В Вихре пламени. Ашир Эрна

-Держишься? – маг закинул мальчишку к Геахаре, с сомнением осмотрел свою суккубу. Выглядела та не краше смертников, поднимающихся на эшафот. – Да успокойся ты, Хазарр будет себя хорошо вести. Я тоже рядом. Если что – поймаю.

-Ваше «если что» меня не успокаивает, - не то нервно хихикнула, не то всхлипнула девушка.

-Не бойся, я присмотрю за тобой, - предложил Вералис. – Направлю магию в нужное русло. Не волнуйся, Геахара. Тебя никто в обиду не даст.

-Короче, долетишь живой, - подтвердил Сайгар, огляделся. Все элементали уже в своих камнях. На окраине леса оставались только они. – Вералис, дуй в камень, пора выдвигаться. А то провозимся и до намеченной точки не долетим сегодня.

Едва элементаль воздуха исчез, как за спиной мага материализовались белоснежные крылья. Геахара вместе с Тайгалусом с восхищением смотрели на них. Огромные, чуть светящиеся на солнце. Сложно поверить в то, что это магия элементаля, притаившегося на хельке.

-Ну что? Готовы? – не дожидаясь ответа, Сайгар хлопнул ладонью по крупу животного. – Вперед!

Взлетел следом, огляделся на всякий случай. Вид потрясающий. Огромное плато с редкими пятачками рощ, справа дальше виднеется огороженный участок. Похоже, чьи-то владения. В той же стороне озеро. Синяя лента реки, вытекающей из него, прочертила плато с запада на восток.

Защитный оплот демонов находился левее. Что-то вроде башни под охраной магии. Оттуда их не должны увидеть, по идее. Главное, подняться повыше и не сильно задерживаться.

-Тэхса, ты готов?

«-Да, Мастер, - раздалось сразу в ответ.»

-Не забудь: как только устанешь, дай знать. Если не долетим до назначенного места, поищем еще варианты.

«-Я помню, Мастер.»

-Вот и молодец. Хотя можно просто – Сайгар, - маг достал карту, сверился по ней под ритмичные взмахи крыльев. Все запомнил верно, теперь главное не сбиться с курса. – Ну что? Все готовы? Тогда полетели. Хазарр!

Фурия рванула за магом следом на упоминание своего имени, в какой-то момент даже обогнала того. Потом некоторое время резвилась, словно бы показывая себя во всей красе. Вид бледной суккубы Сайгару не слишком нравился, но выбора нет. Пешком идти очень долго и куда опаснее, чем лететь на вполне себе мирном животном. Фурии надоело играться через некоторое время, и она снизила скорость, подстраиваясь под мага.

Первый и единственный привал был запланирован на вечер, если позволит состояние Тэхса. Отслеживать все в округе одновременно с полетом – весьма затратное дело. Так что Сайгар не слишком надеялся, что их планы увенчаются успехом. Однако время шло, солнце клонилось к горизонту, а от элементаля земли ни звука. Может, он его недооценил?

Как выяснилось ближе к ночи, он его переоценил.

-Проклятье Саэнор на твою могилу, Тэхса! – взорвался Сайгар, осматривая элементаля, которого едва успел удержать от падения. – Сказал же, чтобы дал знать!

-Со мной все хорошо, Мастер, - пробормотал тот, покачиваясь. В итоге не выдержал и сполз на землю к ногам мага. – К утру восстановлюсь.

-Оно заметно, - Сайгар освободил место Ри-а-Ре, чтобы девушка смогла осмотреть друга. Лично у него чесались руки прибить мальчишку. – Как он?

-Жить будет, - Ри-а-Ра заботливо осматривала парня. – Но истощен сильно. Завтра будет бесполезен, - правильно расценила вопрос во взгляде мага девушка.

-Проклятье Саэнор! – чертыхнулся маг. – Допрыгался.

Ответить ему Тэхса не смог, потерял сознание. Сайгар некоторое время смотрел на это, покачал головой.

-Детский сад. Некайхар, отыщи нам источник. Устроим лагерь возле него. Мги, вы с Маэдором на страже.

Отдых понадобился не только Тэхса, но и Геахаре с эльфом. Эта парочка свалились без ног, едва доползли до стоянки. Сайгар не стал будить. Да, не мешало бы и им перекусить, но завтра, похоже, у них день отдыха, так что успеют еще и позавтракать, и пообедать.

