Верушка

Верушка

Верушку во дворе знали все, потому что большую часть времени она проводила на детской площадке, играя с детьми изо всех соседних домов или нередко одна. Ее ровесники ходили в сад, но мама Верушки считала, что от него одни болезни и материальные расходы. Маленькая девочка испытывала по этому поводу некоторую неуверенность, чувствуя собственное отличие от других детей, и даже иногда говорила об этом маме, но та и слушать не хотела.

— Веруш, я работаю удаленно. Ты у меня всегда под присмотром, зачем нам сад?

Отца у Верушки никогда не было и это являлось еще одной причиной чувствовать свою неполноценность. И чувство это усиливала мама, временами остервенело пытающаяся заполучить себе мужа, а дочери отца. Она много работала и имела возможность познакомиться с мужчиной только через интернет. По какой-то странной причине все потенциальные женихи, выкладывающие свои профили на сайтах знакомств, оказывались не теми, кого она искала.

Верушка не любила, когда у них дома появлялся очередной мужчина. Мама совсем забывала про нее, вела себя неестественно, отдалялась от дочери, отодвигая ее на второй план. В такие дни, когда она была занята ухажером, Верушка целыми днями проводила на улице. Дети приходили на площадку, уходили, а она оставалась. Смотрела на окна своей квартиры на третьем этаже и ждала, когда мама махнет ей, чтобы она могла вернуться в дом.

Взрослые знали про проблему маленькой девочки. Большинство относились с пониманием, жалели, заботились. Если покупали своему ребенку мороженое, то могли купить и Верушке. Но некоторые родители принципиально не позволяли своим детям играть с ней, и это задевало детское самолюбие. Верушка не была плаксивой девочкой, наоборот, улица закалила ее характер. Она могла проявить наглость, побороть смущение, чтобы попросить что–нибудь и запросто ответить тому, кто сильнее ее. Но иногда некоторым детям удавалось задеть ее за живое. Они смеялись над ее мамой, обзывая словами, подслушанными у взрослых. И тут Верушка уже не могла сдержать себя. Против подлости она была бессильна. Горько ревела, а успокоившись, играла одна, пока обида не затихала.

К Новому Году ей уже исполнилось пять с половиной. Мама мальчика Данила подарила ей азбуку и иногда занималась с Верушкой, обучая буквам и слогам. А перед Новым годом она вручила ей сладкий подарок в красивой коробочке, сказав, что его просил передать Дед Мороз. В ту ночь девочка думала, что было бы здорово, чтобы Дед Мороз женился на ее маме. Он представлялся ей добрым дядькой, немного староватым, но это был его единственный недостаток.

Вместо Деда Мороза у них появился Борис. К ним он пока еще не приходил, но мама уже несколько раз упоминала его имя и предупреждала, что дядя Борис будет праздновать Новый Год вместе с ними. И еще мама подчеркнула, что познакомилась с ним на работе, а не через сайт знакомств. Верушка заранее готовилась играть на улице. Так и случилось. 31 декабря мама начала суетиться с самого утра. Чтобы Верушка не мешала ей, она тепло одела ребенка и отправила играть на детскую площадку. Детей в этот день там было очень много. Многие родители поступили так же, как и мама Верушки.

Вначале было очень весело. Пока светило солнце и было тепло, дети играли как неугомонные воробьи. Ночь опустилась по-зимнему быстро. В окнах зажглись гирлянды. Дворик наполнился праздничными мерцающими огнями, отражавшимися на свежем снегу. Возбужденные взрослые пробегали мимо с сумками, спешили скорее приготовить праздничный ужин к бою курантов. Дети разбежались по домам. Верушка долго играла с Лизой в соседнем дворе, но потом родители позвали и её, и она осталась одна. Вернулась на свою площадку, смотрела на темные окна своей квартиры и не могла понять, почему у них не празднично.

Она замерзла, а мама все не звала. Верушка набрала на домофоне бабу Галю с первого этажа, дождалась, когда откроют дверь подъезда и зашла. Поднялась на третий этаж и громко постучала варежкой с намерзшими на ней снежными шариками в дверь своей квартиры. Никто не ответил и не открыл. Верушка постучала еще, и, поняв, что это бесполезно, села на ступеньки. Ей представлялось, что мама и дядя Борис уснули, забыв про нее и про праздник. Она злилась на маму и очень жалела себя. Даже расплакалась от обиды, представив других детей, у которых весело и все по-семейному. Из-за каждой двери на лестничной площадке доносились звуки праздника.

Из соседней квартиры вышел покурить Николай.

— О, Верушка, а ты чего не дома? — спросил он удивленно.

— Мама… не открывает, — дрожащим голосом ответила девочка. — У нас дядя Борис в гостях.

