Великан для мага!

Путь вглубь Нордерьма был испытанием даже для закалённой армии Бориса. Закаленной его безумием. Ледяной ветер, пробирающий до костей, ревел нескончаемой песней смерти. Снег, колкий и едкий, слепил глаза и забивался в малейшие щели доспехов. Даже орки-арбалетчики, обычно нечувствительные к дискомфорту, жалобно поскуливали и жались друг к другу, пытаясь согреться.

— Холодно, босс, — дрожал Воркин, закутавшись в кусок меха, который ему великодушно уступил один из викингов. — У меня, кажется, крылья обледенели. Я сейчас как камень грохнусь.

— Держись, — сквозь стиснутые зубы произнёс Борис, усиливая магический щит вокруг отряда. Щит согревал, но не мог полностью остановить пронизывающую стужу. — Мы близко. Я чувствую концентрацию магии.

Иви шла впереди, её лицо было спокойным и сосредоточенным. Холод, казалось, не оказывал на неё ни малейшего влияния. Она дышала ровно, а её глаза выискивали в белой пелене хоть какую-то угрозу.

— Движемся, — бросила она через плечо. — Чем быстрее найдём этого «Синего Тролля», тем быстрее я смогу отогреться в бане с бочкой эля.

Наконец, они прошли через узкое ледяное ущелье и вышли на плато. И то, что они увидели, заставило их замереть.

Это была не дикая, необжитая земля. Перед ними раскинулся город. Странный, но город. Невысокие, приземистые домики с острыми крышами, сложенные из тёмного дерева и камня. Над некоторыми взвесями висел иней, но в окнах горел свет. А на центральном здании, похожем на ратушу, развевался флаг. На белом полотнище была изображена… синяя, нахмуренная рожа тролля.

Но самое странное были не дома. Это были жители. Создания ростом с гоблинов, коренастые, с большими носами и гротескными лицами. Они были закутаны в тёплые одежды и с опаской поглядывали на незваных гостей. А на стенах домов Борис увидел вывески. Мельком прочитал их. Его глаза округлились.

— «Троллин тало», — прочитал он вслух первую попавшуюся вывеску. —Ебаное сало. А это. «Кауппа»… Ебаная залупа. Это же… это финский!

Иви повернулась к нему.

— Ты знаешь этот язык?

— Знаю?.. я из Питера! — с изумлением сказал Борис. — В детстве мы часто ездили в Финляндию! На рыбалку, за ягодами… Это же их язык! Но что он делает здесь? Терви-терви, хрен мордастый.

Услышав речь к ним подошла группа местных жителей. Один, похожий на старейшину, с длинной седой бородой, качнул головой.

— Tervetuloa Suur-Trolliaan, — угрюмо произнёс он. — Добро пожаловать в Великую Финтроллию.

— Финтроллия? — переспросил Борис, переходя на финский, к полному изумлению своей свиты. — Вы… финтролли? Я бля, не сплю?

Старейшина вздохнул.

— Да. И мы не рады нашему правителю. Sininen Jättiläinen. Синему Великану.

— Погоди, — Борис поднял руку. — Уже начинаете грузить меня! Я ищу Синего Тролля. А вы говорите — Великан.

— Он называет себя троллем, — мрачно пояснил старейшина. — Говорит, что это звучит солиднее. Но он — Великан. И он тиран. Он обложил нас непосильными налогами на дрова! Вы представляете? На дрова! И заставляет всех ходить в сауну ровно пять минут. Не больше, не меньше! Это издевательство!

Борис слушал и чувствовал, как его ярость нарастает. Он прошёл пол-Нордерьма, замёрз как собака, чтобы найти очередного самодура-алкаша, а нашёл какого-то бюрократа-садиста! К тому же великана.

— Где он? — коротко спросил Борис, и в его голосе зазвучала сталь.

— В замке, — указал старейшина на мрачную громаду из чёрного камня на скале в центре города. — Он всегда там. Составляет новые указы о запрете громкого смеха по вторникам.

Борис развернулся к своей армии.

— Хватит это терпеть! Идём и вышвыриваем этого психа!

Замок Синего Великана был таким же мрачным и упорядоченным, как и его законы. Всё было вычищено, расставлено по линеечке, и от этого становилось ещё тоскливее.

— Я бля хренею с этого — ворчал Борис — даже и не думал, что натолкнусь на злобного угнетателя финнов.

— Ты столько угнетателей видел, босс — добавляла Иви — что в этом нет ничего удивительного.

Оставливать Бориса могли те же недомерки. Стража состояла из таких же зашуганных финтроллей, которые при виде армии Бориса просто разбежались, не оказав ни малейшего сопротивления.

— Ебать как все просто — воскликнул Борис — значит говимся к серьезной схватке.

Они вошли в тронный зал. И там, на троне из ледяного кристалла, естественно был босс.

Синему Троллю, вернее, Великану, сообщение о его зелёном цвете явно не поступило. Он был огромен, под четыре метра ростом, закован в лазурные доспехи, отполированные до зеркального блеска. Его лицо, обрамлённое синей бородой, было строгим и неумолимым. В руках он сжимал огромный, покрытый рунами молот.

