Вид Власти. Книга II

– Нам точно сюда надо заходить? Может, попробуем найти обходной путь?

Эллина стояла у красной границы и сверлила меня взглядом.

– Можно по воде, но тогда у нас не будет возможности убежать от тварей. И я не против понаблюдать за тобой, как ты будешь отбиваться от тварей красной границы.

– И наша цель – пройти незамеченными? – уточнила девушка.

– Да, – подтвердил слова девушки. – Свитки, которые я тебе дал, придерживай на крайний случай. Если мы не сможем убежать или враг будет слишком силен.

– Да, поняла я.

Эллина поджала губы, а затем глубоко вздохнула.

Первым через границу перешел я, дав последний шанс Эллине сделать свой выбор. Проверка слуг и рабов – это основа основ. Только так можно было заполучить верного тебе человека. Череда выборов и решений, которые смертный должен сделать сам, без постороннего вмешательства.

Девушка появилась через десять секунд и принялась сразу же осматриваться.

– Смотрим по сторонам. Если заметишь что-то непонятное, сразу же говори.

Эллина кивнула головой, и мы двинулись вперед.

Территория за границей не сильно отличалась от местной природы. Половину зоны занимал лес, а вторую половину – поля. Нам нужно было пройти по самому краю и перейти во вторую красную границу.

– Не вижу никого, – доложила Эллина.

Она крепко держала меч в руках и старалась держаться поближе ко мне. Я же с интересом рассматривал окружение и пытался понять, что обитает на этой территории.

Через десять минут мы встретили первых существ границы, обитавших тут.

– Что это за твари? – спросил я, наблюдая за противником.

– Твою мать, – выругалась Эллина. – Это Глаза.

– Я вижу, что это большой глаз. Как называется эта тварь?

По полю медленно левитировал огромный глаз, у которого было несколько отростков с глазами поменьше. Иногда глаз закрывался, чтобы вновь открыться. Цвет глаз менялся после каждого “моргания”.

– Так и называется, – пояснила Эллина. – Насколько помню, они слабы в физическом нападении, но очень сильны в магии. Часто используют ментальные атаки на человека, после чего высасывают сознание. Такие твари могут жить только в среде, насыщенной большим количеством маны. Поэтому тут не стоят никакие кордоны военных. Им просто не интересен внешний мир, поэтому и не вылазят.

– Это же хорошая новость.

Я улыбнулся, смотря на девушку.

– Кому как, – пробурчала Эллина. – Я не знаю, насколько сильна у меня ментальная защита, да и вообще никто не знает. Неудобный противник, особенно для таких, как мы.

– Вот и проверим это сейчас. Удобен для нас противник или нет.

За себя я не беспокоился, поэтому спокойно встал и двинулся вперед. Эллина дернулась за мной и пристроилась рядом, держа меч наготове.

Пока я раздумывал, как подманить к себе одного из гуляющих по полю тварей, Эллина достала нож и бросила в Глаз. Нож попал ровно в центр, из-за чего тварь издала ментальный крик, и нас накрыло волной. Эллина скривилась, зажимая уши руками, после чего бросила новый нож.

Со второго броска Глаз упал на землю и перестал подавать признаки жизни.

– Ну и зачем ты это сделала? – спросил я.

– Сделала что? – не поняла меня рабыня.

– Зачем убила!? Я хотел проверить, как тварь поведет себя. Проверить типы атакующих заклинаний, как реагирует на угрозы и на какую дистанцию видит. Хочу понимать, чего ожидать от этих противников.

Пришлось разжевать все дословно, чтобы до смертной дошло.

– Магией они пользуются, – огрызнулась Эллина. – Чего ее проверять? Или у тебя есть желание зря подставить нас под удар? Я увидела противника и убила его. Ты меня для этого сюда взял.

Хорошо. Спорить бесполезно. Надо будет наказать, только не сейчас.

Дальше мы двинулись вперед, стараясь не попадать в поле зрения тварей. Те “бродили” по полю и изредка меняли траекторию. Мы лавировали между ними, обходя их на приличной дистанции. Хоть они и были большими, зрение у них было отвратительное. Иногда мы проходили в трех десятках метров от них, и они не замечали нас.

