Вера в волшебство

Мне повезло родится в семье волшебников. Хотя бы потому, что у меня была отличная шляпа. И не спорьте, у других шляп нет! Она индивидуальная.

Но хоть я и волшебник, но есть моменты, о которых я жалел, даже тогда, когда вырос. Эти моменты напрямую пересекались с моей судьбой. Судьбой волшебника.

Подруга Джули с Лиги Мастеров говорила о том, что я совсем не вижу «сказку» вокруг меня. Все, что происходит вокруг меня я могу воссоздать сам или сделать подобное, стоит только захотеть.

Огненная птица летит по небу? Легко. Теперь летит две.

Каменные изваяния вдруг начинают танцевать степ? Разойдись, сейчас к ним присоединятся ещё и земляные.

Звезды летят и гаснут в бесконечном ночном небе? Могу свою звезду отправить прямиков в небо. Не так масштабно, конечно. Но также невероятно, с её точки зрения, конечно.

Мне же. Хм. Вопрос моего навыка и умения. Не более.

Помнится, как с Джули ходили на Карнавал Весны в нашем большом городке. Тогда нам было всего по девять лет, но я уже постиг основы мироздания. По крайней мере я так думал. Весь день ходил вялый и скучный, как она мне говорила. Фейерверки, шоу, танцы, говорящие медведи, люди на одном колесе и тысячи разных палаток и лавок с конкурсами.

– Тут половина тех, кого выгнали из Академии, – отвечал я. – Бывшие волшебники, которые нашли себя в том, чтобы дурить других людей и забирать за это монету.

– Да ну тебя, Питер, – махнула она на меня. – Хоть раз бы сказал, хотя бы сделал вид, что это удивительные вещи. Куда нам, с нашей Лигой Мастеров, торгаши да ремесленники. «Неучи», как ты иногда бросаешься на наших ребят словом.

– Ну, а как если… – начал я.

– Вот про это и говорю! – воскликнула Джули. – Поверь ты уже в сказку. Неужели все, что вокруг тебя совсем не удивляет? Сказка повсюду! Стоит её только увидеть.

В те моменты я знал, что она права, но стоял на своем до самого окончания Карнавала Весны, который закончился грандиозным шоу из тысяч огней на центральной площади.

Я аплодировал им вместе с Джули, но знал: да, поверить в сказку, когда ты думаешь, что знаешь весь мир целиком от подземелий до самого неба сложно. И эта мысль застряла в моей голове, словно я накрыл её той самой шляпой, что была у меня и не отпускал, даже по прошествию многих лет.

Лавка, в которой есть все

Когда шоу закончилось, мы с Джули пошли по домам, но вдруг увидели, как прилавка, одна единственная все ещё горела в этом затухающей ночи. Карнавал закончился, но почему же та лавка все ещё работала.

Сгорая от любопытства, я взял за руку Джули и пошел в сторону прилавки.

– Что? – воскликнула, смутившись она. – Ты… мы… куда?

– Разве не видишь? – вопросом на вопрос ответил я и показал пальцем. – Что там?

– Да вроде какие-то безделушки от седого старика, выполненные из дерева. Может не пойдем? Пошли уже по домам. Завтра столько дел, столько дел!

– Ну дел то много, но она работает! Пойдем купим что-нибудь! Серебро же у нас ещё осталось?

– Думаю да, пару монет найдем на какую-нить игрушку.

Мы подбежали к лавке, но она и не думала закрываться, хотя народу на улице уже не было. Люди моментально разбежались по своим домам, словно спешили на вкусный ужин.

За прилавком сидел действительно старый дедушка и медленно пил горячий напиток, с запахом, напоминающий горький шоколад. Мне казалось, в сильном обволакивающем аромате слышал что-то близкое к какао, смешанного с цветами нарцисса и китайского водного духа.

На прилавке стояли деревянные кони и коровы, люди различных профессий, вырезанная мебель к ним и даже точные копии наших усатых гвардейцев-стражников. С важным видом, будто охраняя это место они присматривали за порядком.

– Вы что-то хотели детки в моей лавке? – спросил он нас. – Подсказать?

– Вначале расскажите, откуда у вас такой чай! – воскликнула Джули. – Запах просто потрясающий!

