Версия 2.0

Кадес, Джорджия, НША (Новые Штаты Америки), 2060-й год.

К пяти вечера от раскалённого асфальта жгло ступни даже сквозь толстую подошву кроссовок. После медкабинета с кондиционером, уличный зной ударил в голову не хуже профессионального боксёра. Дэниэл нацепил солнцезащитные очки и неспешно направился в сторону дома, стараясь держаться поближе к искусственным деревьям, довольно плотно натыканным вдоль тротуара. Несмотря на адское пекло, на улице было многолюдно — конец рабочего дня, все вывалились из офисов и спешили к ближайшей автостоянке. Дэниэлу до дома рукой подать, да и пешие прогулки полезны для здоровья, хотя не в такую жару, конечно.

Раскаты грома он сначала принял за слуховые галлюцинации: башка гудела с утра, к вечеру в висках стучал ансамбль барабанщиков. Да и на небе ни облачка. Однако гул нарастал, заставив Дэниэла задрать голову вверх и посмотреть на небо, некоторые прохожие последовали его примеру. Через пару минут звук вызвал непонятное беспокойство и желание бежать — он стал слишком громким, будто в небо поднялся рой истребителей. Кадес — небольшой городок, возведённый андроидами буквально за пять лет. Аэропорт довольно далеко, а штука, вызывающая такой рёв, явно летит слишком низко. Пока Дэниэл раздумывал, что происходит, вдалеке показалось чёрное облако, от грохота заложило уши, и через считанные секунды в небе что-то ярко вспыхнуло, над головами испуганных горожан промчался огненный шар, оставляя за собой облако плотного дыма. Дэниэл инстинктивно упал на землю и закрыл руками голову, раздался оглушительный взрыв, следом звон разбившегося стекла от ударной волны и вой сигнализаций.

— На нас напали? — послышался испуганный женский голос.

— Непохоже, — откликнулся мужчина справа, поднимаясь с колен и отряхиваясь, — скорее дрон-доставщик вышел из строя.

Дэниэл мысленно согласился с озвученной версией. Последняя война закончилась в 2039-м, а с тех пор, как планетой завладел искусственный интеллект, все страны живут в мире и согласии. Скорее всего взорвался какой-нибудь аппарат-перевозчик, подобное случается редко, но даже андроиды иногда допускают ошибки. Вдалеке завыли полицейские сирены, Дэниэл достал коммутатор, попытался дозвониться до бывшей жены, потом до дочери — нет сигнала. Странно.

— Все целы? — Он оглядел улицу, в паре футов сидела девушка, из ноги торчал осколок стекла от выбитого взрывом окна. Дэниэл наклонился помочь, но она улыбнулась и покачала головой, вытянув осколок, откинула его в сторону. Рана на глазах затягивалась. Андроид. Они в помощи точно не нуждаются. Пара человек всё-таки пострадала: небольшие ушибы и порезы от стёкол, Дэниэл помог им добраться до клиники, мужчина, выдавший версию про падение дрона, присоединился.

— Тим, — представился он, протянув руку. Каштановые волосы чуть тронуты сединой, взгляд тёплый, но в тоже время цепкий, не упускающий из виду ни одной детали. Тело поджарое и натренированное. Спортсмен? Дэниэл вздохнул: в свои сорок пять он наполовину поседел и успел обзавестись небольшим брюшком, а в зал заглядывал раз в месяц, если не реже. Надо бы заняться собой. Он пожал руку новому знакомому, заметив про себя странный акцент. Чех или серб. Впрочем, неважно, главное — человек: на виске аппликация — внешний аналог нейрочипа, для тех вымирающих динозавров, кто всё ещё не рискнул вживлять гаджеты себе в мозг. Оказав пострадавшим первую помощь, они вместе вышли на улицу.

— Сербия? — не удержался Дэниэл.

— Великороссия, — улыбнулся Тим. — Тимофей Лебедев, МЧС. В прошлом, сейчас, как и многие, безработный. «Око» запрещает людям опасные профессии, такие дела. А ты всё ещё работаешь?

— Дэниэл Хокс. Врач-терапевт. Одно название. Сегодня впервые за последние годы пришлось применить знания, обычно моя работа сводится к нажатию пары кнопок на сканере и отчётам в конце рабочего дня.

