Верволокские сказки. Книга 2. Обещания надо выполнять.

Раздраженный медлительностью хозяйки, во второй раз затренькал дверной звонок. Лена разлепила глаза и попыталась сфокусировать взгляд на будильнике. Четыре-пятнадцать. Девушка перевела взгляд на окно. Серая хмарь за стеклом, без какого-либо намека на начало восхода, но уже без звезд, подтвердила показания будильника. Лена сердито засопела, запахнулась в махровый халат и решительно направилась к двери.

Недели три назад ее соседка Катя закрутила роман, и теперь, возвращаясь со свиданий, заворачивала к Лене попить чайку, поделиться впечатлениями, и самое главное — посоветоваться. Прежний рекорд был два часа ночи. Но четыре — это уже слишком…
Лена резко распахнула дверь.
— Катя, ты вообще в курсе, сколько сейчас вре…
За порогом стояла смутно знакомая девушка в темно-синем платье до пят.

Бежевая меховая шубка-накидка, и белый кокетливый передничек оттеняли черные волосы, уложенные в старомодный пучок на затылке, и антрацитово-черные глаза в обрамлении густых ресниц.

Лена потерла глаза и снова уставилась на незнакомку. Глаза. Такие глубокие черные глаза она видела всего один раз в жизни. У девушки, которой здесь быть просто не могло.

— Се… Селена?! — наконец произнесла Лена, внезапно охрипшим голосом.

Черноглазая девушка подняла небольшой угловатый чемоданчик, с уголками, стоявший у ее ног, и шагнула в квартиру.

— Проходи, — запоздало опомнилась Лена, пропуская девушку в прихожую. И на всякий случай выглянула в коридор, прежде чем закрыть дверь. Мало ли что. А в Верволоке у нее остались не только хорошие знакомые, но и такие, в чьих списках на создание неприятностей, ее имя стояло первым. Обведенное красной ручкой. Тот же Мегрен — Повелитель Приграничья, или его сыновья Велир и Кемач. Насолила она им тогда сильно. И в ближайшие лет сто не жаждала их увидеть. В коридоре больше никого не было. Лена тщательно заперла дверь, и прошла на кухню, где уже сидела за столом Селена, аккуратно поставив чемоданчик в угол. Она с интересом разглядывала обстановку кухни, Лена незаметно разглядывала девушку. Селена словно сошла с картинки из книжки «Джейн Эйр».

— А на тебя разве не обращали внимание люди? — не удержалась Лена.

Селена бесстрастно уставилась в окно. Серое небо постепенно расцвечивалось бледно-розовыми мазками — предвестниками рассвета.

— Признаться, меня побеспокоили двое мужчин.

— Сочувствую им, — хмыкнула Лена.

Черноглазая девушка продолжала безразлично разглядывать невзрачный пейзаж за окном и не собиралась продолжать.

— Эй-эй-эй, — всерьез обеспокоилась хозяйка, — они хотя бы живы?

— Живы. И здоровы, — раздельно уронила Селена, — но впредь поостерегутся приставать к одиноким путницам.

— Да, — зевнула Лена, прикрыв ладонью рот, — тебе бы недельку погулять ночами по городу, глядишь, преступность в Москве резко на убыль пойдет. Кофе хочешь?

— Хочу, — всесторонне обдумав данное предложение, царственно согласилась Селена, — тебе Госпожа Ягаба просила кое-что передать.

Лена, уже затарахтевшая старенькой электрической кофеваркой, быстро обернулась. Селена открыла свой чемоданчик, и выложила на стол небольшой холщовый сверточек.

Кофе, переполнив чашку, полился на стол, а оттуда закапал на пол. Лена чертыхнулась, и, отключив кофеварку, пошла за тряпкой.

Устранив последствия небольшой катастрофы, заставив себя выровнять дыхание и повторно сделав кофе себе и Селене, она нерешительно подошла к столу. Сверху в мешочке лежал свиток. Лена благоговейно развернула его и уставилась на короткую запись в пять слов:

«Передай эту вещь королю Грелту».

В свертке лежал тщательно запакованный в желтоватую бумагу небольшой округлый предмет, перевязанный размахрившейся веревочкой.

— И это все?! — Лена возмущенно подняла взгляд на Селену.

— Все, — безмятежно ответила та, — налей мне, пожалуйста, еще кофе.

— А пояснения будут?

— Там все написано.

Лена задумчиво нахмурилась, и подвинула собеседнице чашку с ароматным напитком.

