Видящий

Видящий.

Город отшельников.

Ветви высоких деревьев перекрывали солнечный свет. По земле и редко разбросанным валунам простирались дорожки мха темно-зеленым ковром. Он скрадывал шаги и мешал услышать приближение опасности. Город отшельников располагался в дремучем лесу. Мертвом лесу. Так тот прозвали из-за тварей, что в нём обитали. Чудовища, наполненные темной магией, будто вылезшие из самой бездны, заполонили все окрестности. И тем не менее тут вырос город. Город для тех, кто не нашел свое место в мире. Тех, кто не угодил королю. Тех, кто пытался бежать от несправедливой длани закона при попустительстве магической стражи.

Точно так же тут оказалась моя беременная мать, что бежала от сумасшедшего герцога. Власть его простиралась далеко, ручейками вен по всем улочкам королевства. Выбор Города отшельников был единственным спасением.

С моим рождением, конечно, сложностей прибавилось, жить на границе с темными лесами, что кишат голодными до вкусного мясца тварями, такое себе удовольствие. Однако это лучше, чем мучения или смерть, поджидающие ее за границей мертвого леса.

Со дня моего появления на свет, хотя, затрудняюсь назвать светом какие-то густые заросли… прошло ровно десять лет. Сегодня знаменательный день, ведь именно в этом возрасте просыпается дар каждого человека, что спит внутри с рождения.

— Мамуль, ну скажи, ну скажи!

Прыгал я, дёргая за подол ее фартука, отвлекая от работы в вечерней забегаловке для всякого сброда, хотя все зовут ее таверной старого Джо.

— Артур! Который раз тебе повторяю! Свой дар ты должен почувствовать сам! А ну, брысь в свою комнату! Сядь на кровать, расслабься и загляни в себя.

Снова она от меня отмахивается, как и сотни раз до этого. Настроение моментально испортилось. Я уже осознаю, что работа очень важна и нужна, но сегодня ведь такой день! Почему я не могу быть любим и рад? Почему надеялся на внимание, в который раз разочаровываясь…

Понуро опустив голову, громко шмыгнул, вытер нос рукавом своей старой рубахи, которую мне по доброте своей отдал владелец таверны. Да, она поношена и местами растянулась, но это лучше, чем мерзнуть в надвигающиеся холода.

Под грозный взгляд матери я поспешил ретироваться на второй этаж таверны. Прямо до самого конца и направо. Маршрут, что я вызубрил за все эти годы так, что мог пройти с завязанными глазами.

Захлопнув за собой дверь громче положенного, чтоб хоть как-то слить часть своего негодования и гнева, плюхнулся на кровать.

Как и советовала мама, прикрыл глаза. Сон тут же стал медленно полетать моё сознание паутинкой образов. Пока ещё мутных и неразборчивых.

С каждой вязкой секундой омут приобретал более четкие очертания, явственно рисуя мне следы полупрозрачными голубыми чернилами, будто остатками дымки от ауры или осколка магии, ещё не остывшие, совсем свежие и… далеко не человеческие.

Я брел по тропе, пробираясь все глубже в дремучий лес, перешагивая аккуратно вспученные корни деревьев, будто кто-то рвал их намеренно, пытаясь накренить вековые стволы. Тропинка перешла в крутой обрыв, за деревьями мало что было видно, но, преодолев очередной куст, я замер от ужаса.

Сердце забилось с удвоенной силой, готовое сломать мне ребра, дыхание вопреки состоянию совсем замерло. Ноги стали тяжелыми и ватными, приростая к земле как те корни.

Синяя шкура переливалась антрацитовой чернотой. Длинные желтые клыки в хищном оскале драли мертвую тушу, что ещё дергалась. Острые когти фиксировали несчастного зверька, что попал в лапы чудовищу. Это была одна из тех тварей, которых тут много, и я… смог его найти. Я смог его почувствовать!

Дыхание вернулось резко, с громким сипением. Это было ошибкой, тварь дернула ухом и повернула омерзительную морду, запачканную кровью, в мою сторону. Синие глаза чудовища смотрели прямо в мои. Последнее, что я услышал, был громкий рык, пробивающий тело вибрацией до мурашек.

