Ведьмочка Зеленоглазка и двенадцать месяцев

Под Новый год в волшебном лесу творилось что-то необычное. Воздух звенел, словно хрустальные колокольчики, а снежинки кружились в таком танце, какого Зеленоглазка никогда не видела. Даже Уголек, обычно спокойный и важный, беспокойно перебирал лапами на подоконнике и прислушивался.

— Что-то сегодня лес волнуется, Уголек, — сказала Зеленоглазка, заваривая чай из засушенных летних ягод. — Как будто ждет самого дорогого гостя.

И тут метла, прислоненная к стене, вдруг сама собой задрожала и указала рукояткой на дверь. Это был верный знак.

Выглянув в окошко, Зеленоглазка ахнула. Вся лесная поляна перед домом была залита неземным светом. Посреди нее, расположившись вокруг костра, горевшего всеми цветами радуги, сидели тринадцать человек. Двенадцать могучих братьев-месяцев и одна юная девушка с корзинкой подснежников — та самая Падчерица из старой легенды.

Зеленоглазка, не раздумывая, накинула плащ и вышла, а Уголек гордо вышагивал рядом, стараясь выглядеть как можно представительнее.

— Добро пожаловать в наш лес! — робко сказала ведьмочка.

Самый старший и суровый брат Январь, с белой как иней бородой, кивнул ей.

— Мы здесь каждый год в эту ночь, чтобы передать эстафету времени. Но твой дом стоит на особом месте — на точке, где сходятся все тропы года. Ты не помешаешь нам?

— О, я могу помочь! — воскликнула Зеленоглазка. — Я приготовлю чай, чтобы вы согрелись!

Брат Апрель, юный и улыбчивый, рассмеялся:

— Мы, милая ведьмочка, не мерзнем. Но чайку из твоих летних ягод с удовольствием попробуем. От них пахнет солнцем.

Зеленоглазка и Падчерица быстро расстелили на снегу самый большой плед, и ведьмочка расставила кружки. Уголек, проявляя недюжинное гостеприимство, обходил каждого из братьев и терся о его сапог, громко мурлыкая. Брат Июль, румяный и жаркий, погладил его и сказал:

— Вот бы у меня на лугах такие котики водились, мышей бы не было!

А брат Декабрь, холодный и задумчивый, даже улыбнулся, когда Уголек устроился у него на коленях, согревая его своим теплом.

И тут брат Март, нетерпеливый и ветреный, обратился к Зеленоглазке:

— Говорят, ты добрая ведьмочка и знаешь секреты этого леса. Покажи нам что-нибудь такое, чего мы, старики, не видели за свои бесконечные циклы.

Зеленоглазка смутилась. Что она может показать Владыкам Времени? Но Уголек подошел и тронул ее за ногу, а потом посмотрел на свой любимый горшочек с растущим на окошке растением. И ей в голову пришла идея.

— Я не могу управлять временем, как вы, — сказала она. — Но я могу показать его круговорот в одном мгновении.

Она подошла к горшку, где рос скромный цветок, и прошептала свое самое нежное заклинание:

«Разреши, могучее Время,

Показать твое единство!

Пусть в одном этом мгновении

Соберется все его величие!»

И подул ветер брата Марта, и коснулся цветка луч брата Июня. Лепестки вдруг опали, но на их месте тут же созрели семена. Потом семена упали в землю, и брат Май своим теплым дыханием помог им тут же прорасти. Брат Сентябрь одарил новый росток спелыми красками, а брат Октябрь — прохладой. И вот уже из земли показался новый, свежий бутон, который брат Апрель помог раскрыться.

За одно мгновение цветок прожил целый год.

Братья-месяцы смотрели на это, и суровые лица их смягчились. Они, вечно следующие друг за другом по кругу, впервые увидели всю свою работу как единое, мгновенное и прекрасное чудо.

— Вот это да... — прошептал брат Август. — Мы так никогда не видели.

— Это потому, что вы внутри него, — догадалась Падчерица. — А она посмотрела со стороны.

Брат Январь поднял свою ледяную дубину, и часы на самой старой сосне леса пробили полночь.

— Пришло время, — сказал он. — Спасибо тебе, маленькая ведьмочка. Ты напомнила нам, что даже у Времени есть сердце, и оно бьется здесь и сейчас.

Братья стали прощаться, растворяясь в свете и тумане. Последним уходил брат Декабрь. Он снял с себя амулет — крошечную сосульку, что переливалась всеми цветами радуги.

— Держи, — сказал он Зеленоглазке. — Это Капля Вечной Зимы. Она будет охлаждать твой чай летом и никогда не растает. Пусть напоминает тебе об этой ночи.

Когда они исчезли, на поляне снова лежал обычный снег. Зеленоглазка и Уголек вернулись в свой домик. На столе стояла та самая Капля Вечной Зимы, отбрасывая на стены радужные блики.

— Знаешь, Уголек, — задумчиво сказала Зеленоглазка, — я поняла, что Новый год — это и есть та самая волшебная точка, где все месяцы встречаются. Не в лесу, а в нашем сердце.

Уголек, уютно устроившись на подушке, громко замурлыкал в ответ. Он был полностью согласен. В его кошачьем сердце тоже поместились все двенадцать месяцев разом, и теперь он чувствовал себя самым мудрым и самым новогодним котом на свете.