В западне

Проверив телефон, Варвара нашла в нем несколько пропущенных вызовов от матери и еще пару – от отца. Телефон стоял на беззвучном режиме, поэтому Варька пропустила родительские звонки. Она решила, не откладывая в долгий ящик, перезвонить.

- Мам, привет!

- Варя, - сказала Дарья Сергеевна, и по одному слову она поняла, что в доме трагедия.

- Что случилось?!

- Альфред так и не нашелся, - в голосе матери было море невыплаканных слез.

После того, как все дети разъехались – Варвара, Софья и их младший брат Алексей – родители завели себе, не без Варькиной подачи, естественно, голого кота, которого назвали Альфредом за его надменный аристократический вид. Кот оказался неимоверным хулиганом, полностью разорившим родительский дом от крыши до подвала. Через несколько лет он, наконец, успокоился, предки сделали ремонт, и семья вновь зажила в своем загородном доме мирно и счастливо.

Естественно, в отсутствие детей родители перенесли свою любовь и внимание на маленького лысого засранца, и Альфред буквально купался в лучах человеческой любви и ни в чем не знал отказа.

- Так! Прекратить панику! Докладывай, что случилось?

- Он утром пошел гулять в сад… ты же знаешь – он никуда из сада не отлучается, максимум – к соседям, если их собака в доме, а не на улице. Я часа через два его позвала – не отвечает. Ну, я решила, что он не нагулялся еще. А потом Соня звонила, я ей пожаловалась… И вот уже дело к вечеру… Варя, он пропал! С ним что-то случилось!

Родителей Варвара увидела еще на подъезде к дому. Они стояли у своей калитки и ждали ее. Мать, естественно, была вся зареванная – с красными глазами и распухшим носом. Варька припарковала машину, открыла дверь Дэфе, затем выскочила сама.

- Варя! – и мать опять залилась слезами.

- Дома все посмотрели? А сад? У соседей спрашивали?

- Мы весь поселок уже обошли! Никто его не видел.

Сил не было смотреть на убитых горем родителей. На кухне сиротливо стояла мисочка Альфреда, наполовину заполненная его вкусняшками. У Варвары болезненно сжалось сердце. Кот хоть и был хулиганом, но попал в дом не без ее помощи, к тому же – был забавным и ласковым. Куда он мог подеваться?

- Так, хватит размазывать сопли, - строго сказала Варвара. – Мам, приготовь мне что-нибудь поесть. Я пошла искать.

- А что ты хочешь, Варенька? – немного оживилась Дарья Сергеевна.

- Салат, - сказала Варька первое, что пришло ей в голову.

- Ой, а у нас и нет на салат-то ничего почти … - растерялась мать.

- Сделай, из чего найдешь. Сложи все в одну тарелку, я съем.

Варвара знала по собственному опыту – чтобы нейтрализовать панику или истерику, надо выдать объекту какое-нибудь задание, желательно несложное, но требующее время на исполнение. Позитивный результат, полученный при выполнении поручения, действует весьма конструктивно на психику, улучшает состояние человека и облегчает жизнь его окружению. В данном случае – самой Варваре.

- Пройди с Дэфой по всему дому, загляни во все комнаты – вдруг он спрятался где-нибудь, - поручила Варвара задание отцу. – Я в сад, Дэфу потом выпусти ко мне.

Они с отцом перерыли каждый уголок сада, заглянули под каждый куст – бесполезно. Дэфа тоже не реагировала, а уж кота бы она учуяла, это точно! Дело в том, что Варькина собака в детстве воспитывалась в семье с котами, и относилась Дэфа к кошкам с большой симпатией. Поиграть с Альфредом – была ее давняя нереализованная мечта. Исполниться ей было нереально, поскольку кот терьерше не доверял, а возможно – и презирал в силу своего высокого благородного происхождения. В любом случае, оба животных точно мимо друг друга не прошли бы.