В следующее мгновение я с трудом заставил себя открыть глаза. Задыхаясь от страха, с хрипами вместо вдохов я поднялся с пола. Я был там? Или это он был там? Как я оказался здесь… На задворках сознания, где-то за шумом бешено стучащего пульса по перепонкам, я расслышал тихий писк. Взглядом обшарил комнату в поисках звука и нашел его.

Ещё совсем малыш, пушистый, со светящимися синими глазами. Острые ушки с кисточками на кончиках, пушистый хвост и очень важные усы.

— Как ты… тут оказался?

Спросил шепотом, наблюдая за тем, как кроха льнет к кульку моей одежды, что заменял мне подушку на убогом спальном месте.

Мелкий зверек дернул пушистым ушком и потянул лапу к окну. Я выглянул в окно, в ужасе сразу же отшатнувшись. Там… Там были следы! Светящиеся синей дымкой следы! Прямо как в моем сне!

Спустился на ослабевших ногах по стенке, поднимая ладони к глазам.

— Мне это кажется? Или это… Мой дар?

Тихий писк и тишина стали мне ответом. Холодок пробежался по коже, топорща прозрачный пушок на руках.

Мама… надо спросить у мамы.

Быстро поднялся, отворяя дверь, но за секунду до выхода одернул себя.

— А ты… ты будь тут! И не шали!

Погрозил я пальцем непонятному зверьку, совсем не уверенный в том, что тот меня понял.

Спуск по лестнице был быстрым, прыжками через пару ступеней. Пробежать три стола до стойки, перепрыгнуть старое, потертое от времени дерево, и за дверь. Запахи специй и забродившей настойки из местных ягод слились в единый шлейф, который я считал уже родным.

— Ма!

Взвизгнул громче, чем хотелось. Эмоции гнали вперед, хотелось скорее найти ответы на незаданный ещё вопрос.

Мама выбежала ко мне из каморки, обтерла влажные от мойки посуды руки о свой фартук, недовольно по своему обыкновению хмуря светлые брови. Голубые глаза потемнели от гнева. Мне наказано было не создавать шума и не ходить в эту часть таверны в рабочее время.

— Ма! У меня дар проснулся!

Повар, сухопарый мужичок со шрамом, пересекающим всю левую сторону лица, замер со сковородой в руке. Темные брови приподнялись в удивлении.

— Арти! Да не уж то! Да неужели! О бездна! Я так рад!

Грозный голос с рычащими нотками звонко отдавался в стенах старой кухоньки, будто вся металлическая утварь отражала интонацию повара. Он любил сокращать моё имя, да и не он один.

Я остановился, убирая руки за спину, уже готовый получить по ушам за своеволие.

— Артур! Какая радость! Пусть Богиня благословит тебя.

Склонилась ко мне мама, целуя в лоб своими сухими губами.

Она была… рада?

Выдохнув с облегчением, что на этот раз мне не влетит, я поспешил рассказать про свой сон.

— И теперь его детеныш ждёт меня в моей спальне! Представляешь?

Мама схватилась за сердце, сетуя на то, куда меня мой дар заведет.

— Да тише ты!

Шикнул на неё повар Грю.

— Эво оно как быть может, видала? Убережет охотников от троп опасных, шкуры их сбережет.

— Грю, это же опасно! Он еще ребёнок! Какой мертвый лес в его десять лет?!

Паника матери набирала обороты, но ее окликнул вошедший на кухоньку Джо.

— Элла, что за шум? Чего ты как наседка тут разоряешься? Тебя на всю таверну слышно, поубавь тон!

Мать потупила взгляд, кусая нижнюю губу и цепляясь за свой фартук, сжимая тот в кулаках.

Нрав у мамы всегда был ого-го! Я прям люблю в ней это! Но, как говорила моя ма «Нельзя кусать руку, что тебя кормит».

— Извините, дядя Джо, это я виноват.

Вновь опустил я голову, разглядывая свои потертые, кожаные сапоги, на которые мама работала три недели без продыху.

— Джо! Слышал? У мальца дар дельный нарисовался. Послухай-послухай, аль чаво важного услыхаешь.

Грю сдал меня с потрохами владельцу…

Конец моей спокойной жизни. А я даже и не против. Улыбка сама собой расплылась на губах. Темный лес, приключения, охотники! Все это манило так сильно, что аж щеки пылали.

