Видок

Что значит быть ведьмой?

По-вашему – это магия, чёрный кот и ступа с метлой? Нет – это вполне себе обычная жизнь, с небольшим различием. Я могу исцелять раны,услышать ненавязчивый шёпот трав, по запаху определить болезнь, поэтому и работаю в госпитале Святого Луки. Я старшая медсестра реанимации, предпочитаю находиться здесь только по ночам, так удобнее всего помогать больным: меньше ушей, которые могут подслушать, меньше глаз, который смогут увидеть.

***

- Мамочка пришла! – Крикнув в длинный коридор, скинула пальто, надевая медицинский халат.

Из дальнего конца послышался неясный шёпот и нарастающий гул, который приближался с невиданной скоростью. Карточки пациентов зашелестели от поднявшегося сквозняка невидимой силы. Лампы под потолком, одна за другой, начинали моргать, по мере приближения неизвестного существа. Как только потусторонний мороз коснулся моего носа. Я подняла руку вверх.

- Сидеть!

Призрак повиновался, понемногу проявляя свою сущность.Задвигался полупрозрачный хвост, затем появилась серебристая шерсть, когда показались два горящих красных глаза, я позволила сущности облизать подставленную руку.

- Хороший мальчик! – Призрачный пёс счастливо залаял, кружась вокруг меня. - Всё, Арчи, мне нужно работать, не пугай старика Роя, надоело его откачивать!

Потрепав за невесомую щёку, направилась по своим делам.

Да, пожалуй, я не до конца рассказала о себе. Да, я ведьма, но, как это сказать, я целитель по наследству от матери, и Видок по отцу. Я могу не просто видеть призраков, общаться с ними, но и осязать, делиться энергией, взамен на воспоминания. Пока не до конца понимаю такой обмен, но по доброте душевной часто подкармливаю несчастных. Они довольны и моя голова полна счастливых воспоминаний о первой косточке, коронации Генриха 4, постройке госпиталя и многом другом.

Обойдя этаж, предварительно проверив каждого пациента, устроилась за столом в коридоре, для заполнения журналов по каждому больному. О, миссис Блум пошла на поправку, нужно будет зайти и снова вколоть ей моё зелье. Мистер Салливан, местный рыбак, недавно поранил руку крючком и теперь у него гангрена, завтра принесу заговорённую мазь личного приготовления. Посреди мирного пиканья приборов искусственной вентиляции лёгких, шелеста больничных листов, затесался ещё один, нарушая общую тишину ночи.

- Так, а, кто это у нас шастает среди ночи по коридорам?

- УУУУ – послышалось из глубины коридора.

Бросила взгляд на настенные часы, стрелки показывали половину первого ночи.

- Ладно, только не будите мне больных, иначе прокляну так, что отправитесь на второй круг ада!

- ААААа

- Не акай мне тут, шаркает он мне! Выше ноги поднимай, мешаешь работать!

- Совсем не страшно? – Послышался голос, следом показался и его обладатель. Трой – мужчина средних лет, работал в госпитале электриком, но в один прекрасный день не подружился с электричеством и теперь шастает по коридорам, пытаясь меня пугать.

- А, чего мне вас бояться?! Живых нужно бояться, они куда страшнее! С вас то чего взять? Покричите, да и всё, а живые и прибить могут, вот я, например! Поэтому ходи тихо!

- Не ругайся, мам, я пошёл! – И повернувшись обугленной стороной, растворился в темноте коридора.

Все здешние призраки, почему-то звали меня мамой, с чем это связано, я так и не понимала, поэтому устав с ними спорить, оставила всё как есть.

- Мам, мам, мам! – Послушалось над ухом.

Не отрываясь от заполнения карты мадам Грей, которая получила сотрясение и нуждается в переливании крови, так как у неё была открытая черепно-мозговая травма, ответила назойливому призраку.

- Джойс, не сейчас, подожди минутку.

- Маааам, мам, мам! – Галдела упрямая девчонка, летая над самым ухом, щекоча холодом.

- Вот, сейчас как поймаю, да как надеру твою прозрачную попку, негодяйка! – Вскочив со стула, погналась за удаляющимся серебристым свечением.

Нет, я не злилась на проказницу с косичками. Она была семилетним ребёнком, когда превратилась в призрака, и мне было ужасно жаль девчонку, поэтому, каждую ночь мы с ней играли в догонялки. Если выиграла она, я «кормлю её» досыта, что стоит мне больших запасов энергии. После такой кормёжки я ложусь спать на работе, так как доехать домой просто не в силах. Но, вот если я выиграла – девчонка исполняет мои желания. А заключаются они в том, чтобы проникнуть в тело умирающего пациента и отыскать очаг болезни. Джойс ужасно не любила данную процедуру, но выполняла без всяких отговорок.

Несясь по тёмному коридору, я не заметила, как забрела в подвал. Реанимация находилась на первом этаже, чтобы экстренных пациентов быстрее прооперировать. Спустившись в слабо освещённое помещение, постаралась выровнять дыхание. Бывало, что пару раз я находила проказницу за канализационными трубами. На цыпочках направилась к огромным металлическим змеям, спускающимся с потолка, приготовившись схватить за косичку Джойс, но услышала жалобный всхлип. Повернула голову на голос.

- Малия, я тебя не боюсь, прекрати хныкать! И выходи, пока я сама тебя не вытащила! – Шикнув на призрака, смело направилась в сторону котельной.

Малия была плаксивой девушкой семнадцати лет, умершей от анорексии. Она часто страдала по поводу и без, не покинув этой привычки и после смерти, чем часто пользовалась, пытаясь меня разыграть за компанию с Троем. Но всхлипы не прекращались, а только усиливались, с каждым моим шагом перерастая в навязчивое рыдание.

- Малия, выходи, засранка!

Когда из-за котельной показалось заплаканное лицо девушки я поняла, что что-то тут не то, либо они с Троем перешли на новый уровень розыгрышей. Недоверчиво покосившись на железный агрегат, за которым прятался призрак, заглянула в темноту.

- Что случилось?

- Мама, он мёртв! – Кинувшись мне на шею, прорыдало серебристое существо, содрогаясь от рыданий.

- Малия, ты чего? Ну, мёртв и что? И кто мёртв? – Гладя по волосам, вплетала свою энергию в тощую душонку призрака, чтобы та успокоилась.

- Он… - прошептала девушка и осела на пол.

- Кто, Малия? Мне начинает это надоедать!

- Старик Франческо…

Как? Этот милый полупрозрачный дедуган переживёт всех нас, по крайней мере, я так думала, ведь в нем энергии было больше чем у живых. Каждая наша встреча – это что-то забавное и увлекательное. Мужчине было, как минимум, пять столетий! Он передал мне личные воспоминания о коронации Генриха Наваррского в 1594 года, лично проверила в интернете, рассказала о прекрасной Марии Медичи, о быту Франции 16-ого века, и многое другое. Каждая его история заставляла закрывать глаза и слушать только приятный старческий баритон, окунаясь в настоящее сплетение интриг королевского двора Франции. В те времена он был герцогом Тосканским, находясь большую часть жизни в окружении коронованных особей, что и сгубило его. Одна дама, под руководством только вступившего в права кардинала Ришелье, посчитала его слишком болтливым и оправила скитаться в призрачном теле до конца своих дней. Но, как может умереть уже мёртвый? Призрак может лишь обрести покой, закончив все свои дела и отправиться, куда ему дальше положено: в Рай или Ад. Но не умереть.

Приблизилась к темноте, в которой едва поблёскивало серебристым тело неподвижного старика. Он, действительно был мёртв, как бы странно это не звучало. Да, умом я понимала, что два раза умереть невозможно, но это был факт, причём тело никуда не исчезало, оно просто теряло свет, но оставалось лежать.

- Кто обнаружил его? – Тихо прошептала, понимая, что дрожу, но ответа не последовало. – Малия!

- Я! – Только после моего крика девушка очнулась от своей скорби и подняла огромные заплаканные провалы глаз на меня.

- Когда?

- Минут тридцать назад.

- Почему сразу меня не позвала? Ты видела кого-то чужого? Кто-то ещё был в подвале?

- Нет, только недавно пролетала Джойс и всё.

- Так, отыщи девчонку и ко мне! Живо, некогда скорбеть!

Девушка печально поднялась и растаяла в воздухе, оставив меня наедине с умершим призраком.

Дрожащими руками приобняла старичка за голову и погрузилась в воспоминания. Если во время обмена энергией я могу получать их воспоминая, то почему это не сработает, когда я попытаюсь сделать это осознанно? Я не была уверена в хорошем исходе затеи, но попытаться стоило, я должна была знать, кто смог убить призрачное существо. Погрузившись в пучину сознания Франческо, я наткнулась лишь на пугающую черноту. Она клубилась в его голове, словно дым, мешая сосредоточиться. Я пыталась его отогнать, но с каждым разом чернота атаковала меня, набрасываясь словно голодный зверь. Его воспоминания отсутствовали, вместо них была пугающая тьма, поглощающая то, что осталось от бывшего герцога. Поняла я это, когда, испуганная поведением воспоминаний, отпрянула от мужчины. Его голова, словно гнила изнутри, превращаясь в труху за считанные минуты. Кто-то стёр его воспоминания, либо выпил их, заполнив сосуды памяти ядовитой магией, которая поглощала Франческо.

- Мама? Дедушка! – Воскликнула Джойс, бросаясь к разлагающемуся призраку.

Я успела перехватить её до того, как тоненькая прозрачная ручка коснётся заражённого.

- Думаю, не стоит к нему прикасаться. Малия, ты его не трогала? – Девушка испугано замотала головой, и я выдохнула. Хоть я и строга почти со всеми, но они для меня как семья, которая лишилась одного члена. Кто бы это мог быть?

Отойдя на пару шагов, мы одновременно вскрикнули, когда тело Франческо вспыхнуло алым пламенем. Спустя секунду оно погасло, полностью поглотив тело старичка, и оставив нам ещё больше вопросов.

- Мама! Мама! – Крик доносился из коридора, ведшего в реанимацию. Мы со всех ног бросились наверх, напуганные происходящим.

Кричал ещё один из моих подопечных, а именно молодой Эрик. Парень с нами совсем недавно, буквально пару месяцев назад он совершил самоубийство, наглотавшись таблеток. Причины сего действия он так и не рассказал, отчего его дело оставалось нераскрытым. Он вопил с регистратуры, испуганно озираясь по сторонам. Завидев нас троих, с безумными глазами, бегущими навстречу, он даже отступил.

- Эрик, что? Что у тебя произошло? – Запыханно прошептала, озираясь по сторонам.

- Мам, там новенький! Мам, это не я! Я его даже не знаю!

Новенькие – это не новость, я уже привыкла к их появлению, кто-то завершает земные дела и отправляется дальше, а кто-то остаётся с нами. Что же напугало призрака, следовало выяснить.

- Где он?

