Вечная мерзлота наших душ

Вокруг не было ничего, кроме расстилающихся блестящих на солнце снежных бугров, которые тянулись до горизонта. Привала уже давно не было видно — он остался позади, брошенный в спешке. Девушка, упираясь коленями в толстую корку льда, крепко сжимала нож с лакированной деревянной ручкой в фиолетово-синих отмерзающих пальцах. Она долбила по корке, пытаясь расколоть хоть немного, но снег откалывался мелкими кусками, пылью разлетаясь под острием.

Засохшие на лице слезы стягивали лицо, ресницы заледенели и девушке уже чудилось, что под толстым слоем льда что-то есть. Она видела зеленое свечение под белым наростом и раз за разом вызывала из памяти вид своего брата, который был под метрами снега. Он просто обязан быть там, думала она, механично ковыряя снег не гнущимися пальцами.

Впереди послышалась возня, словно кто-то пробирается сквозь снег. Девушка подняла голову, сильнее вонзая нож в лед, надеясь, что это ее галлюцинации, но фигура казалась реальной. Она прищурилась, пытаясь увидеть в человеке спасение, но, когда его черные очки на глазах сверкнули, она поняла, что все кончено.

— Не подходи! — крикнула девушка, но из ее горла вырвался лишь хрип. Она поднялась на ноги, выставив вперед руки, которые мертвой хваткой держали нож. Она попыталась расцепить пальцы, чтобы взять нож удобнее, но пальцы не слушались, примерзнув к рукояти. Мужчина оказался рядом слишком быстро, не дав придумать ни одного пути для отступления. Девушка потрясла едва ослабшими пальцами, заставив нож выпасть из хватки и покатиться вниз по склону. Смотря, как серебро лезвия постепенное теряется в белизне снега, она приняла решение последовать за ним, свалившись на твердый лед за секунду до того, как пальцы мужчины вцепились бы в ее воротник.

Ее тело скользило по замершим буграм снега, спускаясь все ниже и ниже. Закрыв глаза от страха, девушка молилась, чтобы все это прекратилось. Она готова была даже умереть, лишь бы не знать, что ждет ее впереди, но катилась все дальше и дальше вниз, забыв про брата, который остался где-то под снегом, пожираемый неизвестным зеленым светом.

Удар, затормозивший скольжение, выбил из девушки последний воздух и сознание. Когда она очнулась, ее пальцы горели, отмерзая. Тело болело — на нем откликнулся каждый бугорок, каждая ледышка, по которой оно прокатилось. Кое-как сев, девушка поняла, что находится в загоне для животных. По крайней мере, так это выглядело — толстые прутья, через которые ни одна скотина не пролезет, затхлое сено, скудно набросанное на пол и жестяное ведро в углу. Девушка заскулила, садясь на колени. Она подвигала каждым пальцем по отдельности, не веря тому, что они все еще были с ней. Она тронула свое лицо, но что-то разобрать было трудно — распухшие пальцы потеряли былую чувствительность.

— Очнулась, — чей-то голос привлек ее внимание, и она выглянула сквозь прутья, пытаясь в маленькой щелке открытой двери разглядеть говорящих.

— Тащи, — грубый голос говорящего не понравился девушке, но та ничего не смогла сделать, когда дверь открылась. В проходе появился мужчина и девушка узнала в нем своего преследователя. Он вынудил ее с братом покинуть лагерь и потеряться в снегах. Она нахмурилась, смотря ему в глаза и думала, как у такого человека могут быть такие синие, прожигающие глаза.

Дверь со скрипом открылась, и мужчина схватил ее за плечи, рывком ставя на слабые ноги. Девушка не сопротивлялась, под тусклым светом рассматривая разбухшие синие пальцы, которые едва сгибались. Она чуть не споткнулась об порог, но мужчина поймал ее за ворот куртки, перетягивая горло. Хрипло кашлянув, она упала на стул, смотря на стол, обшитый зеленой тканью.

— Живучая сука, — мужчина бросил взгляд на девушку, а затем ударил тупым концом ручки по бумаге, готовясь записывать. — Имя.

Девушка молчала, сжав челюсти. В ее голове не было мыслей о побеге, о смерти, даже о брате. Чистая пустота и смирение, готовое ко всему, что будет дальше.

— Зимний Солдат, — мужчина привлек внимание преследователя, указывая на девушку ручкой. — Проверь, не отморозила ли она язык.

Только девушка успела повернуть голову в сторону, как пальцы в толстых перчатках впились в челюсть, давя на желваки. Холодный металлический палец скользнул внутрь рта, упираясь в язык и девушка сморщилась, чувствуя соль.

— На месте, — сухо ответил Солдат, отпуская лицо девушки. Та провела языком по небу, пытаясь сбить противный привкус гвоздей во рту.

— Кара, — выдавила девушка, увидев свой рюкзак в углу кабинета.

— Ага, — мужчина за столом записал что-то, что явно было длиннее, чем четыре буквы. В коридоре послышались сбившиеся шаги, и все затаились, ожидая их приближения.

— Капитан, — совсем юный рядовой заглянул в комнату, смотря на своего командира. Он явно умел следовать командам и не задавать вопросов. — Они поймали их.

— Отлично, — капитан усмехнулся, поднимаясь. Он показал на Кару пальцем, и Зимний Солдат едва заметно кивнул, а затем капитан скрылся за дверью.

Мужчина сделал шаг к девушке, но та первая вскочила на ноги, опережая его. Он увидел в ее глазах страх, который снова был спрятан за маской. Она выпрямилась, готовая к новым испытаниям, но Солдат не двигался, вглядываясь в ее лицо, словно искал в нем что-то знакомое.

— Что ты хочешь? — Кара подала хриплый голос, почти кожей чувствуя, что позади стена.

— Чего ты боишься? — его голос был чужим, непривычным, неподходящим убийце, который стоял перед ней.

— Эти твари утащили моего брата, — прошептала девушка, не зная, как много она может сказать. — Мне нельзя их бояться?

Но Зимний Солдат ничего не ответил, открыв дверь и вытолкнув девушку в коридор с бетонными стенами. Он вел ее вперед, направляя тяжелой рукой на плече. Кара смотрела под ноги — ее мутило от качающихся ламп и мыслей о бессмысленно сказанной фразе.

У нее больше не было союзников.