Василиска 9

Выдохнула Василиска, подставляя под утренние лучи, загорелое лицо. Перед ней и группой орков раскинулось бескрайняя степь, на которой паслось небольшое стадо местных лохматых коров больше на бизонов похожих или оцвебыков. И это стадо её – леди ди Фён. Мясная порода, где каждый бычок под полторы тонны веса. У-у-у… чудовища. Да и шерсти с них прилично получается. Орки на пасущихся животных смотрели с нескрываемым трепетом, когда-то у них тоже были такие, но они чуть ни первые погибли из-за скудности растительности, магических бурь и оголодавшего дикого зверья.

Долина Смерти начиналась прямо за Малым городком, вот эту землю белянка и показывала своим гостям. Первые два дня они все вместе прогулялись по её имению, по её землям вокруг. Но там и город рядом, и слишком много горной породы, леса, да и народ туда-сюда ходил и ездил. Белянка видела, что им там не понравилось. А тут… захотят, в степь дорога. Захотят, в Малом городке останутся. Для начала, конечно, в городке. А там, как Красный Песок скажет.

Старики понимали, что они обуза, и хотели отблагодарить своего вождя за то, что продлил их никчёмную жизнь. Ну и Лиску отблагодарить за помощь. И белянка честно рассказала, в чём её выгода их переселения именно в этот район. Есть поселение в серой зоне, не принадлежавшее ни одному царству, но признанное давно-давно, есть там у неё приобретения, есть у неё разрешение от приграничных к серой зоне повелителей, что они разрешают ей заниматься сельскохозяйственными работами в серой зоне. Разрешили, но выставили неправомерные условия, что она должна платить. Придумали, что за охрану. И сумму такую выставили, как налоги с плодородных зерновых полей. Да если бы на самом деле охрана была, она бы согласилась, но чувствовала белянка, что соглядатаев к ней приставить хотят. Опять! Что одни, что другие.

Она бы не против платить, но если бы хоть кто-то помог поднять ей этот участок, облагородить. Провести водный канал. Построить каменные убежища по всему региону от магического урагана. Ну, нет! Всем подавай готовое. «Моё…».

Готов здесь только Малый городок. И всё это благодаря старинному храму. Относился он к Утренней империи, но находился в серой зоне. А ведь если жители проголосуют за принадлежность городка к Соколиному царству, и перейдёт под её управление, то и вся серая зона присоединится к её земле. Тем более они граничат.

Она хотела, чтобы поселение орков зарегистрировалось в посёлке через храм, как местные жители, подняли вопрос о присоединение его к Соколиному царству. Вот в этом её задумка. На оставшихся в Малом городке людей Лиска не рассчитывала. Голосование же должно пройти в храме. Какой процент от проживающих жителей нужен, это решает сама магия специального ритуального камня. Храмовники же утверждали, что ритуальный камень способен считывать ментальные показатели обращающихся существ. Добровольно или под давлением они голосуют, с благими намерениями или из корысти. И камень сам решает, чьи обращения засчитывать. Магия!

- Зачем?.. – не понимали орки, зачем ей это надо. Она ведь могла просто сказать, что так желает. И драконий камень присоединит ей столько серых земли, сколько она укажет. Она – дракон! Это её мир – весь мир! Здесь её желания в приоритете!

- Я считаю, что так правильно, - выдохнула Лиска. Иногда она сама себе не могла объяснить, почему поступает именно так. Ведь закон о присоединение серых земель принадлежат драконам. И он до сих пор действует. Вроде, таким законом хотели Высшие избежать ненужных войн. Земли ведь, и в правду, много.

- А почему ты сразу нас сюда не привела? – спросили орки, осматривая посёлок. Они видели свежее проведённые строительные работы. Где-то забор отремонтирован, где-то крыша, где-то сам дом. Строительный материал лежал то на одном участке, то на другом. А в одном месте имелась целая детская и подростковая площадка. И по белым столбам видно, что она совсем свежая. Столбы с перекладинами, канаты. Лазалка, прыгалка, качели. Скамейки… Несколько местных ребятишек весело проводили время на площадке. На скамейках сидели любопытные немногочисленные жители разных возрастов, поглядывающие на чужаков с нескрываемым интересом. В своих самых сокровенных мечтах орки даже не надеялись на нечто подобное.

- Моё дело предложить, - выдохнула Лиска, пожав плечами, держа в уме, что у каждого человека должен быть выбор. – Я вас понимаю, вы можете отказаться. Это ваше право. Я как и обещала Красному Песку дам разрешение на проживание, заверенное магией. И не попрошу ничего. Просто живите. Но я буду здесь проводить водный канал до Больших лугов. И железную дорогу. Здесь будет проходить большой торговый путь. Плюс посевные поля… И всё это привлечёт сюда… много кого. Каждый захочет присвоить чужие труды. Так что, думаю, лучше сейчас всё сделать. И весь гнев соседних правителей, один из которых мой родственник по папе Шамилю, я на себя перетяну.

Дошли они до храма. Пожилой храмовник, казалось, так и не покидал свой пост у входной двери в святилище. Стоял застывшим изваянием в длинном балахоне с накинутым на голову капюшоном и посохом в руке. Он и раньше часто наблюдал, как меняется мир вокруг него. Как расцветает, застывает в не ком замороженном состоянии, и очень часто – угасает. Но сейчас…

Леди в бежевых штанах и белой рубашке с широкими рукавами уважительно склонила голову вместе с орками, поздоровавшись со служителем. Крутившаяся у ног шама-ящерка первая кинулась в небольшое круглое здание. Она с хозяйкой здесь частый гость, знает, где вкусненькие насекомые прячутся.

