Вход

Он пришёл в себя от влажного шума своего тела.

Веки были закрыты, но он чувствовал: вокруг — не темнота, а что-то мягкое и тяжёлое.

Под затылком — вогнутая поверхность, будто ванна с плотным дном.

Воздух — спертый, тёплый, пах кислотой и чужим потом.

Тело казалось сырым изнутри. Паховая зона зудела, как будто недавно что-то вынули.

Он пошевелил пальцами. Подушечки прилипли к поверхности — тонкой, холодной, как клеёнка.

Потом попробовал колени — не двигаются. Тело вжато в капсулу.

Вдох.

Гортань закашлялась, но не сработала — внутри что-то мешало.

Рот приоткрылся сам, и вылилась тонкая струя тёплой жидкости.

Горькая.

Он снова вдохнул — и на этот раз воздух вошёл.

В тот же миг где-то над лбом щёлкнуло.

Тихо. Механически. Как будто включили наблюдение.

Он открыл глаза.

Потолок был низкий, обшит рифлёным металлом.

Сбоку, прямо в стыке двух панелей, — торчала камера.

Не миф. Не метафора.

Настоящая камера.

Круглый объектив, красный индикатор, царапина по корпусу.

Он смотрел на неё. Она — на него.

В груди что-то зашевелилось.

Как будто отзвук контакта.

Он с трудом повернул голову.

Слева от него — пластиковая трубка, уходящая в бедро.

Туда, где ткань плоти пульсировала.

Справа — панель с линиями. Всё мерцало, как графики сна.

Пульс шёл неровно:

78, 91, 74, 80.

Он снова глянул на камеру.

На этот раз она мигнула дважды.

Красный. Красный.

И в ушах — голос, глухой, будто говорит не кто-то, а система вентиляции:

— Подтверждаешь?

Он не успел ответить. Всё затопило звуком:

[ЗАГРУЗКА ОБОЛОЧКИ: ЗАВЕРШЕНА]
[СЕНСОРЫ: АКТИВНЫ]
[НЕРВНАЯ ПЕРЕВОДИМОСТЬ: 87%]
[РОЛЬ: ПАСТУХ/ОВЦА]
[ОБРАЩЕНИЕ ПО УМОЛЧАНИЮ: ТЫ]

Он вздрогнул.

Тело — его или не его — зашевелилось.

В капсуле было тесно.

Ткань под поясницей прилипала.

Где-то у шеи — стекало.

Он не понимал, это пот или остатки жидкости, в которой его держали.

Голос снова зашёл:

— Ты готов. Скажи имя.

Он не сказал. Не потому что не хотел, а потому что не знал, что сказать.

В голове — пусто.

Ни образов. Ни букв. Ни звуков.

Камера мигнула. Красный — и тишина.

Система ждала. Потом вывела:

[ИМЯ: ОТСУТСТВУЕТ]

Он медленно втянул воздух. Глубже.

Липкий, влажный, как из больничной маски.

На вдохе что-то дёрнулось внизу живота — рефлекс, неосмысленный.

Но сильный.

Словно чужой взгляд внутри.

Впервые он почувствовал: он не один.

Камера — всё ещё смотрела.

Капсула раскрылась с мягким щелчком.

Крышка сдвинулась вверх и в сторону, будто неохотно.
Сразу хлынул воздух — холодный, с примесью машинного масла.
Где-то наверху зашипела вентиляция.
Он моргнул.
Глаза защипало. Лёгкие зазудели изнутри.

Пространство перед ним было пустым.
Гладкий пол, отражающий свет.
Серые панели, ровные швы, симметрия.
Множество лампочек на потолке.
Камера в углу — всё ещё смотрела. Объектив слегка дрожал, будто дышал.

Прямо перед ним — дверь.
Большая, увесистая, как вход в бункер.
По центру — жёлтая полоса с маркировкой, неразборчивой.
Она тянулась вверх по створке и уходила в потолок.
Никаких ручек. Только пьедестал у самого пола —
невысокий, тёмный, будто нарос из поверхности.

На пьедестале — предмет.

Он не знал, как его назвать.
Пистолет? Револьвер?
Визуально — что-то среднее.
Тело вытянуто, патронник скрыт.
Окрас — серый с фиолетовым отливом, гладкий, без царапин.
По боковой части — надпись:

IFN-4

Он потянулся.
Без решения. Просто — как будто так нужно.
Как из детского любопытства.
И, может быть, страха.
Как будто разрешили поиграть.