– Этого не трогай, – приказал я.

– Хорошо. Разбирайся с ним сам, – с обидой в голосе сказала Эллина.

Мы были на краю поля, и перед нами плавал Глаз. Он стоял на приличном отдалении от других тварей, и я решил проверить возможности противника.

На брошенный камешек он отреагировал мгновенно. Глаз развернулся в нашу сторону, после чего перед ним начал формироваться огненный снаряд. Фаерболл был средних размеров, и насыщение маной происходило медленно, поэтому Эллина успела высвободить ауру и прыгнуть в сторону.

Мне же было достаточно сделать шаг в сторону, и заклинание пролетело мимо меня в нескольких сантиметрах. Жар обдал лицо, но я продолжил спокойно изучать противника. Скорость атаки была низкой и вполне мне по силам.

В этот раз Глаз решил использовать лед, и в меня полетела игловидная сосулька. Ее я разбил ударом меча и даже не вкладывал силы в меч для усиления атаки. Глазу потребовалось несколько секунд, чтобы понять бесцельность своих атак, после чего он ударил по нам ментальной атакой.

Ментальные атаки работают, если у противника слабая душа. Чем сильнее БА, тем проще выдержать удар. Для меня эта атака прошла мимо, а вот Эллина недовольно прикрыла руками уши и скривила лицо.

Я понаблюдал за ней немного, а затем бросил меч в тварь. Клинок пробил центр оболочки, и Глаз упал на землю.

– Обязательно было так долго ждать? – обвиняющим тоном спросила Эллина.

– Я оценивал твою силу воли и душу.

– И как она тебе? – язвительно спросила девушка. – Разглядел мою душу!?

– Слабовато, – честно признался я. – Тебе надо чаще закалять ее, чтобы противостоять таким врагам. Ментальные заклинания часто используются магами для атак. И просто так от них увернуться у обычного воина вроде тебя нет ни единого шанса.

– Прекрасно, – всплеснула руками Эллина. – Значит, будем закалять душу!

Она съязвила, но я решил обыграть ее слова себе на пользу.

– Я тебя за язык не тащил, сама это предложила.

Она проводила меня странным взглядом, но я не стал ждать ее и отправился дальше в лес. Через некоторое время мы набрели на чье-то логово, где были свалены туши животных. Они были целыми, их никто не кусал. Туши просто гнили, лежа на земле. Вонь при этом стояла просто невыносимая.

– Это чье-то логово. Давай убираться отсюда быстрее.

Эллина переступила с ноги на ногу и принялась вертеть головой.

– Не уверен на счет логова. Больше похоже на столовую, где едят эти твари. На лапах животных есть подпалины от магических атак. Подрезают животным лапы, чтобы те никуда не убежали, а потом питаются ими как можно дольше. Знаешь, в чем главный вопрос?

– В чем же? – не смогла не поинтересоваться Эллина.

– Кто им стаскивает туши в одно место. Среди заклинаний я не видел у них телекинеза. Туши явно принесли сюда волоком, по земле.

– Тогда убираемся отсюда еще быстрее, – поторопила меня Эллина. – Не хочу узнавать, кто им помогает. Наверняка это сильная тварь, которая нас прихлопнет за один раз.

С ней я был согласен. Не хотелось встречаться с тем, кто может спокойно таскать двухсоткилограммовые туши по земле. Зверь точно был не обделен силой и мог доставить проблем.

Через четверть часа мы набрели на поляну посреди леса. Там плавал один большой глаз и с десяток мелких особей. Малыши крутились вокруг своей мамы, и даже играли в подобие догонялок. Эллина довольно хмыкнула и пояснила:

– Детки. Практически бесполезные, одного удара хватит. В справочнике написано, что они убегают, если видят опасность для себя. Проверим?

В девушке проснулся дар исследователя, и она захотела попробовать себя в новом амплуа. Я был только рад, что Эллина проявила интерес к изучению тварей, и тоже решил проверить этот факт.