Парень испуганно ткнул в неосвещаемый угол реанимации. Там была закрытая палата, кто-то поджёг её пару дней назад, теперь она опечатана и ждёт закрытия дела, чтобы обновиться после ремонта. На негнущихся ногах двинулась в ту сторону, но, услышав жуткое рычание, замерла. Это что-то новенькое, мои так не делают, они либо вопят без повода, выпрыгивая из-за угла, либо жалобно хнычут в тёмном коридоре, но, чтоб рычать, это точно не один из моих друзей.

- Эрик, ты его видел? – Дрожащими губами прошептала я, боясь сдвинуться с места. Это был второй раз, когда я испугалась призрака. Первый был, когда я в возрасте трёх лет напоролась на полупрозрачного соседа, каждый день дарившем мне конфету. Испугалась оттого, что он пару часов назад попал под колёса автобуса и выглядел довольно не презентабельно для трёхлетнего ребёнка. А, учесть то, что он с таким сплющенным видом пытался подарить мне конфетку, не понимая, почему я плачу, тогда всё станет на свои места.

- Не совсем, я ощутил его присутствие. Он пугает меня, мам.

- Он плохой. – Прикрыв глаза, прошептала Джойс.

Я понимала, что рисковать своими друзьями не хочу, поэтому собралась с силами и вытащила крестик, какая-никакая, но защита от тёмных сил.

- Так, при малейшей опасности, ныряете в Астрал! Ясно?! – рыкнула я, набравшись решимости.

- Мам, я тебя не оставлю! – Попытался геройствовать Эрик, но я пресекла все попытки, злобно зыркнув из-под лба.

- Нырять в Астрал! Иначе отведу в детское отделение!

Ребята одновременно отступили на шаг, понимая всю серьёзность моего выражения. А я направилась на встречу с новобранцем. С моим приближением сердце стучало всё громче, заглушая эхо шагов, руки вспотели, обнимая распятие, но я упрямо шла вперёд. Иногда бывает, что душа, не желая смириться со своей смертью, паникует, боится и злиться. Возможно, это тот же случай.

- Эй, кто здесь? – Дрожащим голосом поинтересовалась я, ответом послужило утробное рычание, которое извещало о не добрых намерениях его обладателя. – Я не желаю тебе зла!

В это мгновение тёмная сущность вынырнула из сгоревшей палаты и юркнула в подвал. Я не успела её рассмотреть, увидела лишь неразборчивое чёрное пятно, которое очень быстро двигается. Обернулась, но коридор был пуст, друзья, как я и просила, исчезли в Астрале. Это что-то между нашим миром и миром Мёртвых, эдакое промежуточное место, защищающее живых от мёртвых и наоборот.

Кинулась следом за неизвестным, спустившись вподвал, и вскрикнула от неожиданного кукареканья часов. Четыре утра. Время призракам спать, наступает время живых и дышащих. В этот час друзья отправляются в Астрал восстанавливать силы до следующей ночи. Облегчённо выдохнула, понимая, что неизвестная чёрная субстанция тоже оставит нас в покое до завтра.

Вернулась наверх и заварила себе крепкий кофе, чтобы взбодриться и намного прийти в себя. Сегодняшние события вывели меня из колеи. Естественно, моя жизнь никогда не отличалась нормальностью, но то, что происходило этой ночью выходит за все рамки. Кто, как и зачем убил Франческо? Кто этот тёмный призрак? И, как его появление связано со всеми этими событиями?

Допив остатки кофе, пошла к пациентам, чтобы заговорить и немного подкрепить их ментальную энергию, напрямую влияющую на общее состояние. Убедившись, что выполнила всё, что от меня требуется, покинула палаты. Нет, я не питала всех без разбора, мне же жить не надоело. Если я их всех вылечу, то просто умру от истощения магического резерва, иными словами, просто выгорю. Каждую ночь я питала только тех, кто находился в критичном состоянии, и то, только немного, только чтобы поддержать. Одной меня просто не хватало на всех. Хотя та энергия, которой я питаю призраков, немного отличается от той, что я дарю пациентов. Та магия мёртвых, вторая половина меня, которая позволяет видеть и осязать невидимое. А эта, живая, целебная, заставляющая биться больное сердце.

Устало протерев глаза, услышала знакомые шаги.

- Доброе утро, доктор Икраам! – Устало поздоровалась с нашим реаниматологом, приступившем к смене. Мужчина расписался в журнале и, подперев лицо, заглянул за стойку.

- Лэй, ты неважно выглядишь! Ночка не задалась? – Обеспокоенно поинтересовался мужчина, разглядывая меня серыми глазами. Он был настоящим арабом, слегка за сорок, смуглая кожа, чёрные как сажа волосы без намёка на седину, короткая борода и белоснежные зубы. Доктор Рафаэль был воплощением доброты, не было ни дня за все шесть лет работы в госпитале, когда бы он не поинтересовался о моём здоровье. Отличаясь мягким голосом и приятным тембром, он заставлял изливать душу, давая знать, что тебя выслушают и поддержат. На каждый вопрос он знал ответ, мог посоветовать, пожалеть. Очень часто мы вот так вот болтали за стойкой, попивая отвратительный кофе по утрам во время пересменки, пока не придут остальные. Иногда мне казалось, что доктор специально приходит пораньше, чтобы со мной поговорить. Мне это было даже приятно, так как наши разговоры всегда оставляли после себя чувство спокойствия и умиротворения.

- Всё нормально, ничего необычного не происходило. – С содроганием вспомнив ночные события, отогнала от себя дурное наваждение и улыбнулась мужчине.

- Как наши пациенты? – Улыбнувшись в ответ, поинтересовался тот.

- Мне кажется, им лучше.

- Вот, как так? – Рассмеялся тот, зажмурив серые глаза в обрамлении тёмных ресниц. – Только после твоей смены наши пациенты идут на поправку! Ты просто волшебница, Лэонор! Ты и на меня повлияла!

Я лишь испуганно уставилась на доктора. Никто в больнице не знал, кто я на самом деле, и что каждую смену подпитываю больных живой энергией.

- А, ты не замечаешь?! – Отойдя от стойки, он приподнял халат, демонстрируя сильное тело, обтянутое классическими брюками и элегантным джемпером. – За своей работой некогда оценить старания старого человека?

Я неуверенно уставилась на мужчину.

- Благодаря тебе я похудел на целых пять килограмм и немного подкачался, но это только начало! – Мужчина застегнул халат, и я рассмеялась. Отметив, что, действительно, доктор стал выглядеть намного привлекательнее, он и так был довольно симпатичным человеком, несмотря на возраст, а сейчас, приведя себя в такой вид, просто помолодел. Если не всматриваться в усталое смуглое лицо, то ему можно смело дать не сорок, а двадцать пять.

- Э, так вы скоро нас бросите! Переманят вас рекламные компании, обещая большие деньги! Вы и так слишком хороши для нашего госпиталя! – От души улыбнулась мужчине, радуясь его победам.

- Никуда я от вас не уйду, Лэонор, это моё призвание, помогать больным, так, что не переживай, я всегда буду рядом! – Поцеловав мне руку на прощание, доктор направился в свой кабинет, прихватив ночные записи.

- Лэя, собирай вещи! – Ещё издалека прокричала Сара, моя близкая подруга, по совместительству дневная медсестра. Мы вместе учились в колледже и вместе поступили в Госпиталь на работу. Вот только девушка предпочитала работать днём, чтобы ночью вести отвязный образ жизни, который дарил ей свободу. Она была независима во всех отношениях: гуляла где хотела, делала, что хотела, такова Сара, ей никто не указ. Я же предпочитала работать, когда темно и тихо, не люблю лишний шум, он меня раздражает, получив возможность отдыхать тогда, когда другие крутятся в жизненной суете. Яркая блондинка в мини юбке подлетела ко мне, сжимая в крепких объятиях. – Чего ещё не переоделась? Давай, вали домой, настало моё время!

Дико расхохотавшись, девушка откинула волосы, демонстрируя мраморную кожу.

- Не вздумай в таком виде пойти на осмотр, мы потом половину пациентов не откачаем! – Рассмеялась я, осматривая подругу с ног до головы. Коротенький топ, плотно облегающий третий размер груди, плоский животик и, едва прикрывающая заднюю часть тела, юбка. Она особа красивая, но ветреная, не помню за последнее время, чтобы хоть раз видела её с постоянным партнёром. Девушка меняла их, как перчатки, всегда расставаясь на хорошей ноте. Как только ей это удавалось, ума не приложу. У меня тоже были отношения, очень давно, но разошлись мы с таким скандалом, что пришлось переехать и сменить место работы, чтобы не ходили лишние сплетни. С тех пор, я просто наблюдаю за похождениями Сара и отчаянно завидую её способности легко находить общий язык с противоположным полом. – Чулков не хватает!

Девушка испуганно осмотрела свои ноги и снова рассмеялась.

- Дэйв, засранец, всё-таки стащил! Ещё ночью они были на мне!

- Дэйв?! – Неуверенно переспросила я, путаясь в новых кавалерах подруги.

Девушка аккуратно поправила выбившийся локон и стрельнула глазками. Всё, сейчас будет очередная история про её вечерний роман. Я уже знала вот это вот движение, когда она, глянув в сторону, и прикрыв томно глазки, начинала вещать про вчерашнего принца, с которым им не судьба прожить всю оставшуюся жизнь по какой-либо из причин в её голове.

- Лэээя, - мурлыкая, протянула она. – Ты не поверишь! Я вчера познакомилась с таким красавцем!

И всё, я выпала из реальности на добрых полчаса, не слушая абсолютно ничего. Каждодневные разговоры подруги научили меня вовремя отключать мозги, так, что я наслаждалась наступившей тишиной, ни сколько не огорчаясь.

- Лэй, ты меня вообще слушаешь? – Обижено поджав губки, спросила девушка.

Я встрепенулась, очевидно, прослушав момент, когда стоило кивнуть.

- Конечно, моя дорогая! – И улыбнулась для подтверждения. – Ой, сколько времени! – Воскликнула я, понимая, что если я через полчаса не явлюсь домой, то мой кот сожрёт всю мебель. – Мне пора, расскажешь завтра!

И поцеловав в щёку обиженную подругу, умчалась домой.

Утро начинается не с кофе,…эту истину я поняла, когда вернулась домой с ночной смены, переобуваясь в домашнюю обувь. Как только я вошла, меня встретил дикий вопль кота, которого я забыла вчера покормить. Это пушистое животное, в отместку, нагадило в тапки. Заметила я сей казус, только когда их обула.

- Вот, так вот, Лейка! – Пробурчало волосатое создание, вертя хвостом. – Нечо забывать про императорское Величество! – И умчался прочь, пытаясь скрыться от кинутого мной полотенца.

Мой кот, точнее фамильяр, был довольно необычным. Я его подобрала, однажды возвращаясь с работы. В подворотне послышались кошачьи визги и драка. Я ввязалась, когда моего Василевса почти разодрали. Чтобы спасти его волосатую задницу, пришлось провести ритуал привязки, и с тех пор шерстяной монстр стал моим хранителем. Оказавшись у меня дома, он сразу возомнил себя хозяином положения и сам себя короновал, предпочитая, чтобы его звали Его высочеством.