— Кто нарушил мой покой? — прогремел он, и его голос был подобен грохоту лавины. — Нарушители спокойствия! Нарушители графика! Вы оштрафованы! На десять тысяч ледяных самоцветов!

— Заткнись, урод, — спокойно сказал Борис, выходя вперёд. — Твоему правлению пришёл конец.

Великан медленно поднялся с трона. Его глаза, холодные, как айсберги, сверкнули.

— Ты? Ебучий карлик? Ты бросил мне вызов?

— Я не карлик, — улыбнулся Борис. — Я — Магократ. И я не бросил вызов. Я пришёл тебя уничтожить.

Борис был более чем готов. Он прокачал не только магию и меч. Он прокачал ВСЁ. Его тело, закалённое магией и тренировками, было оружием. Его реакция — сверхчеловеческой. Его сила — титанической.

— Я хочу в баню! — Прокричал Борис, нападая!

Великан с рёвом взмахнул молотом, собираясь раздавить Бориса в лепёшку. Но Борис не отскочил. Он метнулся вперёд, под удар, и его собственный клинок, усиленный магией, встретил молот.

Зазвенело сталью, и по залу прокатилась ударная волна. Своды задрожали, посыпалась ледяная крошка.

— Неплохо, — проворчал Великан, отступая на шаг. — Но недостаточно!

Он обрушил на Бориса град ударов. Молот высекал из пола снопы ледяных осколков, рушил колонны. Но Борис был неуловим. Он парировал, уворачивался, используя свою скорость и ловкость. Он был как буря, быстрая и неудержимая.

— Ебать это что, наш босс? — Едва выговорила Иви, показывая пальцем в сторону метающихся силуэтов.

— Похоже на то — проситпел Воркин — как-то мы пропустили тот момент, когда он из сопляка превратился. Эй, ты меня слушаешь?

Иви смотрела на Бориса с таким обожанием, что у нее текли слюни. Тем временем драка продолжалась.

В какой-то момент Великан, разозлённый, ударил молотом по земле, вызвав взрыв льда, который должен был сковать ноги Бориса. Но Борис в прыжке перекувырнулся через ударную волну, и, пока Великан был нестабилен, вонзил свой меч в щель между пластинами его наплечника.

Великан взревел от боли и ярости. Он отбросил молот и попытался схватить Бориса руками. Но Борис был быстрее. Он снова рванул вперёд, увернулся от медленных, могучих рук и на полном ходу всадил клинок прямо в глазную щель шлема Великана.

Раздался оглушительный, предсмертный рёв. Великан замер, пошатнулся и с грохотом рухнул на пол, сотрясая весь замок.

Тишина. Борис, тяжело дыша, стоял над поверженным гигантом. Его доспехи были исцарапаны, мантия порвана, но он был жив. И он победил. Взмахнув рукой, он небрежно запустил заклинание регенерации и его доспехи стали восстанавливаться сами собой.

В этот момент он услышал тихий, едва уловимый звук. Маг обернулся. Иви стояла, смотря на него. И в её глазах, всегда полных ярости, сарказма или холодной расчётливости, было нечто новое. Что-то мягкое. Что-то… восхищённое. Её рука непроизвольно поднялась к груди, как будто что-то ёкнуло внутри.

Иви смотрела на него — запылённого, уставшего, но непобеждённого. На того, кто когда-то боялся собственной тени, а теперь в одиночку победил Великана. Теперь она поняла. Отчетливо поняла, что её чувства к этому безумному, абсурдному, но неуклонно растущему магу — это не просто привычка или долг. Чем сильнее он становился, чем больше он преодолевал, тем сильнее становилась её… привязанность. Даже любовь. Да, именно это слово она с неохотой признала про себя. Неколебимая рыцарша может любить.

— Что? — спросил Борис, снимая шлем и вытирая пот со лба. Он был готов поклясться, что от Иви валит пар.

— Ничего, — быстро ответила Иви, снова надевая маску суровой воительницы. — Просто… неплохо дерёшься для художника. Мне даже не пришлось вмешиваться.

В её голосе проскользнула несвойственная ей теплота, которую Борис, к своему удивлению, заметил.

Воркин, вылезая из-за обломков, просвистел:

— Вау, босс! Ты его реально уделал! Первый босс — Синий Тролль, то есть Великан, повержен! Что дальше?

Борис посмотрел на поверженного тирана, на своих верных солдат и на Иви, которая старалась не смотреть на него. Он улыбнулся. Улыбнулся устало, но с огромным удовлетворением.

— Дальше? — сказал он. — Дальше — приводим в порядок Финтроллию. Отменяем налоги на дрова. И… и, наверное, разрешаем им париться в сауне сколько захотят. Сами естественно идем туда же. Я воняю хуже орка.

С этими словами маг почувствовал, как его власть над материком, над Нордерьмом, над самим собой — стала ещё прочнее. Магократия продолжалась. И с каждым новым испытанием Борис понимал, что его величайшее сокровище — это не земли и не мана, а те, кто шёл с ним плечом к плечу. Даже если они при этом старательно делали вид, что это не так. Его же спутники в свою очередь, понимали, что Борис постепенно становится настоящим магократом. Теперь уже по действиям. Причем очень сильным по нарастающей.