— Дивный новый мир, вкалывают роботы, а не человек, такие дела, — усмехнулся Тим. — Может, по пиву за знакомство?

Бар на удивление не закрыли, несмотря на то, что передняя часть здания тоже пострадала — у входа россыпь битого стекла, внутри сновали робоуборщики, учтиво пропуская посетителей. Тим с Дэниэлом спустились на минус первый этаж, заказали синтетическое пиво. Если верить рекламе — на вкус идентично натуральному. Только вот кто помнит настоящий вкус пива?

— Чем занимаешься? — нарушил затяжное молчание Дэниэл.

— Да так, всем понемногу. Путешествую. Помогаю людям оставаться людьми, такие дела, — усмехнулся Тим.

— В каком смысле?

— Как думаешь, сколько человек проживают в данный момент на планете?

— Не знаю, — Дэниэл пожал плечами. Количество населения последние пятьдесят лет стремительно сокращалось: войны 20-30-х годов унесли немало жизней, затем подряд несколько эпидемий в разных странах и бич 50-х — бесплодие. То ли последствия болезней, то ли лекарств от них. — Думаю, порядка четырёх миллиардов.

— Не больше двух.

Дэниэл ахнул и залпом опустошил свою пинту пива. Выдохнул:

— Откуда знаешь?

— Надёжный источник, — уклончиво ответил новый знакомый. — Нас уничтожают, такие дела. «Око» заботится не о нас, о них, — он кивнул в сторону занятых столиков, — новый вид, искусственно созданный и более совершенный.

Дэниэл согласно кивнул, роботам он никогда не доверял, а после того, как Адель променяла его на одного из них, ненавидел.

Распрощавшись с Тимом, он поспешил домой — в новостях объяснят, что произошло и когда восстановят связь. Однако Око Вижн — потоковое вещание, вытеснившее в 2040-х, а позже полностью заменившее телевидение, крутило обычную вечернюю жвачку и ни слова о происшествии. А вот в Оконете люди активно делились мнениями, появились первые фото загадочного объекта в небе, через полчаса Дэниэл наконец наткнулся на кадры с места падения. На Кадес свалился метеорит! Пару секторов оцепили копы и медики — жилой квартал совсем недалеко, наверняка есть пострадавшие.

В новостях так ничего и не появилось, к одиннадцати вечера связь восстановили, убедившись, что бывшая и дочь в безопасности, Дэниэл завалился спать. А утром обнаружил, что вся информация из сети удалена. Событие из ряда вон, не каждый день падают метеориты, но зачем скрывать от общественности?

Дэниэл вышел из дома пораньше, сделал круг — жирок растрясти не помешает. На улице ничего не напоминало о вчерашнем инциденте. Рабочий день ничем не отличался от предыдущих.

— Пациенты есть? — поинтересовался он у Мии — медсестры-андроида, облачаясь в белый халат с бейджем-голограммой «врач-терапевт Дэниэл Хокс».

— Миссис Норрис на 12.00.

Дэниэл вздохнул. Миссис Норрис, пожилая дама семидесяти шести лет, обладала прекрасным для её возраста здоровьем, но еженедельно приходила на осмотр, обнаружив у себя новую болячку. Предпочитала исключительно врачей-людей. По факту старушка нуждалась в общении, а не в лекарствах, но Дэниэл не возражал — всё лучше, чем целый день зависать в виртуальной игрушке про космических пиратов. Не работа, а одно название. Подачка от ИИ: в каждой отрасли обязательно есть квота для людей, местную клинику обязали разбавить коллектив минимум пятью человеческими врачами. И Дэниэл держался за это место: дома, в четырёх стенах, он бы давно сошёл с ума, а здесь хоть иногда, но чувствовал себя нужным.

— Не знаешь, что вчера произошло? Говорят, метеорит упал? — обратился он к Мии. С девушкой он неплохо сработался, если б точно не знал, что Мия — бот, в жизни бы не догадался.

— Нет, — она округлила глаза. — Я ничего не слышала.

Понятно, значит, информацию не только удалили из сети и с гаджетов, но и из памяти андроидов. Странно.