Важный выбор.

Лес мертвых.

— Арти!

Окликнул меня один из охотников. Не помню его имени, как и остальных, но их тут было трое. Дальник, что бил своими зачарованными стрелами. Его дар позволяет направлять те в моменте полета, потому он самый меткий во всем нашем городе. Так я его и запомнил, молодой парень со стрелами.

Мужик с увесистым мечом. Двигался он медленнее других, но был сильнее нас всех.

А третий, очень худой мужчина, с даром жизни — наш целитель, что было кстати, учитывая опасность любой охоты. За добычу в городе платят хорошо, и пополнение запасов всегда требуется, но выживать в мертвом лесу — сложная задача.

Дальник окликнул меня ещё раз, пока я, задумавшись, разглядывал светящиеся следы лап под ногами.

— Артур, демоны тебя дери! Очнись!

Громкий шепот, крик шепотом? О, этот парень умел это делать…

— Да? Что?

— Ты уверен, что мы идем в нужном направлении?

Я задумчиво осмотрел все тропинки, ведущие между толстыми стволами деревьев в темень мертвого леса, и кивнул.

— Это единственный след к чему-то менее опасному.

Как и следы моего нового комочка, твари, не питающиеся мясом, светились зеленым, а вот кто пострашнее и с клыками всегда оставляли после себя голубой след.

— Хэй, у тебя глаза так ярко светятся, тебе не больно?

Спросил мужик с мечом, пристраивая тот на плечо.

— Мне? Нет, почти ничего не чувствую.

— Тихо!

Шикнул на нас целитель и прижался к стволу. Впереди на небольшой полянке паслась парочка копытных, а значит, это безопасное мясо.

— Ай да ! Молодчик!

Похвалил меня Дальник и тут же, прижавшись к соседнему стволу, вытащил стрелу и стало натягивать тетиву лука, а я увидел, как от его пальцев потекло золотое свечение, скручиваясь в спирали, что оплетали наконечник стрелы. Выдох и выстрел лёгким свистом разрезал воздух. Прямо в левое бедро нашей добычи.

— Хорошее попадани…

Не успел я договорить, как стрела прошла насквозь и, оставляя после себя золотую полупрозрачную нить, двинулась ко второй жертве, что уже пыталась убежать. Но стрела, зачарованная магией, остановила ее, вонзаясь прямо в сухожилие на бедре. Крик боли спугнул местную живность, и тут я уловил голубую еле заметную дымку.

— Мужики…

Настороженно прошептал я, рассматривая дымку, что приближалась.

— Нам пора валить… этот крик слышал какой-то опасный зверь и, кажется…

Рев, приглушенный деревьями и кустами, уже донесся до нас.

— Кажется, он бежит сюда!

Ребята ругались, хватая добычу и припуская подальше от этого места. Благо бежали мы по своим же следам, очерченным еле заметной зеленой дымкой.

Ворота города уже были близко, но тут глаза заволокло голубой пеленой.

— Стойте! Назад!

Крикнул я со всей мощи, на которую только был способен, дёргая Целителя за рубаху в обратную сторону. Страх пробежался по загривку холодным потом.

Прямо перед нами выскочила тварь, такая же, как та, что драла пушистого зверька в моем сне.

Утробное рычание, стекающая слюна из открытой пасти и острые длинные когти. Я видел свет, источаемый голубой с черными проплешинами шерстью этого зверя, остающийся следом после каждого его движения.

— Хэй! Лучник! Он прыгнет на тебя! Через три секунды сделай шаг назад и воткни стрелу прямо в пасть!

— Ты совсем рехнулся, мелкий?

— Два! Один! Давай!

Выбора не было. Времени не было. Человеку осталось сделать то, что ему сказали. Первый опыт, что я приобрел. Не важно сколько тебе лет, если ты веришь в то, что можешь помочь, в моменты страха люди увидят в тебе правду.

Скулеж твари, поднятая пыль вокруг чудовища, что ворочалось на земле.

— Добивайте!

Лекарь глянул на меня, чуть склонив голову вбок.

— Когда этот мелкий возомнил себя командиром?

