Вааззи, или неведомые пустоты Фуши

Путешествия через Фушу представляются опасным делом. Огненные пески, редкие водоёмы, отсутствие дичи, резкие перепады температур. Но об одной из опасностей знают только знатоки истории южного континента и очень опытные проводники. Называется она Вааззи – внезапные полости и пещеры, которые могут открываться в песках.

Бывавший в пустынях несколько раз может подумать, что здесь описываются зыбучие пески, но мы вынуждены разочаровать – Вааззи имеет с ними мало общего. Если попытаться намекнуть на это проводнику, кто о них знает, он лишь рассмеётся в ответ, а потом его лицо станет печальным. Проводник скажет, что если из зыбучих песков есть неплохие шанс выбраться, то выбраться из Вааззи – невозможно, только если ты не оказался далеко от воронки. Невозможно и потому, что появление Вааззи – быстрое, непредсказуемое, и так же быстро исчезающее.

Вааззи – это воронка, от десяти до сотни метров образующаяся в песке. При этом образуется она резко – несколько десятков секунд. За это время происходят сползание песка к центру воронки, и его резкий провал в неведомую глубину. Люди, которые утверждают, что видел Вааззи, описывают провалы как зияющие чернотой. Они говорят, что стенки такой воронки иссиня-черные. Они отмечают, что не только песок уходит вниз – воронка стремительно засасывает воздух, и на короткий момент возникает порывистый ветер – один известный кочевник утверждал, что видел высокий вихрь над провалом.

Такие воронки не возникают на краях пустыни – нужно пройти глубже. Не возникают они и около оазисов – но, конечно, причина здесь не в оазисе. Одно из условий возникновения оазиса – отсутствие опасности Вааззи. Оазис – лишь знак. На побережье их тоже никто не видел, хотя зыбучие пески там встречаются. Вааззи могут возникнуть в любой точке бархана – как под самым подножием, как и на самой вершине.

Нельзя сказать точно, что является причиной данного явления. Нет описания механизма, которой бы объяснял, как держаться стенки в такой воронке – как песок может образовывать правильные стенки и застывать так быстро, а потом так же быстро разрушаться? Куда уходит песок? Есть ли обратный механизм – когда песок выбрасывается? Исследователи говорят, что уровень пустыни как минимум не падает, а значит, Вааззи не оказывает никакого значительного влияния на пустыню. Может быть, обратный механизм происходит другим способом – песок выбрасывается, но не доходит до поверхности? И поверхность при этом никак не изменяется, на взгляд наблюдателя, нельзя обнаружить выброс. Стоить ли верить “общеизвестным” фактам об Вааззи, ведь о них сообщали лишь небольшие группы идущих через пустыню, и лишь два больших караван свидетельствовали об Вааззи – но оба этих каравана говорили о том, что видели их вдалеке – а значит, они могли видеть мираж? C другой стороны, вглубь пустыни ходят лишь небольшие группы. И ещё гдениаци – но те при расспросах делают вид, что не слышат собеседника.

Не преувеличена ли опасность Вааззи, если они настолько редки? Из пустыни можно не вернуться по многим причинам – потеря ориентации, бури, неверный расчёт припасов или их порча. Следы группы легко заносит песок, и по прошествии небольшого времени уже не скажешь, что здесь кто-то проходил.

Но бывали случаи, когда выходило две и больше группы, с небольшими

Многие считают их легендой, и кивают на прибрежные пещеры южного континента– мол, посмотрите, слухи пошли отсюда. И действительно, если случайный корабль остановиться в определённых, редких местах береговой линии Фуши(в таких местах чаще всего находятся гигантские валуны), то внимательный исследователь обнаружит пещеры, которые опираются на валуны. В зависимости от силы бурь их может завалить песком, или просто скрыть эти места с моря, заваливая всё движущимся туманом песка. Смельчаки и учёные, кто бывал в этих пещерах, рассказывают об удивительных вещах. Говорят, что карты пещер – их ходы и формы – меняются со временем. Самыми постоянными по форме являются ближайшие к поверхности ходы, но и они со временем могут меняться. Ствол шахты, уходящий относительно какого-то участка влево, через год окажется прямым. Не говоря уже о направлении ствола – он может искривиться за год так, что ты с трудом узнаешь, что ты тут был.

Стены пещер не состоят из камня в привычном понимании. Да, опять же, ближе к поверхности основу пещер составляют разновидности камня, встречаются наросты кристаллов. Но обращают внимание на элементы, куски стены, которые состоят…из затвердевшего песка. После неоднократных проверок это подтверждено. Таких элементов с увеличением глубины всё больше, пока, наконец, все стены становятся такими. Этим отчасти и объясняется непостоянство форм стен. Но как такое возможно? Проверки показывают, что этот песок, возможно, был скреплён(и весьма надёжно) какой-то составляющей, изменившей её структуру. Но откуда она взялась? Особенно рьяные исследователи хотели совершить невероятное – набрать достаточно припасов, чтобы продержаться на глубине несколько недель, и лучше понять пещеры.

Исследователи рассказывают невероятное. Стенки пещеры могут постепенно меняться. Это не заметно сразу – могут пройти недели, прежде чем глаз заметит разницу. Однако, иногда стенки пещер меняются очень быстро – чем глубже пещера, тем с большей вероятностью это можно наблюдать – как песок становится подобно тягучему киселю, и струйки ползут по стенкам. При этом слышен слабый гул – причём он не столько физический – как звук, а как бы ощущается сознанием напрямую. По крайне мере, так говорят исследователи.

Есть интересная версия, которая объясняет эти аномалии, что там проходят капилляры крозы, и она вызывает подобные явления. Но это совсем не характерно для крозы – у неё другие свойства. А если это новый вид крозы – как он образовался?

Не правда ли, есть нечто похожее в описании этих пещер и Вааззи? C той лишь разницей, что пещеры может проверить каждый – если осмелиться. Появление же Вааззи настолько редки, что даже верящий в них искушенный проводник может не увидеть их за всю свою жизнь ни разу, как и его друзья.

Самое страшное, что сообщают некоторые из сумевших избежать Вааззи в другом. Они говорят, что воронка ДВИГАЛАСЬ за ними, словно живое существо, пытающееся захватить свою жертву. К счастью, двигаться на поверхности она может не долго. Ей не хватает сил? И если группа не вернулась, значит ли это, что размер воронки Вааззи зависел от размера группы – она появилась под всей группой?

Знающий читатель захочет провести параллель между этим явлениям и феноменами Живой пустыни, Наар-то-Зав. Мы на страницах данного текста не будем как поощрять, так и порицать это желание. Мы оставляем на суд читателя немногочисленные знания о Вааззи, и рекомендуем обратиться к другим источникам.

Были и обращения к Земному народу, гномам, с вопросами о сотрудничестве и совместных экспедициях. Обращались именно к дельмингам, как лучше всего понимающих особенности континента. Предложения были выслушаны, и через год был дан короткий ответ: “Нет”.