Вигиланты. Том 1

По комнате раздался звонок смартфона. Наступили выходные, после напряжённой недели, полной подработок и перебранок с преподавательским составом Самарского Технологического Института, я не ожидал звонков ни от кого. Сейчас поздний вечер пятницы! Дайте мне отдохнуть! Достало уже это всё!

Всю школу: «Коля, выучи стишок! Коля, выучи логарифмы! Коля, перескажи параграф!», весь техникум: «Николай, подготовьте презентацию! Николай, составьте конспект! Николай, завтра защита практической!», всю срочку: «Рядовой Чеботарёв! Ко мне!» — вообще от любого офицера и сержанта, чтоб им всем челюсти поворачивало!

Эх, и ведь по возвращению на гражданку никакого покоя! Высшее образование, работа, домашние хлопоты свалились на голову как снежный ком! Денег на учёбу пойди ещё заработай! А без него пойди найди нормальную работу перспективой карьерного роста!

Взял смартфон и провёл пальцем по зелёному изображению поднятой телефонной трубки, без особого интереса, кому я там мог понадобиться поздним вечером.

— Алло?! — сказал я, возможно, немного резким и вспыльчивым тоном. Но не надо меня упрекать! Сейчас конец рабочей недели! Вспомните лучше себя в такие моменты, особенно когда вам всю неделю выносили мозги, а сейчас под вечер продолжили это делать! — Кто это?!

Раздалось сопение на другой стороне, что-то с шумом грохотнуло. Я вздрогнул от беспокойства, мне показалось, что у звонившего что-то упало. Но понял — это просто громко фонил сам телефон, вероятно, звонок делался на громкой связи.

— Колюсик, привет… Ш-ш-ш… — с помехами раздался голос моей девушки. В последнее время мы с ней редко созванивались. Должен признать, по возвращению из армии подработки, которые я брал для того, чтобы заработать на оплату заочной учёбы, съедали много моего времени и сил. Иногда я мог не уделять должного внимания личной жизни и… ох… мне сейчас стало немного стыдно. — Меня слышно? Я на выходные уехала в гости к бабушке и дедушке, а тут в деревне связь… ш-ш-ш… плохая.

Из динамиков смартфона опять доносился треск и шипение, но тоненький голосок этой очаровательной девчонки с тонкими чертами лица, длинными каштановыми волосами и карими глазами всё ещё звучал мило.

В моём сознании невольно всплыли воспоминания, как я впервые застенчиво подошёл к ней на перемене во время учёбы в техникуме и предложил сходить куда-нибудь на выходных… Дальше всё завертелось, закружилось, и вот мы уже пятый год вместе!

— Да, Маш, что ты хотела? — спрашиваю я, откидываясь немного назад на геймерском кресле. — Подожди! Уехала на выходные? Мы же с тобой договаривались сходить в пиццерию в воскресенье!

Я поставил смартфон на громкую связь, положил его на стол и немного приосанился, приняв удобное положение для затёкшей спины. Финт, который выкинула Маша, мне показался странным. Так договоры нарушать нельзя, и это совершенно на неё не походит!

— Мы договаривались на прошлой неделе, — с укором в голосе произнесла она. — Но тебе же, разумеется, было некогда! Как всегда…

Последнее «как всегда» взыграло на мне как-то слишком сильно. Вдавился в кресло от постыдных воспоминаний. На прошлых выходных я сослался на работу и перенёс нашу встречу на эту неделю. Хотя истина причина перестановки дат в некотором роде смешная…

Моим друзьям по переписке надо было взять рейд в одной ММО, и им не хватало четвёртого в команду. Ну как им откажешь? Это же по сути те, с кем я знаком со школьной скамьи! Даром, живём мы в разных странах, и почти никого из них в лицо не видел. Но ведь в дружбе главное общение?

С другой стороны, сказать девушке, что ты планируешь целый день просидеть за компом? Да это надо иметь отрицательный интеллект! Ничего кроме укоров, упрёков и обид вас после этого не ждёт!

— Но ведь ты знаешь, что я занят накоплением денег на оплату института, Маш? — напомнил я, постаравшись немного смягчить голос. — После армии нужно получить высшее образование, чем занимаюсь!

Из шипения, шуршания и помех, доносящихся из смартфона, я различил отчётливый «Ох…», вызванный раздражением от моего ответа.

— После армии ты первые полгода копил на комп, пропустил все вступительные экзамены и теперь учишься на заочном, — укоризненно напомнила она мне.

