В вихре вишнёвых лепестков

Лазерная кромка ножа резала мягкий камень легко, не встречая сопротивление. Тут главное было не отсечь лишнее, то, что должно было остаться, иначе уже почти готовая фигурка превращалась в ещё один бесформенный булыжник. Ватага мальчишек вокруг с открытыми ртами и с распахнутыми в изумлении глазами следили за точными, рассчитанными движениями секунд-поручика, кто-то даже прижал ладошки к щекам от ужаса - малейшее неверное движение и палец полетит под ноги…

- Ну вот, готово! – сообщил полицейский ставя на стол законченную поделку и стряхивая каменную стружку с колен.

Ребятишки, и люди и зеленокожие, тонкогубые ахдарианцы с вертикальными как у кошек зрачками, восхищённо ахнули, а серокожий ромадиец хлопнув в ладоши даже издал нечто вроде соловьиной трели.

- Ой, а кто это? – спросил Лёшка – конопатый, курносый парнишка одетый в короткие (больше похожие на шорты) штаны, и в старый, с чужого плеча китель, опускавшийся ниже колен. Форменный пиджак давно потерял цвет, зато на груди красовался начищенный до блеска металлический значок в виде объятой пламенем ракеты. В такие наряжали пилотов «имперских космолиний» лет… двадцать назад.

- Слон, - просто ответил секунд-поручик, улыбнувшись детворе.

- А кто такой слон? – смешно сморщив рожицу спросила Софья, наряженная сегодня в какие-то лохмотья.

- Это такое животное с Земли, огромное с большими ушами и дли-и-и-инным носом! А ещё он умеет трубить! – глаза детишек услышавших последнюю фразу снова расширились от изумления. - Софья, а почему ты опять одета в какую-то рвань? Где та курточка, которую я принёс тебе на прошлой неделе?

Белокурая беспризорница виновато спрятала ручки за спину, хлюпнула носом, покраснела как помидор, и опустив глаза к земле соврала полицейскому:

- Простите дядя Клим, но я её потеряла.

«Как же потеряла, - вздохнув подумал секунд-поручик. Наверняка либо украли, когда спала, либо просто силой забрали, вон и свежая царапина на скуле».

Мальчишки же, не обращая внимания на разговор рассматривали фигурки животных вырезанные для них полицейским.

- Здорово! – восхищался Тишка. – Как живые!

- Будто ты живых видел, вруша! – рассмеялся ахдарианец Аххарту звонко хлопнув товарища ладонью по спине.

- А можно мне ещё одну обезьянку?! – часто заморгала уже пришедшая в себя Софья, сложив в молитвенном жесте ладошки на груди. – Такую же как у Лёшки?!

- А мне тигра?! – кричал кто-то.

Ответить полицейский не успел так как рация в распахнутой патрульной машине, припаркованной у тротуара уличного кафе, ожила.

- БАШНЯ – СЕМНАДЦАТОМУ! БАШНЯ ОТВЕТЬ СЕМНАДЦАТОМУ!

Зевнув, поручик Краёв, не снимая вытянутых ног с приборной панели автомобиля, дотянулся до тангенты рации. Местных полицейских экипировали этими «динозаврами» сразу после окончания боевых действий так как вся связь на планете была нарушена. Всё новое – это хорошо забытое старое. Башни связи восстановили, современные средства связи привезли, но раздавать сотрудникам пока не спешили. Ждали прилёта консула, который должен был официально объявить, что Гагарин-21 вошёл в состав Империи.

- Семнадцатый слушает.

- ПАРНИ СЛЕТАЙТЕ НА «КАНАЛ ОДИННАДЦАТИ ПОСЕЛЕНЦЕВ», СТРОЕНИЕ 4, АППАРТАМЕНТЫ 346, - произнесла диспетчер Самсонова находившаяся сегодня с ними на дежурстве в оперативной части полицейского участка. - СОСЕДИ ВЫЗВАЛИ. «СЛЫШНЫ ЗВУКИ СТРЕЛЬБЫ».

- Клавочка, так это же не наш район, - подмигнул напарнику Краёв медленно проведя рукой по седой шевелюре.

