Вечер и Утро

Целый день тебя не было дома,

Где потеряна совесть была?

Они назвали друг друга, недолго подумав и решив, что получилось неплохо. Вечер и Утро, два брата.

— Очень даже, — сказал Вечер.

— Плохо? Тебе опять что-то не нравится? — Утро нахмурился.

«Нахмурился»… не нахмурилось ведь? Вот и мучайся из-за них, а им хоть бы что. Подумали бы о других!

— Нет, не плохо, а очень даже! — Вечер рассмеялся.

— Я никогда не понимал, что ты имеешь в виду.

Вечер мечтательно выглянул в окно.

— Сегодня пойдём в гости, интересно, когда мама вернётся?

— В гости ходите без меня, — Утро отвернулся. — Я не хочу идти.

Вечер показал на цепь, сковывающую их друг с другом и улыбнулся.

***

— Неужели ты настолько ленив! — Вечер вздохнул и посмотрел наверх. С потолка свисал паук на длинной паутине.

— Тебе постоянно ничего не хочется, а виноват я. Не хочешь сидеть дома.

— Не хочу, — Вечер пожал плечами.

Сильный поток воздуха закрыл окно и сдул паука обратно на потолок.

— Завтра никого не будет дома, — Вечер повеселел, — тогда мы пойдём к одному моему старому другу…

—…и как у тебя может быть старый друг? — Утро сделал такое лицо, что и словами описать не получится.

— Ну вот так. Ты всего лишь на мгновение старше меня, и не делай такое лицо, пожалуйста, это… — Вечер пытался не улыбаться.

— Зачем нам идти к твоему старому другу?

— Чтобы он снял с нас цепь!

— Меня привязали к тебе не так давно, — Утро снова сделал такое же лицо.

— Привязали? Меня к тебе, — Вечер нахмурился.

Дверь захлопнулась, кто-то забежал в дом. Вечер и Утро посмотрели в окно. Небо было полностью фиолетовым, а где-то вдалеке сверкала молния.

— Мальчишки, как хорошо, что вы не пошли! Такое небо, такая погода! — Их мать заглянула в комнату с испуганным видом. — Как будто знали, а мать даже не предостерегли!

— И эта цепь будет с вами до тех пор, пока вы не помиритесь! — добавила она через несколько секунд и ушла.

— Мы ругались? — спросил Вечер.

***

— Я спас тебя от молнии! — заметил Утро, спасаясь за занавеской от непогоды.

— От молнии нельзя спасти, — ответил Вечер серьёзно.

Он сел на табуретку около окна и стал смотреть на небольшой двор, залитый дождём. В саду ещё утром сушилось бельё, а точнее, бабушкин пододеяльник.

— Но ведь спас, — Утро выглянул из-за занавески и спрятался обратно, не желая больше говорить.

— Что бы со мной случилось без этой цепи! Не помнишь, до кухни хватает её?

— До порога.

Наступила долгая тишина. Закончилась она только поздно вечером, ближе к ночи, когда мама братьев подавилась чаем с лимоном.

***

— Она ушла? — Вечер спустился в коридор. — Да, ушла! Пора идти!

— Она ещё недалеко отошла! — Утро поднялся с табуретки и подбежал к двери.

— Ничего страшного не произойдёт. Произойдёт что-то хорошее! Это я тебе точно говорю!

Вечер и Утро переглянулись.

— Пора идти! — повторил Вечер.

Они перешли через небольшое поле и оказались около старого двухэтажного дома.

— И откуда у тебя друг? — спросил Утро чуть слышно.

— С давних времён, — Вечер улыбался. — Когда ещё не было никаких цепей.

— Ты уходил так далеко один?

— Тебя ведь не было. Значит, один. Постучи в дверь.

— Что? — Утро удивился.

— Я хочу, чтобы ты постучал в дверь.

Утро постучался. Никто не открыл. Через какое-то время, наконец, вышел старик.

— Чего это вам надо! А, заходите, проходите, сейчас всё сделаем, — старик подмигнул как-то странно и распахнул дверь.

***

Цепь сняли мгновенно, и братья так же быстро согласились оставить её у Старика в знак благодарности.

Первым на крыльцо выбежал Вечер и повернул направо, в сторону леса. Утро, уронив ржавое ведро, стрелой полетел домой, споткнулся, упал в яму, потом из неё выбрался и продолжил движение.

День был пасмурный, но солнце иногда проглядывало. Птицы пели, как и всегда весной, да и всё остальное тоже было так, как и бывает в это время года. Хотя прошлая весна была не такой; холод долго не хотел покидать это место, и Вечер (тогда его называли как-то по-другому) почти каждый день выходил кататься на лёд чуть ли не до того момента, когда должны были цвести яблони.

Пруд был покрыт прозрачным зеркальным льдом, таким гладким, что устоять на нём было очень сложно. Это отступление от темы, но Утро (которого тоже звали не так) падал сразу же, лишь поставив на лёд одну ногу.

