Ветер перемен. Книга I

На свете осталось не так много вещей, которые можно назвать вечными. Но среди ни точно можно выделить веру, дружбу и любовь. Любящие люди никогда тебя не бросят, а если это всё-таки случилось, то это не потеря, а избавление. Нужно пройти через всех этих людей, чтобы найти верных и настоящих.

***

Небо на востоке окрасило алым. «Какой кровавый рассвет», - подумал он. Он шёл по тёмному коридору, наслаждался последними минутами спокойствия.

Но вот, перед юношей появились железные двери. Двери, зайдя за которые, он уже не вернётся к прежней жизни. Кай было потянулся к ручке двери... Но вдруг внутри что-то дрогнуло. А может, стоит остановиться, пока не поздно? Может, есть другой способ? Но юноша быстро прогнал эти мысли и потянул дверную ручку на себя.

Его взору показался мрачный зал. Единственным источником света здесь были свечи, тускло освещавшие висевшие на стенах портреты. Один из них Кай сразу узнал. Да, его невозможно было спутать ни с чем другим. Этот нежный, мягкий, солнечный, полный радости взгляд, этот алый румянец на лице, эта чарующая улыбка... «Королева Миранда... - пронеслось в голове Кая. - Как же она была прекрасна... Как же все ею восхищались... Сейчас же ею восхищаются разве что небеса».

Только он успел об этом подумать, как из темноты вышел человек в чёрной мантии с изображённой на ней эмблемой Сумрачья. Его взгляд, его скулы, его движения - весь его силуэт был острым, как ножи, почти демоническим. Увидев перед собой юношу, он улыбнулся, правда эта улыбка больше напоминала оскал. От неё Каю стало не по себе, по телу прошёл холодок.

Спустя минуту молчания, которая для Кая длилась целую вечность, Король наконец сказал:

- Рад тебя видеть! А я-то уж начал переживать, что ты передумал. Ну-с, что скажешь? Ты обдумал моё предложение?

Его голос был нежным, почти музыкальным, но всё равно в нём слышались странные нотки.

- Да, - почти сразу, не колеблясь, ответил Кай. Правда, когда он произносил это короткое слово, его сердце словно замерло. - Я... согласен.

- Превосходно! - засмеялся Чёрный Король, так все называли короля Сумрачья. Его настоящее имя никому, кроме него самого, не было известно. - Итак, давай-ка ещё раз обсудим наши условия. Ты - приносишь мне Кристалл, а я даю тебе то, о чём мы условились.

«Да... - подумал Кай. - И я наконец-то помогу своим родным и самому себе...»

- Что ж... В твоём распоряжении будут умбры. Несколько тысяч умбров. Хоть они довольно сильные и свирепые, не стоит их бояться. Они кажутся дикими, но извилин в голове - кот наплакал. Поэтому они будут во всём тебя слушаться. Они будут марионетками в твоих руках, а ты - их кукловодом. Конечно, я рассчитываю, что Кристалл окажется в твоих руках раньше... Но, как говорится, нужно быть готовым ко всему. Верно?

- Разумеется, - ответил Кай без всяких эмоций.

- И ещё, пока не забыл... - Чёрный Король щёлкнул пальцами, и перед ним через несколько мгновений появился умбр. Он нёс в своих лапах маленькую бархатную подушку, накрытую сверху тканью. Король взял её и кивнул слуге: он был свободен.

- Что это? - спросил Кай.

- Сам взгляни.

Кай с опаской подошёл к подушке и сдёрнул с неё ткань. Он увидел сияющий клинок с остриём из кварца безмолвия. Конечно, он знал, что Чёрный Король куёт оружие преимущественно из этого материала, но он всё равно не верил своим глазам. Ему, юноше из крестьянской семьи, вручают клинок из кварца безмолвия! Ещё и из рук самого Короля!

- Я... не верю своим глазам... Это правда мне?

- А кому же ещё? Нас тут только двое, - снова засмеялся Чёрный Король. - Возьми же его скорее! Возьми, и пусть он поможет тебе! Я рассчитываю на тебя, мальчик мой.

Кай осторожно взял нож в руки. Он ещё с минуту разглядывал его, а затем откланялся Королю и подошёл к зеркалу в конце зала. Это было не простое зеркало: это был портал и источник связи с остальным миром. Как телевизор, но вместо пульта с кнопками - голосовые команды.

- Зеркало, открой мне путь во тьме, стань моей реальностью, - сухо произнёс Кай. Его отражение в зеркале стало растворяться, а вместо него появились чарующие узоры.

- Приведи меня к Эфирному Кристаллу, - снова сказал Кай, и в зеркале появилось отражение земного города. Он вошёл в портал и совсем скоро исчез в его глубине.