Веном

03:47 ночи. Верхние слои атмосферы над Тихим океаном

"Одиссей-2" пылал, как метеор, разрезая ночное небо над Калифорнией. Внутри разрушающейся капсулы образцов металл скрипел и плавился, но черная субстанция в контейнере оставалась невредимой - она пульсировала, будто чувствуя приближение новой жертвы.

"Центр управления, это "Одиссей-2", у нас критический отказ системы!" - голос пилота дрожал от паники.

- Подтверждаем, видим ваш сигнал. Стабилизируйте траекторию!

- Не могу! Контейнерный отсек... О Боже... Он...

Связь прервалась в тот момент, когда аварийные болты лопнули, как спички. Капсула с образцом X-12 оторвалась и исчезла в ночи, оставляя за собой дымный хвост.

04:03. Национальный парк Биг-Сур

Деревья содрогнулись, когда 300-килограммовая капсула врезалась в землю, подняв фонтан грязи и исковерканного металла. В радиусе километра птицы в панике сорвались с веток, а испуганные олени помчались прочь.

Внутри разбитого контейнера что-то зашевелилось. Черная, маслянистая масса медленно выползла из обломков, ее поверхность переливалась в лунном свете. Она словно прислушивалась к новому миру, ощупывая воздух тонкими щупальцами.

04:17. Штаб-квартира "Лайф-Фаундэйшн"

Доктор Карла Морган ворвалась в центр управления, скинув белый лабораторный халат на ходу. Ее каблуки громко стучали по металлическому полу.

- Где мой образец?! - ее голос резанул, как нож.

Техник Саймон дрожащими руками показывал на экран:

- Доктор Морган, мы потеряли капсулу X-12. Она упала где-то в районе Биг-Сура.

Карла сжала кулаки так, что побелели костяшки.

- Вы понимаете, что там внутри? Это не просто образец - это инопланетный образец! Живой образец!

Она резко развернулась к охранникам:

- Собирайте команду. Прочесать каждый сантиметр того леса. И если кто-то посторонний увидит это...

- Мы разберемся, доктор, - кивнул начальник охраны Гарсия, поправляя штурмовую винтовку.

05:30. Лесной массив Биг-Сур

Шесть человек в черной экипировке с логотипом корпорации медленно продвигались сквозь чащу.

- Черт возьми, Бенкс, свети нормально! - прошипел Дженсен, когда фонарь напарника ослепил его.

- Ты видел эти следы? - Бенкс направил луч света на землю. Почва была обуглена, деревья - сломаны, будто здесь прошел танк.

Гарсия поднял руку, сигнализируя остановиться. Его фонарь выхватил из темноты полуразрушенную капсулу. Металл был изуродован, но не от удара - словно его разъело изнутри.

- Где образец? - прошептал кто-то сзади.

Внезапно раздался треск веток. Все шестеро мгновенно развернулись, пальцы на спусковых крючках.

- Эй! Кто там? - крикнул Гарсия.

Тишина.

Только капли дождя начали стучать по листьям.

Бенкс сделал шаг вперед - и в этот момент что-то черное и быстрое, как змея, выстрелило из темноты.

- АААРГХ! - его крик оборвался, когда черная масса обволокла его лицо. Тело Бенкса дергалось в странных конвульсиях, кожа пузырилась и темнела...

- Стреляй! Стреляй!

Вспышки выстрелов осветили лес на секунду - они успели увидеть, как тело их напарника буквально взрывается изнутри, а черная субстанция перетекает на ближайшее дерево, сливаясь с корой.

- О Боже... О Боже... - Дженсен отступал, спотыкаясь.

Гарсия схватил его за руку:

- Бежим! Немедленно!

Но было уже поздно. Из темноты вырвались десятки черных щупалец...

06:30. База "Лайф-Фаундэйшн"

Морган смотрела на экран с последними кадрами с камеры Гарсии. Изображение дергалось, но было видно достаточно.

- Все шесть человек? Никого не осталось? - спросила она ледяным тоном.

- Да, доктор. Мы нашли... части, - техник сглотнул.