- ЗНАЮ РЕБЯТА, НО СЕДЬМОЙ ОПЯТЬ КУДА-ТО ЗАПРОПОСТИЛСЯ, ДАЖЕ НА ЛИЧНЫЕ КОММУНИКАТОРЫ ИМ НАБИРАЛА, А ДЕВЯТЫЙ… ОНИ ЖЕ ТАМ ЗЕЛЁНЫЕ СОВСЕМ. ПОДПОЛКОВНИК СКАЗАЛ, ЧТО ЕСЛИ СО СТРЕЛЬБОЙ, ТО ЛУЧШЕ ВАС ВЫЗЫВАТЬ.

- Понятно, - снова зевнул Краёв. – Клим! По коням!

Ребятишки прислушивающиеся к переговорам по рации разочарованно замерли перед секунд-поручиком, а тот разведя руками в стороны, дескать: «работа», подозвав к себе официанта бросил ему пару кредитов.

- Накорми ребят, как следует. И не вздумай их выгонять как в прошлый раз, а то по шее получишь.

Долговязый тип в выглаженных чёрных брюках со стрелками, в белой накрахмаленной сорочке и в чёрной жилетке с кармашком, при этих словах осторожно потрогал загривок и сглотнув кивнул.

Ватага ребятишек завопив и заулюлюкав от счастья принялась по-хозяйски рассаживаться за столики уличного кафе, а полицейский направился было к машине, когда вслед ему путаясь в полах кителя понёсся Лёшка.

- Дядя Клим! Дядя Клим! А можно вопрос? Последний?

- Можно.

- А где вы так ловко научились вырезать из камня?

Мельком бросив взгляд на лениво натягивающего на себя бронепанцирь напарника, секунд-поручик произнёс:

- Дело в том, что лет двенадцать назад я очень сильно повредил руку. Хотели даже ампутировать… это когда…

- Я знаю-знаю. У нас в шахте был один мальчишка ему ножку камнем раздавило, пришлось отрезать, - как само собой разумеющиеся, без каких-либо эмоций, сообщил девятилетний парнишка.

- В общем, один старый доктор пожалел меня зная, что на хороший протез средств всё равное нет…

- А руку вы повредили на войне? – подскочил к нам закадычный товарищ Лёшки Димка по прозвищу Три затрещины. Мелкий, гуттаперчевый мальчишка зачем-то носил на лбу сломанный визор и жутко гордился этим.

- Это уже второй вопрос, - погладил рукой по голове беспризорника Клим. - Дослушивать то будете?

- Конечно! Митька молчи!

- Ну вот, руку значит он мне оставил, но она плохо работала. Даже ложку держал с трудом. И тогда доктор сказал мне, что если я хочу выздороветь, то должен каждый день тренировать кисть, пальцы, всю руку. Первую фигурку я вырезал под его надзором, а потом как-то втянулся.

* * *

Столько инопланетян или «марсиан», как называли всех гуманоидов-нелюдей, наверное, ни на одной из планет Империи не было.

Гагарин-21 первоначально заселялся выходцами из Эмиратов затем колонистами Шведской Конфедерации, нашедшими здесь залежи телиния. Хитрые скандинавы смекнув какой им предстоит тяжкий труд даже с учётом современной техники, сумели заманить к себе на планету проживавших в этом же секторе космоса ахдарианцев и ромадийцев. Так, враждующие когда-то инопланетяне, живущие на руинах собственноручно разрушенных цивилизаций, освоили профессию шахтёров. А потом и вовсе превратились в нечто вроде рабов. Но это было давно, ещё до начала Периферийных войн и до закрытия шахты.

- Клим, а ты откуда? – спросил секунд-поручика Краёв ловко маневрируя стареньким «Лавровым» в потоке парящих над городом разнокалиберных автомобилей.

Сам Глеб Егорович (секунд-поручик называл напарника только по имени-отчеству из-за разницы в возрасте) до пенсии служил в военной полиции на Мерлине и имел кучу благодарностей и Медаль «За храбрость».

- С Никулина.

- Даже не знаю где это, - искренне захохотал ветеран. - Где-то во внутренних мирах?

- Верно. Провинция. Тихая-уютная планетка.

- Благодать. Завидую белой завистью. А сюда как попал? В полиции там служил? – врубив мигалки Краёв пошёл на снижение.

- Да, Глеб Егорович. После армии вернулся домой и устроился в криминальную полицию. Два года отслужил, а потом…

- Увидел объявление и к рекрутёру?

