Везунчик Бейл

Везунчик Бейл

Бейл считал, что он везунчик. Он выжил! Несколько раз подряд, начиная с детства, прошедшего в бегах сначала от родичей отца, потом – от родичей матери и заканчивая нынешним бардаком. И ребята его выжили, получив толику везения от своего командира.

Собранный с бору по сосенке много лет назад отряд превратился в крепкую, спаянную команду, готовую и поработать ударно во имя и за деньги щедрого приличного нанимателя, и повеселиться с размахом на отдыхе, тратя кровные заработанные золотые. Было бы демонски жалко потерять всех ребят.

А на то, что в отряде, предводителем которого был полукровный степной орк, были и орки, и эльфы, и смески всех видов, и имперцы, и люди из вассальных и свободных земель, да и маги тоже, все как-то закрывали глаза. Они общались, соперничали, ругались, заводили дружбу, но учились, работали и жили вместе успешно, и расходились, когда пути разводили, миром. Хотя конкурировали потом яростно за самых жирных нанимателей, это дело такое... За годы состав менялся, но костяк отряда держался с тех пор, как в одной приграничной таверне Бейл повстречал оптимистичного имперского копейщика и угрюмого остроухого лучника.

Они работали и кутили, откладывали на черный день денежку малую, о королях, герцогах и прочих властителях не думали. Ну, думали, но как о вечном источнике дохода.

Пока не грянуло.

Сначала где-то за горизонтом, в Империи, и это не казалось чем-то ужасным. Империя далеко, солдат у императора много – справятся. А их не заденет.

Но очень быстро пришла волна грязной магии, безумных колдунов всех мастей и хищных тварей всех видов и размеров, начиная от людей заканчивая искаженными горными ограми. И, спасая своих людей и нелюдей, свою верную компанию, сбитую за многие годы путешествий по обитаемой вольным землям, Бейл двинул за случайно сложившимся отрядом из остатков стражников, гвардейцев, магов, каких-то местных наемников и трех, а то и четырех сотен вообще не понятно откуда взявшихся простых людей. К тому же… ну, поймите, они же наемники…

Казну сгоревшего герцога Вайона удалось утащить, и сундуки городского совета.

Логика была простая, Бейл вообще предпочитал, чтобы все было попроще. Сложного он в детстве и юности хлебнул, не понравилось.

Так вот. Больше солдат – больше безопасности. Правда – еды меньше, тут не поспоришь. Но еду можно добыть. Или пригреть людей, которые знают, как это можно сделать.

Но выгребли. Справились. И сейчас сидят целые, сытые и в тепле в Длинном доме, распивая легкий эль, сваренный из припасов, добытых охотниками за травами, теми самыми непонятно откуда взявшимися и в итоге спасенными крестьянами. И – без грязной магии и мерзких тварей вокруг. Обычных магов хватало, что правда, то правда... но то маги привычные и приличные.

Есть, конечно, нюансы, как говорит мэдам, но место, где тихо, и можно без опаски спать всю ночь, где всегда есть еда, дорогого стоит в мире, где царит безумие.

Так что Бейл считал себя везунчиком.

А после того, как удалось на спор напоить Раавани и она закатила балаболам - советникам грандиозный скандал, везунчиками стало можно считать и всех остальных жителей старых развалин. А развалины начали превращаться в настоящую крепость.

У раздраженной мечницы оказался железный кулак, крепкая хватка и убедительный меч, а ее попытки стать понезаметнее растворились в бутылке крепчайшей Снежной слезы и злобном ученом красноречии. Откуда оно интересно взялось? У Донала – то понятно, откуда высокородие лезет, имперец, такое не вытравишь. А до прошлого Раавани даже мэдам и Ревван не добрались, только и признав, что воспитание у нее было хорошее, не менее чем как у крупных буржуа. Раавани только посмеялась, а потом со свистом раскрутила меч.

Результат вспышки наемницы Бейлу понравился.

Маги получили наполовину возведенную Башню, солдаты – порядочного командира и казарму, пока без крыши. Наемникам выделили Длинный дом, прочий разнообразный люд расселился по отстраиваемым заново фахверкам, Лиам вообще приют основал, даром что Стражик-недоучка. А драго самовольно взяли, да и захватили верхние палаты бывших конюшен, с чем не спорил никто, потому что кому нужны эти дырявые крыши? Только этим звездочетам. Остатки военных Орденов и стражи согласились, наконец, на гарнизонные караульни, а целителям выделили настоящий дом, переселив наконец из палаток.

А совет начал работать как Совет, наводя порядок в окрестностях горного замка из черно-серого камня.

Поначалу это было совсем несложно, ибо пусто было в горах, а в ближайших предгорьях жителей было совсем немного. Но потом появились беглецы, путешественники, купцы, остатки Орденов, отряды из сбившихся вместе ремесленников горожан и крестьян, рейнджеры и просто кочевники. Потом волну отступающих людей догнали твари, колдуны, еретики и просто бандиты, вся эта мутная грязная пена, поднимающаяся со дна при любых неурядицах в мире.