Фурия куда-то умчалась. Вероятно, тоже искать себе пропитание. За животное можно было не беспокоиться, эта сумеет за себя постоять при любом раскладе. Не зря ее боялись даже демоны. Убить вошедшую в силу пламенную зверушку было уже не так-то просто.

Так что Сайгар позволил себе несколько расслабиться. Состояние юного элементаля земли было неважным, но вполне себе стабильным. Угрозы для жизни Ри-а-Ра не нашла, значит, оклемается. Вот если бы совсем довел себя до ручки, отправился бы в камень. И ждать возвращения к жизни самонадеянного элементаля земли пришлось бы еще недели две или три. Вот это было бы очень и очень плохо.

-Не злись на него, Сайгар, - маг оторвался от размышлений и поднял голову на друга.

Элементаль воздуха вернулся с разведки. Летал вдоль ручья, у которого устроили привал. Удобное место. Лощина защищала от посторонних взглядов надежно. Места, правда, не так много, но в тесноте да не в обиде. Лучше так, чем стать мишенью для окружающих.

-Он хотел как лучше.

-Его «лучше» могло выйти нам таким боком, что мало никому бы не показалось. Ради чего такие жертвы? Чтобы меня порадовать, что ли?

-Ты зришь в корень.

-Знаю. От этого не легче, - скривился Сайгар невесело. – Расслабься, Вералис, не собираюсь я его калечить, как очнется.

-Но все равно накажешь.

-Не знаю. Посмотрим. Если поймет с первого раза, оставлю шкуру целой. Тебя ведь это беспокоит?

-Он не знает, как теперь на тебя реагировать. Вот и весь секрет.

-И что мне теперь делать? На ушах стоять? Или табличку какую себе на грудь повесить? Не собираюсь мириться с его глупостями. Продолжит в том же духе, получит кнута.

-Ох, Сайгар, - Вералис облокотился о ствол невысокого деревца. С улыбкой смотрел на своего Мастера. – Никогда не думал, что есть маги, подобные тебе. Дожил до таких лет, а так и не понял.

-К чему ты клонишь?

-Ты никогда не совершал глупостей на ровном месте ради кого-то. Поэтому и не понимаешь. Тебе бы не злиться, а…

-А сразу взяться за кнут. Знаю, проходили. Отстань с нравоучениями, а? Не маленький мальчик, разберусь.

-Как скажешь. Я прогуляюсь еще.

-Опять? Нашел что-то интересное?

-Хочу посмотреть дорогу до Леса, - ответил элементаль. – Мало ли что.

-До того, как Тэхса поправится, это бесполезное занятие.

-Знаю, но хочу быть уверен, что внезапно на нашем пути ничего не появится.

-Добро. Чуть что – сразу назад.

-Вы тут тоже будьте осторожны, - Вералис невольно обвел взглядом лощинку. – Не нравится мне что-то. Беспокойно на душе. Саэ тоже чувствует это.

-Ничего конкретного?

-Нет. Я-то ладно, а сестренка совсем испереживалась. Не дергай ее сильно, если вдруг начнет нести бред.

-Бред? – переспросил маг у пустоты. Повернул голову в сторону, где сидела Саэ. Девушка действительно выглядела не очень. Однако заинтересовало не это.

Саэ до сих пор неважно обращалась со своими умениями. Огонь и вода плохо сочетались друг с другом. Сайгар это знал, как никто другой. Потому не любил ни один из разделов водной магии. Конечно, выучить многое пришлось. Для пользы дела стоит разбираться в тех чарах, которые могут применить против тебя, чтобы жить. Но пользоваться самому – нет уж, пусть кто другой. Словно бы специально на такие случаи Саэнор и создала в своем мире элементалей.

-Привет, малыш, - маг присел рядом с сестренкой Вералиса и почти сразу отметил бледность кожи и мелкую дрожь той. Бесцеремонно коснулся рукой чужого лба. Ледяной.

-Со мной все хорошо, Мастер, - отозвалась девушка. Сидела, сжавшись в комочек. – Ри-а-Ра уже осмотрела, ничего не нашла.

-Давно такое?

-Как к границе леса подошли. Постоянно чувствую тревогу. Страшно, - уткнулась девушка в колени. – Такое чувство, что скоро случится что-то нехорошее.

-С кем – знаешь?

-С Геахарой, - сказала Саэ и затихла. Подняла голову с колен. Взгляд растерянный.

-Понятно, - Сайгар свистнул, привлекая внимание. – Мги, дуй сюда.

-Оно само, - попыталась оправдаться Саэ, когда маг перевел взгляд алых глаз на нее обратно.

