Вестники. Том 1

Это был теплый летний день. Солнечные лучи освещали фасады зданий и проезжие части. Они проникли в окна, выманивая людей из дома. Вечер пятницы не стал для многих исключением в посещении паба. Люди разговаривали о прошедшей неделе и планах на выходные. Особенно, когда помещение купалось в мягком золотом свете.

Кто-то сегодня зашел дальше обычного, прогуливаясь. Кто-то решил изведать новый магазинчик, открывшийся рядом с пабом. Новых лиц в этот день оказалось достаточно, чтобы с интересом рассматривать каждого заходящего в заведение.

Этим и занималась Пеймлия, лениво потягивая лимонную воду со льдом. На ее пухлых розовых губах застыла улыбка. По-кошачьи хитрые глаза, выделяющиеся открытым смелым взглядом, наблюдали за посетителями. Солнце робко касалось лица с золотистым от рождения цветом кожи. Она рассеяно заправила за ухо прядь, выбившуюся из хвоста. Густые волосы оттенка кофе с молоком блестели в лучах попадавшего на них света.

Девушка знала, что была красива. Своим умением держать себя и осознанием собственной привлекательности она притягивала взгляды всех, не только мужчин. Не зря ее имя переводилось как мед. При взгляде на нее это была наиболее точная ассоциация, но ее красота не была слащава. Она цепляла своей естественностью, которую девушка лишь ненавязчиво подчеркивала, в остальном полагаясь на природное обаяние и женственность. Именно поэтому Пеймлия обычно скромно выбирала самый простой напиток из имеющихся, потому что кавалер, который предложит ей вкусный коктейль, находился всегда, а чаще и не один.

— Эдви-и-и-н, ты где витаешь? — Пеймлия оторвала взгляд от входной двери и помахала рукой, щелкнув пару раз, перед лицом сидящего рядом парня.

— А? — Эдвин несколько раз моргнул и посмотрел на девушку. — Да нет. Я здесь. Удивляюсь погоде. Даже перепадов давления не намечается, а значит, в ближайшие пару дней мало у кого будет болеть голова, — он улыбнулся.

Лицо Эдвина тут же преобразилось. Пеймлия, привыкшая видеть его в меланхоличном настроении, удивленно приподняла брови, наблюдая эту редкую для него перемену.

Эдвин привычным жестом поправил челку светлых волос, которая падала ему на глаза. Сегодня он снял с себя вечную толстовку, обычно скрывавшую отсутствие загара и худощавость. На руках Эдвина, лежащих на барной стойке, угадывались мышцы, хоть и не рельефные, скорее жилистые. Он лениво перебирал пальцами салфетку.

Погода стала переменчивой из-за глобальных изменений в климате планеты. И это сказывалось на состоянии человека. Все больше людей становились метеозависимыми, перемены в погоде влияли на сон, эмоциональное состояние и, как следствие, на работу мозга. Из-за этого и сам Эдвин все чаще погружался в меланхолию.

Пеймлия только улыбнулась в ответ на его улыбку и оставила друга в покое.

Они сидели в конце барной стойки — излюбленном месте, где отлично просматривался вход, но не мешали те, кто подходил к бару. Это было важно для девушки, особенно сегодня, так как она не желала пропустить никого из новоприбывших. Обычно Пеймлия использовала удобную позицию для поиска того, с кем могла бы интересно провести вечер. Но сегодня она ждала что-то еще. Или кого-то? Девушка и сама толком не знала, и это было странно. Необычное ощущение не покидало ее весь день. Поэтому Пеймлия вытащила Эдвина из дома и направилась в этот паб. Сначала она думала, что идет выпить отличные напитки в проверенном месте, но теперь, сидя в мучительном ожидании, девушка начала сомневаться, что целью было увидеть Даррелла. К тому же из-за наплыва посетителей он редко подходил к ним.

В дверь паба зашел мужчина в неизменной для этого города рубашке и брюках. Лишь пиджак непривычно покоился у него на руке. Незнакомец осмотрел толпу. Взгляд прояснился, наткнувшись на кого-то в глубине зала, и он целенаправленно направился туда.

Пеймлия проследила за ним взглядом и увидела, что он подсел за столик к девушке моложе него.

«Облом!» — подумала Пеймлия.

Мужчине сегодня светил отказ, причем не в самой лицеприятной форме, ведь девушка слишком долго ждала от него решительного шага.

Взгляд Пеймлии на секунду будто подернулся туманом, затем прояснился, и она улыбнулась: незнакомка поступит правильно, ведь после этого щеголя ее ждет человек, который принесет в ее жизнь настоящую...

— Никак, высматриваешь нового котенка? — резко прервал размышления Пеймлии Даррелл.

Он с привычным недовольным видом смотрел на девушку. Темные глаза не выражали ничего, для тех, кто не знал Даррелла так хорошо, как Пеймлия. Она видела на их дне бесконечную усталость, смешанную с разочарованием. Иногда в его глазах вспыхивал огонь злости, но подобное становилось все реже.