Тварь зарубили мечом, но возвращаться не спешили. Мужики уселись прямо там, возле твари, смотря то на ее останки, то на меня.

— Ты можешь объяснить, что сейчас было?

— Не, я вообще мало что понял, но желание делать то, что он сказал было сильно.

— Может, он… видящий?

— Пророки, указывающие путь? Святые, что возглавляют церковь прогнивших светлых в столице? Ты реально в это веришь? Как бы такому важному ребенку оказаться тут?

Меня обсуждали при мне же, а я не понимал и слова.

Святые? Возглавляют?

Познание себя.

Город отшельников. Таверна Джо.

Белые, будто снег, волосы собраны к затылку в красивую розу. Пара прядей свисают у висков, обрамляя овал лица. Голубые глаза смотрят с теплом, таким редким и нужным мне. Ее руки всегда были теплыми, даже когда стоял сильный мороз. Как говорил дядя Джо, у мамы горячее сердце. Может, поэтому в такие моменты я чувствую тепло как никогда сильно?

— Ма, а кто такие видящие?

Задал вопрос, наслаждаясь успокаивающим касанием. Мама узнала, ей рассказали, мама плакала. Обнимала меня и прижимала так крепко, что я даже не мог дышать какое-то время. Непривычное чувство, приятное.

От моего вопроса рука мамы замерла.

— Я расскажу тебе про твоего отца. Время пришло.

Сколько бы раз я ни спрашивал об этом раньше, ма отказывалась рассказывать, говоря, что ещё не пришло время. Так вот чего она ждала, теперь я понимаю чуть больше. Я замер сам и прикрыл глаза, очень внимательно слушая нежный глубокий голос.

— Больше десяти лет назад моя семья решила продать меня. Меня, знатную деву отдали за титул и армию. Я была еще совсем ребенком…

Ма смотрела невидящим взглядом в окно, воскрешая давно позабытые воспоминания.

Твой отец был светлым святым, что занимал важный пост.

— Тебе с ним было плохо?

Мама рассмеялась тихо так, горько…

— Да, сынок, мне было ужасно плохо, и я сбежала. Не думала я, что ты унаследуешь этот дар.

— Так ты расскажешь, кто такие видящие?

— Твой отец видел прошлое и будущее. Остаточный след магии любых существ в этом мире. Это и оракул, и лучшая ищейка. Скрыться от его глаз я могла лишь тут, в этом темном лесу.

Ма всплеснула свободной рукой, указывая на окно, за которым не было видно ничего, кроме кромешной тьмы. Но не для меня… не теперь…

— Значит, я смогу предсказывать будущее?

— Ещё видеть магию и ее следы.

— Вау! Спасибо богам за этот высший дар!

Ма стукнула меня по лбу пальцем.

— Высших даров не бывает. Все мы равны пред Богиней, а те, кто считает иначе – заигрались в свое могущество.

Я простонал и шутливо потер лоб, улыбаясь счастливо.

— Давно мы так не говорили.

— Я пыталась заработать денег на наше с тобой выживание, а теперь ты сам это делаешь.

Голос мамы звучал тише обычного.

— Тебя это печалит?

— Немного, слишком рано ты стал взрослым Артур.

Она зарылась в мои волосы пальцами, проводя ладонью снова и снова, нежно и невесомо.

Вспомнив про мелкое создание я подорвался с кровати, оглядываясь по сторонам.

— Хэй, зверек, ты ещё тут?

Маленький пушистый комочек выполз из-под кровати, тихо попискивая в ответ.

Ма отшатнулась, чуть ли не падая с кровати.

— Как эта тварь оказалась тут? Вокруг города стоят охранные руны, что не пускают зверей внутрь города.

Я лишь беспечно пожал плечами.

— Когда я брел во сне, я ж рассказывал тебе в тот самый вечер, этот малец вернулся со мной. Думаю, он потерял свою маму.

Перед глазами возникла картина того, как чудовище драло когтями мелкого пушистого зверька. Если припомнить, у него был такой же пушистый хвостик, как и у этого малыша.

— Странно, но он, кажется, тебя понимает.

Мама справилась с удивлением, теперь задумчиво разглядывая пушистика.

— Не только понимает, но и может отвечать. Не словами, а хм… движениями!

