Викинг для мага!

Великий Зал Башни Мрачных Высей, казалось, наконец обрёл долгожданный покой. Борис, Магократ Всего На Свете (и прилегающих островов), с наслаждением потягивал эль, наблюдая, как его верный пират Макар наносит на карту новые торговые пути. Рыцарь Иви, сидя рядом, с аппетитом уплетала жареного свинтуса, а бес Воркин, устроившись на спинке трона, что-то бормотал во сне о сокровищах и варенье. Видимо вспоминал слаймов.

Идиллию разорвал оглушительный грохот, от которого с потолка посыпалась пыль. В зал вбежал перепуганный гоблин-матрос, с которого капала морская вода.

— ТОВАРИЩ МАГОКРАТ! — заорал он, отдавая честь. — ПРОРВАЛИСЬ, СУКИНЫ ДЕТИ! ПРОРВАЛИСЬ! Ебучий рот! Бородачи!

Борис поперхнулся элем.

— Кто прорвался? Какие бородачи! Мой флот — величайший в мире! Подводные лодки! Надводные корабли!

— ДРАКАРЫ, ВАШУ МАТЬ! — выпалил гоблин. — ДЛИННЫЕ, БЫСТРЫЕ! НАШИ БОМБЫ ИХ НЕ БЕРУТ, НАШИ ЗАКЛИНАНИЯ ОТСКАКИВАЮТ! ОНИ ВЫСАДИЛИСЬ НА ПОБЕРЕЖЬЕ РОЩИ ЛУННОГО СВЕТА И УВОДЯТ В ПЛЕН ЭЛЬФИЕК!

Иви поперхнулась мясом. Борис вскочил с трона, и его лицо исказила гримаса чистейшей ярости. Эльфийки! Его эльфийки! Те самые ленивые, беззаботные создания, которые ничего не делали, но делали это так красиво! Они были живым символом его власти, его идиллии! Хорошо хоть до слаймеров не дошло.

— КТО СМЕЕТ?! — прогремел он, и стены башни содрогнулись. — ВЕСТИ МЕНЯ ТУДА НЕМЕДЛЕННО! ЧТО БЫ НИ БЫЛИ ЭТО БОРОДАЧИ, Я ИХ УРОЮ!

Вооружившись как орк, Борис направился следом за промокшим гоблином. То, что они увидели на побережье, было достойно самых пафосных эпических поэм. По мокрому песку, уходя в ледяные воды (хотя до этого воды были теплыми), были вытащены десятки длинных, изящных кораблей с головами драконов на носу. А по берегу маршировали викинги. Ну как маршировали, скорее ходили строем.

Это не были просто дикари. Это были горы мышц, ярости и меховых штанов.

— Херальд Мохнатые Штаны, блядь — нервно проговорил Борис. — А викинги-то не промах.

Ростом под два метра, с окладистыми бородами, заплетёнными в косы, в рогатых шлемах (да, с настоящими рогами!) и кольчугах. Они громко пели боевые гимны, размахивали огромными секирами, и от их появления воздух звенел сталью и предчувствием крови. А позади них, безразлично спотыкаясь, шли его эльфийки, связанные верёвками.

Во главе этого парада стоял воин, превосходивший размерами всех остальных. Его темная борода была заплетена в десяток кос, украшенных костями, а лицо было пунцовым от мороза.

— Я — РАГНАР! — проревел он, и его голос заглушил шум прибоя. — РАГНАР ПЬЯНАЯ РОЖА! И Я ПРИШЁЛ ЗА ЗОЛОТОМ, СЛАВОЙ И КРАСИВЫМИ ЖЕНЩИНАМИ! И ЖЕНЩИН УЖЕ ДОБЫЛ!

-ЕЕееей — отозвались викинги.

Эльфийки безразлично смотрели на них.

Борис вышел вперёд, его мантия развевалась на ветру.

— Я — БОРИС! ПОВЕЛИТЕЛЬ ЭТИХ ЗЕМЕЛЬ! И ТЫ, ГРЯЗНЫЙ ДИКАРЬ, ОТПУСТИШЬ МОИХ ЭЛЬФИЕК СЕЙЧАС ЖЕ!

Рагнар окинул его насмешливым взглядом.