Карла медленно подошла к окну. Где-то там, в лесу, было ее создание. Ее ошибка.

- Развернуть протокол "Черный Феникс". Эвакуировать всех в радиусе 10 миль, - ее голос дрогнул впервые за ночь.

Гул вертолетов разрывал утреннюю тишину. По шоссе, ведущему к Биг-Суру, тянулась колонна черных внедорожников с логотипом «Лайф-Фаундэйшн». Солдаты в тактической экипировке расставляли блокпосты, их лица были скрыты за противогазами с фиолетовыми фильтрами.

- Гражданские эвакуированы? — спросил командир, поправляя планшет с картой зоны.
- Все, кроме упрямцев. Проверяем дома по списку, — ответил солдат, сжимая ствол автомата.

В лесу работали дроны с тепловизорами. На экранах в командном центре мелькали силуэты оленей, медведей... и чего-то еще — бесформенного, быстро передвигающегося между деревьями.

Ржавый пикап резко остановился у ограждения с надписью «КАРАНТИН: ОПАСНО ДЛЯ ЖИЗНИ». Из машины вышел Эдди Брок — высокий, небритый, с лёгкой щетиной, в помятой кожаной куртке. Его карие глаза изучали дымку над лесом.

- Вы серьезно? Утечка газа? — он фыркнул, читая официальное заявление властей. — Да вас тут целая армия спецназа... И все из-за газа?

В кармане жужжал телефон — редактор «Daily Globe» звонил в пятый раз. Эдди выключил его. Его уволили вчера за статью о тайных экспериментах «Лайф-Фаундэйшн». Теперь он шел напролом — либо доберется до правды, либо сгорит вместе с ней.

Обойдя пост через высохшее русло реки, он углубился в лес.

Разбитый контейнер был окружен желтой лентой, но никого рядом не было — только странные следы на земле. Не царапины — будто кислота прожгла грунт.

- Что за чертовщина... — Эдди достал камеру. В этот момент ветка хрустнула прямо за ним.

Он обернулся.

Тень шевелилась.

Эдди замер, когда его ботинок провалился во что-то вязкое. Он направил фонарь вниз — земля вокруг разбитой капсулы была покрыта живой черной слизью, пульсирующей, как желе.

— Что за...

Слизь вздрогнула при звуке его голоса.

В следующее мгновение она вскинулась — десятки черных нитей выстрелили из земли, обвивая его ноги.

- А-АРГХ!

Боль. Холодная, пронизывающая. Будто ледяные иглы впивались в кожу, пробираясь к костям. Эдди рухнул на колени, пытаясь оторвать от себя черные щупальца. Но они уже вползали под джинсы, оставляя на коже кровавые полосы.

- ВЫЛЕЗАЙ ИЗ МЕНЯ! — он рвал на себе одежду, но черные нити уже сплетались у него на груди, образуя паутину из жил.

Не просто темнота — густая, как смола, масса сползала с дерева, образуя щупальца.

Ледяная боль пронзила шею. Черные нити впивались в кожу, расползаясь по венам. Эдди упал на колени, тело сводили судороги.

- Не бойся... — голос в голове был низким, как скрежет металла.

Голос. Чужой. Глубокий, с хрипотой, будто два камня трутся друг о друга.

- Ты... сильный.

Эдди скрипел зубами:

- Кто... Где ты?

- Внутри.

Эдди взвыл, когда симбиот добрался до мозга.

ВИДЕНИЕ: Космос. Миллионы симбиотов, пожирающих целые миры. Лаборатория. Люди в белых халатах, разрезающие его сородичей. Голод.

- Ты... один из них?! - прошипел Эдди, понимая, что видит память симбиота.

- Мы... теперь одно.

В глазах помутнело. Последнее, что увидел Эдди — как его рука сама по себе изменилась, пальцы удлинились, превратившись в черные когти...

Когда солдаты нашли его, Эдди лежал на земле, среди обломков. Черные узоры уже сбегали с его кожи, прячась внутрь.

Один из солдат наклонился:

- Он дышит. Но... смотрите.