Когда посетители вошли, чтобы отдать дань уважения, а заодно возложить на жертвенный алтарь пожертвования. Храмовник запел одну из молитв. Внутри находились десять расписанных знаками и надписями столбов, означающие десять Высших драконов. Алтарь… с распахнувшем крылья драконом из невзрачного серого камня стоял напротив двери и казалось, подсвечивался утренним солнцем. И не понятно было, то ли распахнул дракон крылья в желании дать посетителям свою защиту или это собственнический жест. Замысел древнего создателя этого шедевра невозможно предугадать. Как неизвестно, кто именно из десяти Высших является покровителем этого места.

Лиска выложила подношения из корзины на гладкий камень, на котором стоял дракон сантиметров в пятьдесят. Самая маленькая статуя крылатого хранителя, в других храмах они могут быть и два, и три метра. А перед ним вмурован в пьедестал тот самый ритуальный камень. Дорогой артефакт, между прочем времён драконов. И не удивительно, что его никто не присвоил. Пытались некоторые. Было дело. Кто-то украсть хотел, кто-то якобы из благих намерений перенести артефакт с алтарём в новый храм. Но попытка не только выковырять, но и перенести его, всегда приводила к большому взрыву.

По очереди посетители святилища касались выпуклой части переливающегося камня. Кто-то ладонь ложил, кто-то сразу две опускал. Храмовник говорили, что внутри ритуального камня заключено драконье пламя. Положила и Лиска руку на камень, и сразу вспыхнул он золотистым цветом, а вокруг неё водоворот от магических искр образовался, покружил и полетел ввысь. Лиска улыбнулась. Вот так всегда, когда бы она не коснулась его, по телу пробегала согревающая волна жара. Приятно!

Посетители пробыли совсем немного в храме и удалились, поблагодарив служителя за заботу. Немногие жители знали, как правильно обратиться к хранителям. Не каждый знал, специальные молитвы обращения, и тем более на древнем языке драконов.

- Здесь хорошо, но мы не привыкли жить с людьми, - сказал своё слово дед Хоштер, опирающийся на длинный посох, как и тот пожилой служитель храма. Чем-то они были похожи. Пожилые, измождённые, но в глазах живой огонь.

Промолчала Лиска. Они вышли на длинную улицу, к её домам. Стены из камыша, вымазанные глиной. Крыша… где сплошные доски, где вперемешку с длинными плоскими листами, похожими на пальмовые. Да если бы и она так строила дома у себя в имении, целый город за сутки здесь бы уже разросся до самого горизонта.

Таверна одноногого громилы Роди с рыжей бородой преобразилась. Появилась пристройка с комнатами. Появился новый барак для простого люда. Да много что появилось. Особенно обрадовала многих водонапорная башня, что снабжала Малый городок питьевой водой. И трубы в таверну и Лискины дома были проведены в первую очередь. Остальные жители с опаской отнеслись к переменам и отказались от новшеств. У них колодцы, им хватает. На нет, спроса нет! Пожала белянка плечами. Знала, что потом они будут локти кусать. Но это будет потом.

Из таверны вышел бывший наёмник, прихрамывая, довольно быстро пошёл в её сторону. Улыбка до ушей. А мальчишки что-то не прибежали её встречать. Они же отпросились погостить у дяди Роди, помочь ему. И где они?

- Доброе утро! – поздоровался мужчина, чуть склонив в приветствие голову. Покосился он на чужаков. На его лбу прямо читалось, что он пытается понять, что здесь эти существа делают? Догадался, но всё же решил дождаться официального объявления.

Младшие мужья Лиски напряглись, увидев торопящегося к их хрупкой жене здоровяка. Чем заниматься в имении они ещё не придумали, Шамилю за такое короткое время тоже ничего предлагать не стал, поэтому напросились «мальчики» сопровождать жену, защищать от необдуманных поступков.

- Доброе утро, Родин, а мальчишки где? – осмотрелась она в надежде увидеть проказников.

- Так это… с обозом ушли, сказали, что через портал в Больших лугах вернуться в соколиное имение, - с обозом? Решили подзаработать в сопровождении, поняла Лиска. Они грамотные, умеют управлять тягловыми ящерами. А у двоих из восьми теперь её мальчишек магия почти на второй шкале. Если заниматься развитием дара, как положено, должен ещё повысится. И будут они настоящими магами. – Ладно! Знакомимся, это трактирщик Родин, это дед Хоштер…

Представила белянка мужчин друг другу и попросила трактирщика выдать её гостям ездовых ящеров. Они пришли сюда не просто так, а проехаться и осмотреть территорию. Бородатый кивнул и повёл орков за пресмыкающимися. Сами выберут, сами заседлают, кому как нравится. И опять же, ездовые ящеры принадлежали Лиске, а он за то, что присматривал за ними, ещё и неплохие деньги получал. Сивир тоже ушёл с ними. Оставив белянку с розовохвостым нагом.

- Ну что, моя сладкая конфетка, шашлык жарить будем? - хлопнула белянка в ладоши, такая возможность выдалась отдохнуть в одном из домиков. Там и душ имеется, и беседка. Всё опробовать хочется. У-у-у…