- Верно. «Требуются полицейские для службы на вновь присоединённых мирах. Достойное жалование, новое дворянство».

Резко повернув руль вправо, поручик избежал столкновения с автоматической фурой, пытавшейся зайти на посадку перед магазином.

- Вот и я так же. Еле-еле свою старушку уговорил меня отпустить. Дети у нас выросли, думаю почему нет. Капитана получу и всё! Потомственное дворянство в кармане. Клим, в армии-то поди в спецназе служил? Шрамы на руке у тебя заметил, да и нож этот…

Спокойный, молчаливый парень с серыми глазами и широким лбом нравился Краёву. Он вообще болтунов терпеть не мог, а таким как Берестов как правило есть что сказать. Весь участок потешался над его напарником из-за скромности, заурядности, он даже в попойках участия почти не принимал, а Клим будто этого и не замечал.

- Да нет, какой там, - почесал переносицу согнутым указательным пальцем Клим. - Старшим писарем в штабе. А шрамы так это на Дембовском противник по нам залп дал из орбитальных орудий. Всё в кашу, а я выжил.

- Ничего себе! – хмыкнул поручик. - Только рукой и отделался?

- Не только. Лёгкое одно мне удалили. Потом уже в госпитали искусственное вживили. По мне так лучше прежнего, но из армии комиссовали.

* * *

Уже через пятнадцать минут, вооружённые до зубов они стояли внутри небольшой скромно обставленной квартирке где на полу валялся мёртвый мужчина с длинными, непромытыми волосами в рабочей робе с карманами на бёдрах и плечах. По груди бедняги расплылось тёмное пятно. Стена позади, пол, тоже имели следы пулевых отверстий.

В коридоре возле квартиры в луже крови замер худой старик до последнего момента продолжавший сжимать пальцами правой руки трость с медным набалдашником. Возле него в режиме ожидания замер робот-сиделка.

Преступник – зеленокожий ахдарианец с руками закованными в наручники, с опущенной головой сидел тут же, у стены. Применять силу к нему не пришлось тот сдался полицейским сам, бросив оружие – старенький пистолет «Пегас» с вытравленным кислотой номером.

- Зачем? – спросил нахмурившись Краёв опустив пистолет-пулемёт на тактическом ремешке стволом вниз.

- Хозяин квартиры – Хук, мне денег был должен. Я полгода честно ждал, что он отдаст, а вчера он объявил, что вступил в банду «Строкеров» и мне лучше держаться от него подальше. ДВЕСТИ КРЕДИТОВ! Я семейный человек и для меня это огромные деньги! Решил его припугнуть. Стрелял в стену, под ноги. Убеждал! А он… не думал, что так получится.

Наклонившись над трупом, Краёв задрал рукав на левой руке убитого и кивнул секунд-поручику. На коже и правда была свежая татуировка банды «Строкеров» изображавшая автомобильный двигатель с пастью и сверкавшими красным огнём глазами.

- А старика за что? – спросил Клим через полицейский низкочастотный ручной сканер, скачивая из памяти робота-сиделки все видеофайлы. Возможно убийство запечатлелось в памяти андроида.

«Марсианин» всхлипнул и по щекам его потекли слёзы. В этот момент он стал удивительно похож на человека.

- Он начал в дверь ломиться, наверное, хотел попросить, чтобы мы перестали орать друг на друга, а я испугался, что это его дружки бандиты прилетели и выстрелил через дверь. Дурак! Увидел, что натворил, попытался помощь оказать, но он так быстро умер, что…

От тела внутрь квартиры и правда вели испачканные кровью следы отпечатков обуви. Да и пальцы рук ахдарианца были замараны.

- А пистолет где раздобыл? – «Скат» в руках поручика запищал и тот вынул из-под кровати короткий автоматический пистолет с удлинённым кустарным способом магазином.

- Купил на улице за пятнадцать кредитов у тех же «Строкеров», - смахнул слёзы убийца, спрятав лицо в ладонях.

- Ха-ха! А ты её хоть за задницу-то подержал?!

- И не только подержал!

В коридоре послушались шаги и весёлый смех и спустя несколько секунд в квартиру улыбаясь вошли Баардвейк и Могинсен. Лица полицейских похожих друг на друга как братья были красными от выпитого алкоголя, да и запах говорил сам за себя.