На груди Эдди на секунду проступило лицо — огромные белые глаза и пасть с рядами зубов.

И исчезло.

- Доктор Морган! Мы нашли журналиста — того, что писал про нас. Он без сознания, но... жив, — солдат тащил тело Эдди к машине.

Карла подошла ближе. На шее мужчины виднелись черные прожилки.

- Везите его в Лабораторию 4. Немедленно, — ее голос дрогнул.

Симбиот нашел носителя.

12:17. Лаборатория 4, подземный комплекс "Лайф-Фаундэйшн"

Холодный металл стола обжигал спину. Эдди очнулся, когда игла шприца вошла ему в шею.

- Проснулся? — над ним склонилось лицо доктора Морган в защитной маске. - Не дергайся. Мы только берем анализ.

Эдди попытался вскочить, но что-то удержало его — черные жилы на руках приковали к столу, как кандалы.

- Что вы со мной сделали?!

- Мы? Ничего. Это оно выбрало тебя.

За стеклом лаборатории стояли солдаты с огнеметами. На мониторах пульсировали изображения его внутренних органов — там, где должны быть легкие и сердце, теперь плескалась черная масса.

- А теперь кричи - сказал техник, включая ток.

Эдди закричал. Но не от боли — от ярости.

- ХВАТИТ!

Его рука сама рванулась вперед, превращаясь в щупальце. Стеклянная перегородка треснула, но выдержала.

- Фантастика... - прошептала Морган, записывая данные. - Субъект проявляет агрессию при угрозе.

В голове Эдди зазвучал смех.

- Они играют с огнем - прошипел Веном.

18:40. Камера наблюдения

Эдди сидел на полу, сжимая голову в руках.

- Убирайся из меня!

- Ты умрешь без меня - ответил голос. - Они уже режут других.

Веном показал ему образы — соседние лаборатории, где в клетках мучились люди, зараженные другими существами. Их тела вздувались и лопались, не выдержав опытов...

- Мы... сильнее их. Но ненадолго.

Эдди сжал кулаки.

- Завтра вас разделят - сказал охранник, бросая ему поднос с едой. - Доктор Морган хочет изучить твоего "друга" отдельно.

Эдди понял — "изучить" значит убить.

- Слышал это? - мысленно спросил он Венома.

- Я всегда слышу...

Эдди приковали к креслу из титанового сплава. Над ним склонились три фигуры в герметичных костюмах с фиолетовыми визорами.

- Субъект X-12 демонстрирует полный симбиоз с носителем - голос доктора Морган звучал механически через динамик. - Начинаем протокол "Дисекция".

Эдди дёрнулся, когда в его шею вонзились две иглы — одна с седативным, другая с контрастным веществом.

- Вы... сумасшедшие... - слова путались, яд уже парализовал мышцы.

- Мы — учёные, мистер Брок. А вы — самый ценный образец на планете - Морган приблизила к его груди сканер.

Лазерный скальпель разрезал кожу на плече. Кровь не потекла — чёрные нити мгновенно стянули рану.

- Феноменальная регенерация! Нейронные связи симбиота замещают повреждённые ткани носителя - техник в очках записывал данные дрожащей рукой.

Вдруг экраны замигали. Из разреза вырвалось щупальце и схватило скальпель, превратив его в жидкость.

- Прекрасно... Он защищает хозяина - Морган не испугалась. Она нажала кнопку.

Эдди закричал, когда через электроды в его виски ударили 300 вольт.

- ПРОКЛЯТЫЕ УБ...

Фраза оборвалась. Его рот растянулся в неестественной ухмылке, голос стал низким и скрежещущим:

- Малышка Морган... Хочешь поиграть с болью?

Камеры сгорели в тот же миг.

Лабораторию затопила тьма. Только белые глаза и зубы Венома плавали в черноте.

- Вы думали, что клетка удержит нас? - его смех разносился по динамикам. - Мы голодны...

Учёные бросились к выходу. Первого техника разорвало пополам чёрным клинком.

- Активируйте протокол "Факел"! — завопила Морган, запираясь в бронированной капсуле.