— Ясно. — Николай вздохнул. — Идем к нам, тортом угощу, — предложил он.

— Не–а. Мама выйдет, а меня нет. — Верушка боялась пропустить момент, когда мама кинется ее искать.

— Ладно, я тебе сейчас вынесу. Не уходи.

— Угу. — Верушка даже обрадовалась, что ее угостят тортом.

Николай вынес ей на красивом блюдечке кусочек торта с большой розой

— С наступающим тебя, — поздравил он.

— Спасибо. — Верушка принялась с аппетитом уминать вкусное угощение.

Доела, пока Николай курил, и вернула ему посуду. Сосед постучал кулаком в дверь их квартиры и подождал.

— Да, — произнес он многозначительно. — Если не откроет, стучи к нам, у нас еще много чего вкусного осталось, — предложил сосед.

— Ладно, — пообещала Верушка.

Она очень надеялась, что не придется этого делать. Ей хотелось встречать Новый Год у себя дома, вместе со своей мамой. Николай зашел домой и сразу же вернулся со стеганой подушкой, подкладываемую на стул, чтобы мягче сидеть.

— Присядь на нее, а то здоровье себе отморозишь, — заботливо произнес он.

Верушка села на мягкую подушку. На ней было намного приятнее сидеть и теплее. Она даже пригрелась, и ее потянуло в сон. Помешали ей уснуть шаги сверху. Верушка обернулась полюбопытствовать. Это был мужчина в костюме Деда Мороза с посохом, обмотанным ватой и яркой мишурой. Увидев ее, он озадаченно остановился.

— Привет, а ты чего тут сидишь? — спросил Дед Мороз басом.

— Мама не открывает, — ответила Верушка, желая, чтобы мужчина скорее прошел.

Ей было неловко, что люди видят ее в этой неприятной ситуации. Вместо этого Дед Мороз присел рядом. От него пахло так, как обычно пахло от Дедов Морозов, алкогольным перегаром.

— От вас Дедом Морозом пахнет, — заметила Верушка.

Мужчина рассмеялся. Провел рукавицей от усов к бороде. Запах сразу же изменился. От него запахло мандаринами и елкой.

— Так лучше? — спросил он.

— Угу. — Верушка закивала.

— Значит, тебя домой не пускают? — Догадался Дед Мороз.

— У нас в гостях дядя Борис. Они, наверное, уснули с мамой.

Дед Мороз приложил посох к двери, замер на несколько секунд, потом убрал.

— Мне кое-что понятно, но не спеши обижаться на маму. Праздник, конечно, под угрозой, но есть шанс всё пустить по лучшему сценарию. Ты же этого хочешь? — Спросил Дед Мороз, выудив из кармана мандарин. — Держи, волшебный.

— Что хочу? — Не поняла Верушка.

— Встретить Новый Год с мамой?

— Да. Очень.

— Я тебе помогу, а ты мне, — предложил Дед Мороз.

Верушка захлопала глазами.

— Я же без Снегурочки временно. Тоже не успеваю исполнить желания всем, кто меня попросил об этом. Если ты поможешь мне, то я помогу тебе.

— А я ничего не умею. — Верушка расстроилась заранее.

— А ничего уметь не надо. В нас все заложено от природы. Скажи, поможешь?

— Да. — Верушка пожала плечами.

— Ешь мандарин.

Девочка очистила его и съела первую дольку. Как только она ее раскусила, что-то произошло. Шум за соседскими дверями исчез, свет гирлянд замер в подъездном окне и стало тихо-тихо.

— Время остановилось. — Сообщил Дед Мороз. — Пора делать добро.

Он взял Верушку за руку, и они сразу очутились над улицей, полной света от новогодней иллюминации. Под ними яркой змеей светилась огромная автомобильная пробка. Дед Мороз опустился с Верушкой рядом с машиной, в которой сидел мужчина за рулем, а на заднем сиденье семилетний мальчик.

— Это Миша с папой. Он забрал его из больницы и везет домой. Там их ждет праздничный стол. Папа торопится скорее добраться до дома, чтобы устроить праздник сыну. Но дело в том, что у Миши нет мамы, и он загадал, чтобы она появилась у них в новом году. У тебя, как у Снегурочки есть возможность повлиять на ситуацию. Помочь папе скорее выбраться из пробки или помочь Мише найти маму.

— А как я могу помочь? — не поняла Верушка.

— Впереди них едет машина, которую ведет женщина. Если допустить столкновение, то папа Миши и эта женщина познакомятся и поженятся. Тебе решать, кому помочь.

— Я решила. — Сразу же ответила Верушка. — А что дальше?

— Съешь дольку мандарина.