Сейчас этот пруд разлился и стал значительно больше. Ближе к берегу лежал наполовину затопленный огромный камень, с которого Вечер при большом желании вдалеке мог разглядеть крышу своего дома. Иногда ему казалось, что это не его дом, что его дом именно здесь, посреди пруда с чистой водой. Или на упавшем дереве чуть дальше сада, или там, куда ведёт узкая просёлочная дорога.

***

Вечер спустился с камня на землю, опираясь на длинную палку, и пошёл через лес в сторону общепринятого дома.

Солнце начинало садиться. Утро сидел на скамейке и ждал кого-нибудь, кто придёт первым. Это могла быть мама или бабушка, или даже отец, который уехал на две недели, или, на худой конец, Вечер. Но если не придёт никто, он останется здесь один, и Ночь придёт так же быстро, как и… придёт Ночь? Утро задумался.

В саду скрипнула яблоня.

— Ночь?

— Какая ещё ночь? — за забором показался Вечер.

— Обыкновенная. Если есть и Вечер, и Утро, должна быть Ночь.

— Ничего не должна. Чтобы ещё кого-то к кому-то привязали? — Вечер улыбался.

***

Больше никто не приходил. Становилось немного скучно, даже Вечер сидел, опустив голову.

Месяц резко упал на небо и светил слишком ярко. Дом почему-то поменял свой цвет на тёмно-фиолетовый.

Калитку открыла какая-то странная девушка, которая вся была такого же цвета, как дом. Она остановилась и удивлённо спросила, глядя Утру в глаза:

— Ты что, спишь? Сегодня такой радостный день, а ты спишь?!

— Нет, я не сплю! — Утро подскочил на скамейке, и всё приобрело прежний вид.

— И где все, интересно, — Вечер смотрел на дорогу.

— Видимо, ушли.

Оба громко рассмеялись, после чего вдруг появилась их бабушка.

— А мы помирились, — сказал ей Вечер, продолжая смеяться.

— Раз помирились, то пойдёмте чай пить, — бабушка, прихрамывая, пошла домой и прогнала внуков со скамейки.

— Она не поняла, — сказал Утро как можно тише.

— А может быть и поняла, — ответил Вечер.

— Всё я поняла! — бабушка пригрозила им кулаком.

— Ой, — Утро чуть не упал на дом, Вечер толкнул его достаточно сильно.

— У нас ещё что-нибудь на вас найдётся, — бабушка старалась сохранять серьёзность.

— Да? — Вечер завалился на бок прямо под яблоню.

***

Все были дома, но Утро продолжал кого-то ждать, заглядывал в окно и даже несколько раз выбегал во двор.

— Что тебе дома не сидится? — спросил наконец Вечер, сбитый с ног на ступеньках во время одного из походов своего брата на улицу.

— Я не знаю, — отвечал Утро ещё несколько раз.

— Скоро совсем стемнеет. Можно было бы пройтись по дороге. Проверить, горит ли новый фонарь, — сказал Вечер через несколько минут.

— Думаю, он не горит, — Утро улыбнулся.

Они вышли на улицу, пообещав, что не уйдут далеко.

Казалось, сам воздух стал темнее. Он был повсюду, дух ночи. Утро всё смотрел по сторонам, как будто пытаясь что-то поймать, и вёл себя странно.

— У тебя что, крыша поехала? — Вечер и сам был рад всему происходившему.

— Да.

Смех был недолгим, но был.

— Неужели ты понимаешь? — Вечер сиял, и становилось понятно, почему его зовут именно так.

— Ты видел её? — Утро сделал смешное лицо.

— Кого «её»?

— Я не знаю, — Утро стеснялся сказать ещё что-нибудь.

— Я тоже не знаю, — ответил Вечер просто.

— А я её вижу. Она здесь, — Утро отбросил своё неудобство.

— Неужели?

— Она пришла! Она только что пришла сюда! — Утро побежал вперёд по дороге.

— Она приходит каждые сутки, если ты не замечал, — говорил Вечер, догоняя его.

— Неужели? — кричал Утро, бросаясь в объятья только что наступившей ночи.

«Так вот кого он искал», — подумал Вечер и не стал бежать дальше.

***

— Вот бестолковый, — говорил Вечер куда-то в темноту. — А от молнии всё-таки нельзя спасти.

***

Утро спал, он почти не двигался, и выглядело это так неестественно, как будто он притворяется.

Вечер сначала так и подумал.

Свет был выключен. «Ночь пробралась в наш дом», — думал Вечер (думал он не совсем так, но что уж поделаешь). Он посмотрел в окно и увидел, что фонарь всё-таки горит, хоть это и не важно совершенно никому. Пусть он горит, а потом уж и пригодится кому-нибудь, не всё сразу.

Кому-нибудь пригодится и темнота, и упавшее дерево за домом, только придёт время… даже заброшенная собачья будка посреди улицы. С этими мыслями уснул и Вечер. Мне тоже уже пора, что-то я засиделась.

