Вечер офигительных историй

Я над людьми не издеваюсь,

я людям даже не хамлю.

Но за людей я лишь считаю

себя и пару человек.

*сборник народных мудростей

"Я вернусь".

Ага, вернется она, как же! Да Вит спрячет ее так, что ни одно самое древнее темное заклятье не найдет! Пробовал уже, все бестолку...

Я медленно подошел к кровати. Постель пахла ею и это сводило с ума. Как последний дурак, потянул на себя простынь, взмахнув рукой. Силуэт потрясающе красивой эльфийки замерцал и обрел объем. Она сонно потянулась в мужских объятиях, прижимаясь крепче. В моих объятиях.

В паху свело от воспоминаний... Тьма и Бездна! Что я творю и зачем?! Эльфийка открыла глаза и досадливо поморщилась, шевельнув запястьем. Осторожно вздохнула и выскользнула из рук, как умели только они - даже не потревожив мой сон. Собрала вещи и... Тьма и Бездна! Маленькая моя! Любовь моя...

Я с трудом смог проглотить колючий комок в горле. Во взгляде, брошенном на меня, было столько... Ой, да ладно! Нашел кого обманывать! Любовь? Ну, точно! Хоть сожаления не было, и на том спасибо! Беззвучно закрыла за собой дверь...

Я до скрипа стиснул зубы. Это бездново заклинание и раньше давалось без труда, а сейчас я вообще его не заметил - резерв скакнул куда-то за пределы осознания!

Девочка моя... Такой дар... Такое немыслимое доверие... Такое невозможное счастье... Тьма милосердная, чем умудрился заслужить?!

От напряжения плечи заныли, а едва затянувшиеся рваные раны снова разошлись. Я почувствовал, как кровь стекает по спине. Глубоко вздохнув, снял заклинание регенерации. Пусть лучше там болит.

Тьма, Фабиан, соберись! Это было всего лишь чудо, а они, как ты знаешь, не имеют тенденции повторяться по двадцать раз на дню. Дел невпроворот, а ты только о ней и думаешь!

Ледяной душ не помог, пришлось брать инициативу в свои руки. Невозможно было не думать о том, как она плавилась от страсти в моих объятиях... Вкус ее кожи... Запах тела... Я отчаянно застонал сквозь зубы... В груди все горело Изначальным огнем, а желание затапливало сознание. "Некромант, ...ь! - со злой иронией подумал я, закрывая глаза. - Самый могущественный в мире, ...ь!"

Боль от впивающихся в плечи острых, как стилеты, когтей граничила с экстазом... ослепляла, лишая последних крох самообладания и рассудка... чуть не сорвался... чуть не сделал ей больно... Девочка моя... невозможная любовь... Тьма и Бездна, металлический привкус моей крови на ее губах... В глазах резко потемнело... Все, все. Все. Сейчас должно полегчать...

Тяжело и рвано дыша откинул голову на спинку стула. Тьма милосердная, ну и дура-ак!.. О чем ты думаешь?.. У нее папаша - высший эльф и советник эльфийского Правителя, смотрины через неделю и жених-упыреныш. Чего мне стоило не свернуть этому ублюдку шею, когда он назвал Алиниэль своей будущей невестой, только я и знаю.

Тьма взбунтовалась. Свежая сила, еще не прижившаяся, требовала своего. Активный Дар смерти мгновенно превратил в прах стол, за которым я сидел. Безумная мысль обратить в прах вообще весь Флигель понравилась, но... нельзя. Один раз раскачал уже равновесие мира, хватит. Чуть сам не отъехал, когда отдача пошла. Да и с оборотнями-перерожденцами идея была дурацкая. Хотя и интересная. Что ж за мразь ее так доработала?

В висках заломило от ненависти и злобы. Безднов эльфеныш! Тебя вообще не должно было быть... Какая тебе власть над смертью, причиндалами своими научись управлять! Тебя бы убивать медленно и со вкусом, отправляя твою плоть за Грань по сантиметру... А еще лучше, срезая по миллиметру зачарованным кинжалом... и дожидаться, когда она начнет отравлять живую... Повторяя все снова и снова... Не-ет, мне не нужна твоя сила, пусть остается при тебе. Так твои мучения будут еще ярче...

Думать о том, как я убиваю своего ученичка, было почти так же приятно, как о прошедшей ночи...

Нет, не то. И не так. Я резко распахнул глаза. Любить Али оказалось таким чистым потрясающим счастьем, что даже от попытки сравнить одно с другим чуть не вырвало.