Да что ты понимаешь в этом? Нормальный игровой комп, способный потянуть все последние новинки — это же буквально мечта детства кучи парней! Что плохого я тебе сделал, когда самостоятельно накопил на исполнение своей мечты? С чего я ещё и оправдываться перед тобой должен?!

— Компьютер мне нужен для учёбы, — постарался дать наиболее лаконичный и распространённый в обществе ответ. — Да, немного пришлось задержать с поступлением, но я способен решить эти проблемы. Не переживай...

— С учёбой ты прекрасно справлялся ещё в техникуме, когда у тебя был старенький ноутбук, — заметила Маша. — А игровой комп тебе нужен далеко не для учёбы. Ты отдалился от меня. Про подработки — это, может быть, и правда, тебя постоянно видят расхаживающим по городу с жёлтым рюкзаком за плечами. Но не надо мне говорить, что тебя так уж заботит институт! Я говорила с твоими одногруппниками, ты почти не появляешься на парах, а твои долги скоро приведут тебя к отчислению! Но при этом всём ты постоянно рассказываешь, как тебе сложно, как ты устал и как много ты работаешь и трудишься ради накопления на вышку! Знаешь, что? Мне это надоело! Мы расстаёмся! Твои отговорки мне уже поперёк горла!

Эти слова полоснули по моему сердцу, словно ножик. Я обеими руками схватил смартфон. Немного ошарашенный таким ответом. Понятия не имел, как на такое реагировать. Подобное решение было для меня ударом похлеще фофана прапорщика из автомобильной роты. Я держал телефон в руках в холодном поту, дрожал, моё сердце колотилось, как будто желало выпрыгнуть из тела.

— Маша! Подожди! — крикнул я, но было уже поздно. Звонок был сброшен. На мои попытки перезвонить я получал только три коротких гудка и сброс с сообщением на дисплее «Этот абонент добавил вас в чёрный список». — Маша… Ай, да и к чёрту тебя, кобылу сутулую! Достали уже все! Одни только кругом: «Должен! Должен! Должен!» — на протяжении всей жизни!

Я швырнул телефон на другую часть комнаты и какое-то время тупо сидел, уставившись в одну точку. Ощущал, как внутри меня грелась и зрела обида. В принципе, на всех окружающих. Конец рабочей недели иногда так на меня влиял. Когда просто сидишь и ловишь прокрастинацию. Сил и желания нет ни на что. А впереди новая неделя… Ещё более «весёлая» и «насыщенная на события», и хочется, чтобы выходные никогда не заканчивались. Эта коротенькая пауза, отделяющая и спасающая тебя от всех злоключений надвигающейся бури.

Не знаю почему, но уход Маши моё сознание воспринимало как нонсенс. Никогда бы не поверил, что такое произойдёт. В моём понимании она была всегда и всегда будет. А оказалось, что это вовсе и не так… Жалко даже… Поднялся, сходил до холодильника и вернулся к компьютеру. Вновь усевшись за игровое кресло, открыл банку холодного пива. В сложившихся обстоятельствах — это именно то, что мне необходимо.

По моей небольшой, но уютной комнате, состоящей из: шкафа для одежды, рабочего стола с тумбочкой, на котором стоял мощный игровой комп, и застеленным диваном, на котором я спал, раздался новый звонок телефона.

— А-а-а! — взревел я в расстроенных чувствах. — Ну что опять, кому надо?!

Я попёр искать, куда закинул смартфон, в спешке больно ударился мизинцем о тумбочку. Невразумительно выругавшись от боли, проскакал на одной ноге до дивана и, наспех распутав простыню, достал своё «средство связи», наобум проведя пальцем по дисплею в той области, где должна была располагаться зелёная кнопка для принятия вызова.

«Алло, Николай Андреевич?» — донёсся с другого конца вежливый и спокойный голос. Интересно, кто это так поздним вечером разговаривает? Мошенники небось, сейчас будут «законное списание долгов» рекламировать! Ага! Ещё чего!

— Кто это?! — осведомился я раздражённым тоном. Мне на сегодняшний день и без поздне-вечерних звонков событий хватает, спасибо большое!

На этот раз звук, исходящий из смартфона, был чистый, без шума и помех. Я отчётливо слышал говорящего. Хотя не мог сказать, что мне было мало-мальски интересно общение с ним.

Хотелось дождаться, когда голос на другой стороне начнёт пытаться впихивать мне какую-то ерунду, чтобы я смог наорать в ответ, выпустить всю злобу и обиду, сбросить вызов и поти приятно проводить остатки вечера за банкой светлого и играми!

