Веление судьбы: Теневой колокольчик

Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил он, озираясь по сторонам. Убедившись, что никого рядом не оказалось, он облегчённо вздохнул и мысленно подумал: Слава богу. Рядом с ним стояла милая, элегантно одетая девушка лет шестнадцати. Её красный воротник выделялся на фоне светлой одежды, а необычные глаза будто притягивали взгляд. Она тихо наклонилась к нему и прошептала:

— Это задание дала нам сама принцесса Райзенна. Или ты мне не веришь, что она могла сказать это, мой малыш Белл?

Белл растерянно посмотрел на неё. Он никогда не верил её словам, особенно когда речь шла об абсурдных идеях. Но как ответить так, чтобы не обидеть её? Девушка строила очаровательную сцену, её глаза блестели, как две драгоценности. Время неумолимо тикало. Наконец, он вздохнул и ответил:

— Твои слова всегда неординарны и порой даже экстравагантны. Но если ты уверена в себе, то конечно же, я буду верить

Довольная его ответом, она улыбнулась, и, словно ничего не случилось, они отправились дальше. Белл и ее спутница находились неподалёку от искательного городка Нарзи, раскинувшегося у подножия замка Аль-Хайтама Третьего. Белл украдкой взглянул на свою подругу детства, Ариэль, которая сидела на пыльной мостовой, корчась от боли.

--Она голодна… Конечно, голодна, — думал Белл, ощущая, как в животе у него самого неприятно тянет от пустоты. В кармане у него было всего одна серебряная монета и две бронзовые — жалкие крохи, за которые в этом городе не купишь даже сухой лепёшки. Пока Белл лихорадочно обдумывал, где бы достать еды, на главной улице показалось величественное шествие. Впереди шёл сам король Аль-Хайтам в окружении слуг. Его одеяния переливались золотыми нитями, а слуги, словно нарочно, небрежно бросали серебряные монеты в толпу. У Белла засверкали глаза. Не раздумывая, он рванул к монетам, надеясь успеть поднять хотя бы две или три, чтобы купить еду для Ариэль. Он бежал, чувствуя, как пот стекает по лбу, а ноги, ослабшие за последние два дня без нормальной еды, становились ватными. Эти двое суток они провели, выполняя безумный приказ принцессы Райзенны, и сейчас Белл был уверен лишь в одном: если они не найдут еды, их путь закончится здесь, в этом городке у замка короля. Белл всё-таки успел поймать пару серебряных монет, но, выбиваясь из сил, потерял равновесие. Неожиданно он упал на колени прямо перед королём Аль-Хайтамом. Толпа замерла, а Белл, чувствуя на себе тяжёлый взгляд короля, не знал, что делать. Говорили, что Аль- Хайтам был строгим и бескомпромиссным правителем, чьё терпение можно было испытать одним неверным поступком. Король взглянул на Белла с выражением лёгкого презрения, но вместо того, чтобы разразиться гневом, вдруг замер, обдумывая что-то. Он медленно оглядел юношу, словно выискивая в нём что-то важное.

— Как ты посмел упасть передо мной? — резко спросил Аль-Хайтам, но тут же, взглянув по сторонам, изменил тон. Он протянул Беллу руку. — Встань. Как тебя зовут, юноша?

— М-меня зовут Белл… Белл Файр, ваше величество, — пробормотал он, дрожа от страха.

Аль-Хайтам задумчиво произнёс это имя вслух, словно пытаясь что-то вспомнить. Ему показалось, что фамилия Белла звучит знакомо. Слишком знакомо. Этот мальчик… Кого-то он мне напоминает. Аура у него необычная… — подумал король. Наконец, он выпрямился и сказал громким, уверенным голосом:

— Ты выглядишь растрёпанным и голодным, но в твоих глазах есть сила духа. Не забывай об этом. Держи ещё три серебряные монеты. Купи себе что-нибудь и больше не падай на колени перед другими, Белл Файр. Это унижает не только тебя, но и тех, кто смотрит на тебя сверху вниз.

Белл опешил от щедрости короля. Он низко поклонился и поблагодарил Аль-Хайтама, не поднимая головы, пока тот не продолжил своё шествие. На его лице появилась счастливая улыбка, а руки крепко сжимали монеты. Аль-Хайтам при своем же шествий размышлял: хм, Файр ,не уж то, тот самый Файр …Нет, такого не может быть. Но его глаза. Вернувшись к, Ариэль, он с сияющими глазами рассказал ей о своей удаче. Девушка оживилась, и вскоре они направились в местную лавку. Там они купили два свежих хлеба, четыре рюмки пива и блюдо дня —аппетитные манты, чей запах сводил их с ума от голода. Белл и Ариэль спокойно наслаждались своим скромным ужином, не обращая внимания на шум в таверне. Манты с пивом — для них это было настоящее наслаждение после столь тяжёлых дней. Но вдруг атмосфера в заведении резко изменилась. Таверна, прежде5 переполненная смехом и разговорами, внезапно затихла. Все взгляды обратились к двери, когда в неё вошла группа авантюристов. Их присутствие сразу привлекло внимание — шёпоты быстро разнеслись по всему залу.