Мы вышли на край поляны, и я убил матку, после чего Эллина принялась истреблять мелких особей, оставив парочку в живых. Те не стали бросаться по сторонам, а принялись колдовать заклинания. Они не могли создать сильные заклинания и швыряли в нас маленькие искры и снежную крошку, которые спокойно отбивала аура.

– Врут твои справочники, получается. Этим даже костер не разожжешь.

– Врут, – согласилась Эллина. – Добиваем?

– Постой.

Я остановил девушку, после чего убил всех остальных, оставив одного малыша в живых. Тот принялся давить нас ментальной силой, из-за чего Эллина недовольно потерла виски.

– У меня будто мигрень проснулась. Или это день после попойки в части. Еще не отошла, но все равно дурно.

– И это отлично! – обрадовался я.

– Что значит “отлично”? – насторожилась Эллина.

– Я придумал тебе новую тренировку. Доставай веревку.

До девушки дошло сразу, как именно я планировал ее тренировать. Она начала мотать головой из стороны в сторону, делая неуверенные шаги назад.

– Хорошо. Я дам тебе сделать выбор самой, – пошел я на попятную. – Решай сама. У тебя есть уникальный шанс закалить душу и стать сильнее. Стать на шаг ближе к четвертому рангу. Либо пройти мимо и остаться там, где ты сейчас находишься, на жалком третьем ранге. Уверяю, что на этом ранге ты никому не нужна будешь даже за бесплатно.

– Да о какой закалке души ты говоришь? – недовольно пробубнила Эллина. – Ты о ней уже в десятый раз говоришь. Что я там должна тренировать? У меня просто башка трещит от этих атак и все.

Пришлось пояснить, чтобы до нее лучше дошло.

– Каждый воин, который хочет достичь самого пика вершин, сначала закаляет тело. Это сделать легко, и механика тренировок понятна всем. Затем – аура. С этим у вас тоже все понятно и никаких проблем нет.

Пришлось сделать паузу, чтобы отделить вводную часть и основную.

– Но рано или поздно человек упирается в свой потолок, потолок третьего ранга и ему нужны свитки зверя, которые продаются за огромные деньги. Бедные не могут развиваться дальше, и пропасть между бедными и богатыми разрастается. Бедные перестают тренироваться, думая, что это единственный шанс стать сильней, но это не так. Перед тобой стоит уникальный «тренировочный снаряд», с помощью которого ты можешь закалить душу, и переступить через этот порог без помощи свитка. Тренируй тело полностью, а не только одну часть от целого. Это даст тебе возможность двигаться дальше и развиваться тело вслед за душой. Есть, конечно другие способы – сильный маг-соперник. Но тут велика вероятность, что душа у тебя будет слаба и он сломает тебя одной атакой, лишив ценного опыта борьбы и возвышения.

Она действительно постаралась уловить смысл моих слов, но этого оказалось недостаточно.

– Это идеальный вариант для твоего развития, – резюмировал я. – Без закалки души ты не сможешь стать полноценным воином. Выбирай: хочешь ли ты постепенно закалять душу или будешь искать тот самый молот, который за раз сломает тебя.

– До сих пор не поняла, о чем ты говоришь, – призналась Эллина. – Я честно хотела понять тебя, правда.

Девушка извиняюще развела руки в стороны.

– Это для тебя будет полезно. Так что выбираешь?

Эллина тяжело вздохнула.

– Это поэтому ты стал таким сильным?

– Да, – сказал я полуправду. – На меня не действуют их атаки, потому что у меня сильная душа.

– Ладно, – сдалась девушка. – Давай сюда эту тварь.

– Нет уж, теперь сама. Я тебя тут уговаривал стать сильнее, пока ты ныла. Свою работу я выполнил, теперь дело осталось за тобой.

Наблюдать за смертной, как она пытается обвязать малыша веревкой, было уморительно. Сначала она гонялась за ним по полю, затем она потратила на закрепление веревки порядка пяти минут, пока не додумалась связать один отросток-глаз с веревкой и завязать второй конец вокруг талии.