Верушка вынула из кармана начатый мандарин и раскусила дольку. Мир сразу же ожил. Папа Миши замешкался и ударился в бампер идущей впереди машины. Из неё выскочила женщина.

— Не будем им мешать, — решил Дед Мороз и снова остановил время. — Пока мы любуемся помощью, другие ждут.

— Я помогла? — Спросила Верушка, жуя мандариновую дольку.

— Конечно, помогла, но пока не себе. Чтобы чудо произошло с тобой, надо использовать каждую дольку мандарина. Поэтому, полетели дальше. — Дед Мороз взял Верушку за руку и через мгновение они оказались напротив окон спальни, за которыми на кровати сидела заплаканная девочка. — Это Ярослава. Вчера у них умер кот Чижик, и она не может радоваться. Но мы же не можем с тобой допустить, чтобы у ребенка лились слезы в моменты всеобщей радости. Чтобы ты сделала для Ярославы?

Верушка задумалась.

— Сказать, чтобы она радовалась, и съесть мандарин? — Неуверенно предположила она.

Дед Мороз искренне рассмеялся.

— Так не получится. Ей нужно что-то помогающее не печалиться. Подумай.

Верушка напряглась, размышляя, от чего бы она стала радостнее, если бы у нее умер старый кот.

— Ей нужен новый кот, похожий на старого, — предложила она звонким голосом.

— Отличная идея.

— Я могу съесть мандарин?

— Давай.

Верушка закинула дольку в рот и, глядя в окно, стала ждать. Мир ожил. В дверь квартиры позвонили и позвали Ярославу. Она выбежала из спальни, взвизгнула и вернулась назад с котенком в руках, бережно прижимая его к себе.

— Молодец, ты отлично мне помогаешь, — похвалил дед Мороз временную Снегурочку.

— Давай еще, — попросила Верушка.

Ей понравилось видеть счастье в лицах детей, к которому она была причастна. Дед Мороз перенес ее в салон самолета, пролетающего над городом. Верушка раньше никогда не была в самолете и с интересом рассматривала его.

— Вон, смотри, сидят два мальчика-близнеца. Они летят в Москву, потому что у одного из них есть подозрение на одну очень тяжелую болезнь. — Дед Мороз указал на двух мальчиков, сидящих рядом с печальной женщиной, с любовью смотрящей на своих детей.

У одного из них лицо было неестественно белым.

— Я хочу, чтобы он больше не болел, — произнесла Верушка.

— А вот тут мы не можем так поступить, потому что его болезнь позволит ученым открыть новый способ лечения. Если мы сейчас его вылечим, то умрут много других детей. Давай думать.

— А мы не можем загадать, чтобы никто и никогда не болел? — Предложила Верушка.

— Можем, но это не сработает. У любого чуда есть свои допуски, которые не позволяют превратить обыкновенную жизнь в бесконечную сказку.

— Жалко. — Верушка вздохнула. — Раз мы не можем его вылечить, значит надо сказать ему и его маме, чтобы они подождали, когда его вылечат врачи.

— А как это сделать?

— Пусть перед больным мальчиком появится шкатулка в виде средечка, а в ней записка, чтоб все будет хорошо, но надо потерпеть. — Верушка знала толк в терпении.

— Ну, идея интересная. Небольшое чудо заставит маму воспрянуть духом. Ладно, жуй мандарин.

— Да. — Верушка торопливо съела дольку.

Самолет наполнился гулом двигателей, шумом системы вентиляции и разговорами людей.

— Ой, а это откуда? — Удивился бледный мальчик и взял в руки сердечко, лежащее на откинутом столике.

Открыл ее и показал маме. Удивленная женщина взяла в руки шкатулку и вынула из нее записку, написанную золотыми чернилами красивым каллиграфическим почерком.

— Дорогой Илья, твоя болезнь была дана тебе, чтобы спасти мир. Не переживай, ты обязательно поправишься и всё будет хорошо. Снегурочка Верушка. — Мама перечитала записку несколько раз. — Откуда она здесь?

— Она только что появилась. — Ответил больной мальчик.

Мама положила записку в середечко и прижала ее к себе, закрыв глаза.

— Мама поняла знак, — довольно произнес Дед Мороз. — Ты отлично справилась.

— Давай ещё помогать. — Верушка вошла во вкус.

— Ну, конечно, летим дальше.

Через мгновение они очутились в квартире, где малыш, еще не умеющий ходить, точил зубы о провода гирлянды, в то время как родители готовились к празднику на кухне и ничего не знали. До трагедии оставались мгновения.

— Вырубить свет? — Предложила Верушка.

— Можно, но ребенок ничему не научится и начнет грызть опять. Подумай. — Посоветовал Дед Мороз.