Попытался я объяснить, опуская ладони к самому полу, в ожидании того, что пушистик заберется на мои ладони.

Вновь легкий писк и урчание. Малыш обнюхал мои пальцы и немного прикусил один до крови.

— Ауч! Что ты делаешь? Нельзя кусаться!

«Так надо было…»

Раздался тихий голосок в моей голове.

— Ма, ты это слышала?

— Что слышала? Если эта тварь агрессивная, лучше поскорее от нее избавится, пока проблем не доставил.

«Я буду хорошим! Я буду защищать тебя! Когда подрасту.»

Снова тихий голос в моей голове.

— Он со мной разговаривает…

Прошептал я тихо, разглядывая свой палец, маленькая ранка на котором стала заживать.

— Кажется, ты обрел себе друга.

Ма улыбнулась уголками губ.

— Ещё подростком я читала в одной из книг в библиотеке своей семьи, что раньше были существа, которые могли стать твоим фамильяром. Частью твоей души и дара, накапливая в себе твою магию и пользуясь ею.

— То есть теперь у меня есть свой личный зверек?

«Дай мне имя.»

Кажется, я уже начинаю привыкать к этому внезапному голосу в моей голове.

— Пушистик. Так и назову.

В комнате раздалось тихое прерывистое шипение. Он что, смеялся?

— Ладно, раз тебе не угрожает опасность, я спокойна. Но в следующий раз на охоте будь осмотрительнее. Я так старалась, чтоб вырастить тебя, что ты стал смыслом моей жизни, и без тебя не будет меня.

Ма потрепала меня по волосам и вышла из комнаты. Начинался новый день и мне тоже уже было пора. Меня снова зовут на охоту, только вчерашняя ситуация с ребятами меня немного беспокоит. Возможно, стоит рассказать им про мой дар побольше, чтоб в случае опасности они точно меня слушали.

Новые границы.

Высокие шпили замка возвышались над раскинувшимся в низине городом. Высокие стены шли по всему периметру, защищая от внешней опасности и захватчиков. Королевство было названо в честь его основателя Ардагура, и правили в нём высшие светлые, как мне говорила моя ма. Впервые я увидел королевство так близко и своими глазами, а не картинку из старой книжки.

Пушистик выбрался из моего капюшона, с интересом вытягивая мордочку. Его глаза теперь светились так же, как и мои. Более того, я мог видеть его взглядом, стоило лишь об этом подумать.

«Мы пойдём туда?».

Спросил Пушистик, рассматривая многочисленные маленькие домики с цветными крышами.

— Я бы очень хотел найти своего отца. Да и жить там, где дневной свет небесных светил согревает щеки. Но я нужен здесь…

Заметив движение краем глаза, перевел взгляд чуть в сторону.

Одна из тварей напала на повозку. Ржание лошадей смешалось с рыком чудовища и криком людей внутри. Один воин с копьем наперевес пытался отогнать злобную тварь с чешуйчатой кожей.

— Это же змей!

Воскликнул я в удивлении.

Говорят, этот вид тварей живет обособленно и чаще всего не выходит из леса.

Пушистик юркнул обратно в капюшон, тихонько подрагивая.

«Только не ходи спасать их».

Тихий голосок раздался в моей голове.

— Я ведь могу.

Достал из-за пазухи маленький кинжал, который мне подарили охотники в нашем первом походе. Он был сделан из клыка той твари, которую я помог убить.

«Ты можешь, но охотники тебя ждут в лесу. И это опасно, Артур!».

Продолжал пищать Пушистик.

— Я буду аккуратен.

Подойдя поближе к дороге, по которой и ехала повозка, удивился тому, как близко дорога проходит к границе леса. Вряд ли это первое нападение.

Змей меня заметил и, повернувшись в мою сторону, дернулся навстречу.

— Мальчик! Беги!

Услышал я истошный крик мужика с копьем, который уже был ранен в плечо укусом чудовища.

Змей, размером со всю повозку, приближался слишком быстро, но дар подоспел вовремя. Увернуться. Мои глаза предвидят движения змея за пару секунд до реальных действий. Подпрыгнуть, чтоб хвост не попал по ногам. Пригнуться при броске, чтоб пасть прошла мимо горла. Сейчас!

