Вера

- Вот здесь, - Саня Панкевич, он же Панк, коснулся кулаком левой стороны груди в районе сердца, - у меня Родина. И здесь же, - его кулак сместился чуть выше, где в нагрудном кармане лежала миниатюрная толстая Библия, - вера. И за них я воюю.

- Воюешь ты, братан, потому что солдат. Долг мы тут отдаём родине. Только хрен знает какой, потому что я, например, у неё ничего не брал. - Сержант Крестовский поправил лежащую на коленях СВД и передал товарищу добить половину сигареты. - И не́хера тут ерунду пороть, у чеченцев тоже родина.

- Дурак ты, Крест, - Панкевич глубоко затянулся. - Нельзя без веры. Грохнут тебя с таким подходом к делу.

- Меня грохнуть не так просто. Я снайпер и вижу всех, а меня – никто. И вера есть у меня, куда ж без неё. - Крест сплюнул под ноги на земляной пол походной палатки и зыркнул исподлобья. - В себя я верю и в свои возможности. В подругу мою боевую безотказную, - он ласково провёл пальцами по цевью снайперской винтовки. - А не в эти сказки для детей, которых от мамкиной сиськи оторвали. Понятно это вам, товарищ рядовой? - и он резко махнул кулаком в грудь другу, точно в символ его веры под хэбэшкой.

Панк не успел среагировать: как раз делал крайнюю затяжку, а вторая рука лежала на стволе стоящего в ногах АК-74. Чуть поморщившись от ощутимого тычка, ответил:

- Так и мы не духом единым, как говорится… - Одной рукой он приподнял автомат и резко опустил вниз, стукнув прикладом о землю. Расхлябанный затвор звякнул и дослал патрон в ствол. Боец успел отщёлкнуть окурок в распахнутый брезент окошка и налету поймать неотстрелянный боеприпас. - Как-то так, - он с довольным видом покрутил в руках пулю, сменившую дымящийся фильтр.

- Духов будешь своими фокусами удивлять, - сержант улыбнулся и нехотя поднялся на ноги. - Пойдём, до заступления в караул есть время попробовать из тебя что-нибудь пригодное сделать.

Панк очень хотел научиться стрелять из СВД…

… а теперь Крест смотрит на кореша через перекрестье прицела… Саня с разбитым лицом стоит на коленях на вершине холма…. с ножом у горла, по бокам от него два чеха… Ржут, суки, знают, что далеко, что не достать!

- Крест, стреляй хоть как… они ж ему башку сейчас отрежут, - подполз поближе боец, с которым сидели в секрете. - Лучше мы, чем они…

- Да заткнись ты, - прошипел Крест, не отлипая от оптического прицела. - Ветер мне скажи лучше.

- Да как я тебе его скажу…

- Палец наслюнявь и вверх подними! - В прицел он увидел, как нож проткнул кожу на шее друга, и тонкий ручей потёк на тельняшку, окрашивая её красным. Разбитые, чёрные от запёкшейся крови губы Панка что-то шептали…

"Ещё и китель на две пуговицы расстёгнут… Надеюсь, что веру у тебя не отняли."

Крест не мог точно разглядеть, есть ли Библия в нагрудном кармане. Пот, несмотря на февральскую холодину, тёк по лбу и уже начал проникать под наглазник .

- Ветер слева и спереди… слабый, едва чувствуется… Стреляй, Крест, стреляй! - донеслось как будто из параллельной вселенной.

- Хорошо… - пробормотал снайпер самому себе и чуть тронул винт оптики, внося поправку.

Сердце колотится, не хватало ещё, чтоб руки дрожать начали. Больше километра, как попасть в маленький прямоугольник? И заходящее солнце прямо в глаза…

"Господи, яви чудо. Сейчас самое время, без тебя не справлюсь." - С такой мысленной молитвой сержант Сергей Крестовский спустил курок.

Самый важный выстрел в жизни…

- Есть! Попал! - Не теряя времени, Крест встал на колено и стал навскидку палить по оторопевшим духам. Те не стали проверять, жив ли пленник, и поспешили свалить подальше.

…

- Товарищ капитан! - влетевший в командирскую палатку запыханный сержант на ходу врезался в стол. - Скорее! Дайте человек десять… Панка вытаскивать надо… пока духи не вернулись! Там Вася прикрывает, но что он один, с автоматом…

- Крест, ты что, пьяный? Как мы его вытащим? Он уже в ауле каком-нибудь в подвале сидит, если не…

- Нигде он не сидит, я же попал… если его вера на месте была, он живой… - долго бежавший на предельной скорости сержант не мог унять дыхание.

- Какая Вера? Баба, что ли? Крест, да уймись ты и объясни толком.

- Кэп, нет времени, - Крестовский положил винтовку на стол и сделал глубокий вдох. - Темнеть начинает, не успеем.

…

В сгущающихся сумерках все свободные бойцы во главе с командиром блокпоста цепью продвигались в сторону произошедшего ЧП.

- Далеко ещё, Крест? - вполголоса спросил капитан.

- Да уже почти…

Идущий слева рядовой Куликовский громко "шикнул", замер, встал на колено и поднял вверх сжатый кулак. Поисковая группа дружно вскинула оружие, защёлкали затворы.

- Кто идёт? - громко спросил в темноту Куликовский.

- Свои… свои, братцы, - донеслось в ответ.

- Васёк! - Крест со всех ног рванул на голос. - С Панком что?!

Обмякший Саня Панкевич в окровавленном кителе опирался на плечо тащившего его товарища. Как только Крест подбежал, он поднял голову и прошепелявил, сплёвывая кровь:

- Ты мне Библию новую должен…