Вера в Новогоднюю ночь

Верочка, сколько себя помнила, всегда мечтала об игрушечной коляске. Всю свою долгую пятилетнюю жизнь она была твёрдо убеждена, что маленькая колясочка должна быть у каждой уважающей себя девочки. Откуда появилась такая мысль – малышка точно ответить не могла, но упорно придерживалась своего мировоззрения. Обычно Верочка натыкалась на картинки колясочек в детских журналах, которыми изредка баловала её мама, и по телевизору в мультфильмах. Особенным наслаждением было полюбоваться коляской вживую у играющих незнакомых девчонок. Красивая, блестящая обивка всевозможных цветов переливалась на ярком солнце, и Верочка, затаив дыхание, прислушивалась к мерному скрипу колёс. А иногда в колясочке можно было разглядеть голенького карапуза, мирно подскакивающего на неровностях дороги. Ну просто загляденье для девчачьих глаз!

Однажды летом Верочка гуляла во дворе под пристальным надзором дремлющей бабушки. И тут Катька, соседка из второго подъезда, появилась на улице вместе со своей обновкой – новенькой колясочкой розового цвета. Сначала она важничала и никого из девчонок к своему сокровищу не подпускала, но потом всё же сжалилась и разрешила не только посмотреть, но даже поиграть. Катька, с россыпью веснушек на щеках и вздёрнутом носике, жадиной никогда и не была, лишь осторожничала. Малышка хорошо запомнила, какой на ощупь была ткань коляски: бархатистая, как подушки на диване в зале, и очень мягкая. Внутри лежала любимая Катькина игрушка – плюшевый кролик Валерка. Он раскидал свои длинные уши по простынке и любовался безоблачным небом. Тогда Катька даже разрешили Верочке сделать кружок-другой с коляской вокруг дома, пока сама отдыхала от «ребёнка». И в тот яркий, солнечный день девочка, упорно толкающая перед собой такой ценный груз, готова была поспорить, что на всём белом свете никого не было счастливее её. Жаль, конечно, что о своей колясочке приходилось только мечтать...

Семья Верочки – папа, мама, бабушка, дедушка, да ещё рыжий кот по имени Рыжик – жили совсем не богато. Многие куклы девочки были подарками от родственников, чьи дети уже выросли из таких игрушек. Верочка даже с высоты своих лет начала смутно понимать, что вряд ли куклы, плюшевые игрушки, наборы детской посуды и фломастеры – это самое главное в её жизни, но маленькая колясочка никак не выходила из головы...

***

Верочка была в восторге – кажется, снег шёл целую вечность! Она очень любила зиму. Зимой был её День Рождения и День Рождения бабушки. Зимой был Новый Год и Рождество. Зимой она с папой лепила целую армию снеговиков, украшала их начищенными морковками из дома, а вместо глаз вставляла старые одинокие пуговки. Зимой можно любоваться расписными от мороза окнами. «Это Дедушка Мороз рисует», – поучала её бабушка. Зимой появлялись очень сладкие и одновременно кислые мандарины. Мама всегда приносила большой пакет. Зимой было много конфет. Зимой был смешной комбинезон – при ходьбе его штаны шуршали как фантик от шоколадки. В этом декабре – только тсс! – удалось даже сделать снежного ангела с бабушкой, вот умора! А дедушка постоянно возил её, как юную царицу, на санках. Он брал Верочку с собой, когда бегал по бабушкиным поручениям, и тогда девочку укутывали в плотную, дубовую шубку, заматывали шерстяным платком и усаживали поверх колючего одеяла. И она, поцелованная морозом, с красным щеками и носом, с огромным удовольствием зачерпывала негнущимися пальцами в варежке такой сияющий, такой чистый снег и пробовала его на вкус, пока дедушка не видел. Ох, как она любила эти прогулки!