Удар кинжалом и вой твари. Отступить. Надо быть аккуратным. Снова хвост, клыки, сейчас он бросится. Шаг назад, прыжок в сторону толстого ствола старого дерева. Змей попал в ствол, клык застрял в твердой коре. То, что надо! Снова удар кинжалом прямо в глаз. И провернуть. Скрежет, хруст и предсмертный вой слились в один мерзкий звук. Я знал, что змей повержен, но все равно зажмурился.

— Да ты молодец, малец!

Похлопывание по плечу заставило меня вздрогнуть. Было страшно, было очень, очень страшно!

— Не трогайте…

Я дернул плечом, скидывая руку незнакомца с себя.

Выдернул кинжал из чудовища и, обтерев полами черного плаща от крови, сложил тот в самодельные кожаные ножны. Развернулся, поднимая взгляд на незнакомца.

— Я-то молодец, а вот вы, большой дядька, сплоховали.

Мужчина начал было смеяться, но, заглянув в мои глаза, отшатнулся.

— Это свечение… неужто видящий? Но откуда…

Я отвел взгляд в сторону, успокаивая свою магию, но та плохо поддавалась. Все же волнение и остатки страха ещё бушевали внутри.

— Тебя пугает десятилетний ребёнок?

Склонил голову в бок, разглядывая проступивший на его лице ужас.

— Хэй, Карл! Уже можно выходить?

Донесся женский голос из повозки. Мы оба глянули в ту сторону. Из приоткрытой двери выглядывала темная макушка длинноволосой женщины.

— Да! Все чисто!

Мужчина махнул ей рукой и снова взглянул на меня.

— Ты знаешь, насколько твой дар редкий?

Я отрицательно качнул головой, касаясь своей шеи, где все еще сидел Пушистик под плащом.

— Вас больше волнует это, чем чудовище, что могло вас убить?

Спросил я мужчину, не понимая его заинтересованности.

— Нила, иди сюда!

Парень подозвал к нам женщину из кареты, все ещё разглядывая меня.

— Подобный дар — большая редкость. Последний, владевший им, был высшим святым, первым в церковной иерархии. Но он умер больше шести лет назад. А перед этим Богиня лишила его дара.

Я помнил рассказы некоторых беглецов в нашем городе отшельников. За плохие деяния боги могут лишить способностей, и человек доживает остаток жизни, будучи обычным.

— Умер, говоришь?

Я переспросил и задумался. Значит, мой отец мертв. Удивительно, но никаких чувств этот факт во мне не вызвал. Возможно, потому что я его никогда не знал.

— Карл, что такое? Нам нужно добраться до соседнего королевства, мы ведь торопимся, даже путь срезали! А ты с каким-то мальцом тут…

Женщина замерла, глядя на меня с таким же ужасом и удивлением.

— Видящий…

Тихий шепот и женщина склонилась предо мной в поклоне. Ее одеяние белое с золотыми рунами по подолу и вороту. Объемный подол платья утянут корсетом и сверху накидка. Глянув на символы, я увидел голубое свечение, не то, что исходило от монстров, иное, более яркое и искристое.

— Что это за символы?

Я указал на одеяние женщины, разглядывая каждый. Они были незнакомы и знакомы мне одновременно.

— Их накладывали по схеме высшего светлого, когда тот ещё был жив. Ты даже этого не знаешь? Откуда ты, мальчик?

— Отсюда.

Я указал кивком головы в сторону мертвого леса.

— Пресвятые! Мальчик! Маленький! В мертвом лесу! Как ты выжил?

Я пожал плечами, понимая, что много расспросов от незнакомцев мне не нравится.

— В общем, я вам помог, а теперь мне пора.

— Ты куда собрался?

Нила дернула за мой капюшон, и тот по инерции слетел с головы, открывая цвет моих волос и Пушистика.

— Ох, у тебя есть… фамильяр? В десять лет?

— Карл, теперь его точно нельзя отпускать!

Мужчина кивнул и присел предо мной на корточки.

— Слушай, мелкий. Видишь, там вон королевство? Там есть совет светлых, который ждёт именно тебя.

— В каком смысле?

Нахмурил я брови, пытаясь понять, куда эти двое собрались меня утащить.

