Великий Маг из свинарника

С чего начинается Родина? Вопрос философский, к нему нужно вернуться позже.

Но стоит так же и другой вопрос: «С чего начинается утро?». Вот тут можно порассуждать.

Среднестатистический человек, как правило, существо ленивое, и утро его начинается с крайне медленного и тяжелого жеста – приоткрытие век. Шаг первый сделан, но многие на нём и спотыкаются; не успев пробудить разум, спешно закрывают глаза. Ну, хозяин-барин.

У кого силы воли поболее – тому и пробуждение легче. Ну в теории. По факту же усиленное, можно даже сказать, насильственное пробуждение вершат над собой бедные человеки. Бодрящая бурда в чашке и табачная стимуляция своих лёгких безусловно приводят к желанному результату, однако у всего есть своя цена. В их случае – раздраженный ЖКТ и спешное ретирование к клозету.

А в случае счастливчиков, чей сон непрерывен, и длиться тот может хоть до бесконечности (почти до бесконечности, ведь слишком наглеть тоже невежливо), цену за них платят как раз таки те работящие человеки. Каким образом? Ну вот возьмём Данила, что похрапывает, пока докуривший и допивший свой шмурдяк, уже выбежал на работу. Пока работяга пашет, платит налог, а вместе с ним сотни и тысячи, и десятки тысяч таких же муравьишек в этой экосистеме, зарплата (!), кров, еда (!!), а также все релаксационные процедуры (включающие в себя все виды релаксирований, между прочим) – всё это! – оплачивается с налогов тех самых вынужденных ранних пташек, о которых речь шла чуть ранее.

И если же попытаться наконец-то ответить на вопрос, поставленный в самом что ни на есть начале (философский про утро, если кто забыл), ответ будет следующим. Ради наибольшей драматичности оформим его в формате диалога:

– С чего начинается утро Данила?

– С того, что он его снова проспал!

Проспал! Такой, казалось бы, простецкий косяк, даже косячок, косячинушка, коим обычно и страдают те самые пресловутые работяги, молодёжь и учащиеся, что не ценят свой сон; и ему подвержен Придворный Императорский Долгоживущий Радетель.

Сокращённо, убедительная просьба, даже мысленно не нужно всё это произносить, то дела минувших дней. Императоров и царевичей уж мильён лет в помине как не существует, на дворе другие органы власти.

Долгоживущими же называли по двум причинам. Причина первая: император – главный твой работодатель, и тебе крайне невыгодно будет, ежели тот помрёт, так что в твоей же выгоде помочь тому прожить как можно больше, да и самому столько же протянуть. Причина вторая не менее логична: коли маг умер в попытке спасти своё начальство, выгоднее его убийцу нанять на освободившееся место. Ну а чтобы лишний раз с бумагами не возиться, де-юре человек один и тот же на службе. Принципы, конечно, донельзя странные и бестолковые, но ими все сотрудники отдела кадров вдохновляются до сих пор, если кто не знал.

Так как же наступает утро у Министра Магического Магопроизводства (аббревиатура тут также не очень), если его юридическую должность перевести на человеческий? Всё ещё не ясна должность? Ладно, пусть будет просто самый крутой и умный маг, который бдит за всем, что происходит в магическом мире конкретного государства. Дай боги удастся наконец-то вернуться к основной теме повествования. Так как же, чтоб его за пятку, начинается утро?

Очень глупо и мастерски одновременно, если честно. Пока обычный средний человек, даже при определённых магических задатках, даже при навыках владения магией выше среднего, просыпает, из-за чего не успевает подготовиться к э-э-э… Да к чему угодно в принципе.

Так вот, пока работяги впопыхах теряются и страдают изо дня в день, Данил лишь небольшим усилием воли посылает заряды магии себе в мышцы, разгоняя кровь и снимая крепатуру, как во время хорошего массажа. Только быстрее. Другим, ещё меньшим усилием воли, приводит себя в порядок, очищая свой кожный и волосяной покров (ну нельзя в таком произведении сказать «моет жопу магией», ну поймите). Отдельно проходится импульсом энергии по ротовой полости, очищая всё, в том числе и натягивая этот импульс между зубами, как нить. И самым последним действием в этом алгоритме, который успевает активировать почти уснувший снова разум, отправляет крохотный магический тычок себе в мозг, дабы тот резко очнулся, заставил пульс биться чаще, а ЦНС работать на полную (в основном надпочечники, конечно, но звучит красиво).