В детском саду время тоже проходило увлекательно. Верочка, высунув кончик языка, усердно вырезала снежинки с разными узорами. Учила стихи про зиму и новогодние песни. Готовилась к утреннику. И не было ничего лучше проснуться после крепкого дневного сна под тяжёлым ватным одеялом, выйти на прогулку и ещё полусонной вдохнуть студеный воздух полной грудью. Мороз щекотно покалывал ноздри. И так приятно было смотреть в это пронзительно голубое небо и наблюдать, как снежинки плавно летят на ладошку и мгновенно растворяются. Лишь одно печалило Верочку этой зимой – Катька больше не выходила гулять с коляской. Та застревала в снегу...

***

– Милая, посиди, пожалуйста, спокойно, мы почти закончили, – мама плела Верочке причудливые косы. Мама была одета в красивое серебристое платье и походила на какую-то певицу. – Осталось немного.

Девочке не сиделось на месте. Совсем скоро же Новый Год! Сегодня ей разрешили лечь спать вместе со всеми – поздней ночью. А в подарок от бабушки и дедушки она получила нарядное платье. Это было самое настоящее платье принцессы, никак не меньше. Белое, с красивыми перламутровыми бусинами по всей юбке, а сзади был корсет – как у настоящей женщины! Верочка была в нём на Новогоднем утреннике. Родители даже разрешили накрасить ей ногти бледным розовым лаком. Ласковые и быстрые пальцы мамы затянули последнюю резинку, она чмокнула Верочку в макушку и передала ей зеркальце.

– Невеста! – прокомментировала мама. Девочка скромно улыбнулась своему отражению и осталась довольна.

Дома была приятная суета: в зале шумел телевизор, на кухне – радио, кто-то готовил есть, кто-то до конца наряжал квартиру и прибирался. Все смеялись и громко разговаривали. Готовились к приходу гостей. Должны были прийти друзья родителей: тётя Маша, её муж – дядя Костик, и их сын Серёжа. Серёжка был на год старше Верочки и обычно приносил с собой свою коллекцию машинок. И на один вечер куклы девочки пересаживались со старого транспорта, то есть из папиных домашних тапочек, на зарубежный автодром: «Ауди», «Бентли» и «Рено». Папа с дедушкой вытащили на середину зала громоздкий стол-книжку. Мама побежала дальше помогать бабушке с готовкой блюд. Вкусно пахло варёной картошкой и поджаренными котлетами. Конечно, все действия проходили под чутким руководством и наставлениями малышки. Чтобы никто ничего не упустил!

Верочке дали важное поручение – расставлять тарелки.

– Тут будет сидеть мама, – раз тарелка. – Тут будет сидеть папа, – два тарелка. – А тут я с Серёжей, – подобным образом была расставлена вся посуда. С вилками родителям пришлось подождать. По радио заиграла любимая песня Верочки, и девочка была вынуждена прерваться на танец.

– Идите скорее все сюда! – раздался взволнованный голос мамы из зала.

Девочка остановилась, взглянула на загадочно улыбающуюся бабушку и побежала в зал.

– Что случилось? – воскликнула малышка.

– Посмотри скорее, – ответил папа и указал куда-то под ёлку.

Верочка удивленно вскинула брови и двинулась в обход стола, уже нагруженного едой.

– Ах! – только и вырвалось у девочки.

Под ёлкой, поближе к балкону, стояла маленькая колясочка. Она была глубокого синего цвета, прямо как звёздное небо зимой, и могла похвастаться ажурной оборкой. С балкона тянулся снежный след, вокруг ёлки и подарка снега было ещё больше. Аккуратно, чтобы не намочить шерстяные носки, Верочка шагнула на сухой пол и замерла перед своей мечтой. Глаза её расширились и жадно ощупывали обновку. Можно ли к ней прикоснуться? Она протянула руку и замерла в нерешительности. Вдруг она дотронется, и колясочка растает как сладкий сон? Она столько мечтала о ней и вот теперь не могла пошевелиться.

– Смелее, - приободрил её дедушка, выглядывающий из коридора вместе с бабушкой. – Думаю, это для тебя.

