Великая раса

Анька бежала к нему на встречу. Высокая трава закрывает ее ноги, а белое платье в горох развивается на ветру. Вся тонкая, изящная, как горная серна, она даже бежит грациозно. И красная лента в роскошной гриве каштановых волос. А у дома от которого бежит Анька, на качелях, что привязаны к большущей ветке раскидистого тополя, раскачивается Сашка. Сын, вырос. Сколько он не был дома? Два года? Три? Отец постарел. Ссутулился и в бороде появились новые седые пряди, это видно даже отсюда. Он машет рукой, сжимая под мышкой несколько поленьев и что-то оживлённо говорит Сашке. Вот Анька выбежала на дорогу, оказывается босиком. А почему такая тишина? Проклятье, он же в боевом костюме! А пока он внутри боевой ИИ активен и может принять ее за угрозу! Она бежит слишком быстро. Он стал пятиться, с другом переставляя вдруг отяжелевшие ноги. Чертов костюм наслушался.

Опасность! Боевой режим. Готовность раз.

Раздался над ухом сосредоточенный голос ИИ. Он вызвал меню и выбрал пункт отмены. Но чертова железяка заблокировала действие. Черт, черт, черт.

— Отставить боевой режим — проорал он — Анька стой, не беги! Стой кому говорят! Твою мать! Стооой!

До нее осталось метров десять, он попытался завалиться назад, но силовой каркас костюма удержал, а пониже спины почувствовал болезненный укол. Пять метров. Это предельная дистанция для ИИ и он посчитает любого приближающегося слишком быстро, противником.

Вспышка энеро щита. Кровавые брызги. Горящие лоскуты белого платьица в горох и красная лента отлетает в сторону, вместе с чем то, что сознание отказывается фиксировать.

Страшный боковой удар чуть не сбивает с ног. В ушах нарастает шум. Топот, визг электромагнитных пушек. Гулкие удары минометов. И голос. Смутно знакомый.

— Берёза! Берёза прием! Очнись сволочь!

Ещё удар.

— Девятый прием. Ещё раз ударишь, я тебе руку сломаю. Потом.

— Берёза прием. Девятый на пост прибыл.

— Берёза, сдал пост девятому.

— Девятый пост принял.

Стандартная форма сказана, можно садиться в транспорт и отправляться на базу.

Уносится в низ черная земля, ударные точки с минометами и излучателями становятся маленькие, словно игрушечные. Полоса удержания осталась позади. Он попался на гипноз улиток второй раз за неделю. Наверное теперь спишут. Ну и хорошо. Надоело. Эта война, больше похожая на виртуальный тир, длилась уже несколько лет. Нет, сперва все было не так. Новую планету, полную ресурсов принялись колонизировать с присущей человечеству прытью. Благо атмосфера пригодна для жизни, биосфера развита, а разумных конкурентов, нет. На гигантских улиток с кремниевыми раковинами ни кто особого внимания не обратил. Но потом оказалось, что они полу разумны. А потом, что не "полу". Мы уже начали захватывать их планету, и не понимали их. А они перестали изображать из себя добреньких.

Сперва перестала отзываться дальняя шахта. Группа, которая пошла проверить из-за чего пропала связь тоже через какое-то время замолчала. Но успела доложить, что людей нет, а везде лужицы слизи, неизвестного происхождения. Вторая группа выяснила, что от первой остались пустые костюмы перепачканные той же непонятной слизью, а потом связь пропала и с ней. Наконец кто-то в штабе сообразил что дело нечисто и хватит посылать людей. И началось долгое и монотонное противостояние, которое длится уже пять лет и вот-вот закончится. И не нашей победой. Мы так и не научились бороться с воздействием, которым они затуманивают разум. Даже не поняли его природу. Мы упёрлись, не в состоянии наступать, потому что у нас кончились бойцы. Нет, смертность крайне низкая, просто бойцы уже через пару месяцев сходят с ума. Берёза на подступах к горному массиву провел две недели и за это время линия фронта не продвинулась ни на метр. Как атаковать, если через пару сотен метров бойцы останавливаются, и смотрят в одну точку, витая в населенных грёзах, а автоматические системы отключаются. Тупик.

Планету теперь скорее всего уничтожат. Ведь если уже сейчас, они почти на равных противостоят человечеству, что случится через пару тысяч лет, когда они выйдут в космос? Нет, таких конкурентов нужно ликвидировать сразу, пока это ещё можно. Пока не родилась новая Великая Космическая Раса.