Итого выходит, что он и просыпает одновременно, и выполняет просто деликатнейшую и наисложнейшую работу, каждое утро раз за разом подтверждая свой титул лучшего мага государства. В какой-то степени это воистину гениально – позволить себе просыпать, компенсируя потраченное время магией. В основном используются магические артефакты, например, кричащий прямо в разум будильник, электрический заряд, который щекочет вам пятки, на крайний случай – голем, которому наплевать на ваше магическое облачение, ведь урон у него физический. Ну совсем уж на крайний – дух, которому так же всё равно, ведь в магическом ремесле тот искуснее, да и того же голема создать он может без проблем.

И после всех процедур, которые длились буквально мгновение (чего не сказать об их описании), Данил вскочил, будто и не продрых, как последний кот, часов шестнадцать, переоделся и вышел из кабинета, который по стечению обстоятельств служил ему и спальней. Почему бы не автоматизировать процесс пробуждения, добавив туда алгоритм надевания чистой одежды? Вопрос интересный, ведь такому мастеру не составит сложности осуществить задуманное, но с его же слов (на вопрос самому себе), сам процесс переодевания, вот эта вот суета с тканями, ему крайне нравилась.

И вот он наконец-то оставил мысленно всё, что длилось какие-то несколько минут, и направился в зал собраний. Сегодня запланирован важный ритуал. Перед этим, по всем нормам бюрократии, так же запланирован важный созыв магов первого разряда, затем руководства магов первого разряда, ну а после совещание с главным магом всего государства. С перерывами на перекус и отдых.

Итак, внимание за руками. Действия происходят параллельно.

Дано: процедура обновления магического барьера стратегически важных объектов государства (если верить канцеляризму в документах). Нужно эти самые барьеры обновить, посмотреть, как там держатся энергонакопители, магогенераторы и как живут магодегенераторы, которые всё это должны обслуживать. Работа, откровенно говоря, сложная, длительная. Барьеры расставлены в одно и то же время, так что нужно так спланировать маршрут передвижения, чтобы успеть до отвала последнего всё поставить на ноги. Тут работа не для среднего ума, вернее, среднего магического запаса.

Пока созыв магов первого разряда выбирал среди всего штата самых умных – чтобы те контролировали всю инженерию артефактов, и самых магически объёмных (не обязательно умных) – для, собственно, энергетической помощи первым – то бишь живой инструмент и его умелый пользователь – Данил пришёл на кухню. Естественно, в отдельную кухню, которая готовит специально для высшего руководства в любое время дня и ночи.

Идём далее. Сотрудники выбраны, бюджет на командировку выделен, логистика построена, пора уйти на заслуженный перерыв, перекур и перекус. Отчёт созыва идёт к верхам. Данил пьёт чай и сонно залипает в окно. В его мыслях всё ещё витает запечённая грудка ящера и квашеная капуста. Одновременно с этим в его желудке витает всё то же самое. За окном медленно летели облака, пока в представителя магов первого разряда летели молнии. Колдовские, конечно же.

От руководства, конечно же. Те в гневе. Бешенстве. Ярости. Ну так, чисто внешне. Если попытаться скучковать всё то, о чём они думали в одну простую и понятную мысль, и опустить всю нецензурную брань, то останутся одни предлоги. Потому попробуем немного переиначить на культурный и понятный каждому язык.

Главная проблема – конечно же, бюджет. Отправить такое количество квалифицированных специалистов в теории можно даже практически бесплатно, нужно всего лишь опустошить резервные камни магической энергии, оформить внеплановую премию штатному магу времени и пространства, и сэкономить на расходах на сам путь! Но нужно же ещё вернуть людей обратно. А вдруг накосячат? Тогда нужно вторым этапом отправить сотрудников надзирательного органа для проверки, чтобы те вернулись и доложили можно ли телепортировать обратно комиссию магического обслуживания, назовём их так. Магических инженегров.

Третьим этапом вернуть обратно проверяющих, чтобы те огласили списки, после чего отправить всю эту толпу обратно в министерство (уже четвёртый этап!). Но не всё так просто…

Ведь кто-то останется, а потом за ними снова высылать комиссию, потом обратно, и в теории может повториться история с бесконечно убегающей черепахой, что в конечном итоге превратится в расходы ещё большие, нежели отправка всех сотрудников первого разряда обычным драконо-воздушным транспортом (накосячившие будут лететь не в комфортной кабине класса «Люкс», а в грузовом отсеке в клоаке).

Как вы сами понимаете, бюрократия очень сильно усложняет всё, поскольку спрогнозировать реальные масштабы проблемы вкупе с человеческим фактором и определённой магической волатильностью невозможно. И как раз таки руководству нужно придумать и как в рамках бюджета остаться, и как всё скорее провернуть, потому что барьеры, увы, не вечные, а враг не дремлет. Ну и всякие твари, которых барьер отпугивает, тоже сидят (возможно даже лежат!) и бдят, когда невидимая крепость падёт и можно будет расширить охотничьи угодья.

