Ваня, я не ёлка!

Эта удивительная история произошла в одном северном городе, когда весь людской мир готовился к встрече Нового года. А в мире волшебном было затишье; спали укутанные на зиму деревья, дремали в уютных норках лесные звери, многочисленные подданные царя: добрые и вредные, – вели себя тихо и часто смотрели сны, каждый в своём углу снежного царства.

Царь Покров и Морозная Краса решили, что ничего ужасного не случится, если они оставят свои владения на пару дней и слетают дальше на север полюбоваться полярным сиянием и покататься на ветрах. Царевна Снежинка и садовник Серебрей вполне могли присмотреть за тихим полусонным царством.

Как только родители улетели, царевна Снежинка пробралась к ним в палаты и открыла ларец с волшебными вещами. Рассматривать их было её любимым занятием. Вот только мама не разрешала открывать ларец, когда её не было рядом. В руки Снежинке сразу попался превращательный веер!

“То что нужно, чтобы поиграть в прятки с Серебреем!” – подумала Снежинка и побежала в Зимнесад. Серебрей не хотел оставлять царские рощи без пригляда, и Снежинка уговорила его начать игру прямо в саду. Ох и весело им было! Превращались и в белочек, и в снегирей, и в шишки, и в сосульки. Так увлеклись, что убежали далеко, до самого дикого леса.

Кикимора Вертунья только того и ждала, когда же они, наконец, скроются с глаз, чуть кончик носа не отморозила, прячась в сугробе! Очень хотелось ей достать молодильное яблоко, но строгий садовник неизменно замечал её и гнал прочь. А тут такая удача! На радостях Вертунья нарвала много яблок, распихала по всем карманам, а те, что не поместились, начала обгрызать в саду, прислушиваясь, не возвращаются ли Снежинка и Серебрей. Когда тебе лет под триста, яблок нужно съесть много, иначе не помолодеешь.

Похорошело кикиморе. Кости старые стали крепкими и упругими, как пружины, и захотелось прыгать, танцевать и шалить с размахом, чтобы было о чём вспомнить. Осмелев, Вертунья выбралась из сада и пошла по следам царевны и садовника, чтобы подглядеть за их игрой. В лесу слышалось “Ау-ау” – это Снежинка искала и не могла найти Серебрея, видимо, он хорошо спрятался.

Вострый глаз Вертуньи заприметил предмет, торчащий из сугроба. Конечно, Кикимора его подобрала.

– Превращательный веер! – ахнула она и порозовела, что с ней не случалось почти никогда. Она глянула на чудесную ёлочку, в которую превратился Серебрей, и чуть не рассмеялась вслух.

– Моя очередь забавляться! Ты стой, жди Снежинку, а я, пожалуй, в мир людей отправлюсь. Будет мне раздолье с такой игрушкой!

Вертунья побежала скорей к выходу из волшебного мира, благо до него было рукой подать. Но только она сунулась в заветные ворота, как ей навстречу прыгнула кошка – чёрная, зеленоглазая.

– Не пущу! Мрррр! – внятно предупредила кикимору хранительница Мурка.

Вертунья отпрянула было, но потом вспомнила про веер.

– Стань-ка ты, Мурка, шапкой! – сказала Вертунья и махнула веером перед носом кошки. Мурка превратилась в шапку, и кикимора нахлобучила её себе на голову.

– Хороша обновка! – рассмеялась она и ускакала в мир людей.

Ворота остались без присмотра. На беду, рядом бродил браконьер, который даже за два дня до Нового года не терял надежды заработать и искал подходящую для продажи ёлку. Он уже срубил все приличные ёлки в округе, но ещё одна поместилась бы в кузове его машины. Он почти разочаровался в поисках, когда сквозь невидимые ворота разглядел идеальную ёлку – невысокую, неразлапистую и пушистую!

Когда Снежинка набрела на утоптанную поляну с аккуратным пеньком и увидела, что ворота в мир людей открыты, она сразу поняла, что случилось несчастье.

***

– Сюрприз! – в два голоса закричали мама и папа, когда Ваня открыл дверь.

Он даже не успел высказать им, что не надо так долго трезвонить, – он не глухой.

– Посмотри, какая ёлка! – воскликнула мама. – Какая красавица!

Родители втащили ёлку в коридор, и сестрёнка Леночка тут же выскочила из комнаты и запрыгала вокруг. “Ура! Ура! Настоящая ёлка!”