— Это же группа Элита… — прошептал один из посетителей, пытаясь не привлечь внимания. — Их капитан… Тацуя Сакамори!

Белл замер. Он слышал легенды о капитане этой группы от своей наставницы Райзенны — его имя всегда вызывало уважение и страх.

— Говорят, он убил дракона седьмого уровня! — продолжил шептать другой. — Даже три группы А ранга не смогли с ним справиться. А он сам… один на один! Это настоящий мастер божественного меча! Рассказы о Тацуи Сакамори были широко известны по всему региону. Он был не просто выдающимся воином, но и стратегом, за плечами которого были тысячи успешных заданий. Его прозвище, «Король Драконов», не было преувеличением. Он с лёгкостью мог уничтожить чудовищ, которых боялись даже лучшие королевские отряды. Но если говорить о его группе… Элита была настоящим кошмаром для всех, кто осмеливался противостоять им. Каждый из этих авантюристов был на голову выше других по силе, умениям, навыкам и выносливости. Белл понимал, что оказаться в плохих отношениях с ними — это не просто вызов. Это могло означать конец их приключению. Ариэль сжала его руку, её лицо стало серьёзным.

— Ты знаешь, кто это? — прошептала она, с тревогой оглядывая зал.

— Да, я слышал о Тацуе Сакамори … — ответил Белл, его мысли рвались в разные стороны. — Это не просто группа авантюристов. Это- Элита.

Капитан Элиты подошёл к барной стойке, его уверенная походка и непоколебимое спокойствие заставили всех окружающих притихнуть. Он был высоким, с тёмными глазами и жёстким выражением лица, как если бы он уже видел смерть лицом к лицу. Внезапно его взгляд встретился с глазами Белла. И в этом мгновении, казалось, вся таверна замерла. Белл почувствовал, как внутри него вспыхивает неопределённый страх. В этом взгляде не было ярости или презрения. Лишь холодное любопытство, как у человека, который заметил нечто интересное, но пока не готов принять решение.

— Ты… — произнёс капитан, подходя ближе. — Ты не из местных. Ты… кто?

— Я… я Белл Файр. Из семьи Райзенны. Мы с юга этих земель, наша родина называется Вечное Пламя… Однако она сгорела до тла…

Слова Белла повисли в воздухе, и его голос дрожал. Он знал, что это не простая история, и, несмотря на свою решимость, чувствовал, как тяжело говорить о прошлом. Когда он произнёс эти слова, взгляд Сакамори стал немного серьёзным. Легендарный воин, известный как “Король Драконов”, на мгновение погрузился в мысли, его лицо немного омрачилось.

— Мне жаль, — сказал он с тенью грусти в голосе, но тут же улыбнулся. — Но ты не сдавайся. Я слышал о семье Райзенны. Она была великой, даже могущественной. Иногда она вступала в отношения с богами. Жаль, что она умерла. И резко король драконов сказал в ушко Беллу: никому ни говори о своей семье, здесь южных недолюбливают.

Затем, Тацуя выпрямился и улыбнувшись всем голосом крикнул: если тебе понадобится помощь — обращайся. Каждый из нас готов поддержать. Например, мой отряд. Он жестом указал на своих спутников:

— Та золотаволосая — Лепесток Розы, из расы эльфиек. Красивая, да? А это Мона Найт, из расы кошко-людных. Вроде невинна, но она может уничтожить целый батальон за секунду. И, наконец, мой напарник Сон. Он ничем особенным не выделяется, но по секрету скажу, поговаривают он брат близнец короля демонов, Моргана. Однако, сам он отрицает это Белл внимательно слушал, впечатлённый и немного ошеломлённый. Как будто оказавшись среди таких сильных и необычных людей, он почувствовал, что их путь теперь был связан с чем-то больше, чем просто выживание. К тому же такой великий авантюрист S ранга как Король Драконов разговаривает с ним, как с давним другом.

— Ты сделал регистрацию в гильдии? — спросил Тацуя, поднимая бровь.

— Нет, ещё не сделал. Завтра с моей подругой, Ариэль, пойдём, —

ответил Белл.

Тацуя посмотрел на спутницу новичка и кивнул, затем ещё раз посмотрел на Белла с интересом

— Тогда удачи вам, Файр. Надеюсь, вы будете достойными соратниками. И помни, если что, обращайся.