- Что матери скажем-то? – трагическим голосом произнес отец.

Варька увидела, что у того тоже подозрительно заблестели глаза.

«И этот человек каждое утро торжественно клялся, что задушит Альфреда, если тот его еще раз разбудит посреди ночи!» - пришло ей в голову.

- Не паниковать! Пошли к Стрелковым!

Соседи Варькиных родителей имели большое хозяйство – дом, баню, подсобные помещения, гараж – там было, где потеряться. Варя втайне надеялась, что они найдут пропавшего кота на сопредельной территории. Потому что искать его по всему поселку – дело тухлое, у всех заборы по два метра, большие территории, да еще и не все живут постоянно. Как тут его найти?

Из-за ограды доносились громкие голоса – соседи то ли спорили, то ли ругались. Варька позвонила им в дверь и через несколько секунд услышала приближающиеся шаги. Вслед человеку, подходящему к ним, неслись какие-то гневные женские вопли.

Дверь в заборе распахнулась, и Варя увидела соседа – в руках у него был нож, а руки были измазаны чем-то красным.

- Валерий Николаевич, - проблеяла она заплетающимся языком, - эээ?

Это было все, что она могла сказать в этой ситуации.

- А, Варя? Ну, что? Нашли своего Альфреда?

По печальному виду визитеров сосед понял, что кот так и нашелся.

- А у нас вот тоже разборки – моя на меня уже полдня орет, - пожаловался Валерий Николаевич.

Затем он, видимо, заметив странные взгляды, которыми обмениваются его соседи, догадался о причине их смущения.

- А мы баранину разделываем! Надюхе родственники мясо из деревни передали – вот, с самого утра этим занимаюсь. На выходных плов будем делать – приглашаю в гости!

У Варвары отлегло от сердца. Фухх… а то ей поножовщины еще только не хватало. Мало с нее сегодня обыска в чужой квартире!

- Спасибо. А где ваш Старк? – поинтересовалась Варвара насчет соседской овчарки. – На улице?

- Дома сидит с утра – я же мясо на улице под навесом режу. Он бы мне не дал этим заниматься – все время крутился бы под ногами. А все равно, хоть и нет в саду собаки, а часть туши пропала. Из-за этого Надежда и кричит на меня весь день! Ума не приложу – куда мясо могло подеваться. Представляете …. – начал оживленно рассказывать сосед.

- Валерий Николаевич, - перебила его Варя, - вы извините. Там мать убивается из-за кота. Можно бы еще раз ваш сад посмотрим? И сарай – вдруг вы его там заперли? Помните, как тогда – в теплице?

Сосед закивал головой. Было такое дело пару лет назад. Альфред повадился копать свои ямки у соседей в теплице – земля там мягкая, одно удовольствие иметь такой комфортабельный туалет, да еще застекленный, а не под открытым небом. Однажды соседи закрыли теплицу на ночь – чтобы температура внутри не понижалась сильно – и не заметили там соседского кота. Когда родители бросились искать его, то услышали вопли попаданца за забором – он был заперт в стеклянном «туалете». Отец постеснялся будить соседей, поскольку дело было уже вечером, а ложились спать они рано. Пришлось Альфреду сидеть в теплице до утра, откуда он потом был освобожден и возвращен своим счастливым хозяевам.

- Конечно, смотрите! Только вы же уже искали его тут. Да и мы его не видели.

- Мы все-таки еще раз попытаемся! – сказала Варька и двинулась в сад с Дэфой на поводке.

Никакого кота, они, конечно, там не нашли. Но Варвара не хотела сдаваться так быстро.

- А вы баню сегодня открывали? Вдруг, он там? Нет? А дровяной сарай? Тоже нет?

«Ну где же ты? Куда подевался, Альфред?!» - в отчаянии думала Варька.

Дэфа мало чем помогала – все ее внимание было занято бараньими тушами, которыми занимался сосед.