— Зато теперь я знаю, откуда в сказках появилось выражение «Пойди туда не знаю куда, принеси то, не знаю что»! У вас в Верволоке явная нелюбовь к конкретизации цели... Селена, — Лена, наконец, собралась с духом, и задала главный вопрос, — как ты оказалась здесь? Ведь граница с Верволоком была закрыта год назад!

— У меня появилась возможность выйти в ваш мир, — также немногословно сообщила Селена, рассматривая разводы кофе на дне своей чашки.

— Давай угадаю с трех раз — более подробно ты мне ничего разъяснять не собираешься, — раздраженно уточнила Лена, отобрала у горничной чашку, и вместе со своей потащила ее к раковине.

— Почему? — совершенно искренне удивилась Селена, — у меня есть возможность провести тебя в Верволок. И сегодня вечером мы должны быть там.

Лена вздрогнула, и чуть не уронила посуду.

— Знаешь что, — возмущенно начала она, — мне надоело, что меня тыкают носом, как слепого котенка в молоко, даже не пытаясь объяснить, какую роль я должна сыграть в ваших Верволокских разборках. И ладно бы Велир, но от вас я такого не ожидала! И я не собираюсь никуда ехать, пока ты мне не объяснишь, что у вас там стряслось, и почему вам так срочно понадобилась я!

Лена выдохлась, и сердито развернулась к двери, — я постелю тебе на раскладушке.

— Нам нужно выехать сейчас.

— И не подумаю, пока ты мне хоть что-нибудь не объяснишь.

— Ты дала слово Госпоже Ягабе…

Лена замерла в проеме двери. В кухне повисла тишина. Лена оглушенно рассматривала древесный узор на косяке двери, пытаясь привести мысли в порядок. Говорят, в критической ситуации лучше всего запоминаются запахи. Лена, как наяву, ощутила запах мяса с луком и хлеба. И увидела блики каминного огня на лице колдуньи, в полумраке гостиной. Под сводами которой и прозвучал тогда ее собственный охрипший и отчаянный голос: «Я, или мой наследник, выполним любое ваше пожелание. Даю слово».

Лена глубоко вздохнула и направилась в комнату.

— Ты куда? — нагнал ее вопрос Селены.

— Пойду сумку соберу.

*****

Селена неслышно шагнула в комнату, когда хозяйка квартиры швыряла в черную спортивную сумку теплые вещи, рассерженно сопя, и попутно припоминая, что съедобного находится в холодильнике из продуктов, которые можно взять с собой в дорогу. Пожалуй, кроме свертка с остатками пиршества на девичнике, и связки перезревших бананов ничего и нет.

В последние дни Лена совсем забросила хозяйство, появляясь в квартире только для того, чтобы поспать, и с головой уйдя в подготовку Таниной свадьбы. Хорошо, хоть Бастинда временно переехала к Татьяне, для успокоения невестиных нервов. Лена достала из шкафа и встряхнула зеленую водолазку. Да, ежедневное вытряхивание из одежды шерсти очень успокаивает нервы. А пару месяцев назад у Бастинды появилась еще одна пагубная привычка — спать в шкафу на полках. Обнаружение кошки там в первый раз принесло Лене много новых эмоций, а соседям акустических впечатлений, когда рано утром она сунула руку на полку за новым свитером и выяснила, что у свитера вдруг появились когти, и он отрицательно относится к посягательству на свою частную жизнь.

— Нам нужно торопиться, — Селена аккуратно присела на краешек расстеленной кровати.

— Мне еще Таню надо предупредить, — Лена с сомнением покосилась на телефон, а затем на табло электронного будильника, — четыре двадцать семь. Ладно, по дороге заглянем. Она мне голову открутит, ну так хоть появлюсь у нее часов в пять. Все же пять часов уже больше подходит под название «раннее утро», а не «поздняя ночь».

Сверток с посылкой для Короля Грелта Лена, пометавшись по комнате, и похлопав ящиками, сунула в декоративный кожаный мешочек для мобильного телефона, туго затянув его горлышко веревкой. А сам чехол, подумав, повесила себе на шею. Спрятала его под курткой, дернула замок сумки, и оглянулась на горничную госпожи Ягабы, — ну что, пошли?

Холодный ветерок взъерошил Лене волосы, и попытался забраться под куртку, погреться. Прохладно. Девушка поддернула застежку молнии под самое горло, и взглянула на небо. Нет, вроде день обещает быть ясным, но зонтиков для гостей на свадьбу все равно нужно взять побольше. Хотя, ей теперь, судя по всему, не об этом стоит беспокоиться.