– Хотите попробовать?

– Конечно! – воскликнула Джули.

– Ну, это я могу устроить, а пока выбирайте. Уверен, вы уйдете с одной из моих игрушек.

Мы смотрели на различные игрушки. У всех виднелась одна цена – две монеты серебром. Игрушки были маленькие и большие, красивые и как будто наспех вырезанные, но все они по непонятным мне чувствам притягивали к себе.

– Может возьмем по фигурке людей и домой? – спросил я Джули.

– А давай я коня, ты фигурку и получится общая игрушка! Смотри, у них туловище и ноги у всех гнуться! Какая прелесть!

– Ну это, – начал я, но оборвался. – Да, согласен. Действительно. Чудо.

Старик в деревянных овальных чашках поднес свой чай и поставил на прилавок.

– Угощайтесь, – улыбнулся он. – Надеюсь вы выбрали игрушку по себе.

Мы схватили по чашке и глотнули теплого травяного чая, тот самый, что пил старик.

– Почему они все так притягивают к себе? – спросил я. – Что это за волшебство?

– Это любовь мастера к своим изделиям только и всего. Что сделано с любовью, всегда будет оставлять в груди другого человека теплый отпечаток.

– И вы в это верите? – спросил я.

– Питер! – воскликнула Джули. – Просто уже выбери игрушку! Только и всего.

– А ты из волшебников так? – спросил старик. – Интересное и удивительное место. Дает много, но и забирает столько же. А про то, что верю или нет скажу – верю. На этом и живу. Ты попробуй, возьми то, что тебе понравится и я посмотрю, как ты будешь вести себя после.

– Да пожалуйста, – сказал я и схватил первую попавшуюся игрушку. Им показался вырезанный из дерева старый волшебник с большим кривым посохом.

– Это твое желание? – спросил старик. – Стать архимагом? Тебе сколько лет?

– Девять, – ответил я.

– В девять лет такие взрослые цели, почему?

– Почему вы думаете, что это мое желание.

– Прилавок, потому что непростой, – спокойно ответил старик. – Посмотри на девочку. Она выбрала коня, несмотря на то что ты выбрал фигурку архимага. Её желание – быть свободной от своего ремесла, потому что учится в Лиге Мастеров – не её выбор. Твой же выбор – определен так же выбором твоих родителей, но ты согласен со своей судьбой. Так что, ты принимаешь и покупаешь эту фигурку?

– Вы знаете кто мы? – спросила Джули.

– Вы выпили мой чай. Я вижу вас, как отрытую книгу. Ну так что, принимаете и покупаете мои игрушки?

– Да, – неуверенно ответил я.

– И я, – ответила Джули.

– Тогда ваши желания будут исполнены. Со временем, когда придет час вы станете теми, кого вы выбрали, но не осуждайте выбор свой, а если вдруг передумайте, сожгите фигурку и судьба изменится на всегда.

– Что это за волшебство? – спросил я.

– Нет волшебства. Исключительно судьба.

С этими словами старик растворился со своим прилавком, а мы остались в пустом темном центре города с двумя деревянными фигурками коня и архимага.

Фаталист

– И что нам с этим делать? – спросила Джули.

– Домой идти, – ответил я нервно.

Это волшебство не очень понравилось мне. Грубое. Даже не попрощался, будто специально хотел после себя оставить какую-то загадку. Фигурка архимага была у меня в руках, как и конь у Джули.

– Я так просто не усну теперь! – воскликнула Джули. – Он дал мне надежду, которую не следовало давать. Моя семья в десятом, наверно, поколении как искусные мастера по ткани. Он ударил мне в сердце, посеяв сомнение, потому что я раньше не задумывалась об этом так глубоко, как после его слов.

– Пойдем домой, – сказал я Джули. – Время много, мы тут одни, нам всего по девять лет. Гвардейцы увидят – накажут наших родителей.

– Проводишь меня? – спросила она.

– Ну если только до конца улицы. Там наши пути расходятся.

– Ну пожалуйста! – подошла она ко мне поближе и взяла за руки. – Мне правда страшно. А когда рядом волшебник, хоть маленький, но такой одарённый! Мне будет спокойней.

– Специально нахваливаешь?

– Ну правда!

