Веление сердца

Имперский трёхпалубный корабль, Галад не верил своим глазам. Вместе с остальными работниками с вершины косогора они созерцали лежащее на берегу, разбитое вдребезги из тяжёлой артиллерии судно.

– Я был здесь два дня назад, и этой махины тут не видел. Ребята, вы понимаете, что это значит? – необычайно серьёзно сказал старший лесоруб.

Галад понял его намёк, хотя ему и было как-то не по себе от этого. Если выживших нет, то это означает, что всё, что они найдут, можно забрать в пользу родной деревни.

Уже через пару минут практически все работники штурмовали внутренности деревянного гиганта. Галад же сосредоточился на обыске прибрежной территории, втайне надеясь найти следы выживших. Через час, обшарив даже мелководье и уже собираясь повернуть обратно, взгляд молодого человека зацепился за что-то тёмное в толще воды. Подойдя ближе, парень ахнул и прямо в рубашке и штанах бросился в воду.

– Опа, наш Галад нашёл мертвеца. Ого, да это ещё и баба, – внезапно послышался голос некоего Гвена.

Неловко вытащив тело на берег, Галад бережно уложил пострадавшую на песок и убрал волосы и грязь с её лица. Глаза утопленницы были закрыты, ровные черты не трогала маска смерти. Казалось, что девушка просто спит. Нет, так покойники не выглядят. Соединив руки, Галад три раза надавил утопленнице на грудь, а затем набрав в лёгкие побольше воздуха, припал к губам девушки.

– Фу, Галад, извращенец ты чёртов! – скривившись, Гвен отвернулся. – Я понимаю, что ты у нас без женской ласки уже невесть сколько, но не до такой же степени.

– Галад! – раздался глухой голос лесоруба. – Одумайся, корабль здесь минимум сутки, а значит и она в воде столько же. Чего ты пытаешься добиться?

– Да посмотри ты на её плечо, – бросил один из парней.

Юноша перевёл взгляд и охнул. Справа, пробив насквозь тело жертвы, красовался обломок мачты.

– Обыскать её надо и дело с концом.

– Эй!

Гвен резко оттолкнул Галада и начал вовсю ощупывать одежду девушки.

– Ага, есть! – Гвен поднял над головой какую-то сверкнувшую на солнце безделушку и резко спрятал себе в карман.

– А ну верни!

– Раньше надо было думать, простофиля, – засмеялся Гвен и, увернувшись от захвата Галада, отбежал в сторону.

– Трогаемся.

Развернувшись, товарищи в последний раз жалостливо посмотрели на Галада и пошли прочь, обсуждая содержимое найденных сундуков.

Вздохнув, Галад рывком выдернул деревянный обломок, и в этот момент губы утопленницы чуть шевельнулись. Упав на колени, Галад продолжил раз за разом делать искусственное дыхание. И вот, наконец, изо рта незнакомки хлынула вода.

– Фиола, Фиола, – прошептала девушка, едва открыв глаза, а затем снова потеряла сознание.

***

– Ну, как?

Галад вскочил со стула лишь только бабушка Линна показалась из-за двери.

– Спит, спит твоя спасенная. Жара нет. Хоть сейчас под венец.

– А… ты …?

– Обработала я, обработала её жуткую рану, не первый день на свете живу.

– Вот и ладненько, – Галад засобирался в поисках своего вещевого мешка.

– Ты бы её проведал, – внезапно как-то странно заявила баба Линна.

– Бабуль, ну зачем? Пусть спит. К тому же Мерильда…

– Подождёт твоя ненаглядная Мерильда, – старушка уже стояла в дверях, загораживая проход. – проведай!

Да уж, если старуха что себе вбила в голову, то всё, пиши пропало.

Закрыв за собой дверь, Галад вошёл в горницу. Девушка спала. Лучи солнца падали на её золотые волосы, создавая невероятный ореол. Внезапно незнакомка открыла глаза и, заметив Галада, начала садиться. У неё же рана, ей нельзя шевелиться! Подавшись вперёд, Галад лишь увидел, как одеяло заскользило вниз. Да, на плече красовалась повязка, но вот ниже…

В последний момент девушка успела подхватила падающую ткань.

– Ох, я без одежды.

Бабуля, она специально всё это подстроила. От смущения Галад не знал куда себя девать.