Вот несколько кабанов способны привести к краху одну небольшую ферму, за год размножиться, после чего начать саботировать целые деревни, уничтожая поля, пожирая всё и вся, ну и, конечно же, попутно калеча и убивая людей. А терять граждан не хочется – налогоплательщики всё же как-никак. А тут кабаны ещё мутировавшие от обилия магической энергии. Да и не только кабаны.

В то время, пока седые старцы свои оставшиеся три волосинки рвали и метали (предварительно заколдовав их на остроту, тяжесть и электричество), Данил дремал в массажном кресле, которое сам же и создал. Он ни в коем случае не инженер и даже не механик. Ну даже уроки труда не посещал, честное слово. Однако смог решить проблему гениально, как и подобается величайшему магу современности и ближайших парочки эпох.

Данил создал обсидианового голема и заставил его трястись. Вернее, с огромной скоростью перекатывать внутри себя свои части, чтобы создать вибрацию. Так же он интегрировал удобнейшую медвежью шкуру, зачарованную на подогрев, непосредственно в суть голема. Но даже несмотря на прочность, такой механизм рано или поздно износится и прекратит работу. В случае верховного мага это даже не поздно, это целое никогда.

Кресло запитывается магией непосредственно от сидящего на нем. При этом скорость регенерации энергии у Данила (особенно сытого) куда выше потребления голема. Эдакий вечный двигатель комфортного массажа.

Наконец финальный этап. Скромно опустим отдых, тут уже не до еды с такими нервами. Все, кроме представителя руководства магов первого разряда заперлись в кабинете, открыли зелья магической энергии, вылили его в хайбол, разбавили один к одному с дистиллятом наростов космической черепахи. Выдержанным, не хухры-мухры!

Итак, страх, пульс за сто сорок шесть, пот, тремор. В противоположном углу кабинета абсолютное спокойствие, сытость и сонные мысли Данила. Чем же всё закончится?

Ну, на самом деле, несмотря на всю безалаберность, не стоит списывать со счетов гениальность и навыки главного мага, не зря же его таковым величают. Быстрое ознакомление, выстраивание разных маршрутов в голове, потенциальные варианты развития событий, издержки, самые лучшие варианты, самые худшие, что может произойти, а что нет – весь этот ворох информации по кусочкам стал складываться в одну общую картину, которая удовлетворила бы всех. Как опытный детектив, который по мелким деталям намечает себе портрет преступника, так и за считанные минуты Данил пришёл к самому простому и одновременно самому сложному решению.

– Слушайте, а что мы мозги друг другу делаем? Давайте я просто всё сам сделаю, – челюсть упала. Не у Данила.

Тут стоит пояснить в чём сложность исторически. Казалось бы, проще поставить барьеры в разное время, чтобы постепенно раз в энное время делать проверку конкретного объекта. Неспешно выехал, неспешно вернулся, и так на протяжении всей службы.

Но в таком случае придворный маг (не будем вспоминать старую аббревиатуру) мог бы убить двух духов одним выстрелом. И оставаться подле императорского величества, чтобы оба могли прожить как можно дольше, и спрогнозировать в какое именно время (отсутствия мага, если кто не понял) стоит ожидать козней соперников, шпионов и прочих недругов. Естественно, врагам народа в лице мага и императора это крайне невыгодно. Так что те всевозможными путями усложняли систему, осознанно вызывали поломки артефактов, подвергая опасности целые города и важные для страны транспортные узлы. В конечном итоге вся эта мутировавшая система поддержания барьера в своём нынешнем состоянии напоминала кусок мяса, который раз за разом пытаются оживить, после чего умертвить, и до бесконечности.

Кое-как привели это всё к общему знаменателю, что теперь, если не учитывать всякие ЧП навроде желающих навредить государству (по злому умыслу или глупости человеческой), всё ломается одновременно. Чинится соответственно тоже.

И только вообразите масштаб – насколько велик объём магической энергии, насколько могущественен человек, что способен из одной точки починить одновременно всё. И жнец, и жрец (перекусить он, как мы помним, любит), и продолжение знает каждый.

По-хорошему он должен был всего лишь подтвердить или подкорректировать алгоритмы работы, поставив финальную печать. Мол, попутного ветра вам, ребятки, идите чините к указанному сроку, без результатов не возвращайтесь. Ибо есть вероятность, что уже и некуда будет – враги же не спят, как мы помним.

Что же в итоге делает главный маг всея государства?