- Сколько раз тебе повторять, я Лэя! Лэонор! - Злилась я, тщательно драя тапки.

- Лейка мне больше нравиться! – Протянула кошачья морда, выглядывая из-за угла. Выждав момент, я схватила упирающееся животное и от души окунула в ванну с водой.

Его визги, наверное, слышали все в округе, но мне было весело, я злорадно наблюдала за мокрым тельцем, которое мгновенно спряталось под кровать.

- Это карма, Ваше Высочество! – Хихикнула я, понимая, что в следующий раз можно ждать мести от кота, который запросто превратит моё жилище в свалку.

- Не любишь ты меня, о Лээээя! – Жалобно протянул тот, вылизывая намоченную шерсть.

- Вот, будешь знать, как гадить в мои тапки! В следующий раз добавлю шампуня!

С чувством выполненного долга, доедая бутерброд, уселась за ноутбук в поисках информации о том, как убить призрака. И, что это за странное существо я видела сегодня ночью.

За свой многолетний стаж общения с миром Мёртвых, я скопила достаточно информации, разложив папки по тематикам, не доверяя электронному хранению информации. Кое-что я нашла сама, роясь на просторах интернета, а что-то досталось мне от отца, который тоже был Видок. Правда его наследства было немного, и я ещё ни разу не открывала старый фолиант, пылящийся на верхней полке. После его смерти мне достался его личный дневник и потрёпанная книжонка. Ни то, ни другое я не трогала, боясь столкнуться со страхами детства. Родители погибли во время теракта 11 сентября 2001 года. Отец работал менеджером по продажам, а мать – бухгалтером в одной фирме, это всё, что я знаю о них. Воспитал меня приют при церкви святого Михаила, они же мне и отдали наследство. О магических способностях я узнала, будучи ещё совсем ребёнком, родители постарались подготовить меня к дару, много рассказывая об удивительном мире магии, куда они отправятся после смерти. Надеюсь, они там.

Перерыв весь интернет, я не нашла ничего, что могло бы мне помочь. Не было ни описания смерти призрака, ни ритуала, который бы смог умертвить уже мёртвого. Были ритуалы изгнания в Мир Иной, но не убийства неосязаемой сущности. Постаралась отыскать тёмного духа, появившегося сразу после смерти Франческо, но тоже пусто. И только тогда я осмелилась притронуться к работам отца.

Оказывается, мой родитель был неплохим художником, создавшим собственную классификацию призрачных сущностей. Именно так он называл призраков, которых я вижу каждый день. Для него они были именно сущностями, чем-то средним, наверное, он никогда с ними близко не общался. Пролистав начало, во все глаза уставилась на то, что он именовал Духом. Рукой отца, было изображено бесформенное существо, не имеющее постоянного облика. Это первая степень превращения живого человека в что-то неосязаемое. Это его сознание и душа, вышедшая из мёртвого тела. Обычно такими становятся те, кто покинул этот мир насильственным способом. Они абсолютно безобидны и их не сможет увидеть обычный человек.

Следующей страницей были фантомы, осязаемые призраки, которых может заметить человек. Они уже выглядели как люди, запечатлевшись в последний момент смерти. Это мои друзья. Они бывают агрессивными, могут навредить людям, правда, не сильно. Максимум, столкнуть с лестницы, либо напугать до смерти передвиганием стульев и жуткими стонами по ночам. Но и это было не то, что я видела сегодня.

Следующая страница была изрисована синим карандашом и сверху обозначение – Морфеусы (призраки сна). Выглядели они тоже почти бесплотно, являясь людям в кошмарах и питаясь их страхами. Очень похоже, но всё равно не то.

Перевернув пожелтевший листок, уставилась на того, кого отец назвал Санктус. Боевой призрак, обладающий разумом, заложенным в него создателем, то есть чёрным магом. Они создаются искусственно при помощи тёмной силы. Вызванные против воли с того света, они обладают огромной разрушительной силой. Могут с лёгкостью вселиться в человека, захватив его разум. Санктус выглядел как человек, но только в капюшоне и с горящими дикой яростью глазами, сжимая в руках жуткий крюк.

Стало страшно. Передёрнув плечами, снова перевернула страницу и застыла. На ней был изображён мой ночной гость. Тимор. Адаптирующаяся к внешней среде сущность, обладающая долей интеллекта, страха и злобы. Они появляются на месте массовых захоронений, либо там, где был проведён чёрный ритуал. Это промежуточная сущность впитала в себя выбросы тёмной магии и превратилась из обычного духа в это нечто. Он был опасен, мог поглотить в себя других духов, превратившись в самостоятельного Санктуса, не имеющего хозяина.

И, кому это понадобилось проводить тёмные ритуалы на территории госпиталя? Я за всю свою жизнь ещё не встречала ни одно мага, либо ведьму, оставаясь особняком в мире, где никто не знает, кто я на самом деле. Не спорю, мне одиноко и страшно жить, зная, что для всех вокруг ты притворяешься, стараясь ненароком, не проявить свою суть. Не кому открыться, некому рассказать о том, что произошло, не у кого спросить совета. Я не знаю, что делать с этой сущностью, даже не представляю, каким образом я вообще смогу помочь. И, смогу ли?

Устало прикрыла глаза, понимая, что проваливаюсь в желанный сон, но, отогнав от себя мысли об отдыхе, принялась листать дневник в поисках ритуала. Того, который истребил Франческо. Перелистав половину, уже перестала понимать, что читаю, когда буквы начали плясать по сточкам, расплываясь в одно сплошное пятно.

Очнулась от жёсткого тычка в рёбра.

- Лейка, ты живая? Лей, Лей, жрать хочу, жрааать! – Вопило несносное создание, тыча в меня коготь. – Сжалься над несчастным, покорми, а?

Жалобно скорчив рожицу, кот заглянул под одеяло, дав понять, что я уже выспалась, ибо продолжить валяться мне просто не дадут.

- Вась, ты манипулятор!

- Лейка, самая худшая хозяйка! Я чуть не поседел, пока ты спала! Совсем не заботишься обо мне! У меня нервы ведь слабые, а после того, что я увидел, даже седина появилась! Вот, полюбуйся!

Подставив мне в лицо пушистый хвост, Василевс гордо удалился на кухню. Я и забыла, что фамильяры не только чувствуют состояние хозяев, но и видят их сны, иногда даже могут читать мысли, но только в том случае, когда им разрешат. Они могут помочь восстановить магический резерв, перенять на себя боль и потрепать нервы, как мой. Но, верю, ему пришлось несладко, так как я проснулась в холодном поту, совершенно не помня, что видела во сне, но понимая, что это было что-то жуткое, иначе, почему так бьётся сердце?

- Вась, хочешь молочка? – Отозвалась я, зная, что ему для восстановления магии требуется дополнительная подпитка в виде еды.

- Свежжего? Из-под коровы? – Сверкнув глазами, прошипел тот. Он просто обожал свежее молоко, готовый продать за него мать родную. Что помогало при восстановлении.

- Нет, вчерашнее, из-под завода! – Огрызнулась, выливая в миску лакомство.

Кот, хоть и фыркнул, но мгновенно набросился на молоко, окунувшись мордой в миску. Заварила кофе и глянула на часы. Я проспала всего три часа, чувствуя себя ещё хуже, чем до этого. Если бы не Васька, я бы проспала до завтрашней смены. Сегодня у меня была крайняя ночная, потом один выходной и снова три ночи в реанимации. Стало жутко за коллег, они не знают, с чем имеют дело, нужно хотя бы заскочить узнать, всё ли у них в порядке. Через два часа заступает моя сменщица Рита, у меня есть ещё время, чтобы добыть больше информации.

Но надежды рухнули, стоило мне пролистать дневник отца до последней страницы. Вот зачем он продолжил писать на латыни? Я не понимаю, о чём идёт речь. Не спорю, мы изучали латынь в колледже, но эта отличалась, была старше, древней. Несколько пентаграмм и странных символов – это всё, что я разобрала из написанного. Отчаянно вздохнув, захлопнула дневник и отложила его на тумбочку, рядом с древним фолиантом.

Часы пропели семь вечера, ночная смена началась. Вытянула из шкафа любимый свитер с молнией на спине и дико об этом пожалела. Упрямая молния никак не хотела застёгиваться, что порядком нервировало. Я боялась опоздать, если что-нибудь произойдёт на работе. Боялась приехать и увидеть моих друзей, полыхающих красным пламенем.

- Вот, а, слушала бы умного императора, не была бы такой толстой! Бегать надо, Лейка, тогда и свитер застегнётся! – Облизывая лапу, мяукал пушистый засранец.

- Ты бы на себя посмотрел! Вон, твоя тушка уже на лежанку не помещается! Падаешь постоянно! – Огрызнулась я, наконец, застегнув молнию.

- Это не жииир, это – шерсть! – Отвернулся тот, смотрясь на себя в зеркало. – Ну, и где я жирный? - Натянула перчатки и, схватив пальто, понеслась к двери.

- А, жрааать?

Послышалось мне вслед, но я уже спускалась по винтовой лестнице, занятая мыслями о работе.

Ещё в метро мне стало плохо от переживаний, стало тошнить, голова сделалась свинцовой, разрываясь от давящей боли. Пошатываясь, помчалась к госпиталю, но была остановлена полицейским.

- Дальше нельзя, это место преступления! – Отчеканил тот, выставляя вперёд руки.

Только тогда я заметила оранжевую ленту, отгораживающую въезд на парковку и несколько патрульных машин, сверкающих мигалками.

- Я здесь работаю! – Испуганно прокричала я, привлекая внимание стоящих неподалёку инспекторов, что-то записывающих в своём блокноте. Один из них направился ко мне, сверкая недобрым взглядом.

- Всё в порядке, сержант, пропустите. – Отчеканил тот, выжидающе рассматривая меня.

Парень в синей куртке приподнял ленту, пропуская меня. Я быстро нырнула под неё, выпрямившись рядом с инспектором.

- Что тут произошло?

- Для начала представьтесь, мисс. – Скрестив руки, мужчина сурово уставился на меня.

- Лэонор Мартин старшая ночная медсестра реанимации. – Едва дыша, прошептала, пытаясь выглянуть из-за его широкой спины, чтобы рассмотреть, то что произошло в госпитале.

- Инспектор Саймон Оуэн, старший следователь по особо тяжким преступлениям. На территории госпиталя произошло убийство, возможно, вы мне поможете, если расскажите, не видели ли вы что-то странное. Пройдёмся! – Мужчина отчеканил каждое слово, будто выучил это всё, как мантру, уводя за собой в приёмное отделение больницы.