Ваня не разделял её восторгов. Он думал, что в этотом году, они обойдутся без ёлки. Ему скоро четырнадцать, и Ленке уже шесть. А эту “красавицу” внедрят сейчас к нему в комнату, потому что больше некуда: Ленка делит комнату с бабушкой, а спальня родителей совсем маленькая. У всех появится повод, чтобы к нему заходить. Ещё и наряжать заставят! Он собирался улизнуть из дома вечером: одноклассница Арина устраивала новогоднюю вечеринку для друзей. Его не позвали, но пойти всё равно хотелось. Надо было набраться смелости и позвонить Арине, объяснить, что он, что она… Как он наберётся смелости, если у него в комнате будет ёлка?! Ваня поморщился.

– Где вы её раздобыли тридцатого декабря? Росла, никому не мешала.

– Не ворчи! Без ёлки и настроение не праздничное! Неси воду и подставку! – распорядился папа.

С антресолей достали ящик с игрушками и мишурой. Ленка принялась клеить на дверь его комнаты бумажные буквы, которые сложились в кривую надпись “С новым годом”, рассыпать конфетти и развешивать дождик на книжные полки. Ваня бросал тоскливые взгляды на телефон, но так и не находил нужных слов, чтобы позвонить Арине.

Ёлку установили надёжно, чтобы не шаталась, и они с Ленкой навесили на неё всё, что нашли в ящике. Бабушку привели из соседней комнаты и усадили в кресло, чтобы она могла смотреть, как внуки украшают ёлку. Она радовалась едва ли не больше Ленки: у бабушки болели ноги и было мало развлечений. А вот увешанная гирляндами, шарами и золотыми орехами ёлка показалась Ване грустной, как его настроение.

– Хочешь я сама ей позвоню? – спросила Ленка. Она всегда совала нос не в своё дело и прекрасно знала об увлечении брата Ариной.

– Попробуй только! – процедил Ваня.

– Ваня и Арина ходили в магазины, купили Буратину, резиновую Зину и много мандаринов, – нараспев проговорила Ленка, которая обожала дразнить Ваню.

– А ну перестань!

– Упали на перину и целовали свина! – взвизгнула Ленка, убегая от гневного брата на кухню под мамину защиту.

Ваня остался дома. После ужина заявил, что хочет спать и закрылся в комнате с ёлкой, когда ещё и девяти не было. Леночка протестовала, но ничего, хватит ей и новогодней ночи. Ваня выключил гирлянды, чтобы не мешали, и лёг лицом к стене, сожалея о вечеринке, на которую не попал. Он сам не заметил, как уснул.

– Ваня! Ваня! – заговорил кто-то мужским голосом.

Ваня открыл глаза, но побоялся обернуться.

– Ваня, я не ёлка. Я садовник Серебрей. Злой человек срубил меня и привёз в мир людей. Помоги мне вернуться в лес.

Волосы на голове зашевелились. Свет уличных фонарей проникал в окно и наполнял комнату подозрительными тенями. Ёлка, шепчущая мужским голосом, стояла за спиной и звала его по имени.

“Трындец! – подумал Ваня. – Приснится же такое!”

Он накрыл голову подушкой и зажмурился. Много ли мало ли времени прошло, но он опять проснулся. Кто-то ходил по комнате. Вскочив с кровати, Ваня дотянулся до выключателя.

– Леночка? Ты что делаешь?

Его сестра снимала игрушки, которыми они украсили ёлку. На полу уже валялась мишура и несколько разбитых шаров, потому что сестра кидала их, не жалея.

– Я не Леночка. Я царевна Снежинка, а это мой садовник Серебрей! Мы должны вернуть его домой!

– Я сейчас родителей разбужу! – рассердился Ваня. – Кто тебе разрешил заходить сюда ночью! Смотри сколько игрушек разбила!

Леночка обернулась и гневно посмотрела на Ваню. В её глазах сверкнули снежинки. Ваня в испуге прижался спиной к стене, такой незнакомой и страшной показалась ему сестра.

– Не разбудишь, – сказала она жёстким голосом. – Я их хорошо усыпила. Серебрею надо помочь, иначе он умрёт. Если ты не пойдёшь, то мы с Леночкой сами его в лес отнесём.