– Ты Галад? Это ты вытащил меня уже на пороге смерти? Ещё бы несколько минут и всё было бы кончено. Спасибо, – девушка посмотрела на него своими большими голубыми глазами, в которых светилась непередаваемая благодарность.

– Да, ну что там. Каждый бы на моём месте…

Вспомнив о том, как ему удалось это спасение, что он касался этих прекрасных губ своими, Галад окончательно зарделся.

– Ну а вы-то как? Вспомнили что-нибудь?

– В целом неплохо. Рана не болит, но … я ничего не помню, даже своего имени, – девушка закрыла ладонями глаза.

Галад подошёл чуть ближе и, протянув руку, коснулся плеча гостьи. “До чего мягкая кожа”, – мелькнуло у него в голове.

– Когда я вас спас, вы повторяли “Фиола, Фиола”. Возможно это ваше имя?

Девушка опустила руки и задумчиво посмотрела на Галада.

– Да, это имя определённо мне знакомо. Значит я Фиола.

– Ну вот видите, разобрались. Постепенно всё вспомните, – ободряюще улыбнулся Галад, будучи почему-то не в силах убрать руку с плеча девушки.

– Вы мой спаситель, – девушка накрыла его руку своей ладонью.

В туже секунду Галад одёрнулся как ошпаренный.

– В общем, отдыхайте, поправляйтесь. Я ещё сегодня зайду, – спешно заявил юноша и тут же вылетел из комнаты, прикрыв дверь.

***

– Ну что, внучок. Есть у тебя одна лежачая дама сердца, теперь две?

Галад пытался отдышаться и привести голову в порядок, а затем зло уставился на хлопочущую у очага бабулю. Сейчас Линна говорила о Мерильде, его суженной. Именно мысли о ней стали причиной бегства Галада. С детских лет он и Мерильда были вместе. Все пророчили им скорую свадьбу, но судьба распорядилась иначе.

Два года назад Мерильда тяжело заболела. Постепенно у неё отнялись ноги, а позже и руки. Приглашенный из города лекарь лишь качал головой, говоря о неизлечимости недуга. Сдались все, но не Галад.

Каждый день он навещал Мерильду, заботился о ней, подбадривал и искал, искал, искал. Он ездил в столицу в поисках лучших докторов, пытался самостоятельно обучиться искусству врачевания, за баснословные деньги сумел достать флакон легендарного лекарства из страны демонопоклонников. Но всё бестолку. Он пытался обращаться к магам, алхимикам, и даже к героям, легендарным могучим воинам, что призывались из другого мира для борьбы с монстрами. Прошёл слух, что среди них появилась целительница. В общем, это была плохая идея. В тот раз он еле унёс ноги, но зато узнал от других героев, что их целительница столь никудышная, что может залечивать только царапины.

– Ох и губишь ты жизнь свою со своей Мерильдой. Знать судьба у неё такая, но у тебя-то нет.

– Не начинай, бабуль.

– Да и ты посмотри на нашу гостью, – зашептала Линна. – Ты бы видел её грудь, как две…

– Эй, прекращай давай а, – Галад схватил мешок, начиная откровенно сердиться.

– А уж бедра у неё. Да она десятерых родит, не заметит.

Парень спешно покинул избу, на прощание хлопнув тяжёлой дверью.

– А рану её видел? Да на ней всё как на собаке заживает! – раздалось вслед.

Да видел он её рану. И это было абсолютно не нормально. Тяжелейшее сквозное ранение не только не гноилось, но и зарастало практически на глазах.

***

Поговорив с родителями Мерильды, а затем войдя в помещение, Галад улыбнулся. Он снова окунулся в атмосферу этой комнаты. Хозяйка дома всё также поддерживала неповторимую обстановку, которую ранее девушка создала своими руками.

– Галад, это действительно ты?!

Мерильда повернула на подушке голову насколько могла и с удивлением уставилась на парня.

– Да я это, я.

Поставив вещмешок, парень заговорщически улыбнулся, а затем извлёк букет красных, дивно пахнущих цветов.

– Это тебе, собрал у моря.

– С… спасибо.

– Сейчас ляжем поудобнее, и ты увидишь, как они здорово смотрятся в твоей бежевой вазе.

Взяв девушку под мышки, он посадил её, поправив подушку. Да, болезнь сильно истощила Мерильду. Она весила, пожалуй, вдвое меньше, чем Фиола. Да что же эта Фиола всё в голову-то лезет?!