— Издревле главой совета верховных светлых становился именно видящий. Как наставник на путь, хранитель прошлого и оракул будущего. Ты нужен там.

Я глянул на лес позади себя. Там был мой дом, там была единственная, родная мне душа.

— Я не пойду…

Развернувшись на пятках, юркнул за границу леса, скрываясь за темными кустами и деревьями. Бежал я быстро, но знал сразу, что они не последуют за мной. Слишком велик страх перед мертвым лесом. Но я знал… что они ещё вернутся.

Стечение обстоятельств.

На утро нового дня в городе было непривычно шумно. Стоял жуткий гвалт и, выглянув в окно, я обомлел: около двадцати человек в доспехах, что были надеты поверх белых одеяний. Полностью вооруженные с парой магов. Почуял нутром — они за мной.

— Артур! Миленький мой, что ж ты натворил?

Вбежала в комнату ма, лепетала негодуя. В уголках ее голубых глаз скопилась влага.

— Ма, все будет хорошо, если ты пойдешь со мной. Они ведь за мной?

Мама кивнула, прижимая руки к груди.

— Но там ведь твой отец, мне нельзя туда… да и тебе… он же тебя заберёт!

— Он мертв уже шесть лет.

Мама охнула, сильнее прижимая кулачки к груди.

— Тогда… тогда что им от нас надо?

— Чтоб я возглавил церковный совет.

Глаза мамы расширились в удивлении, белесые брови приподнялись, и даже рот приоткрылся.

— Это опасно!

— Для меня — Нет. Ма, я ведь выжил среди диких тварей и мертвого леса, что мне сделают люди?

— Ох, милый, люди порой куда ужаснее чудовищ.

— Мы справимся и… я так хочу.

— Ты ещё мал…

— Зато ты со мной.

Ма закусила нижнюю губу раздумывая.

— Я все решил, мам. Собирайся.

Я свел брови к переносице, делая самый серьезный взгляд из всех возможных. На самом деле я боялся, но очень хотелось узнать и увидеть куда больше мертвого леса.

Выйдя на улицу, я осмотрел этот вооруженный отряд своим взглядом, на них также были охранные руны, похожие на наши, те что на деревьях по периметру города, дабы отпугивать чудовищ.

Мужчины, увидев меня, склонились, а некоторые даже встали на колени.

— Приветствуем видящего!

Стройный хор голосов вызвал у меня лёгкие волны мурашей по плечам. Из толпы мне был слышен шепот.

— Это что, ребёнок?

— Он же совсем мелкий.

— Малыш во главе совета?

— Тихо!

Один из мужчин поднялся первым. Его одеяние отличалось от остальных. Длинные волосы были собраны в высокий хвост. Плащ, расшитый золотом, говорил о статусе этого господина.

— Ты понимаешь, что мы пришли за тобой?

Я молча кивнул.

— Тогда идем.

Мужчина развернулся и кивнул своим рыцарям. Шеренга расступилась, беря меня в круг.

— Главная задача — доставить видящего невредимым до замка совета.

Тихий смешок вырвался сам собой. Народ города, наблюдавший за этим, разразился хохотом.

— Этот малец сам, кого хош, защитит. Этот лес — его дом.

Это был голос повара Грю. Мужчина махнул мне рукой на прощанье.

— Если что, возвращайся, у нас тебе всегда рады.

Я улыбнулся Грю и, вскинув руку повыше, помахал ему и всем остальным.

В этом городе я родился и я точно сюда ещё вернусь. Наверное. А пока что меня ждёт новое неизведанное королевство!

Признание силы.

Год спустя.

Эхо тысячи голосов отражается от купольного потолка, испещренного рунами, от каждой из которых в воздух падали золотые искорки магии, тающие на лету. Арочные окна украшены цветным стеклом, что пропуская свет дневного светила, окрашивали церемониальный зал радугой.

Во всей этой красоте стояла пара тысяч людей и святых магов в белоснежных рясах стояли в ожидании. Ожидании пророчества, чуда, что изменит их королевство, а может, и весь этот мир.

Мужчины и старцы из совета стояли ближе всего, в первых рядах. От них веяло различной силой. Я ощущал ее различия, на периферии своего сознания различными оттенками ауры. Сила каждого поражала своей мощью. Шлейф их магии стелился под ноги, а взгляды выражали надежду. Музыка мелодичной трелью полилась отовсюду разом, медленная, тягучая, знаменующая главное действо для всех здесь собравшихся. Они ждали меня… именно меня.