После этих слов, Тацуи с отрядом покинули таверну, так как их позвала сама гильдия. Белл и Ариэль остались сидеть за столом, ошарашенные произошедшей встречей. Белл ещё не мог до конца осознать, что только что общался с самым настоящим “Королём Драконов”. Все вокруг начали шептаться в таверне. Он знаком с ними? Как такому юноше можно быть среди них? У них даже губа от молока не обсохла. Кто-то смотрел с презрением, кто-то с завистью Покидая Таверну Лепесток Розы спросила Тацую: Почеу ты разговаривал с этим щенком? Он чужак, тем более из юга. Тацуя зная как вспыльчивая Роза ответил прямо: Я увидел у него огромный потенциал, как видел в тебе, В тот день, когда мы впервые встретились. Так команда Элита исчезла из ввиду Файра.

— Ты слышала, что он сказал? — сказал Белл, поднимая взгляд на Ариэля.

Она кивнула, её глаза сверкали от волнения.

— Да, это было невероятно. Но нам нужно двигаться дальше, завтрашний день будет не менее важным. Мы ведь идём в гильдию.

Белл слегка улыбнулся, чувствуя, как это общение с такими людьми может повлиять на их судьбы.

— Точно. Завтра — новый шаг, новый день.

Белл и Ариэль были в шоке от того, что только что поговорили с самим Королём Драконов. Эмоции переполняли их, но ночь уже наступала, и они решили найти ночлег. Почти все комнаты в городе9 были заняты, и они зашли в последний дом, чтобы спросить, есть ли свободные номера.

— Есть только одна двухспальная комната, — ответил администратор с странной ухмылкой, — стоит 3 серебряных монеты.

Белл слегка замешкался. Спать с Ариэль на одной кровати было для него непривычно и немного странно. Но дождь, который уже шел несколько часов не останавливался. Регистратор на ресепшене сказал молодым искателем: так возьмите ключи или проваливайте, здесь и так куча народа, которые хотят купить эту комнату.

— Мы берём, — сказала Ариэль, как всегда спокойная и уверенная в своих словах. — Лучше уж так, чем на улице.

Белл кивнул, а администратор в свою очередь взял монеты и проводил их наверх. Комната была маленькая, с кроватью, шкафом и стулом. Простой, но уютный уголок для ночёвки. Ариэль пошла в душ, оставив Белла размышлять о том, как они оказались в такой ситуации. Он чувствовал небольшое беспокойство, ведь он с ней всегда был просто другом, и никогда не делили с ней кровать. Но, несмотря на это, он понимал, что все это временно и что их дружба была крепче любых неловких моментов. Через полчаса Ариэль вышла из душа, её волосы ещё капали, а кожа была слегка влажной, как после летнего дождя. В комнате повисла лёгкая свежесть, и она стояла там, невольно привлекая внимание. Белл на кровати замер, не зная, куда смотреть. Он пытался скрыть своё смущение, но румянец на щеках выдавал его. Он старался не встречаться с её взглядом, но мысли путались, а сердце билось быстрее, чем обычно. Затем он не заметил, как она села рядом.

— Ты в порядке? — спросила она, улыбнувшись.

Белл немного покраснел, но быстро ответил:

— Да, всё нормально. Просто немного устал.

Ариэль кивнула, не чувствуя никакой неловкости. Несмотря на небольшую напряжённость, они знали друг друга слишком долго, чтобы волноваться о таких вещах.

— Завтра нас ждёт новый день и новые приключения, как нам велела наша богиня— сказала Ариэль, её голос был спокойным, а лицо светилось лёгкой улыбкой.

Белл кивнул.

— Да, и, если нас ждёт встреча с такими людьми, как Король Драконов, нам предстоит узнать много нового.

Они обменялись взглядами, и в их глазах можно было увидеть не только интерес, но и решимость. Впереди было много вопросов, и они были готовы разгадывать их вместе. …и вдруг разразились смехом. Усталость последних дней наконец дала о себе знать. Ариэль слегка подтолкнула Белла в бок, напоминая о том, что он не такой уж серьёзный, каким пытается казаться.

— Ну, кто бы мог подумать, что мы встретим самого Короля Драконов? — она рассмеялась, слегка прикрывая рот ладонью. — Ты бы видел своё лицо, когда он на тебя посмотрел!

Белл, смущённый, почесал затылок:

— Знаешь, я сам себе удивляюсь, что смог не упасть в обморок. Но всё

же… это было невероятно. Такое ощущение, будто наша встреча с

ними — не случайность.

Ариэль задумалась, её взгляд устремился в сторону окна, за которым бушевал дождь. Она знала Белла как никого другого. Его интуиция редко подводила, и если он чувствовал, что в их пути намечается что- то важное, то так и будет.

— Возможно, — произнесла она, снова посмотрев на него. — Но сначала нам нужно пережить завтрашний день. Регистрация в гильдии не будет лёгкой.

— Ты права, — кивнул Белл, пытаясь избавиться от тревоги. — Ладно, отдыхай. Завтра мы должны быть в лучшей форме.

Ариэль уселась поудобнее на кровати, Белл лёг рядом, стараясь держаться ближе к краю. Свет погас, и звуки дождя за окном стали единственным, что нарушало ночную тишину. В глубине души оба знали: их приключение только начинается.