При виде местных копов наш задержанный задрожал и вжал голову в плечи.

- Чего это тут у нас? – надул толстые губы Баардвейк, - Ага! Двойное убийство? Да вы и преступника сцапали? Молодцы! Нам висяк на районе не нужен… Давайте его нам. Мы его быстренько расколем!

Могинсен выпучив голубые глаза снова истерично засмеялся колотя себя по бокам.

- А вы где были? – нахмурился Краёв как бы невзначай берясь за рукоять пистолета-пулемёта.

- В смысле где? – удивился Баардвейк всплеснув руками. - Мы всегда на районе.

- Почему на рацию не отвечали? – не отставал поручик.

- Да чего-то она барахлит. Старьё же. Лучше бы через личные коммуникаторы звонили.

- Рация нормальная. Звонили и на коммуникатор, - угрюмо буркнул Краёв взглядом приказывая Климу двигаться к выходу.

- Пропущенных нет, - словно издеваясь Баардвейк подмигнул секунд-поручику становясь у него на пути.

О том, что большая часть местных копов брала деньги у банды «Строкеров» знали все. Кагэбэшники предупреждали имперцев-контрактников об этом ещё перед посадкой на планету. «Пока они представители местной власти нам портить отношения с ними не выгодно. Да и бунтов с жертвами среди гражданских не надо. Так что терпите, смотрите внимательно и прикрывайте друг друга. А вот как только Гагарин-21 войдёт в состав Империи тут мы ими и займёмся», - говорил невысокий, жилистый штабс-капитан с забавной фамилией Мелочь.

Секунд-поручик сделал незаметное движение вперёд и словно невзначай навалился на Баардвейка из-за чего тот упал задницей на пол. Словно не устоял на ногах от выпитого. Так это выглядело со стороны.

- Эти смерти на ваших руках! – быстро вывел в коридор задержанного поручик. - Три человеческие жизни погубили уроды!

- Да не слышали мы поручик! Честно! – оправдывался вслед Могинсен. - А почему три-то? Их же двое!? Эта зелёная лягушка не считается…

* * *

Застреливший Хука ахдарианец Аддарту был допрошен и отправлен в изолятор временного содержания куда доступ имели только имперцы. Ночь в общей камере, он, убивший одного из «Строкеров» вряд ли пережил бы.

«ШТАБС-КАПИТАН КАЛИНИН! У ВХОДА ВАС ОЖИДАЕТ ПОТЕРПЕВШАЯ! СПУСТИТЕСЬ ЗА НЕЙ!»

Смена подходила к концу, и секунд-поручик разглядывал в окно роботов-садовников, садивших в землю вокруг здания полицейского участка саженцы деревьев. Кажется, это были вишни.

Забор был крепкий, высокий и оборудованный всеми видами сигнализации. После того как имперцы в городе начали наводить порядок и бросать за решётку того, кто и должен там находиться, полицейский участок уже пытались дважды поджечь, один раз взорвать, и трижды обстреливали из стрелкового оружия. Не зря инструктирующий полицейских Мелочь снарядил каждого имперца новеньким бронепанцирем, армейским визором и пистолетом-пулемётом «Аспид» со шнековым магазином.

ОПЕРГРУППА НА ВЫЗОВ! – красным загорелись повсюду надписи под потолком и мимо протопали оперативники из новой смены - Смирнов и Имамбаев.

О деревьях было думать приятнее. До забора получилось шесть рядов. Почти сад. Тут же в памяти Клима встал его дом на Никулине, двенадцать рядов деревьев и вихрь кружащихся вокруг ароматных лепестков касающихся лица, волос и тела. Забытое ощущение из детства, когда он вместе с соседскими мальчишками играл в саду. И мама рядом, развешивающее бельё сушится на улице, по-старинке.

Наверное, он не остался дома и улетел к чёрту на рога именно из-за смерти матери. Она не дождалась его. Скончалась в кресле у окна выходящего на ворота. Клим сильно жалел, что целую неделю провёл с товарищами после выписки из госпиталя на Витте (было жутко интересно поглядеть на неофициальную столицу Империи) в то время как его ждали дома. Нет, он не был маменькиным сынком, но столького ей не сказал…

- Секунд-поручик! Клим! Да проснись же ты! – Самсонова – симпатичная женщина тридцати пяти лет (о скулы которой можно было порезаться) служившая раньше в армии военным пилотом с улыбкой дёргала офицера за рукав пытаясь вырвать его из воспоминаний. - Зайди к подполковнику! На и кофе возьми! Спишь на ходу!

