Великий дракон

Золото. Золото. Золото безобразными и скучными кучами лежало на полу. Не было в нём эстетики, когда коллекционер, любовно полируя каждый кубок, каждую монетку раскладывает по категориям и ценностям. Не было изобразительной красоты. Просто безвкусно сваленные куда попало кучи. Не будь это золотом, то именовалось другим словом, что довольно часто делают живые, куда им взбредёт или приспичит. На всём этом бесхозном добре... Нет. На всём этом хозном добре возлежал огромный дракон. Его шкуру покрывали костяные наросты, но даже они не спасали от виднеющихся шрамов. Вот только он выжил, а они отдали себя на прокорм, а своё золото ему в логово. Он шевельнулся и несколько куч золота и другого ценного хлама разлетелось, чтобы образовать новые кучи. Легендарный шлем украшенный изумрудами и рубинами, с тончайшей гравировкой, которую способны сделать только истинные мастера, с тяжким скрипом согнулся под лапой дракона. Когти прошлись по нагруднику достойного великого героя, оставляя шрамы и дыры. Дракон сел. Глаза его были пока закрыты, но чувства разлетались в разные стороны, ощупывая пространство. Раздвоенный язык вылетел из пасти, впитывая атомы запахов. Уши буквально ощущали, как ползёт безмозглый червь, пробивая себе нору в грязи. Они пришли. Решились. Бросили ему вызов. Очередной. Глаза открылись и на мир посмотрели холодные полные яростного бешенства узкие зрачки. Не глядя на груды накопленного ценного хлама, он шагнул к выходу. Вход в пещеру был на небольшой высоте. Перед ней была широкая площадка бурого цвета. Многочисленная кровь настолько пропитала камень, что не смывалась даже дождями. Дракон, встав на краю, расправил крылья, показав их величие. Показывая своё, что правит и подчиняет. Право! С шумом подобно зарождающемуся урагану дракон взлетел. Внизу черви задрали головы и со страхом следили за полётом легенды и страха.

- Чего замерли суки! Сдохнуть на прокорме решили! - заорал сотник, - заряжай!

В поддержку его слов запели многоголосицей рога и трубы, забили барабаны. Замелькали поднятые флаги. На холме в окружении десятка магов стоял воин в простых доспехах. Шлем открыт, глаза сурово прищурены. Руки лежат на оглобле подобном арбалете. Из леса вокруг долины люди вытягивали боевые машины и заряжали длинными копьями. Тут же маги напитывали их силой и мощью. По полю небольшими отрядами затаились арбалетчики, готовые спустить болты в летающее чудовище, когда оно приземлится. Лучники, спрятавшиеся в лесу, проверяли тетивы и готовили стрелы. Копейщики в заговорённых против огня доспехах строились за боевыми машинами. Рёв горнов! Рёв рогов! Гул барабанов! Вой волынок! В этой какофонии звуков с наслаждением кружил дракон. Он не торопился. Он ждал, когда эти черви, возомнившие себя ровней богам - приготовятся. Он давал шанс. Не им, себе.