С потолка хлынули струи пламени. Вомен взвыл — огонь причинял ему боль.

- Эдди... Они жгут нас!

- Я знаю выход! - Брок перехватил контроль, почувствовав слабость симбиота.

Он прыгнул в вентиляцию, оставляя за собой лужи расплавленного металла.

Отчёт доктора Морган: Субъект X-12 превосходит все ожидания, разумен, обучаем, опасен
Рекомендую перейти к фазе "Укрощение" с использованием акустического оружия.

На столе перед ней лежал диск с маркировкой "Проект: Карнаж".

Аварийные сирены выли, как раненые звери. По коридорам метались люди в защитных костюмах, а из динамиков гремел механический голос:

«Код 666. Протокол «Феникс». Все сотрудники — к эвакуационным выходам».

Но было уже поздно.

00:23. Лабораторный блок B

Эдди шел по коридору, его тело постоянно меняло форму — то сжимаясь до человеческих размеров, то вздымаясь двухметровой тенью с клыкастой пастью.

- Слева двое - прошептал Эдди, ощущая пульсацию сердец за стеной.

Веном улыбнулся.

Он взорвал дверь ударом деформированной руки, превратившейся в черную кирку. Охранники даже не успели выстрелить — щупальца пронзили их насквозь, втягивая тела в себя.

- Боже! - проворчал Эдди, чувствуя, как Веном переваривает добычу.

- Жирноваты - усмехнулся тот прямо в его мозгу.

00:41. Центральный процессор

Эдди взломал терминал, вонзив в него коготь. Веном слился с электроникой, скачивая данные.

- Они испытывали подобных на бомжах и заключенных… - Эдди сжал кулаки, глядя на фото искалеченных тел. — И теперь они хотят продать нас военным?

- Сюрприз - зашипел Веном. - Мы не оружие.

На экране мелькнул файл: «Проект «Аннигиляция» — тест на разделение носителя и симбиота».

- Они собирались содрать тебя с меня?! - Эдди почувствовал, как Веном вскипел внутри.

01:00. Личный кабинет доктора Морган

Карла торопливо грузила флешку с данными в сейф.

- Я знала, что ты придешь - она обернулась, увидев, как черная масса затопила дверной проем.

Эдди вырос перед ней, его лицо теперь наполовину скрывал оскал Венома.

- Почему? - его голос раздвоился, звуча и человечески, и как скрежет когтей по стеклу.

- Вы оба - прорыв! Симбиоз человека и инопланетной жизни! Но нужно контролировать…

- Контролировать это?

Рука Эдди взметнулась, превратившись в гигантский клинок, и рассекла пополам монитор за ее спиной.

- Беги - прошипел он. — Пока я не проголодался.

01:30. Верхний уровень

Они вырвались на поверхность сквозь вентиляцию. Утро только начиналось, окрашивая небо в кровавые тона.

Эдди стоял на крыше, вдыхая воздух полной грудью.

Гнилые доски скрипели под босыми ногами Эдди. Он шёл, обхватив себя за плечи — после побега тело горело, будто его изнутри поливали кислотой.

- Ты... ты там ещё? - прошептал он в пустоту.

Тишина.

Только через десять секунд в глубине сознания шевельнулся знакомый голос:

- Они... жгли нас... - Веном звучал слабо, как раненый зверь. - Я... не люблю огонь.

Эдди впервые почувствовал его страх.

Эдди развел костер из обломков ящиков. Пламя отражалось в его расширенных зрачках.

- Почему ты выбрал меня?

- Ты... сильный. Ты ненавидишь их так же, как я.

- Я не монстр.

Щупальце выскользнуло из его ладони, образуя перед огнём силуэт — нечто среднее между пауком и змеёй.

- Я тоже... не всегда был.

Веном показал воспоминание:

Другая планета, симбиоты сражались с кем-то... они называли его создатель, они заперли его в тюрьме...

Эдди сглотнул.

- Значит, мы оба жертвы.

Эдди проснулся от того, что его рука сама схватила пролетающую чайку.