Девушка считала Даррелла мазохистом, потому что он выбрал для себя, наверное, самую неподходящую работу, где постоянно приходится контактировать с людьми и видеть то, что их ждет.

Пеймлия уже привыкла к использованию им обидного слова «котенок» для ее кавалеров и не обращала на это внимания. Почти.

— Все будешь знать — быстро состаришься, — равнодушно ответила она, снова посмотрев на щеголя с девушкой. — А тебя посетители не заждались?

— Нет. Пока все при стакане. Ты рассеянная. Заразилась от Эдвина? — парень кинул взгляд на друга, который все еще пребывал мыслями не здесь.

Облокотившись на барную стойку, Даррелл сложил руки в замок. Он тоже был высок, но в отличие от худощавого Эдвина, имел подтянутое тело и загорелую кожу. Однако даже в солнечную погоду оставался в черном.

— Не трогай Эдвина. У него сегодня праздник.

Даррелл в излюбленной манере вопросительно изогнул бровь. Пеймлия только глаза закатила.

— Погода хорошая и перепадов давления не намечается. Люди чувствуют себя гораздо лучше, чем обычно, — как первокласснику «разжевала» она.

— У него отличное оправдание, но я спрашивал про тебя.

— А про себя я уже ответила.

— Это не ответ.

— Много будешь знать — скоро состаришься, — повторила Пеймлия, наблюдая как хмурится ее друг.

Даррелл не выносил, когда от него что-то скрывали. По мнению Пеймлии, эта черта усугубляла и без того резкий характер, хотя у него и так было немало поводов огорчаться. И снова, вспомнив этот довод, она сжалилась над ним:

— Я жду кого-то. Понятия не имею, кто это будет. И почему я его жду. Или ее.

— Измаялась, бедняжка. Я вижу, — саркастично бросил Даррелл.

Он знал, что Пеймлия ненавидела ждать.

Она надула губы.

— Между прочим, мог бы и посочувствовать. Это тяжело. И принеси воды. Здесь лед уже растаял, — девушка протянула мокрый стакан Дарреллу, а сама схватила полотенце, вытерла мокрую ладонь и кинула им в парня. Даррелл с хмурым видом поймал его, но ничего не сказал, а пошел за новым стаканом.

— И побольше лимона! — крикнула Пеймлия, посмеиваясь над его угрюмым видом.

Если Эдвин оставался почти всегда безразличен ко всему, то у Даррелла замкнутость была враждебная, темная. Брюнет с коротко стриженными волосами, темно-карими глазами, над которыми часто нависали в недовольстве черные брови. Обычно его моментально приписывали к «плохим» парням. Пеймлия же знала, что это недовольство появлялось не на пустом месте. Ей бы хотелось чаще видеть улыбку на этом уставшем от жизни лице. Девушка уже и не помнила, когда именно он искренне радовался чему-то.

Даррелл подошел к ней уже с новым стаканом воды, где на кубиках льда высилась целая горка ломтиков лимона.

— Твой заказ, — констатировал парень, ставя стакан перед девушкой.

Пеймлия недоверчиво осмотрела композицию, но все-таки поправила трубочку и взяла ее в рот, чтобы через секунду выплюнуть.

— Кислятина! Ты туда только лимонов что ли нацедил?! — кривя лицо, бросила она ему в ответ.

— Ты просила больше — больше и получила.

Такая перепалка с мелким вредительством была привычным делом. Эдвин лишь покосился в их сторону, убедившись, что все как всегда.

Словесная дуэль могла бы продолжиться, но тут Пеймлия уловила новые звуки, доносившиеся с улицы, и повернулась в сторону входа с еще перекошенным лицом.

Этот момент будто замедлился для нее. Она даже прикрыла ладошкой рот. Но не как обычно, кокетливо посмеиваясь или при покашливании, а естественно, пораженно смотря на вошедшую.

Это оказалась девушка. Красивая девушка. Но ее красота была не столь выразительная, как у Пеймлии. Незнакомка оказалась ниже ростом, худенькая, но с привлекательной фигурой. Пеймлия на автопилоте отметила, что девушка — шатенка с вьющимися волосами, зелеными глазами, аккуратным носом и в меру пухлыми губами.

Несколько сидящих рядом посетителей смотрели на нее, пока незнакомка пробегала глазами по обстановке паба и присутствующим. Пеймлия не сомневалась, что девушка тут первый раз. Ее бы она точно запомнила. Что-то светлое в ней как магнитом притягивало взгляды. А еще улыбка — жизнерадостная и открытая. Увидев эту улыбку, Пеймлия опустила руку и тоже начала улыбаться.

Через секунду ее улыбка из теплой и ответной превратилась в улыбку человека, который наконец решил сложную задачу или скорее нашел потерянное.

Пеймлия с ликованием на лице повернулась к Дарреллу.

— Ты не поверишь, что я только что увидела! — сияя, возвестила она.

— Что? — то ли спрашивая о предмете разговора, то ли перестраиваясь с их недавней ссоры, переспросил Даррелл.

— Твою любовь.