Лена закинула сумку на плечо, — эй, царевна Несмеяна, куда нам сейчас.

— Теперь не знаю, — произнесла Селена, всматриваясь в две темные фигуры, шагнувшие им навстречу.

— Селена, ты чего, — Лена с удивлением наблюдала, как девушка побледнела и попятилась, — ты же сама рассказывала, как разогнала нескольких недоумков…

— Это стражи из Верволока, — мертвенным голосом проинформировала Селена.

— Ё…мое!

— Именем Короля…

— Бежим! — горничная Ягабы не стала ждать окончания фразы, — отпрыгнула в сторону и схватила за руку растерянную девушку.

— Вы что там в Верволоке соскучились? Сегодня день открытых дверей? И все приехали на экскурсию в Москву? — злобно шипела Лена, пытаясь вырвать руку, но Селена держала цепко. Не то, чтобы девушка была намерена остановиться, и поболтать со стражами, слишком очевидны были их намерения, просто бежать самостоятельно было не в пример сподручнее, да и местность она знала гораздо лучше Селены. Гулкий топот сапог ободряюще звучал шагах в тридцати за спиной.

— Да стой ты! — Лена, наконец, вырвала руку, и тут же сама схватила Селену за локоть, втянув ее за угол. Отсюда начинался спуск в овраг, прозванный местными жителями Потемкинским, а точнее огромный ковш, заросший одичавшими яблонями и грушами. Небольшие почки на многочисленных диких яблонях внизу, укутывали дно оврага зеленоватым туманом. Деревянная лестница, сколоченная каким-то доброхотом, спускалась вниз. Терпения у доброхота надолго не хватило, поэтому ступенек через семь, лестница и заканчивалась, сменяясь обычной земляной тропинкой с кое-где вытоптанными, а кое-где выкопанными ступеньками. Внизу едва слышно журчал оттаявший ручей, а на противоположной стороне оврага шумело несмолкаемое шоссе.

— Осторожно спустись на несколько ступеней вниз, а потом беги в сторону и вверх. - прошипела Лена.

Инструкции не отличались подробностью, но и времени уже не оставалось. Из-за угла послышались уже не только топот, но и разгоряченное дыхание догонявших их стражей. Хорошо, что Селена понятливо кивнула, и осторожно стала спускаться, придерживая полы длинной юбки. Лена нырнула за гору мусора, вперемешку с чудом не растаявшим снегом. Преследователи выскочили из-за поворота. Во дворе сочувственно взвыла сигнализация чьей-то машины. Стражи на миг замешкались, а потом с радостным возгласом бросились к спускающейся по лестнице Селене. Притаившуюся за мусором Лену они не заметили. Подкованные сапоги дробно простучали по деревянным ступеням, после чего мужчины притормозили, ступив на круто уходящую вниз тропинку.

— Селена, в сторону! — крикнула Лена, одновременно подбежав и изо всех сил толкая стражей в спины. Бежевая шубка метнулся вправо. Стражи одинаково безуспешно взмахнули руками, но влажная глина сделала свое подлое дело, сапоги поехали вниз, увлекая за собой ругающихся хозяев. А тропинка вниз, также носящая в народе гордое название «потемкинская» вполне его оправдывала. Путешествие стражам предстояло долгое и увлекательное. Цепляясь за прошлогоднюю траву, сбоку выбралась Селена, вытирая перепачканные руки. Ее предложение не отличалось разнообразием.

— Бежим! — горничная снова попыталась ухватить Лену за руку.

Впрочем, на сей раз, Лена была с ней солидарна.

— Куда? — только уточнила она.

Один плюх, и два эмоциональных возгласа со дна оврага сообщили девушкам, что путешествие стражей закончилось, и теперь они наверняка уже взбираются наверх, чтобы за него поблагодарить.

Лена подхватила сумку, брошенную ею у кучи с мусором, Селена с сундучком так и не расставалась. И девушки согласно бросились во дворы, срезая путь к метро.