***

Новый день открывается даже для тех, кто долго спал, проверено на собственном опыте. Но, как говорится, кто рано встаёт…

— Подъём! — кричал Вечер, собирая вещи в старый рваный рюкзак. — Сегодня будет длинный день! Кто рано встаёт…

— Кто рано встаёт? Только не я! — Утро открыл глаза и увидел, как Вечер заталкивает в рюкзак его часы с будильником. — Зачем это тебе?

— Зачем это тебе? Для тебя стараюсь.

— А зачем это мне?

— Вот и узнаем за день, — Вечер кое-как застегнул рюкзак и поставил посреди комнаты.

***

Вечер ушёл к пруду.

Утро сидел со своим странным лицом во дворе и смотрел на рюкзак. Далеко от дома он отходить не любил, может быть, потому, что боялся, а может быть и нет.

— Кто дома? — крикнул он в форточку на всякий случай, хотя знал, что все ушли.

— Никого, — ответил он сам себе.

Ранним утром здесь всё изменится,

Встретит солнце сияющий пруд.

Так спокойно, что даже не верится…

— Мама, тебя зовут! — послышался голос соседа откуда-то издалека.

Утро отбросил мысли в сторону и сосредоточился на рюкзаке. Куда можно с ним пойти?

И нужно ли вообще куда-то идти?

***

Вечер стоял на камне и пытался увидеть в бинокль что-нибудь кроме кустов, но пока не получалось. Он забыл обо всём и чуть не упал в воду, сделав шаг не в ту сторону. Через пару минут он всё-таки упал, да так громко, что сам испугался.

«Сезон открыт», — подумал Вечер.

Наконец ему удалось поймать крышу дома. К своему удивлению, на ней он увидел Утро, который карабкался на самый верх.

Ну и дела.

Вечер убрал бинокль в карман и стал думать. Если пойти в деревню, то вероятность того, что произойдёт что-то уж очень интересное, мала. Если не пойти в деревню, на сердце будет значительно спокойней, но на что тогда надеяться? Должен быть другой выход.

Уж кто бы говорил про такие ситуации. Кто не говорит, тот правильно делает, а остальные пусть уж как-нибудь говорят по-меньше.

Утро смотрел на дорогу, которая становилась всё скучнее и скучнее, когда по ней пойдёшь, а издалека выглядела достаточно привлекательной. Даже он несколько раз попадался на эту удочку. Вечер однажды захотел пройти по ней до самого конца, но обнаружил, что она бесконечная. Огибает несколько деревень и возвращается в начало.

Теперь Утро думал, как поймать Ночь. Даже сейчас, когда вовсю светило солнце, она была совсем рядом, то сзади, то впереди, то сбоку. Она не давала ему покоя. Она сидела около него и наблюдала за ним.

— Мама, тебя зовут! — послышалось опять от соседей.

«Встретит Ночь, но вот только не тут. Не здесь. Что же ты в ожидании весь?

Несёт ветер хорошую весть.

Тебя ищут, и скоро найдут».

***

— Поймать Ночь, — подтвердил Вечер.

— Я знаю только один способ поймать ночь, — ответил Старик, глядя в сияющие глаза Утра. — Нужно заметить точное время, когда она придёт.

— И всё? — Вечер чувствовал себя глупо.

— Больше ничего посоветовать не могу, — Старик немного склонил голову и медленно пошёл на крыльцо. — Но вы ищите, ищите! — добавил он и скрылся за дверью.

— Кого нам нужно искать? — спросил Утро.

— Возможно, того, кто знает, — Вечер чувствовал себя даже более, чем глупо.

***

— Видимо, ушли все те, кто знает, — Вечер смеялся.

— Неужели? — Утро смеялся тоже.

Те, кто знает вечно куда-то деваются, и прежде чем найти их, уже само всё станет более-менее понятно. В этот момент ты тоже куда-то деваешься, может быть, поэтому и возникает такая нехватка.

День ещё не клонился к вечеру, но было такое ощущение. Иногда оно пропадало.

—…но часы ведь у меня с собой! — Утро достал из рюкзака часы и тряс ими прямо перед носом Вечера.

— Я вижу, — Вечер посмотрел на них.

— Ещё у меня с собой верёвка и молоток, — Утро растерялся.

— И ещё гвоздь где-то завалялся, — добавил Вечер.

Можно привязать молоток к верёвке, но это мало чем поможет.

— Что это? — Утро прислушался.

— Это коров гонят домой!

***

— Мы не слишком далеко? — Утро немного боялся.

— Мы нисколько не далеко. Далеко — это там, — Вечер протянул руку влево, в сторону поля, на котором виднелись старые постройки. Там же толпой не торопясь шли коровы.

— И мы идём прямо туда? — Утро обрадовался.

— Чуть-чуть правее, если тебе так важно.