Маленькая Верочка прикоснулась к колясочке и ощутила ледяную, гладкую ткань, насквозь пропитанную морозным воздухом. Она была идеальная – не большая и не маленькая, яркая, но не сильно. На ручке висела небольшая сумочка для всяких мелочей, а внизу был багажник! Верочка уже более уверенно взялась за ручку и прокатила коляску вперёд-назад, чтобы почувствовать её вес. Она казалось воздушной и невесомой, легче пушинки! Сердце Верочки трепетало как птичка.

Немного оттянув верхний чехол, Верочка заглянула внутрь и увидела, что коляска на самом деле не пустая. Там лежал малыш в голубой пижаме. Поскорее вытащив его из коляски, ласковые девчачьи руки прижали его к себе, чтобы поскорее согреть. Верочка внимательно разглядывала его голубые глаза, бархатную кофточку и беззубый ротик, растянувшийся в улыбке. Она нежно гладила его ручки и головку, просунула свой пальчик в растопыренные пальчики куклы и улыбнулась.

– Нравится? – спросил папа.

Верочка не могла говорить. Только кивнула. Так она и застыла – худенькая пятилетняя девочка в нарядном платье возле маленькой колясочки, трепетно прижимающая к себе куклу. В Верочкиных глазах читалось, что для неё всё это нечто больше, чем просто игрушки.

– Это тебе Дедушка Мороз принёс! – сказала бабушка. – Смотри, даже окно забыл прикрыть!

– Дедушка Мороз? – девочка будто очнулась ото сна. – Он же наверняка ждёт меня! Надо сказать ему спасибо!

И Верочка, всё ещё не отпустившая куколку, бросилась на балкон. Она ловко подтащила низенькую табуретку к распахнутому окну и вскочила на неё. И тут огромные глаза малышки расширились ещё больше, а рот вытянулся в удивленном, беззвучном «о». Напротив её окна на уровне четвертого этажа по чужим водоотливам кто-то прогуливался. Силуэт был грузный, шел медленным, но уверенный шагом. Было трудно поверить, что кто-то такой большой мог так легко и плавно перепрыгивать от одного окна к другому. Верочка напрягла своё зрение, чтобы лучше рассмотреть незнакомца. Очевидно, он что-то нес за спиной.

– Дедушка Мороз, спасибо! – крикнула Верочку в темноту. Силуэт на секунду замер. Ей даже показалось, нет-нет, она точно была уверена, что он посмотрел в её сторону и – о чудо! – приветливо помахал ей рукой! Верочка помахала в ответ.

– Спасибо! – крикнула она ещё раз. Дедушка Мороз двинулся дальше, поправив свой тяжелый груз.

– Вера, ты же простудишься! – послышался за спиной обеспокоенный мамин голос. Её подняли сильные руки и опустили на пол.

– Мама, мама! – Верочка смотрела на маму глазами полными восхищения. – Посмотри, там Дедушка Мороз! Он подарки разносит!

Но когда мама вместе с дочкой всмотрелись в дом напротив, от Дедушки Мороза не осталось и следа...

***

Вера Ивановна спешила домой к мужу и детям. Уже завтра Новый год, а ещё столько всего нужно сделать! Где завтра купить свежего хлеба? И как там мама? Приедет праздновать Новый Год к ним или будет отмечать вдвоём с папой на даче? И Миша опять в садике какую-то игрушку забыл, нужно позвонить Светлане Александровне... И тут дорогу Вере Ивановне перегородила девочка с коляской.

- Люба, давай, пошли скорее, – высокая женщина в шубе потянула девочку за собой. Внезапно Вера Ивановна почувствовала себя уже вовсе не Верой Ивановной, а маленькой пятилетней Верочкой, смотрящей на свою долгожданную колясочку. Конечно, коляску подарили родители. Они же распахнули окно и накидали снега вокруг ёлки. Но вот только... тот силуэт, мирно разгуливающий перед окнами? Верочка не сомневалась, что тогда, тридцать лет назад, она в ожидании Новогоднего чуда смогла приоткрыть тонкий занавес между нашей реальностью и сказкой, смогла увидеть то, что открывается совсем немногим. Так что у Веры Ивановны не было никаких сомнений по поводу того, что она видела. Это был Дед Мороз.