Вельзевул

Истинное обличье Первоначального не было известно даже его верным стражам — и каждому, вошедшему под белоснежные своды его Обители, Первоначальный представал всегда в новом образе.

Потому не сильно удивилась супружеская чета звероподобных ангелов, когда Первоначальный явился пред ними в виде высокого рыжего лиса, с большими, как и у них самих, ушами, роскошными белыми волосами, ниспадающими до самых плеч, и облачённого в золотые одежды. Никаких украшений не было на нём, кроме алого перстня на указательном пальце правой лапы.

Ангелы низко склонились перед Первоначальным. Тот же сложил лапы в замок и едва-едва наклонил голову.

- Ваша просьба была рассмотрена, - тихим, но совершенно отчётливым голосом объявил Первоначальный. Лисы подняли на него глаза, он с волнением, она не только с волнением, но и надеждой. - Несмотря на то, что в последнее время темпы расширения Воли Небес заметно снизились, мы, принимая во внимание ваше безукоризненное служение Отцу и Престолу, приняли решение предоставить вам право рождения. Подойдите ближе. Возьмитесь за руки…

Они выполнили приказание, чувствуя, как дрожат лапы друг друга. Первоначальный приложил ладонь ко лбу самца, по-диагонали перевёл её на живот самки и прижал несильно.

- Идите.

Оба ангела поспешно склонились вновь и выйти через маленькую золотистую арку: очередь к Первоначальному была огромной, даже несмотря на некоторые проблемы, связанные с противостоянием Небес и Изначального Зла.

- Как мы её назовём? - спросил на ходу самец, из-за спины и белоснежной одежды которого поднялись четыре крыла — тоже белых, но с синей окантовкой перьев. Его жена имела два крыла, нежных, воздушных, с золотыми полосами, тянущимися от маховых перьев до основания крыльев.

- Давай назовём её... Пчёлка? - предложила она. - Я, конечно, говорю про её собственное имя, а не Общее.

- Пчёлка? Би? - самец приподнял пушистую бровь, похожий на замершие язычки пламени. - А почему так?

- Её целью будет Служение, так что пусть обладает жалом, способным пронзить врагов Небес. С другой стороны, пчёлка, хоть и снабжена оружием, но несёт одно добро, опыляя и взращивая тем самым цветы и травы.

- Да будет так. Надеюсь, ей всё-таки не придётся использовать жало и она вырастет прекрасным созданием...

* * *

- ...Это сущее чудовище!

Хотя херувимы на Небесах и обладали наименьшим рангом, из-за кроткого характера и беззаветной преданности Престолу они часто становились учителями для более высокородных ангелов. И чтобы вывести из себя милейшего барашка, чей нимб сейчас полыхал золотыми отблесками, нужно было очень и очень постараться. Би, судя по всему, постаралась.

- Компас, ну что вы... - начал было лис, но барашек поднял кверху лиловые копыта и замахал ими в воздухе.

- Ну нет, я на этот раз всё выскажу! Всё! - он пролетел из угла в угол просторной залы, зависнув над невинно улыбавшимся лисёнком. Розовые волосы закрывали её фиолетовые глаза, полыхавшие весёлыми огоньками. - Это не ангел! Это натуральный демон Хаоса! Нет, это будущий Бог Хаоса! Она абсолютно недисциплинированная! Она сумасбродная! Она... Она машет своей шпагой налево и направо!

- Обычное дело для ангелов нашего типа, - попробовал было заступиться отец, но Компас ещё не кончил.

- Она абсолютно не уважает старших! В ней нет ни капли уважения к правилам! Если бы она была взрослее на два года, клянусь... Ничем не клянусь, но я бы поставил вопрос о её изгнании с Небес. И я поставлю, как только ей исполнится восемнадцать лет! И это моё последнее слово! Поэтому или вы убираете это создание из моего класса, или я лично... Ай!

Прижав копыто к шее, херувим быстро обернулся, но недостаточно быстро для того, чтобы заметить трубочку, спрятанную юной Би за спину. Отняв копыто, Компас увидел на нём разжёванный комок бумаги.

- «Святое Слово Габриэля». Шестнадцатый том, сорок третья страница, седьмая глава, писание третье, вторая строчка снизу, - сокрушённо проговорил барашек. - Издано триста семьдесят стандартных лет назад по Единому Календарю. Ну почему вы не порвали какой-нибудь другой, менее ценный учебник?