— Ты? Т тощий червь в шёлках? Ты — правитель? СМЕШНО! МЫ, ВИКИНГИ, НЕ ПОДВЛАСТНЫ ВАШЕЙ ЖАЛКОЙ МАГИИ! МЫ — ДЕТЬЯ БУРИ И СТАЛИ! МЫ ЛЮБИМ ДРАТЬСЯ!

Борис улыбнулся. Холодной, уверенной улыбкой. За прошедшие месяцы он не только правил. Маг понял, что одного магического могущества мало. Борис прокачал своё тело с помощью магии, превратив его в идеальный инструмент. Его мышцы стали стальными, реакции — молниеносными, а сила — нечеловеческой. Под мантией скрывалось тело, которое не уступало телу любого варвара. Драмбульдор бы обзавидовался!

— Ты хочешь драки? — тихо спросил Борис. — Хорошо. Давай драться.

Он сбросил мантию. Иви, стоявшая сзади, с одобрением присвистнула. Воркин проснулся и упал с плеча.

— Вау, босс, — прошипел бес. — Ты таки накачался. Прямо как тот лиловый качок.

Рагнар с интересом посмотрел на мускулистого мага. Выглядел он уже не так опасно.

— Хм! Не так ты слаб, как выглядишь! НО! — он вдруг опустил секиру. — Мы будем сражаться не сталью! Мы будем сражаться… как настоящие мужчины! Как короли!

Борис нахмурился.

— Как именно? Я не гей, если что.

— ИСКУССТВОМ! — прогремел Рагнар. — У НАС ТАКОЙ ЖЕ ЗАКОН, КАК И У КРЫСОЛЮДОВ! КОРОЛЁМ СТАНОВИТСЯ СИЛЬНЕЙШИЙ ВОИН, НО ДОКАЗАТЬ СВОЮ СИЛУ ОН ДОЛЖЕН НА ХОЛСТЕ! ПОБЕДИТ ЛУЧШИЙ ХУДОЖНИК!

Борис стоял и молча охреневал. Сначала крысолюди, теперь викинги. Что дальше? Орки-балерины? А нет, это уже было.

— Ты… серьёзно?

— А как же! — Рагнар гордо выпятил грудь. — Нарисовать ужас врага — вот истинная доблесть! Принесите холсты и краски!

Викинги притащили два огромных холста и бочки с какой-то подозрительной краской, пахнущей рыбой. Рагнар схватил кисть (которая была похожа на метлу) и с диким рёвом начал творить. Выпучив глаза, темнобородый качок махах руками и краска разлеталась во все стороны.

— Хоть борода у него и длинная, а мозгов мало — Заметила Иви.

Но Рагнару было плевать. Он мазал краской по холсту с такой яростью, будто рубил врага. Через пятнадцать минут его «шедевр» был готов. На холсте было гигантское месиво из коричневых и красных пятен, в центре которого угадывалось нечто, отдалённо напоминающее одноногого тролля с топором в зубах.

— ВОТ! — с гордостью провозгласил Рагнар. — «УЖАС ЛЕДЯНОГО ВЕЛИКАНА»! НИКТО НЕ СПОСОБЕН ПЕРЕДАТЬ СТРАХ ТАК, КАК Я!

Все викинги дружно ахнули от восторга. Борис посмотрел на это убожество и вздохнул. Он взял свою кисть (нормальную, волшебную) и принялся за работу. Он не стал рисовать монстров или битвы. Он нарисовал портрет. Портрет Иви.

Он изобразил её в полный рост, с мечом в руке, с каплей крови на щеке, с тем самым взглядом, от которого стыла кровь в жилах. Маг передал её дикую, необузданную ярость, её стальную волю и её странную, исковерканную доброту. Это был не просто портрет. Это была хроника бури в человеческом обличье.

— А это мой ужас — сказал Борис — мой верный рыцарь.

Когда Борис закончил, на берегу воцарилась тишина. Викинги смотрели на картину, и их суровые лица выражали целую гамму чувств: страх, уважение, восхищение и… желание.

Рагнар смотрел на портрет Иви, и его могучая грудь вздымалась. Вдруг из его глаз брызнули слёзы. Огромные, как горошины.

— Она… она прекрасна… — всхлипнул он. — Такой женщины я не видел никогда! У нас на севере… у нас там одни медведицы да моржихи! Женщины, как она… они не выживают в наших краях! Нам хреново без женщин, понимаешь? ХРЕНОВО!