Делать было нечего. Ваня оделся потеплее и еле-еле уговорил Ленку одеться. Вселившаяся в неё царевна Снежинка холода не ощущала и готова была выбежать на улицу в ночной рубашке. Шум, который они устроили, действительно не разбудил ни родителей, ни бабушку. Ваня заглянул к ним в комнаты, послушал, дышат ли?

– Чем скорее управимся, тем быстрей вы домой вернётесь, – поторопила его Снежинка-Леночка.

“Бред какой-то, – подумал Ваня, вытаскивая из квартиры ёлку. – Куда мы её потащим?”

Связать ветки, чтобы удобнее было нести, он не успел, но заметил, что “садовник” сам прижал их ближе к стволу. Эх, будь его воля, никуда бы он не пошёл с такой ёлочкой и царевной!

На улице оказалось неожиданно людно. Знакомые ребята из его школы бегали с фонариками и что-то искали.

– Арина? – Ваня едва не столкнулся с выскочившей из-за угла одноклассницей. – Что случилось? Вы во что-то играете?

– Играем? – повернула к нему зарёванное лицо Арина. – Нет, конечно! Мурка пропала! Я её весь вечер ищу!

Ваня хорошо помнил Мурку, Арина часто делилась фотографиями кошки в соцсетях. Ему стало очень жаль Арину. Ленка потянула его за рукав.

– Я тоже… буду искать, – сказал Ваня. – Вот только ёлку в лес отнесу.

Но Арина уже бежала дальше, сейчас ей было не до него.

***

Между тем, кикимора Вертунья в смешной шапке веселилась от души. В городе она встретила Деда Мороза. Мужик с наклеенной бородой и в длинной шубе, работал на износ уже вторую неделю, посещая утренники в школах и детских садах и корпоративы на предприятиях. Он охрип, устал и мечтал только о том, чтобы Новый год наступил поскорее. Вертунья угостила его молодильным яблоком, “дедушка” почувствовал прилив сил и захватил новую знакомую с собой на банкет для работников торгового дома “Дубрава”. Подгулявшие сотрудники пришли в восторг, когда Вертунья вызвалась превратить их в кого угодно. Зал наполнился викингами, спящими красавицами, пиратами, мушкетёрами, амазонками и знаменитостями. Один хохмач пожелал превратить свою коллегу в Чебурашку! Участники банкета разошлись поздно и в приподнятом настроении шарахались по улицам, изумляя прохожих и предвкушая, как их встретят дома.

Кто-то из весёлой компании попался навстречу Ване и Ленке.

– Гляди, пацан ёлку куда-то тащит! – пихнул один пират другого в бок. – Не понравилась ему!

– Не радовала! – расхохотался его товарищ.

Ване было не смешно. Он устал нести ёлку через весь город, не знал, долго ли ещё топать до леса, и не понимал, как спасти садовника, – ведь ёлку уже срубили и обратно она не прирастёт!

“Народ в этом году нарядился с фантазией, – подумал он, провожая взглядом прыгающего по сугробам Пикачу. – А вот и Дед Мороз. Странная у него Снегурочка”.

– Деточки! – воскликнула Вертунья и полезла в карман. – Угощайся, красавица!

Подруга Деда Мороза протянула Ленке яблоко, но та спряталась за Ванину спину.

– Какая она у тебя стеснительная! – умилилась Вертунья. – Тогда ты сам съешь!

Ваня яблоко взял и хотел укусить, но Ленка на него зашипела.

– Не ешь, Ваня, яблоко – молодильное. Сбросишь десять лет, сколько останется? Арина на тебя и не глянет.

Ваня замер с открытым ртом и передумал есть яблоко.

– То-то я гляжу – ёлочка знакомая! – хихикнула Вертунья. – Где Новый год праздновать будем? Я помогу нарядить!

Ленка шагнула вперёд и глазами-снежинками женщину смешливую как будто пригвоздила.

– Всё про тебя расскажу Морозной Красе, мымра бестолковая! За всё ответишь!

Вертунья затряслась от страха, непослушными пальцами принялась веер вытаскивать.

– Хи-хи. А я тебя тоже ёлочкой сделаю, не расскажешь!

Но не успела она веер развернуть, как Ваня перехватил свою ёлку покрепче и набросился на противную тётку. Вдруг, и правда, превратит? Что ему тогда с двумя ёлками делать? Вертунья пустилась наутёк, Ваня – за ней.

– Не трожь Ленку!

– Ой люди добрые, спасите! Убивают! – визжала кикимора.