На стене в кабинете подполковника Кукушкина прямо над его рабочим столом висела картина Его Величества в позолоченной рамке. Именно, что картина, а не голография или плакат. «Интересно сколько она стоила?» – подумал секунд-поручик с интересом разглядывая часы в виде футбольного мяча на столе и вдыхая аромат кофе из кружки с изображением шагохода и надписью: «мягкая сила Империи».

Усевшись за кресло с ортопедической спинкой и массажным модулем маленький, шустрый толстячок с остренькими усиками с прямой чёлкой, закрывающей лысину, глянул на экран планшета и произнёс:

- Берестов, подтверждение твоей специальности пришло. Можешь с понедельника начинать занятия с личным составом. И не жалей их там. У нас вон каждый третий вызов заканчивается 12-34 - неподчинение сотрудникам полиции. А то и хуже…

Кукушкин говорят был героем-танкистом. Точнее командиром танкового батальона. Кто вдруг решил, что он сгодится для руководства полицейским участком на одной из недавно присоединённых планет, если честно для всех было секретом. Но он старался, надувал щёки и старался. К тому же мужиком Валерий Генрихович был неплохим.

- Хорошо, - кивнул секунд-поручик Берестов. - Начнём в понедельник.

Оттолкнувшись от пола ножками Кукушкин крутанулся вокруг себя в кресле.

- Клим, а я вот что-то не понял. Трижды твоё личное дело перечитал. Ты чего из спецназа?

- Да нет же, - в который уже раз повторил Берестов. - Я старшим писарем в штабе служил, а рукопашка это так, хобби. Втянулся помаленьку, инструкторские лычки получил.

- А, ну ясно-ясно. Не знал, что у нас в армии есть сейчас такая должность, - ещё один толчок ногами в пол и новый оборот вокруг себя.

- Есть. Человек занимающий её отвечает за перевод физических копий документов на электронные носители.

Кофе у Самсоновой было сладким-сладким совсем не такое как любил Клим.

- Век живи-век учись, - в шуточном жесте поднял руки вверх Кукушкин. - Ладно свободен.

- Можно обратиться, господин подполковник?

- Если ты про деньги, то я всё утряс. Платить будут как полноценному инструктору…

- Да нет, - помотал головой Клин. - Я про ребятишек, что в городе. Беспризорников. Они же на шахтах у «Строкеров», бандитов этих, работают.

- Клим, мне их тоже жалко, - планшет полетел на стол и чуть не упал на пол. - Но ты пойми, формально они ничего не нарушают. Рудники закрыты ещё девять лет назад. После этого тут и начался бардак, многие улетели на другие планеты, экономика просела, говорят даже голодали. «Строкеры» купили землю на которой располагаются шахты на официальном аукционе (я проверил, всё законно) и используют сирот для сбора кусочков телиния. Этот минерал же только в твёрдой породе добывают, проплавляя её, но какие-то остатки всё равно остаются. Он же жутко дорогой…

- Они для них как рабы!

- Знаю-знаю. Надо потерпеть, Клим. Месяц остался. Юридические тонкости наверху утрясут – рука подполковника указала на портрет над головой, - и Гагарин-21 официально станет частью Империи.

- Но мы-то уже здесь! Разве это не говорит о том, что планета часть Империи? А за месяц сколько ребят может погибнуть? Их же никто не считает!

Ответом секунд поручику была тишина и громкое раздражающее тиканье часов в виде футбольного мяча. Спустя время, пожевав губами Кукушкин всё-таки ответил:

- Формально, но не по закону Империя. Поэтому и половина полицейских всё ещё местные, хоть мы и знаем, что они все продались с потрохами местному криминалу. Пока тут ещё соблюдают законы Конфедерации, а там про использования детского труда ни слова нет. Хотя думаю, всё дело в том, что в начале XXIV века никто бы кроме этих упырей до этого просто не додумался…

* * *

На площади в баре Лёшкиной ватаги не было. В Старом парке у реки тоже. Поболтавшись по центру Клим сел в свой автомобиль и полетел за город на территорию военной базы где и квартировали пока имперцы-полицейские.