Рука легла на металл.
Поверхность — прохладная. Тяжёлая.

Касание сработало как триггер:

[ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ОРУЖИЯ]
[IFN-4 / ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ: НЕ ОПРЕДЕЛЁН]
[ЗАРЯДЫ: 6 / 6]
[УРОВЕНЬ ДОПУСКА: 1]

В тот же миг — дверь дёрнулась.
Один рывок влево. Другой — вправо.
А потом — металлический визг. Она раскрылась.

Он не сделал ни шага.
Просто стоял с оружием в руке.

За дверью — такой же зал.
Но дальше — пятна.
Движение.
Фигуры.

Четыре. Может пять.
Трудно сосчитать.

Они были похожи на людей — но не полностью.
Ростом с него, но слишком худые.
Одежды — нет. Только плоть, будто обтянута плёнкой.
Они двигались шатко.
Как пьяные.
Как будто одна нога не держала другую.
Как будто их вытащили слишком рано — и не доделали.

Один из них пошёл вперёд.
Плавно. Не спеша.
Каждый шаг — как по льду.

Он не кричал. Не угрожал.
Но тело отозвалось — жаром в груди, напряжением в запястье.

Он поднял IFN-4.
Неуверенно.
Пальцы дрожали. Не от страха — от новизны.

Прицелился.
Цель — фигура ближе к центру.

Выстрел.

Щелчок. Удар. Тепловая отдача в кость.

[ПРОМАХ]
[ЗАРЯДЫ: 5 / 6]

Существа посмотрели на него.

И начали движение — прямо, толкая друг друга.

Один споткнулся и упал.

У героя задрожали руки. Теперь — это уже был страх.

Он посмотрел назад.

Дверь закрыта. Не пускает обратно.

И тут же — ноги задрожали.
Слишком резко. Слишком неожиданные изменения. Он не был к ним готов.

Но он знал одно: если промахнётся ещё раз, или даже два —
то выйти уже не сможет. Никогда.

Он опустил взгляд.

Тень. Под ногами.

Он растворился в ней. Всё внимание ушло в дыхание.

Он забыл про окружающее.

Тишина.

Он снова открыл глаза. Навёлся. Уже не в голову — просто в тело.

А тело подошло совсем близко.

Выстрел.

Существо разорвало на куски. Мясо разлетелось по стенам, по полу, задело других.

И снова — одно из них, какое-то — упало.

[КРИТИЧЕСКОЕ ПОПАДАНИЕ]
[БЕЗЛИКИЙ УМЕР]
[ПОЛУЧЕН ОПЫТ]
[ЗАРЯДЫ: 4 / 6]

Палец отошёл от курка — и снова к нему вернулся.
Появилось чувство уверенности.

Внимание привлёк тот, что уже лежал. Живой. И слишком близко.
Почти без страха.
Или — до этого просто не доходило. Ни внимания, ни дела.

Он выстрелил в него.
Сверху — вниз. Почти в упор.
Прямо в грудь, пока тот ещё пытался встать.

[КРИТИЧЕСКОЕ ПОПАДАНИЕ]
[БЕЗЛИКИЙ УМЕР]
[ПОЛУЧЕН ОПЫТ]
[ЗАРЯДЫ: 3 / 6]

Ошмётки разлетелись во все стороны — и замарали его.

Кровь стекала по голому телу.
Медленно. Тёплая. Красная.

Он моргнул — и снова вскинул IFN-4.

Осталось двое.

Ближний — у центра, идёт прямо.
Дальний — у стены, стоит и смотрит.

Он навёлся на ближнего.
Выстрел.

[ПРОНИКНОВЕНИЕ: НЕСМЕРТЕЛЬНОЕ]
[ЗАРЯДЫ: 2 / 6]

Ближний сместился, но не упал.
Он навёлся выше — в шею.
Выстрел.

[КРИТИЧЕСКОЕ ПОПАДАНИЕ]
[БЕЗЛИКИЙ УМЕР]
[ПОЛУЧЕН ОПЫТ]
[ЗАРЯДЫ: 1 / 6]

Остался один — дальний у стены.
Он сделал шаг.
Герой не ждал. Выстрел — в грудь.

[КРИТИЧЕСКОЕ ПОПАДАНИЕ]
[БЕЗЛИКИЙ УМЕР]
[ПОЛУЧЕН ОПЫТ]
[ЗАРЯДЫ: 0 / 6]

[ЦЕЛИ: 4 / 4 УНИЧТОЖЕНЫ]
[СЕКТОР: ОЧИЩЕН]