Они пошли правее, чтобы перейти овраг по тропинке. Трава росла с каждым днём, и где попало ходить уже не хотелось. Утро удивлялся своей смелости, а потом подумал, что в один прекрасный день он даже пойдёт в лес, если будет большая необходимость, и даже если не будет. Всё-таки, такое его происхождение!

День всё отдалялся и отдалялся, и никакого плана не было.

— А вдруг она не придёт? — Утро заволновался. — Что тогда будет?

— А что будет?

— Так ты думаешь, она придёт?

— Если она не придёт, настанет конец света, и нам всем уже будет не до этого.

— Спокойнее не становится.

Вечер засмеялся.

«Тебя ждут, только помни об этом,

Твоё время уж скоро придёт».

***

Коровы всё шли и шли, сзади плелась молодая женщина. Братья следовали за ними.

— Хороший денёк сегодня, — женщина резко повернулась. — Вы не думайте, у меня острый слух. Если бы у меня не было его, я бы вас не услышала.

— И правда, — ответил Вечер сразу на всё. «Странная она», — подумал он.

— У вас не найдётся верёвки и молотка? — спросила вдруг женщина.

— Найдётся, — Утро достал всё нужное из рюкзака. — Вот.

Верёвка нужна была, чтобы вести очень упорную корову, а молоток — чтобы выбить заржавевший замок, который постоянно мешал открыть дверь одной из построек.

Женщина отвела коров, вернула верёвку с молотком и села на порог.

Вечер и Утро думали, как бы лучше спросить. Чтобы не молчать слишком долго, Вечер завёл разговор:

— Это Вы так грустно поёте? Я иногда слышу похожий голос где-то вдалеке, и мне, честно, становится не по себе.

— Думаешь, я пою? Ну да, я, только совсем редко. Грустить мне самой не о чем, а было бы о чём, так я бы не грустила. Если бы грусть всю собрать в одном месте… иногда и так случается; соберёшь, поймаешь сетью.

— Очень кра… — начал Вечер.

— А, может быть, вы тогда знаете, как поймать Ночь? — спросил Утро как-то уж очень резко.

— Что сделать? — женщина скорее всего просто не расслышала. Утро был слишком напряжён, чтобы говорить чётко.

— Поймать Ночь, — повторил Вечер.

— Возьмите свою верёвку, и… — женщина исчезла.

— И думайте о хорошем, — добавил Утро.

***

Вечер наступил. Вечер и Утро сидели на крыше.

— Скоро она там придёт? — спросил Утро неизвестно у кого.

— Должна скоро, — Вечер посмотрел на часы.

День и правда был очень длинным. Один из тех дней, которые с трудом запоминаются из-за большого количества событий.

— Что-то изменилось, ты чувствуешь? — Утро насторожился.

Вечер промолчал.

Иногда такие дни идут целой чередой, и под конец недели ты совсем ничего не помнишь и не понимаешь. Что-то случается, случается, и от сильной радости больше не хочется удивляться, ведь именно так и должны обстоять дела.

— Ночь приходит!

Я что-то чувствую.

И себя, и тебя, и всех!

Дом напротив,

Деревья грустные…

Предо мною во всей красе.

— Рано, рано ещё! — Вечер смотрел на небо. Хотя он не был уверен, что ночь спускается именно оттуда. Скорее уж, поднимается с земли. Или нет.

— Что? — Утро испугался.

— Что? — Вечер испугался тоже.

***

Заметно стемнело, тишина опустилась на маленькую улицу. Кажется, уже пора…

— Ровно одиннадцать, — сказал Утро чуть слышно.

— И что теперь делать? — так же тихо сказал Вечер. — Брать верёвку; и.

Утро смотрел вокруг. Сегодня Ночь была спокойнее и светлее. «Может быть, это из-за попыток её поймать?» — думал Утро. Вечер думал то же самое и сказал это вслух.

Воздух шевельнулся.

Поймать Ночь?

Яблоня скрипнула.

— А может быть, нет, — сказал Вечер.

По кустам кто-то пробежал.

— Нужно спускаться, — Утро приподнялся. — Может быть, это всё ещё был вечер?

— Если так, то прошла ровно одна минута. Мы ничего не теряем, — Вечер посмотрел на часы.

— Ничего не теряем, — сказал Утро.

Он подумал о том, что настоящая Ночь может приходить только иногда, чтобы никто о ней не забывал. И может быть, вчера был тот редкий случай. Тогда ему повезло оказаться на скамейке у дома и ждать всех. И ведь первой пришла не Ночь. Первым пришёл Вечер.

— Ты где? — спросил Вечер.

***

Старик вышел на крыльцо. Он вдохнул свежий холодный воздух и сел на скамейку.

— Он уже тебя поймал, — сказал Старик. — Они оба.

Женщина, которой днём одолжили верёвку, постучала по бревну.

— У Вас не найдётся цепи? Всё в хозяйстве нужно, всё пригождается. У Вас вон сколько всего, а у меня только стадо. Хорошее, правда, стадо.