- ЧТО ЗА ЧЁРТ?!

- Прости. Рефлекс - Веном «проглотил» птицу за секунду.

Эдди хотел возмутиться... но вдруг почувствовал прилив энергии.

- Ты... кормишься через меня?

- Мы — одно целое.

12:40. Штаб-квартира «Лайф-Фаундэйшн»

Морган смотрела на экран, где тепловизор показывал две фигуры в доках.

-Мы нашли их - пробормотала она.

На столе лежал приказ с печатью: «ЛИКВИДАЦИЯ НОСИТЕЛЯ. ОБРАЗЕЦ X-12 — ПРИОРИТЕТ №1».

- Разбудите «Красного». И запускайте «Мясника».

Эдди вдруг вздрогнул.

- Что?

- Они идут. Тот... кто пахнет смертью.

По крыше напротив пробежала тень. Огромная. С красными глазами.

Веном окутал Эдди полностью впервые без борьбы:

Эдди стоял спиной к ржавому контейнеру, чувствуя, как Веном пульсирует под его кожей.

- Ты уверен, что кто-то есть? - прошептал он, вглядываясь в сумерки.

- Чувствую металл... и голод... Не наш... - голос Венома звучал настороженно.

Внезапно с грохотом рухнула крыша соседнего склада. Из облака пыли шагнула двухметровая фигура в черной тактической броне. Его лицо скрывал шлем с шестью красными линзами, а вместо правой руки — роторный пулемет.

- Эдди Брок. Сдайте образец X-12. Вам будет предоставлена быстрая смерть. - механический голос звучал без эмоций.

Эдди едва увернулся от очереди, которая распылила бетонную стену за его спиной.

- ЧТО ЗА ХРЕНЬ?!

- Беги! Его пули — вольфрамовые, с ультразвуковым зарядом! - Веном буквально вышвырнул их за контейнер, как пуля пробила плечо.

Кровь не текла — черные нити сразу затянули рану.

- Ты... чувствуешь боль?

- Теперь мы чувствуем.

- Вы не понимаете, с чем играете! - крикнул Эдди, пока Мясник методично разрушал док, стреляя через стены.

- Образец X-12 — собственность «Лайф-Фаундэйшн». Вы — расходный материал.

Веном вскипел:

- Они называют нас вещью?! Да... вот теперь я злой.

Эдди прыгнул с 10-метровой высоты, превращаясь в летящую тень.

- СДЕЛАЕМ ЭТО!

Веном полностью окутал его, формируя когти как бензопилы.

Мясник выпустил ракету. Веном поймал её щупальцем и развернул обратно.

Из-за дыма вышел невредимый Мясник. Его броня светилась красным — система подавляла регенерацию симбиота.

- Он использует наши же технологии! - зарычал Веном.

- Значит, бьём старомодно.

Эдди схватил якорную цепь и, разогнавшись, опутал киборга.

- Любишь ультразвук? Попробуй это!

Он ударил трансформатор, и 20 000 вольт поджарили Мясника изнутри.

Искрящийся каркас упал на колени.

- Предупреждение... За вами уже идут другие...

Эдди раздавил шлем ногой.

- Надоели.

Дождь из искр сыпался с горящих обломков Мясника. Эдди стоял над искорёженным корпусом, его грудь тяжело вздымалась, а чёрные щупальца Венома медленно втягивались обратно под кожу.

- Чёрт... Это было... близко... - выдохнул он, вытирая пот со лба.

- Они не остановятся - прошипел Веном, проявляя глаза на плече Эдди. - За нами уже идут другие. Быстрее.

Вдалеке завыли сирены.

Скрытый люк вел в затхлое подземелье, где когда-то хранили контрабанду. Стены были испещрены граффити, а в углу валялись пустые банки из-под тушенки.

Эдди рухнул на рваный матрас, чувствуя, как Веном залечивает его рваные раны.

- Ты... спас мне жизнь, - пробормотал он, глядя на свою чернеющую кожу.

- Ты тоже - ответил Веном, и в его голосе впервые прозвучало что-то похожее на уважение.