Я хотел ее так, что моей похоти хватило бы на троих нормальных людей, но весь... гм... разнообразный предыдущий опыт в свете этого утра стал всего лишь бледной тенью произошедшего между нами. Откуда мне было знать, что бывает... так?

"Я хочу настоящий поцелуй... Можно я останусь... Кажется, я мечтала именно о тебе..."

До боли захотелось, чтобы это было правдой, но утро все расставило по местам. В общем-то, правильно. Нельзя лезть к ней... Пусть уже хоть кого-нибудь выберет на смотринах этих, чтоб ее еще лет пятьдесят не трогали, а там, глядишь, этот их Вит и правда что-нибудь придумает. Расторг же он ее помолвку с Этиром в прошлый раз!

Я с трудом поднялся со стула, походя обратив в прах и его. Кто вообще такой этот Вит? "Не завидую вам, моего внимания добивается шикарная брюнетка" и визитка... Простой прямоугольник с одним-единственным словом. Точно! Куда я ее засунул?!

Наверное, дома в сейф бросил. Или в Академии? Ладно, вспомню. Сначала нужно выбраться отсюда, желательно, живым. А для этого - в душ и собираться!

После повторной пытки ледяной водой, привычная злость сменила апатию отчаяния. Уже неплохо. Закрытие конгресса? Я им устрою. Эти эльфы меня надолго запомнят...

Кое-как стянув волосы в хвост, я бросил неприязненный взгляд в зеркало и покачал головой. Да, жизнь того полуоборотня пошла мне на пользу, но явно не сделала лучше или добрее. Почему Али пришла ко мне? Что и кому хотела доказать эта решительная девочка? Милостью каких богов я снова оказался в нужном месте в нужное время?

Тьма, она же что-то такое говорила... Что-то про разобраться в себе, что ли?.. Тьма, не помню. Не слушал. Только и думал, что как идиот, вышел в полотенце, и как бы она не заметила моего умопомрачения. Почему сразу не бросился выполнять ее просьбу?.. Да обалдел потому что от нереальности происходящего! Столько лет!.. Али, девочка моя прекрасная...

Стоп-стоп-стоп! Я так опять до душа додумаюсь! А с улицы уже послышался сигнал прибывшей за мной машины.

Раны все-таки пришлось слегка затянуть, чтоб рубашка не прилипала, и из Лилейного Флигеля я вышел уже хмурым, собранным и ненавидящим весь этот безднов мир со всеми его обитателями. Прекрасно, что у меня сейчас есть даже официальные жертвы, на которых злость сорвать не только можно, но и приятно.

Никогда не унижал окружающих с таким удовольствием, как в своей заключительной речи! Жаль, Алиниэль не слышала, она бы оценила. Правда, под конец уже перешел на личности. Даже этому придурку Лиадону припомнил, как сто лет назад от него сбежала человеческая жена. Наверняка молодая ведьма была - выйти за такого нытика с претензиями можно только по глупости.

На фуршете по случаю закрытия работы конгресса ко мне практически сразу подошли две симпатичные природницы с интересными предложениями, но я уже был в том возрасте, когда самоудовлетворение предпочтительнее самообмана. Очевидно же, что ни две, ни три эльфийки, хоть вместе, хоть по очереди, не смогут дать мне то, что по-настоящему нужно. А раз так, то смысл вообще все это затевать?

Тьма и Бездна! А секретарь лорда Онто-Тименеля чего на меня так пялится? Многозначительно улыбнулся эльфу и украдкой показал вполне однозначный жест. Он, конечно, тоже не заменит мне Али, но видеть, как краснеет до кончиков ушей смазливый нелюдь, было приятно. Впрочем, глазеть от этого он не перестал.

- Знаете, - вернулся я к разговору с оборотнем из какой-то заштатной магической школы, втиравшим мне про прикладное использование некромантии на территориях, пропитанных Светом. - За такие идеи я вас даже бить не буду. Вдруг вам понравится. Судя по всему, вы, Хельмаут, тот еще извращенец.

- Магистр Гроттернбергский, можно вас на минуту? - раздалось откуда-то сверху из-за спины.

Решился, что ли? Я обернулся к секретарю, окинув его презрительным взглядом.

- А уложитесь? - уточнил, похабно ухмыляясь.

- Ну... я как-нибудь... - растерялся эльф.

- Это вы с женой как-нибудь, - максимально неприятным голосом посоветовал я. - А со мной надо как следует!