Она буравила меня злым взглядом, но продолжала идти следом. Мы встречали еще десятки этих тварей, но нам удавалось обходить их стороной без особых проблем. Даже времени не потеряли.

Затем мы узнали, кто перетаскивал туши тварям и “работал” на них.

– Вот это интересно, – прокомментировал я увиденное.

– Тоже впервые вижу. Не помню таких тварей среди справочников. Наверное, новый вид или какой-то из европейских. К нам бывает заносит их фауну.

Я наблюдал за пятиметровым троллем, который шел по полю и тащил тушу животного. Глаза тащились за ним, словно стая собак, сопровождая его. Его можно было назвать большим огром, но я точно понимал, что это точно не он. Троллем его тоже было не назвать, просто при взгляде на него, вспоминались скандинавские боевые тролли, которых выращивали в горах, как основную боевую мощь в сражениях богов.

Мы решили обойти его стороной. Тем более край между границами уже был виден, и мы направились прямо к нему. Потребовалось полчаса, чтобы найти достаточно слабое место, через которое смогла бы протиснуться Эллина.

– С этим что делаем?

Эллина дернула за веревку, подтаскивая к себе малыша. Тот поплыл к нам и опять выпустил снопы огненных искр, больше похожих на фейерверк. Все это время он давил на нас ментальной волной, но потом понял, что меня не прошибает, и сконцентрировал свое внимание на Эллине. Той стало в два раза хуже, но девушка шла вперед, стиснув зубы.

– Думаю, он пройдет, – предположил я. – Граница тут тонкая, и эта магическая тварь. Не должно возникнуть проблем.

Я нырнул первым, Эллина – за мной, после чего потянула за веревку. Ей пришлось приложить немного усилий, но малыш протиснулся через границу к нам и продолжил остервенело бомбить нас магическими атаками. С какой-то стороны это даже выглядело мило, если бы мы не находились посреди красных границ.

– Надеюсь, что нам снова повезет и тут будет так же легко.

Не успела Эллина договорить, как мы заметили вдалеке противников.

– Это земляные духи, – удивился я.

– Земляные големы, – поправила меня девушка. – Нам повезло. Они, как правило, не агрессируют первыми, но жуткие собственники. По их земле лучше не идти. Атакуют всей сворой, а пробить их очень сложно. Тем более у нас нет молота или топора, которые смогут раскрошить их тела.

– Это я и так знаю, – отмахнулся я.

Тут нам пройти всего километр, и все. Пройдемся вдоль границы, так или иначе найду слабое место для прохода. Главное не напороться на зону отдыха, где земляные духи теряют свою форму и превращаются в обычные камни, чтобы отдохнуть.

Пока я занимался поиском прохода в нашу границу, Эллина шла рядом и злилась по понятной причине. Я ей запретил избавляться от малыша, чтобы девушка как можно дольше находилась под прессингом ментальных атак. Чем дольше она тренировалась, тем лучше для нее.

Дыру между границами я нашел спустя два часа. Это оказалось сложнее, чем кажется. Приходилось быть крайне внимательными и обходить земляных духов по большой дуге. Даже если на нашем пути оказывался обычный камень, валяющийся посреди поля, мы делали крюк. Сразить такого противника я мог, только не был до конца уверен, что после этого меч окажется целым. Идти в следующую границу, где нас мог поджидать любой противник, было рискованно. Поэтому я решил пожертвовать временем, но не оружием.

Протиснулись мы без каких-либо проблем. Правда, сразу же оказались в мрачном месте, куда не проникал солнечный свет. На небе были тучи, и они закрывали все небо, не давая солнцу освещать землю.

Чем больше я думал о границах, тем больше понимал, что они были похожи на территориальное разделение земельных угодий. Каждый хищник имел свою территорию и защищал ее от вторжения других хищников. Да, центром этого не являлся сам босс границы – он был просто вынужден обитать внутри границы. Но между боссом и обелиском существовала какая-то непонятная связь. Все это соединялось уникальной территорией, которую выстраивала сама граница основываясь на своих внутренних предпочтениях.

– В синей границе должен же быть обелиск? – уточнил я у Эллины.