Раздавшийся рёв заглушил все звуки, что выдавали ещё живые мёртвые. Рёв, что оглушающе пронёсся, нагибая деревья и устраивая обвалы. Взлетев выше пиков гор, ощутил пронзающий стылый холод порождение тьмы за гранью мира. Глубокий вдох и крылья сложились. Он устремился к земле. Первый пролет над головами смертных сопровождался непрерывным оглушающим грохотом. Массивные волны воздуха разносили все, ломали деревья, подхватывали людей, чтобы сломать их, хрустели в ужасе метательные машины. Маги отчаянно выставляли щиты, чтобы смягчить и отбросить воздух, превратившийся в напирающую каменную стену. Дракон, радостно упиваясь своей властью и силой взревел, и пошёл на второй круг. Глаза, вспыхнули адским огнём пасть полная клыков, раскрылась и в землю воткнулся всё сжигающий огненный поток, оставляя за собой остекленевшую пузырящуюся массу. Едва слышно щёлкнули боевые машины, посылая острые стрелы длинной с копьё. Все они остались далеко позади, не задев даже хвоста. Последний выдох огненной стены и сквозь неё пролетел дракон. Земля с протяжным стоном и ужасом приняла острые когти лап. Огромные комья разлетелись в разные стороны. Сделав разворот, дракон замер с радостью глядя на выжженное поле, со множеством обломков и кровавых ошметков. Кажется, после таких страшных ударов ничего не могло выжить. Но буквально через мгновение, как он замер, в него полетели тяжёлые стрелы. Сверху упал рой мелких, их видно чем-то зарядили и они вызывали раздражение и желание почесаться. Из образовавшихся завалов вылетели арбалетные болты. Они плющились и рикошетировали от драконьей брони, но некоторые чешуйки трескались и ломались. Удары от метательных машин он почувствовал особо сильно. Одно из них даже пробила костяной нарост и прошла глубже, застряв в коже, что не уступала по крепости камню. Рёв, исходящий от дракона, оглушал, пламя выжигало! Но даже среди пепла, что-то шевелилось и оттуда вылетали острые голодные иглы. Часть магов, что не были задействованы в защите, ударили чем могли. Огненные шары, каменные ядра, острые, покрытые дивными узорами и пыхающие паром сгустки льда, напор ветра, бешено клокочущие искры. Всё шло в дело. Всё рвалось и полыхало о тело дракона. Раскалённые пластины лопались от холода льда. С безумным треском молнии скакали по расползающимся ручейкам, проникая повсюду. Дракон сделал прыжок, взмахнул крыльями меняю воздушные потоки и отбрасывая атакующие заклинания в сторону. Пламя огненным бичом прошлось по живым, выжигая щиты, оставляя орущие факелы и безжизненные угли. Спину пронзило множество уколов. Взревев, повернулась голова на длинной шее. Полный безнадёжной смерти для смертных взгляд скользнул по быстро заряжающим длинные стрелы в метатели. Плавный для такой туши разворот, раскрытие крыльев и он парит над землей устремляясь к новой цели. Миг и он уже здесь. Удар лапы размётывает скорпион в клочья, нашпиговывая людей щепками. Размашистый удар хвостом - хруст вопли и упоение. Из горящей рощи держа строй ощетинившись копьями в закопчённых доспехах, вышел отряд. Выдох огня, что должен был их сжечь, изогнулся устремившись в небо. Испепеляюще, презрительно посмотрев на кучку магов, стоящих возле обгорелых деревьев, дракон влетел в копейщиков. Острые когти полосовали метал с живым трепещущимся мясом. Удар и брызгающий метал кровью и фаршем, вминается в землю. Удар! Удар! Удар! Собственная боль бьётся где-то там, она только разжигает пламя ярости и жажды победы над мелочью, что пытается его убить.