Ей кивнули.

-Знаю. Мги, - подошедший элементаль тьмы склонил голову. – Не спускай с Геахары глаз. Есть предположение, что вскоре с ней может что-то случиться.

На вопросительный взгляд элементаля Сайгар развел руками. Что он мог ему сказать, если сам знает и понимает не больше?

-Просто проследи. Делать ничего не надо, но будь начеку.

-Хорошо, Мастер, - элементаль тьмы отошел в сторону. Коротко о чем-то переговорил с Маэдором и покинул стоянку, растворившись в темноте сгущающейся ночи.

-Некайхар, - Сайгар посмотрел вбок. Неподалеку на траве растянулся бывший Магистр и честно дремал. Лишь травинка кочевала во рту из угла в угол.

-Чего тебе? – пробормотали в ответ, не открывая глаз.

-Твои девчата где?

-Купаются в ручье. Что нужно?

-Атесс нужна. Скажи, чтобы не задерживалась.

-Хорошо.

Саэ тоскливо проводила взглядом элементаля воды. Да, Некайхар пытался брать у нее уроки магии. Бесполезная трата сил, времени и нервов. У мужчины ничего не получалось. Словно магия воды была ему недоступна, несмотря на то, что он стал элементалем данной стихии.

-Мастер…

-Есть одна идея. Слышал давно и краем уха, так что не уверен, что правильно запомнил. Атесс лучше разбирается в этих вопросах. Или разбиралась, когда была Магистром.

-Вы не считаете, что со мной что-то не так?

-Я считаю, что ты забиваешь себе голову и переживаешь по пустякам. Расслабься. Мы рядом, никакой опасности нет, - легко произнес Сайгар, который пугаться неизвестности не спешил. Бояться надо перед лицом опасности. До того лучше сделать все возможное, чтобы с ужасами наяву не пересекаться.

-Пока опасности нет, - вздохнула тихонько Саэ, отвернувшись в сторону. Неудобно, когда Мастер видит своего элементаля таким. Но она ничего не могла с собой поделать.

-Вот когда появится, будешь переживать, - донес главную мысль Сайгар до девушки. Не помогло.

Ждать Атесс пришлось долго. Девушки вернулись мокрые, но смеющиеся. Двое отошли в сторону, чтобы погреться и обсохнуть у костра. Ночная прохлада доставляла неудобств. Причем маг воды тоже явно весь мокрый.

-Только за смертью посылать, - покачал головой Сайгар. Можно было не гадать, по какой причине эта троица застряла у водоема. – Садись.

-Простите, Мастер, - кинула беглый взгляд Атесс на сестренку с мужчиной у жаркого пламени костра. Элементаль света вполне логично опасалась, что им всем может прилететь за задержку. Ведь предупреждала же, что лучше сначала сходить к магу, а развлекаться потом. – Этого больше не повторится.

-Атесс, у меня к тебе два вопроса, - не стал заострять внимания на случившемся маг. – Первый: ты магию воды еще помнишь? Пользоваться не можешь, но теорию?

-Да, вроде, - неуверенно отозвалась девушка. Посмотрела в сторону. – Если вы про Некайхара, то…

-Нет, не о нем. Попадем в Дом Воды, посмотрим, может, там чему научится. Я о другом. Собственно, в этом вопрос второй. Я слышал, что водная магия имеет раздел гаданий.

-Не совсем, Мастер. Не гадания, а предсказания.

-Видеть будущее?

-Чувствовать, - поправили его. – Раздел очень редкий. Мало кому дается. Почему он вас заинтересовал?

Сайгар некоторое время размышлял, невольно разглядывая новоиспеченного элементаля света с серебристыми длинными волосами, распущенными по обнаженным плечам. И почему они все такие красивые? Впрочем, что-то он отвлекся.

Маг кивнул на кроху возле себя, что сидела, сжавшись в комок.

-Есть подозрения, что она умеет нечто схожее.

-То есть? – мгновенно заинтересовалась Атесс. На ее лице проступил искренний интерес.

-Саэ не по себе уже некоторое время. Чем дальше, тем хуже. Сумела распознать, что беда придет по душу нашей суккубы. Такое может быть или это только мои домыслы?

-Конечно, может, - пожала плечами элементаль света. Подсела к бывшей пленнице поближе. – Можно? Скажи, Саэ, что именно ты чувствуешь?

-Не знаю, - несчастно отозвалась Саэ в ответ. – Мне страшно. Такое чувство, что кто-то умер или вот-вот умрет. Хочется плакать и выть волком.