- Кого убили? – Дрожа всем телом, поинтересовалась я, понимая, что тошнить стало сильнее от запаха смерти, исходящего от отделения реанимации. Я узнаю этот запах из тысячи, он самый отвратительный, сладковатый, гнилостный, забивающий ноздри. От него сложно избавиться даже спустя пару дней, я пыталась. Да, работа у меня специфичная, я почти каждый день с ним сталкиваюсь, но в этот раз он просто невыносимый. В глазах начинает всё плыть, пошатываясь, хватаюсь за что-то и теряю сознание. Перед глазами на мгновение промелькнула Сара, стоящая у входа в реанимацию. Она махала мне бледной рукой и плакала.

Очнулась от лёгкой пощёчины, во все глаза рассматривая испуганного мужчину. Инспектор успел вовремя подхватить меня на руки, предотвратив падение. Его голубые глаза изумлённо уставились на меня, прячась в обрамлении густых бровей.

- Вы в порядке? - Слабо киваю, пытаясь встать. Мужчина подхватил меня под локоть и почти потащил в приёмное отделение.

Его рыжеватые волосы до плеч развевались, как и полы коричневого плаща, от стремительной ходьбы, создавая впечатление, будто он огромная птица.

- Со мной все хорошо! – Наконец выдернув руку, прошептала я, застыв у входа. – Кого убили?

- Вы снова не потеряете сознание? - Саркастично поинтересовался тот, сверля меня глазами. - И, как вы только работаете в реанимации?!

- Не ваше дело!

- Вы знали Сару Девро? – Сердце пропустило удар, на глаза накатили слёзы. Кивнула для подтверждения. – Её тело обнаружила ночная медсестра, когда пришла на работу, девушка не передала смену. Вам точно не требуется помощь?

Я отчаянно замотала головой, оседая на землю. Опоздала. Или нет? Может это не Тимор? Или, как там этот дух называется.

- Что произошло?

- Когда вы ушли с работы?

Я рассказала ему всё, что делала этим утром на работе, объяснив, что тогда и видела подругу в последний раз живой. Живой, странно звучит. Вот только недавно она весело щебетала о новом ухажёре, а сейчас её бренное тело покинула душа. Может она, наконец, обрела ту свободу, которую искала?

- Так, что произошло?

- Не имею права излагать подробности убийства. Если что-то вспомните, позвоните по этому номеру. – Сунув мне в руки визитку, мужчина ушёл, оставив меня терзаться ненужными вопросами.

- Лэя! – Послышалось сзади, и мне почти мгновенно кинулась на руки Рита. Девушка, которая обнаружила тело подруги. – Лэй, это было ужасно! Она там лежит, я хотела найти её…

- Тише, успокойся! – Поглаживая медсестру по дрожащим плечам, шептала, понимая, что Сара всё ещё там, внутри.

После двух чашек кофе с коньяком, девушка немного пришла в себя. Сидя в закусочной, напротив госпиталя, я с опаской всматривалась в темноту. Находясь там, где светло и много народу, было спокойнее, но что-то заставляло меня смотреть на тёмный вход в реанимацию. Словно там меня ждут, зовут к себе, и на данный момент я не могла разобрать, друзья это или моя смерть.

- Я пришла вечером, чтобы сменить Сару, - вдруг начала рассказывать девушка, рассматривая кофейные узоры на кружке. – Её не оказалось на регистратуре, и она не откликалась на мой зов. Рой сказал, что она ещё не выходила. Тогда я пошла её искать. – Девушка замолчала, собираясь с мыслями. Я не хотела торопить, Рите и так пришлось не сладко, сначала мёртвая подруга, потом допрос полиции. – Она лежала посредине коридора, с раскинутыми в стороны руками, весь пол был залит кровью…и глаза, их не было. Кто такое мог сделать, Лэя?

Медсестра подняла на меня огромные залитые слезами глаза, а я не нашлась, что ответить. Точнее, образы в голове вспыхивали, запуская мыслительный процесс. Шестерёнки закрутились, сопоставляя образы и недавно произошедшие события, налаживаясь друг на друга. Неужели это снова ритуальное убийство? Если предположить, что первый раз жертвой стал Франческо, получается, убийца находился в госпитале. Передёрнула плечами, отгоняя страшные мысли о собственной смерти. Если так, то это кто-то из моего окружения, кто находился той ночью в больнице. Интересно, он был из живых или мёртвых? Кого мне подозревать?

Проводив Риту до такси, снова направилась на работу. Патрульные уже уехали, сняв оцепление, но одна машина осталась. Обогнула серебристую тачку, направившись в темноту прохода, ведущего в реанимацию.

- Мам….- жалобно пролепетала Джойс, бросаясь в объятия, стоило мне ступить на порог. У них была одна особенность, кто умер в госпитале, за его пределы выйти не могут, вот и девчушка, терпеливо ждала, пока я зайду внутрь. – Мам…

- Всё со мной в порядке, я просто пришла в гости. Сильно испугалась? – Спросила дрожащего призрака. От страха и переживаний сущность девочки ходила рябью, теряя чёткие границы.

- Мам, тут так страшно было! Стёкла дрожали, земля тряслась… свет мигал, я так не умею!

Сильный выброс энергии при смерти. Сара мучилась, прежде чем отправилась на тот свет. Не могу сказать, что теперь с ней будет, то ли она превратиться в призрака, фантома или кого-то пострашнее, а может просто умрёт и её сознание раствориться. Но пугало меня одно, при выбросе магии во время ритуала сущность может поглотить его, то есть напитаться им. Раз Джойс дрожит от страха, с остальным, наверняка, то же самое, значит выброс поглотил Тимор. Как вариант, неизвестный тёмный маг специально провёл данный ритуал, чтобы напитать своего питомца энергией. Но зачем вообще создавать такого? Можно создать Санктуса, который будет полностью подчиняться, в отличие от своенравного Тимора. И, что за ритуал? Зачем? Кто это сделал?

- Что вы здесь делаете? Это место преступления. – Послышалось за спиной, и Джойс мгновенно растворилась.

- Сара была моей подругой, хотела попрощаться.

Инспектор выглядел нервным, стремительным шагом приближаясь ко мне.

- Что у вас тут за цирк? Никто ничего не видел, но весь коридор исписан кровью жертвы!!! У вас по обе стороны палаты с пациентами, персонал, охрана, в конце концов! – Прокричал мужчина, остановившись рядом.

- Во-первых не кричите на меня, во-вторых, - тихо ответила я, - мы живём в небольшом городе, персонала не хватает, ночью дежурит только одна медсестра и охранник на посту. На других этажах медсёстры ночью отсутствуют. В-третьих – это реанимация, у нас только сложные пациенты, те, кто только после операции, кто находиться в коме, либо настолько плох, что не может открыть глаза. О каких свидетелях вы говорите?

- Как вы тут работаете? – Растрепав волосы, произнёс тот.

- А, как вы тут работаете?

- Я недавно здесь, второй месяц только. – Отвернулся тот, всматриваясь в темноту коридора. Я инстинктивно повернулась туда же и замерла.

- Это здесь произошло? Где все пациенты?

- Их перевели на этаж интенсивной терапии, пока расследование не закончиться. – И зажёг свет. Убрать ещё не успели. Пол прямо по центру блестел багровым пятном, от которого ползло шесть ровных линий. Вокруг них извивались странные повторяющиеся символы. На негнущихся ногах подошла ближе, стараясь запомнить их все.

- Дайте ваш блокнот, пожалуйста, и ручку. – Присев рядом с иероглифом, выставила руку, даже не глянув в сторону инспектора. Постаравшись достоверно перенести всю пентаграмму на листок, вырвала его и спрятала в карман, под изумлённым взглядом мужчины.

- Я могу вас арестовать за это. – Ответил он, пряча блокнот во внутренний карман плаща.

- Я просто хочу помочь. Возможно, если мы узнаем, что за символы, это поможет выйти на след преступника. – Выпрямившись, я увидела в конце коридора серебристое свечение. Оно плавало в воздухе бесформенным пятном, взывая следовать за ним. Заворожённая видом духа, недавно покинувшего тело, я была почти уверена, что это душа Сары, помчалась следом, не смотря на крики инспектора, который побежал за мной.

- Мисс Мартин, туда нельзя, это место преступления!

- Я видела там кого-то! – Выкрикнула первое, что пришло на ум, лишь бы мне не мешали узнать то, что хочет сообщить мне душа. И тихо добавила, спустившись в подвал: - Не бойся, я тебя вижу, и знаю, что тебе страшно, но прошу, позволь мне помочь.

В помещении было настолько темно, что я не видела собственного носа, но чувствовала чужое дыхание в затылок. Инспектор шарил по карманам в поисках фонарика. Сара вспыхнула в дальнем углу подвала и мгновенно потухла, растворившись в темноте. На автомате вытащила карманный фонарик, который ношу постоянно и двинулась к тому месту. Земляной пол отдавал сырой прохладой, но из этого угла она казалась почти ледяной. Протянула руку к земле и что-то нащупала. Инспектор, всё это время не проронивший ни слова, наконец, не выдержал.

- Что там? Кого вы видели? – И посветил мне фонарём на руки. В них переливался аккуратный чёрный камушек, поражая своей непрозрачностью. – Что это?

- Морион, чёрный кварц. – Я знала, что это очень мощный камень при обряде общения с усопшими. Он многое позволяет своему хозяину, но и выбрасывает кучу негативной энергии. В зависимости от того, со сколькими мертвецами побеседовал наш маг, этот невзрачный камушек мог превратиться в часовую бомбу. При каждом ритуале он накапливал в себе энергию, и теперь мог просто взорваться. Надеюсь, неизвестный чародей не успел со многими пообщаться.

- Откуда вы знаете? Хотя, погодите! – Мужчина извлёк прозрачный вакуумный пакт из кармана. – Положите сюда и поехали со мной. Вы задержаны до выяснения обстоятельств.

- Что?

Сняв отпечатки, инспектор уселся напротив меня, внимательно всматриваясь в лицо, словно пытаясь найти там разгадку убийства. Но это давало и мне возможность получше рассмотреть мужчину. Высокий, худощавый, сняв потёртый плащ, я в этом убедилась, тёмно-рыжие волосы до плеч, небольшая щетина и чистые голубые глаза. Приятная внешность, но не для полицейского.

- Откуда вы знали, что в углу подвала лежит камень и как он связан с убийством?

- Я вам уже объясняла, что мне показалось, что я кого-то увидела и последовала за ним.

- На этом маленьком камушке, который вы отыскали в тёмном подвале, обнаружена кровь Сары Девро. – Сунув мне под нос какую-то бумагу, отчеканил инспектор. Повторю вопрос, как это связано с убийством?

- Я не знаю, вы же сами видели, что подняла его! – Испуганно воскликнула, понимая, что меня пытаются обвинить в убийстве близкого друга.

- Я лишь видел, как мы вошли в подвал и потом в ваших руках оказался камень. Возможно, вы пытались его спрятать.

Я задыхалась от несправедливости обвинения. Я пыталась лишь помочь, докопаться до истины, дать недостающие улики полиции, чтобы они нашли убийцу Сары, но в итоге сама заняла место подозреваемой.