Дверь убежища скрипнула. Эдди мгновенно вскочил, превращая руку в клинок.

- Стоять!

В проёме стояла доктор Као — худая, с подбитым глазом, в рваном лабораторном халате.

- Я... не ваш враг - её голос дрожал. - Морган отдала приказ убить меня. Я знаю, как остановить её, я доктор Эшли Као, отдел ксробиологии. Уволена из 'Лайф-Фаундэйшн' за несанкционированные тесты.

Веном зарычал:

- Она лжёт!

- Почему ты предала их? - спросил Эдди, убирая клинок.

Као опустила глаза:

- Я видела, как они пытают людей. Как кричат... Это не наука.

- Нет - Као упала на колени, протягивая флешку. - Здесь... их слабость.

На экране планшета заиграло видео:

Камера показывает стерильную операционную, где доктор Карла Морган в защитном костюме уровня BSL-4 стоит над прозрачным биореактором. Внутри — пульсирующая красная масса, бьющаяся о стенки контейнера.

- Протокол 'Кровавый рассвет'. Попытка №17" - её голос звучит механически через респиратор.

На операционном столе прикован мускулистый мужчина (надпись в углу: "Субъект-47. Бывший морпех. Приговорён к расстрелу"). Его череп вскрыт, обнажая мозг.

Морган включает ультразвуковой излучатель.

- Подавляем агрессию симбиота на 60%... Вводим наноконтроллеры...

Техники закачивают в реактор облако серебристых наноботов. Красный симбиот взрывается яростью, но постепенно успокаивается, становясь тёмно-багровым.

- Идеально. Начинаем имплантацию, введите наноботов в симбиот.

Когда симбиота вводят в позвоночник Субъекта-47, происходит неожиданное: кожа осуждённого трескается, обнажая мышечные волокна, его крик обрывается - голосовые связки рвутся, изо рта вырывается алый щупалец с металлическими шипами

- Стабилизируйте его! Дайте больше седативного! - кричит Морган.

Но когда техник приближается с шприцем, рука Субъекта-47 превращается в гигантскую клешню и разрывает его пополам.

КАМЕРЫ ЗАЛИВАЕТ КРОВЬ.

Последний кадр: Морган улыбается, глядя на бьющееся в клетке существо.

- Протокол успешен. Подготовьте его.

Видео обрывается.

Эдди (бледнея):
- Они... создали управляемого монстра?

Веном (с неожиданным ужасом):
- Он не управляемый... Он заражён. Эти металлические твари... Они контролируют его разум!

- Вытащим его! - Эдди был готов к встрече с Морган.

Спустя 2 часа

Темноту коридора прорезали аварийные огни. Эдди прижался к стене, наблюдая как Веном его рукой превратился в радар - черные жилы пульсировали, улавливая вибрации.

- Он в конце коридора. За семью дверями с биометрией - прошептал Веном. - Но что-то не так... Он не один.

Внезапно все двери заблокировались с металлическим скрежетом. Голос Морган раздался из динамиков:

- Я знала, что вы придёте за своим сородичем. Давайте познакомимся поближе.

С потолка опустилась капсула — внутри бился Токсин, его черно-красная масса искрилась серебристыми нитями наноботов.

Токсин взорвал капсулу, но его движения были механическими, неестественными.

- У...бей...те...меня... - его голос прерывался цифровыми помехами.

Веном полностью окутал Эдди:

- Он борется! Наноботы переписывают его!

Токсин атаковал — его щупальца превратились в раскаленные булавы, оставляя дымящиеся шрамы на стенах.

Эдди откатился в сторону, чувствуя как Веном анализирует каждое движение:

- Его слабое место — базальный узел! Там концентрация наноботов!

Токсин взревел, формируя гигантский молот из своей массы — удар отшвырнул их через три коридора.

- Не могу... бить его всерьёз! - Веном сжался.

- Тогда освободи его!