— Законный наследник высшего светлого, кровный сын святого, сегодня предстал пред вами впервые. Пусть этот знаменательный день станет для нашего королевства новой главой жизни! Ведь Боги благословили нас, даруя нашему королевству нового видящего!

Мужчина сделал пасс руками, а это значило, что мой выход настал. Я поднялся по ступеням, освещенный магическим светом, пока цветная радуга с больших окон подмигивала в такт шагам. Белое одеяние моё было расшито голубыми рунами, которые я напитал магией. Длинные рукава струились до самых кончиков пальцев. Высокий ворот был украшен завитками белого золота. Мой подросший пушистик тоже приобрел белый окрас, впитав много излишков моей магии. Теперь он доходил своим ростом в холке мне до талии. Для него изготовили магическое ожерелье со светящимися камнями, что красиво упрашивало белый мех на груди. Драгоценности не только показывали его статус, но и были ключом ко входу в любой уголок королевства без препятствий. Ведь фамильяр высшего святого — это его прямая воля. И те, кто смеет противиться ей, обречены на казнь.

Сложно было привыкнуть к суровым законам королевства, где все многим сложнее, чем в мертвом лесу. Меня пытались обучить политике, религии, пониманию мира и его устоев.

Но по факту это все укладывалось в пару простых слов.

Я — Видящий.

Тот, кто направляет королевство на истинный путь и моя воля, это воля самих богов.

Когда глаза привыкли к свету, ослепившему на секунду, я выдохнул в изумлении, наблюдая за залой.

Все, кто находился тут, стояли на коленях. Седые старцы, которым не одна сотня лет, высшие чины и приближенные самого короля.

— Да благословит нас Видящий! — Да укажут Боги его дланью наш путь.

Нестройный хор голосов отражался эхом, возвращаясь вибрацией. Будто заклинание, подтверждающее моё величие.

Мужчина, что представлял меня, поднес ко мне на вытянутых руках что-то, завернутое в белый шелк.

Потянув за ткань, я увидел магический посох с большим голубым бриллиантом в самом его центре.

— Передаю вам главное достояние нашего королевства. Самое ценное сокровище вашего покойного отца. Посох Видящего.

Я несмело коснулся серебристой древесины, и по посоху тут же пошли волны, цепляя подушечки моих пальцев лёгким покалыванием и теплом. Я смелее взялся за посох, держа его в руке и рассматривая.

— Вам нужно стукнуть им об пол, чтоб завершить магическую привязку.

Прошептал мне мужчина, и я поспешил исправить свое упущение. Волна магии разнеслась по залу, будто круги по воде, создавая небольшие порывы ветра при каждой магической пульсации. Их было одиннадцать, и с каждой новой пульсацией я видел отрывки будущего, будто калейдоскоп картинок и моментов. Вся история нашего королевства, все одиннадцать будущих лет. Сила струилась внутри меня небывалым потоком, и Пушистик, довольно урча, прижался к моей ноге, ловя каждую волну и впитывая в себя лишнюю магию. Его белая шерсть искрила в такт пульсации посоха.

Опомнился я лишь тогда, когда зал взорвался шумом рукоплесканий. Все святые и церковники приветствовали меня — их нового главу.

Мне выделили трон, думаю, он у меня куда круче, чем даже у самого короля. Улыбнувшись своим мыслям, я сел на большое кресло, которое ещё было мне великовато.

— Ох , что ж теперь будет…

Моя ма, моя красивая мама сегодня была ещё прекраснее. В голубом летящем платье из дорогой ткани, с красиво уложенными в сложную прическу волосами. Ее пальцы и шею украшали драгоценности и обереги, что я сделал для неё сам за этот год своего обучения. Работая не только над познанием этого мира, но и самой магии.

Теплая рука легла на моё плечо, ее пальцы немного дрожали.

Я накрыл ее руку своей в немой поддержке. Погладил невесомо все ещё грубые от работы в таверне пальцы.

— А теперь, ма, все будет хорошо. Все точно будет хорошо… я это вижу.