- Хорошо, до утра подумайте о том, что случилось. Завтра поговорим. – Убрав листок с анализом крови в коричневую папку, мужчина собрался уходить, но передумал. – Это ритуальное убийство? Секта? Клан? Что это? скажите, и возможно, вам смягчат приговор!

- Я не знаю, кто убил Сару, я просто хотела помочь, я… - но не договорила, боясь разрыдаться в голос.

Инспектор покинул меня, приказав сидеть в комнате допроса, пока меня не переведут в камеру. Лишь спустя час ко мне зашёл офицер.

- Выходите, мисс, вас ожидают.

Не понимая о чём он, выскочила в коридор и была подхвачена в крепкие объятия доктора Икраама.

- Лэя, девочка, во что ты вляпалась? – Заботливо поглаживая по голове, проговорил тот. А я дала волю слезам, боясь показываться из-за такого надёжного укрытия.

- Доктор, добрый вечер! – Послышался за спиной тихий голос инспектора. – Я, так понимаю, вы внесли залог? – Мужчина кивнул. – Тогда, мисс Мартин, до скорой встречи.

Доктор отвёз меня домой, заскочив на чашку кофе.

- Лэй, не понимаю, почему ты приехала, ведь твоя смена только завтра?! – Поглаживая Васю, доктор умостился на подоконнике. Мой фамильяр обожал Рафаэля, как выражался кот, вот этот мужчина заслуживает того, чтобы на него работать. И я была с ним согласна, я тоже ощущала всю мощь его энергии, силы и спокойствия. С таким Василевсу было бы не страшно. Доктор, конечно, не так часто заходил в гости, но бывал пару раз, произведя неизгладимое впечатление на фамильяра.

Я лишь понурила голову, боясь соврать этому хорошему человеку.

- Ладно, не отвечай, я догадываюсь, почему. – На меня смотрели два немигающих глаза, Василевс уже получив долю ласки, умчался на лежанку. – Одиноко, да? Не отвечай, по глазам вижу, малышка. А, почему этот инспектор решил, что ты причастна к убийству?

Я снова промолчала, в этот раз лишь пожав плечами.

- Вижу, я тебя утомил расспросами? – Усмехнувшись в чернявые усы, проговорил доктор, поднимаясь на ноги.

- Не обижайтесь на меня, просто сегодня столько всего произошло, я очень устала…- Обняв на прощание доброго друга, закрыла двери и повалилась в кровать, проспав до самого будильника. Работу, ведь, никто не отменял.

- Ох, Лейка, не любишь ты меня! Не жалеешь! – Хныкал Васька, вылизывая блестящую шерсть, пока я собирала свои вещи, напоследок прихватив отцовское наследство.

- Не шали тут без меня!

Выйдя из подъезда, была остановлена инспектором, явно ожидавшем моего появление. Выбросив сигарету, мужчина направился ко мне.

- Добрый вечер, мисс Мартин. Прошу в машину.

- Я опаздываю на работу, мне некогда играть в ваши игры! – Хотела уйти, но была схвачена под локоть.

- В машину, мисс, и без глупостей. – Приподняв полы плаща так, чтобы я видела табельное оружие, продолжил мужчина.

Я повиновалась, усаживаясь на переднее сидение черного форда.

- В чём вы опять меня хотите обвинить? – Не выдержала, когда инспектор молча заводил машину.

- Просто хотел вас подвезти на работу!

- С каких пор полиция занимается частным извозом простых граждан?

- Только тех, кто подозревается в убийстве!

Всю дорогу до госпиталя мы молчали, инспектор смотрел на дорогу и, казалось, забыл обо мне. Я отвернулась в окно, рассматривая, как мелкие капельки дождя начинаю барабанить по стеклу. Обидно. Зонт я сегодня не брала.

- Позвольте я вас провожу! – Остановившись на подземной стоянке, мужчина высадил меня и пошёл следом.

- Зачем вы меня преследуете, если не хотите арестовать? Или вы ищите повода? – Не выдержав, вспылила я, разворачиваясь лицом к инспектору. – Чего вы добиваетесь? Что я, как только выйду на работу, начну резать всех подряд?

- А, вы можете? – Съязвил тот, склонив голову набок.

Я топнула ногой и последовала на второй этаж, стараясь не обращать внимания на преследующего инспектора. Приступив к работе, я настолько замоталась, обходя пациентов, теперь их было вдвое больше, что не заметила присутствие мужчины.

- Вы так и просидите в этом кресле до утра?

- В мои обязанности входит слежка за подозреваемыми. Я просто выполняю свою работу, мисс.

Стараясь не привлекать внимания глазастого инспектора, почти беззвучно прошептала пару заговоров больным в критичном состоянии, и отправилась за стойку, чтобы заполнить журналы.

- Мам! – Послышалось над ухом так громко, что я выронила ручку и чуть не вскрикнула. – Привет, мам! Я соскучился!

Надо мной нависал самый любвеобильный призрак из тех, что я знаю – Ромео. Его действительно так звали, да и умер он при схожих обстоятельствах, отравившись цианидом из-за неразделённой любви. И вот уже лет сорок скитается в стенах госпиталя, заглядывая под юбки медсёстрам. Во время такой пакости я его впервые и увидела. С тех пор Ромео не отлипает от меня, всё пытаясь завладеть телом, чтобы ощутить женское тело, по которому соскучился. Этому похотливому засранцу едва исполнилось семнадцать, но ведёт он себя иногда невыносимо.

- Мам, ты чего молчишь? – Обиженно пробурчал тот, усаживаясь на стойку регистрации. – Ну, не буду я больше вселяться в миссис Фэлрой, она всё равно старая и отвратительная!

- Что? – Воскликнула я, удивившись наглости парнишки. Это же насколько нужно быть извращенцем, чтобы залезть внутрь семидесятилетней бабушки?

- Мисс Мартин, всё в порядке? - Испуганно подскочил инспектор, хватаясь за табельное оружие. Я за него снова забыла.

- Да, всё нормально, просто дневная сестра перепутала дозу лекарств. – Спохватилась, снова усаживаясь на свое место.

- Кто это? Твой ухажёр? – Весело отозвался Ромео, рассматривая мужчину. – Не очень, слишком старый.

- Я тебя не спрашивала! Пошёл прочь, негодяй малолетний! Я тебе точно уши надеру за твои проделки! – Прошипела, безумно сверкая глазами, желая избавиться от назойливого призрака.

- Вы это мне? – Переспросил инспектор, опираясь на стойку регистрации, прямо сквозь Ромео. Парень лишь звонко рассмеялся.

- Неужели я первым увижу, как мама целуется?!

- Что? Я ничего не говорила! - И снова сверкнула глазами на призрака. Он поднял руки в стороны и растворился в воздухе. – Мне нужно отойти.

И прошлась в сторону туалета, даже не удивляясь, что мужчина последовал за мной.

Запершись в кабинке, позвала Джойс, сползая на пол.

- Малышка, ты где? – Девочка появилась почти мгновенно, присаживаясь рядом.

- Мама, мне тут страшно.

- Расскажи мне, что ты видела вчера? Ты видела его?

- Не совсем, я видела только тень. Он был тёмным, как тот новенький, но не такой, он был живой и видел меня.

- Видел тебя? – Переспросила я, удивляясь рассказу призрака, которого видел ещё кто-то помимо меня.

- Да, мама, и мне кажется, он придёт за мной. – Всхлипнула девочка, прислонившись головой к моему плечу.

- Не переживай, малышка, я тебя в обиду не дам. Хочешь поесть? – Улыбнулась в ответ и предоставила свою магию невесомому призраку взамен на последние воспоминания. Что самое примечательное, мне передавались лишь те обрывки памяти, во время которых призрак чувствовал что-то особенное. Будь то счастье, горечь или страх. Во время последнего Джойс испугалась не на шутку, я чувствовала её страх, словно сама была там. Но увидеть ничего путного не могла. Всё видение было туманным, словно его застилала невесомая пелена, скрывая от моих глаз.

Очнулась от лёгкого похлопывания по щекам, открыв глаза, встретилась с испуганным взглядом инспектора.

- Что вы здесь делаете?

- Вас долго не было, я начал беспокоиться. – Закатывая мне рукава, говорил тот, затем схватил за голову и вплотную приблизил своё лицо. – Смотри на меня!

Испуганно уставилась на небесно-голубые глаза мужчины и отчего-то рассмеялась. Я чувствовала себя обезьянкой, которая развлекает хозяина, улыбается и скачет по его команде. Обшарив мои карманы и мусорное ведро, мужчина заставил меня смеяться в голос.

- Я ничего не принимала, мне просто нужно было побыть одной, а вы ходите за мной, как хвостик, вдохнуть спокойно не даёте!

- Это моя работа! Вставайте! – И уже тише: - полы холодные.

- Хватит мне указывать, что делать! Я тоже сейчас на работе! Если хотите арестовать, так вперёд! А, если нет доказательств, оставьте в покое!

Мужчина злобно осмотрел меня с ног до головы и вышел, громко хлопнув дверью. Я выдохнула и, вернувшись за стойку, позвала своих друзей. Благо инспектор ушёл, и пока не возвращался, что было мне на руку, нужно узнать, кто тут был.

- Так, рассказываем, кто что видел, по очереди!

Все, кроме Джойс, отрицательно замотали головой, получается, только девочка видела убийцу.

- Мам, кто этот хмырь? Он мне не нравиться! – Отозвался Эрик.

- Мне он тоже не нравится, но сейчас он работает. Это инспектор.

- Хочешь, я его напугаю? – Предложил Трой, ехидно предвкушая наслаждение эмоциями страха.

- Не надо, он хорошенький! – Отозвалась Малия, стреляя глазками в сторону выхода.

- Куда он ушёл?

- Курит, нервничает! – Отозвался только появившийся Ромео. – Всего пару часов вместе, а он уже курит! Горячая ты женщина, мама!

- Ромео, закрой рот, я, вообще-то, тебе обещала уши надрать! Лети сюда, бесплотный извращенец!

Но дотянуться до призрака мне не удалось, так как в один миг запищали все аппараты искусственной вентиляции лёгких. Половина моих пациентов оказались на грани жизни и смерти. Осмотрелась вокруг, понимая, что странная тень накрывает куполом коридор терапии. Лампы, под давлением тёмной силы, начали с треском перегорать и рассыпаться гроздьями осколков на пол. Испуганные призраки, один за другим, ныряли в Астрал, пока я не осталась одна в едва освещаемом помещении. Темноту рассеивал один единственный светильник, стоящий на стойке, дотронулась до него рукой, умоляя не перегорать, и снова глянула в коридор, с конца которого послышалось рычание. От страха вжалась в стойку, и зажмурилась, будто это меня спасет. У ног послышалась знакомая возня и громкий лай. Мой верный Арчи встал на защиту, злобно скалясь в мрачную бездну, неумолимо надвигающуюся на нас. Шерсть пса встала дыбом и он бросился в темноту. Послышалась жуткая возня, хруст костей и жалобный писк. Сердце кольнуло от боли, но опомниться мне не дали. В двух шагах от меня вспыхнуло алое пламя, моментально поглотив тело преданного друга. Содрогаясь от рыданий, упала на колени, готовая принять смерть.