– Конечно! Это тебе не зеленка, где он еще не успел вырасти. Тут куча маны и полезных минералов для его роста. Чем выше ранг у границы, тем больше обелиск. Слышала, что в черных границах обелиски похожи на одноэтажные здания, а может, и того больше.

– Ладно, – встряхнулся я. – Привязывай малыша к дереву, оставляем его тут.

– Наконец-то, – просияла Эллина. – Стой!

Она насторожилась.

– Зачем его привязывать?

Ее глаза подозрительно сузились от предчувствия нехорошего.

– Для обратной дороги. Думаешь, что пяти минут под давлением ты станешь сильнее? Всю обратную дорогу ты пройдешь вместе с ним, так хоть появиться небольшой шанс получить хоть какой-то результат.

Эллина скорчила недовольное лицо и поплелась привязывать малыша к дереву. После того как мы отошли от него подальше, Эллина наконец-то расцвела.

– Красота, – просияла девушка. – Будто я проглотила аспирин, и голову сразу же отпустило. Даже желание появилось исследовать границу. Кто тут у нас, заметил что-нибудь?

– Нет.

– Атмосфера как в ужастике, но меня это даже не пугает.

Эллина сияла, не обращая внимание на окружение. Избавившись от малыша, она наконец-то очнулась и мир засиял красками, даже такой, как этот.

Мы двинулись вперед, внимательно всматриваясь в окружающее нас пространство. Из-за отсутствия света в этой границе не росло практически никаких растений. Земля превратилась в каменную пустошь, из-за чего река стала единственным “живым” местом. Вдали виднелись леса, но деревья были мертвыми и с голыми ветками.

Мы двигались в сторону центра, и через полчаса напоролись на развалины небольшого поселка, домов на тридцать, обнесенного решетчатым забором. Забор был поставлен в два ряда с небольшим промежутком между ними.

– Это точно наш городок! – воскликнула пораженная Эллина. – Только вот я не помню его на картах.

– Двигаем дальше.

При осмотре карт я тоже не видел никаких отметок о городах, поэтому был настороже. Возможно, это была ловушка, куда заводит нас невидимый враг. Правда, в развалинах я ничего смертельно опасного для нас не заметил. Обычные обломки кирпича, камня и стекла.

– Точно наш… – подтвердила свою догадку Эллина. – Даже больше скажу: здания произведены по нашим технологиям.

– Так это и так понятно, что по-людски.

– Ты не понял. Этого просто не может быть, – напористо ответила девушка. – Я много смотрела зарисовок, которые можно найти в общем доступе. До появления «Великой тьмы открытий» еще не был изучен каркасный способ постройки домов. Он появился намного позже. А тут я четко вижу несущие каркасы и газоблоки. Раньше строили только из кирпича, потому что не было альтернатив. Теперь же у нас есть широкий выбор в выборе материала. Тут использовали газоблоки, они дешевле в производстве и из него проще строить дома.

Я задумался, после чего задал важный для себя вопрос.

– Могли это построить люди пару десятилетий назад?

– Где, тут? Сам-то понял, что сказал? Зачем тут что-то строить? Сюда будет сложно даже доставить материалы, а о постройке небольшого поселка и речи быть не может. Стоила бы эта затея бешеных денег. Мне о таких суммах даже сложно думать, слишком много нулей.

– Ладно. Обходим по кромке, и при любой опасности отступаем. Никаких резких движений не делаем, это ты поняла?

– Так точно, – отрапортовала Эллина.

Мы двинулись вдоль забора, и я пытался разглядеть в развалившихся домах признаки тварей или подобие гнезд. Ничего подобного не заметил. Тут точно жило много людей, и они проводили много времени в этом поселке.

Что делали эти люди? Чего добивались неизвестные патии, управляющие этим местом?

Мне хотелось получить ответы на свои вопросы, но для этого нужно было найти подсказки. Беглый осмотр ничем мне не помог, поэтому я решил двинуться внутрь развалин.

– Держись в шаге от меня.

Эллина придвинулась ближе, и мы продолжили идти вперед.