– Ладно, – сдался я. – Пойдем.

Мы пошли по центральной улице прямо до Торгового проспекта. Фонари не горели, но я зажигал их щелчком своих пальцев. Джули прекрасно знала, что я так умею, её боязнь темноты переборола стеснение о просьбе пойти с ней до самого дома.

– Неужели тебя никак не смущает то, что сказал старик? Что ты станешь архимагом?

– Нисколько, – спокойно ответил я. – Все будет идти к этому.

– Таких людей, которые прямо уверены в своей судьбе мой отец называет «фаталистами». Он мне говорил, что прочитал это в ваших книгах.

– Не знаю, я просто верю в свою судьбу. – мы дошли до края Центральной улицы и повернули в сторону её дома. Я щелкнул ещё раз пальцами и свет озарил всю улицу. – Ты понимаешь, когда ребенок что-то очень хорошо делает, его всегда должны направлять в это русло.

– Тебе легко про это говорить. Ты из семьи волшебников. Даже если у меня были бы таланты, я бы никогда им не стала, потому что родилась в семье ремесленников.

– Потому что ты родилась в семье ремесленников, – махнул я рукой. – Ты же знаешь, что у нас все определенно. Как бы мы этого не хотели.

– Опять эти тяжелые, грубые ноты от тебя, Питер, – она обняла меня одной своей рукой. – Не будь таким. Не будь фаталистом. Не верь старику, что ты обязательно станешь архимагом, если это не хочешь. Борись с этим.

– Не могу.

– Почему же?

Мы дошли до маленького одноэтажного деревянного дома из брусьев тяжелого дуба. Это был дом Джули. Дом ничего не отделяло от дороги. Не было заборов и прочего. Небольшой порожек сразу начинался от каменной кладки пыльных дорог города. Это было сделано для того, чтобы торговать сразу у своего собственного дома на Торговой улице.

Утром Джули вместе с родителями доставала столы и стулья, выносили небольшие прилавки и заставляли все своими одеждами, домашним текстилем и прочими мелкими поделками из ткани, которая делала мама и сама Джули.

– Потому, дорогая Джули, – начал я, – что мне неинтересна обычная жизнь. Ты же знаешь. И только став архимагом, я смогу понять эту жизнь. Не хочу брать эту всю ответственность, как по мне я бы отлично пожил бы каким-нибудь придворным волшебником и странствовал бы по миру, но книги, которые я хочу узнать, понять суть для чего это все, где настоящее волшебство – доступны только архимагу, они передаются от одного к другому.

– Не слишком ли дорогая плата за правду, которая тебе ничего не даст?

– Но ты ставишь все, даже наверно меня на весы с этой правдой.

– Возможно, надеюсь, что нет, но по-другому я последний год уже не мыслю.

– Тогда до завтра?

– И до послезавтра. Не потеряй коня. Это не росток сомнения. Все намного глубже чем ты думаешь. Мы старика нашли не просто так. Я в это верю.

Мой ли это выбор?

Я попрощался с Джули и пошел домой. Шел медленно, потому что мои слова этой солнечной девчонки не выходили у меня из головы. И зачем я так сказал ей? Зачем ей указал, кто она? Для чего?

Было не по себе. Неприятно. От этого ноги совсем не хотели идти домой, словно на них были навешаны камни.

А действительно ли я этого всего хочу?

Архимаг Светлограда Питер Бигхэд. Звучит, конечно. Наверно. По крайней мере мне нравится. Но хочу ли я этого?

А точнее. Надо ли?

Мой отец никогда даже близко не был к этом звании. Придворный маг одного из благородных домов Светлодара. Матушка же… Отец её называл домашний волшебник. Окончив Академию, она отдала отцу сердце и свою жизнь и навсегда осела в доме со мной, двумя моими старшими братьями-близнецами и младшей сестрой.

Не знаю, думала ли она когда-то вернутся преподавать или быть так же стать придворным волшебником. Она много читала. Библиотека с каждым годом становилась все больше и больше, полки забивались с частой периодичностью, книг всегда было не сосчитать, начиная от алхимии заканчивая мифами и забытыми легендами круга тринадцати волшебников.

Наверно, глубоко в душе она выбрала не тот путь, который хотела.