Борис не понял, но не удивился, когда Рагнар принялся рыдать как девочка, упав на колени. Его викинги, подхватив эмоции предводителя, тоже разрыдались. Берег наполнился рыданиями двухметровых бородачей.

— Надо что-то делать — подсказал Воркин — парням-то хреново.

Борис щелкнул пальцами и эльфийки (которые давно освободились) открыли дверь пляжного навеса. Там сидели пара слизнеженщин. Те самые, что утешили Иви своими грудями, когда та впала в страх в подземелье. Они молча вышли из укрытия и принялись утешать викингов, поочередно прикладывая к ним свои огромные груди. Вскоре ситуация переменилась кардинально — викинги пускали слюни и производили впечатление дебилов. Но хотя бы не пытались рисовать. Однако Рагнар не унимался.

Борис смотрел на это и понимал, что ситуация вышла из-под контроля самым неожиданным образом. Он подошёл к Рагнару и похлопал его по плечу.

— Эй, дружище. Не плачь. Проблему с женщинами… я могу решить.

Рагнар поднял на него заплаканные глаза.

— Как?

Борис щёлкнул пальцами. Ряд с ним появилась копия Иви. Только в крестьянской одежде.

— Вот. Держи.

Рагнар утёр слёзы и с опаской посмотрел на клон.

— Она… она не убьёт меня?

— Сначала, наверное, попробует, — честно признался Борис. — Но потом, думаю, вы найдёте общий язык. — Он щёлкнул пальцами ещё раз. И ещё. Вскоре на берегу стоял целый отряд клонов Иви.

Лицо Рагнара озарилось счастьем. Он вскочил на ноги и схватил Бориса в такие объятия, что у того хрустнули рёбра.

— ТЫ — ВЕЛИКИЙ ПРАВИТЕЛЬ! ТЫ ПОНИМАЕШЬ СЕРДЦА ВОИНОВ! РАГНАР ПЬЯНАЯ РОЖА И ЕГО ВОИНЫ ПРИСЯГАЮТ ТЕБЕ НА ВЕРНОСТЬ!

Викинги, получив каждая по своей личной Иви, с восторгом присягнули Борису. Эльфийки пожав плечами, побрели обратно в свою рощу жевать травку.

— Ну что, — сказала настоящая Иви, наблюдая за тем, как её клоны с интересом разглядывают новых «мужей». — Теперь у тебя в армии есть викинги. И что с ними делать? Умеют они что-то кроме плача?

— Они станут нашими новыми ударными отрядами! — объявил Борис. — Ярлы! Ещё более улучшенная версия орков! А сами орки… — он посмотрел на своих зелёных воинов, которые с тупым любопытством наблюдали за викингами, — пора прокачаться. С сегодняшнего дня вы — арбалетчики! Хватит бегать с дубинами!

Орки, услышав это, радостно замычали. Идея стрелять издалека, а не бежать в драку, пришлась им по душе.

Вечером в башне Рагнар, уже изрядно выпивший, разговаривал с Борисом.

— Ты знаешь, вождь… Наш остров, Нордерьм… он не просто так суров. Там, в ледяных пещерах, живёт Синий Тролль. Древний, могучий. Он насылает стужу и вьюги. Из-за него наши земли стали ледяной пустыней. Он — один из великих боссов севера. Пиздец сильный. Всех нас терри.терори… мешал жить короче.

Борис задумался. Новый вызов. Новый враг. Однако и у самого Бориса не просто армия. У него эволюционирующая армия. Орки-арбалетчики, викинги-ярлы, крысолюди-разведчики, пираты на подлодках и слизнелюди, решающие проблемы с вареньем.

— Хорошо, — сказал Борис. — Мы разберёмся и с этим Синим Троллем. Но потом. Сначала нужно обустроить ваших… жён. — Он кивнул на клонов Иви, которые уже начинали организовывать викингов в строевую подготовку.

Иви, сидевшая рядом, мрачно ухмыльнулась.

— Смотри, чтобы мои копии их самих не организовали. Они же с моим характером.

Борис с интересом смотрел на свою странную, пёструю, невероятную империю. Магократия продолжалась. И с каждым днём она становилась всё интереснее, сильнее и абсурднее. И он не променял бы это ни на что на свете.