Великий мятежик

Двери закрылись за спиной ворвавшихся, отрезая оглушающий звон битвы и крики раненых. Но в тронном зале предстояла новая схватка — гвардия тиранши стояла между восставшими и правительницей Лис. Секундное замешательство и резкий голос капитана скомандовал:

— Гвардия, луки готовь! Стреляй! Стреляй! Стреляй!

Стрелы грозной тучей устремились вперёд, и жалкая горстка прорвавшихся была обречена. Воины ещё пытались уклониться или защитить себя мечом, отбивая смерть, но падали, пронзённые, один за другим.

— Стреляй!

Последний залп полетел в двоих, оставшихся на ногах мятежников. И седой богатырь закрыл собой молодого, даже не попытавшись отразить стрелы, пробившие тело насквозь.

— Наставник! — закричал Акитупик, пытаясь подхватить умирающего. — Не-е-е-ет!

— Вы должны победить. Вы наша последняя надежда, — едва слышно напутствовал седой и взгляд его остановился. Но молодой подхватил падающего наставника, бережно опустил на пол и остался стоять на коленях.

А по залитому светом из высоких окон и кровью залу пронёсся звонкий смех Тиранши. Женщина легко и грациозно поднялась с трона и плавным шагом окруженная гвардейцами приблизилась к побоищу.

— Ну что, великий герой Акитупик, что ты сделаешь сейчас? — она смотрела на мятежника с насмешкой и снисходительностью. — Как сейчас ты собираешься победить меня? Молчишь? Молчишь, великая надежда бунтовщиков, плод без малого двадцати лет их усилий? И где они?!

Акитупик молча смотрел снизу вверх на её лицо, а Лис приблизилась ещё на шаг.

— Где святой Дази, передавший тебе технику Прозрения Сердец? Погиб вместе с тремя своими учениками, спасая тебя, их великую надежду. А где его техника, равной которой нет? Ты утратил её в первом же бою.

Улыбка тиранши стала жестче, а лидер и знамя мятежников так и не ответил.

— А где старый учитель Бол? Где этот выдающийся ум, создавший свой первый трактат в двадцать лет и всю жизнь совершенствовавший знания о мире и теле? Пожертвовал собой, устроив пожар в своей библиотеке, чтобы выиграть время для твоего побега! Сгорел со всеми своими трудами, оставив лишь несколько разрозненных бесценных страниц!

В голосе и взгляде сделавшей ещё шаг правительницы появились злость и ярость. Акитупик безмолвствовал.

— И где же Шаэлин, подчинившая себе силы неба, земли и воды? Где она, обучившая тебя силе магов? Где великий генерал Париго, выигрывавший даже безнадёжные сражения? Отдали все свои знания тебе. Пожертвовали своими жизнями, спасая тебя от яда. А где их наследие? Утрачено тобой!

Лис стояла уже в трёх шагах, она грациозно присела, чтобы смотреть прямо в глаза не проронившему и слова в ответ врагу.

— И даже твой наставник, мастер боевых искусств, в совершенстве владевший всем от иголки до глефы? Человек, растивший тебя с трёхлетнего возраста? Вот он, лежит бездыханный, а его лучшие ученики истекают кровью за этими стенами. А ты? Ты даже меч до сих пор держишь неправильно и роняешь на втором-третьем ударах. Так скажи мне, надежда кучки мечтателей, что ты будешь делать сейчас? Как ты заплатишь за все великие жизни, утраченные ради тебя, оборвавшиеся за тебя?

— Ваше Величество Императрица Лис, возьмите меня в ученики! — наконец-то ответил Акитупик, склонившись в почтительном поклоне.