- Мисс Мартин?! Мисс?! – Подлетев ко мне, инспектор почти подхватил на руки. Открыла глаза, удивилась тому, какой мир вокруг яркий. Осмотрела потолок, все лампы целые, только тогда перевела взгляд на обеспокоенного мужчину. – Да, что, чёрт возьми, с вами происходит? И выключите, наконец, эти приборы!

Аппараты, не переставая, пищали, возвращая в реальность. Мгновенно подскочила и бросилась к пациентам. Настроив подачу воздуха, обессилено рухнула в кресло.

- Мисс Мартин, вы расскажите мне, что только что произошло? – Присаживаясь рядом с креслом, поинтересовался инспектор.

- Лэя, меня все так зовут. – Устало отмахнулась от настырного мужчины, желая провалиться в сон.

- Лэя, расскажите мне, может я смогу помочь.

- Господин инспектор,..

- Саймон.

- Саймон, вы мне всё равно не поверите. Если я расскажу вам правду о том, что происходит в этих стенах, то вы запрёте меня в психбольницу.

- А вы попробуйте.

- Вы расшифровали те символы? – Поинтересовалась, понимая, что просто утопаю на сладких волнах сна, потеряв много энергии.

- Ах, да, символы…

Проснулась утром в собственной кровати. Рядом сидел обеспокоенный доктор Рафаэль, устало подперев рукой голову. Его серые глаза, не мигая, смотрели на меня и улыбнулись, как только я проснулась.

- Доброе утро, малышка. Как спалось? – Улыбнувшись в усы, проговорил тот, прилаживая руку к моему лбу.

- Почему я дома?

- Тебя принёс домой инспектор и сразу вызвал меня. Он был очень обеспокоен твоим состоянием. Говорит, что ты бредила, смеялась без причины и часто теряла сознание. Лэйечка, с тобой всё хорошо, малышка? – Присаживаясь ко мне на кровать, прошептал тот.

- Это он бредил! Все со мной хорошо! Кто дал ему право решать, что мне делать? – Вспыхнула, усаживаясь на кровати.

- Лэй, не только он переживает за тебя. Я тоже очень обеспокоен твоим состоянием. Куда делась моя лучезарная девочка? Кто спрятал это солнышко от меня? – Его рука легла на мою щёку, нежно поглаживая, но мгновенно была убрана, так как на пороге спальни показался Инспектор.

- Проснулась? Тогда объясни, откуда в коридоре интенсивной терапии взялось вот это? – Недобро сверкнув глазами, мужчина показал красновато-серый камушек, упакованный в вакуумный пакетик. – Вижу по глазам, знаешь, что это!

- Это гематит. Это всё, что я могу вам сказать. – В голове всплыла одна догадка, если на месте гибели Арчи тоже появился камень, значит и там, где убили Франческо, есть тоже один, но нужно проверить.

- Доктор, выйдите, нам нужно поговорить наедине.

- Господин инспектор, вы не имеете права её допрашивать, девушка многое пережила в последнее время, она нуждается в отдыхе и покое! – Встал на мою защиту добрый доктор, но был остановлен.

- Ещё одно слово и вас я вызову в участок по обвинению в сговоре с подозреваемой!

Рафаэль понурил голову и молча вышел, даже не посмотрев на меня.

- Что это за игра с камнями? – Вспылил инспектор, присаживаясь на стул, рядом с кроватью.

- Понятия не имею, я лишь знаю как они называются и всё.

- Лэя, прошу вас, хватит со мной играть! – Он снова растрепал рыжие волосы, устало прикрыв глаза. – Сегодня утром произошло ещё одно убийство. Я не спал двое суток, во мне ужасно много литров кофе и ни грамма нервов, как и зацепок! Если вы знаете хоть что-то связанное с этими убийствами, расскажите!

- Я ничего не знаю, клянусь! – И замолчала. – Кого убили?

Мужчина извлёк из внутреннего кармана плаща блокнот.

- Миссис Фэлрой нашли в палате. Я знаю, что вас не было в это время в госпитале, так как лично вёз вас в это время домой. Поэтому прошу вас, помогите мне понять, что тут происходит. Вы одна хоть что-то знаете!

- Как её убили? – Облизав пересохшие от волнения губы, уставилась на мужчину.

- Почти так же, только рисунок кровью отличался, на этот раз пять лучей, а не шесть, как в прошлый раз. А символы одни и те же.

- Дайте мне десять минут, и мы с вами поищем ответы. – Выгнав мужчину на кухню, составить компанию доктору и испуганному Василевсу, я помчалась вдуш, смывать с себя остатки ночных приключений.

- А, где Рафаэль? – Переспросила, входя на кухню, чтобы заварить кофе, без которого уже не представляла своего существования.

- Ему пора на работу, передавал скорейшего выздоровления.

- Апчхи-врёт! – Послышалось с холодильника. Васька довольно скалился, с опаской смотря на инспектора.

- Хорошая киса! – Потянув руки к фамильяру, мужчина совершил самую ужасную ошибку в своей жизни. Котяра со страха вцепился в неё когтями, при этом дико вопя.

- Лейка, спаси! Покушаются на мою чеееесть! – С трудом отцепив зверя от знатно обалдевшего мужика, поняла, что к кофе не хватает коньяка.

- Кто это сказал? – Ошалевший инспектор дико взирал на свои окровавленные пальцы.

- Лейка, он, что контуженный? – Испуганно вжавшись в стену, прошипел Вася. – И, где ты таких находишь?

- Вася, пошёл прочь, ты пугаешь его! – Огрызнулась я, понимая, что придётся долго объясняться перед Саймоном, чтобы он не посчитал нас сумасшедшими.

- Кто ещё кого пугает! Не, ну ты видела его глазищи, Лейка?! Он же маньяк самый настоящий!

- Вася, исчезни, иначе побрею налысо, морда наглая!

Кота и след простыл после моих слов, но вот инспектору сделалось только хуже. Руки задрожали, глаза увеличились в размерах.

- Он говорит! Ты слышала? Он точно говорит? Почему он говорит, он же кот?

- Сам ты кот! – Послышалось из-под ванной. И, знает же, негодяй, что я его оттуда не достану. – Я Императорское Величество Василевс, фамильяр недоразумения по имени Лейка!

- Вася, клянусь, ещё одно твоё кошачье слово, переверну ванну, достану твою жирную задницу и лично буду стричь!

- Молчу!

- Ик.

Обработав дрожащие руки мужика, налепила пару пластырей и отпаивала травяным чаем с мятой. Кофе пришлось на время перенести.

- Я не сумасшедший? Он точно разговаривал? У тебя дома говорящий кот? – Неуверенно переспросил тот, испуганно косясь в сторону ванной.

- Саймон, у нас есть дела, поважнее твоего бреда про говорящего кота! – Усмехнувшись про себя, решила ввести мужика в заблуждение. Пускай теперь он побудет на месте цепной обезьянки!

- Но он же говорил! – Возмутился тот.

Пошла в ванну, схватила упирающегося кота и шикнула.

- Попробуй только сказать хоть слова, отдам соседке с третьего этажа!

Вася задрожал всем телом, превращаясь в натурального домашнего кота. А, все потому, что когда я только принесла домой этого монстра, он постоянно прогуливался по карнизу окна. Но, однажды сильно отъев задницу, карниз под ним не выдержал и он, с диким воплем, свалился прямо на мою соседку с нижнего этажа. Бедная женщина чуть инфаркт не получила. Ну, подумать, идёшь ты себе домой, и тут на голову падает пятикилограммовое шерстяное чудовище, которое дьявольски орёт и царапает, всё, что движется. В тот день, елё отодрала его от старушки, думала, он ей прям на месте пластическую операцию сделает. С тех самых пор у них дружба не задалась. При каждом удобном случае соседка пинала его клюкой, а Васька мой, норовил снова вцепиться ей в физиономию.

- Вась, скажи что-нибудь! – Вытянув его поближе к испуганному инспектору, тряхнула кота.

- Мя-УУу!

- Нет! Он разговаривал на человеческом! Я же слышал! – Возмутился тот, подвигаясь ближе, что коту не совсем нравилось, потому как когти плавно выползали из подушечек.

- Вася, голос!

- МААЯЯУУУ!

Саймон испуганно отскочил назад, забравшись на стул с ногами, Василевс выскочил с рук и снова унёсся под ванную. А я осталась стоять, дико потешаясь со всей этой ситуации.

Уже в который раз перелистывая дневник отца, в поисках интересующей нас пентаграммы, мы не находили то, что искали. Тогда принялись за изучение древнего фолианта, запивая шестой кружкой кофе.

- Стой, верни назад! – Прошипел Саймон, выхватив книгу. Смотри, точно такой же рисунок!

В книге и правда была аналогичная нашей пентаграмма. Она применялась для накопления магического резерва. Жертва, перед смертью, подвергалась ментальным пыткам, во время смерти, выплёскивая удвоенное количество энергии. Данный ритуал состоял из нескольких этапов. Жертв должно быть шесть, как и лучей в первой пентаграмме, с каждым убийством их количество уменьшается, пока не останется один. Последней жертвой, судя по записям, должен стать магически одарённый субъект, который сможет открыть врата.

- Кто-то решил поиграть в колдунов? – Нахмурился мужчина, а я вздрогнула. Какие врата откроет последняя жертва?

В книге значилось, что для проведения ритуала, нужно иметь при себе набор камней, они играю роль маяка, при помощи которого обозначаются границы разлома врат. Нам нужно срочно проверить место убийства Франческо и добыть план госпиталя, чтобы хотя бы представить границы врат, которые старается открыть тёмный маг, ну, и, наконец, выяснить, кто это и зачем ему это понадобилось. Всего-то ничего!

- Тут сказано, что убийства должны проходить в определённой последовательности: 1, 1, 2, 2, 1. – Перебил мои мысли Саймон.

- Тут не сходится, сначала указано, что жертв должно быть шесть, а если посчитать, то уже выходит семь!

- Ну, может, тот, кто откроет врата – это сам колдун? Возможно, он не жертва? Если следовать такой логике, то у нас уже две жертвы, убитые по одиночке, значит следующим убийством будет пара. Нужно опередить его.

Как же ошибался инспектор в своих выводах! Я-то знала, что уже было четыре жертвы, вместо двух, которых он смог видеть. Первым был Франческо, вторая – Сара, третий – Арчи, четвёртая – миссис Фэлрой. Если судить по словам мужчины, то женщина умерла именно в тот момент, что и Арчи. Значит, в её палате спрятан ещё один камень.

- Вы больше не находили камней? – Переспросила, посматривая на часы, пора выходить на работу.

- Нет, в палате их не было, я всё обыскал.

- Саймон, езжайте домой и отдохните. Я постараюсь вам помочь, поищу камни или другие улики, а завтра мы встретимся и всё обсудим!