Старик отдал ей цепь. Он снова сел на скамейку, долго смотрел на далёкие звёзды, а потом ушёл, закрыв дверь на крючок.

***

Вечер опять думал про свой пруд. Кроме него туда почти никто не ходил.

Пруд он нашёл не случайно, загадав найти что-нибудь интересное в один из скучных дней. Он был уверен, что раньше никакого пруда здесь не было. Фонарь опять горел. Сегодня он горел для Ночи, чтобы она не забывала о том, что существует. Вечер провалился в сон. Ему будет сниться Ночь, только не такая, которую видел Утро. Новая Ночь будет перелетать с ветки на ветку, смотреть своими большими глазами и глухо ухать.

***

— Продолжаем жить, — Вечер поднялся с кровати. Он был немного уставшим, возможно это просто утро так на него действовало.

«Сегодня никуда не пойду, — думал он. — Неужели всю жизнь вот так и будешь бегать, бегать, а потом…»

Погода была такая же, как и вчера. Солнце светило, облака почти не двигались на ярком небе. Пока ещё было достаточно прохладно, но совсем скоро может начаться жара.

— Земля не прогрелась, — говорила за завтраком бабушка. — Отдаёт зимний холод.

— Чего бы ей не прогреться, такая жара целый день, — отвечал то Вечер, то Утро.

Переживать было не о чем, но странные мысли приходили часто.

— Обманчивая сейчас жара, — отвечала бабушка, нахмурившись. Иногда Вечер хмурился точно так же.

Медленно распускался день, но он как будто делал это для кого-то другого.

— Идите-ка лучше на улицу. Что дома сидеть в четырёх стенах? — бабушка допивала чай.

«Никуда не пойду», — думал Вечер и выходил на улицу.

Утро сидел ещё немного и выходил тоже. Вечера уже не было.

***

— И целыми днями они здесь пасутся? — спросил Вечер.

— Целыми днями, с раннего утра и до позднего вечера. Раньше было у нас другое поле, а теперь-то сюда перебрались. Лучше им здесь, трава видишь какая сочная, не то что там. Трава растёт…

Вечер передвинулся немного в сторону; корова подошла к нему вплотную.

Утро сидел на скамейке. Никаких идей не было. Пододеяльник покачивался на верёвке из стороны в сторону, и Утро подумал, что его не уберут теперь до осени. Скорее всего так и случится.

А теперь Утро подумал, что нужно сделать какую-нибудь конструкцию на колёсах, чтобы спускаться с оврага.

***

Два деревянных колеса, нанизанные по краям на палку, выглядели несколько ненадёжно. Возможно, это были и не колёса. «И как же оно поедет?» — думал Утро. Он вспомнил, что Вечер когда-то умел кататься на одном бревне, но это не совсем то.

Хотя! Можно точно таким же способом передвигаться и на этом! Даже мне захотелось попробовать, но, к сожалению, такого нехитрого изобретения у меня нет, только бревно, и то кривое. Как бы сказал Вечер, двух лишних колёс нигде не завалялось. Или что-то подобное стояло у дома, надо бы пойти проверить… несказанная удача, подобная конструкция всё это время стояла прямо под носом!

Утро чуть не свалился. Он сбегал в сарай за лыжными палками. Ну теперь-то дело должно пойти.

***

Вечер подумал, что нужно брать себя за рога. Но рогов-то у него нет. Их не было даже у коров, ходивших неподалёку.

— Что-то невесело сегодня, — женщина посмотрела на облака. К всеобщему удивлению, больше она ничего не сказала.

— Невесело, очень даже, — ответил ей Вечер.

Холодало, но не слишком сильно. Вдруг за одно мгновение всё изменилось, и с неба, ударяя коров по спине и бокам, пошёл град.

Из-за этого Вечер был приглашён «пересидеть под крышей». Он немного засомневался, но не растерялся и понял, что бояться-то, в самом деле, нечего. Быстрым шагом проследовав за женщиной, Вечер оказался у уже знакомого здания. В нём было много помещений, и все, кроме узкого коридора, казались огромными. По этому узкому коридору как раз нужно было пройти в маленькую комнату, точнее, на кухню.

Женщина согрела странный чайник и достала две тёмно-коричневые глиняные чашки. Вечер опять сомневался.

— Думаешь, я тебя хочу отравить, — сказала женщина и засмеялась, но не зловеще.

Вечер посмотрел на чашку.

— Если бы у меня была возможность отказаться… мне побольше холодного, пожалуйста… спасибо…

***

Утро кое-как катился по дороге, преодолевая стену тяжёлого града. Лыжные палки сильно помогали ему. «Скоро можно будет и на лыжах ехать», — подумал Утро.

Но после этой его мысли град начал прекращаться. «Или нельзя», — промелькнул где-то вдалеке как будто голос Вечера. Утро спрыгнул с конструкции.

Из далёких, потерянных дней

Ночь вернётся, как из тумана…

И теперь никаких цепей…

Её мысли свободными станут.