Они проскочили возле темного магазина. Фонарь возле него по-прежнему не горел. Лена промахнулась мимо дорожки, поскользнулась в жидкой грязи, и едва не пропахала носом весеннюю мутную лужу. Вопросов она больше не задавала, отложив их на более спокойное время, и стараясь сберечь дыхание. Девушка только рассерженно сопела, изредка, завистливо косясь на Селену, не только не уставшую, но даже, кажется, не сбившуюся с дыхания. И мрачно обдумывала два вопроса. Какого лешего она этот год не занималась?! Записалась бы в какую-нибудь экстремальную секцию — бег по пересеченной местности, альпинизм бытовой, ориентирование что-ли… И еще - может быть в Верволоке — этом граничащем с Карельским краем мире, где живут совершенно обычные колдуны, лешие, домовые, и даже обычные люди, развлечение такое: наблюдать как Лена бегает туда-сюда… Сидят они сейчас у какого-нибудь волшебного зеркала, и наблюдают, а то и пари заключают, убежит, или нет… На этой злобной мысли, она споткнулась о бордюр. Девушки вывалились на почти пустую по столь раннему времени дорогу, и отчаянно замахали разбитой и проржавевшей бордововой «четверке», единственной машине, неторопливо двигавшейся по дороге, в ожидании заработка. Колымага с готовностью остановилась. Худой носатый «бомбила» с густыми, как у Брежнева, бровями, сочувственно заулыбался:

— Э, куда такие красивый девушка, и так рано едут?!

Селена чуть слышно охнула, и указала на угол дома. Из-за поворота быстрым шагом вышли их преследователи. Обнаружив их в поле зрения, они тут же перешли на рысцу.

— На вокзал Ленинградский, за пятьсот, и побыстрее! — рыкнула Лена, ныряя в пропахшее табаком нутро машины, следом за Селеной.

Стражи что-то заорали.

— Э, поклонники, да?! — масляно улыбнулся водитель, неторопливо разворачивая машину.

— Быстрее! — рявкнула Лена, не настроенная на сантименты, на всякий случай вцепившись в ладонь Селены, и вполне объективно опасаясь, что еще одна такая улыбочка в их сторону, и они останутся без водителя, — безутешные родственники назойливых поклонников, — на всякий случай, пояснила она водителю.

Тот обиженно замолчал и ударил по газам. Фигуры стражей скрылись за поворотом.

За окном замелькали темные пятна домов, с редкими вкраплениями светящихся окошек, безучастные светофоры, и ветви деревьев, едва опушившиеся почками.

Апрель. Самый ее любимый месяц в году. Даже размокший мусор, проступивший повсеместно из-под стаявшего снега, и раскисшая грязь, не могли затмить его очарования. Лена оторвалась от окна, и вернулась к насущным проблемам.

— Почему эти типы опять охотятся за мной? — повернулась она к Селене, с таким же интересом уткнувшейся в свое окно.

— Они пришли за мной, — спокойно и совершенно серьезно ответила та.

— Отлично, — аж поперхнулась Лена, а ты, чтобы не бегать в одиночку, решила привести их ко мне?! Вроде как вместе повеселее будет?!

— Игра такой, да? — с надеждой переспросил водитель, отвлекаясь от дороги.

— Ага, веселая такая игра, с летальным исходом, — задумчиво ответила Лена.

В ее предыдущие посещения Верволока, она успела так настроить против себя Повелителя Приграничья — Мегрена, и двоих его сыновей, Велира, и Кемача, так что сомневаться в серьезности их намерений не приходилось.

Водитель вжал голову в плечи, и с удвоенным вниманием уставился на дорогу. На перекрестке их обогнала скорая помощь, тревожно помаргивавшая синей мигалкой.

— Нет, — к Селене опять вернулась ее невозмутимость, — я должна была передать тебе сверток от Госпожи Ягабы, и теперь они будут искать тебя.

— Еще лучше, — вздохнула Лена, — он у вас что, помеченный что ли?

У водителя побледнел даже затылок.

— А ребята-то растут, — усмехнулась Лена негромко, — раньше-то все как на подбор — кожаные куртки, квадратные плечи, мор… то есть лица кирпичом, за версту видно. А теперь и не отличишь, маскироваться научились наконец-то.

Селена неопределенно повела плечом, разглядывая мелькавшие за окном фонари.

— Оружие опять-таки не таскают, или его про….

Машина резко затормозила.

— Эй, вы чего?! — возмутилась Лена, едва не прикусив себе язык, и ткнувшись носом в спинку переднего кресла.

— Вокзал, — нервно ответил водитель, — Лэнинградский… Денег не нада, такой красивый дэвушка бесплатно довез, только вылезайте скорее.

Девушки выбрались из машины, похватав сумки. В эту же секунду, «четверка» рванула с места, взвизгнув шинами, и на прощанье хлопнув дверцей.

— Малахольный какой-то, — задумчиво почесала нос Лена, рассматривая кишащую народом, площадь трех вокзалов, — так вот, я говорю, им мечи сюда брать не разрешают, что ли?