Прибежали полицейские, схватили Ваню.

– Ты что творишь?

– А чего она людей в ёлки превращает?

Вертунья нырнула в толпу собравшихся зевак и затаилась, а Дед Мороз и Ленка догнали Ваню.

– Гражданин, это ваши дети? – строго спросил полицейский запыхавшегося Деда Мороза.

– Нет, что вы! – Дед Мороз растерянно огляделся по сторонам. – У меня только внучка… Кикимора.

– Что вы делаете ночью на улице? – полицейский вновь обратил к Ване сердитое лицо. – Кто эта девочка?

– Моя сестра, – буркнул Ваня.

– А родители где?

– Дома.

– Какая безответственность! Поедете с нами в отделение.

– Мы не можем ехать в отделение! Нам ёлку нужно в лес отнести! – Ваня попытался вырваться из цепких рук стража порядка.

– Тише, – шепнула ему Ленка. – Пусть довезут.

Она доверчиво взяла за руку второго полицейского.

– Как хорошо, что мы вас встретили, мы покажем, куда ехать, пешком бы ещё шли и шли, – уверенно тараторила Ленка.

Полицейские и не возражали, они подошли к служебной машине и с трудом впихнули в неё ёлку. Ваня и Ленка сели сзади по обе стороны от “садовника”, который по-прежнему изо всех сил старался быть как можно худее. Ваня уже не сомневался, что они едут в лес, и даже чувствовал себя спокойнее в компании взрослых. В машине было тепло, и он задремал.

– Приехали! – крикнула Ленка.

Машина затормозила, и в салоне зажёгся свет. Ваня не сразу сообразил, где он находится, а когда понял, то расстроился. Безумие продолжалось, и они с Ленкой и ёлкой на самом деле сидели в полицейской машине.

– Дяденьки здесь подождут, а ты Ваня со мной пойдешь, – распорядилась царевна Снежинка, вселившаяся в его сестру.

Они вышли из машины и вытащили ёлку. Несмотря на усеянное звёздами небо, вокруг было темно и не видно ни зги. Ленка уверенно потопала по сугробам в сторону от дороги. Ваня поспешил за ней, проваливаясь в снег по колено.

– Сюда, – позвала Ленка и присела. Только подойдя вплотную, Ваня разглядел пенёк, который она расчистила от снега. – Ставь ровненько и держи! Я быстро!

Ваня хотел возразить, что одну её не отпустит, но Ленка никуда не делась. Она помогла ему приладить ствол, чтобы края совпали.

– Бедненький, – прошептала Ленка.

Пальцы закоченели, но ничего не происходило. Ваня начал сомневаться в том, что царевна Снежинка знает, что делает, но невдалеке вдруг появился огонёк, и к ним подошла стройная девушка в серебристом, словно заиндевевшем, одеянии.

– Фонарик вам принесла, – сказала она. – Леночка, держи. А ты, Ваня, ствол повыше возьми, у меня вода мёртвая, чтобы на тебя не попала.

Ваня понял, что эта девушка – царевна Снежинка, и что Ленку она наконец отпустила.

Снежинка полила дерево мёртвой водой, и ствол прирос к пню, потом брызнула живой водой, и ёлочка, тряхнув лапами, превратилась в юношу. На нём тоже была необыкновенная одежда, словно сотканная из морозных узоров. Царевна Снежинка порывисто обняла его.

– Серебрей! Я так испугалась!

Ваня увидел как по щекам их покатились слёзы, только они сразу замерзли и превратились в прозрачные бусины. При свете фонарика дети смогли рассмотреть царевну и Серебрея. Ваня решил, что они похожи на хрустальных зимних фей с большими глазами.

Намиловавшись с Серебреем, царевна обняла детей.

– Спасибо вам! Одна бы я в вашем мире не справилась. А теперь вам пора, иначе замёрзнете. Возьмите моих счастливых снежинок. – Царевна протянула Ленке целую горсть. – Подарите, кому захочется. Они не хранятся долго.

Бросив последний взгляд на волшебную пару, дети побежали к машине.

– Это вам! – воскликнула Ленка, как только они оказались внутри, и протянула полицейским по снежинке. Снежинки тут же растаяли, но лица полицейских расцвели улыбками.

– Надо же, какое у меня настроение праздничное! – признался тот, который сидел за рулём.

– И у меня. Такое ощущение, что любое дело по плечу! И даже… хочется петь.