Тогда страхи покинут нас,

И кому-то в глаза мы скажем:

«Хорошо, но не в этот раз!

Ночь прекрасна при свете даже…»

Град закончился.

***

Вечер сидел с подозрительным видом. Как будто его ударили по голове, как говорится, пыльным мешком из-за угла.

— А я говорил, что не надо ходить, — сказал Утро невнятно.

— Наоборот, надо, — Вечер почти не двигался. — Что это там за трёхколёсник в кустах?

— Трёхколёсник?

Вечер с таким же отрешённым видом выкатил конструкцию на тропинку. Третье колесо оказалось ведром. Теперь Вечер отнёс трёхколёсник на дорогу и запросто проехал до поворота, прокрутился на одной ноге и прибыл обратно.

— У тебя всегда лучше получалось, — Утро был восхищён.

— На брёвнах, — Вечер улыбнулся. Он прислонил трёхколёсник к яблоне и сел на скамейку.

— Ты странный сегодня, — Утро вздохнул.

Одно время, много лет назад, Вечер постоянно ездил по двору на бревне, чему никто не мог наудивляться. Потом бревно куда-то делось, а потом стало служить ножкой скамейки, на которой братья сейчас сидели.

— Ничего не странный, — сказал Вечер, и всё будто бы прояснилось.

Некоторое время сохранялась тишина.

— Всё равно мы какие-то… — начал Утро.

— …одинаковые, — сказали они вместе.

Оба рассмеялись. Если кто и понимал сказанное, то только они.

***

— Я знаю, как поймать Ночь, — сказал Вечер. — Нужно сделать вид, что мы её не чувствуем.

— Не перестараться бы, — Утро оживился. Он старался не запутаться, переставляя ноги. Вечер преспокойно стоял на бревне, которое нашёл в сарае.

Бесконечный день закончился, и вечерний воздух наполнял улицу. Града как и не бывало, и остального — тоже. Реальным и ощущаемым был только лёгкий, мягкий холод.

— Это тебя женщина напоила… — Утро налетел на камень.

— Чаем, — Вечер стоял уже на одной ноге. — Но зато я теперь знаю, как поймать Ночь.

— Я тоже теперь знаю, — добавил Утро.

Трёхколёсник на двух колёсах неуверенными рывками продолжал движение. Без лыжных палок было совсем сложно. Впереди, вдобавок, начинался спуск. Вечер и Утро переглянулись, всё было очевидно.

Бревно улетело дальше. Оно так ловко выскользнуло из-под ног Вечера, что он не успел ничего сделать. Утро запутался в трёхколёснике, который тянул его вниз.

— Слушай, а у тебя какое-то гоночное бревно получается, — прокричал Утро.

— А как же! — Вечер вскочил на ноги и побежал его догонять.

***

Вечер опять находился в необычном для него состоянии. Или что-то изменилось, или нет, кто бы мог знать это…

День не задался с самого начала.

— Мы и не сидим в четырёх стенах, — задумчиво сказал Вечер.

— Но ты сидел, — припомнил Утро.

— Ты тоже сидел. Утром.

Утро тоже был сам не свой. Может быть, погода или непогода так на него действовала, или что-то должно было случиться.

Вечер встал на бревно и поехал по двору. Он пытался сообразить, как поворачивать или объезжать что-нибудь. Несмотря на то, что бревно не поддавалось, выглядело это как выступление, как часть концерта или…

— И откуда же в тебе такое! — бабушка выглянула в форточку.

— Откуда во мне что-то другое? — спросил у неё Вечер. Бабушка покачала головой чуть заметно и скрылась.

Как часть концерта или часть того, что всегда остаётся с тобой.

— Идите чай пить! — крикнула в окно бабушка.

Утро начал безудержно смеяться. Потом Вечер понял, что это касается его похода на ферму, или что бы это ни было, и бревно было запущено в сторону скамейки. Оно докатилось до неё и сбило лопату.

***

— Какой-то ты у меня сегодня, — сказала бабушка.

Вечер вздохнул.

Утро думал о том, как, всё-таки, поймать Ночь. Совсем скоро она должна прийти, а нужно было не подавать виду! Вечер посмотрел на него.

— У меня есть идея.

Они вышли в коридор.

— А ещё нужно сделать вид, что мы её ждём. Хотя это несложно, — Вечер улыбался.

«Да что с ним?» — думал Утро. Вечер действительно выглядел как-то не так.

— Когда же Ночь придёт! — крикнул Утро слишком громко.

«Вот бестолковый», — подумал Вечер. Он сел на диван и стал смотреть в окно.

— Что-то сегодня задерживается, — сказал он серьёзно.

— Да, — подтвердил Утро потише, но тоже громко.

— Что-то сегодня поздно, — Вечер растягивал слова.

Утро сделал смешное лицо. Он не понимал, какой в этом смысл, да и никто не понимал. Время подходило.

— Даже темнота сегодня посветлее, — Вечер приподнялся. — Какой сегодня день?