– Так, давай теперь попробуем снова, – Галад примостился рядом и взял обездвиженную руку девушки. – Представь, что ты хочешь коснуться этих цветов. Попробуй пошевелить…

– Галад, – голос девушки звучал как-то странно. – Я слышала, что сегодня ты спас утонувшую девушку.

– А, ну да, – Галад резко отвёл взгляд. Перед глазами снова возник образ Фиолы.

– Ты с ней говорил?

Галад неуверенно кивнул.

– Она ничего не помнит. Только имя.

– Но она ведь благодарна тебе за спасение?

– Н… наверное.

– Прошу тебя, не отпускай её, будь с ней.

– Стоп, в каком это смысле?!

Галад с удивлением уставился на Мерильду и вдруг увидел в её глазах слёзы.

– Галад, все знают, да и ты тоже, что моя болезнь неизлечима. Я не смогу выносить для тебя ребёнка!

– Мерильда, не говори так, – Галад вскочил. – Есть лекарства, я слышал об ещё одном эликсире…

– Я вижу, что она тебе нравится. Ты сам не свой сегодня.

Галад снова отвёл взгляд, чувствуя, что краснеет.

– Ты ведь сможешь всё также продолжать ходить ко мне, – девушка уже практически рыдала. – Но не позволяй мой болезни искалечить две судьбы. Галад, прошу!

В каком-то исступлении парень вылетел на улицу. Ему было трудно дышать.

– Никогда, слышишь, никогда, – шептал он.

***

Вернувшись домой, Галад застыл на пороге.

– Вот так, моя родная, я смотрю ты и в готовке мастерица.

Линна стояла у очага, помогая Фиоле размешивать какое-то блюдо. По всей избе плыл дивный аромат.

– Ты что творишь?! – воскликнул Галад, не зная к кому он скорее обращается, к Фиоле или своей бабушке.

Девушка уже ходит и пытается помогать по хозяйству. И это после тяжёлого ранения.

– Мне, право, неудобно было просто так лежать, – Фиола повернулась к Галаду. – Вашими с бабушкой Линной стараниями я чувствую себя уже намного лучше, так что…

Увидев во что одета гостья, Галад сглотнул подкативший к горлу ком. Это платье. Пару лет назад они с Мерильдой попали под ливень и затем переодевались у него. В итоге Галад так и не вернул одеяние. А вот бабуля, чтоб её, явно это платье расшила. Фиола ни за что бы не влезла в оригинал.

За ужином Галад больше молчал, стараясь вовсе не смотреть в сторону Фиолы. Лишь бабуля что-то весело рассказывала о свадебных обычаях деревни.

– Хотелось бы всё-таки вспомнить кто я и откуда, – наконец как-то грустно произнесла Фиола. – Можно ли как-то посмотреть на тот корабль? Может я что-то пойму.

– Конечно можно, – тут же сориентировалась Линна. – А Галад тебя проводит.

***

Этой ночью Галаду не спалось. Расположившись на сеновале рядом со скотиной, юноша начал сомневаться в выбранном пути. Фиола, она либо всё вспомнит и покинет деревню, либо выберет кого-нибудь из других парней. А что останется ему? Всё также ходить к Мерильде? Ухаживать за ней, смотреть на её болезнь, но что потом? Они не смогут стать полноценными мужем и женой, у них не будет детей. Сам не понимая, что делает, Галад поднялся с сеновала и аккуратно вышел со двора. Под светом звёзд он направился на луг, собирать цветы для свадебного венка.

***

– Эй! – только и успел крикнуть Галад, когда Фиола с лёгкостью спрыгнула с трёхметровой высоты, а потом как ни в чём не бывало начала отряхивать платье.

– Мда, боюсь ничего, – произнесла она с улыбкой и посмотрела на неловко спустившегося на землю Галада.

Обыск корабля особым успехом не увенчался.

– Ладно, есть ещё варианты, пойдём к старосте, он распределял найденное, попросим просто осмотреть.

– Хорошо! – девушка легко пробежала по мелководью, подняв тучу брызг, и театрально развернувшись, со смехом обрызгала Галада с ног до головы.

***

Визит к главе не дал ничего, кроме ненужного внимания местных парней. Затем они зашли к одному учёному расспросить про сам корабль и откуда тот мог взяться, затем гуляли по лесу, где Галад рассказывал Фиоле о текущей ситуации в Империи, государственном перевороте и установившейся власти героев.

