Ведьма

Детей частенько пугают страшилками, чтобы те не поступали плохо. Зачастую в каждой деревеньке или городке своя страшилка. И вот в городке под названием Тучи, который, как и имя, имел тяжёлую атмосферу, детей пугали ведьмой из леса.

Каждый день она заходит в город и покупает для себя продукты для зельеварения, которые потом использует на хулиганах, превращая их в грызунов. Если в течение своей прогулки по магазинам она увидит каких-нибудь плохих детишек, которые хулиганят, то достаёт из сумочки блокнотик и рисует эту картину. Наступает следующее утро, и люди больше не видят хулиганов, которых она рисовала, а грызунов в городе становится больше.

Все дети боятся ведьму, но только не он. Он боится того, что более реально. Скрюч, маленький, тощий мальчуган в ободранных одеждах, всегда желал встретиться с ней. Нет, точнее, он хотел, чтобы она увидела те жалкие моменты его жизни, когда дети постарше издеваются над ним. Как его избивают, как заставляют его лизать их ботинки, как заставляют склоняться.

Сначала он этого не хотел. Маленький Скрюч просто хотел жить мирной жизнью, ходить в школу, учиться, чтобы никто его не трогал и чтобы он не чувствовал эту боль и стыд. Но однажды он просто сделал добро и не позволил одному из хулиганов пнуть кошку, из-за чего его самого поставили на место кошки и пнули. Тогда он думал, что больше не встретить их. Но так получилось, что он увидел этих же ребят в школе. А ведь он хотел в школе обучиться многому, но…

Слёзы текли по глазам маленького Скрюча, смешиваясь с грязью и слюнями. Боль вспыхивала каждый раз, когда нога ударяла по его животику или голове. Он всячески изворачивался, чтобы его не били в одно и то же место, но, наверное, в его маленьком тельце уже не осталось места без гематомы. Синяки были повсюду…

Проклиная обидчиков про себя и плача снаружи, он искал помощи. Прохожие просто проходили мимо, ну неудивительно ведь задира-то был ребёнком дворянина и никто не смел ему и слово бросить. Никто не хотел проблем. Маленький Скрюч был один в этом многолюдном городке. И тут его взгляд упал на улыбающуюся даму с бледной, как нефрит, кожей и бирюзовыми, словно чешуя змеи, глазами. Волосы её ниспадали вниз, а на голове была широкополая шляпа, похоже, сделанная из зачарованных листьев. Красивое белое платье с зелёными оборками и корзинкой. Корзинка стояла рядом, а на одной руке была книжка, в другой же карандаш. Она, улыбаясь, что-то рисовала.

Похоже, Скрюч стал игрушкой не только этих хулиганов, но и забавой для других, ведь эта дама была не единственной, кто смотрел и улыбался. Но, наверное, она была единственной, кто рисовал.

Было больно, и Скрюч всё-таки не смог вытерпеть и отключился. Очнулся он уже в лесу, и удивительным было то, что его тело совершенно не болело. Мальчишка, очень удивлённый, сам не понимая, зашагал в сторону города. Он никогда не был в лесу и дорогу до туда просто не мог знать, но каким-то образом он добрался до города без происшествий.

В дороге он убедился, что совершенно выздоровел. Радость быстро сменилась грустью, когда он вспомнил дворянина и его дружков. Он пошёл в школу в ожидании, что там он снова получит. Но в школе задиры и его компашки не было. По пути домой он боялся, что вот задира появится, но нет, тот не появился. Матери у Скрюча не было, а отец никогда не бывал дома, только и делал, что бухал, так что дома он остался один, ожидая, что сейчас к нему придут.

Так он жил в страхе день, два, три, и вот уже неделя прошла, а сыночек дворянина не появился. Дворянин же весь город вверх дном повернул, всюду была стража, которая искала сына дворянина. Но того не было, но зато хулиганов стало меньше, ведь рыцари в стороне не оставались.

Скрюч, уже привыкший к мысли, что задира исчез, был очень счастлив. Он так и не заметил четырёх мышей, которые за ним постоянно гнались в течение недели. Один за другим они попадали в худшее из возможных ситуаций. Одного загрызла крыса, другой стал обедом для кошки, третий попался в мышеловку, а четвёртого раздавили копыта лошади. Скрюч и понятия не имел, кто такие эти грызуны.