Солдаты, остервенело наносили, удары копьями, пробивая покорёженный костяную броню. Острые наконечники впивались в обгорелую плоть и вырывали ручьи крови. Маги бешено творили заклинания, осыпая ими дракона, замедляя его. Из земли вырвались огромные истекающие кровью руки и обхватили дракона, мешая двигаться. Корни ползучими змеями метнулись вперёд. Ползя по лапам вверх, они попытались оплести дракона. Тот, взревев полыхнул огнём, сжигая неподатливую заговорённую древесину, рванулся, освобождая лапы. Сделал скачек во фланг копейщикам. Проламывая их, не обращая внимания на впивающие копья рванулся к магам. Удар в спину сотряс его тело. Он потерял равновесие и упал, проехавшись с разгона по смертным смешивая их с землёй. Вскочив ударив хвостом, что солдаты с криками разлетелись, насаживаясь на обгорелые деревья словно бабочки у старательного коллекционера. Зрачки превратились в едва видимые полоски. Он глядел на него. Здоровяк с оглоблей арбалета, не глядя на дракона неторопливо крутил ворот, заряжая его. Полыхнув огнём, дракон стал набирать разбег, готовясь расправить крылья. Удар в плечо. Крыло опустилось, чертя по земле широчайшую линию. Кость хрустнуло, крыло подломилось. Дракон, вновь потеряв равновесие завалился. Взревев, вскочил с хрустом и болью сложил повреждённое крыло. В эти мгновенья тысячи иголок втыкались в него находя малейшие щели и проникая вглубь разрушая его броню. Пламя, взлетевшее в небо, огненными бичами обрушилось на землю. Раз. Ещё раз. Удар в грудь! Он замер. Пытаясь оценить всё. Он увлёкся. Забыл цель. Глубоко вдохнув с выдохом, понёсся на воина с оглоблей. Тот, прижав ее к плечу, прищурив холодные голубые глаза, глядел на приближающую пламенную огненную стену. Палец плавно и уверенно нажал на скобу. Мифриловая струна тетивы уверенно запустила болт в полет. Тот ни в чем не сомневаясь, попал пробив тело дракона и почти полностью выбрался с другой стороны, покрытый дымящейся кровью и осколками белейшей кости. Пламя замерло в десятке метров от воина обдав неимоверным жаром затем угасло. Дракон с пробитой шеей развороченным позвоночником стоял, покачиваясь распустив крылья для упора. Он вспоминал, как сжигал города, уничтожал поселения и посевы. Как грабил, принося мало-мальское ценное к себе в пещеру. В свою темницу. Все ради одного - свободы. Он бросал вызов с самого своего рождения. Он не мог просто склонить голову в поражении. С презрением относился к слабым и поэтому они расплачивались. Расплачивались за свою слабость и его тюрьму. Свобода. Как сладко она звучит. Как сладостно поют небеса. Он уже слышит их, а не только чувствует стылый холод. Дракон пошатнулся попытался сделать шаг. Шея надломилась, и могучая голова с сотрясающим грохотом ударилась об землю. Тело словно не веря, что глава повержена ещё постояло, а затем последовала за ней. Кости крыла треснули и пробили кожу вылазия острыми обрубками. Из пасти дракона потокам хлынула кровь. Зрачок, расширился затем превратился в точку.

- Своб..., - донёсся глухой рык из пасти.

Люди, стоящие вокруг, радостно взревели, разнося глас победы над долиной. Не видимые глазами смертных дракон окутался белым туманом. Он стал подниматься и сгущаться. Он сгущался, формируя фигуру с широкими могучими плечами, сильными ногами, мощным телом, высоко поднятой головой с ястребиным профилем носа, голубыми глазами, наполненными холодом горных озер, сжатыми до белесой нити губами и гривой золотистых волос, а на спине раскрывались гигантские крылья. Рука вытянулась. Пальцы засветились. Из появившейся двуручной рукояти вылетело ослепительно-белое лезвие.

- Свобода… - прошептали губы.

Грохот разнёсся по долине, отозвавшись тяжёлым эхом в горах. Люди замерли в немом восхищении, созерцая появившегося ангела.

- Он приветствует нас за нашу победу!

- Он благословляет нас!

- Это слава!..

Крики и крики радости, восхищения взлетали вверх. Ангел смотрел лишь вперёд. Крылья размеренно и неторопливо взмахивали, разгоняя дым и гарь. Сделав глубокий вдох, ещё не веря, он заорал:

- Свобода!

От ударной волны люди упали на землю, из ушей потекла кровь. Многие потеряли сознание, а некоторые распрощались с жизнью. В горах рушились камнепады, сходили лавины. Горное озеро пробив перемычку, водопадом устремилось вниз, снося всё живое. Земля содрогнулась от крика - трескаясь и расходясь в провалах.

- Свобода!

Раздался новый торжествующий крик и ангел воздев меч к небу, устремился к нему, исчезая в золотой вспышке.