Неожиданно рация на панели со скрежетом ожила, заставив секунд-поручика сморщится:

- Берестов слушает.

- КЛИМ МИЛЕНЬКИЙ, - раздался из динамика голос Самсоновой которая по сути давно должна была отсыпаться дома. - МНЕ КАЖЕТСЯ КРАЁВ В БЕДЕ. ВЗЯЛ СВЕРХУРОЧНЫЕ. ОДИНОЧНЫЙ ПАТРУЛЬ. УЕХАЛ НА ВЫЗОВ В «ШАХТЁРСКУЮ ЛАМПУ» И НЕ ОТВЕЧАЕТ! НИКОГДА ТАКОГО НЕ БЫЛО. Я С МЕСТНЫМИ ОПЯТЬ СВЯЗАТЬСЯ НЕ МОГУ, ОНИ СПЕЦИАЛЬНО НА СВЯЗЬ НЕ ВЫХОДЯТ. ТЫ РЯДОМ, ПО ТРЕКЕРУ ВИЖУ. БЫСТРЕЕ ДОБЕРЁШЬСЯ. А РЕБЯТА УЖЕ ЛЕТЯТ. Я ВСЕХ СВОБОДНЫХ ПОДНЯЛА!

- Понял.

Уже через три с половиной минуты секунд-поручик вошёл внутрь «Шахтёрской лампы» - злачного места на окраине города где часто бывали «Строкеры».

Клим сразу понял, что это была ловушка. Справа у стены с прострелянным бедром и разбитым лбом сидел Краёв. Взгляд Глеба Егоровича пылал голубым пламенем. Если бы им можно было сжечь, «Строкеры» давно бы уже были мертвы.

Негромкая музыка, яркий свет, робот-официант развозящий напитки пялящимся на них татуированным амбалам пальцы рук которых были унизаны печатками и кольцами – только-только завязывающийся вечер переставал быть томным. Не обращая внимания на посмеивающихся над ним бандитов (все они были серьёзно вооружены, а у Берестова при себе был только табельный «Долг» в подмышечной кобуре) он, склонившись над раненным поручиком осмотрел его ногу и вытащив из сумочки индивидуальной аптечки на поясе инъекторы сделал ему пару уколов.

- Эти сволочи детей бьют, - сжал его руку Краёв. - Мальчишки отказались в какую-то расщелину лезть! Нас вызвала посудомойка-марсианка. Так ей тоже досталось!

Найдя взглядом ватагу ребятишек и разбитое в кровь Лёшкину мордочку, Клим, не поменявшись в лице, отцепил руку поручика от своей:

- Обезболивающие подействовало?

- Нормально всё, - прошипел в ответ напарник. – Клим, ты зачем один сюда пришёл? Выйди на улицу и дождись подмогу.

- Глеб Егорович, местные на связь не выходят, а нашим ещё пятнадцать минут досюда лететь. Давай я проведу переговоры…

- Какие нахер переговоры?! Тут взвод собра надо. Выполняй приказ! Я старше тебя по званию!

- Какие-какие переговоры, агрессивные.

Взглянув на стонавшую на полу серокожую ромадианку, которая стала невольным инструментом мести полицейским, Клим нашёл взглядом Де Йонкера – лидера «Строкеров» (он с самого начала был уверен, что тот не пропустит такое шоу) и присел за стол напротив него.

Высокий мужчина с вытянутым лицом и глазами цвета замёрзшего озера некоторое время наблюдал за ним, а потом уже было открыл рот, чтобы что-то спросить, но Берестов специально опередил его на пару мгновений:

- Это всего лишь дети, - подбородок Клима показал на ребятишек на полу в углу бара.

Взбешённый поведением полицейского, главарь преступников буквально выплюнул слова наружу:

- У нас тут нет такого понятия! Мы тут по-простому живём. Сложно, трудно, бедно, но по-своему. Дети — это маленькие взрослые. Тоже могут работать и приносить пользу. Вам чужакам это не понять.

Сосчитав всех вооружённых людей в зале, не забыв замершего рядом с Де Йонкером альбиноса с пистолетом-пулемётом Краёва вытянутым в руке вдоль туловища, Клим незаметно несколько раз напряг и расслабил мышцы:

- Вы теперь часть Империи и будете соблюдать законы Империи.