— Я не знаю, — ответил Утро честно.

Ему было не до этого.

***

Утро смотрел прямо в глаза Вечера. Тот, наконец, заметил и кивнул.

— Теперь уж не придёт, — Утро вздохнул.

— Подождём немного.

Ночь усиливалась. Было ощущение, что сейчас она откроет дверь и войдёт в дом. Она могла это сделать. В этом доме не просто жили, сам дом был живой, что притягивало Ночь.

Дверь приоткрылась. Затем закрылась и с треском распахнулась.

Утро не выдержал и закричал.

Вечер закрыл его рот рукой, но сам тоже был под впечатлением.

— Какая бурная радость! Неужели так ждали? — в коридоре появился отец братьев. Он был немного уставшим, но всю его усталость сразу как рукой сняло.

Уже позже, когда все разошлись по комнатам, Утро и Вечер одновременно подумали, что Ночь всё-таки каким-то образом появилась и осталась с ними, и, если говорить такими словами, поймать её не так сложно.

А теперь надо немного отдохнуть.

***

Ощущение Ночи сохранилось и наутро. А Вечер был повеселее, значительно веселее, но такой же странный.

— Я вчера не заметил, что ты какой… — начал отец.

—…странный? — Вечер улыбался, как, извините меня, безумный.

— Ну какой странный? — отец тоже улыбался так. — Другой. Другой, даже и не говори мне ничего. И ты другой! Что с вами случилось?

Ощущение Ночи подступило к горлу, и Утро не знал, что с этим делать.

— Пап, ты тоже другой, — сказал он сдавленным голосом.

— Иди, подыши, на улицу, — сказал отец.

Утро остался дома.

— Ну, сначала нас посадили на цепь, — начал Вечер.

— На цепь? Кто? — всякое выражение пропало с лица отца.

— Бабушка с мамой, — сказал Утро тем же голосом. — Нас связали друг с другом. Цепью.

— Разговор с ними ещё состоится, — теперь отец был спокоен. — Сколько?

— Пять дней, — и опять Вечер улыбался.

— Кто?

— Что? — Вечер не понял.

— Снял, — добавил отец.

— Цепь? — добавил Утро.

— Старик, — ответил Вечер.

— И вы оба к нему шли! — удивился отец, глядя на Утро.

— Оба, — сказал Утро и всё-таки вышел.

— Я тоже выйду ненадолго, — Вечер поднялся.

— Пойдёмте, — сказал отец и тоже поднялся.

Бабушка заглянула на кухню и пошла к печке.

***

— Вся троица в сборе, — сказала мама братьев.

— И, чует сердце моё, нам за эту цепь ой как прилетит, — бабушка взяла кусочек сахара.

— Нам лучше оставаться дома.

***

— Женщина? И что она сказала? — отец был очень заинтересован.

— Что поля у нас хорошие, — Вечер опустил голову.

День был холодный и пасмурный. Ветер дул то с одной, то с другой стороны. Утро смотрел вдаль и пытался понять, что происходит, но ничего не получалось.

Что так быстро случилось снова?

Кто-то знает, но это не мы.

Лёгкой кистью наш двор нарисован,

Только мысли его тяжелы.

—…и подумали, как поймать Ночь, — сказал Вечер.

— Подождите-ка, а что это за трёхколёсник? А, я думал, это колесо, — отец отбросил ведро в сторону.

Яблоня из-за сильного ветра скрипела, хотя она часто скрипела и просто так, без всякой на то причины, ради собственного удовольствия.

— Пододеяльник так и не высох, — сказал отец.

Вечер думал обо всём подряд. Все события, которые были и которых не было, смешались в одно.

***

Вечер, Утро и их отец шли по дороге. Далеко, за лесом, протекал тонкой полосой ручей, который больше никогда и нигде не будет упоминаться. Он мог не упоминаться и здесь, но так уж захотелось.

Ручей ни во что не впадал и появлялся из подземного источника. Дикие животные знали, что вода в нём особая, и способна она на многое, если это понимать.

Женщина, которая постоянно пасла коров, брала воду из него. Вечер тоже пробовал эту воду, и она ему понравилась.

***

Отец братьев вспомнил вечер перед отъездом после того, как Утро снова сказал, что в нём что-то изменилось. Это был обычный вечер перед отъездом, один из тех, когда не хочешь уезжать оттуда, куда больше не вернёшься. Всё будет так же, как было раньше, но непонятно, на сколько раньше. Всё перевернётся, туман, к которому многие привыкли, рассеется, и что это будет за новое место, никто не подозревает. Но он не сильно об этом задумывался, не видел в подобном смысла. Но всё-таки подумать мог, ещё как.

— Я знаю, — ответил он. — Поэтому всегда интересно уехать на недельку-другую.

— Или уйти куда-нибудь, — сказал Вечер.

— Или встретить кого-нибудь, — сказал Утро.

— А потом вернуться домой, — сказал отец.