— Это ваш куратор — Лев Владимирович из Самарского Технологического Института вас беспокоит, — пояснил голос из телефона. Я напыжился, осёкся, в моём сознании что-то щёлкнуло. — Николай Андреевич, звоню вам сообщить, что следующая неделя последняя, на которой вы можете закрыть свои долги по учёбе. У вас задолженности почти по всем предметам. Как вы будете всё это закрывать, не знаю. Не управитесь — будете отчислены. Приказ соответствующий уже подготовлен, лежит, считайте, на столе директора.

Зараза! Чёрт! Капец какой-то! Да что же это такое творится?! Я же почти столько же, сколько в компьютер, вбухал в этот проклятый институт! А сейчас мне звонят и угрожают отчислением?! Да что же это делается?!

«Ну и к чёрту вас всех! Больно надо!» — ругался я сам про себя.

— Д-да, хорошо, Лев Владимирович, всё закрою на следующей неделе, спасибо, что сообщили, — ответил спокойным, вежливым тоном, решив не демонстрировать всё своё негодование над сложившейся ситуацией. Что решат выкрики и ругань на руководителя группы? Только ещё проблем добавит.

— Удачи вам. Будем ждать исправление вашей успеваемости, — донеслось из смартфона, и звонок прервался.

На меня навалила сильная усталость за прошедшие дни, я оставил телефон на диване, а сам прошёл к компьютеру. Окончательно уселся в кресле, почувствовав блаженное расслабление, отхлебнул пива, нажал на кнопку включения и услышал его — приятное гудение моего величайшего сокровища. Пускай в жизни не всё и всегда складывается беззаботно, как нам бы того хотелось, но приятно, что в ней возможны некие островки покоя.

Сейчас у меня не варит голова, чтобы переживать из-за Маши, вряд ли мне удастся сосредоточиться на учёбе, нужно сделать небольшую передышку, открыть какую-нибудь игру и просто успокоиться. Впереди ещё все выходные. Масса времени на то, чтобы обдумать и решить все свои проблемы…

Продолжил пить пиво и ввёл пароль от компа: «21_Dwarves_Are_The_Best_1937», открыл Steam и, просмотрев библиотеку, с небольшим огорчением нашёл для себя, что все игры мне порядком поднадоели. Возможно, стоит зайти посмотреть новинки? Давно в стратегии не играл! Отстроить базу, командовать юнитами, развиваться… Нет, не охота… Да и скучно звучит на самом деле. Из раза в раз добывать ресурсы, строить чего-то, кого-то нанимать, всё это продумывать. Настроения нет…

Пискнула оповещалка, в правом нижнем углу высветилось сообщение:

«Получен подарок!

От BULBA40000

Игра: Пепел Пустошей»

— Ничего себе Бульба расщедрился! — усмехнулся я, перейдя на главную страницу игры. — Ну-ка посмотрим, что это за штуковина…

«Новая игра в жанре экшен-RPG уже ждёт вас! После ядерной катастрофы, устроенной террористической организацией — Облитус, мир погиб, а немногие уцелевшие жители Климентской Области были вынуждены долгое время выживать в подземной сети пещер, убежищ и тоннелей на подземных прогалинах, именующихся — Глубинами!

Но теперь новое солнце восходит над миром! Исследуйте огромный участок уничтоженных супероружием пустошей! Выберете один из двенадцати уникальных классов! Выживайте! Находите полезные ресурсы для крафта! Объединяйтесь с другими выжившими! Поднимайте уровень и качайте мощные умения! Бросьте вызов бесчисленным угрозам и станьте легендой!»

— Хм, ну по описанию обычная выживалка, к которой прикрутили элементы RPG, — пожимал плечами, не найдя в подарке Бульбы ничего примечательного… Разве что… С самой страницей в магазине что-то не так. Даже не сразу заметил, но цена у игры нигде не была указана. Равно как не было оценок и отзывов, разработчик и издатель также отсутствовали. — Как-то странно… Что это за игра такая? Что даже разработчика нет?

Решил проверить в интернете, вбив в поисковик запрос: «Пепел Пустошей». Никаких ссылок или описаний, связанных с играми, не нашёл, нейронка, встроенная в поисковик, также ничего не нашла по моей теме.