- Кто сказал? – заорал альбинос, сделав шаг вперёд из-за плеча босса. Берестов вспомнил, что кажется, его фамилия была Шенк. Да, точно Рубен Шенк – отморозок подозреваемый в двойном убийстве на Калверстрат 44 случившемся месяц назад.

Ещё раз оценив позицию и порадовавшись, что «Строкеры» чувствуют себя в безопасности, секунд –поручик решил, что время явно тянуть не следовало. Они наверняка знают о том, что в участке подняли тревогу.

- Я сказал. Секунд-поручик Берестов. О детях теперь заботятся будут социальные службы, а вы отправляйтесь восвояси, пока…

- Пока? – зал наполнился дружным хохотом. - Угрожаешь?

- Скорее предупреждаю.

И снова взрыв смеха. Замахав на своих людей Де Йонкер успокоил их, а затем растянув губы в улыбке, медленно, печатая каждое слово, произнёс:

- Так знай Берестов, к нам на подмогу летят наши полицейские. НАШИ! Тем, кому мы платим! Ты понял?!

- Понял.

Они выстрелили почти одновременно. Пуля Де Йонкера врезалась в стол всего в нескольких сантиметрах от полицейского – кусочек острой пластмассы даже оцарапал скулу секунд-поручика. Пуля, выпущенная в ответ Берестовым, даже не поднявшемся на ноги и стрелявшим от бедра из-под стола, расколола столешницу и снесла главарю «Строкеров» правую сторону лица. Кровавое облачко на мгновение повисло над рухнувшим на пол телом.

Секунда, и вот уже секунд-поручик, пригнувшись, на полусогнутых ногах вытягивает руки с оружием вперёд и автоматический пистолет в его руках делает подряд несколько выстрелов. Вихрь ароматных лепестков вишни окутывает и защищает его. Странное ощущение покоя и превосходства. Время будто замирает на месте.

БАХ! БАХ! БАХ! - первым на пол падает альбинос Шенк, потом с дыркой в левом глазу Купман, шаг в сторону и пронзённый в солнечное сплетение тяжёлой пулей на бок валится Хелль, ещё шаг и смерть находит Койпера, последним, с отверстием размером с вишню в шее, на колени рухнул Нагель. Кровь брызжет из него как из бутылки шампанского, с каждой каплей жизнь покидала преступника. Ещё трое «Строкеров» побледнев складывают руки на затылке и ложатся на грязный, заплёванный пол «Шахтёрской лампы».

* * *

Ничего у Де Йонкера не вышло. Имперцы, уставшие терпеть местных полицейских быстро окружили их, сбили с ног, обезоружили и заковали в наручники. Империя присоединила к себе Гагарин-21 на месяц раньше. Так вышло, Валерий Генрихович. Хотя… возможно ты сам этого хотел.

К своему большому удивлению и радости, секунд-поручик увидел пару зависших над баром «Филинов». ШИКАРНО! Военные прилетели помогать полицейским на орбитальных истребителях. Чего уж тут, не секрет, что добрая половина из них ещё недавно тянула армейскую лямку. Но вот секрет, кто мог отдать такой приказ?

- Врун ты Берестов… - произнёс Краёв которого роботы-санитары на носилках пронесли мимо Клима.

- С чего это?

- Врун, и не спорь, - снова повторил поручик. - Тоже мне писарь в штабе. От бедра прямо в голову, а потом ещё пятерых насмерть… и троих в плен, врун. Клим, так бы и сказал, что не положено тебе языком болтать.

Улыбаясь полицейский следовал за носилками положив руку на плечо раненого напарника.

- А я так и сказал. Ты просто меня не понял, Глеб Егорович. Не слышал какая часть понесла огромные потери на Дембовском? Во всех СМИ гремело. Ладно, давай поправляйся.

Когда все разлетелись в разные стороны, а возле бара остались только роботы-охранники, обязанные дождаться коронеров, позади Берестова кто-то вежливо закашлял. Обернувшись полицейский увидел стайку ребятишек, смотревших на него с таким обожанием и любовью из-за чего кхм… он даже почувствовал некоторое смущение.

- Дядя Клим, а что теперь будет? – спросил Лёшка осторожно двигая разбитыми, но уже не опухшими губами обработанными эмпландермом, робко беря полицейского за руку.

- Что будет? Теперь всё будет хорошо.