Но – Совет, регулярно получающий внушения от Раавани, справлялся. Ресурсы откуда-то брались, укрытия строились, солдаты – воевали. Наемники, впрочем, тоже. Бейлу и компании выходы оплачивались по полной наемной ставке и даже больше не требовали вернуть законно добытую казну. Отчего спорить стало не очень интересно, и они пустили денежки из сундука на стройку. Толку – то с них пока, с имперских кашпан и рубленых серебряных брусков? Покупать нечего.

Зато с Раавани было интересно путешествовать. Даже до эльфийских лесов добрались. И как радостно было смотреть на некоторых эльфийских снобов, так и желающих послать прибывшую на переговоры разношерстную компанию туда, откуда пришли. А вот не пошлешь, не та ситуация…

Так что, когда Совет объявил о создании отдельной марки, ордена или какого-то там Союза, все выглядело логично, и все были согласны. С флагом переговоры будут проходить еще лучше.

Только чем они собрались обосновывать?

Древние эдикты ойкумены еще действовали, не смотря на катастрофический бардак в мире. Три столпа власти из трактата о государстве требовалось продемострировать.

Совет с Раавани во главе есть, как власть держащие, Сила есть, собрали по нынешним временам солидную, но Традиция и Магия?

Традицией стало целительство и земледелие под эгидой старого клирика Норчелия, куда как более полезные, чем создание настенных фресок. Нет, оно красиво, но не приоритетно, как мэдам говорила, глядя на расписанную стену.

А вот Магия? Мэдам отстраивала Башню и гоняла учеников, но уцелели совсем мелкие, те, что участия в сражении не принимали и на Орден не тянули. Так кто?

Этот вопрос занимал Бейла и его компанию преизрядно.

Но вот за плечом Раавани на балконе, откуда она вещала заранее заученную речь, выглядя так, что ее вот-вот стошнит от волнения, в демонстративно имперском бело-золотом одеянии встал Донал.

Вот уж кого не ждал Бейл.

Да, и маг он, и дерется неплохо, и умен, местами даже заумен. Не без юмора. Но имперец? Но Орден у него откуда? А ведь есть… Иначе эдикты он бы просто не смог подписать.

Отлично! Будет, о чем поговорить сегодня вечером в Длинном доме!

И все же Бейл определенно счастливчик!

Такие новости и все для него одного.

Потому что первый и самый старый хозяин, владелец самого первого контракта тогда еще не удачливого наемника – полукровки, а мальчишки, разом потерявшего всю семью, какой бы странной она не была, совсем-совсем мертв. Милорда Юго, главу всех шпионов разорвало на тысячу маленьких кусочков вместе с его замком, архивами, прислужниками и посыльными голубями и шпионажем теперь в Лийлле, крупном королевстве с имперскими амбициями, никто не занимается. Впрочем, и разведывать особо ни там, ни в соседних странах более нечего. Вижай в полном беспорядке, рода тамошние обезглавлены по большей части, Свободные Марки и герцогства сражаются за наследство, Джаргай, Роннис, Лейден пылают, но пока не пали под тварей и еретиков-колдунов. А Лийлле не только замок милорда Юго, но и прочие замки, дома, особняки, да и города, судя по последним докладам пары выживших слухачей, превратились в руины. И амулетик связной на крови милорда и Бейла оплавился и раскрошился в руках на серые тусклые комочки при попытке связаться с докладом. Прямой признак смерти одного из контакторов! А так как везунчик Бейл жив, контракт шпионский, наконец, можно считать закрытым в связи со смертью контрактора. А милорд Юго никогда не любил делиться ничем своим, и сетью полунезависимых информаторов и доносчиков, выстроенной в обход Его ныне также покойного величества, с заместителями не делился. Да и выжил ли кто-то из высокопоставленных лордов под ударом огня и тварей?

Вот вряд ли, судя по тому, что в герцогстве

И как приятно после осознания этого момента стало жить!

Никакой побочной работы, никаких странных контрактов, никаких неудобных опасных маршрутов ради призрачных целей.

Только прямая, четкая и понятная работа, как ребята любят. Они теперь действительно просто удачливые наемники.

Выжить, поймать кого-то, разведать что-то, довезти ценности и захватить территорию, допросить и рассказать о результатах одному человеку, не сортируя сведения на те и эти, не придумывая оправданий, не запутывая своих же ребят. Они же не совсем идиоты, понимали, что иногда происходило странное, не наемническое дерьмо.

Но как же крепко держал его контракт, подписанный по молодости, что потребовалась буквально огромная магическая катастрофа, чтобы освободиться от этого глупого импульсивного, спровоцированного горем, решения.

Бейл фыркнул и, оторвавшись от стены, на которую опирался, легкой танцующей походкой, которую подглядел когда-то у своего личного отрядного имперца, пошел в сторону плаца. Пора отметить создание какого-то там Союза отличной, сложной, закрученной тренировкой с ребятками.

Кстати, надо у Кревина спросить, что это там за белое с золотом на Донала было надето, наверняка что-то знает, потому что вид у него был весьма удивленный.

Декабрь 2025 г.