Пойти пришлось - печать Правителя на тыльной стороне ладони посыльного говорила о многом.

- Что надо? - буркнул я, заходя в кабинет ректора Магической Школы, лорда Онто-Тименеля.

- Правитель Леса, Высший Светлый Лорд Элишаэраэлль удостоил вас чести назначить своим советником по чрезвычайным вопросам, связанным с взаимодействие с темными...

Что?! Что за бред? От предложения за километр несло желанием старика Элишара оставить меня в Тарран-карисе, другой вопрос - с какой целью.

- А Правитель в курсе, что советоваться с чужаками при наличии кучи собственных советников тоже самое, что бегать к чужой жене? - проскрипел я, со всеми удобствами развалившись в кресле напротив эльфа. - Процесс приятный, но непредсказуемый. Я ж ведь и согласиться могу.

Согласиться хотелось, но это было слишком похоже на нездоровую тягу к самоистязанию. Человеку, который за двести пятьдесят лет перепробовал все (вот теперь точно все!), простительно называть извращением то, что ему не понравилось.

- А это не предложение, - с холодной яростью процедил архимаг Онто-Тименель.

Вот даже как? Еще интереснее. Неужели Этир опять что-то сотворил? Да ну бред, я бы почувствовал! Тогда с чего бы вдруг... Но к себе все равно надо вернуться, хотя бы найти эту безднову визитку. И оставить Эрихто́ на хозяйстве в Академии, иначе там вообще все пойдет строевым шагом в этот самый Лес, следом за мной...

- Кайелла, ты за главу факультета, - бросил я, едва ведьма приняла вызов. - Я задержусь в Тарран-карисе.

Толковая аспирантка не стала задавать дурацких вопросов. Только с серьезным лицом задумчиво пробормотала:

- Странно, что они оставили вас в неразобранном виде. Логичнее было наделать микропрепаратов, их и хранить удобнее.

Юмор потомственной некромантки был как бальзам на издерганные за два дня нервы. Я хмыкнул:

- Не сказать, что они не пытались. Но старина Элишар расщедрился на хорошую охрану на время конгресса.

- Вот как? - равнодушно приподняла брови магистр Эрихто́. - И во что же она превратилась в полночь? То есть после конгресса, конечно...

Я поджал губы и бросил неприязненный взгляд на ученицу. В полночь моя охрана превратилась в самую обожаемую женщину, подарившую старому магистру шанс выразить свою любовь, как он умеет. Но вряд ли девчонке стоит знать такие подробности интимной жизни Наставника.

- В обремененную родовыми обязательствами высокородную эльфийку, - скривившись, процедил я. - Смотрины и все такое, посмотри эльфийские традиции, если интересно. Но справилась великолепно, как видишь. Хотел бы пожелать ей удачи лично, да выслеживать некогда - дел по горло...

Сбросив вызов, вернулся к текущим вопросам. Точнее, попытался, но мысль о том, что Али может снова устроить что-нибудь опасное на смотринах, парализовала всякую деятельность.

Тьма и Бездна! Достал из внутреннего кармана потрепанную визитку и потянулся Даром к запечатанной в ней магии. Пусть Вит бережет ее лучше, чем менталистку. И знает, что я тоже буду.

- А ты точно Аргайл? Может, родители купили тебя у бродячих некромантов?

Юная менталистка пытала меня настолько изощренно, что вызывала больше восхищения, чем по-настоящему раздражала.

- Я вообще-то уже несколько недель Тени́, - усмехнулась ангел Вита.

- Коллега, ваша Тьма испортила хорошую менталистку, - с ядовитой завистью сообщил я темному, у которого на коленях сидела любимая женщина.

Злиться на них сил не было. Я даже отчасти был благодарен этой парочке, что приперлись. По официальной версии, декан факультета политологии, на котором обучалась группа одаренных смертью, заехал посоветоваться по поводу изменений учебного плана, а Элеонора увязалась за ним. Но что-то, наверное, опыт, подсказывало мне, что дело обстоит ровно наоборот.

- Фабиан, - она укоризненно вздернула бровь. - Вот зачем тебе живые мертвецы, если ты сам прекрасно обходишься без мозгов?

Наглая и бесстрашная. Ведь знает, что долг жизни я ей вернул, и все равно не боится. Других у Вита, похоже, вообще не было, но сегодня и так слишком много сил уходило на сдерживание смерти.

Сегодня у Али смотрины. Во дворце. Сегодня они сделают все, чтобы связать ее с наследником брачными обязательствами. Что бы там ни говорил Наблюдатель, в чудеса я не верил. Пусть даже ему удастся выдернуть ее из этой петли, причем тут я?