Но никогда не показывала этого нам. Она легко шла по этой не совсем легкой для неё жизни.

Я же в семь лет помню мечтал о том, чтобы стать странствующим волшебником, или как любили рассказывать о них торговцы – «странствующий маг». Свобода выбора, действия, идти куда хочешь и живи хоть вечно, благодаря алхимии… или некромантии. Но это крайние меры, конечно.

Иногда я думал о том, чтобы охотится на черных волшебников и ведьм. В играх я часто отыгрывал именно роли Адепта Волшебной Инквизиции. Загадочная организация в Светлодаре, но чем она занимается мы знали только из страшилок старших.

Так же самым безумной моей фантазией было в пятнадцать перейти из Академии на юг, в Поселок Белого Древа. Удивительные люди, про которых я читал в книгах эти друиды. Они не любят относить себя к волшебникам, но с охотой принимают новых людей в свои ряды, чтобы вечно скитаться по лесам и знать мудрость, неизвестную нам.

И все же Архимаг. Я его видел больше, как не главу нашей Академии и всех волшебников Светлодара, а одинокого, запертого в башне человека. За все 4 года, что я в Академии я его видел всего пару раз, если не исключать портреты, написанные маслом по всему зданию.

С нами всегда разговаривали магистры. Но кем он был в действительности? Может быть он давно уже мертв.

Я посмотрел на звездное небо. Если не зажигать фонари, чем я занимался по пути домой Луна довольно неплохо справлялась в роли небесного фонаря, а звезды ей в этом только помогали.

И все-таки? Правду я сказал Джули? Что, став архимагом, я смогу наконец понять эту жизнь. Неужели меня отец так воспитал, направил и обучил, что я так сильно этого хочу?

Мой ли это выбор?

Должен, надо и хочу?

Этот вопрос был у меня в голове до порога моего тихого дома. Почему-то за вопросом «мой ли это выбор» всплыли три слова, которые как по мне определяли все мои мысли этого вечера: должен, надо и хочу.

Что я «должен»? Должен учится, чтобы стать Архимагом или должен учиться и решить свою судьбу иначе, по велению моего сердца? Главное в этом всем – «учиться» и быть должным лишь себе.

Что мне «надо»? На данный момент знания, которые скрыты от меня. Чем старше я становлюсь, тем больше книг и знаний будет для меня открытых, кроме запрещенных. Для запрещенных же я открыл путь – стать архимагом. Эти знания открыты только для него.

Что я в конце концов «хочу»? На ум, конечно, приходит только одно – достичь своей большой цели своими силами. Матушка и отец одарили меня талантом в волшебстве и не стоит этим пренебрегать.

Хочу быстрее вырасти. Но жутко боюсь его, только из-за Джули.

Я не хочу её терять. Она, наверное, единственная, что заставляет меня верить, как она говорит в «сказку». Её слова всегда успокаивали мой слух, а её прикосновения теплее самого солнца.

Такая неопределенность сводит с ума, но наверно это и есть выбор, о которых давно говорим мне мой отец. Те, от которых бывает больно, но без которых ты не пойдешь дальше.

Утро начинается в понедельник

Открыть глаза дело не сложное. Сложнее начать день после тяжелых выходных.

Особенно если ты архимаг. Скрипучая кровать издала звук в момент, когда мои ноги оказались на полу. Старое дерево требовало замены, но мне безумно нравился её цвет. Магия в починке этого древа не помогала. Одному Первому известно, сколько раз архимаги чинили её своими заклятиями. Мне казалось, что её больше уговаривали в последние разы не ломаться.

Слишком старо дерево было, а время не повернуть вспять. Хоть ты и архимаг.

Все-таки пришло время, когда я мог сказать себе, ты Питер теперь не просто волшебник, выпускник Академии, придворный волшебник, член Круга Тринадцати, а сам Архимаг Светлограда Питер Бигхэд.

Когда я думал об этом в девять лет, я не думал, что в тридцать три такое возможно. Таланты опередили мой возраст и общим собранием Круг Тринадцати, сам Архимаг Гарри Бёрнхендс приняли единогласно – «Вы, уважаемый Питер Бигхэд, магистр Круга Тринадцати теперь Архимаг.