- Этот на вкус приятнее, - пожала плечами лисичка. - Как медовый. - и показала херувиму язык.

Барашек, издав стон мученика, слетел на пол и закрыл голову и копытами, и крыльями.

- Это ведь всё равно копия, - склонилась над херувимом хозяйка, протянув ему стаканчик амброзии. Херувим, не поднимаясь с пола, копытом взял стаканчик, выхлебал его до дна и встал только после этого.

- Как бы то ни было, решение моё твёрдо. Забирайте это чудище. На домашнее обучение. В ссылку. Мне всё равно. Куда угодно!

- У меня есть идея получше, - сурово сощурился отец, взглянув на дочь. Пушистый хвост лисички опустился, ушки прижались: кажется, она всё-таки дошутилась. - Раз ты у нас так любишь тыкать оружием в одноклассников...

- И в учителей! - вставил Компас, потирая занывшую от воспоминаний правую ягодицу.

- ...То мы дадим тебе возможность применить знания для благого дела, - закончил лис. - Я немедленно напишу прошение на имя Ксифоры с просьбой зачисления тебя в ряды небесных стражей. Пусть научит тебя уму-разуму, Би.

Компас хмыкнул, явно довольный результатом. Но при этом мать заметила, что и на мордашке дочери, вроде бы понуро опустившей и голову, и хвост, вспыхнула молнией быстрая улыбка.

* * *

- Милая, ты в порядке?

Несмотря на весьма небольшие размеры — детскую откромсали от остального дома — комната Би вмешала очень многое. В первую очередь выделялась складная кровать, посредством простого механизма превращаемая в удобный диванчик, однако служащая так же местом для размещения всякого барахла. На столе горкой поднимались книги по биологии и демонологии, а также жизнеописания самых бравых и воинствующих Небожителей. Над столом висело серебряное копьё.

Слева к стене было прибито множество вешалок, на которых висела не только одежда, но и множество разноцветных самодельных чёток, резинки для волос, безопасные булавки, неувядающие цветы и лист с изображением Христиана, одного из сыновей Святого Христофора, в бою с ужасным А’хырдом. Обнажённый кеноцефал как раз сражал своим пылающим мечом демона-осьминога и отправлял его обратно в Безграничную Пустоту. Впрочем, у матери всегда возникало ощущение, что Би в этом рисунке привлекал вовсе не благонравный сюжет.

Би между тем сидела на стуле, откинувшись на спинку и забросив задние лапы на столешницу, и разглядывала потолок комнаты через калейдоскоп. Большие уши лисицы дёрнулись, услышав шаги матери, она быстро отложила игрушку и повернулась к ней.

- Скажи отцу, что страдаю от незаслуженного наказания, но смиренно принимаю его волю.

Ангелица опустилась на диван.

- Ты нас совсем не любишь?

- Что? - с Би мигом слетели все маски, она с грохотом поставила стул на ножки и слезла с него, бросившись к матери. - Вовсе нет! Как тебе могло такое в голову прийти?

- Но ты ведь специально добивалась того, чтобы тебя отправили воевать с Хаосом?

- Ну… Вообще-то…

Би вздохнула и присела возле мамы, аккуратно положив пушистый жёлто-красный хвост ей на колени.

- Вообще-то да. Я этого хотела. Мне надоело зубрить жития святых или разучивать все два миллиона оставшихся псалмов. Я уже знаю языки, знаю математику, я понимаю законы тела, духа и мира… И я хочу выполнять своё предназначение. Мы — боевые ангелы, мы храним наш мир от Вечного Зла, мы боремся с порождениями Хаоса. А я вместо этого должна ещё два года тратить время на книжки и бумажки. Мы ведь даже почти не занимается тренировками с оружием, только тело тренируем, и то в неурочные часы!

- Без подготовки в настоящий бой соваться опасно, - покачала головой лисица. - Когда я была в твоём возрасте…

- Тогда было Великое Спокойствие, - тихо произнесла Би. - А прямо сейчас легион Кхорна атакует Лазурную Гавань. И там… Там сейчас воюет Велидар.

- Это твой одноклассник?

Юная лисица подняла на мать внезапно дрогнувшие глаза:

- Это мой друг.