- О, нет, с вами твориться что-то непонятное, когда вы в госпитале, поэтому одну я вас туда не пущу! – Встрепенулся мужчина.

- Я попрошу доктора Икраама подежурить вместе со мной. Думаю, он не откажет.

На этом мы и разошлись. Доктор мгновенно ответил на звонок и сказал, что будет ждать в больнице, как я и думала, не отказав в моей просьбе.

- Как твоё самочувствие, Лэя? – Поинтересовался Рафаэль, стоило мне войти в приёмное отделение.

- Замечательно, спасибо, что согласились подежурить со мной. Одной тут стало немного страшно, после недавних событий. – Обняв себя за плечи, устало осела в кресло.

- Не волнуйся, малышка, я с тобой! – Подмигнув, доктор направился за кофе.

- Доктор Икраам,..

- Рафаэль, Лэя, пора бы уже привыкнуть! Я не настолько старый! – Хохотнул тот, присаживаясь на подлокотник кресла.

- Рафаэль, - неловко исправившись, продолжила. – У нас есть план госпиталя?

- Да, где-то в кладовой лежат. А, зачем тебе?

- Просто хотелось бы на них взглянуть!

- Ну, думаю, старый Рой нам откроет! – Доктор вызвал по дежурной рации сторожа и вернулся на место.

- Лэй, скажи мне честно, зачем тебе план? Твой инспектор попросил? – Неожиданно серьёзно спросил Рафаэль.

- Он не мой! Между нами ничего нет и быть не может! Как вы вообще могли подумать такое! – Обиженно воскликнула, даже не подозревая, что люди могут такое вообразить.

- Не нервничай! – Хохотнул тот. – Просто странно, что он носится за тобой, как собачка, хотя, я его понимаю.

Взгляд доктора сделался собранным, руки снова взметнулись к моему лицу, ласково обнимая. Не спорю, Рафаэль был очень привлекательным мужчиной, загорелый красавец, которого возраст только красил, добавляя мужественности. Не заметила, как потянула к нему лицо и встретилась с мягкими губами.

- Кхм! – Послышалось за спиной, и мы мгновенно отпрянули друг от друга, поднимаясь на ноги. – Кому тут кладовку открывать?

Стараясь не смотреть друг на друга, мы последовали за охранником. Рой открыл нам кладовую и ушёл, укоризненно цокая.

- Как думаешь, где он может быть? – Поинтересовалась, осматриваясь вокруг.

- Да, к чёрту! – Послышалось за спиной, и я мгновенно была прижата к стене. Доктор целовался страстно, дико, горячо. Я отвечала тем же, обнимая за широкие плечи. Мы переместились на стол, с которого были скинуты все лишние бумажки, и утонули в страсти друг друга. Одежда летела в разные стороны, нам было жарко, воздух вокруг закипал от накалившейся обстановки. Этой ночью ничего не произошло, не считая нашего страстного единения с Рафаэлем.

Оторвались друг от друга только утром, счастливо осматривая то, что случилось с кладовой. Несчастные вёдра были перевёрнуты, стол жалобно поскрипывал, смятые бумаги валялись на полу.

Потягивая остывший кофе за стойкой, Рафаэль не отходил от меня ни на шаг, уткнувшись лицом в волосы.

- Ты сводишь меня с ума, Лэя! – Прижимая к себе, рычал доктор. Я и не подозревала, что в этом человеке живёт столько страсти, и что она направлена на меня. Никогда бы не подумала, что этот собранный мужчина может излучать такой огонь, от которого становиться тяжело дышать. – Моя Лэонор.

- Что-то нашла? – Поинтересовался сидящий напротив инспектор, странно рассматривая меня.

После смены мы встретились в кафе, напротив госпиталя, чтобы обсудить возможные варианты развития событий.

- А? – Отвернувшись созерцания того, как Рафаэль мило беседует с дневной медсестрой, Кларисой, по-моему. После того, что между нами произошло, я воспринимала мужчину как собственность. Если он со мной, значит и улыбаться должен только мне, обнимать только меня. Ревность неожиданно воспламенила моё сердце, по мере того, как пара садилась в машину и уезжала в неизвестном направлении.

- Что с тобой? – Рука инспектора опустилась на мою, которую я почти мгновенно спрятала в карман. – Ты сегодня страннее обычного.

- Всё в порядке. Я нашла ещё один камень, но он находился в подвале, и добыла план госпиталя. – Сказала, разворачивая салфетку, в которой мирно дремал ещё один морион. Второй раз руками трогать я его не стала. Этот маленький осколок минерала я обнаружила на месте гибели Франческо. – Вы обыскивали подвал?

- Не полностью, людей мало, но мы осматривали его. Плохо смотрели, значит! – Рассматривая, как камешек переливается на солнце, произнёс мужчина. - А план тебе зачем?

- Я обозначила места, в которых находились камни, и вот, что у меня получилось. – На пергаменте получалась незаконченная трещина, беря своё начало от первого убийства, жертвой которого стал Франческо, а не Сара.

- Тут точек больше, чем убийств. То есть, ты хочешь сказать, что в госпитале припрятаны ещё два трупа? – Мужчина покосился на меня, задержавшись на вырезе рабочей формы, которую я не сняла.

- Последнее убийство так и осталось без следов. Ваши эксперты не нашли ничего? – Запахивая полы пальто, отодвинулась я.

- Ничего, абсолютно. Ни ДНК, ни крови, ни волос, словно это и не человек вовсе! – Отчаянно воскликнул инспектор, а я замерла, не успев допить кофе. О, Боги, возможно, он прав! Что если все эти убийства совершили с одной целью, чтобы вернуться из Мира Мёртвых?! Неужели один из моих подопечных затеял всё это ради возвращения к жизни?! Нужно больше узнать об этом ритуале. И, как объяснить инспектору, что есть вероятность того, что убивал не человек вовсе, а полупрозрачная сущность?! – Лэя, вы в порядке? Вы побледнели!

- Мне пора домой, кормить кота, спасибо за кофе! – Саймон, при упоминании моего питомца вздрогнул.

- Я вас подвезу.

Уже подъезжая в дому, я чувствовала, что что-то не так. Сердце отчаянно колотилось в груди, силясь выпрыгнуть. Ненавижу такое состояние, когда ты уже знаешь, что что-то случилось, но не знаешь, что именно, теряясь в догадках. Выскочив из машины, помчалась наверх, даже не попрощавшись. Впрочем, инспектор последовал за мной, придерживая табельное оружие. Двери в квартиру были взломаны, изнутри не доносилось ни звука, я насторожено приблизилась, но мужчина отодвинул меня, оценив обстановку. Он осторожно отворил двери ногой, затем заскочил внутрь, размахивая в разные стороны пистолетом.

- Всё чисто, проходите! – Я осторожно заглянула в квартиру и чуть не расплакалась. Всё было перевёрнуто вверх дном, мои вещи валялись на полу, книги были изодраны в клочья. Шкафы вывернуты и Василевса не было нигде.

Нашла я своего фамильяра, дрожащего на антресолях. Животное вцепилось всеми конечностями в полку и ни какими уговорами не хотел слезать вниз, пока его за ворот не схватил Саймон и не сжал в руках. Бешенные глаза Васи округлились от удивления, но поняв, что ему не собираются причинять вред, он растянулся на коленях инспектора и сладко заурчал. Я уже даже не удивилась, после того, что произошло с моей квартирой.

- Лэя, скажите, а где ваши книжки, в которых мы видели описания ритуалов? – осторожно поинтересовался мужчина, пересаживая фамильяра себе на плечи. Гордо подняв голову и сверкнув жёлтым глазом, Вася стал похож на пиратского попугая, и не возражал против такого положения.

Я бросилась в комнату, где ещё вчера на тумбочке покоились две книжки с бесценной информацией, доставшиеся мне от отца. Тумба лежала на полу, а дневник отсутствовал, как и фолиант по древним ритуалам.

- Они пропали, пропали, Саймон, их кто-то украл! – Повторяла я, дрожа от обиды и страха. Я боялась, что убийства продолжаться, имы ничем не сможем помочь, а ведь только пришли к пониманию происходящего! – Кто мог это сделать? Все мои вещи, всё верх дном!

Не заметила, как слёзы градом полились из глаз. Мужчина подошёл почти вплотную, мягко поглаживая по плечам.

- Не плачьте, Лэя, мы обязательно найдём того, кто это сделал. Я вам обещаю, только не плачьте! – Тихий вкрадчивый шёпот, словно он не говорит вовсе, а мурлыкает мне на ухо. Я заглянула в такие добрые и чистые голубые глаза, окутанные рыжим водопадом волос. Мужчина был выше и нависал надо мной, сжимая в объятиях. – Что между вами и доктором Икраамом?

Этот вопрос разрушил волшебный момент взаимопонимания. Я высвободилась и отвернулась.

- Не ваше дело, простите.

- Значит, я не ошибся, между вами что-то есть? – Голос был тихим и печальным, словно удаляясь от меня. – Лэя, будьте осторожны, не стоить бросаться на первого встречного!

- Он не первый встречный! – Вспыхнула я, разворачиваясь к мужчине. – Я его знаю шесть лет, он добрый и отзывчивый, он..! Это вы первый встречный!

- Будь осторожна…

Инспектор ушёл, оставив меня одну в пустой перевёрнутой квартире с ноющим сердцем. Я не хотела его оскорблять и ещё больше боялась, что он ушёл навсегда, хоть между нами ничего не было, но в его компании я чувствовала себя в безопасности.

- Доигралась, Лейка! – Обиженно пробурчал Вася, мягко ласкаясь о мои ноги. – Хорроший мужик, добрый!

- Вась, прекрати, ты хоть не начинай! – Глотая слёзы, прошептала я, обнимая фамильяра.

Кот позволил себя потискать ровно до того момента, как я провалилась в сладкий сон, даже не раздеваясь. Проснулась от будильника, ненавидя весь мир вокруг. Крайняя ночная смена в госпитале. Но что-то мне подсказывало, что она и для меня будет последней. Нехорошее предчувствие зародилось ещё дома и подтвердилось, когда я пришла на работу. Нервно сжимая чашку черного, как сама бездна, кофе, осмотрелась по сторонам, но коридоры пустовали. Не было дневной медсестры, на посту отсутствовал Рой. Госпиталь словно вымер, тишину вокруг нарушало только нервное пиканье приборов. Оставила кружку и пошла проверять палаты. К моему облегчению все пациенты были живы, правда, не совсем здоровы, но живы. Тогда спустилась в подвал, но и там было пусто, ни следа персонала, что-то мне подсказывало, что стоит бежать без оглядки отсюда. Словно опережая мои мысли, с дальнего конца подвала, почти у самой котельной, начала сгущаться тьма, плавно продвигаясь в мою сторону. В ушах мгновенно зазвенело, голову стянуло обручем боли. Отчаянно вскрикнула и снова уставилась на темноту, не в силах даже пошевелиться. Оттуда доносился неразборчивый шёпот сотней голосов, жужжащих, словно рой пчёл. В нос ударил сладковатый запах смерти, и меня почти сразу вырвало. Обессиленная я просто лежала на земляном полу, прижатая давлением чёрной магии. Темнота никуда не девалась, но вокруг замелькало что-то белое, накрывая спасительным куполом. Проморгавшись, поняла, что это мои друзья, сцепив руки, встали впереди, отгораживая от мрака.

