Вечный Рыцарь

Ступая спокойным шагом по заснеженной земле, я не раз ловил себя на мысли, как я вообще оказался в подобной ситуации? Казалось бы, еще вчера, в тихий зимний вечер после работы, я мечтал немного расслабиться и насладиться любимой сердцу игрой, с которой связаны как бы не два десятка лет приятных воспоминаний.

Но сегодня, под белоснежным покрывалом, я выслеживаю обнаглевшего оборотня-слабосилка, который возомнил себя не иначе как бессмертным, осмелившись вторгнуться на земли, под контролем священной церкви и нападать на людей, что посещали данный лес. И с каждым пройденным шагом раздражение в адрес волка увеличивалось соразмерно сугробам, по которым я ступал в тяжелых зачарованных латах.

Впрочем, раздражение на зверя не мешало мне прислушиваться к окружающему миру всеми своими чувствами, желая обнаружить прячущегося нелюдя, что чуял свою смерть в отблесках Святого меча в моей руке. Сделав глубокий вдох, я обнаружил затаившегося волка где-то в пяти километрах от моего нынешнего местонахождения. На лицо сама по себе вылезла улыбка.

— Попался, волчонок. — Беззвучно прошептал я одними губами.

Далекий шум леса стал для меня лишь фоном, приглушив шум моих собственных мыслей. Каждый мой последующий шаг на пути к цели был все громче, предупреждая всю живность вокруг, а в особенности волка, что, забыв о последствиях, посмел охотиться на беззащитных людей, о моем приближении. Зверь знает, кто за ним идет. Он понимает, что не в силах убежать. И с каждым шагом я всё острее ощущал его ярость по отношению ко мне — ярость против человека, посмевшего охотиться на высшего хищника. Забавно, что эти волчата действительно так себя называют, не осознавая, что являются лишь одними из многих слабых рас в мире, населенном Богами, Демонами, Ангелами и тысячами других существ. Возможность убивать обычных людей не делает тебя особенным.

Я продолжал двигаться вперёд, уверенно направляясь к цели, в то время как ветер шептал между деревьями, словно подбадривал меня на этом пути. Последовательно, не останавливаясь на своем пути, я начал накладывать на себя известные мне усиливающие заклинания, а затем приступил к молитвам, что наполняли мое сердце уверенностью, а святой меч — силой. Привычный ритуал, проведенный мной не в первый раз, был завершен за мгновение до нападения оборотня сзади.

Забавно, зверек действительно думал, что я его не чувствую. В следующее мгновение я смотрел на две части тела трехметрового человекоподобного волка, разрубленного пополам моим мечом.

— Как же грустно. А ведь такой слабак, как ты, принес столько несчастья людям, — произнес я, глядя в теряющие жизнь глаза оборотня. — Так ты был у нас один. — заключил я, прислушиваясь к своим ощущениям.

Вздохнув поглубже, я почувствовал, как меня охватывает сосредоточенность. В следующее мгновение я призвал небольшую волну пламени, которая мгновенно охватила тело мёртвого оборотня. Магия никогда не была моей сильной стороной, но простейшие заклинания, такие как это, становились почти инстинктивными. Пламя с треском и шипением поглощало плоть, исчезая в воздухе, как будто и не существовало никогда. Через пару минут остатки пламени угасли, оставив после себя лишь черную, обожженную землю. Вместе с этим я развернулся и побрел в сторону деревни, к одинокой церкви, где меня ожидал ее настоятель с отчетом о произошедшем. Стареющий мужичок, обладающий достаточным пониманием мира, чтобы не спутать убитых в лесу оборотнем жителей с пострадавшими от волков несчастными и имевший достаточно удачи, заключающейся в быстрой реакции на сигнал о помощи и моем недалеком нахождении от данной деревеньки. Ведь оборотень мог легко осознать, что вся защита состоит из обычных людей, не способных одержать победу над таким мощным противником и старенького священника, который никогда не сражался. И тогда жизнь бы покинула дома и улицы, превращая их в пустые печальные воспоминания — очередная мертвая деревня, о которой вспомнили бы только во время сбора налогов или после проверки из-за потерявшего связь с организацией настоятеля.

Когда я подошёл к церкви, старик как раз вышел на ступеньки, его лицо выражало тревогу, а в глазах светилась надежда.

— Что с оборотнем? — с волнением спросил он.

— Он мертв. — привычным спокойным голосом произнес я — Оборотень был один. Видимо, заблудший.

— Ясно, — вздохнул настоятель, словно ощущая тяжесть на своих плечах. — Я помолюсь за погибших. Спасибо, сын мой, за твою помощь.

— Это был мой долг. — также привычно произнес я — Вы не против, если я останусь здесь на ночь? Завтра с утра я направлюсь в главный храм.

— Конечно — уверенно кивнул настоятель — У нас есть свободная келья в храме. Я велю подготовить ее, вместе с ужином и бочкой воды для омовения.