— Ну и дела, — я отхлебнул ещё подостывшего пенного, опустошив бутылку примерно на половину. — Ладно. В принципе всему этому есть объяснение: игра, вероятно, от какого-то инди-разработчика, который ещё не успел наделать шуму, вот инфы в интернете и нет, а отсутствие цен, отзывов и оценок — это Steam глючит. В принципе это просто стандартный выживач с открытым миром, под пиво на вечер пойдёт, мне кажется.

Открыл мессенджер, зашёл в нашу с Бульбой переписку. Надо же сказать спасибо другу за подарок? Пожалуй, самый приятный знак внимания за сегодняшний вечер!

«Спасибо за «Пепел Пустошей»! Как раз думал, во что поиграть? И тут ты так вовремя подсуетился! Отлично просто! Мне приятно, что несмотря на любые неудачи, у меня есть такие хорошие друзья, как ты.» — напечатал сообщение Бульбе.

Он был онлайн и довольно быстро, буквально спустя полминуты напечатал ответ: «Да без проблем, братан. Мне самому игра крайне сильно понравилась, вот и решил поделиться ею с кем-то ещё! Приятной игры! Я думаю, ты не пожалеешь!»

Запустил игру. При открытии меня встретило главное меню с простеньким оформлением, похоже, бюджет у игры был не сказать, что прям большой, однако авторы подходили к своему творению с душой. Основные команды, на фоне бугая, закованного в толстую жестяную броню. С огнемётом на перевес он поливал напалмом окружённого энергетическим барьером самурая с энергокатаной, и всё это на фоне полуразрушенного завода посреди выжженных пустошей.

Какое-то время я занимался тем, что тыкался в настройках. Надо было допить пиво, прежде чем начинать игру, а-то оно уже и так порядочно остыло и почти стало невкусной комнатной температуры. А между тем нашёл в менюшке справочник и стал изучать классы:

Воин — высокая живучесть и урон в ближнем бою… Понятно...

Стрелок — высокое восприятие, дальний бой, бонусы против людей, животных и роботов, умения рейнджера — помогают выживать и добывать ресурсы… Ну, в принципе неплохо, классика!

Мудрец — высокие бонусы против энергощита, бонус к ветке познания и бонусы при улучшении экипировки… Я так понимаю — это больше про социалку и крафтинг.

Торговец — в основном крафтер, умеет создавать различные транспорты и имеет бонус к аспектам речи… Не, циркулировать между поселений и заниматься куплей/продажей я не хочу даже на машине.

Вор — дебафер, имеет бонусы к ловкости и навыкам аспекта тайны… Ну, типичный стелсс — класс.

Учёный — имеет бонусы к познанию, как мудрец, но в отличие от него имеет различные технологические ветки взамен бонусов к щиту и улучшениям. Ещё у него есть навык создания спектров. Что такое спектры, я так до конца не понял. Если судить по описаниям навыков — это что-то вроде кибернетических протезов/имплантов.

Верующий — по большей части — это хиллер, использующий внутриигровой аналог маны — мигну, однако у него есть ветка рукопашного боя и ответвление шлака, которое в теории может сделать из него неплохого дебафера.

Странник — высокая выносливость и скорость, может перемещаться практически не уставая, ветка бродяжничества позволяет ему получать помощь других бродяг Климентской Пустоши и в принципе облегчает выживание…

Есть ещё в справочнике: подрывник, иллюзионист, консул и страж, но на них у меня кончилось пиво. Не, ну какой вердикт? Я взял стрелка, его бонусы к урону, дальний бой и ветка рейнджера помогающая добывать ресурсы показались мне наиболее полезными. Ну и в принципе стрелять издалека по всяким болванчикам должно быть ненапряжно и весело, хотя бы первое время.

Так… «Имя персонажа: Николай», класс: стрелок… Нажал на кнопку: «Начать игру».

Как только я это сделал, произошло что-то странное. Монитор ярко вспыхнул голубым светом. Я оказался в каком-то пространстве, вокруг которого столбами то появлялись, то исчезали единицы и нули. Передо мной появлялись, сменяя друг друга с интервалом в несколько секунд системные оповещения:

«Инициализация…»

«Персонаж: Николай»

«Фракция: отсутствует»

«Класс: Стрелок»

«Характер: нейтральный»

«Уровень 1»

«Раса: человек»

«Пол: мужской»

«Репутация: 0»

«Опыт: 0/150»

«Здоровье: 18/18»

«Щит: 0/0»

«Бодрость: 15/15»

«Мигна: 0/0»

…

Выданы характеристики в соответствии с классом:

Сила: 2

Восприятие: 8

Выносливость: 2

Харизма: 2

Ловкость: 4

Интеллект: 2

Вера: 0

Мудрость: 0

Удача: 6

Последовала яркая вспышка, и я перенёсся из непонятного пространства. С лёгким стуком ощутил под собой твёрдую землю. Открыл глаза и обомлел от увиденного. Вокруг меня больше не было моей уютной маленькой комнаты. Куда ни глянь — руины и развалены. Вдалеке послышались автоматные очереди, хищные рыки и человеческие душераздирающие вопли. В воздухе витал затхлый сухой запах.