Веном жертвует часть своей массы — черные щупальца впиваются в Токсина, он выжигает наноботы ультразвуковым импульсом, переписывает поврежденные участки своим кодом ДНК, разрывает контрольный чип у основания черепа

Токсин застыл, его тело конвульсировало — серебристые нити вытекали из него как ртуть.

- Сейчас! Отключаю последний канал!

БАХ!

Взрыв отбросил всех троих. Когда дым рассеялся...

Токсин поднялся, его формы стали чище — глубокий черный с кровавыми прожилками.

- Я... помню... - его голос теперь звучал ясно. - Они хотели заставить меня убивать.

Веном проявил лицо

- Ну наконец-то

Сирены выли как раненые звери. Из всех ответвлений коридора хлынули солдаты в бронекостюмах нового поколения — их шлемы светились тем же серебристым светом, что и наноботы Токсина.

- Протокол 'Стержень'. Ликвидировать образцы с отклонениями - раздался механический голос из динамиков.

Морган наблюдала за всем через камеры, ее пальцы впивались в подлокотники кресла.

- Стрелять на поражение. Особенно по журналисту.

Токсин превратил руки в два гигантских клинка:
- Я помню их лица... Они издевались надо мной на операционном столе...

Веном ответил ему, формируя шипастые булавы:
- Сегодня мы стираем эти воспоминания!

Солдаты открыли огонь. Ультразвуковые пули пробивали стены, заставляя симбиотов корчиться от боли.

Эдди прикрывал их со спины, швыряя в противников обломки техники:
- Нам нужен путь к шахтам!

Токсин: сначала мы разрушим это место!

Стены тряслись от тяжелых шагов штурмовых отрядов. Двенадцать солдат в экспериментальных экзокостюмах марки "Reaper" заполонили коридор, их визоры светились зловещим фиолетовым.

- Цель подтверждена. Применяем протокол 'Молот'.

Токсин мгновенно среагировал — его левая рука перестроилась в роторный пулемет, скопированный с оружия Мясника, но с черно-красными стволами.

- Я научу их страху - прошипел он, и стволы завертелись.

Тра-та-та-та!

Пули с симбиотическим ядом прошивали броню, первый ряд солдат вздулся и лопнул, как перезревшие плоды, кислотная кровь разъедала пол, создавая дымовую завесу

Веном тем временем растворился в тенях, его щупальца пронзали шлемы через вентиляционные решетки.

Последний солдат отстреливал конечности, но Веном уже обволок его голову:

- Морган... Мы идем за тобой.

Хруст.

Тишина.

Здание дрожало, как раненый зверь. Из всех вентиляционных шахт валил черный дым, а трещины на стенах пульсировали красным светом аварийных систем.

- Ты уверен, что это сработает? - Эдди прикрывал лицо от летящих искр, наблюдая, как Токсин вонзает свои щупальца в главный серверный узел.

- Они построили это место на наших сородичах - ответил Веном, его голос звучал на редкость хрипло. - Сегодня мы возвращаем долг.

Токсин превратил правую руку в гигантский инъектор, наполненный биокислотой:

- Система охлаждения уничтожена. Осталось только поджечь.

Веном выпустил все оставшиеся силы, его масса расползлась по полу, формируя сотни микроскопических жал, кислота Токсина просочилась в эти каналы, вместе они ударили по несущим опорам здания

Первая колонна расплавилась с жутким шипением.

Вторая — взорвалась, разбрасывая куски раскаленного металла.

Потолок обрушился этажом выше. Через пробоину хлынула лава из расплавленных компьютеров и кипящих химикатов.

- Выход заблокирован! - Токсин отшвырнул Эдди в сторону, принимая на себя удар 300-килограммовой балки.

Веном реагировал мгновенно, обволок обоих защитным коконом, он использовал кинетическую энергию падения, чтобы пробить пол и вывел их через разрушающиеся канализационные туннели.

Из безопасного расстояния они наблюдали, как 8-этажный комплекс осел в центр, словно гигантский зонт, затем вспыхнул синим пламенем (горение ксенобиологических образцов) и исчез в облаке черного дыма и пара

- Морган... - начал Эдди.

- Она не из тех, кто умирает в руинах.