ВГО

1923 год. Африка. Река Нил

Солнце нещадно палило над бескрайними просторами Сахары. Песчаные барханы, словно волны застывшего моря, тянулись до самого горизонта. Вдалеке, у берегов Нила, виднелись редкие островки зелени — оазисы, дарующие жизнь усталым путникам.

Васстофор да Гумб стоял на палубе своего судна, задумчиво глядя на бескрайнюю пустыню. Его иссечённое ветрами лицо хранило следы многочисленных путешествий.

— Васнан, ты уверен, что древние карты не врут? — обратился он к молодому испанцу.

Васнан Нунеллан, поправив очки, развернул пожелтевший пергамент:

— Дядя Ферванни говорил, что эти легенды не могут быть просто выдумкой. В нагорье Аххагар есть следы древней цивилизации.

В этот момент к кораблю подошёл Хрико Кольес. Его моложавое лицо контрастировало с седыми волосами, а проницательный взгляд выдавал огромный жизненный опыт.

— Господа, я изучил ваши расчёты, — начал он, — и должен сказать, экспедиция может стать исторической. Особенно если мы исследуем район озера Тангаиньика.

К разговору присоединился Ферванни да Бот. Его острый ум и художественный талант делали его незаменимым членом команды.

— Представьте, какие истории я напишу о наших открытиях! — воодушевлённо говорил он. — Шукаганская республика хранит множество тайн.

Корабль «Авсом» представлял собой крепкую шхуну с тремя мачтами. Его корпус, выкрашенный в тёмно-синий цвет, украшали резные фигуры по бортам. Судно «Мир», которым командовал Кольес, отличалось более современным дизайном и мощным двигателем.

Пустыня Сахара раскинулась на тысячи километров. Река Нил, словно голубая лента, прорезала пустынные просторы. Оазисы, словно изумрудные островки, дарили надежду путешественникам. Нагорье Аххагар поражало своими причудливыми скальными образованиями, а озеро Тангаиньика хранило в своих глубинах множество тайн.

Экспедиция готовилась тщательно. Каждый член команды понимал: впереди их ждут не только открытия, но и серьёзные испытания. Шукаганская республика, ныне известная как Демократическая Республика Конго, хранила в себе загадки, способные изменить представление о мире.

— Мы должны быть готовы ко всему, — подытожил Кольес. — Африка не прощает ошибок.

И никто из них не подозревал, что эта экспедиция станет не только открытием новых земель, но и проверкой на прочность их дружбы и мужества.

Корабль «Авсом» поднял паруса. Впереди лежали неизведанные земли, полные тайн и опасностей. Четверо отважных мореплавателей были готовы.