Да, подумать он мог о многом, о чём угодно. Но с такой же лёгкостью не думать он мог совершенно ни о чём, ведь всё вокруг такое живое и прекрасное.

***

Отец ушёл домой, Вечер и Утро сидели на упавшем сухом дереве за домом. Издалека слышались звуки песни и ржание лошадей. Они немного отошли от случившихся событий и думали, чем бы заняться. Одна из веток дерева указывала прямо на Утро и как будто хотела до него дотронуться, отчего ему было не по себе.

Вечер смотрел на траву.

Небо было полностью серое. Утро подумал, что если бы светило солнце, то им было бы повеселее сейчас здесь сидеть, но потом отказался от этой мысли.

— С солнцем было бы получше, — сказал Вечер.

— Да ты надо мной издеваешься! — ответил ему Утро и чуть не наскочил на ветку.

Вечер ничего не понял и криво улыбнулся.

— Что-то странный ты, — Утро не знал в какую сторону двигаться и находился между двух огней.

— До конца жизни я буду у тебя странным.

Утро засмеялся. Его замыслы раскрылись.

День расступился перед нами,

И мы вперёд теперь пойдём.

К чему же мы тогда сказали,

Что недовольны этим днём?

Вечер сказал что-то невнятное и сам же не расслышал.

***

Вечер катался на трёхколеснике по всей улице. Утро в это время сидел дома и раздумывал над тем, стоит ли ему выходить или лучше посидеть дома. А отец, наверное, был в своей конюшне.

Мама братьев появилась на кухне.

— Что-то опять вы по отдельности! — сказала она. — У тебя всё хорошо?

«И правда, сколько можно об этом спрашивать», — подумал Утро и попытался что-то вспомнить.

— Очень даже, — сказал он наконец.

— А очень даже — это как? — мама улыбалась.

— Не знаю, — Утро не захотел объяснять. — Всё хорошо.

— Тогда я за вас спокойна.

Кухня — самое проходное место, особенно когда там находится вход в дом. Приходила то мама, то бабушка (которая вообще-то жила в пристройке, и у неё была своя кухня!), то отец, зачем-то прищуриваясь от сильной радости, заглядывал за кружкой воды. А потом какое-то время не было никого. Только Ночь стояла прямо за диваном, на котором сидел Утро. Она разглядывала его, изучала как какую-то несложную науку, и интерес захватывал её всю. Иногда Ночь тоже уходила, но она возвращалась и продолжала делать своё загадочное, рискованное дело.

***

Вечер нёсся навстречу незаметно наступающей темноте, сквозь тяжёлый воздух уходящего пасмурного дня. Он ощущал всё, что только могло сейчас происходить. Женщина уводит коров; Старик сидит в своей мастерской над чертежом, который уже долго заставляет его просыпаться каждое утро; папа с мамой смеются над глупой ситуацией из прошлого, когда бабушка перепутала своих внуков; бабушка читает прошлогоднюю газету, которую нашла в комоде; и брат, который старше на мгновение, сидит на подоконнике в их комнате со своим смешным лицом.

«Хороший транспорт», — подумал Вечер, с невероятной скоростью переставляя ноги. Он миновал опасный спуск и поехал дальше.

День подходил к концу быстрее, чем раньше, и Вечеру это очень даже нравилось. Его жизнь, его прекрасная жизнь несётся вместе с ним на бешеной скорости. Так и должны развиваться события, когда по неизвестной причине тебе кажется, что ничего особенного не происходит, да и вообще, ничего не происходит, а потом ты смотришь на кого-то и не узнаёшь его. Так думал Вечер, не собираясь в ближайшее время возвращаться домой. И если вдруг он вернётся домой, а его не узнают, вот это будет чудо!

Хотя… это ведь уже произошло. Вечер всё смотрел и смотрел вокруг и никак не мог налюбоваться. Так иногда смотрят на людей, когда не могут уговорить себя отвести наконец взгляд и сказать что-то ради приличия, а потом думают: «Да что я потеряю, если буду выглядеть глупо!», и продолжают смотреть, смотреть…

***

— Кто ты? — спросил Утро, вглядываясь в темноту коридора.

— До самой ночи, — послышался из дома чуть слышный голос матери.

Утро молчал. Никто не должен был сейчас выйти и искать его, ведь все уже разошлись и забыли друг о друге. Он мог идти куда угодно…

От этой мысли сердце радостно сжалось, и Утро решил, что сперва он хочет пойти на улицу.

Так он и сделал. Всю ночь он провёл, гуляя сначала по двору, а потом по полю, где пасли коров. Потом он пошёл туда, где жил Старик, а потом опять на поле по другой дороге. Он ходил и ходил, иногда задумываясь о том, что это, как ни говори, места Вечера, но ведь других всё равно нет. И от того, что он здесь ходит, они не перестанут быть ни чьими местами, и пусть каждый любит их так, как хочет он. Тем более, Утро любил по-другому.