Мои детские мечты были исполнены. Знания, что скрывались от меня за золотым ключом, закрытые в библиотеке архимага открылись и я узнал, что хотел.

Я встал с кровати и прошел до стола, на котором была очередная книга, ещё не прочитанная мной. Знания, к которым я стремился теперь у меня, и я погружался в них с самого утра и до позднего вечера.

Раз в день провести совещание, потом я был предоставлен сам себе. Теперь времени было бесконечно много, насколько что книги в библиотеке за три года были прочитаны почти все.

Мне были открыты тайны этого мира с момента творения до этих дней, я знал о всех сражениях, войнах и воинах, что ходили по этим и далеким землям, известны все растения и животные, вся скрытая магия открылась мне и сегодня утром я понял главное для себя, когда сел за стол – моя мечта не была мечтой.

Она была целью, а мечтой. А саму мечту я потерял. Я знал, что у меня все есть и в то же время ничего не было.

Джули была настолько далеко, насколько это было возможно от этого места. Последний раз я получал от неё письмо уже больше двух лет назад. Я все знал о ней и без писем, ведь был волшебником.

Тот конь, что выбрала она и та фигурка архимага, которую выбрал я определи нашу судьбу. Старик все-таки не соврал. А мы с ней так и не выкинули эти игрушки. Она до сих пор у себя на походной сумке носила привязанного деревянного коня, когда у меня на моем столе гордо красовался деревянный архимаг.

Я пошел к единственному окну, что было у меня в башне, чтобы посмотреть на утренний Светлоград, как услышал голос моего помощника, магистра Крима Феникса:

– Архимаг! Доброго здоровья тебе и сил в начале недели, – начал он. – Вас уже ждут внизу двенадцать.

– Знаю, ответил я, – развернулся и пошел к кровати. – Скоро приду.

Крима покинул меня так же тихо, как и вошел, а я уже одевался на утренние дебаты Круга Тринадцати.

День начинался, но для меня он уже был закончен.

Так что ты хочешь, Питер?

Я спустился вниз, когда морально заставил себя принять этот день. Настроения было не найти и мне казалось, что ничего не сможет это изменить.

Двенадцать уже собрались и ждали только меня. Я опаздывал примерно на десять минут. Может на полчаса. Какая разница?

– Внимание, волшебники, Архимаг Светлограда Питер Бигхэд! – объявил тут же мой помощник, магистр Крима Феникс.

Все двенадцать в круге, что находился по центру во внутреннем дворе моего замка, выполненный из шлифованного камня встали ровно. Они ждали меня, словно солдаты своего командира.

– Прошу! – показал мне рукой Крима.

Я зашел в круг и увидел одного волшебника, которого раньше никогда не видел. Он или она не была одна из нас. Я глазами быстро сосчитал всех и понят. Стоит на одного волшебника больше.

– Кто вы? – обратился я к незнакомцу.

– Это странствующий волшебник, который попросил личной аудиенции с вами, Архимаг, – начал Крима.

– Я его спрашиваю!

– Мое имя тебе знакомо, – услышал я женский голос из-под широкой шляпы. – Давным-давно я покинула это место и теперь вернулась сюда снова. Я не была волшебником, но мечты вели меня в это мастерство.

В моей голове звучал её громкий голос. Это была она.

– Джули! – воскликнул я. – Как? Что? Почему?

– Столько вопросов, – воскликнула она и сняла свою синюю шляпу. – Но я отвечу на твои вопросы со временем. Добрый магистр Крима знал, кто я и сказал прийти именно сюда, в это место. И да, я действительно волшебница теперь, как ты.

Я попросил её остаться до конца совета, а после я проводил её в свою башню. До самого утра она рассказывала мне сотни историй, которые произошли с ней. Я же все время в основном только слушал. На утро, в конце своей последней истории она сказала мне:

– Так что же ты, Питер?

– Я архимаг, ты это и так знаешь, – ответил я ей.

– Я знаю и вижу, – улыбнулась она. – Но спрошу тебя, как много лет назад: «Так что же ты хочешь, Питер?»

– Наверно, больше никогда тебя не терять.

– Неужели все так плохо?

– Наоборот, – ответил я. – Теперь более чем хорошо.