-Хм, возможно, - согласилась Атесс с предположениями мага. – Мастер, можно я ее возьму с собой? Ненадолго, до ручья. Вреда не причиню. Там вода, будет проще.

-Хорошо. Я нужен?

-Нет. Вода любит уединение, - покачала головой Атесс. Встала, протянула руку дрожащей девушке. – Пойдем, Саэ. Попробую тебе немножечко помочь. Вреда не причиню.

-Сама причиню, кому надо, - огрызнулась Саэ и резким рывком поднялась на ноги. – Заканчивайте уже! Вы больше не Магистры, и зла я на вас тоже больше не держу.

-И как в тебе уживаются две противоположные стихии? – покачала головой Атесс на вспышку, после чего утянула за собой несчастную жертву.

Сайгар проводил обеих взглядом. Кажется, с этим пока худо-бедно разобрались. Можно и отдохнуть. Маг потянулся, окидывая взглядом лощину, в которой удалось найти убежище. Деревьев почти нет, несколько редких кустов серьезную опасность скрыть не смогут. Для всего остального за территорией присматривают Мги и Маэдор. Внимание мага коснулось мальчишки неподалеку. Этот тоже должен был бы приглядывать за стоянкой, если бы не творил глупостей. Сайгар сам не понял, зачем подошел ближе к элементалю. Присел рядом.

На груди Тэхса дремал хорек. Самый первый магический зверь, с которым элементаль уже давно стал едва ли не единым целым. Самые сложные, самые опасные, самые важные поручения выполнял именно этот смешной зверек. У него даже имя было – Шесс. Невинный хорь умел превращаться в грозного зверя наподобие волка и размером с коня. Магия элементаля в чистом виде, необычная и очень сильная.

Проснулся Сайгар уже поздней ночью. Сам не понял отчего. Сел, осмотрелся. Все тихо вокруг. Безлунная ночь, но небо ясное. Множество звезд, среди которых пытались затеряться искры костра.

Неподалеку мирно дремали элементали, суккуба и эльф. Последние двое спали почти что в обнимку. Видимо, дневной перелет на одной фурии сблизил их. Забавно смотрится на самом деле: эльф и суккуба, будущий демон. Во всяком случае Сайгар искренне надеялся, что она им станет. Демон, особенно высший, ему бы определенно не помешал. Надо только понять, куда и как двигаться.

Рядом заворочался элементаль земли. Не дожидаясь, пока тот проснется, маг тихо сходил за водой из ручья. К тому времени Тэхса уже проснулся. С жадностью выпил все, что дали, и откинулся на траву. Золотые глаза смотрели на своего мага снизу вверх. Тот отчетливо выделялся на фоне темно-синего неба. И глаза мерцали совсем как звезды.

-Вы мне снитесь, Мастер? – пробормотал Тэхса, позабыв обо всем на свете. Магия ночи очаровывала.

-Если ты этого хочешь, почему нет? – маг помедлил, но присел рядом. Провел рукой по пушистым иголкам разноцветных волос. Элементаль земли едва не урчал от удовольствия.

-Хочу, - признался элементаль.

Прикоснулся к руке, что гладила его по голове. Осторожно взял за ладонь, поднес к губам, поцеловал пальцы. Не существовало слов, чтобы выразить все те чувства, что будил в нем этот странный маг. Странный, непонятный. Но вместе с тем такой дорогой сердцу.

-Я люблю вас, Мастер, - наверное, это было единственное, что он мог сказать. Остальное дальше языка не шло, лишь чувствовало сердце элементаля.

-Знаю.

Сайгар вдруг вспомнил день своего возвращения. Каким взглядом на него смотрел этот мальчишка. Если Вералис прав, быть может в странной природе происхождения их Мастера и кроется ответ на вопрос. Вот бы еще найти, кому его задать за-ради подтверждения и понимания, что со всем этим делать.

Тэхса слабо улыбался, лежа с закрытыми глазами. Дыхание успокоилось, грудь ровно вздымалась и опадала. Элементаль земли вновь отключился из-за слабости и почти полной потери сил.

Сайгар оставил лагерь и направился к ручью, дабы освежиться. Ледяная вода очень тому поспособствовала. Маг залез по самую шею, даже с головой окунулся. Неспешное течение ручья унесло вниз по течению рой мыслей, мешающих в данный момент делу.

-Решил освежиться на ночь глядя? – хмыкнул знакомый голос, едва Сайгар вернулся на берег к одежде.