— Благодарю. Кстати, мой конь находится в конюшне? — спросил я про своего старого друга.

— Разумеется. — с легкой улыбкой произнес старик. — Юный Роберт недавно ухаживал за ним. Думаю, нам пора уже идти в храм.

— Конечно. — сказал я и пошел следом за настоятелем.

Через некоторое время, после вечерней трапезы и омовения, я разместился в подготовленной для меня келье.

«Да уж. Забавно повернулась моя жизнь,» — размышлял я, возвращаясь к мыслям, настигшим меня в зимнем лесу.

А ведь двадцать пять лет я уже в этом мире. Как сейчас помню, как я переродился в аристократическом роду магов, одной из многочисленных младших ветвей Пендрагонов. Как же я удивился, когда осознал, что оказался в двенадцатом веке, в мире DxD.

Родился я пятым сыном одного из двоюродных племянников главы рода, так что многого от меня не ожидали. Да многое я и не демонстрировал в магическом искусстве, как бы не старался. Не было особого таланта, что делало меня довольно-таки средним магом в потенциале, несмотря на все усилия. Как не было и святого механизма, с которым иногда рождаются везунчики человеческого рода. Как, например, младшая дочь нашего главы, которая имела один из Лонгинов при рождении. Признаться, в первые годы я ей неслабо так завидовал, несмотря на близкое знакомство.

Зато я был довольно хорош в обращении с мечом и обладал немалым количеством святой силы. Так как лидерство в роду мне не светило — Святой меч Калибурн мне было не видать, как своих ушей, то же касалось и Экскалибура Правления. Да и в магии я звезд с неба не хватал, поэтому меня определили в церковь, с которой наша династия была в неплохих отношениях. Куда-то еще меня девать не было смысла — наша ветвь семьи была далеко не самой влиятельной, а для мест получше у родственников были свои дети, как и мои более старшие братья.

В целом, я был благодарен родичам за данное решение. В тринадцать лет меня отдали на обучение в церковь, а так как я обладал достаточно большим количеством святой силы, меня определили в ученики к старику Георгу, предыдущему обладателю Экскалибура Благословения. Это было действительно неплохое время. Он обучил меня довольно многому, начиная от того, как владеть Экскалибуром, заканчивая тем, как пить и не страдать от похмелья на следующий день. Я говорил, что старик был крут?

Георг был не просто мудрым наставником, он был настоящим мастером, который знал, как преподнести знания в увлекательной и доступной форме. Его уроки о магии, о том, как управлять святой силой и использовать её для защиты, были полны практических примеров и историй из его собственной жизни. Да, он вновь и вновь повторял, что Экскалибур — это не просто меч, а символ силы и ответственности. Но в то же время он не забывал о том, что жизнь вне стен церкви полна радостей и удовольствий. Думаю, это подтвердят многочисленные женщины в разных городах, которые он посещал на протяжении жизни. И вот, в мои шестнадцать лет, он передал мне Экскалибур и ушел на пенсию. Ну или стал епископом, кому как нравится это называть. После же моя жизнь была довольно однообразна в своей сути, хоть и интересна. Я старался развивать в себе все, что мог. Да, магия мне не давалась, но основы я усвоил. Также я освоил тоуки — прямое использования жизненной силы, развитую после многочисленных тренировок. Если вспомнить про энергию света, в которой я был хорош, все это делало меня довольно сильным человеком. Достаточно сильным, чтобы убить демона Высшего Ранга в бою, что я и доказал два года назад, когда был вынужден сразиться с братом главы Столпа Шакс.

Это был сложнейший бой в моей жизни, в который я вложил всю свою душу — и получил заслуженную победу, а вместе с ней и ненависть демонов. Осознание того, что тебя, представителя высшего ранга, может убить смертный человек, который даже не является обладателем Лонгина, действовало довольно отрезвляюще. Особенно учитывая, что семьдесят лет назад пали во время сражения с двумя Небесными Драконами их лидеры. Это был болезненный урок, щелчок по носу, о котором не забыть.

Не сказать, чтобы я сильно заметил последствия своей победы. Конечно, отношение ко мне изменилось кардинально. Из еще одного обладателя святого меча я стал одним из сильнейших Воинов Святого Престола. Вместе с этим, я стал одним из сильнейших в роду Пендрагон, что повлияло на их взаимодействие со мной. Но, в целом, образ моей жизни не изменился. Что десять лет назад охотился на чудовищ, что сейчас. Изменился разве что уровень силы данных тварей.

— Ну что ж, пора спать, — тихо произнес я, закрыв глаза и сжимая в руке рукоять Экскалибура, который стал мне по-настоящему родным за эти последние десять лет. — Завтра нужно добраться до стариков, иначе они снова начнут ворчать, как всегда.

Интересно, зачем именно они меня вызывали. Надеюсь, не просто потому, что соскучились по моему обаянию. Хотя, они у нас скромные — не признаются.