По энергетическим линиям подключается к камерам наблюдения всех объектов, транслируя картинку себе в мозг. Чтобы не перегрузить разум постоянным потоком информации, дублирует сознание несколько раз, разделяя между ними потоки чревовещания.

Отдельным дублем, который полностью отвечает за магопередачу, направляет свою магию плотным потоком к местным сотрудникам, аккуратно обходя их ментальную защиту, и беря под контроль. Пару минут на адаптацию к новому телу и создание очередного дубля сознания специально под контроль живых марионеток на каждом отдельном барьере, после чего Данил через уже налаженные магопотоки начинает вливать свою энергию, как бы соединяя магические объёмы своих вынужденных кукол (они не планировали становиться такими, если что).

С кучей дубликатов сознания, которые выполняют роли узлов связи, если можно так грубо назвать, получается весьма интересная картина. Представьте себе огромную грибницу, простирающуюся на весь лес, всё это бесконечное корневище, оплетающее чужие корни и аккуратно проделывающее свой путь. Что-то подобное происходит и в тот момент, только куда сложнее и куда волшебнее. И если в первом случае контролирует все процессы мать-природа (ну не могут же грибы по своему хотению делать или не делать некоторые вещи, правда?), то тут все буквально на одном человеке, чьи желания, несмотря на всю гениальность просты – поскорее сделать работу, чтобы отдохнуть и поспать. Воистину уникум.

Однако даже самый пытливый ум не способен среагировать на катастрофу, которая происходит в мгновение, без каких-либо предупреждений, факторов, которые можно было бы спрогнозировать. Дай боги успеть себя спасти, но и тут всё на рефлексах. А теперь внимание за руками.

Постфактум уже выяснится, что та самая авария произошла на ближайшем к магическому министерству объекте. Но что же послужило причиной?

Ответ прост – череда совпадений. В тот день Данил наблюдал за неспешными облаками во время приёма пищи. Собственно, прогноз оправдал себя – высокая облачность, повышенная влажность. Памятуем о запеченной грудке ящера. Рептилий этот нехороший – такой крупненький недодракон, чьё мясо считается деликатесом. По вкусу ну мясо как мясо, под маринад и соус пойдёт. Деликатесом его делает не вкус, а сложность в добыче. Чешуя этих созданий имунна к магии, так что сбить их не так уж и просто.

Конечно, можно кинуть магией в них физический объект или искусственно заморозить вокруг них всё, или же погрузить их в болото, метаморфозами переиначив ландшафт, но ты ещё удержи ту прыткую тварь на месте. Так что всё по старинке – охотники мудрят. Ставят ловушки, пытаются метким выстрелом сразу попасть в глаз (несмотря на иммунитет к магии, чешуя весьма прочна сама по себе), прикармливают, подмешивая снотворное (ха-ха два раза). В общем, питательное мясо с низким процента жира, как любят говорить представители восточных стран – умами! – но добыть непросто.

Над объектом в определённом радиусе летело несколько таких ящеров, поскольку у них одновременно пошёл сезон линьки и период поиска партнёра. Собираются они в местах с повышенной влажностью и стремятся в полёте на большой скорости содрать с себя весьма крупные чешуйки. Самок привлекает новая сверкающая и блестящая от влаги чешуя, что не успела испачкаться.

И вот в условиях высокой влажности летели касатики, имунные к магии и сбрасывали чешую. И так совпало, воистину закон подлости, что одна из чешуек перекрыла магический контакт, который связывал живую марионетку в лице сотрудника объекта и ленивого мага в лице ленивого мага.

Произошло замыкание, если переводить на язык электропроводки. Но в случае оной урон весь приходится в лучшем случае не на живое существо. И в этой лотерее выиграл сотрудник, которого слегка оглушило, а основной удар пришёлся по магическому состоянию Данила. В целом жить можно, хоть и обидно, но сколько дубликатов сознания он поддерживал одновременно и какую нагрузку испытывал – всё это посыпалось, вся информация разом, вся магическая энергия, всё это вернулось резко, ломая нейронные и магические связи внутри. И это произошло мгновенно, как резко перегорает лампочка.

Без предупреждения, не поев и не поспав ещё раз после тяжело проделанной работы, без согласования и подписания документов главный маг всея государства погиб при исполнении, как позже укажут в документах. Официальная причина – замыкание магический связей, что привели к гибели мага. По стране объявят траур, начнётся суета, сотрудники министерства кое-как успеют поднять барьеры снова, но всё это уже пройдёт без Данила – гениальнейшего мага этой и парочки следующих эпох.

Но, забегая вперёд, с ним будет кое-что другое. В другом мире.