Василиса и премудрая Мальвина

Тревожные новости из соседней сказки приходят всё чаще. Постепенно у Мальвины сложилась полная картина неурядиц во владениях Морского Царя. Любимая дочь его, Василиса Премудрая, сбежала с Иваном-царевичем в его царство-государство.

Гневается Владыка-царь. Шторм на море не прекращается три дня и три ночи. Волнами о скалы разбиваются лодки бедных рыбаков и корабли богатых купцов. Всё забирают себе глубины морские. Казна Царя пополняется золотом и самоцветами с потонувших кораблей. Но ничто не может утешить владыку.

Только улеглись волны морские, как весть страшную принесли птицы перелётные — утащил Василису Кощей Бессмертный в свой замок и запер там в подземелье тёмном. Злится Царь и плачет водой морской. Стало море из берегов выходить да воды рек вспять направлять.

Утром самая старая жительница сказки черепаха Тортилла прислала к Мальвине гонца. Беспорядки докатились и до их леса: вода в прудах стала солёной, и вся живность вынуждена покидать родные водоёмы, уходя вверх по течению.

Огорчилась хозяйка Лесной школы. Жалко ей было и зверюшек, и рыб. Но больше всего возмутило её коварство Кощея. Ведь он дал слово не красть чужих невест! И это несмотря на то, что его Игла-смерть хранилась у неё в залоге. Первым порывом Мальвины было взять у морского ежа ту самую Иглу и начать шить грубое сукно — чтобы Кощей почувствовал, каково это — нарушать обещания. Но она сдержалась. Вместо этого призвала ежа и нежно коснулась Иглы.

Задрожала Игла, зазвенела, призывая своего хозяина. Зашумели кроны деревьев, и вскоре перед Мальвиной появился сам Кощей, льстиво улыбаясь:

— Почто тревожишь, Мальвинушка? Аль нужно что от меня? Гостинец тебе принёс — мороженое с ледников горных.

Едва сдерживая негодование, Мальвина отказалась от угощения. Сглотнув набежавшую слюну (ведь мороженое было её единственной слабостью), строго спросила:

— Обещал ты мне, Кощеюшка, невест не красть? Обещал! — и снова тронула Иглу.

Кощей дёрнулся всем телом — уж очень чувствительной была для него эта Игла — и залепетал:

— Не виноват я! Она сама захотела!

— Так уж и сама Василиса захотела в заточение? Не поверю! Вот отдам Иглу Ивану-царевичу — и будет тебе конец, как в старой сказке! — гневалась Мальвина, но трезвости не теряла. Всё же она дала Кощею слово и выслушала его.

Тот поведал о странных делах. Оказалось, Василиса, сбежав с Иваном, не только стала помогать ему править, но и принялась усмирять всех злодеев в округе. Самого Кощея заковала в цепи и заставила дозором ходить вдоль границ. Но Иван-царевич мечтал не о таком семейном счастье. Ему хотелось, чтобы жена борщи варила да носки вязала. Вот он и пришёл к Кощею в темницу, отпустил его и попросил напугать Василису — чтобы оставила ратные дела и занялась хозяйством.

Но вышла незадача: Василиса подслушала их разговор. Обида пронзила её сердце, и она… сама перешла на сторону Кощея. Поселилась в его замке, почернела от горя, утратила премудрость и теперь разводит розы. Но какие бы цветы она ни сажала — все становятся чёрными.

Услышав это, Мальвина перестала злиться на Кощея. Теперь она понимала: если ничего не сделать, Василиса превратится в Бабу-Ягу, нарушится равновесие в сказочном мире, а Морской Царь от горя всю пресную воду обратит в солёную. Тогда сказочным существам придётся уйти к людям — а там жить ох как непросто!

— А Иван что? — спросила Мальвина.

— Сидит под стенами замка и рыдает. Василиса не прощает его.

— Тащи его сюда! Знал ведь, кого в жёны брал! Вздумал перехитрить Василису Премудрую — глупец!

***

Сидел Иван-царевич перед Мальвиной, убитый горем. Вся его удаль куда-то испарилась. Последняя надежда была на эту голубоволосую девочку — её мудрость и доброту славили во всех сказках. Утёр слёзы и взмолился:

— Дурак я, это я уже понял. Помоги вернуть любовь Василисы — не могу без неё жить!

Мальвина никогда не была влюблена, но в сердечных делах разбиралась. Много играла в кукольном театре — а там почти все пьесы о несчастной любви. Так что опытной её можно было назвать. Она знала: любовь требует жертвенности.

— Вернуть любовь может Аленький цветок, что растёт в нашем лесу среди болот, — сказала она. — Но цена за него велика. Если Василиса не примет цветок — ты погибнешь.

Иван зажёгся надеждой. Вскочил, готовый на подвиг:

— На что мне жизнь без Василисы? Если не верну её любовь — так лучше умереть! Говори, куда идти!

Мальвина дала ему в провожатые Артемона, снарядила в путь и отправила на болото. А сама поспешила к Кощею, прихватив волшебное зеркальце — такое, что умело показывать прошлое.

Замок Кощея и без того был мрачным, а теперь и вовсе стал жутким. Стены оплели чёрные розы, над башнями витал дух уныния. Вздохнув, Мальвина ступила на подвесной мост, который Кощей услужливо опустил.

Сначала Василиса и слышать не хотела об Иване. Но любопытство взяло верх, и она глянула в зеркальце. Увидела там бледного, измождённого царевича, готового на смерть ради неё. Сердце её дрогнуло. Она злилась на Ивана, но смерти ему не желала. Слеза упала на зеркало — и вспомнились ей их клятвы, их бегство из морского царства… Ведь если бы их поймали, Ивану не сносить бы головы.

Долго говорили они с Мальвиной — то плакали, то смеялись. В конце концов Василиса простила Ивана. Не стала ждать, пока он принесёт Аленький цветок — вскочила на коня и помчалась к нему.

Кощей, наблюдавший издали, недоумевал:

— Неужели Аленький цветочек и вправду так силён, что вернул любовь на расстоянии?

Мальвина лишь усмехнулась:

— Нет в нашем лесу никакого Аленького цветочка. Любовь магией не вернёшь. Чувство это хрупкое — его нужно беречь. У Василисы с Иваном просто первый семейный опыт вышел неудачным. Получат благословение родительское — и всё наладится.

***

Так и случилось. Василиса с Иваном пришли к Морскому Царю, поклонились в ноги и попросили благословения. Обрадовался отец, увидев дочь живой-здоровой. Пожурил молодых да и благословил.

А Мальвину за помощь щедро отблагодарил — золотом да самоцветами.