- Фу! – строго одернула Варька собаку. – Не хватало, чтобы она еще цапнула у вас что-нибудь со стола. У нее такие зубы, схватит – и нет у вас полбарана.

- Да уж кто-то цапнул, - посетовал Валерий Николаевич. – Голова баранья куда-то подевалась!

- Голова? Кому она нужна-то?

- Ну, она небольшая была, от мелкого барашка. Но зато с рогами. Из-за этого Надежда моя весь день на меня и ворчит – мол, не уследил!

Варя внимательно посмотрела еще раз на сад и огород соседей. Везде царил идеальный порядок – даже укроп рос как по линейке.

- А что это у вас лилии повалены?

- Где? – удивился сосед. – Ах ты, господи! Надя! Надя! Старк цветы поломал! Что это он – обалдел, что ли? Никогда такого не делал!

Варвара подскочила к цветнику. За шеренгой кустиков лилий полоса поломанных растений тянулась дальше. Было такое ощущение, что тут кто-то что-то тащил. Выглядело все это подозрительно, и в душе у Варьки шевельнулась надежда отыскать след.

- А что у вас в самом углу?

- Погреб. Только мы его тоже сегодня не открывали,- пояснил сосед. – Это кто же так тут нахозяйничал? – растерянно оглядывался он по сторонам.

Но Варвара уже не слушала его. Она решительно направилась к погребу, держа Дэфу на коротком поводке.

*****

- Вот, - Варька с размаху брякнула тушку полуокоченевшего кота матери на руки, - получите и распишитесь!

- Котик мой, миленький!!- заохала от радости мать. - Ты где был, зайка?

- Зайка твой в погребе сидел. Он пролез туда через окошко вентиляционное, и там застрял.

- В окне? Застрял? А что же никто не слышал его, он же наверняка мяукал! – растерялась счастливая Дарья Сергеевна, рыдая и обнимая своего любимца. – А в чем причина?

- В жадности, - усмехнулась Варька.

- Как это? – обалдела мать. – В чьей жадности?

– Любимца твоего! У тебя – самый жадный на свете кот, радуйся! Он это окошко запер, поэтому вылезти не смог обратно.

- Как – запер? Чем?!

- Бараньей головой! Он ее у соседа спер, голову с рогами! Зачем тебе баранья голова, дурище? – смеясь, посмотрела Варвара на Альфреда. – У тебя у самого голова барана!

Оказалось, что в Альфреде сегодня утром внезапно проснулся охотник. К сожалению, обострившийся инстинкт коту ничего, кроме проблем на «одно место», не принес. Но горе-охотник сперва действовал, а потом, видимо, думал. Улучив момент, он спер у Валерия Николаевича со стола голову барана и дотащил ее волоком до укромного места – погреба в углу участка. Надо отдать коту должное – план был хорош. Он даже просчитал, что через забор добычу он не перетащит, и выбрал очень козырное место, чтобы схоронить трофей. А еще он понимал, что на участке живет Старк, и наверняка хотел понадежнее укрыть еду от соседской собаки.

В целом, инстинкты сработали правильно - Альфред попробовал пропихнуть голову в маленькое вентиляционное окно погреба. Тащил он добычу, естественно, за собой волоком, поэтому, оказавшись в погребе, он тянул голову через окно внутрь. Рога застряли в окошке, голова прочно закрыла выход на свободу – поэтому и вопли возмущенного кота никто не слышал.

Как назло, Старка весь день сосед держал в доме, поэтому обнаружить пропажу никто и не мог. Когда Варвара влетела в погреб, она увидела, что кот времени даром не терял – он отъел с доступной ему части трофея часть плоти. Но все же, животное выглядело испуганным и сильно замерзло – кот бросился к Варьке в руки, отчаянно вопя и жалуясь на несправедливую жизнь.

Пропажу отмыли, обсушили – благо, голого кота сушить – плевое дело, накормили и уложили в корзинку. В доме родителей, наконец, вновь воцарилось счастье.