Но приставучая ведьма пригрозила подавить мою волю и заставить объясниться с Алиниэль. Врет, что сама догадалась, но выпытывать не хотелось, незачем.

- Тут менталистом быть не надо, - самодовольно хмыкнула она. - Достаточно уметь складывать два и два.

Я покосился на доктора Тени́. Ни осуждения, ни насмешки. Само спокойствие и доброжелательность.

- Это, по-моему, ты впала в интеллектуальную кому, - едко возразил я. - Напомнить тебе, чем одаренные смертью от других отличаются?

- Я думаю, тебе стоит рискнуть...

И в этот момент раздался оглушительный грохот входной двери! За долю секунды смерть бесконтрольно плеснула в разные стороны...

Кто осмелился?! Кому там жить надоело?! Если бы не защита, которую ставил своим ангелам Вит, моя ненависть ко всему миру мгновенно уничтожила бы все живое в округе... Нервы и так ни к демонам, а тут еще менталистка со скептической улыбочкой развеяла пространственно-временной кокон и обернулась.

- Так, я не поняла, что здесь за сеанс групповой психотерапии?

Внутри болезненно сжималась и ворочалась сила, которую я резко смял обратно. Этого просто не могло быть. Прилетевшая отдача болезненно выкручивала мышцы, но сейчас я был этому даже рад. Моя девочка была так решительна и прекрасна, что я всерьез испугался за свой рассудок.

В какой момент мы остались в гостиной одни? Понятия не имею, был занят. Высматривал на ее лице хоть какое-то проявление чувств ко мне, кроме и так очевидного раздражения.

- Я хочу знать, ты собираешься делать мне предложение? - услышал я сквозь шум крови в ушах.

Отлично, пытки продолжаются. Лучше бы она все-таки съездила мне по лицу, чем так издеваться! Какое предложение? О чем она? Али, ты в своем уме вообще?

Кажется, я что-то из этого сказал вслух.

- Я им всем отказала, - хрипло пробормотала она, проходя в гостиную и опускаясь в кресло.

У меня внутри что-то оборвалось. Вит не обманул, он действительно ее освободил. Но... Она отказала всем, чтобы... что? Капля холодного пота мерзко скользнула вдоль позвоночника. Это не могло быть правдой и все же. Тихое, на грани слуха, всхлипывание вернуло меня к реальности. Да катись все в Бездну! Переживу как-нибудь...

- Али, посмотри на меня, - стихия, почувствовав слабину, окутала нас, вихрясь и ластясь к эльфийке, которая, кажется, реагировала на мой Дар как-то неправильно. Впрочем, с этим вполне можно было разобраться попозже. - Али, девочка моя...

- Я старше тебя на полвека, - всхлипнула она, доверчиво глядя своими светящимися зеленью глазами.

Впервые в жизни я почувствовал такую нежность, что защипало в глазах. Как во сне, осторожно стер мокрые дорожки с ее щек.

- Это неважно. Прости меня... Я... люблю тебя больше смерти, и безумно хочу только одного - чтобы ты была счастлива... Что мне сделать для этого, маленькая моя? Только скажи.

- Сделай мне предложение. Я хочу быть твоей женой... - выдохнула смелая остроухая девочка.

- Так ты это серьезно, Али? - я задохнулся от накрывших меня чувств.

Тьма знает что! Недоверие, благодарность, сводящее с ума желание... не было времени разбираться! Таким идиотом я не чувствовал себя, пожалуй, ни разу в жизни.

- Ты правда хочешь... быть со мной? Быть моей... навсегда? - сипло переспросил я, и она... кивнула.

Тьма милосердная!.. Я целовал ее, как ненормальный, с каждым глотком воздуха закрепляя Даром свое право любить эту маленькую эльфийку, защищать свою девочку от любого зла, знать, что она сделала выбор сознательно...

Мелькнула мысль, что если Вит смог предусмотреть и такой поворот событий, он действительно нереальный стратег! Вот у кого стоит поучиться...

А почти два года спустя по коридору Королевской лечебницы Тарран-кариса в сторону отделения для особенно важных пациентов решительно шел человек без Дара.

Конечно, было до одури страшно остаться без защиты, не чувствовать смерть и бесконечный резерв, но... того, что опасная для пяти новых жизней стихия в какой-то момент может выйти из-под контроля, пугало еще больше. Поэтому я решил рискнуть...