Голос у полицейского оказался довольно приятным, Ваня и Ленка подпевали ему всю дорогу. Ваня радовался, что с Ленкой всё в порядке, Серебрея удалось спасти, и полицейские оказались такими компанейскими ребятами. Пока доехали до города, наступило утро. Оказалось, что родители уже заявили о пропаже детей в полицию, и их повсюду искали. Полицейские позвонили дежурному и заверили, что дети в полном порядке и едут домой.

– Что случилось? – взволнованные родители встретили их у подъезда. Они испугались, когда проснувшись, увидели, что детские постели пусты. Ленка вручила им по снежинке.

– Всё хорошо! Просто ёлка была заколдованная!

Мама с папой больше не стали задавать вопросы, они радовались, что дети нашлись. Бабушка сидела в своей комнате и плакала. Ленка подбежала к ней, поцеловала и подарила снежинку.

– У меня тоже есть кое-что для тебя! – сказал Ваня и достал яблоко, которое он припрятал, когда узнал, что оно молодильное. – Съешь!

Бабушка послушалась, и десять лет старости и болячек как рукой сняло.

– Что со мной? – ахнула бабушка и сама встала с кресла. Она прошлась по комнате, с каждым шагом, чувствуя себя увереннее. – Я как будто легче стала!

Ленка захлопала в ладоши, а потом все засмеялись и закружились вокруг бабушки.

– Как же здорово! Хорошо заканчивается год, – сказала мама.

– Как я вас люблю! – расставил руки, чтобы обнять всю семью, папа.

Неожиданно в дверь позвонили. На пороге стоял Дед Мороз, которого дети повстречали ночью на улице.

– Доброе утро, – фальшиво бодрым голосом отчеканил он. – Меня попросили ёлочку вам занести.

Ёлка была небольшая и на вид очень колючая.

– Нам не нужно! – сказала мама, счастливо улыбаясь. – У нас и без ёлки праздник!

– Да? – погрустнел Дед Мороз. – А мне неохота её дальше тащить. Всю ночь на ногах, валенок за валенок заплетается.

Вид у него был неважный.

– Я возьму, – забрал ёлку Ваня.

– Держите снежинку. На счастье! – выпорхнула в коридор Ленка.

Ваня не успел попросить её оставить последнюю снежинку для Арины. Снежинка растаяла в рукавице Деда Мороза.

– Спасибо, девочка! – тепло улыбнулся он. – Я знаю, знаю, куда мне нужно пойти!

И не дожидаясь лифта, Дед Мороз побежал вниз по лестнице.

Ёлку опять поставили в Ваниной комнате, но украшать не стали.

– Думаешь, ещё кого-то заколдовали? – шепнула Ленка.

– Не знаю. – Ваня с опаской приглядывался к ёлке. Очень она была сердитая. – Поможем, если что.

Новый год встретили тихо. Прошлая ночь и день были полны чудес и волнений, и было уютно просто посидеть рядом.

Когда Ваня лёг спать, ему долго слышались шорохи и даже заливистый смех кикиморы. Он ворочался и всё ждал, когда ёлка заговорит, но уснул наконец – усталость взяла своё. Проснулся он когда забрезжил рассвет. Ёлки в комнате не было! Ваня сел в кровати, потёр глаза. Что-то тёмное метнулось из угла, – на кровать запрыгнула чёрная кошка. Она вздыбила спину, выпустила когти и уставилась на Ваню зеленющими глазами.

– Мурка! Разве можно так пугать? – Ваня потянулся за телефоном. Он был уверен, Арина очень обрадуется его звонку.

***

Морозная Краса и Царь Покров, вернувшиеся из поездки на север, всю ночь потратили на развеивание превращений, сделанных Вертуньей. Когда сотрудники “Дубравы” разошлись по домам к своим семьям, оказалось, что совсем не весело, когда мама Чебурашка, а папа спящая красавица. Люди успели испугаться, что останутся такими навсегда! К счастью, всем удалось вернуть их первоначальный облик. Но те, кто помолодел, отведав волшебных яблок, такими и остались. Яблоки в саду у Серебрея очень действенные. Кикимора Вертунья покаялась во всех проказах и отдала превращательный веер Морозной Красе. В наказание её отправили в приграничный лес пугать браконьеров и охранять деревья и зверей. С тех пор она всегда находилась под присмотром Мурки.