- Мама! Мама! – Кричала Джойс, нервно оглядываясь. – Мама вставай!

Её тоненький голосок заставил сосредоточить в себе все силы и бежать из подвала. Кое-как на четвереньках выползла по лестнице вверх и помчалась к телефону, чувствуя, как тёмная сущность поднимается следом. Она не спешила, лениво следуя по пятам, словно наслаждается моей агонией и бессилием. Я, по сравнению с ней просто маленькая глупая мышка, которую загнали в ловушку. Снизу послышался дикий отчаянный крик, но мгновение спустя, он затих, как и один удар моего сердца. Мои друзья гибнут там внизу, я должна им чем-то помочь, но в голове, почему-то, стучала только одна мысль.

- Инспектор Оуэн вас слушает, к сожалению, меня сейчас нет рядом, оставьте свое сообщение после сигнала. – Нервно сжала телефон и помчалась в противоположном от отделения направлении.

Сердце бешено колотилось где-то в районе глотки, воздух едва поступал в лёгкие, но я бежала, боясь остановиться. Тело покрылось испариной, было жутко и одновременно интересно, кто это? Зачем он это делает? Вспомнила описание ритуала. Это были последние обычные жертвы, следом должен быть магически наделённый человек. Это или сам убийца, либо я. Отчего становилось не лучше.

Завернув за угол, зацепилась за жёлтую линию, отгораживающую реанимацию от остального отделения, и повалилась на пол. Задыхаясь от страха, поползла в ближайшую палату и закрыла двери, молясь всем богам, чтобы сущность не услышала моё бешеное сердцебиение. За дверью послышалось рычание и тихий знакомый голос.

- Тише, мой мальчик, она никуда от нас не убежит! – Аккуратные шаги эхом отдавались в пустынном коридоре. – Лэя, малышка, выходи, я знаю, что ты здесь! Нет смысла прятаться, я слышу твой страх!

Мимо палаты прошлась тень, излучая неимоверную магическую силу. Я согнулась под давлением и чуть не всхлипнула, но вовремя закрыла рот ладонью, чтобы не выдать себя рыданиями. Сердце рвалось на части не только от страха, но и от боли. Это не может быть он, тут что-то не так. Это просто не должен быть он!

- Лэйечка, солнышко, выходи! Ты помнишь, что ты моя?! – Громогласно отозвалось у самой двери. – Сквозь стекло проступала тёмная тень убийцы. Он стоял прямо за дверью моего убежища. Постаралась отодвинуться, чтобы не издавать ни звука, но тишину нарушил внезапно зазвонивший телефон. В панике попыталась отключить звук, но он не поддавался, нещадно трезвоня.

- Попалась, мышка! – Двери слетели с петель, разбиваясь о стену. Осколки градом посыпались на волосы. Но я не замечала этого, пытаясь вырваться из цепкого захвата того, кому недавно отдала своё тело.

- Лэя? Что-то случилось? Лэя не молчи! – Послышалось из трубки, которая в следующее мгновение тоже разлетелась о стену.

- Он тебе не поможет! – Прижимая к себе, Рафаэль уткнулся в мои волосы, а мне почему-то стало тошно от этого жеста. Этот человек под личиной благородства, заставил довериться. Потом предал. – Убить его! – Скомандовал доктор в мрачную бездну за спиной.

Существо, грохоча и дико воя, понеслось в сторону выхода, оставив меня наедине с убийцей.

- Что ты задумал? Зачем тебе всё это?

- Я просто не понимаю, как я не разглядел в тебе дар раньше? Ты же просто струишься магией! Ты станешь вишенкой на моём торте!

- Рафаэль, прекрати, ты несёшь бред!

Меня встряхнули, и повернули голову в сторону коридора, в котором, повиснув в воздухе, развевалась Малия. Её печальные глаза умоляли меня спасти, помочь, освободить от невидимых пут.

- Что ты с ней сделал? – Мне не давали ни вырваться, ни отвернуться. Малия вдруг резко вскрикнула и покрылась алым пламенем, но оно не исчезло через мгновение, как я уже видела. Оно продолжало её пожирать, доставляя неимоверную боль, от которой девушка не могла избавиться. Тишину коридора на этот раз разорвал отчаянный предсмертный крик призрака.

- Нет! Пусти её! Прекрати! – Но Рафаэлю было плевать на страдания девушки, он лишь взмахнул рукой, и пламя поглотило её полностью, превращая в пустоту. Но в моей голове застрял её отчаянный крик. Я тряслась от ужаса и рыданий, даже не представляя на что ещё способен этот человек. – Зачем ты это делаешь?

- Ты нужна мне, полная энергии, малышка, а не тогда, как напитаешь весь этот мусор! Зачем ты тратишь на них свой дар? – Прорычал мужчина, облизывая моё ухо.

- Каждый заслуживает жизни! И мы не вправе отнимать её!

- Я просто хочу стать сильнее, а они – мусор, который стоит на пути великой цели. Благодаря твоим книгам, я знаю про этот ритуал намного больше. Правда, с Санктусом я немного промахнулся, создав Тимора, но не страшно. Я создам разлом, чтобы вызвать оттуда целую армию Тьмы, и они будут подчиняться только мне! Мы истребим всю эту грязь. Хочешь стать моей королевой?

- Так, это ты устроил переворот в моей квартире! Ты украл мои книги! Я никогда не стану твоей! – Выплюнула в загорелое лицо, человека, которого недавно целовала. И была моментально отброшена, больно ударившись о больничную кровать. Перелетев через ней, приземлилась на пол. Рука саднила от боли, скорее всего, вывих, голова болела ещё сильнее, взгляд затуманился красным бархатом. Стёрла кровь с лица и отползла к окну.

- Ты глупая девчонка! Ты не представляешь, что нас ждёт! Вдвоём мы будем править миром! С твоей силой я стану непобедим!

- Но без меня ты никто! Жалкий колдун! Ты питаешь свою силу из камней, но не имеешь своей магии! – Догадка вспышкой промелькнула в голове. Он, ведь и правда, никто. Колдун без магии, стремящийся к мировому господству. Иначе, зачем бы он прибегал к помощи Тимора и волшебных камней?!

- Скоро я стану самым сильным магом! – Стремительная походка мужчины заставила вжаться в окно, жалобно треснувшее от моего напора. Когда он почти коснулся меня, я поняла, что мои руки горят, упираясь в мощную грудь. Рафаэль зарычал, пытаясь дотянуться до моего лица, но я увернулась, стукнувшись о стекло. – Прекрати сопротивляться!

Прорычал мужчина и снова кинулся на меня, но я отбросила его, сконцентрировав энергию. Доктор отлетел к стене, но мгновенно поднялся, недобро взирая. Я попятилась назад, почти сливаясь с опасно трещавшим окном. Шаря рукой в поисках оружия, наткнулась на острый осколок стекла, отлетевший от двери. Не обращая внимания на резкую боль от пореза, сжала его крепче и приготовилась защищаться. Рафаэль с диким криком кинулся на меня. Окно под напором не выдержало, и мы вылетели на улицу.

После падения, тело саднило, рука болела ещё больше, голова, казалось, сейчас взорвётся от боли. Усилием воли открыла глаза, понимая, что лежу над бездыханным телом доктора, сжимая в руках осколок, который почти полностью вошёл в широкую грудь мужчины. Он лежал на асфальте, раскинув руки в стороны, лицо мгновенно потеряло приятный загар, превращаясь в бледную маску. Невдалеке послышался визг колёс, чёрный форд резко затормозил прямо у меня перед лицом, из которого выскочил инспектор, размахивая пистолетом.

- Лэя, Лэя! – Бросился ко мне Саймон, и только тогда заметил мёртвого доктора. Я, наконец, расслабилась и дала волю слезам, разрыдавшись на груди у мужчины. – Что тут произошло? Ты мне позвонила, я как раз проверял информацию, а в трубке грохот и…

- Это он…он напал на меня, я не хотела убивать, я просто защищалась! – Саймон сгрёб меня в охапку, успокаивающе поглаживая по спине.

- Всё закончилось, Лэя, успокойся! – Но ничего не закончилось. Из темноты реанимации послышался голодный рык. Огромное злобное существо неслось на нас с бешеной скоростью, разрушая больницу. – Кто там? Стой, буду стрелять!

Я встала и скрестила руки на груди именно в тот момент, когда Тимор выскочил наружу, разинув огромную пасть. Саймон тоже вскочил, и, судя по испуганному взгляду, видел то же, что и я. Призрачная слюна стекала по бесформенной пасти чёрного существа.

- Ану, стоять! – Спокойно скомандовала я, заслоняя инспектора, иначе Тимор почувствует его страх и точно проглотит нас обоих. – Сидеть!

Ошалелая тварь мгновенно подчинилась, бешено вращая провалами глаз. Он затормозил у моих ног, словно преданная собачонка.

- Теперь я твоя хозяйка! Ты слушаешься только меня, понял! – Перекрикивая нервное рычание, проговорила я, тыча в бездыханное тело Рафаэля. Существо поняло намёк, жалобно заскулив. – Он не заслуживал твоей преданности!

- Он тебя понимает? – Испуганно прошептал Саймон, выглядывая из-за спины. – Что это?

- Злобный призрак, убивавший по приказу Рафаэля. Всего лишь исполнитель. Кстати, в подвале ещё два трупа. Сегодня доктор собирался завершить ритуал.

- Ты мне должна многое рассказать! – Нервно прошептал инспектор, пряча пистолет. – И, будь добра, убери его отсюда!

***

- Так и будешь работать в госпитале? – Мы прогуливались по парку, попивая вкусный кофе. – Ты стольких потеряла…

- Я нужна пациентам и друзьям.

- О, понимаю, теперь их на один больше. – Я познакомила Саймона с призраками госпиталя сразу после приручения Тимора. Он, конечно долго к этому привыкал, не верил, что они настоящие, да, и сейчас не очень верит, но больше не считает меня сумасшедшей. – Что будешь делать с ними?

- Как и прежде, помогать обрести смысл существования и отправиться на покой. Да, и Рафаэль подбросил много работы. Нужно обязательно обезвредить камни, и очистить Тимора.

- Звучит странно, но пожалуй, я привыкну. Тебя подвезти?

- Ты снова хочешь получить о Василевса? – Удивлённо переспросила я, остановившись у машины.

- По-моему мы с ним подружимся. И, я точно слышал, что он умеет разговаривать!

Чёрный форд мчался по извилистой дороге, унося в салоне двух людей, которых объединила борьба за существование призраков в нашем мире.