Рядом с той сидел элементаль воздуха. Задумчивый вид друга подсказал, что что-то не так.

-Случилось что? – маг высушился с помощью магии, после чего принялся натягивать на себя одежду.

-Ничего, нас касающееся. Просто видел нежить. Они там чуть дальше напали на демонов. Последние держат оборону, но дела их неважные. Хотя, конечно, там есть маг, охотно ответил ему Вералис.

-И что тебя так тревожит? Что нежить не трогает эльфов, но убивает демонов? Кстати, до сих пор не знаю реакции на людей, - одеваясь, поглядывал на друга Сайгар.

-В тебе есть кровь демона. Так что твой случай будет необъективен.

-Это если наши догадки верны, - заметил Сайгар. – Так что тебя беспокоит-то?

-Я почему-то вспомнил наш мир. И историю с огненным болотом и ледяной пустошью. Не могу объяснить, но что-то неуловимо знакомое присутствует во всем этом.

-Хэа Саэнор? Здесь? – предположил Сайгар.

В ответ покачали головой. Вералис был предельно серьезен.

-Нет, не думаю. Что-то другое.

-Будем осторожны, пока к Лесу не подойдем, - пожал плечами Сайгар.

-Не мешало бы и там держать ухо востро.

-А это как получится, - хищно улыбнулся ему маг.

Утром, как Ри-а-Ра и говорила, нашкодивший элементаль земли очнулся. Как оказалось, совсем ничего не помнил из того, что вчера было. Видимо, из последних сил держался, потому не помнил, как сели и разбили лагерь. С опасением смотрел на мага, ожидая выговора. Тот ограничился тем, что отодрал за ухо и приказал отдыхать.

Так что день был, можно считать, выходным от вечных блужданий и передряг. Девчата всей веселой гурьбой сбежали к ручью. Парни чем-то занимались. Лично Сайгар улегся возле едва тлеющего костра и расслабился на солнышке. Загорать не загорал, просто нежился в жарких припекающих лучах, оставшись в одних штанах, да и те подвернул до колен.

Вералис куда-то исчез в очередной раз. Что-то парня сильно тревожило. Сайгар даже поймал себя на том, что сам начинает беспокоиться, как бы дел не наворотил его элементаль воздуха. Мало ли, в какие дебри может залезть? Пытался поговорить о нем с Саэ, но девушка развела руками. У всех бывают нехорошие предчувствия. Вот ее вчера отлично успокоила Атесс, показав несколько приемов для достижения духовного равновесия. Теперь жизнь для сестренки Вералиса снова пестреет ясными красками.

С Геахары Сайгар наказал никому глаз не спускать, а сам отдыхал. Тэхса некоторое время крутился неподалеку.

-Сядь уже, - не выдержал маг, когда на него в очередной раз упала тень. – Не мешай.

-Простите, Мастер, - вопреки ожиданиям, рядом плюхнулась мокрая элементаль огня. Халика выглядела сногсшибательно в нижнем белье. Сайгар скосил на красавицу взгляд, усмехнулся.

-Не намочи.

-А что вы делаете, Мастер? – не сдержала любопытства девушка. – Тэхса сказал, вы тут уже полтора часа лежите.

-А сам парень где? – прикрыв глаза обратно, пробормотал под нос Сайгар.

-С девчатами остался, меня подменяет. Мы сказали, что все в порядке, чтобы сил не тратил, не то не восстановится. Обещал вести себя хорошо.

-Будет плохо себя вести, получит ремня.

-Мастер, так что вы делаете? Не спите же. Зачем тогда?

-Огненная магия любит солнце, Халика. Помогает расслабиться, восстановиться.

-А костер чем хуже? - удивилась Халика, кинув беглый взгляд к огню, что в дневном свете терял в красках. Быть может, что-то в словах мага и есть.

-Костер восстанавливает силы только элементалям. Магу этот вариант не подходит, потому что приходится тратиться на защиту, а солнце помогает осторожно и совершенно бесплатно.

-И что, я тоже могу? – заинтересовалась новой информацией Халика.

-Конечно, можешь. Присоединяйся, - Сайгар подождал, пока девушка растянется возле него. – А теперь расслабься, закрой глаза и просто наслаждайся жаром солнца. Уверен, поймешь, о чем я говорил.

Долго наслаждаться тишиной и спокойствием под лучами солнца и полном отсутствии ветра им не дали. Визг в стороне заставил подскочить обоих. Метнулись, не сговариваясь, ниже по склону, к самому ручью и за кусты.