мы приедем?

Антон пожал плечами. Из-за тумана они ехали медленно. Гораздо медленнее, чем обычно.

— Я не знаю… — шёпотом сказал он, скосившись на задние сидения. Никита слушал музыку в наушниках и глядел в окно. Антон продолжил, — мы должны были уже въехать в город.

— Мы свернули куда-то?

— Нет. Я не знаю, что за хрень…

— Навигатор?

— Сдох, ни черта не показывает.

— Таблички?

— Ни одной…

Люда почувствовала, как в висках начинает пульсировать паника.

— Ничего, — попытался успокоить её Антон, — доедем до первой же заправки и спросим, где мы.

— Если доедем…

— Доедем, не волнуйся… Пока ничего не говори Никите.

Люда отвернулась к окну, выдохнула и вдохнула, попытавшись успокоиться. В горле пересохло, она открыла бардачок и достала бутылку с лимонадом. Сделала глоток, другой.

— Никто не проезжает мимо… — вдруг подал голос Никита.

Люда едва не поперхнулась от неожиданности. Закрутила крышку, повернулась к старшему сыну.

— Ни одной фуры, ни одного автомобиля… — продолжил Никита, вытаскивая из ушей наушники, — никого… только мы…

— Просто уже поздно, — неуверенно пробормотала Люда, — поэтому никого нет на трассе…

— Может быть, мам… Но туман, там в тумане кто-то есть и это не люди…

— Хватит нести чушь! — рявкнул вдруг Антон и чуть прибавил скорости, — скоро мы будем дома.

— Ага, как же… — съязвил Никита.

Ричи тявкнул.

Проснулся Игорюша. Захныкал. Люда взяла его на руки и прошипела в сторону Антона:

— Поздравляю…

Антон будто и не слышал её. А только тихо сказал, глядя на дорогу:

— Скоро мы доедем до заправки и всё выясним…

4.

Кажется, что прошёл ни один час, а дорога всё так же была пустынна. Ни одной проехавшей мимо машины, ни одной таблички или баннера. Ничего. Только туман – нескончаемый плотный туман.

— Вот хрень! — вскрикнул вдруг Никита, встряхивая левое запястье.

Антон оторвал взгляд от дороги, недовольно посмотрел в его сторону.

Игорюша был занят облизыванием игрушки и не обратил внимания на реплику старшего брата.

— Пап, у меня часы встали! — пожаловался Никита. Часы подарили ему на четырнадцатилетие, и работали они все эти полгода исправно. А тут ни с того, ни с сего перестали ходить.

— И что? Попробуй завести…

— Сколько времени? А то у меня смартфон завис.

Антон посмотрел на дисплей телефона:

— Шестнадцать часов…три минуты…

— Да, ну? — присвистнул Никита, — этого не может быть! У меня на часах столько же… только они встали…и давно…

Люда достала свой смартфон – шестнадцать ноль три. Сердце ухнуло в груди.

— И у меня…

— Но столько времени было давно, я помню… — прошептал Никита.

Антон скосился на старшего сына:

— Никита, если это шутка, то не смешно…

— Пап, часы, правда, остановились…

— Это мы проверим…

Воцарилась тишина. Тишина, в которой были слышны только стук сердец и сопение Игорюши. Мысленно все трое успели сосчитать до шестидесяти, до сто двадцати. Но время не двинулось вперёд. В голове Люды тут же пронеслись самые страшные развития событий – от глобального апокалипсиса до временной аномалии. Да, она была паникёршей, пытающейся выглядеть спокойной.

— Просто совпадение, — наконец вынес вердикт Антон.

Ричи громко гавкнул, подтверждая слова хозяина. Наверно, он был таким же скептиком, как и Антон, и не верил в возможную мистику.

— Но, пап, так не бывает!

— Всё бывает, сынок… Подожди немного. Скоро мы доедем до какой-нибудь заправки и всё выясним.

— А когда мы доедем до заправки?

Антон ничего не ответил, только крепче сжал руль обеими руками – вцепился мёртвой хваткой, будто бы от этого зависела их жизнь.

— Когда, пап?

Никита и не думал отставать с расспросами.

Люда посмотрела на мужа. Антон прикусил нижнюю губу, вглядываясь в туманную дорогу. Он был зол, напряжён и… ему было не по себе… От этого ей стало ещё гаже на душе. Творилась какая-то чертовщина – Люда была уверена в этом.

— Я не знаю, сын, я, правда, не знаю, — наконец тихо ответил Антон, — но скоро…

Никита промолчал, прислонился головой к стеклу, прикрыл глаза и казалось, что задремал.

— Мы никогда не доедем…— тихо проронил он.

Но они доехали, на удивление, быстро. Только что ничего не было – ни таблички, ни баннера, ни малейшего огонька от фары какой-нибудь машины. И раз, как по волшебству, в сером тумане выросла заправка «Роснефть».

— Я же говорил!

Антон победоносно улыбнулся, сворачивая на заправку:

— Сейчас зальём бензина и всё узнаем…

5.

Люда вышла из машины. Немного потопталась, выглядывая в мутно-серой пелене хоть кого-нибудь двуногого. Но никого не было. Ни работников, ни автомобилистов… Только туман. Серый, осточертевший туман.

Она подхватила на руки Игорюшу:

— Мы до магазинчика. Надеюсь, что там хоть кто-то есть…

— Мам, я с вами…

Никита выскочил из автомобиля. Ему не хотелось сидеть на месте и ждать. Он был таким же нетерпеливым, как и его отец.

Спустя пару минут Антон залил полный бак «Весты» и тоже зашёл в магазин. Люда, с сыновьями уже успели набрать полкорзины мелочёвки и стояли у кассы. Вот только никто и не думал к ним подходить. Всё и все вокруг будто бы вымерли.