Обстановка была и правда «постапокалипстическая». Но ведь так не бывает? Правильно? Я мирно пил пиво у себя в комнате, играл в игру, подаренную мне моим другом из Беларуси. Как такой набор действий может привести человека на ядерные пустоши?!

— А! Наверное, я перебрал, и всё это просто дурной сон! — предположил сам себе. Для того, чтобы убедиться в том, что происходящее нереально, дал себе лёгкую пощёчину. Я всё ещё тут… Повторил процедуру, ущипнул себя больно за запястье. — Эй! Это уже не смешно! — крикнул я в небо как можно громче. — Выпустите меня отсюда! Хватит этих розыгрышей! Ну правда!

Мне становилось уже страшно, от ощущения тревоги отступился, потерял равновесие и упал. В воздухе нависла тревожащая тишина. От волнения немного начал ползти назад, в надежде нащупать стену своей комнатушки… Может быть, у меня стресс из-за расставания с Машей или учебных долгов, и всё это просто какие-то галлюцинации?

Мои руки упёрлись во что-то холодное, гладкое и замшелое на ощупь. Обернулся и увидел почти разложившиеся останки мертвеца в тёмно-зелёной дорожной накидке! Лежащие у полуразвалившейся стены. В руках скелет держал подобие самодельного арбалета. Широко и ужасающе раскрыв челюсть. Я отпрянул с резким выкриком ужаса. Вид догнивающего трупа заставил моё сердцебиение участиться, в глазах помутилось, мне было страшно и противно. Глазами всё ещё надеялся найти свой компьютер и уютную комнату! Тщетно! Где я? Почему я здесь!

— Выпустите! Выпустите меня отсюда! Я не хочу! — кричал бессвязные обращения к, должно быть, высшим силам. Нет, а как бы вы поступили на моём месте? Вокруг пустырь с трупами, а я обычный добропорядочный гражданин! Мне и без этого напастей хватает! — Да блин! А-а-а! Я не хочу здесь находиться! У-а-а! Куда я попал?!

Надомной нависла незримая фигура, некто схватил меня за плечо и с силой ударил в живот. Я издал глухой звук, в котором смешались: удивление, страх и боль. Взявшись ладонями за место удара, дезориентированный упал на землю и свернулся калачиком, старался уберечь голову от последующих атак. Новых ударов не последовало.

— Успокойся, пацан, — раздался мужской голос, в котором читались нотки мудрости и некоего жизненного опыта. Этот голос был не старым, ни молодым, ни мелодичным, ни грубым. Но в нём ощущалось, что его владелец определённо пожил эту жизнь. — И прекрати наконец орать на всю Пустошь. Ты уже и так привлёк мутантов… Подняться можешь?

Я встал на ноги и увидел перед собой молодого мужчину в пыльной дорожной одежде, тёмными волосами, усами и небольшой бородкой, глаза серые и выражали немалую долю уверенности в себе.

— Кто ты такой? — спросил, оглядев человека словно пришельца, он, похоже, действительно житель какого-то постапокалипсиса, иначе его не назвать.

— Я Сет, парень. Запомни — Сет! — он указывает на себя рукой. — Сначала идёт Бог, потом Мендикас, потом Сет.

— Мендикас? — не понял я его разъяснений.

Раздался лай и хищный рёв, писк и нехорошее шипение. Из-за развалин со всех сторон начали выглядывать уродливые, монструозного вида чудовища, напоминающие одичавших собак и крыс. Но гораздо крупнее, злее и с облезлой кожей, опухолями, наростами, всё в них было искажено, словно бы пьяный скульптор пытался по памяти слепить собаку или же крысу из растекающейся глины. Куски плоти местами уродливо свисали с тварей, которые собирались в стаю и подбирали момент для удара.

— На разговоры сейчас нет времени, — заявил Сет, утянув меня за собой. Хищные верещания донеслись и усилились в собирающейся стае всё сильнее. — Нужно убираться отсюда. Бежим!