Верушка вспомнила, как мама рассказывала ей, что она отучала ее от соски, намазав ее левомицетиновой мазью.

— Пусть ему станет очень горько, — предложила она.

— Хм, жуй мандарин, — одобрил Дед Мороз.

Малыш неожиданно открыл рот, выронив провода и начал реветь. К елке подбежала молодая мама и молодой папа. Увидев разжеванные провода, оба чуть не потеряли сознание и тут же отключили все гирлянды.

— Успели. — Дед Мороз пожал руку Верушке. — Поздравляю, коллега.

— Еще хочу помогать, — молодая Снегурочка преисполнилась радостью.

— Полетели дальше.

Они помогли мужчине с елкой не попасть под колеса машины на пешеходном переходе. Все торопились в этот праздничный вечер и были не очень внимательными. В противном случае у большой семьи с пятью детьми вечер мог оказаться очень невеселым. Затем залетели в деревню и сняли с забора, зацепившегося на нем курткой Артемку. Мальчик окоченел от холода и чуть не замерз окончательно. Помогли установить связь с торговым кораблем в Южном полушарии, на котором плыл отец двух дочек. Затем спасли щенка, провалившегося в колодец, повязали его алой лентой и подложили под дверь дома, в котором жил Егорка, давно мечтающей о собаке.

Верушка достала последнюю дольку мандарина.

— Осталось последнее. — Она вздохнул. — Жалко.

— Эта долька исполняет желание для тебя. — Произнес Дед Мороз. — Я загадаю, а ты съешь.

— А вдруг ты не знаешь, что я хочу? — Испугалась Верушка.

— Ну почему? Я хорошо узнал тебя и, думаю, не ошибусь. Только после того, как съешь последнюю дольку, ты забудешь о нашем вечере. — Предупредил Дед Мороз. — По-другому нельзя. Люди не должны знать, что с ними происходят чудеса, потому что перестают работать над собой и ждут, когда чудо всё исправит. Таковы правила, и они от слова «правильно». Ты не перестанешь верить в Деда Мороза, а я обязательно приду к твоим детям однажды, и тогда ты вспомнишь как старый сон этот вечер, и поймешь, что всё у тебя всегда будет хорошо. — Дед Мороз обнял Верушку. — Пора.

Верушка держала в растопыренной ладошке дольку мандарина.

— Можно еще большого мишку, чтобы спать с ними в обнимку? — Попросила она.

Дед Мороз засмеялся в бороду.

— Конечно, будет тебе мишка.

— Загадай жениться на моей маме, — предложила Верушка.

Дед Мороз рассмеялся еще сильнее.

— Не могу. Мы живем слишком разными жизнями. Но я тебе обещаю, ты не пожалеешь, что я не женился на ней, — пообещал Дед Мороз.

Верушка вздохнула и закинула дольку в рот.

Она снова сидела на горке, на игровой площадке и смотрела в темные окна своей квартиры. Внутри она ощущала какое-то приятное чувство, но не могла объяснить его причину. К подъезду, в котором она жила подъехала машина. Хлопнули дверки.

— Верушка, ты где была? — Раздался встревоженный голос мамы. — Мы хотели с дядей Борисом взять тебя с собой, а ты пропала.

— Мама, — Верушка побежала к ней, не веря, что дождалась. — Я играла с Лизой у них во дворе.

— Я чуть с ума не сошла. После праздников купим тебе телефон. — Мама расцеловала дочь в холодные щечки. — Знакомься, это дядя Борис. Сегодня мы будем праздновать Новый Год вместе.

Из машины выбрался мужчина. На нем было надето аккуратное пальто и очень хорошо пахло мужскими духами. Он открыл заднюю дверцу и вынул из нее большого плюшевого мишку.

— Привет, Верушка, меня зовут дядя Борис и это мой подарок на Новый Год. Хочу, чтобы у тебя была своя пара за праздничным столом, — он вручил ей большого медведя.

Она схватила его и чуть не упала. Мишка был ее роста. Борис подхватил Верушку на руки

— Спасибо, — поблагодарила она, немного стесняясь мужчину и пряча лицо в шерстке игрушки.

— Ну, идемте, наконец, накрывать на стол, а то самые последние остались во всем доме, — поторопила мама.

— Идемте. — Борис спустил Верушку на землю.

Её взяли за руки с обеих сторон, и повели к подъезду. Она улыбнулась маме, потом украдкой бросила взгляд на дядю Бориса. Почему-то этот мужчина сильно отличался в лучшую сторону от остальных. Сердце Верушки наполнилось радостью, спокойствием и полной уверенностью, что с этого момента в её жизни все будет случаться наилучшим образом.