Вечерело. Небосвод окрасился в прекрасные красно-оранжевые тона. Они стояли на вершине косогора и смотрели в морскую даль. Сердце Галада готово было выпрыгнуть от волнения. Сегодня в своём вещмешке юноша держал лишь одну вещь – свадебный венок.

– Фиола, я …

Машинально сунув руку в карман, Галад нащупал там одну вещицу. Тот самый предмет, что прикарманил негодяй Гвен. Буквально час назад Галаду удалось вернуть безделушку, причём за немалую цену. Внезапно в его голову закралась мысль. А что если именно эта личная вещь поможет Фиоле всё вспомнить?

Галад снова посмотрел на закат. Когда-то он также стоял здесь вместе с Мерильдой. В этот момент он наконец осознал веление своего сердца. Отбросив мешок в сторону, он протянул предмет Фиоле.

– Возьми, это твоё.

– Что это?

В ладонь Фиолы легла необычная двухцветная монета.

– Похоже на сплав золота и меди, – почесал затылок Галад.

– Да ты шутишь, – Фиола подняла монетку, чтобы лучше разглядеть. – Да и не сплав это, смотри, смотри … видно как…

Внезапно девушка осеклась. Улыбка исчезла с её лица, а в голубых глазах отразилась такая боль, что Галаду стало страшно. Фиола упала на колени, из её глаз закапали слёзы, девушку всю трясло.

– Фиола, что с тобой?! – Галад обхватил её за плечи.

– Фиола, Палаван, Брейк, все мои друзья, где вы сейчас?!

– Фио …

– Я не Фиола, Галад, – девушка поднялась на ноги, всё так же пряча взгляд. – Это имя моей дорогой подруги.

– Ясно. Так ты всё вспомнила. Какое же твоё настоящее имя?

Девушка подняла взгляд, и Галад на секунду отпрянул. Голубые глаза светились золотом.

– Моего настоящего имени тебе лучше не знать. Поверь, это для твоего же блага. И … – девушка явно замялась. – Я должна идти. Прямо сейчас.

– Я знаю, что такое долг, – прошептал Галад. – Моя суженная больна тяжёлой болезнью. Я обошёл всё и обойду ещё больше, но найду лекарство.

– Вот как, я чувствовала, что тебя что-то тревожит, но не знала, что всё так, – прошептала девушка.

Юноша кивнул.

– Галад, поверь мне. Этот день, проведённый с тобой, стал для меня первым днём за последний год, когда я была счастлива. Когда меня не тяготили тёмные мысли, и я не боялась удара клинка в спину. День, в котором я могла быть той, которая, как я считала, уже давно умерла внутри меня.

***

Солнце почти село, когда Галад направился домой. По дороге он вынул венок и повесил его на торчащую ветвь вековечного дуба. Парень улыбнулся. В нём крепла уверенность, что он поступил правильно. А для Мерильды он завтра же сплетёт новый.

***

– Парень, не надо. Ты же понимаешь, что это значит. Одумайся.

Отец невесты пытался остановить Галада.

– Я всё взвесил и решил.

Юноша остановился у двери в комнату суженной, когда петли внезапно скрипнули. Наверное её мать. Дверь отворилась и порог, потирая глаза, переступила сама Мерильда.

– Мама, папа… Галад… я…

Возникшую тишину разорвал звук разбившейся тарелки, а затем с истошным криком мать обхватила своё дитя.

– Да как же это? – шептал поражённый отец.

– Мерильда, Мерильда, ты… Как ты смогла, что случилось? – к Галаду наконец вернулся дар речи.

– Я не знаю, – девушка внимательно смотрела на свои руки. – Я просто смогла встать сегодня утром. Да, вот ещё, ночью мне снился странный сон. Я видела девушку с золотыми волосами и глазами. Она ещё была в моём платье, представляете? Девушка склонилась над моей кроватью, а затем коснулась меня, а потом … потом всё залил яркий золотой свет.

– Сетара …, – прошептал Галад.

– Что? – все трое с удивлением уставились на молодого человека.

Фрагменты мозаики складывалась в голове Галада. Невероятное заживление ран, сила и ловкость, рассказ о нелёгкой судьбе, а затем магия исцеления. Сетара! Героиня-целительница, обвинённая в служении тьме. Самое разыскиваемое лицо в Империи.

– Спасибо тебе.

Галад закрыл глаза и улыбнулся.