— День открытых дверей? Или полное самообслуживание? — попробовал пошутить Антон.

Люда хмыкнула, пожала плечами.

— Эй, — крикнул Никита, — тут есть кто? Или сегодня всё бесплатно?

Никто не отозвался. Тишина.

— Есть кто живой? — заорал Антон и уже тише добавил, — гляну в подсобке.

Антон скрылся за дверью, над которой горело «посторонним вход воспрещён». Его не было пару минут, но у Люды от переживаний уже начал подёргиваться левый глаз – так частенько бывало, когда она сильно нервничала. Ей хотелось тут же, вслед за мужем, вломиться в подсобку, убедиться, что всё в порядке. Задержись он на минуту дольше, она так бы и поступила. Но Антон вышел, пожал плечами и сказал, что там никого нет.

— Странно… — пробормотал он, — только одежда, часы и мобильники… Хрень какая-то...

— Да, не то слово, пап!

Игорюша заёрзал на руках у Люды и тут же повторил:

— Сово, па…хень

Больше всего он любил повторять за старшим братом и отцом. Но сейчас Люда промолчала. Действительно, творилась полная хрень в этом был абсолютно прав младший сын…

— Ладно… Возвращаемся в машину. — Антон положил деньги на кассу, пояснив при этом, — не быть же халявщиками…

Они вышли на улицу. Туман стал ещё плотнее. Видимость упала почти до нуля. Дальше вытянутой руки сложно было что-то разглядеть, и они брели чуть ли не на ощупь.

— Да уж… — прокомментировал Никита и поёжился – стало холоднее. Все это почувствовали. За какие-то пятнадцать минут температура будто бы опустилась на несколько градусов ниже.

И тут залился лаем Ричи, оставленный в машине. Обычно он спокойно дожидался хозяев, но теперь истошно зашёлся собачьим криком, чего прежде с ним никогда не бывало.

— Что это с Ричи? — прошептала Люда.

Об этом они узнали спустя несколько мгновений, когда подошли к машине. Первым заметил Никита.

— Там…

Он ткнул пальцем в туман, что начал потихоньку рассеиваться.

— Что… — Люда осеклась, увидев, как из серой пелены растут длинные-длинные силуэты. Рождённые из тумана эти силуэты медленно приближались к ним. Похожие на тех, которых она видела возле теплиц, с одним лишь отличием – они двигались и удлинялись на глазах.

Антон распахнул пассажирскую дверцу и прохрипел, не сводя глаз с тумана и силуэтов.

— В машину, быстрей…

Второй раз им повторять не пришлось. Антон плюхнулся на водительское место и нажал на газ. «Веста» рванулась с места…

6.

«Веста» неслась по шоссе, объятому туманом. Скорость перевалила за сто восемьдесят даже, когда силуэты тварей исчезли с зоны видимости.

— Антон, хватит… Мы…мы оторвались… Они отстали…Можно медленнее… — сказала Люда.

Антон будто бы и не слышал.

— Прекрати! — рявкнула Люда.

Антон повернул к ней бледное лицо и чуть сбавил скорость:

— Что ж это за хрень такая происходит?

Люда повернулась к сыновьям. Никита прижимал к себе перепуганного Игорюшу, Ричи забрался к ним на сидение и тихо поскуливал.

— Всё хорошо?

— Да, мам…

Антон шумно выдохнул. Обвёл взглядом семью.

— Всё будет хорошо. Мы скоро приедем домой и всё будет хорошо…

Он сказал это тихо, но твёрдо. На лбу у него залегла глубокая складка. Он никак не мог поверить в то, что увидел.

— Это какой-то абсурд… — пробухтел он себе под нос.

— Апокалипсис…

Никита смотрел в окно.

— Эти твари! Они повсюду…

Внутри Люды всё похолодело от ужаса, когда она глянула что твориться снаружи…

Силуэты вырастали из тумана. Длинные силуэты. Выше деревьев. Казалось, что они упираются маленькими головами в небо. Они тянули длинные трёхпалые руки к «Весте». Казалось, что вот-вот они проберутся внутрь и схватят Люду, Антона, мальчиков и Ричи и утащат в туман, серый плотный туман. А там… там все они исчезнут, как исчезли все остальные.

7.

Они сами не знали в какой момент оказались в городе. Просто туман чуть рассеялся и стали видны многоэтажные дома, магазины, светофоры, пустынные остановки, брошенные автомобили и автобусы. Это был их город – Люда была уверена в этом. И в тоже время город казался пародией на прежнего себя – шумного и оживлённого.

"Веста" медленно катилась по улицам. Все они - Люда, мальчики, Антон - пытались выглядеть хоть кого-то в тумане. Но никого не было. Бульвары были устланы одеждой, как осыпавшейся прошлогодней листвой. Но самих людей не было. Как не было животных, и птиц. Все исчезли, не осталось ни тел, ни крови.

Около домов стояли силуэты. Замершие в ожидании чего-то, они буравили чёрными дырами-глазами «Весту» и всех, кто был в ней…

Люда смотрела то на мужа, то на сыновей. Все погрузились в свои мысли…

И тут раздался звон. Оглушающий звон, от которого вмиг разболелась голова. Силуэты пришли в движение, и дома стали исчезать на глазах, превращаясь в чёрный туман.

Антон нажал на газ, и «Веста» понеслась прочь из города. Люда глядела в зеркальце заднего вида на исчезающие на глазах дома, асфальт, на огромные силуэты, что становились всё больше и длиннее. А город разрушался, крошечные обломки кружились в чёрном тумане…

Сколько прошло времени они не знали, они вновь ехали по шоссе. Бензина осталось чуть меньше половины бака. Позади исчезал привычный им мир…

Конец. Февраль 2023г.